- Вполне, - хмыкнула Анна. - Сегодня весело. Бедный Лин, я ещё не разу не видела его таким смущённым. Или ты такой зверь, Лаб, что не оставляешь несчастному парню и шанса на личную жизнь?
Лаб со смешком поглядел на Лина, который находился на расстоянии от них и не слышал, что они про него говорили.
- Хотел бы, давно бы нашёл кого-нибудь. У него достаточно времени. Кстати, Анна, а у тебя есть какой-нибудь парень на примете? Ну или девушка? - наткнувшись на гневный взгляд подруги, он примирительно поднял руки. - Это я так, образно, а то всякое бывает!
Анна закатила глаза.
- Может быть и есть.
- О, и кто это, если не секрет? - глаза Лаба засверкали.
- Это секрет, - хитро улыбнулась Анна.
- Да ладно тебе! Не расскажешь своему лучшему другу?
- Лаб, прекрати встревать в личную жизнь других! - вмешалась Лоретта, до этого молчавшая и слушавшая их.
Через какое-то время Анна направилась в комнату Верлора, несся в руках поднос с чаем и сладостями, которые она сама приготовила. Она знала, что брат не очень любил сладкое, но ему нужно было чем-нибудь перекусить. На завтрак Верлор так и не явился, поэтому Анна очень беспокоилась за него. Вдруг с ним случилось что-то серьёзное?
Анна вновь задумалась о ситуации с кланом Окаро. Следовало быть очень осторожной, потому что этот клан ни в чём не уступал Ордену Зла. До Анны доходили слухи, что Венрус заключал сделку с главой Окаро. В чём именно заключалась сделка, оставалось только догадываться. Окаро присоединились к Ордену Зла. Но, видимо, глава клана решил нарушить договор и стал преследовать сильных бойцов Ордена Зла. Если не он, то кто-то из клана. Вероятно, эти неизвестные наёмники были на стороне мятежников. Странно, что они ещё не использовали свои способности к убийствам, чтобы прикончить Венруса или Древнее Зло. Хотя, только последний самоубийца посмел бы в открытую напасть на Несуществующее Божество.
Не то, что бы Анна была против всей этой заварухи. Пусть клан Окаро цапается с Орденом Зла сколько угодно. Однако прощать их вероломное нападение Анна не намеревалась, как и Верлор. Те, кто посмел поднять на них руку, должны исчезнуть!
Постучавшись, Анна вошла в комнату. Верлор сидел на кровати и безразлично смотрел на стену. Казалось, он даже не заметил прихода сестры.
На мгновение Анна замерла, разглядывая брата. Он побледнел, белые волосы спутались, а под глазами появились тёмные круги. Молодой человек напоминал воскресшего мертвеца. Заметно, он не спал всю ночь. В чём этому причина? Неужели Древнее Зло сделала с ним нечто такое, что он потерял сон?
- Брат, я принесла тебе завтрак, - позвала Анна.
Только её голос вывел Верлора из оцепенения. В холодных фиолетовых глазах блеснула искра жизни. Для Анны это было невероятной радостью. Значит, её брат ещё не потерял смысла жизни.
Верлор посмотрел на сестру так, словно видел впервые. Уголки его губ дёрнулись в подобие улыбки, и он поманил Анну к себе.
- Вижу, у тебя сегодня хорошее настроение, - как всегда спокойным и холодным голосом сказал Верлор, смотря прямо в глаза сестры. Если Анна никогда не скрывала свои чувства, то, глядя в глаза брата, никогда не могла прочитать в них ни одной эмоции.
- Ага, ребята развеселили, - кивнула Анна. Она поставила на стол поднос, потом села на кровать и заключила брата в объятия. - Ты плохо выглядишь. Что с тобой случилось?
Стальная рука брата крепко прижала её к нему. Анна и не думала сопротивляться. Она подняла глаза на по-прежнему безэмоциональное лицо.
- Ничего. Не бери в голову, - последовал бесцветный ответ.
Разумеется, Анна ему не поверила, но решила не приставать с расспросами. Иначе Верлор ещё больше расстроится.
- Тебе надо поесть и отдохнуть, - сменила тему Анна, мягко освободилась из братских объятий и перенесла поднос на кровать.
- Спасибо. Ты сама ела? - спросил Верлор, взяв чашку с чаем. Он недовольно поморщился, поглядев на сладости, но всё же принялся их есть.
- Конечно, - улыбнулась Анна и принялась рассказывать, как прошёл сегодняшний завтрак. Дальше они разговаривали о разных мелочах, при этом стараясь не возвращаться к бессонной ночи Верлора. Анна была счастлива, что ей удалось сегодня так близко пообщаться с братом. Потому что из-за постоянной занятости или плохого настроения Верлор не часто удостаивал разговорами даже сестру. Анне хотелось, чтобы это прекрасное мгновение длилось вечно...
Потом пришли Лаб, Лин и Лоретта, потому что пришло время отправляться на задание.
Своим появлением их группа должна вызвать разведывательный отряд скрывающихся мятежников, а когда те появятся, выяснить месторасположения их укрытия. Впрочем, даже если никто не придёт, им всё равно предстоит полная зачистка, так что, рано или поздно, они найдут предателей.
Отправились по парам: Лаб и Лоретта, Лин и Анна. Верлор пошёл один. Вдобавок с ними ещё отправились пятьдесят солдат.
Время к месту прибытия пролетело быстро. В район Сенрот, скрывающий всяких отбросов тёмной страны, прибыл карательный отряд Ордена Зла, чтобы провести зачистку. Таков был их приказ.
Глава 30. Защита.
Потягиваясь, Анна вышла вместе со всеми на мерзлую землю. Сразу же ударило лютым холодом. Проверив ножны с мечами, Анна приготовилась ко всему. Она и Лин отправились на север. Вместе с ними - ещё сто двадцать солдат. Они шли по развалинам когда-то процветающего города, теперь ставшего прибежищем всяких отбросов. Холодный ветер пробирал до костей, а давящая тишина оглушала. Анна прекрасно чувствовала, как от некоторых солдат так и разило страхом, распространяя панику среди остальных. А напряжение все возрастало.
- Анна, - начал было Лин, его голос спугнул тишину, заставив немного успокоиться солдат.
- Я знаю, - кивнула Анна и улыбнулась. Где-то с восточной стороны раздались взрывы, а это означало, что Лаб с Лореттой вступили в бой. Итак, они на севере, Верлор на западе, а Лоретта и Лаб на юге. Замечательно!
- Анна, берегись! - неожиданно воскликнул Лин и оттолкнул напарницу в сторону.
Быстро поднявшись на ноги, Анна огляделась. Атакующее заклинание? Откуда? Нет, самый главный вопрос: почему она никого не почувствовала?
- Сверху! - предупредил её напарник, отражая атаку, направленную на него.
Анна мгновенно выставила щит, тем самым спасла свою жизнь. Атака была очень мощной. Такой силой обладали лишь несколько человек. В свете последних событий это могли быть только они. Заметив противника, девушка поняла, что была права. Это они.
- Лин, здесь убийцы семьи Окаро, будь осторожней, - предупредила она и прыгнула на полуразвалившеюся крышу дома, в котором прятался незадачливый убийца.
- Живучая тварь, - процедил сквозь зубы мужчина лет сорока. Ох, а сколько ненависти было в его взгляде! Прекрасно, это можно было использовать.
Тёмная сила забурлила внутри. Выпустив её на волю, Анна с усмешкой наблюдала, как чёрная сущность, созданная её силой, поглотила убийцу. Его отчаянные крики были последними звуками в жизни.
Расправившись со своим противником, Анна огляделась. Ага, враги повылазили. Простым солдатам ни за что не справиться со специально обученными ассасинами, способными сражаться с магами и монстрами. Наверно, поэтому Лин отправил их дальше, туда, откуда в страхе убегали люди. Нет, не люди, а отбросы страны, которых следовало уничтожить. А они пока собирались разобраться с Окаро.
В прыжке отрубив голову сзади не ожидавшему атаки противнику, Анна присоединилась к Лину.
- Ты в порядке, Анна? - обеспокоенно спросил он, с тревогой посмотрев.
- Конечно, а ты как? - поинтересовалась она, отражая очередную атаку убийц Окаро.
- Ты же знаешь, что мне ближе бумажная работа, но раз таков приказ господина Венруса и госпожи Древнего Зла, то я выполню его, - ответил он, пронзая своего соперника. Наблюдая за ним, Анна подумала, что не хотела бы иметь его в числе своих врагов, ведь силы и способности воина мало уступали ей.
- Приготовишь чего-нибудь вкусненького, когда вернёмся? - широко улыбаясь спросила Анна, продолжая кровавую бойню и ожидая настоящих противников. Её одежда уже заляпалась кровью, а клинок стал красным. А вокруг кружила тьма. Чернота, как голодный хищник, скалилась и бросалась на любого, кто приближался к ней.
- Конечно, - кивнул Лин, одним взмахом меча убивая сразу троих противников.
- На твой выбор, ты всегда превосходно готовишь. Приходиться постоянно поддерживать себя в форме, иначе совсем растолстею.
- Твои слова - лучшая награда для меня, - Лин пригнулся. Острие его меча просвистело в сантиметре от лица Анны, настигая стоявшего сзади неё врага.
Адреналин играл в крови садистки, снова пробуждая нестерпимую и неконтролируемую жажду убийства. Ну где же они, сильные противники, способные развлечь по-настоящему? Её мысли были услышаны - командиры появились. Три человека, скрытых в чёрных плащах. Они не стали безрассудно нападать на врагов, оценивая. А вот Анна не могла почувствовать их силу, как ни странно, и ей это очень не нравилось. Когда остались только они среди кровавого моря и гор трупов, напарники приготовились к тяжелой битве. Лин непроизвольно встал впереди напарницы, прикрывая. Может он что-то чувствовал? И ведь нельзя спросить: услышат. Никто не начинал бой, словно проверяя выдержку друг друга. Наконец Анне надоело так стоять, и она вкрадчиво спросила:
- И что дальше? Вы собираетесь на нас нападать или мы так и будем стоять истуканами? У нас, между прочим, дела есть!
- У вас больше не будет никаких дел, - ответил чей-то весьма обворожительный голос. Наверняка он принадлежал красавчику.
- Было бы хорошо, но у Ордена Зла всегда есть дела, - покачал головой Лин. - Я не люблю сражаться, но на данный момент у меня приказ: произвести полную зачистку, так что извините, - всё-таки он начал битву первым. Но неожиданно его отбросило мощной магической волной прямо на Анну. Не колеблясь, она отошла в сторону и сама кинулась в атаку. И снова этот таинственный щит без единой лазейки. "Что же это такое?" - недоумевала Анна. Пришло время контратаки. Противники не замедлили воспользоваться секундным замешательством врагов. Через пару секунд оба валялись под обломками упавшего прямо на них здания. Если бы не магический барьер Анны, они бы погибли.
"Да кто же они такие, раз так спокойно отражают наши атаки?" - недоумевала и ещё сильнее злилась девушка.
- Анна, ты цела? – обеспокоенно спросил Лин, помогая ей подняться. Выглядел он неважно: весь помятый, лицо окровавлено. Наверно из-за раны на виске.
- Кажется, слегка повредила левую руку, а так - в порядке. Меч могу держать, - ответила Анна и едва успела отразить очередную атаку. - Хватит с ними играть, Лин, они мне надоели! - рявкнула она, в конец разозлившись.
- Я понял, - кивнул он, и в следующую секунду его маска добродушного человека окончательно исчезла. Осталось лишь лицо убийцы.
Они поняли, что их упущением было то, что атаковывали по одиночке. Объединившись, им удалось нанести пару серьезных ударов, пробивая вражеский щит. Однако даже этого было недостаточно.
- Анна, после того как мы пробьем щит, запусти свою Тьму внутрь их защиты, - прошептал Лин прямо в ухо напарнице. Ему пришла в голову весьма дельная мысль, которая обещала им победу.
Как только очередной совместной атакой они пробили щит, Анна запустила тёмную магическую сущность прежде, чем щит восстановился. Последнее свойство как раз было на руку. Зловеще усмехнувшись, она поставила печать на барьер и с садистским удовольствием наблюдала, как Тьма поглощала бывших противников. Выбраться из сферы было невозможно, благодаря скрепляющей печати и самого устройства барьера. Вскоре от незадачливых убийц, но весьма сильных противников, не осталось ни следа.
Анна опустилась на землю, пытаясь восстановить дыхание. Похоже, ей сломали левую руку, не считая трёх ребер. Удивительная мгновенная регенерация, конечно, помогала, но на восстановление костей могло потребоваться больше времени.
- Давай помогу, - участливо предложил Лин, возвращая свою добродушную маску. Он протянул ей руку, помогая встать. - Тебе срочно надо к целителю.
- Спасибо, но мне это не требуется. Правда, я не ожидала, что они окажутся настолько сильными. Я совершила ошибку новичка: переоценила свои силы.
- Ты не виновата, клан Окаро действительно силён. К тому же, нам удалось убить лучших бойцов клана.
- Правда? - удивилась Анна. Но раз так Лин говорил, один из лучших разведчиков Ордена Зла, то так оно и было.
- Да, - кивнул он и неожиданно остановился, прислушиваясь.
- Вы из Ордена Зла? - раздался голос откуда-то сверху. Подняв голову, Анна расширила глаза от удивления. Вот кого-кого, а их она не ожидала увидеть. Кажется, Лин тоже был потрясён. Не хотелось признавать, но против новых врагов у Анны сейчас имелось мало шансов.
М-да, судьба явно играла с ними. И Анна очень надеялась, что сможет пережить эту встречу.
Анна настороженно осмотрела троих мужчин, от которых исходила невероятная сила. Эти люди тоже являлись сильнейшими убийцами клана Окаро, а также - магами. Она не могла точно сказать, кто из них какой магией владел, но явно не слабой. "С ними будет ещё сложнее, чем с предыдущими," - сделала она неутешительный вывод. А боль в теле снова дала о себе знать, из-за чего девушка скривилась и зашипела.
- Девку прикончим первой, пока она слаба. Вы двое разберитесь с ней, я займусь мальчишкой, - бесцветным голосом распорядился один из троицы. По-видимому, он являлся главным.
- Думаете так легко меня одолеть? - сквозь зубы процедила Анна. Даже несмотря на болезненное сращивание костей, отдающееся по всему телу, она попыталась выдать дерзкую улыбку.
Троица наёмных убийц не ответила. Двое из них, вооружившись, стала медленно приближаться к напарникам. Анна внимательно следила за каждым их шагом, пытаясь уловить любую ошибку в их движениях. Нет, они действовали быстро и в их действиях не было ни малейших недостатков. За наёмниками было сложно уследить.
- Анна, ты слаба, прячься. Тебе надо продержаться до прихода Верлора и остальных, - негромко предупредил Лин, тоже неотрывно следивший за врагами и ожидавший внезапной атаки.
Анна удивлённо посмотрела на Лина. Вот от него-то она не ждала защиты после того, что она с ним сделала.
Атака со стороны была внезапной. Лишь благодаря реакции, Анна смогла защитить себя блоком. Однако выпад тяжёлого клинка отозвался на ней новой волной боли. Она сжала зубы, вкладывая все силы, чтобы удержаться на ногах. Где-то до неё донеслись звуки битвы между Лином и главарём троицы.
Анна едва уклонилась от выпада со стороны. Другой наёмник напал практически сзади, явно рассчитывая на неожиданность. Лезвие серебристой молнией пронеслось мимо её лица, лишь срезав прядку волос. Но отвлечение на другого противника стало для Анны ошибкой. Первый убийца тут же атаковал её. Лезвие клинка порезало плечо. Анна изумлённо посмотрела, как кровь стекала по её кисти. Острая боль пронзила тело.
"Дьявол, теперь на регенерацию уйдёт больше сил, а у меня их и так мало осталось!"
- Ты ответишь за то, что сделала с нашими людьми. Никто не смеет оскорблять никого из клана Окаро! - сказал один из противников.
