Внезапно дверь в дом хлопнула и внутрь, похрамывая, вбежал староста. Увидев Юи, старик радостно просветил и воскликнул:
- Вы пробудились, какое счастье! В честь пробуждения лунной жрицы мы устроим праздник! Вы, кстати, тоже приглашены!
- Странный обычай устраивать торжества в честь того, что ты проснулась! Как говорится, спасибо, что жива! - с усмешкой сказал Азиан.
Глава 51. Человек со стальными глазами.
Весь следующий день герои помогали жителям Цун с приготовлениями к празднику в честь Юи. Маленькая жрица удалилась в храм, чтобы вознести молитву Лунной и подготовиться к вечернему торжеству. Ария собрала несколько людей, умеющих играть на музыкальных инструментах, и выучила несколько местных песен и частушек для своего маленького концерта. Кто-то делал цветочные гирлянды и украшал ими дома и храм, кто-то готовил блюда к праздничному столу, а другие искали следы теневых монстров или ночных демонов.
- Не думал, что мы отправимся на задание только для того, чтобы что-то праздновать, - сказал Азиан, когда все, уже вечером, собрались идти на торжество. Никто не наряжался, потому что было не во что.
- Юи помогла нам, - сказала Аками. - К тому же, она хранительница и находится под покровительством Лунной. Она многое пропустила за сто лет сна.
- Вы с ней очень похожи, Аками. Уверена, вы точно поладите, - улыбнулась Ирия. Волшебница считала Юи красивой, доброй и умной девочкой. С ней было легко и приятно общаться.
- Прямо родственные души, - язвительно фыркнул Креволл, чем заслужил косой взгляд Аками. В последние дни поведение демона изменилось не в лучшую сторону. И Аками уже серьёзно намеривалась с ним поговорить.
- Простите, что заставила вас ждать! - наконец прибыла Юи. Девочка переоделась и выглядела чистой и свежей. На ней было одето шелковое одеяние жрицы с пышными рукавами. Длинные блестящие волосы напоминали шёлк, голову украшал золотой обруч с сияющим драгоценным камнем. Прекрасная девочка привлекала к себе восхищённые взгляды, даже Фрая и Иоак видели в ней женственную леди.
- Ты прекрасно выглядишь для столетней старушки, - насмешливый тон Азиана разрушил идиллию восхищения.
- Азиан, ты дурак! - Ирия сердито дёрнула лиса за хвост, из-за чего получила недовольный взгляд демона. - Прости его, Юи. Азиан просто хотел сказать, что ты замечательно выглядишь.
Юи на это легко улыбнулась, показывая, что ни чуть не обиделась.
- Я уже принесла дары Лунной, поэтому всё должно пройдёт замечательно. Идём, праздник начинается!
Когда друзья пошли в сторону торжества, Азиан задержал Ирию, положив руки ей на плечи. Его тонкие пальцы с острыми когтями сжимали хрупкие плечи мягко, но достаточно сильно. Девушка напряглась, почувствовав у уха тёплое дыхание хищника. Однако она не испытывала страха. Вместо этого, как на зло, сердце влюблённо застучало в груди, а скулы запылали.
- Ещё раз тронешь мой хвост и я накажу тебя, уяснила? - шепнул лис и отпустил её.
Потом они пошли к остальным, будто ничего не случилось.
Праздник лунной жрицы и богини Лунной выдался весьма радостным. Казалось, жители Цун давно так не веселились. Горячие блюда и ароматная выпечка оказались невероятно вкусными. Ария исполняла весёлые деревенские песенки, под которые многие танцевали. Деревенские при виде Юи кланялись ей и выражали искреннее уважение, словно девочка самой богиней Лунной.
Объевшись от отвела, Ив в обличии кота закатился под стол. Рейя, Фрай и Лера убежали на площадку танцевать, а Джесси на пару с Лоли подпевали Арии. Иоак флиртовал с деревенскими девушками (в своём репертуаре). Кайл кормил Хака кусочками жаренной свинины. Ланс и Лиам общались со старостой. Азиан спорил с Винсентом и Аками, а Креволл и Азуса слушали их. В общем, царила настоящая идиллия веселья и празднества.
Ирия, позабыв обо всех проблемах, пила сладкий ягодный морс, наслаждаясь его вкусом. Тут к ней подошла Юи с кружкой такого же морса. Жрица, приветливо улыбнувшись девушке, села рядом с ней на скамейку и отпила сладкого напитка.
- Так каково это, когда в честь тебя устраивают праздник? - спросила Ирия.
- Но здесь все незнакомые лица. Те, кого я знала сто лет назад, давно умерли. Это немного омрачает веселье, - ответила Юи. Она допила морс и предложила: - Может прогуляемся?
Ирия согласно кивнула, тоже допила морс и пошла вместе с Юи в сторону леса.
Они какое-то время шли по поляне, недалеко от речки, и молчали, не зная, о чём говорить. Однако Ирия понимала, что Юи было бы одиноко, если бы она не пошла с ней. Девочка пыталась начать общаться с людьми после векового сна, но это оказалось трудно.
- Юи, если тебя что-то беспокоит, то можешь рассказать. Я помогу тебе, - Ирия прервала молчание. Хотя она знала жрицу всего день, но уже могла называть её другом.
Юи посмотрела на девушку, словно проверяя её слова на правдивость, потом вздохнула и тихо, будто чего-то опасаясь, сказала:
- Со вчерашней ночи мне кажется, что за мной следят.
- Что? - от изумления Ирия чуть не вскрикнула, но вовремя сдержалась и спросила тихо: - Кто?
- Не знаю. Но плохое, тревожное предчувствие не даёт мне покоя...
Вдруг Юи замерла, изумлённо уставившись куда-то в сторону леса. Это напрягло Ирию.
- Юи, что такое? - девушку тоже достигло чувство сильной тревоги.
- Так-так, кто это у нас здесь? - мужской голос с грубыми и резкими нотками заставил Ирию вздрогнуть и обернуться в ту же сторону, куда смотрела Юи.
Там, прислонившись спиной к стволу дерева, стоял молодой парень. На вид ему было двадцать четыре года. Он был одет в белую майку, чёрные штаны с поясом и тёмную кожаную куртку и обут в тёмные сапоги. Его бледная кожа выделялась из-за тёмной одежды и чёрных, коротких, встрёпанных волос. На бледных тонких губах играла насмешливая улыбка. А серые глаза смотрели надменно. Они напоминали холодную сталь. Настоящую острую сталь.
"Человек со стальными глазами," - подумала Ирия. Чувство нарастающей паники тревоги не исчезало. Юи тоже это ощущала. Обе поняли, кто следил за жрицей.
Незнакомец оторвался от дерева и не спеша, кошачьим шагом, приблизился к девочкам. Они насторожились ещё больше. Парень наклонился вперёд и посмотрел сверху вниз на девочек. Тем пришлось задрать головы, чтобы поглядеть на него в ответ.
- О, кого я вижу? - ехидно протянул незнакомец. - Обе низенькие. Обе светловолосые, наверняка дурочки. А у одной что-то на лбу. Смех да и только!
Юи обиженно насупилась, поджав губки. Ирия же, сердито нахмурившись, встала между ней и незнакомцем, сверля его недовольным взглядом.
- Я шучу, шучу, малышня! - усмехнулся парень.
- Кто ты такой? - спросила Ирия.
- О, хочешь знать? - сощурил глаза он. - Что ж, тогда запомни. Моё имя Ренейт.
Естественно, Ирия, узнав его имя, не знала этого человека. Но парень вызывал в ней самые неприятные чувства. К тому же, она ощущала от него очень тёмную силу. Значит, он не обычный человек.
Юи схватила Ирию за руку и прошептала:
- Нужно бежать, Ирия! Он опасен!
- Куда это вы собрались? - Ренейт недобро усмехнулся. - В салочки решили поиграть?
- Юи, беги! - крикнула Ирия и запустила в него световую сферу. Вспышка света распространилась на несколько километров, больно ударив в глаза. Но если она не нанесла вреда врагу, то определённо могла просигналить другим об опасности.
Когда свет рассеялся, Ирия взглянула в ту сторону, где стоял Ренейт. Он остался совершенно невредим. Его лицо выражало изумление, но потом вернуло надменно-насмешливое выражение, а его серые глаза вновь превратились в сталь.
- Неожиданно, малявка. Почему ты раньше это не делала, когда я на тебя нападал?
- Что? - Ирия вспомнила, как на неё пару раз нападали, и о шпионе, из-за которого погибли и пострадали многие в военном лагере. И тут девушка всё поняла. - Так это ты... Ты нападал на меня, а потом шпионил за нами и доложил всё Лилит!
- Ну, мне приказали, а я просто получал удовольствие, - Ренейт пожал плечами с такими безмятежным видом, словно он ничего такого не делал вовсе. Это разозлило Ирию.
- Как можно получать удовольствие от смерти и страданий других?! - гневно крикнула волшебница.
- В мире так устроено, что слабым умирают, а выживают сильнейшие. Это вам, слабакам, не понять! - резко ответил Ренейт, вскрикнув губы.
Гнев слегка поостыл, но в душе Ирии остался неприятный осадок. Она понимала, что человека с циничным взглядом на жизнь очень трудно, если не невозможно, переубедить. Но всё равно волшебница знала и верила, что у многих есть огонёк света. Нужно просто нырнуть и найти его! Но у Ренейта не было этого света.
Внезапно Ренейт атаковал. Не ожидавшая такого, Ирия смогла уклониться только благодаря натренированной реакции. А второй удар она отбила кулаком, усиленный магией укрепления, и ловко отскочила назад.
- Да, не ожидал такого от тебя, малявка, - ухмыльнулся Ренейт, однако в его серых глазах мелькнуло удивление.
В один миг он уклонился от светящейся стрелы, которая почти попала ему в плечо, и обернулся. Юи стояла в боевой позиции и держала наготове серебряный лук. Поняв, что Юи приняла бой, а не бегство, Ирия тоже приготовилась к борьбе, встав в боевую стойку и призвав световое заклинание.
Ренейт посмотрел на готовых к драке девочек, нагло рассмеялся и сказал:
- Двое против одного? Вам не кажется это нечестным, а?
Внезапно на парня налетела Аками, норовя ударить мечом. Однако Ренейт быстро среагировал, поймав изумлённую Аками за руку, и нанёс удар локтем ей в грудь. Хранительница издала болезненный выдох, но смогла нанести ответный удар ногой ему в живот. Ренейт скрючился, хрипло простонав. Воспользовавшись его слабостью, девушка отступила.
Ренейт посмотрел на окруживших его противниц и усмехнулся. Но его стальные глаза стали ещё острее.
- Ещё одна. И откуда вы только берётесь? - парень упёр руки в боки. - Теперь трое против одного, да? Я прямо дрожу от страха! Ха-ха-ха-ха! - и громко, издевательски рассмеялся.
- Трое? А я что, не в счёт? - обиженно подал голос Креволл, но его слова пропустили мимо ушей.
"Почему этот человек мне так кого-то напоминает? Серые глаза и голос знакомый... Но где же я его слышала?" - крутились хаотично мысли в голове Аками.
- Две хранительницы? - Ренейт пристально оглядел Аками и Юи. - Значит вы знаете Вархайта?
- А ты его откуда знаешь? - Аками сильно напряглась при упоминании имени её возлюбленного.
- Как же мне его не знать, если это я его принёс в Стингинмур несколько веков назад! Он просто слабак! - безумно воскликнул он.
Ирия не понимала смысла их диалога, но увидела, как голубые глаза Аками превратились в лёд. Она с ужасом осознала, что хранительница пришла в ярость. Из служительницы богам она превратилась в убийцу, кой была в прошлом.
- Убью! - гневно завопила Аками и, размахнувшись катаной, набросилась на Ренейта. Однако парень на её выпад лишь недобро улыбнулася.
- Аками, стой! - закричала Юи, поняв его намерения, но было поздно. Из руки Ренейта вырвалось нечто тёмное и налетело на Аками. Хранительницу отшвырнуло в сторону.
Ирия и Юи кинулись к хранительнице. Креволл принял облик человека и тоже приблизился к раненой напарнице. На Аками не нашлось никаких травм, она лишилась чувств, потеряв все свои силы. Какой бы силой ни обладал Ренейт, её стоило опасаться.
- Слабаки! - парень угрожающе начал приближаться, готовясь нанести им последний удар.
- Стой, Ренейт, не трогай их! - вдруг раздался мужской голос. Ренейт остановился, нахмурился и обернулся. Как и он, Креволл узнал по голосу Вархайта.
- Что ты здесь делаешь, братец? - мрачным тоном спросил Ренейт.
"Братец?!" - удивились трое.
- Прошу тебя, уходи, - твёрдым голосом попросил Вархайт, смотря прямо в глаза брата. В то же время Креволл и девочки заметили, что лица и глаза Вархайта и Ренейта действительно невероятно похожи, что доказывало их близкое родство.
Ренейт посмотрел сначала на брата, потом на других, усмехнулся, ехидно сощурив глаза, и сказал:
- Хотел бы задержаться, но мне действительно пора. Пока-пока, - он с улыбкой помахал рукой и исчез. Только после его ухода Юи облегчённо выдохнула.
Глава 52. Любовь.
Даже придя в сознание, Аками не могла понять до конца: жива она или мертва. В ушах гудело, веки будто наливались свинцом и не хотели подниматься, тело вообще не чувствовалось. Ни руки, ни ноги, ни головы, даже пальцы словно исчезли. Девушке казалось, что она стала бестелесным призраком и плыла где-то в тёмном вакуумном пространстве.
- С ней всё будет в порядке?
Откуда-то, кажется из далека, послышался знакомый голос. Любимый, родной. Он стал для хранительницы светом, ведущему из этой тьмы.
- Я так переживаю, - послышался другой голос, принадлежащий кому-то из девочек.
Аками наконец смогла открыть глаза. Сначала она видела лишь очертания, потом её взор прояснился. Девушка теперь разглядела нависшие над ней лица. Все ей хорошо знакомы.
- Её лицо теперь таким и останется? - Креволл чуть наклонился, внимательно рассматривая лицо Аками, всё бледное и помятое.
- Я постаралась стереть следы тёмного заклинания Ренейта, но силы Аками на исходе, - сказала Ирия, нервно дёргая подол юбочки.
С приходом сознания вернулись воспоминания. От воспоминаний о Ренейте и его неизвестной мощной атаке у Аками разболелся затылок, в то время как всё тело сковала неприятная немота. Из губ девушки сорвался стон, полный боли и безысходности. Зато хранительница увидела Креволла, Юи, других друзей и...
- Вархайт?! - от неожиданности Аками подскочила на матрасе, из-за чего потом упала обратно, застонав от боли во всём теле. Креволл и Вархайт тут же подхватили её и аккуратно опустили на матрас, а Лера велела ей не делать резких движений. Лиам принёс лечебный отвар из лесных трав и осторожно отпоил им Аками. Выпив снадобье, хранительница почувствовала себе лучше, но проклятая слабость ещё сковывала её тело.
- Вархайт, что ты здесь делаешь? - слабым голосом спросила Аками, повернувшись лицом к возлюбленному.
- Он нам всё рассказал, - подал голос Азиан, сидевший на полу у стены. - Много ты от нас, оказывается, скрывала, Аками. А Креволл, видимо, был с тобой в сговоре.
- Я не обязана перед вами отсчитываться, - сухо ответила хранительница.
- Вообще-то я пришёл именно к Аками. Мне нужно с ней поговорить наедине, - смущённо произнёс Вархайт. Все переглянулись, а потом понимающе улыбнулись. Фрай, Джесси и Лоли дружно хихикнули. Иоак завистливо вздохнул и первый вышел из жилища.
- Пойдёмте. Оставили наших голубков наедине, - хитро улыбнулся Креволл и вышел из домика. Остальные последовали за демоном. Аками и Вархайт остались в доме одни. Девушка осторожно приняла положение, превозмогая слабость в теле. Парень же подсел к ней и взял мягко за руку.
- Как ты себя чувствуешь, Аками? - заботливо спросило божество, ласково поглаживая её руку.
- Не очень. Тело почти не двигается, - честно ответила девушка, поморщившись. - Что же за заклинание он использовал? Кстати, Ренейт похитил тебя несколько веков назад. Он сам в этом признался. Это правда?
- Да. Я пришёл к тебе именно потому, что всё вспомнил, - Вархайт спрятал лицо в ладонях и глухо произнёс: - Меня похитил родной брат.
