Наконец Сарга добралась до двери, быстро открыла её и вбежала внутрь. Закрыв дверь, девочка прижалась к ней спиной и с трудом перевела дух.
— Я, конечно, не авантюристка, но это было смертельно опасно, — пробормотала она и посмотрела вокруг.
Она находилась в небольшом зале, таком же тёмном, как и все остальные помещения в замке. Колонны, стоявшие по кругу, были высокими, из чёрного мрамора. А в самом центре зала стоял маленький каменный пьедестал со сферой. Стеклянный шар слабо мерцал. Но Сарга почувствовала исходящую от него тревогу.
— Что это такое?
Вдруг в голове вспыхнула боль, словно по ней ударили молотом, а в ушах раздался гулкий стук собственного сердца. Сарга вскрикнула от боли, схватилась за голову и упала на колени.
"Ты пришла ко мне, Сарга Бэлл... — раздался мрачный голос в её сознании. — Но ты ещё слишком слаба... Когда придёт время... мы встретимся..."
Сарга не понимала, что произошло, когда пришла в себя. Последнее, что она помнила, — это резкая боль и чужой голос в голове. Сарга поморгала, пытаясь полностью очнуться. Она поняла, что всё ещё лежит на каменном полу.
Тут над девочкой навис чей-то силуэт. Невольно Сарга стала его разглядывать. Ровные черты лица, короткие тёмные пряди волос, яркие фиолетовые глаза...
«Какой красивый...» — промелькнула мысль, и щёки девочки покрылись румянцем.
— Очнулась уже? — раздался знакомый голос.
Тут Сарга окончательно пришла в себя. Она узнала этого человека.
— Ты! — взвизгнула девочка и неожиданно резко нанесла удар ногой в живот. Парень взвыл, схватился за пострадавшее место и упал напротив Сарги на пол.
— Больно! — воскликнул Арт, гневно глядя на удивлённую девчонку. — Ты что, сразу просыпаешься и драться начинаешь?
— Ты меня напугал! — ответила Сарга. — И, кстати, что ты здесь делаешь?
— А ты?
На это Сарга ничего не ответила. Если она скажет, парень точно станет над ней издеваться или просто назовёт дурой.
— Странно, что ты ещё жива, — прервал её мысли Арт. — Идём, нужно выбираться отсюда.
— С чего это я должна тебе доверять? — набычилась девочка.
— Не хочешь спасать свою жизнь, так оставайся здесь! — вспылил парень. — Помирай, раз так хочешь! — он встал на ноги и отряхнул штаны. — Одной дуры больше, другой меньше!
— Это я-то дура?! — Сарга вскочила на ноги и подошла к Арту вплотную, глядя ему прямо в глаза. — А ты тогда бесчувственный грубиян! Злыдень! Идиот!
Сарга замахнулась, норовя ударить парня, но тот, будто предвидев это, перехватил её тонкое запястье и крепко сжал. Теперь девчонка удивлённо смотрела на Арта, а на щеках снова вспыхнул румянец.
— Всё сказала? А теперь пойдём!
Без предупреждения парень резко потащил её в коридор с летающими ножами. Чуть не споткнувшись, Сарга очнулась и стала вырываться, пытаясь освободить руку.
— Отпусти! Пусти!
— Придётся сменить тактику, — вздохнул Арт, резко развернулся и отпустил руку Сарги. Та не успела ничего понять, как оказалась на руках у парня.
— Эй! — Сарга в очередной раз покраснела. Арт, крепко держа девочку, побежал через коридор, а клинки полетели на них. Сама не понимая почему, девочка зажмурилась и крепче прижалась к своему нежданному спасителю.
Усталость дала о себе знать, и Сарга сразу же заснула на руках у Арта.
Книга 1. Начало легенды. Часть 5
Когда Сарга проснулась, она открыла глаза, а потом тут же зажмурилась и быстро заморгала. В глаза больно бил солнечный свет, и девочка старалась скорее к нему привыкнуть. Вскоре ей это удалось. Она поднялась, приняв сидячее положение, и осмотрелась по сторонам.
Она находилась в маленькой, но уютной и чистой комнатке небольшой хижины. Кровать, на которой она сидела, стояла возле окошка, откуда и падали надоедливые лучи солнца. В одном углу стояла чёрная железная печка; в центре расположился деревянный стол, а вокруг него — такие же деревянные табуретки; у стены, на которой висела большая бурая шкура медведя, стояла длинная деревянная скамья, возле которой в углу лежали охотничьи ружья. А на самой скамье сидел старик.
— Ты проснулась, девочка? — спросил он, дружелюбно улыбнувшись.
— Мм... не знаю... — ответила Сарга, слегка поморщившись. — А где я? И кто вы?
— Меня зовут Хантер, — представился старик, — а находишься ты в нашей деревне, деревне охотников. Кстати, тебя как зовут?
— Сарга Бэлл, — ответила девочка и поднялась с кровати. — Я помню, как Арт вытащил меня из Проклятого Замка... Это так?
— Да, — кивнул пожилой мужчина. — Мой внук бывает упрямым, но у него доброе сердце...
— Старик, что ты ей про меня говоришь? — дверь хижины громко хлопнула, и в комнате появился сам Арт. Парень подошёл к столу, положил на столешницу тушку зайца, а потом глянул на Саргу, отчего та вздрогнула. — Проснулась уже? Долго ты, однако, спала. Полдня дрыхла, как сурок!
— Хочешь ещё одного моего удара ото сна получить? — вдруг послышался холодный голос со стороны девочки. Арт и Хантер удивлённо посмотрели на неё. Голубые глаза Сарги походили на ледяные иглы, пронзающие насквозь. От такого взгляда Арта пробрала неприятная дрожь. Он что, боится гнева этой девчонки?
— Сарга? — неуверенно позвал Хантер. И лёд в глазах девочки сразу же растаял.
— Простите, — вздохнула она и тут вспомнила кое-что важное. — Где Лалли, моя лошадь?
— Она во дворе.
Не говоря больше ни слова, Сарга выбежала из домика, оглянулась и нашла "пропажу". Лалли спокойно ходила возле домика и беззаботно жевала зелёную травку. Сарга облегчённо выдохнула и улыбнулась. Теперь её душа была спокойна.
Прошло несколько дней. Сарга вместе с Лалли зажили в деревне охотников. Люди здесь были добросердечными, трудолюбивыми и отважными. Они сразу же приняли девочку и полюбили её, как члена своей большой семьи. Сарга тоже нашла в них родственную душу.
Каждый рассвет жители встречали с радостью. Мужчины отправлялись в лес на охоту, женщины занимались хозяйством, а дети играли и резвились. Охотники всегда возвращались с добычей. А по вечерам все садились вокруг большого костра, пели песни и рассказывали разные истории. Ещё у охотников была простая, но очень вкусная еда: пшеничная каша с ягодами, сочное прожаренное мясо с душистыми травами и грибами, лепёшки с мёдом и сладкий ягодный морс.
Сарга жила у старика Хантера и Арта. Девочке было не впервой заниматься хозяйством, и поэтому она охотно помогала по дому. Хантер был очень благодарен ей за доброту и трудолюбие. Он полюбил девочку, как родную внучку.
Арт являлся единственным, кто не спешил принимать Саргу. Он постоянно дразнил и подкалывал девочку, выводя её из себя. Смешки со стороны Лалли лишь подливали масло в огонь.
Однажды даже Хантер отличился. Он просто в шутку сказал:
— Вы так идеально подходите друг другу. Как вырастите, у тебя, Арт, хорошая жена будет.
— ЧТООО?!! Да никогда в жизни! — крикнули хором Сарга и Арт, покраснев. А потом целый день избегали друг друга.
В общем, вот такие дела. Но и эта идиллия долго не продлилась. И Сарга снова нашла неприятности на свою голову.
А случилось всё из-за того, что одна женщина попросила Саргу сходить в лес, собрать и принести каких-то травок. Девочка, разумеется, не могла отказать. Она взяла лукошко, сплетённое из бересты, и пошла в лес, искать нужные травы.
Долго ли, коротко ли Сарга ходила по лесу, но в итоге заблудилась. Сначала она этого не заметила, увлёкшись рассматриванием трав и цветов. Но потом девочка поняла, что деревья и кусты были ей незнакомы (она уже бывала в этом лесу), и осознала, что заблудилась. Сарга стала бегать по лесу, ища обратную дорогу или хотя бы свои следы.
— Люди! Ау-у! — закричала она, зовя на помощь. Но, как и ожидалось, никто не откликался.
Сколько времени Сарга блуждала по лесу, она не знала. Может час, или два, или даже три. Но в итоге совсем выбилась из сил. Уставшая Сарга села под деревом и уткнулась лицом в коленки. Слёзы душили, и очень сильно хотелось плакать от безысходности.
"Нет, я не должна плакать! — решила про себя Сарга, вытирая набежавшие слёзы. — Слезами тут не поможешь. Нужно как-то искать самой выход. Но как?" — девочка осмотрелась по сторонам и тут взглянула на дерево позади себя. — "Точно! Надо забраться на верхушку и посмотреть, в какой стороне деревня!"
Оставив лукошко в траве, Сарга поднялась на ноги и посмотрела на дерево. Потерев друг об друга ладони, девочка запрыгнула на ствол, вцепившись пальцами за кору, и принялась взбираться на верхушку, цепляясь за крепкие ветви. Она долго карабкалась, учитывая, что ей раньше никогда не доводилось лазать по деревьям, но всё же достигла цели.
Стараясь не смотреть вниз, Сарга крепко держалась и смотрела кругом. Тут она увидела на горизонте несколько столбов дыма на западе.
— Вот она, деревня! — обрадовалась девочка, подскочив от радости.
Вдруг ветка, на которой сидела Сарга, зловеще хрустнула и обломилась. Потеряв опору, девочка с криком полетела вниз. А учитывая высоту дерева, падение обещало быть болезненным.
Сарга зажмурилась, уже готовая к удару. Но его не последовало. Девочка открыла глаза, посмотрела вниз и поняла, что всё ещё висит над землёй — что-то держало её.
— Вот вечно ты влипаешь в неприятности, а мне приходится тебя спасать, — раздался знакомый голос над ухом.
— Арт?.. — Сарга подняла взгляд и покраснела. Она хотела сказать что-нибудь дерзкое, но все слова выветрились из головы.
Арт, как и Сарга, тоже сильно устал. Они собрали немного хвороста и разожгли маленький костёр. Девочка проверила травы в лукошке. Парень чистил лезвие своего охотничьего ножа. Так они сидели у костра в полной тишине.
Молчание затянулось, и Сарга перевела взгляд на Арта.
— Спасибо, что спас меня. Извини, что тебе постоянно приходится меня выручать, а сам ты, наверное, меня терпеть не можешь. Я могу уйти из деревни...
— Ты не должна уходить, — вдруг тихо сказал Арт, чему Сарга удивилась. — Все к тебе так привязались, даже старик тебя полюбил. Если ты уйдёшь, они будут грустить. Как и я...
— Почему ты только сейчас об этом сказал? — уже иным тоном спросила Сарга.
Арт опустил взгляд на костёр и принялся смотреть на язычки пламени.
— Я расскажу, — вздохнул парень. — Много лет назад, когда я был ещё ребёнком, мои родители были живы. Отец был замечательным охотником, а мать — знахаркой. Вместе с ними и дедом я жил счастливо. Но однажды на нашу деревню напал тёмный колдун. Он, подобно демону, сжигал и убивал. Мои родители погибли в ту ночь. Меня спас дед. С тех пор я ненавижу всех волшебников.
— И ты меня тоже считаешь волшебницей?! — воскликнула Сарга. — Но это не так! Я не колдунья и зла никому не желаю!
Арт ничего не ответил на это.
Вскоре они отправились домой в деревню, больше не обмолвившись ни словом.
Прошло три дня. После того разговора Арт постоянно избегал Саргу. Стоило им встретиться, как парень тут же быстро уходил, не говоря ни слова. Девочка удивлялась и возмущалась этому странному поведению; она пыталась поговорить с ним, но парень мигом исчезал из виду.
— Серьёзно, Лалли, я его совсем не понимаю! — рассказывала Сарга лошади. — Сначала он меня задирает, потом спасает, а теперь избегает! И это я ещё странная?
— Ты хочешь, чтобы он опять тебя задирать начал? — прищурила тёмные глаза Лалли.
— Нет, конечно! Я хотела бы с ним подружиться, но он невыносим!
— Сарга, — тут к ним подошёл Хантер, — пойдём, надо поговорить.
Сарга похлопала Лалли по шее на прощание и последовала за стариком. Они зашли в хижину, сели на скамью под медвежьей шкурой и затихли. Оба сидели в молчании, ожидая, когда кто-то первый заговорит. И Сарга не выдержала:
— О чём вы хотели поговорить?
— Что у вас с Артом случилось? — задал неожиданный вопрос старик. — В последнее время он тебя избегает.
— Мне самой бы хотелось знать, — буркнула она.
— Знаешь, я рад, что в нашей жизни появился такой прекрасный человек, как ты, — улыбнувшись, сказал Хантер спустя паузу.
— Почему? — девочка покраснела.
— Раньше Арт был совсем холодным. После смерти родителей он словно умер. Его душа была ледяной, а глаза — мёртвыми. Я уже потерял надежду, что Арт вернёт себе свет в душе. Но когда появилась ты, он "ожил". Ты пробудила в нём не только эмоции, но и чувства. Ты, конечно, плохо его знаешь, но я-то вижу, как ты влияешь на него и изменяешь в лучшую сторону.
— Именно поэтому вы и пошутили над нами, сказав о супружестве? — поняла Сарга, но голос её звучал слишком серьёзно. — Я понимаю, чего вы хотите, но... мне уже нравится другой!
Вдруг раздался звук чего-то упавшего на деревянный пол. Девочка и старик удивлённо обернулись. Перед ними стоял Арт, а у его ног валялась туша молодого оленя. Парень, широко распахнув глаза, смотрел на Саргу, а та — на него. Его лицо было шокированным, но при этом до ужаса каменным, отчего у неё по спине пробежали ледяные мурашки.
Ничего не сказав, Арт развернулся и вышел из хижины, громко хлопнув дверью.
"И что это сейчас было?"
Вечером, как обычно, все охотники со своими семьями сидели вокруг костра после ужина и рассказывали истории. Сарга сидела рядом с Хантером и вяло жевала медовую лепёшку. Девочка делала вид, что слушает рассказчика, но на самом деле её мысли витали далеко.
Перед глазами всё ещё стоял образ поражённого лица Арта и его холодный взгляд. Его взгляд... Чему же он так поразился? Тем словам, что ей кто-то нравится? Но ей и правда очень нравился Локи. Она, можно сказать, даже влюбилась в него! Ничего глупого и смешного в этом не было — девочка впервые в жизни влюбилась. За эти дни, проведённые в деревне, Сарга иногда вспоминала Локи и тосковала по нему. Сердечко в груди снова заколотилось...
Вдруг Саргу вырвало из мыслей странное чувство. Словно... за ней кто-то пристально следит. И это чувство с каждой секундой становилось всё сильнее, не давая покоя.
— Сарга, что-то случилось? — спросил Хантер, заметив её странное выражение лица.
— Нет, ничего, — ответила та. — Я отойду ненадолго, — она встала и пошла быстрее, пока другие ничего не заметили.
Странное чувство нарастало, и Сарга поняла, что что-то не так, когда проходила мимо хижины. Она так углубилась в мысли, что не заметила рядом чью-то тень. Вдруг кто-то сзади схватил девочку за руку и заткнул ей рот, когда она только собралась закричать. Неизвестный затащил Саргу за угол, развернул к себе лицом и отпустил.
— Локи?! Боже, зачем так пугать? — воскликнула она, одновременно злясь и радуясь их внезапной встрече.
— Извини, что напугал. Я тебя долго искал, — радостно улыбнулся тот.
— Я тоже рада тебя видеть. Но как ты меня нашёл? — Сарга перестала злиться. В конце концов, она встретилась с тем, кто ей нравился, и теперь могла с ним поговорить.
— А, это... — протянул Локи, улыбаясь. — Ну ты же знаешь, что я ученик Мудреца. Всего лишь пара магических приёмчиков — и цель найдена! Я так рад, что с тобой всё в порядке.
— Я тоже рада тебя видеть, Локи, — искренне улыбнулась Сарга.
Парень в ответ шире улыбнулся и неожиданно крепко обнял её. Девочка сначала очень удивилась, а потом прикрыла глаза и тоже обняла его, вцепившись пальцами в ткань рубашки. Так они стояли какое-то время в объятиях, наслаждаясь теплом друг друга. Эти секунды казались им обоим приятной вечностью.
