- И ты обратилась к нам, чтобы мы разобрались с этим? - уточнила Мэрлина. - Что мы сможем справиться с ночными демонами?
- Вы же справились с Замком Тёмной Башни, - улыбнулась Ролланда. - Я понимаю, что это было невероятно сложно, но вы это сделали! Вы спасли будущее и жизни многих детей. Так спасите будущее жителей Цун!
Мэрлина и Ирия переглянулись. Глава улыбнулась и снова повернулась к стеклянному шарику, где виднелось лицо Ролланды с серьёзным выражением и ждущей ответа. Хотя королева уже знала ответ сестры.
- Хорошо, мы примемся за ваше задание, Ваше Величество, - шутливо почтительным тоном сказала Мэрлина.
- Мэрлина, как ты разговариваешь с королевой? Нет тебе прощения! - тоже пошутила Ролланда. Женщины дружно рассмеялись. Смотря на веселящихся тётушек, Ирия тоже улыбнулась. Ведь когда родные и близкие радуются и смеются, в душе становится также светло и радостно.
- Ладно, пошутили и хватит. Мы принимаем твоё задание. Разберёмся, что это за ночные демоны, - отсмеявшись, ответила Мэрлина.
Ирия взяла шарик связи, повернув лицо Ролланды к себе, и быстро заговорила:
- Тётушка Ролланда, у меня есть вопрос. В городе Зилате мы с Азианом нашли дневник бабушки. Читая его, я нашла запись о таинственном сокровище Магнольских. Ты знаешь что-нибудь об этом?
Ролланда задумчиво нахмурилась. Она старалась хоть что-нибудь вспомнить из слов Ригиды. Её мать много чего рассказывала ей и сёстрам о своём прошлом. Но разве она что-то говорила о каком-то сокровище? Королева задумчиво побарабанила пальцами по столу.
Тут в памяти что-то вспыхнуло!
- Вспомнила! - радостно воскликнула Ролланда. - Мама однажды рассказала о какой-то нашей семейной реликвии, которая принадлежала ещё нашему предку Дриесу. Эта реликвия помогла Ригиде одержать победу в гражданской войне. А потом она спрятала его в гроте, где-то далеко в горах. Кстати, эти горы находятся практически рядом с деревней Цун.
Ирия и Мэрлина опять переглянулись. Это что, совпадение?
- Мне не за чем врать, - серьёзно сказала королева, будто угадав их мысли. - Как раз вы выполните моё задание и найдёте реликвию.
"Матушка будто знала, что это так произойдёт", - подумала Мэрлина. В памяти всплыло улыбчивое лицо матери.
- Спасибо, Ролланда, - поблагодарила глава. Та с улыбкой попрощалась.
- Мэрлина, мы одни будем разбираться с демонами? - задала вопрос Ирия.
- Нет, - с улыбкой покачала головой Мэрлина. - В этом деле нам поможет один специалист.
- Ты про Арию Хармони? - Ирия сразу вспомнила певицу и одновременно охотницу на нечисть.
- Я уже отправила ей срочное письмо о помощи. Теперь ждём ответа.
Тут в оконное стекло постучались. Мэрлина открыла окно и в комнате влетел сизо-серый голубь с конвертом в клюве. Птица села на стол и положил конверт. Получив в плату семечки, голубь выпорхнул в окно.
Мэрлина раскрыла конверт и прочла письмо. Ирия поняла, что почтовый голубь принёс ответное письмо Арии Хармони.
- Ария согласна помочь нам, - прочитав письмо, сообщила глава. - Поедите в её родной город Гарнос, там она вас встретит. Поэтому быстрее собирайтесь!
- А ты не поедешь с нами? - спросила Ирия, уже собираясь уходить.
- Нет, вы без меня отлично справитесь. А меня ждёт собрание. Удачи вам.
Глава 46. "Это не конец".
До Гарноса пришлось добираться поездом. До вокзальной станции Гарноса поезд должен был дойти только на следующий день.
Ирия вместе с друзьями сейчас находилась на вокзале Маг-Питера и ждала поезд. Волшебница сидела на скамейке и читала толстенькую книгу, а рядом с ней сидел Ив и старательно грыз медовый леденец в форме рыбки. Рейя ушла, чтобы закупить на дорогу клубничных тортика и пирожных. Она прихватила с собой Фрая и Джесси, чтобы помогли. Все остальные ждали поезда.
Вдруг чтение Ирии прервала громкая, гневная перепалка Иоака и Кайла.
- Придурок! Когда ты наконец перестанешь приставать к девушкам?! - кричал Кайл, размахивая кулаками, норовя ударить Иоака в грудь. Но тот, нагло ухмыляясь, держал его одной рукой за голову, не позволяя другу сделать и шага к нему.
- Никогда! А малышам на это смотреть нет надобности!
- Негодяй! - разозлился ещё больше Кайл.
Им, кажется, было совсем плевать на толпу людей вокруг, оглядывающихся на них. Ланс попытался успокоить друзей, но те его просто не слушали. Лоли демонстративно заткнула пальцами уши. Аками прикрыла глаза, пытаясь совладать собой. Остальные глядели на эту ссору, как на шоу.
- Пожалуйста, прекратите, - тихо взмолилась Ирия.
- Вы двое! - вмешался Азиан. - Если вы сейчас же не перестанете, то я вас... - лис, не договорив, показал парням свои длинные, чёрные и очень острые когти. Иоак с Кайлом мигом замолчали и испугано побледнели. Зато о ссоре сразу забыли.
- Спасибо, Азиан, - поблагодарил Ланс.
- Страшнее нашего лиса никого на свете нет, - шепнул Ирии Ив.
В этот же момент к станции, наконец, прибыл поезд. Паровоз издал гудок, колёса заскрипели об рельсы, поднялись облака дыма. Дверцы вагонов распахнулись и оттуда стали выходить пассажиры.
Ирия закрыла книгу и взяла свою сумку. Гильдийцы поспешно засобирались.
- Подождите, а где Рейя? И Фрай с Джесси? - Лера обеспокоенно посмотрела по сторонам. Неприятно же выйдет, если они не успею на поезд!
- Уф, успели! - тут прибежали запыхавшиеся Рейя, Джесси и Фрай. Каждый держал по коробке с клубничными пирожными. Воительница строго велела напарникам не ронять и не давить коробки, словно в них были ценные сокровища.
- Быстрее! - крикнул Азиан.
Когда все зашли в поезд и расселись по вагонам, поезд издал гудок и тронулся в путь. В город Гарнос.
Весь день нашли герои ехали в поезде и тихо занимались своими делами. Ночью спали под шум колёс об рельсы, чувствуя, как мирно качает в сон. На следующий день, ближе к полудню, поезд прибыл в Гарнос. Боясь опоздать на выход, Рейя больно растолкала Ива - большого любителя поспать. Когда они вышли из поезда на вокзал и пошли в город, Ирия с любопытством осмотрела улицы. Но Гарнес практически не отличался от Маг-Питера. Такой же небольшой и тихий, но довольно красивый, чистый и светлый городок. Ирии даже показалось, что здесь аура такая же светлая и радостная. Волшебнице стало здесь очень хорошо.
- Где Ария нас ждёт? - спросил Ланс, поправив очки на переносице.
- В своём родовом особняке Хармони, - ответила Аками. - Семья Хармони с давних времён обладает большим богатством, а предок Арии, Арузус Хармони, здесь славится героем.
- Один из героев Великой Смуты, - Ирия вспомнила рассказ Эайста о прошлом. Старик также знал предка Лиама, Профа Флауэра.
- Получается, Ария сейчас богатая и завидная невеста, - поняла Джесси. Она светилась счастьем от предстоящей встрече с знаменитой певицей.
Особняк Хармони выделялся среди других городских домов. Большой, красивый, четырёхэтажный дом с покрашенными жёлтой краской стенами и с красной черепичной крышей, окружённый зелёным цветущим садом. Зато особняк не был окружён высоким забором, как у других домов богатых. Ария не боялась и не сторонилась простых людей.
- Как красиво! - восхитилась Джесси.
Герои прошли через сад по гладкой и вычищенной тротуарной дорожке и подошли к большим, двойным, входным дверям. Осмотревшись, Ирия заметила рядом верёвочку от звонка. Девушка дёрнула верёвочку. Из дома послышался долгий перезвон, а потом наступила тишина.
Одна дверь открылась и оттуда выглянула... страшная рожа! С рогами, клыками в оскале, крючковатым носом и жуткими чёрными глазищами. Ирия завопила от страха, Лера спряталась за Фраем, парни побледнели, Аками схватила Креволла за руку, хвосты Азиана и Ива встали дыбом и распушились, став похожими на метёлки, Джесси и Лоли вместе прижались к бледному Лансу, даже всегда невозмутимая Азуса вздрогнула.
- Сгинь, сгинь, бабайка! - закричал Ив и помахал рукой, будто изгоняя нечистого.
Вдруг жуткая рожа исчезла, а вместо неё появилось обычное лицо старушки. Судя по серой, простой одежде и фартуку, она является здесь прислугой. В руках старушка держала ту самую страшную рожу, которая оказалась маской.
- Ох, прошу прощения! - сказала пожилая женщина. - Я думала, это какой-то торговец.
- Бабушка Фана, не задерживай гостей! - раздался голос Арии из особняка.
- Ходят тут всякие, - проворчала старушка. - Проходите, - она открыла вторую дверь и отошла. Гости вошли в дом и оказались в просторном красивом холле. В этом особняке не было выделяющихся роскоши и богатства, в нём витала атмосфера домашнего уюта и пахло свежей выпечкой. Ирии этот дом сразу понравился и она расслабилась.
- Приветствую вас, друзья!
Появилась хозяйка дома. Она ни чуть не изменилась после сражения в особняке Эсмардл. Сейчас девушка была одета в чёрные обтягивающие штаны и белую блузку и обута в тёмные туфельки. Чёлку держал ободок. Светлые волосы, как всегда, были собраны в два высоких хвоста. Фиолетовые глаза светились от радости. А на груди красовался знакомый серебряный крест с алым рубином.
- Здравствуй, Ария, - поприветствовала Ирия.
- Бабушка Фана, скажи на кухне, чтобы приготовили обед, - попросила (не приказала) Ария. Старушка кивнула и удалилась на кухню.
- Вы извините, у меня сейчас репетиция со своей группой, - певица повернулась к гостям. - Вы не возражаете, если я спою вам свою новую песню?
- Мы только за! - ответила Джесси.
Ария повела гостей в большую комнату, где она обычно работала над песнями и музыкой. Стены украшали листы с нотами и стихами, в углу располагался рояль, у окна стоял столик с чистыми листами бумагами, пером и чернильницей. В центре комнаты стоял большой барабан, возле которого ждали двое парней и девушка - ровесники Арии.
- Что так долго, Ария? - резко спросил один из парней.
- Ко мне пришли гости, - ответила певица и обратилась к гостям. - Знакомьтесь, это моя группа: Нейтон, Айка и Кей. Кей - барабанщик, Айка и Нейтон - гитаристы, а я - солист.
Кей больше походил на хулигана. Его рыжие короткие волосы торчали в разные стороны, а на подбородке красовалась рыжая бородка. Серо-жёлтые глаза смотрели с вызовом. Его крепкие руки, шею и уши украшал пирсинг. Вид Кея внушал агрессию и грубость.
Айка являлась юной красивой девушкой с добрым и улыбчивым лицом. Её длинные тёмно-синие волосы спадали на спины. Чёлку подбирал ободок. Синие глядели на всех внимательно. Парни сразу же оценили её женственность и красоту.
Нейтон выглядел более порядочно, чем Кей. В опрятной одежде, без всяких украшений. Приглаженные русые волосы доставали до плеч. Чёлка падала на его красивое лицо и закрывала правый глаз. Взгляд голубых глаз завораживал. Нейтон восхищённо смотрел на Арию.
- Ну что, начнём? - спросила Айка. Её голосок напоминал перезвон колокольчиков.
- Да, - кивнула Ария. Она подошла к своей группе и взяла микрофон. Кей сел за барабан, Нейтон и Айка взяли гитары, гости встали вокруг и приготовились слушать.
- Готовы услышать прекрасный голос Арии Хармони? - спросил Нейтон и кивнул. - Начали!
- Да! Раз, два, три! - крикнул Кей, постучав палочками, и заиграл на барабане, а гитаристы вторили ему.
Ария покачивалась под такт громкой и подвижной музыке. Несколько секунд певица ждала, а потом запела своим прекрасным, волшебным голосом:
- Страшную судьбу я встречала не раз.
Я снаружи холодна, внутри - пожар любви.
Преследуя свою цель, теряю близких друзей.
Жертвую собой, лишь бы поспорить с судьбой!
Жизнь - смертельная игра. Как же ты её начнёшь?
Времени и пространства открыты врата: какой дорогой пойдёшь?
Вновь жаждем бессмертия. Но в чём тогда смысл жить?
Как же быть? Опять по времени скользить?
До чего же странный мир!
Мы одиночеством пленены. Пора взять над судьбой контроль.
Пусть нам поможет любовь!
Будущего нет,
Всё равно бежим за ним вслед.
Прошедшее - впереди.
Да! Всё в одном времени!
Смерть лишь окно, а за ним - спираль. Что ты думаешь, скажи?
Бог и Зло борются в сердцах. Знаешь ли об этом ты?
Что прячет твоя душа? Ладонь не даёшь мне взять.
"Верить я не могу!" - сказал ты.
До чего же разные мы!
Нашу глубокую любовь не сломить,
Ведь мы сами решим, как всё должно быть!
Истину эту хочу я изменить,
Лишь бы с тобой быть!
Я с мольбой к тебе взываю: "Спаси нашу жизнь!"
Снова лгу тебе и понимаю, что зря!
Нельзя!
Только гибель впереди, но повторить
Жажду страстно всё опять.
Мне никогда не забыть тебя!
Не изменишь ты уже ничего,
И правилами судьбы всё предрешено,
Но связь прошлого и будущего
Разорвёт любовь.
Когда стихнет в сердцах вся боль,
И мы возродимся вновь,
Чтобы на звёзды посмотреть вдвоём,
Не упустим этот миг!
И это не конец!"
Когда песня кончилась, Джесси первая радостно захлопала. Остальные повторили за ней. Ария опустила микрофон и поклонилась. Её группа тоже была довольна работой.
- Что ж, время обеда. Идём, тогда всё и обсудим, - сказала Ария гостям. И все пошли в столовую.
Глава 47. Тени.
На обед были поданы жаркое, жаренная картошка, яблочный пирог, медовые лепёшки и ягодный морс. Едва все сели за стол, Ив первым же набросился на еду. За что получил от Рейи подзатыльник и замечание, что так нельзя. Но Ария лишь улыбнулась, остальные просто посмеялись над поведением кота. Коты всегда такие, лишь бы поспать да пожевать.
Обед оказался невероятно вкусным. За столом пошёл разговор о предстоящей миссии. Ария решила отправиться с гильдийцами на задание, поскольку она сама давно хотела разобраться с ночными демонами. Охотница сказала своим друзьям, чтобы они не ходили в лес до её возвращения.
Деревня Цун находится не далеко от Гарнеса. Она является совсем маленькой и окружённой густым лесом. Поэтому туда добираться придётся пешком. Если не помешают ночные демоны и лесные хищники, то они быстро доберутся до деревни.
Гильдийцы решили переночевать в особняке Хармони, а в путь отправиться с первыми лучами солнца.
После обеда гильдийцы отправились прогуляться по Гарносу. Ария же показывала им свои родные места. Горожане улыбались и здоровались с ней. В городе любили и уважали Арию. Не удивительно, она была немного скрытной, но очень доброй и приветливой. К тому же, говорят, у добрых людей прекрасные голоса.
Вечером гости вернулись в особняк, где прислуга уже приготовила комнаты для гостей. После ужина все разошлись по комнатам, тихо заниматься своими делами перед сном.
Ария позвала Ирию к себе в комнату для важного разговора. Девушки сели за столик, на котором лежала шахматная доска. Ария предложила сыграть в шахматы, чтобы скрасить разговор. Это предложение заставило Ирию вспомнить тот кошмар, в котором она разговаривала с Древним Злом. Тогда они стали оппонентами в игре под названием "Борьба добра и зла", где проигрыш стоит жизни и гибели всего мира. Скоро Древнее Зло собиралась сделать ход конём. Ирии следовало быть готовой к внезапной атаке. Девушка навсегда запомнила тот смех - хохот истинного зла.
- Что-то случилось, Ирия? - спокойный голос Арии вывел волшебницу из глубоких размышлений. Только сейчас волшебница заметила, что её оппонентка сделала весьма умный ход слоном.
