- Рен? Закар? - Агнус, до этого молчавший, вышел вперёд. Его лицо просияло радостью и облегчением.
Закар и Рен, едва завидев его, изумлённо вытянули лица. А в следующий миг они опустились на колени.
- Мы ждали Вас, наш принц! - вместе сказали они. Другие драконы издали торжественный рёв, радостно встречая своего принца.
Агнус заставил друзей подняться. А затем обнял их.
- Я тоже по вам скучал, ребята, - тепло улыбнулся он.
Рен весело ухмыльнулся и похлопал его по плечу.
- Мы уже боялись, что не найдём тебя, - пробубнил Закар, но тоже улыбнувшись. - Но кто это с тобой? - он снова уставился на спутников Агнуса, удивлённо наблюдавших за происходящим.
Агнус оторвался от старых друзей и повернулся к остальным.
- Они - наши друзья. Они спасли меня, когда Анкодит нанёс мне серьёзную рану. Ещё они готовы помочь нам в устранении узурпатора!
- Ого, сколько красивеньких девушек с тобой! Вот ты счастливчик, Агнус, аж завидно! - Рен осмотрел каждую представительницу женского пола любопытным и оценивающим взглядом. Лера тут же спряталась за Фраем. Мэрлина, Аками и Магда остались невозмутимы. Азуса гневно сжала кулаки, готовая врезать тому, кто распустит руки. Когда Рен глянул на Ирию, Азиан грозно рыкнул. На Нэрию Рен не стал смотреть, когда почувствовал сильное давление руки Агнуса на плече.
- Рен, угомонись, - сердито поморщился Закар. Среди драконов сверху послышался смешок.
- Нам надо срочно вернуться на базу, - Агнус вернул себе роль лидера повстанцев. - Закар, Рен, остальные, понесёте моих спутников на себе!
Драконы не стали спорить. Они опустились на землю и подставили спины, чтобы путники могли сесть на них. На каждом драконе уместились по два-три всадника.
Агнус, наконец, принял свой настоящий облик. Он с наслаждением расправил крылья и потянулся по-кошачьи, разминая всё змееподобное тело. А затем приблизился к Нэрии и подставил ей свою спину. Нэрия неуверенно взобралась на сильную длинную шею дракона и провела по ней ладонью. Чешуя была гладкая и мягкая. Даже сложно поверить, что эта чешуя прочнее любого щита. Как только Агнус взлетел, Нэрия, вскрикнув, ухватилась за его шипы на шее.
Драконы тоже взлетели в небо и последовали за Агнусом. Они полетели по бескрайнему небесному морю. Взмахи мощных крыльев создавали сильные порывы ветра. Всадников чуть не сносило с гладких спин, поэтому приходилось держаться за драконьи шеи и шипы. Да, это было опасно. Но путники, на время забыв обо всём, просто наслаждались полётом на гигантских, крылатых ящерах. А внизу они видели острова, их земли, дома и жителей на них. Это было восхитительным зрелищем.
Но восхитительный полёт закончился, когда драконы опустились на землю. Этот островок находился в некотором расстоянии от остальных и к нему не вёл мост. Значит, этот островок специально был отдалён, чтобы никто из других островов не мог увидеть, что творится здесь.
- Ну вот, мы на месте! - возвестил Агнус. Путники спустились на землю и драконы приняли человеческий облик.
- А где база? - спросила Джесси, с любопытством оглядываясь. Кроме холмистой земли и камней, она ничего больше не видела.
Без лишних слов Агнус подошёл к огромному валуну и коснулся его рукой. Путники удивлённо следили за ним, когда драконы оставались спокойными. Агнус нажал пальцами в каменную поверхность, проведя когтями, и что-то произнёс. В следующее мгновение валун сам двинулся с места и откатился в сторону, открывая тёмный вход в вырытый туннель, который вёл, вероятно, под землю. Прямо вовнутрь острова.
Агнус кивнул всем и первый вошёл в туннель. За ним последовал остальные. Войдя в проход, Агнус дыхнул огнём и зажёг факелы, которые освещали туннель. Азиан на это фыркнул.
Они спускались по каменным ступенькам. Лестница, казавшиеся бесконечной, вела всё глубже и глубже под землю. Путникам стало интересно: насколько же глубоко находится убежище повстанцев? Сколько драконов там прячется? Кто и как давно вырыл этот туннель?
Наконец, они спустились в убежище. Всюду были драконы в человеческих обличиях. Здесь были мужчины и женщины, старики, молодые и дети. Каждый куда-то двигался, кто-то что-то делал. Все были заняты.
Рен тут же подбежал к большому гонгу, взял палку и ударил по нему. Звук гонга разнёсся по всему убежищу, отдаваясь эхом. Все драконы, услышав гонг, мигом оторвались от своих дел и собрались целой толпой. Сотня пар глаз уставилась на Агнуса и его спутников.
- Друзья, к нам вернулась надежда! - радостно возвестил всех Рен. - Наш принц вернулся и привёл помощь в борьбе с узурпатором!
Драконы с радостными криками поприветствовали Агнуса. Принц же постарался отвечать всем с улыбкой. На иноземных гостей они смотрели с любопытством и дружелюбно приветствовали. Убежище заполнила атмосфера радости. Напряжения никакого не стало и в помине.
- Пья!
Вдруг до Кайла донёсся знакомый счастливый писк. Парень засмотрелся по сторонам, выискивая того, кто издал тот самый писк. И нашёл.
- Хак! - Кайл кинулся к маленькому дракону, который до этого сидел на большой шелковой подушке. Тот ответил тем же радостным писком. В следующий момент Кайл заключил малыша в крепкие объятия. Дракончик потёрся об его щеку мордочкой.
- Так это ваш малыш?! Ну хвала Всевышнему, а то я уже подумывал его себе взять! - рассмеялся Рен.
- Это дурацкая затея, Рен! - не согласился Закар.
- Я же говорил, что он здесь! - гордо заявил Кайл друзьям. Нэрия улыбнулась, легко принимая поражение в своих сомнениях.
- Ну привет, маленький брат, - с ласковой улыбкой сказал Агнус и погладил Хака. Малыш с писком уткнулся мордочкой в ладонь старшего брата. Хак не знал Агнуса, но, похоже, таинственным чутьём узнавал в нём своего родственника. И Агнус тоже. Между братьями царила настоящая теплота. Это умилило многих, из-за чего Агнус, смущённо фыркнув, тут же отодвинулся от Кайла, державшего Хака на руках.
- Агнус, что это значит? - с подозрением спросил Закар.
- Очень долго рассказывать, - вздохнул Агнус. - Скажем так, этот малыш - мой младший брат. Перед смертью мой отец успел зачать его в свою загадочную любовницу, которая в тайне родила Хака далеко от Летающих островов. Именно тогда, когда Анкодит захватил власть.
- Вот это да, - поражённо выдал Рен. Он, Закар и остальные драконы были удивлены внезапному открытию.
Но удивлению и долгим размышлениям сейчас не было времени. Путники быстро нашли общий язык с повстанцами и сразу же приступили к обсуждению плана по вторжению и захвату дворца. Как только Агнус вернулся к друзьям, в повстанцах вспыхнула надежда. Они поверили в свои силы и в победу в финальной схватке, которая обязательно произойдёт очень скоро.
Но война войной, а обед, как говорится, по расписанию. Прежде чем приступать к боевым действиям, все решили сначала пообедать.
Глава 43. Грозная Хетана.
На большой кровати с тёмным балдахином лежали искомканные простыни и тонкое одеяло. На полу валялась одежда. Лучи солнца проникали через большое окно, освещая просторную спальню. По стенам комнаты разносились звуки рычания, вздохов и сдавленных стонов. Пахло потом и похотью.
На кровати находились мужчина и женщина. Они занимались сексом. Вернее, этим занимался мужчина. Женщина же бессильно дёргалась под ним и издавала хриплые стоны, как раненное животное. Это никак не были звуки страсти. Мужчина сжимал её, как хищник пойманную добычу, и грубо вталкивался внутрь неё. Его член жестоко проникал в горячее лоно, издавая противные влажные звуки. Тела обоих горели и блестели от пота. На белой коже женщины ярко выделялись красные следы.
- Тебе нравится, когда с тобой грубо обращаются, да, Хетана? - с жесткой усмешкой спросил Анкодит.
Та издала слабый рык. Её глаза вспыхнули яростью. Хетана вцепилась ногтями в плечи Анкодита и проткнула кожу, пытаясь хоть как-нибудь добраться до его горла и перегрызть. Но Анкодита, похоже, вообще не беспокоили жалкие царапины. Он перехватил руки женщины и с силой впечатал в постель. Хетана издала сдавленный вскрик.
- Вижу, что нравится, - Анкодит улыбнулся шире и стал вбиваться в тело Хетаны. Она больше не смогла сдерживать стоны и закричала от боли. Он толкался в неё в самую глубь, словно пытаясь порвать изнутри. Из-за этого Хетану внутри жгло и, кажется, разрывало. Она кричала, хотя горло уже давно охрипло. Ей оставалось только терпеть и ждать, когда ему уже надоест.
Наконец, Анкодит прекратил мучить Хетану, выплеснув в неё белую жидкость. Для Хетаны стало невероятным облегчением, когда он покинул её тело. Анкодит поднялся с кровати и окинул утомлённую женщину взглядом.
- Жалко выглядишь, Хетана. Все считают тебя самой грозной и сильнейшей драконицей. А на самом деле, ты просто королевская подстилка! Твоё тело только годно для удовольствия мужчин.
Хетана ответила ему злым взглядом. Она не стала ничего отвечать, но её глаза всё сказали. Анкодит на это только высокомерно хмыкнул и стал одеваться, не обращая внимания на жалкое состояние драконицы.
Пока Анкодит одевался, Хетана, лежа неподвижно, наблюдала за ним. Он был высоким сильным мужчиной. На бледноватой коже выделялись старые шрамы, полученные в давних боях. Чёрные волосы доставали до плеч. Высокие скулы, твёрдый подбородок и острые черты придавали ему хищности. Тёмные глаза, всегда прищуренные, были подобны змеиным. Даже сложно представить, что он, когда-то бывший обычным человеком, стал самым сильнейшим драконом.
Хетана вспомнила тот страшный день, когда на её глазах Анкодит убил Салмота. Этот момент до сих пор снился ей в кошмарах. Хетана была одной из сильнейших драконов, но даже ей не было под силу справиться с чёрным драконом и его приспешниками. Многие драконы, которые оставались верны Салмоту, погибли, а те, кто выжили, были вынуждены подчиниться новому правителю Летающих островов. Многие уже сдались под гнётом тирана, но только не Хетана. Она всё ещё верила, что однажды Анкодиту придёт конец. А до тех пор ей оставалось только терпеть и ждать.
Анкодит ушёл из спальни, ни разу не обернувшись. Хетана вздохнула, почувствовав от этого облегчение, и, наконец, поднялась с постели. Тело было слабо и любые движения отдавались болью. Это происходило каждый раз, как Анкодит насильно принуждал её к сексу. За это Хетана ненавидела его ещё больше. Она завернулась в простыню, собрала свою одежду и ушла в свою комнату. Хоть в этом месте она могла немного успокоиться, перевести дух и привести себя в порядок.
Отмывшись от мерзких следов, оставленных Анкодитом, Хетана вышла из ванной комнаты, переоделась и села перед зеркалом, чтобы расчесать спутанные волосы.
Из отражения на неё смотрела красивая молодая женщина. Красивое тонкое лицо обрамляли длинные серебристые пряди. Чёрные брови, миндалевидные глаза серого цвета, прямой нос, высокие скулы и изящный разрез губ. На тонкой шее красовался серебряный обруч ожерелья. Она была одета в длинное серебристо-чёрное платье с длинными рукавами, которое идеально подчёркивало прелести женственной фигуры.
Хетана была настоящей красавицей. Мужчины всегда восхищались ею, а женщины - завидовали. Но Хетана славилась в народе драконов не только своей красотой, а ещё невероятной силой и магией. Она являлась небесной драконицей и умела подчинять себе небесную стихию. Даже среди драконов это был редкий дар. Именно благодаря своей силе и магии Хетана была принята в королевский двор и стала служить королю Салмоту. Она восхищалась королём и была предана ему до самого конца. Пока его не убили...
Пожалуй, именно из-за её силы и красоты Анкодит решил оставить её в живых и сделать своей рабыней (иным это никак не назвать). Хетана выполняла его ежедневные приказы. Но, похоже, она не смогла скрыть от него своей ненависти к нему. Поэтому Анкодит часто насиловал её, получая от процесса садистское удовольствие. Из-за этого в народе прополз слух о том, что Хетана сама предала погибшего правителя и перешла на сторону узурпатора. Хетана прекрасно знала о том, что думают о ней другие драконы, но не пыталась этого оспаривать. Потому что понимала: это бесполезно. В народе драконов она, Грозная Хетана, уже два года являлась предательницей и узурпаторской шлюхой. Все эти шёпоты за спиной и презрительные взгляды вонзались в сердце не хуже драконьих когтей.
Хетана, в какой раз вспоминая всё, опустила взгляд от зеркала и сжала руки в кулаки. Ярость и боль вырывались наружу. Была бы она помладше и наивнее, то сейчас бы заплакала. Но проведя столько времени в одиночестве, она уже давно выплакала все слёзы. Теперь их у неё больше не было.
"Когда-нибудь ему придёт конец. Он не будет долго править!" - подумала Хетана. Она повторяла эти слова про себя, как молитву. Так ещё оставалась какая-то надежда на лучшее...
Одиночество драконицы прервал требовательный стук в дверь. Хетана быстро взяла себя в руки, вернула на лицо уже привычную маску холодного безразличия и ответила стальным голосом:
- Войдите.
- Госпожа Хетана, Его Величество приказал Вам срочно прийти! - сразу доложил вошедший слуга.
"Что ему опять надо?!" - раздражённо подумала драконица.
- Иду, - она поднялась и гордой походкой направилась в тронный зал. Слуга пустил ей вслед презрительный взгляд. Хетана почувствовала его, но перенесла это холодно. Ей не впервой ощущать такое.
Когда Хетана вошла в тронный зал, то застала там Анкодита, восседавшего на троне, и одного дракона-шпиона, который целыми днями блуждал по Летающим островам и выискивал любые лазейки повстанцев. Анкодит понимал, что пока принц Агнус жив, ему никогда не видать безграничной, вечной власти. В планах узурпатора были захваты других стран, которые не смогут устоять перед драконьей мощью. Жажда безграничной власти полностью затмила его разум.
Хетана посмотрела на тирана на троне и зло поджала губы, чуть не прикусив клыками нижнюю. Этот трон принадлежал Салмоту и должен был перейти по закону Агнусу. У принца и небесной драконицы никогда не было тёплых, даже доверительных отношений. Но Хетана в глубине души верила, что Агнус рано или поздно свергнет Анкодита. Нужно только дождаться того часа...
- Быстро ты пришла. Впрочем, как ожидалось от великой Грозной Хетаны! - губы Анкодита, когда он завидел драконицу, образовали насмешливую, змеиную усмешку. Шпион издал едкий смешок. Хетане же пришлось не мало труда приложить, чтобы сдержать на лице хладнокровную маску.
- Что прикажите, милорд? - спокойным, безразличным тоном спросила драконица.
- Шпион, наконец, отыскал убежище повстанцев. Агнус, мелкий живучий поганец, выжил и вернулся вместе с стайкой каких-то чудиков! - в насмешливом тоне Анкодита ясно слышались ноты раздражения. Хетана на это мысленно хмыкнула.
- Тебе нужно уничтожить рой этих мятежников. Принца не трогай. Его я убью сам! - приказал Анкодит.
"Если ты один раз его не убил, то во второй уже не выйдет!" - насмешливо ответила в мыслях Хетана. Но вслух ничего не сказала, оставшись такой же невозмутимой.
- Как прикажите, - драконица поклонилась и вышла из зала. Она старалась идти спокойным шагом. На самом деле, ей хотелось отсюда бежать. Невольно она облегчённо выдохнула, когда двери тронного зала за её спиной, наконец, захлопнулись.
