Доляк испуганно сжался. Он понял, что его тоже будут бить.
— Нет, Дрен, нам следует бежать отсюда как можно скорее! — сказала Мийфа, дёрнув парня за рукав.
Вдруг Трухлин заметил в руках девушки гримуар. Тёмные глаза мужчины влажно заблестели. Доляку, наблюдавшему за главарём, даже показалось, что мужчина потянулся к волшебной книге, вытянув руки. Мийфа тоже заметила взгляд Трухлина на гримуаре, нахмурилась, крепче прижала книгу к груди и отступила назад.
— Это же… та самая древняя книга — Мудрость Дары! Легендарный гримуар, утерянный много веков назад!
— Трухлин, милый, мы же оказались в этом городишке только потому, что тебе нужна эта книжка! — подала голос женщина таким капризным тоном, что Мийфе, Дрену и Эльде стало противно.
Тут Дрен дёрнул Мийфу за рукав, наклонился и шепнул:
— Мелкая, дёргай отсюда быстро! Им, похоже, нужны эта книжка и ты. Я их задержу, а ты уноси ноги!
— Нет, я тебя не брошу, — упрямо ответила Мийфа, не двигаясь с места.
— Вот и славно. Я заберу Мудрость Дары себе, а девку наконец принесём в жертвоприношение им. Хотя если ты связалась с Проклятым, девка, то уже точно не девственница, — гадко усмехнулся Трухлин. От его слов Грогги противно заржал и захихикала женщина, а Мийфа покраснела от стыда и гнева.
Дрен не собирался больше их слушать. В его руках немедленно появилась верная коса, и он сейчас же атаковал Чёрный Череп. Целью Проклятого являлся Трухлин. Но на него налетел Грогги с кулаками. Здоровяк стремился первым расправиться с Дреном, желая отомстить за поражение.
Мийфа сразу приняла решение тоже бороться.
— Файро вих! — немедленно призвала она огненное заклинание. Огонь полетел в команду тёмных магов. Но вдруг Клайв вытянул руку, будто поймал пламя пальцами и испарил его.
— Заклинание среднее. Такое легко изолировать магией удаления, — произнёс Клайв таким ровным голосом, словно читал урок.
— Тогда… Айсиро кол! — Мийфа использовала другое, теперь ледяное заклинание.
В этот раз вперёд двинулась женщина. С лёгкой улыбкой она произнесла какое-то заклинание. Ледяное копьё вдруг остановилось, застыв в воздухе. Женщина махнула рукой. И лёд полетел обратно, прямо в сторону Мийфы.
— Осторожно! — раздался крик Эльды. Сильные руки схватили Мийфу и дёрнули в сторону. Всё произошло слишком быстро. Мийфа только успела ощутить сильный рывок и холод пролетевшего прямо возле неё льда, который вонзился в землю, где только что девушка и стояла.
— Гэльда, не вреди девушке. Она пока нужна нам живой, — предупредил женщину Клайв всё с таким же безразличным лицом. У Мийфы сложилось впечатление, что ему на всё в жизни полностью плевать.
Эльда двинулась вперёд, навстречу врагам. Она медленно достала из-за пояса свой меч и вытащила его из ножен. На стали остались десятки следов от прошлых битв, что доказывало старость меча.
Девушка внезапно атаковала Трухлина. Пожалуй, только благодаря натренированной реакции мужчина смог уклониться и поставить блок. Гэльда, увидев это, исказила лицо в гневе и попыталась атаковать Эльду. Но та извернулась и нанесла удар ногой. Гэльда упала, от неожиданности ахнув.
Дрен в это время быстро отбился от Грогги. Просто схватил за грудки и нанёс удар кулаком. А затем со всей силы повалил на землю. Даже коса не понадобилась.
Грогги был позорно дважды побеждён. Похоже, Клайв был прав. Здоровяк имел очень много сил, а мозгами его явно обделили.
Дрен, расправившись с Грогги, удивлённо уставился на Эльду. Девушка уже отбивалась сразу от Трухлина и Гэльды. Она ловко уклонилась от вражеских атак и нанесла ответные выпады. Сталь её меча, подобно сверкающей молнии, опасно налетала, разрезая со свистом воздух.
«А она прекрасно сражается. Настоящий воин!» — восхищённо подумала Мийфа.
На плечо девушки легла тяжёлая рука Дрена. Парень наклонился и быстро шепнул: «Мелкая, давай по-тихому свалим, пока она их отвлекает!» Но Мийфа сердито отдёрнула плечо — она не собиралась куда-либо бежать.
— Доляк, а ты почему стоишь истуканом?! — рявкнул Трухлин. Доляк покрылся нервной дрожью. Он с трудом поправил очки на влажной скользкой переносице. Паренёк поднял испуганные глаза на главаря Чёрного Черепа. Мийфе Доляк показался слишком затравленным. Он явно ожидал в любую секунду удара.
— Д-д-да, господин Трухлин? — пролепетал Доляк.
— Ты полный малолетний идиот! — Трухлин заорал так, что Доляк в испуге ещё сильнее сжался. — От тебя никакого толку не дождёшься! Тебе даже не под силу армию мертвецов призвать! Для чего ты вообще существуешь? Да такие ничтожества, как ты, не должны рождаться!
На глазах Доляка задрожали слёзы.
— Неправда! Я не такой! Господин Трухлин, умоляю вас, не выгоняйте меня! Прошу, дайте мне ещё один шанс! — отчаянно закричал Доляк. Он был готов упасть на колени, всячески умолять и унижаться.
«Ну что за убожество?» — подумал Дрен. Презрение, как к какому-то червяку, который только годен для съедения птицами, всё больше росло в нём к несчастному парнишке. Дрен не думал, что Доляк заслужил таких страшных слов, но… Он сам виноват. Пока Доляк не возьмёт себя в руки и не постарается сделать что-нибудь сам, он всегда будет ничтожеством и отбросом для других.
— Тогда сделай так, чтобы Мудрость Дары оказалась у меня! — приказал Трухлин. По его голосу Доляк понял, что если не выполнит задание, то точно не избежит смерти.
Доляк кивнул и двинулся к Дрену и Мийфе. Эльда, увидев это, хотела помочь им, но ей помешал пришедший в себя Грогги.
Дрен только собрался атаковать Доляка, однако Мийфа остановила его. Парень удивлённо уставился на девушку. Та только молча покачала головой и вышла вперёд, навстречу Доляку. И Дрен понял, что она хочет попробовать убедить паренька перейти на другую дорогу.
— Доляк, послушай, — Мийфа начала мягко и спокойно, — я, конечно, не могу знать, что ты пережил. Но ответь: ты считаешь правильным то, что делаешь?
Доляк застыл. Его глаза расширились.
— Не смей её слушать, Доляк! Быстро выполняй! — крикнул ему в спину Трухлин. Юноша от его выкрика вздрогнул как от удара. Доляк неуверенно посмотрел сначала на Трухлина, потом на Мийфу и Дрена. Мийфа видела, как он колеблется. Маг явно не желал причинять вред тем, кто отнёсся к нему по-доброму, но и при этом боялся гнева главаря Чёрного Черепа.
— Не делай этого, Доляк, — продолжала Мийфа. — Ты же добрый и хороший парень. Я знаю это, потому что вижу твои глаза. Так не делай то, что сам считаешь неправильным! Делай так, как считаешь нужным!
— Но я… Но я ведь… Я совсем ничтожный! — воскликнул Доляк. Он разрыдался как настоящий ребёнок, обиженный всем миром. — Я ничего не умею толком! Что только ни делаю, всё равно ничего не выходит! Поэтому я и присоединился к Чёрному Черепу, чтобы чего-нибудь по-настоящему добиться!
— Вот именно! Если ты не в состоянии выполнить приказы, то на что ты вообще годен? — ядовито улыбнулся Трухлин.
— Неправда! — не согласилась Мийфа, твёрдо смотря прямо на Трухлина. — Я видела, что умеет Доляк! Он смог вызвать целую армию огненных скелетов! Он ещё юн и может совершать ошибки. Но, уверена, со временем Доляк станет прекрасным магом! Что не скажешь про вас!
На лицах Доляка, Трухлина и остальных магов Чёрного Черепа выразилось настоящее сильное изумление. Эльда тоже глядела на Мийфу неверяще.
Дрен рассмеялся:
— Ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха! Молодец, мелкая! Умеешь же ты поражать!
Слёзы всё же потекли по лицу Доляка. Однако теперь он улыбался. Мийфа чётко видела в этой улыбке радость. Радость от того, что его наконец приняли!
— Спасибо, Мийфа. Кажется, я понял, что должен действительно делать, — искренне поблагодарил Доляк. Мийфа удивилась. За что он её благодарит? Она всего лишь сказала то, что на самом деле думала.
Доляк повернулся к Трухлину лицом. Тот удивился. На лице парнишки больше не было страха перед ним, только уверенная решимость.
— Я больше не буду выполнять ваши приказы, господин Трухлин. Теперь я присоединюсь к Мийфе и Дрену, — сказал юноша.
— Ты сделал свой выбор. Поэтому ты заслужил смерти, — холодно ответил Трухлин. В его руке заполыхало чёрное пламя. Доляк задрожал. Он знал, что это за заклинание, и поэтому приготовился к самому худшему. Но отступать не собирался.
Как только Трухлин запустил в него огонь, внезапно перед ним возник Дрен, который одним взмахом косы уничтожил магическую атаку.
— Всё это, конечно, замечательно. Но, по-моему, нам пора уходить! — заявил Дрен. — Эта кучка отбросов не заслуживает, чтобы её добивали! — высокомерно добавил он.
Мийфа схватила Доляка за руку и потянула за собой. Дрен одарил Чёрный Череп презрительной усмешкой и последовал за спутниками.
— Я с вами! — вдруг к ним присоединилась Эльда. Троица одарила её удивлёнными взглядами, но не стала возражать.
Так они вчетвером скрылись от Чёрного Черепа и вскоре сбежали из Брэнка.
Глава 13. Непобедимые.
Они бежали, не ведая куда. Просто как можно скорее скрыться от Чёрного Черепа. Жители Брэнка изумлённо глядели вслед четвёрке бегунов. Дрен нёсся впереди, поддерживая Мийфу, Эльда не прекращала бежать, а Доляк чуть не отстал, но воительница схватила его за руку и помогла бежать дальше. Мийфа, находясь на руках Дрена, сжимала пальцами Мудрость Дары, чтобы не выронить. Она глянула назад, но погони не заметила.
Наконец они выбежали из Брэнка, скрылись в тени лесных деревьев и остановились. Теперь они могли расслабиться. Дрен отпустил Мийфу, а Доляк поблагодарил Эльду за помощь. Все устали.
— Думаю, нам нужно сначала отдохнуть, — первой высказала благоразумную мысль Эльда. Никто не стал возражать.
Вскоре они отыскали небольшую просторную лесную полянку, собрали немного хвороста и разожгли костёр. Хотелось есть. К счастью, у Эльды были с собой булка чёрного хлеба, небольшой кусок вяленого мяса и пара яблок. Конечно, этого было мало на четверых, но они были рады и такому. Разделив всю еду на четыре порции, они съели скромный обед.
— Спасибо, Эльда, ты спасла нас от голодной смерти, — благодарно улыбнулась Мийфа воительнице. Та махнула рукой, мол, не стоит благодарности.
— Кстати, Мийфа, как вам удалось заполучить Мудрость Дары? — Доляк набрался смелости, чтобы задать долго волновавший его вопрос.
Мийфа и Дрен переглянулись. Взглядом девушка спрашивала его разрешения рассказать. Парень расслабленно пожал плечами, не имея каких-либо возражений. Хотя девушке показалось, что ему всё равно. И затем Мийфа рассказала Доляку и Эльде о приключившемся в особняке Дорэмар. Те слушали с большим вниманием. Но чем дальше Мийфа говорила, тем больше Доляк открывал рот, а Эльда сильнее сжимала до побеления костяшки пальцев.
— Вот так всё и было, — закончила рассказ Мийфа.
— Из тебя бы вышла неплохая сказочница, мелкая, — ухмыльнулся Дрен. Вот только Мийфа не поняла, что его слова значат: похвалу или насмешку.
Доляк и Эльда молчали. Их лица выражали задумчивость. Слишком невероятным являлось то, что они только что услышали. В такое, если не невозможно, то трудно поверить.
— Чёрт, почему я не была там именно тогда, когда нужно! — вдруг выругалась Эльда, хлопнув себя ладонью по лбу.
— Почему-то я уверен в том, что ты просто лохушка. Только притворяющаяся воительницей. Ты, наверное, и мечом-то владеть не умеешь, не так ли? — едко ответил Дрен.
— Дрен! — с упрёком крикнула Мийфа и нанесла удар кулаком парню в плечо. Тот прошипел что-то о несносных мелких и одарил девушку злым взглядом. Между ними заискрился огонь напряжения.
— Ребята, пожалуйста, не надо! — Доляк попытался остановить назревающий спор. Однако его никто не слышал.
Голос Эльды прекратил ненужный спор:
— Именно поэтому я хочу стать по-настоящему сильной воительницей, чтобы уничтожить всех лавкрафтов!
Все трое удивлённо повернулись к ней. Ветер, пролетевший мимо, кажется, усилил слова девушки и разнёс эхом.
— Эльда, думаю, ты должна нам всё рассказать, — сказала Мийфа, сразу забыв о споре с Дреном.
Эльда глубоко вздохнула, явно собираясь с силами (видимо, рассказ предстоял тяжёлый), и начала:
— Я из древнего, могущественного рода Рэйдан.
— А, я слышал о них! — воскликнул Доляк. — Рэйдан — могущественный род, обладающий невероятной силой и техникой боя. Говорят, с ними не может сравниться ни один воин! Их сила передаётся в семье из поколения в поколение!
— Спасибо, что пояснил. Можно дальше я сама буду говорить? — сердито спросила Эльда. Доляк сконфузился и попросил прощения.
— Так вот, Доляк пояснил вам основу. Моя семья являлась основной ветвью рода, а my father был главой Рэйдан. У меня было четыре брата, из-за чего наша семья казалась большой. В основном воинами становились мужчины, а женщины занимались домохозяйством. Меня не готовили в воины, но меня тогда всё устраивало. Я была счастлива жить с семьёй, каждый день видеть братьев, маму и отца.
Эльда опустила голову. Её вид стал скованным и печальным. Что бы девушка ни испытывала сейчас, чувства её были явно не из приятных.
— Что-то случилось с твоей семьёй? — негромко спросила Мийфа.
Эльда кивнула. Её глаза стали печальными и одновременно злыми.
— Одной ночью на наш дом напали ужасные и мерзкие монстры. Я помню, как мама схватила меня на руки и куда-то унесла. Я ясно, как день, помню вокруг пожар, крики моих родных и страшный рык монстров. Помню, как мать бежала, неся меня, и не оборачивалась назад. Затем она спрятала меня в тёмном закрытом месте и напоследок сказала во что бы то ни стало выжить. А потом исчезла.
Не знаю, сколько времени я в страхе пряталась там, но потом всё же выбралась и побежала искать семью. Однако меня в родном доме ожидало только отчаяние. Те монстры убили всю мою семью! Я одна выжила в той трагедии и стала единственной представительницей рода Рэйдан.
К счастью, меня спас от голодной смерти друг моей семьи. Он и взял меня под свою опеку. Пока я росла, я обучалась секретным техникам Рэйдана.
Только год назад мой опекун рассказал мне об убийцах моих родных. Их называют лавкрафтами. Это настоящие чудовища, мерзкие как внешне, так и внутри! Они мучают и убивают любое живое существо только ради того, чтобы развлечь себя! И мою семью они убили только ради забавы!
После этого я ушла из дома и отправилась на поиски. Я поклялась во что бы то ни стало стать сильной, отомстить и уничтожить всех лавкрафтов и возродить род Рэйдан.
— Эльда, ты хочешь сказать, что Уихалло — и есть лавкрафт? И ты пришла в Брэнк, чтобы уничтожить его? — негромко уточнила Мийфа, впечатлённая тяжёлой историей воительницы.
Эльда кивнула.
— Поверить не могу, что опоздала, — пробормотала она.
— Та тварь, Уихалло, вроде бы сказал, что кто-то отомстит за него и про какую-то госпожу, — задумчиво произнёс Дрен. — Так выходит, что их около тысячи? Или сколько там?
— Не знаю. Но их явно много — целая раса, — мрачно ответила Эльда.
— Ну, с тобой всё ясно! — сказал, как отрезал, Дрен (Эльда на это сердито фыркнула).
— А что насчёт тебя, очкарик? — Проклятый обратился к Доляку. Тот удивлённо вздрогнул.
— Ну… Я, кажется, это говорил. Мне очень нужно стать сильным магом, чтобы доказать, в первую очередь самому себе, чего я стою! И, Мийфа, спасибо тебе за то, что поверила в меня, — искренне улыбнулся парень Мийфе.
