— Локи, — Сарга первая прервала тишину, — я... хочу тебе кое-что сказать.
— О, правда? Я тоже хотел! Но раз ты первая предложила, то договаривай, — добро усмехнулся парень.
— Хорошо. Я... — девочка покраснела от смущения и отвела глаза в сторону, — Локи, я...
— И чем это вы здесь занимаетесь? — неожиданный резковатый голос заставил обоих вздрогнуть и обернуться. В нескольких шагах от них стоял Арт. Его руки сжались в кулаки, а ярко-фиолетовые глаза яростно сузились, пуская ледяные иглы в сторону Локи.
— Кто ты такой? И что здесь делаешь?
— Я Локи, друг Сарги, — ответил юный волшебник, как можно дружелюбнее улыбнувшись.
— Друг, значит? — нотки голоса Арта были до ужаса холодными, подобно шипению разъярённой змеи. — Сарга, отойдём, поговорить нужно!
Когда парень отошёл, Сарга и Локи переглянулись.
— Извини, — грустно сказала девочка, — я пойду. Поговорим в другой раз.
Локи только кивнул в ответ.
Сарга и Арт остались одни. От парня всё так же веяло холодной яростью, отчего ей стало страшно, но она сдерживала страх в себе.
— Что случилось, Арт? — наконец спросила девочка.
— Этот твой друг и есть тот, в кого ты втюрилась? — сразу задал неожиданный вопрос юноша, отчего девочка ярко покраснела.
— Ну я неравнодушна к Локи. А тебе-то что? — Сарга дерзко посмотрела ему в глаза.
Вдруг она оказалась прижата парнем к стене хижины, его руки упёрлись по бокам от её головы, а голубые удивлённые глаза встретились с фиолетовыми. Её щёки покраснели и стали похожи на спелые яблоки.
— Не верь этому парню, — Арт ласково коснулся ладонью её щеки, — от него исходит что-то тёмное. Но я обязательно защищу тебя...
Отойдя от девочки, Арт неожиданно тепло улыбнулся ей и ушёл.
А Сарга ещё долго стояла у стены, притихшая и раскрасневшаяся. И её сердце снова стучало в груди...
Следующий день прошёл тихо и спокойно. Даже слишком спокойно. Сарга как обычно занималась своими делами. Но за весь день она ни разу не видела Арта, что было весьма странно. Сначала он от неё бегал, а теперь вообще прячется!
Сев на скамью, Сарга погрузилась в размышления. Девочке хотелось разобраться в себе и во всём остальном. Она разрывалась. Поначалу была уверена, что её сердце тянулось к Локи. Парень красивый, умный, с чувством юмора, приятен в общении, да и ещё волшебник — как тут в него не влюбиться?
Но с другой стороны — Арт. Грубый, невыносимый, любящий поиздеваться. Но в нём были и хорошие стороны: добрый, заботливый, надёжный. Рядом с ним девочка чувствовала себя спокойной и защищённой. Она признала, что Арт ей не безразличен.
И теперь Сарга запуталась окончательно. Ей нравились оба парня, и она не понимала, кто из них ей дороже.
Девчонка взвыла и схватилась за голову.
— Как я могу думать о двух парнях одновременно?! — она не заметила, как крикнула это вслух.
— Сарга! — в хижину, почти хромая, вбежал Хантер, испугав девочку.
— Я ничего не говорила! — пискнула та, подскочив на скамейке.
— О чём ты? — удивился старый охотник. — А, неважно! Сарга, у нас беда! Арт пропал!
Сарга, услышав это, чуть не упала со скамьи.
— Как пропал?
— А вот так! Вчера вечером он пошёл за тобой, но даже когда ты пришла, он не вернулся. Я уже всю деревню обыскал, всех спросил, но Арта никто не видел!
Сарга встала со скамьи, подошла к Хантеру и приобняла его.
— Успокойся, дедушка Хантер. Я найду Арта и верну его! Он у меня ещё получит за свои насмешки!
Выйдя из хижины, Сарга нашла во дворе Лалли, кратко изложила ей всё и вскочила на спину лошади. Кобылица, уставшая от однообразия, почувствовала прилив сил и тут же поскакала вперёд во всю прыть. Девочка чуть не слетела со спины, поскольку отвыкла от верховой езды, но удержалась, вцепившись в гриву.
Искать человека в лесу было бы плохой идеей. Поэтому Сарга поскакала в Мэйнз, чтобы найти там Локи и Мудреца и попросить у них помощи.
Стоило им оказаться на улицах города, непривычно шумных и многолюдных, Сарга принялась высматривать в толпе светловолосую макушку. Лалли осторожно пробиралась через толпу, боясь кого-нибудь задеть.
Вдруг Лалли заметила торговую лавку, где продавали спелые, сладкие на вид красные яблоки. Забыв о важном, кобылица потянулась к сочным плодам.
— Лалли, куда ты? Нам сейчас не до яблок! — возмутилась Сарга, пытаясь остановить лошадь.
— Я устала от одной травы и хочу яблок! — заявила Лалли, продолжая упрямо тянуться к товару. Торговец заметил это и принялся громко возмущаться, крича и размахивая руками.
— И что это здесь происходит? — к прилавку подошёл улыбающийся Локи. — О, какие люди! Привет, Сарга. Что тебя привело в город?
— Я тоже рада тебя видеть, Локи, — девочка наконец-то сумела отвести Лалли от лавки. — Я как раз тебя искала, потому что мне нужна твоя помощь!
— О? Что случилось? — парень удивлённо поднял брови.
— Ты же помнишь Арта? — получив в ответ кивок, Сарга продолжила: — Он пропал вчера вечером. Мне нужна помощь, чтобы найти его.
— Уверена? — Локи посмотрел ей куда-то за спину. — Если мои глаза не обманывают меня, то он вон там стоит.
— Что? — Сарга удивлённо обернулась. Девочка неверяще поморгала глазами. Там и правда стоял Арт и смотрел на них. И его глаза снова были ледяными. "Возможно, это просто кажется", — подумала Сарга.
— Арт, вот ты где! — девочка слезла со спины Лалли и подбежала к парню. — Что случилось? Почему ты ушёл, ничего не сказав? Дедушка за тебя переживает!
— Сарга... — вдруг хрипло произнёс Арт. Девочка удивлённо подняла на него глаза и обомлела. Его глаза напоминали две настоящие льдины, в которых не было и искорки жизни.
— Арт?.. — тихо позвала парня Сарга, невольно чувствуя страх.
— Сарга, берегись! — вдруг крикнула Лалли.
Девочка едва успела среагировать и отскочить от неожиданной атаки со стороны Арта. Охотник держал в руке большой охотничий нож. И он этим ножом собирался... убить Саргу!
— Арт, что ты делаешь? — изумлённо спросила девочка.
Парень, не выдавая ни единой эмоции, двинулся в сторону Сарги. Его рука с ножом медленно поднималась, норовя нанести удар. Он принялся атаковать девочку, явно пытаясь убить её. Его движения были быстрыми и резкими, а Сарга едва успевала уклоняться, но ударить парня она не решалась.
— Что происходит, Арт? — громко спросила Сарга, пытаясь понять. И тут нож пролетел около шеи, царапнув кожу. Толпа зевак принялась удивлённо смотреть в их сторону, не понимая, что происходит.
— Он находится под чьим-то контролем! — Локи схватил Саргу за руку. — Уходим!
Парень быстро что-то пробормотал и щёлкнул пальцами. Произошла вспышка света. Сарга почувствовала тяжесть в теле, которая через пару секунд отпустила.
Оглянувшись, Сарга поняла, что она с Локи и Лалли находятся за границами Мэйнза. Устало вздохнув, девочка плюхнулась на траву, обхватила ноги руками и уткнулась в колени лицом.
— А что случилось? — Лалли огляделась и посмотрела на Локи.
— Я использовал заклинание телепортации и перенёс нас сюда. Надеюсь, он нескоро нас найдёт, — ответил Локи и посмотрел на Саргу. — Сарга, что...
Девочка подняла на него взгляд. В голубых глазах стояли слёзы. Локи изумлённо сделал шаг назад.
— Он предал. Он предал! Арт всегда вёл себя странно, но он обещал защитить меня! Обещал, а сам... — не договорив, Сарга заревела, опять уткнувшись лицом в колени.
Локи и Лалли стояли, смотря на плачущую девочку, и молчали. Да и что в такой ситуации сказать? Лалли никогда не умела успокаивать других, а Локи боялся сказать что-нибудь, чтобы не огорчить Саргу ещё больше. А девочка продолжала плакать и вздрагивать от рыданий.
— Сарга, Арт тебе очень дорог? — наконец спросил Локи.
Она подняла зарёванное лицо и посмотрела на парня красными, заплаканными глазами.
— Я просто хотела стать ему другом...
Локи наклонился и крепко обнял её. Мокрые глаза широко распахнулись. Тёплые крепкие объятия приносили её телу нежность и тепло. Сарга всхлипнула и доверчиво прижалась к парню, чувствуя себя немного лучше. Лалли на это лишь тихо фыркнула и отошла в сторону.
— Успокойся, Сарга, — прошептал Локи, поглаживая девочку по головке. — Свет не всегда бывает прекрасным. Тьма порой тоже бывает красивой. Ты разглядишь эту красоту, если тьме позволишь взять твоё сердце и заполнить его ядом...
— А? — Сарга удивлённо подняла на парня взгляд, не понимая смысла его слов.
— Он здесь! — вдруг закричала Лалли, подбегая к ним. Сарга освободилась из объятий Локи и посмотрела за его спину. Там стоял Арт, по-прежнему держа нож в руке. Девочка вскочила на ноги, но приближаться к нему не стала.
— Арт? — осторожно позвала она.
— Иди в Проклятый Замок, — невероятно холодный голос парня вызвал у девочки испуганные мурашки.
Больше ничего не говоря и не делая, Арт развернулся и ушёл. Он исчез так же неожиданно, как и появился.
Книга 1. Начало легенды. Часть 6
— Я пойду одна!
— Нет, не пойдёшь! Это слишком опасно!
— Но я не хочу подвергать опасности никого, кроме себя!
— А о себе ты почему не думаешь?!
Уже целых полчаса Сарга и Локи спорили, а Лалли стояла в стороне и наблюдала за их горячим спором. Сарга настаивала, что пойдёт одна в Проклятый Замок, а Локи не хотел отпускать её одну.
— Может, вы наконец решитесь? — подала голос Лалли, которой надоело стоять на одном месте и слушать этот бесконечный спор.
— Сарга, зачем тебе идти одной? Мы должны идти все вместе, — Локи попытался ещё раз отговорить Саргу, но она упрямо стояла на своём.
— Нет, — она запрыгнула на спину Лалли и схватилась за гриву, — в этот раз я ничьей жизнью рисковать не стану. Все свои проблемы я решу сама! Вперёд, Лалли! — девочка слегка ударила кобылицу пятками по бокам. Лалли сорвалась с места и поскакала прочь. Локи мог лишь смотреть им вслед.
На этот раз Сарга добралась до Проклятого Замка быстрее — Лалли хорошо запомнила дорогу. Лошадь быстро скакала через лесные заросли, словно соревнуясь с самим ветром.
Когда они достигли цели, Лалли резко остановилась и нервно затопала копытами. Сарга слезла с лошади и взглянула на Замок. Были сумерки, последние лучи солнца падали на шпили башен. Но свет быстро угасал, а вместе с ним таяла и уверенность Сарги. Замок снова казался зловещим и жутким, даже больше, чем прежде. Сарга сглотнула, чувствуя знакомый липкий страх внутри. Однако отступать было уже поздно.
— Сарга, ты уверена? — спросила Лалли.
— Да. Я должна это остановить.
Ветер трепал её длинные чёрные волосы с одной белой прядью.
— Тогда пообещай, что обязательно вернёшься, — настойчиво попросила Лалли.
— Обещаю, — улыбнулась Сарга.
Набравшись храбрости, девочка направилась к замку. Там её уже ждали...
Ничего не изменилось с той ночи, когда Сарга впервые побывала здесь. Главный холл Проклятого Замка остался таким же тёмным и жутким. Но сейчас девочке было не до осмотра — она уже всё видела в прошлый раз.
Выйдя в центр зала, Сарга остановилась и крикнула как можно увереннее:
— Арт, я пришла! Выходи!
Эхо разнеслось по стенам.
Вдруг перед девочкой появился тёмный силуэт. Прищурив глаза, Сарга внимательно всмотрелась и поняла, что этот силуэт не мог принадлежать Арту. Он был слишком высоким и широкоплечим для юноши.
Тут Сарга почувствовала ледяной страх, знакомыми иголками впивающийся в живот. Это чувство... оно было до боли знакомо. Совсем как тогда, когда незнакомец на её глазах убил Кирилла.
— Ты всё-таки пришла, Сарга Бэлл, — мрачный голос тоже был слишком знаком. Теперь Сарга точно знала, что перед ней тот, кого она так долго искала, чтобы отомстить за смерть отца.
— У меня не было выбора, — ответила девочка, храбро глядя на врага, — но ты знаешь моё имя, а я не знаю даже твоего лица. Может, покажешься?
— Умная девочка, хотя это не удивительно. В тебе ведь течёт её кровь, — произнёс незнакомец и вышел из темноты на слабый свет.
Сарга замерла.
Перед ней стоял высокий статный мужчина в чёрных одеждах. На вид ему было за тридцать, он был молод и, вероятно, считался бы привлекательным. Но кожа его была бледна как у мертвеца; длинные волосы цвета ночной тьмы спадали на спину; нечеловеческие красные глаза горели адским пламенем.
Сарга снова ощутила леденящий страх. Даже медальон на шее стал обжигающе холодным. Девочка схватилась за кулон и отступила на шаг.
— Меня зовут Мирфор, — представился колдун.
— Мне плевать на твоё имя! — дерзко ответила Сарга, забыв о страхе. — Я пришла сюда, чтобы вернуть Арта!
— А ты не хочешь узнать всю правду?
Вопрос заставил Саргу на мгновение задуматься. Пусть она и жаждала мести, но ей хотелось знать, почему он убил Кирилла и откуда знает о ней. Пришлось признать — любопытство брало верх.
— Говори, я слушаю, — твёрдо ответила она.
Мирфор ухмыльнулся. Этого он и ждал.
— Ты слышала о волшебнице Элилае? — спросил колдун.
Сарга лишь вопросительно посмотрела на него.
— Значит, не слышала, — разочарованно вздохнул Мирфор. — Когда-то давно, будучи юнцом, я обучался магии у старца Мудреца.
"Дедушка Мудрец? Точно, Локи ведь тоже его ученик!" — мелькнуло у Сарги.
— Вместе со мной у Мудреца обучалась Элилая, — продолжил Мирфор. — Сначала мы были друзьями, но с годами повзрослели и полюбили друг друга. Поженившись, мы прожили вместе два года в любви и радости.
Но я продолжал изучать магию. Элилая, как я ни старался, всегда была впереди. Её сила и способности были велики, а сердце оставалось добрым. Она любила этот мир и дарила ему краски.
И однажды я понял, что магия есть не только в свете, но и во тьме. Мне стало интересно, я принялся её изучать. Тёмная магия подчинялась мне лучше светлой. Постепенно я осознал, что тьма — моя стихия.
"Что-то я в этом не сомневалась", — мрачно подумала Сарга.
— А чтобы стать сильнее, нужно одолеть того, кто сильнее тебя. Таким человеком была Элилая. Вот только я не знал, что она родила от меня ребёнка. А когда узнал, было уже поздно.
Элилая поняла, чем я занимаюсь, и попыталась остановить. Наш бой длился долго, но я победил и убил ту, кого когда-то любил.
— Ты низко пал, — хмуро сказала девочка. — Любил жену, а потом взял и убил? Да ты не человек!
— Подожди, ты ещё не слышала самого интересного, — усмехнулся мужчина. — Убив Элилаю, я хотел забрать нашего ребёнка, у которого тоже была великая сила. Но перед смертью Элилая успела спрятать его. Целых двенадцать лет я искал ребёнка и наконец нашёл. Как ты думаешь, кто это?
Сарге потребовалось несколько секунд, чтобы осознать смысл сказанного.
— Только не говори, что этим ребёнком была... я? — выдохнула девочка.
— Верно, — кивнул Мирфор, — ты моя и Элилаи дочь.
— Тогда зачем ты убил папу Кирилла? Зачем тебе всё это? Чего ты добиваешься?
— Слишком много вопросов. Я хотел вернуть тебя, чтобы забрать твою силу. Именно поэтому я околдовал того юнца. И это произошло по твоей вине.
Из мрака вышел тот, ради кого Сарга рисковала.
— Арт... — прошептала девочка.
— Если не сдашься добровольно, Сарга, твой друг убьёт тебя.
— Не бывать этому! — не раздумывая, ответила девочка. — Я обязательно спасу Арта!
