Высоко-высоко, как птица. Идиллия совсем недавно начала обучаться грамоте, счёту, чтению и волшебству. У неё с сёстрами был общий магический наставник.
Идиллия подпрыгивала, изо всех сил призывая магию. Она представляла, как сейчас оттолкнётся от земли и взлетит выше деревьев, выше дворцовых башен. Но сколько бы девочка не старалась, никак не получалось. Сдавшись, Идиллия подбежала к беседке.
— Мама, что ты делаешь?
— Пишу книгу — улыбнулась Ригида. — Когда вы вырастите, я отдам её вам. А потом вы передадите её своим детям.
— А о чём она?
— О нашей семье.
— А можно сейчас почитать? — Идиллия взобралась на скамейку и попыталась с неё залезть на стол, но неудачная попытка обратилась в падение. К счастью, мать, вовремя среагировав, поймала её.
— Спокойнее, юная леди, — Ригида усадила дочь себе на колени и прижала к себе. — Запомни: нельзя лазить по столам. Это некрасиво. А читать ещё рано. Вот когда подрастёшь, тогда всё узнаешь. Скоро обед. Подождём папу и сестёр здесь.
Идиллия прижалась к матери и улыбнулась. Королева ласково погладила её по головке. Они ждали, когда Кайнд закончит тренировку. Ролланда и Мэрлина обучались не только всевозможным наукам и магии, но и военному делу. Родители считали, что дочери должны уметь сражаться, чтобы защищать себя, семью и королевство.
— Мама, а ты нас любишь? — спросила Идиллия, подняв лучистые глаза на родительницу.
Ригида наклонилась и мягко поцеловала дочь в лобик.
— Очень люблю. И всегда буду любить.
Подняв тяжёлый учебный меч, Мэрлина встала в первую боевую позицию — готовности.
«Привыкай держать на весу, — наставлял отец. — Ты должна быть достаточно сильной, чтобы бить без устали. Это больно, но боль сделает тебя сильной».
Как только Мэрлине стукнуло семь, родители решили, что пора учить её владению оружием и ведению боя. Ролланда тоже начала учиться этому с семи лет. Сейчас ей было десять, и она сильно превосходила младшую сестру. Мэрлина, несмотря на юный возраст, серьёзно относилась ко всему, чему училась. Упорство — особая черта характера Магнольских.
Мэрлина упёрлась ногами в землю. Переход из одной стойки в другую плавный, только ветер ерошил волосы. Первая позиция: меч вперёд с наклоном в сторону для защиты тела. Вторая: эфес поднят высоко, клинок напоминает рог, идущий ото лба. Третья: рукоять к бедру, клинок обманчиво небрежно опущен вниз по направлению к противнику. И наконец, четвёртая: рукоять снова вверх, к плечу. Каждая позиция позволяет легко перейти в атаку или защиту. Фехтование — те же шахматы. Предугадать ход противника и выставить блок, прежде чем тебя достанет сталь.
Нужно работать головой и телом слаженно. После этого остаются синяки, усталость, недовольство всем и вся.
На другом краю площадки Ролланда под руководством отца отрабатывала переходы из позиции в позицию. Сестра училась искусству боя дольше, но ещё была далека до совершенства. Наблюдая за её тренировками, Мэрлина с ужасом думала, что ей предстоит так же долго тренироваться прежде, чем её назовут воительницей. Ролланда и Мэрлина часто соревновались: кто лучше выучит урок, победит в игре или получит похвалу родителей. Доходило до того, что принцессы начинали спорить. Но Идиллия — их маленький, бескрылый ангел, — всегда останавливала и мирила сестёр. Она не любила споры и драки.
— Мэрлина, подойди сюда, — позвал Кайнд с другого края площадки.
Положив меч на плечо, она направилась к нему.
— Усерднее работайте. В следующий раз устроим бой, — сказал отец, когда Мэрлина подошла поближе. Ролланда опёрлась на меч, и острие клинка ушло в землю. Держать оружие так считалось вредным для стали, но Кайнд воздержался от замечания.
— Для чего вы учитесь драться? — спросил он.
Мэрлина встала рядом с сестрой.
— Чтобы давать сдачи обидчикам? — сказала она, чтобы хоть что-нибудь сказать.
Кайнд улыбнулся и потрепал её по голове.
— Неверно. Сражаются для того, чтобы защищать. Оружие нужно для защиты себя и любимых людей, а не для боли и смерти.
— Но, папа, ты же говорил, что боль делает сильнее!
— Только твоя боль. Когда причиняют боль другим, это сильной тебя не делает. Так ты только доказываешь свою испорченную душу.
— А если война? На войне всегда много боли, — заметила Ролланда.
Король на короткий миг перестал улыбаться. Он вспомнил войну, которую пережил. Он и Ригида проделали долгий путь, чтобы победить и выжить. Каждый из них боялся потерять друг друга. Каждый день, каждый час он боялся узнать, что Ригида погибла в сражении. Но боги благоволили им, и они пережили тот ужас. Теперь они жили счастливой семьёй, растя прелестных дочерей.
— Даже на войне нужно думать о защите своего дома и тех, кого любишь. Именно любовь дарит нам жизнь.
— Ты любишь нас? — прямо спросила Ролланда. Мэрлина тоже смотрела на отца.
С улыбкой Кайнд положил тяжёлую руку на плечо Мэрлины. Притянул к себе Ролланду и заключил обеих девочек в объятия. Мэрлина поймала себя на том, что льнёт к отцу. Ведь приятно, когда тебя обнимают.
Ирия проснулась, почувствовав ломоту в теле. Сначала она не понимала, что случилось и почему оказалась здесь. Потом резко села, чем вызвала тупую боль в затёкшей шее. Руки стали прежними, волосы вновь удлинились и посветлели, одежда вернулась к первоначальному размеру. Сутки прошли, и действие зелья закончилось. Ирия облегчённо выдохнула. Приятно вновь чувствовать себя прежней.
— Проснулась? — раздался рядом сухой голос. Она сразу узнала его.
— Азиан…
События прошлого дня восстанавливались. Ирия вспомнила, как нашла бабушкин дневник, а затем появилась Лилит. Ирия пыталась спрятаться, но не вышло. Даже возвращение Азиана не изменило ситуации. Они почти попали в руки Древнего Зла. Вмешательство Вселенны спасло их. А дальше Ирия провалилась в беспамятство.
— Что произошло? — хрипло спросила Ирия. Во рту стояла неприятная сухость. Азиан, поняв это, протянул ей флягу с водой.
— Мы сбежали. Лилит преследовала нас, но я подпалил ей крылья, так что она отстала. Мы с Вселенной улетели на мотолёте как можно дальше от Зилата и укрылись в пещере, где ночевали раньше. Вселенна сказала, что ты спишь, и покинула твоё тело. Всё время, пока ты спала, я был рядом и сторожил вход. Здесь безопастно, так что пока можно расслабиться.
С каждым глотком в горле пропадала сухость, а голова наконец прояснялась. Ирия почувствовала себя значительно лучше. Но вместе с этими вспомнились видения, где она видела своих бабушку с дедушкой и совсем юных маму и тётушек. Ирии было необычно наблюдать за маленькими Мэрлиной и Ролландой. Даже будучи детьми, они относились ко всему серьёзно и полностью посвящали себя делу. Это укоренилось в них.
— Азиан, мне приснилось нечто необычное…
— Тебе всегда необычное снится.
— Ты не понимаешь. Я видела маму, Мэрлину и Ролланду, когда они были девочками. Ещё бабушку и дедушку.
Она рассказала о сне. Азиан внимательно слушал. Его лицо ничего не выражало, но в глубине алых глаз плескалась печаль. Заметив это, Ирия пожалела, что такое рассказала. Вероятно, демон вспомнил Идиллию, и это принесло ему боль. А вот сама Ирия не понимала, что чувствовала. Ей было приятно, что Азиан был близок с её родителям, но при этом и грустно. От чего?
— Мне раньше снилось подобное. Я видела обрывки из прошлого мамы и папы. Я присутствовала там, как призрак. По-моему, эти сны появляются не просто так. Кто-то или что-то показывает мне их, чтобы я знала прошлое и лучше понимала родителей.
— Всё возможно.
Слишком печальный тон. Ему было больно. Больно вспоминать любимую, давно погибшую, и никогда не принадлежащую тебе.
— Азиан, прости меня.
— Тебе не за что извиниться. Здесь есть и моя вина. Я не должен был оставлять тебя одну в библиотеке.
Ирия вспомнила, что хотела отчитать Азиана за уход, но передумала. Он искренне раскаивался, ещё и Вселенна успела отругать его. Нечего давить на него. Только сейчас она заметила, насколько лис выглядел бледным и уставшим. Последние дни дались ему крайне тяжело. Он не спал и не ел, говоря, что не нуждается в этом, а события в Зилате тяжело отразились на нём. Азиан упрямо скрывал это, но Ирия хорошо знала его и видела, как ему плохо. Пока она спала, он глаз не сомкнул, сторожил её покой. Демон всего себя отдавал на защиту девушки. Ему было безразличны собственные здоровье и жизнь, лишь бы уберечь волшебницу от всех бед. Он заботился о ней, но кто позаботится о нём?
Ирия поджала губы. В душе образовалась горечь.
«Ну почему он такой упрямый? Неужели из-за демонической природы он считает, что не нуждается в простых потребностях и радостях?»
Без лишних слов Ирия поднялась и приблизилась к Азиану. Он посмотрел на неё удивлённо.
— Тебе тоже надо отдохнуть. Ложись и поспи.
— Мне это не нужно.
— Нет, ложись! Я не хочу видеть, как ты изматываешь себя. Тебе, может, всё равно на свою жизнь, а мне — нет.
Азиан посмотрел ей прямо в глаза. Он был поражён тому, что видел. В них полыхали упрямство вместе с заботой. Так на него смотрела только Мэрлина. Главе порой приходилось отчитывать Азиана за то, что он не заботится о себе. Ему Мэрлины хватало, а теперь ещё и мелкая! Они точно родственницы: обе упрямые и чересчур заботливые!
Но он сдался. С тяжёлым вздохом Азиан лёг на плед, устроившись поудобней. Ирия довольно улыбнулась. Сразу бы так. Она устроилась рядом на пледе, и тогда Азиан положил голову ей на колени. Ирия не возражала. Лис закрыл глаза и скоро задремал. Девушка с улыбкой наблюдала за умиротворённым демоном, в душе радуясь, что он, наконец, отдохнёт. Осторожно, чтобы не потревожить покой, Ирия запустила пальцы в чёрные волосы. Такие мягкие, приятные на ощупь. Поглаживая их, Ирия представила, что ласкает большого кота.
Всё-таки Азиан очень красивый. Ирия встречала много мужчин, но все они меркли по сравнению с Азианом. Однако она ценила его не только за красоту и силу. Что-то в демоне было такое, что притягивало её. Она узнала много его плохих и хороших сторон, но всё ещё ничего не знала о нём самом. Азиан не любил рассказывать о своём прошлом. Не любил делится своими чувствами. Он всё держал в себе. Можно было бы узнать всё у Мэрлины, но… Азиан должен сам ей всё рассказать. Вот только когда это произойдёт? И произойдёт ли вообще?
Тогда Ирия вспомнила про дневник. Он лежал рядом. Стараясь не дёргаться, чтобы не разбудить Азиана, Ирия взяла книгу, раскрыла и принялась за чтение.
Когда Азиан проснулся, девушка прочитала больше половины дневника. Лис замычал, открыл глаза и посмотрел на неё.
— Как спалось? — спросила Ирия с улыбкой.
До Азиана дошло, в какой позе они находились. Она сидела, а он лежал, положив голову ей на колени. Так обычно делали влюблённые парочки. Лис быстро поднялся и отстранился от девушки, хотя не было свидетелей столь интересной сцены.
— Нормально. Хоть отдохнул, — ответил Азиан, стараясь не смотреть Ирии в глаза. Почему-то от этого на душе становилось грустно.
— Хорошо. Нам нужно отправляться, — Ирия постаралась скрыть нотки грусти в голосе. — Я читала бабушкин дневник, и у меня появилась одна мысль.
Азиан, поправив волосы и одежду, перевёл на неё вопросительный взгляд.
— Бабушка часто упоминала о некоем Эайсте. Судя по описанию, он её старый знакомый. Так ещё и волшебник впридачу. Именно он обучал маму и тётушек магии, когда они были детьми. Я хочу повидаться с ним.
— Серьёзно? Ты собираешься ехать ещё куда-то, только ради встречи со стариком? Боюсь, он только наплетёт кучу загадок, над которыми ты будешь потом голову ломать! Зачем тебе видеться с ним?
Наконец Ирия посмотрела ему в глаза.
— Я хочу спросить у него о Великой Неизвестной Магии. Тётя Мэрлина мало знает об этой силе, зато Эайст может знать больше. Раньше я пыталась узнать о Великой Неизвестной Магии самостоятельно, но все крупицы информации говорили о том же, о чем что говорила и Мэрлина. Я считаю, что Великая Неизвестная Магия именно то, что способно одолеть Древнее Зло.
Азиан замер. Он был поражён догадками напарницы. Ирия искала информацию о легендарной силе не из праздного любопытства, а чтобы подготовиться к борьбе с Древним Злом. Когда они ехали на задание к семье Сайтос, Азиан видел, как Ирия изучала магические аспекты, пытаясь разгадать тайну. Получается, ещё до встречи с Древним Злом Ирия уже искала способ одолеть её. Волшебница, хоть и была наивной, но далеко не глупой. Она понимала, что Древнее Зло будет преследовать во снах и наяву, угрожать жизням её друзей и семьи, поэтому Ирия погрузилась в поисках того, что могло бы остановить чудовище. И поэтому она жаждала отыскать дневник Ригиды, в надежде, что бабушка оставила для неё какую-нибудь подсказку.
— Ты так уверена, что Великая Неизвестная Магия существует? — Азиан всем видом выказывал недоверие. — Допустим. Но ты могла о ней расспросить ту же Вселенну, которая вместе с братом создала наш мир. А если ты найдёшь Великую Неизвестную Магию или того, кто ею владеет, как ты поступишь?
Ирия задумалась.
— Не знаю. Я не уверена в её существовании, но это наша единственная надежда. Будь другой способ, я бы ухватилась за него. Но Древнее Зло не берут ни время, ни болезни, ни оружие. Даже обычная магия тут бессильна. Есть хоть что-то в мире, что сможет одолеть её? Остаётся полагаться на призрачную надежду.
Закончив, Ирия принялась собирать вещи. Она планировала быстро перекусить, а потом отправиться в путь.
Азиан наблюдал за ней, обдумывая всё сказанное. Он не знал, верить ли в её надежду. Демон не хотел расстраивать волшебницу словами, что Великая Неизвестная Магия — просто старая сказка. Древнее Зло будет неустанно преследовать их, пока не получит своё. Нужно любыми способами найти оружие против неё и сохранить жизнь близких. Ради этого Азиан отправился в путешествие с Ирией. Он тоже жаждал прикончить Древнее Зло, но понятия не имел, как. А Ирия делала всё возможное, чтобы найти ключ к победе. Именно её надежда и стремление побуждало демона действовать и не впадать в отчаяние. Азиан поймал себя на мысли, что стал слишком зависим от Ирии. Ему были важны её присутствие, мысли и чувства. Ему было спокойно только рядом с ней. Раньше чувство покоя он мог испытать с Мэрлиной, а сейчас… Он не мог думать ни о чём другом, как о благополучии Ирии Лайтс. Как юная девушка с небесными глазами, полными доброты и любви к миру, смогла так глубоко проникнуть ему в душу? Ничего такого демон не испытывал даже к Идиллии, в которую был влюблён.
— Как ты собираешься одолеть Древнее Зло? Уничтожить или заточить? — спросил Азиан, чтобы прервать затянувшееся молчание. Ирия, взявшая сумку, замерла. Её пальцы стиснули сумку. Азиан подумал, что сейчас девушка скажет один из предположенных им вариантов, но он ошибался.
— Не знаю. Я не испытываю к ней никаких тёплых чувств. Знаю, что должна её ненавидеть и проклинать за всё, но… не могу. Когда мы были в Анимире, Древнее Зло говорила, что мы похожи. Что я ещё слишком юна, чтобы понимать её мотивы. Она обещала показать мне истину. Такое чувство, словно мы должны быть на одной стороне. Я хочу понять её.
Азиан фыркнул, положил руку на светлую макушку и потрепал волосы, отвлекая Ирию.
Идиллия подпрыгивала, изо всех сил призывая магию. Она представляла, как сейчас оттолкнётся от земли и взлетит выше деревьев, выше дворцовых башен. Но сколько бы девочка не старалась, никак не получалось. Сдавшись, Идиллия подбежала к беседке.
— Мама, что ты делаешь?
— Пишу книгу — улыбнулась Ригида. — Когда вы вырастите, я отдам её вам. А потом вы передадите её своим детям.
— А о чём она?
— О нашей семье.
— А можно сейчас почитать? — Идиллия взобралась на скамейку и попыталась с неё залезть на стол, но неудачная попытка обратилась в падение. К счастью, мать, вовремя среагировав, поймала её.
— Спокойнее, юная леди, — Ригида усадила дочь себе на колени и прижала к себе. — Запомни: нельзя лазить по столам. Это некрасиво. А читать ещё рано. Вот когда подрастёшь, тогда всё узнаешь. Скоро обед. Подождём папу и сестёр здесь.
Идиллия прижалась к матери и улыбнулась. Королева ласково погладила её по головке. Они ждали, когда Кайнд закончит тренировку. Ролланда и Мэрлина обучались не только всевозможным наукам и магии, но и военному делу. Родители считали, что дочери должны уметь сражаться, чтобы защищать себя, семью и королевство.
— Мама, а ты нас любишь? — спросила Идиллия, подняв лучистые глаза на родительницу.
Ригида наклонилась и мягко поцеловала дочь в лобик.
— Очень люблю. И всегда буду любить.
Подняв тяжёлый учебный меч, Мэрлина встала в первую боевую позицию — готовности.
«Привыкай держать на весу, — наставлял отец. — Ты должна быть достаточно сильной, чтобы бить без устали. Это больно, но боль сделает тебя сильной».
Как только Мэрлине стукнуло семь, родители решили, что пора учить её владению оружием и ведению боя. Ролланда тоже начала учиться этому с семи лет. Сейчас ей было десять, и она сильно превосходила младшую сестру. Мэрлина, несмотря на юный возраст, серьёзно относилась ко всему, чему училась. Упорство — особая черта характера Магнольских.
Мэрлина упёрлась ногами в землю. Переход из одной стойки в другую плавный, только ветер ерошил волосы. Первая позиция: меч вперёд с наклоном в сторону для защиты тела. Вторая: эфес поднят высоко, клинок напоминает рог, идущий ото лба. Третья: рукоять к бедру, клинок обманчиво небрежно опущен вниз по направлению к противнику. И наконец, четвёртая: рукоять снова вверх, к плечу. Каждая позиция позволяет легко перейти в атаку или защиту. Фехтование — те же шахматы. Предугадать ход противника и выставить блок, прежде чем тебя достанет сталь.
Нужно работать головой и телом слаженно. После этого остаются синяки, усталость, недовольство всем и вся.
На другом краю площадки Ролланда под руководством отца отрабатывала переходы из позиции в позицию. Сестра училась искусству боя дольше, но ещё была далека до совершенства. Наблюдая за её тренировками, Мэрлина с ужасом думала, что ей предстоит так же долго тренироваться прежде, чем её назовут воительницей. Ролланда и Мэрлина часто соревновались: кто лучше выучит урок, победит в игре или получит похвалу родителей. Доходило до того, что принцессы начинали спорить. Но Идиллия — их маленький, бескрылый ангел, — всегда останавливала и мирила сестёр. Она не любила споры и драки.
— Мэрлина, подойди сюда, — позвал Кайнд с другого края площадки.
Положив меч на плечо, она направилась к нему.
— Усерднее работайте. В следующий раз устроим бой, — сказал отец, когда Мэрлина подошла поближе. Ролланда опёрлась на меч, и острие клинка ушло в землю. Держать оружие так считалось вредным для стали, но Кайнд воздержался от замечания.
— Для чего вы учитесь драться? — спросил он.
Мэрлина встала рядом с сестрой.
— Чтобы давать сдачи обидчикам? — сказала она, чтобы хоть что-нибудь сказать.
Кайнд улыбнулся и потрепал её по голове.
— Неверно. Сражаются для того, чтобы защищать. Оружие нужно для защиты себя и любимых людей, а не для боли и смерти.
— Но, папа, ты же говорил, что боль делает сильнее!
— Только твоя боль. Когда причиняют боль другим, это сильной тебя не делает. Так ты только доказываешь свою испорченную душу.
— А если война? На войне всегда много боли, — заметила Ролланда.
Король на короткий миг перестал улыбаться. Он вспомнил войну, которую пережил. Он и Ригида проделали долгий путь, чтобы победить и выжить. Каждый из них боялся потерять друг друга. Каждый день, каждый час он боялся узнать, что Ригида погибла в сражении. Но боги благоволили им, и они пережили тот ужас. Теперь они жили счастливой семьёй, растя прелестных дочерей.
— Даже на войне нужно думать о защите своего дома и тех, кого любишь. Именно любовь дарит нам жизнь.
— Ты любишь нас? — прямо спросила Ролланда. Мэрлина тоже смотрела на отца.
С улыбкой Кайнд положил тяжёлую руку на плечо Мэрлины. Притянул к себе Ролланду и заключил обеих девочек в объятия. Мэрлина поймала себя на том, что льнёт к отцу. Ведь приятно, когда тебя обнимают.
Ирия проснулась, почувствовав ломоту в теле. Сначала она не понимала, что случилось и почему оказалась здесь. Потом резко села, чем вызвала тупую боль в затёкшей шее. Руки стали прежними, волосы вновь удлинились и посветлели, одежда вернулась к первоначальному размеру. Сутки прошли, и действие зелья закончилось. Ирия облегчённо выдохнула. Приятно вновь чувствовать себя прежней.
— Проснулась? — раздался рядом сухой голос. Она сразу узнала его.
— Азиан…
События прошлого дня восстанавливались. Ирия вспомнила, как нашла бабушкин дневник, а затем появилась Лилит. Ирия пыталась спрятаться, но не вышло. Даже возвращение Азиана не изменило ситуации. Они почти попали в руки Древнего Зла. Вмешательство Вселенны спасло их. А дальше Ирия провалилась в беспамятство.
— Что произошло? — хрипло спросила Ирия. Во рту стояла неприятная сухость. Азиан, поняв это, протянул ей флягу с водой.
— Мы сбежали. Лилит преследовала нас, но я подпалил ей крылья, так что она отстала. Мы с Вселенной улетели на мотолёте как можно дальше от Зилата и укрылись в пещере, где ночевали раньше. Вселенна сказала, что ты спишь, и покинула твоё тело. Всё время, пока ты спала, я был рядом и сторожил вход. Здесь безопастно, так что пока можно расслабиться.
С каждым глотком в горле пропадала сухость, а голова наконец прояснялась. Ирия почувствовала себя значительно лучше. Но вместе с этими вспомнились видения, где она видела своих бабушку с дедушкой и совсем юных маму и тётушек. Ирии было необычно наблюдать за маленькими Мэрлиной и Ролландой. Даже будучи детьми, они относились ко всему серьёзно и полностью посвящали себя делу. Это укоренилось в них.
— Азиан, мне приснилось нечто необычное…
— Тебе всегда необычное снится.
— Ты не понимаешь. Я видела маму, Мэрлину и Ролланду, когда они были девочками. Ещё бабушку и дедушку.
Она рассказала о сне. Азиан внимательно слушал. Его лицо ничего не выражало, но в глубине алых глаз плескалась печаль. Заметив это, Ирия пожалела, что такое рассказала. Вероятно, демон вспомнил Идиллию, и это принесло ему боль. А вот сама Ирия не понимала, что чувствовала. Ей было приятно, что Азиан был близок с её родителям, но при этом и грустно. От чего?
— Мне раньше снилось подобное. Я видела обрывки из прошлого мамы и папы. Я присутствовала там, как призрак. По-моему, эти сны появляются не просто так. Кто-то или что-то показывает мне их, чтобы я знала прошлое и лучше понимала родителей.
— Всё возможно.
Слишком печальный тон. Ему было больно. Больно вспоминать любимую, давно погибшую, и никогда не принадлежащую тебе.
— Азиан, прости меня.
— Тебе не за что извиниться. Здесь есть и моя вина. Я не должен был оставлять тебя одну в библиотеке.
Ирия вспомнила, что хотела отчитать Азиана за уход, но передумала. Он искренне раскаивался, ещё и Вселенна успела отругать его. Нечего давить на него. Только сейчас она заметила, насколько лис выглядел бледным и уставшим. Последние дни дались ему крайне тяжело. Он не спал и не ел, говоря, что не нуждается в этом, а события в Зилате тяжело отразились на нём. Азиан упрямо скрывал это, но Ирия хорошо знала его и видела, как ему плохо. Пока она спала, он глаз не сомкнул, сторожил её покой. Демон всего себя отдавал на защиту девушки. Ему было безразличны собственные здоровье и жизнь, лишь бы уберечь волшебницу от всех бед. Он заботился о ней, но кто позаботится о нём?
Ирия поджала губы. В душе образовалась горечь.
«Ну почему он такой упрямый? Неужели из-за демонической природы он считает, что не нуждается в простых потребностях и радостях?»
Без лишних слов Ирия поднялась и приблизилась к Азиану. Он посмотрел на неё удивлённо.
— Тебе тоже надо отдохнуть. Ложись и поспи.
— Мне это не нужно.
— Нет, ложись! Я не хочу видеть, как ты изматываешь себя. Тебе, может, всё равно на свою жизнь, а мне — нет.
Азиан посмотрел ей прямо в глаза. Он был поражён тому, что видел. В них полыхали упрямство вместе с заботой. Так на него смотрела только Мэрлина. Главе порой приходилось отчитывать Азиана за то, что он не заботится о себе. Ему Мэрлины хватало, а теперь ещё и мелкая! Они точно родственницы: обе упрямые и чересчур заботливые!
Но он сдался. С тяжёлым вздохом Азиан лёг на плед, устроившись поудобней. Ирия довольно улыбнулась. Сразу бы так. Она устроилась рядом на пледе, и тогда Азиан положил голову ей на колени. Ирия не возражала. Лис закрыл глаза и скоро задремал. Девушка с улыбкой наблюдала за умиротворённым демоном, в душе радуясь, что он, наконец, отдохнёт. Осторожно, чтобы не потревожить покой, Ирия запустила пальцы в чёрные волосы. Такие мягкие, приятные на ощупь. Поглаживая их, Ирия представила, что ласкает большого кота.
Всё-таки Азиан очень красивый. Ирия встречала много мужчин, но все они меркли по сравнению с Азианом. Однако она ценила его не только за красоту и силу. Что-то в демоне было такое, что притягивало её. Она узнала много его плохих и хороших сторон, но всё ещё ничего не знала о нём самом. Азиан не любил рассказывать о своём прошлом. Не любил делится своими чувствами. Он всё держал в себе. Можно было бы узнать всё у Мэрлины, но… Азиан должен сам ей всё рассказать. Вот только когда это произойдёт? И произойдёт ли вообще?
Тогда Ирия вспомнила про дневник. Он лежал рядом. Стараясь не дёргаться, чтобы не разбудить Азиана, Ирия взяла книгу, раскрыла и принялась за чтение.
Когда Азиан проснулся, девушка прочитала больше половины дневника. Лис замычал, открыл глаза и посмотрел на неё.
— Как спалось? — спросила Ирия с улыбкой.
До Азиана дошло, в какой позе они находились. Она сидела, а он лежал, положив голову ей на колени. Так обычно делали влюблённые парочки. Лис быстро поднялся и отстранился от девушки, хотя не было свидетелей столь интересной сцены.
— Нормально. Хоть отдохнул, — ответил Азиан, стараясь не смотреть Ирии в глаза. Почему-то от этого на душе становилось грустно.
— Хорошо. Нам нужно отправляться, — Ирия постаралась скрыть нотки грусти в голосе. — Я читала бабушкин дневник, и у меня появилась одна мысль.
Азиан, поправив волосы и одежду, перевёл на неё вопросительный взгляд.
— Бабушка часто упоминала о некоем Эайсте. Судя по описанию, он её старый знакомый. Так ещё и волшебник впридачу. Именно он обучал маму и тётушек магии, когда они были детьми. Я хочу повидаться с ним.
— Серьёзно? Ты собираешься ехать ещё куда-то, только ради встречи со стариком? Боюсь, он только наплетёт кучу загадок, над которыми ты будешь потом голову ломать! Зачем тебе видеться с ним?
Наконец Ирия посмотрела ему в глаза.
— Я хочу спросить у него о Великой Неизвестной Магии. Тётя Мэрлина мало знает об этой силе, зато Эайст может знать больше. Раньше я пыталась узнать о Великой Неизвестной Магии самостоятельно, но все крупицы информации говорили о том же, о чем что говорила и Мэрлина. Я считаю, что Великая Неизвестная Магия именно то, что способно одолеть Древнее Зло.
Азиан замер. Он был поражён догадками напарницы. Ирия искала информацию о легендарной силе не из праздного любопытства, а чтобы подготовиться к борьбе с Древним Злом. Когда они ехали на задание к семье Сайтос, Азиан видел, как Ирия изучала магические аспекты, пытаясь разгадать тайну. Получается, ещё до встречи с Древним Злом Ирия уже искала способ одолеть её. Волшебница, хоть и была наивной, но далеко не глупой. Она понимала, что Древнее Зло будет преследовать во снах и наяву, угрожать жизням её друзей и семьи, поэтому Ирия погрузилась в поисках того, что могло бы остановить чудовище. И поэтому она жаждала отыскать дневник Ригиды, в надежде, что бабушка оставила для неё какую-нибудь подсказку.
— Ты так уверена, что Великая Неизвестная Магия существует? — Азиан всем видом выказывал недоверие. — Допустим. Но ты могла о ней расспросить ту же Вселенну, которая вместе с братом создала наш мир. А если ты найдёшь Великую Неизвестную Магию или того, кто ею владеет, как ты поступишь?
Ирия задумалась.
— Не знаю. Я не уверена в её существовании, но это наша единственная надежда. Будь другой способ, я бы ухватилась за него. Но Древнее Зло не берут ни время, ни болезни, ни оружие. Даже обычная магия тут бессильна. Есть хоть что-то в мире, что сможет одолеть её? Остаётся полагаться на призрачную надежду.
Закончив, Ирия принялась собирать вещи. Она планировала быстро перекусить, а потом отправиться в путь.
Азиан наблюдал за ней, обдумывая всё сказанное. Он не знал, верить ли в её надежду. Демон не хотел расстраивать волшебницу словами, что Великая Неизвестная Магия — просто старая сказка. Древнее Зло будет неустанно преследовать их, пока не получит своё. Нужно любыми способами найти оружие против неё и сохранить жизнь близких. Ради этого Азиан отправился в путешествие с Ирией. Он тоже жаждал прикончить Древнее Зло, но понятия не имел, как. А Ирия делала всё возможное, чтобы найти ключ к победе. Именно её надежда и стремление побуждало демона действовать и не впадать в отчаяние. Азиан поймал себя на мысли, что стал слишком зависим от Ирии. Ему были важны её присутствие, мысли и чувства. Ему было спокойно только рядом с ней. Раньше чувство покоя он мог испытать с Мэрлиной, а сейчас… Он не мог думать ни о чём другом, как о благополучии Ирии Лайтс. Как юная девушка с небесными глазами, полными доброты и любви к миру, смогла так глубоко проникнуть ему в душу? Ничего такого демон не испытывал даже к Идиллии, в которую был влюблён.
— Как ты собираешься одолеть Древнее Зло? Уничтожить или заточить? — спросил Азиан, чтобы прервать затянувшееся молчание. Ирия, взявшая сумку, замерла. Её пальцы стиснули сумку. Азиан подумал, что сейчас девушка скажет один из предположенных им вариантов, но он ошибался.
— Не знаю. Я не испытываю к ней никаких тёплых чувств. Знаю, что должна её ненавидеть и проклинать за всё, но… не могу. Когда мы были в Анимире, Древнее Зло говорила, что мы похожи. Что я ещё слишком юна, чтобы понимать её мотивы. Она обещала показать мне истину. Такое чувство, словно мы должны быть на одной стороне. Я хочу понять её.
Азиан фыркнул, положил руку на светлую макушку и потрепал волосы, отвлекая Ирию.
