Азиан, Ирия и Кайл переглянулись. В глазах юноши читался страх. Демон смотрел решительно. Волшебница смотрела на него с мольбой в глазах. "Не выходи!" - кричали они. Азиан поджал губы и покачал головой. Лишь прошептав одно слово "прости", лис распахнул дверь и вышел наружу до того, как Ирия окликнула бы его. Чтобы никто ничего не видел и не слышал, он закрыл дверь за собой. Так будет лучше для безопасности Кайла и Ирии. Так у них будет шанс спастись.
Древнее Зло уже поджидала его. Она расплылась в маниакальной улыбке.
- Вот ты где.
Глава 63. Схватка.
Они застыли напротив друг друга. Азиан закрыл за собой входную дверь. Пройти в дом, где остались Ирия и Кайл, можно было только через него. Древнее Зло неотрывно смотрела на лиса. Наблюдала. Выжидала. От её пристального взгляда окоченели конечности. Азиан не двигался с места. Лисий хвост заметался.
Висело тяжёлое молчание. Город словно вымер. Никого живых, кроме них, словно не стало. Но Азиан знал, что это не так. Горожане спрятались в домах и не смели даже носа выказывать. Они чувствовали смертельную опасность. Азиан не винил их за страх. Аура, которая источала мощь Древнего Зла, распространялась по всему городу. Она вгоняла в отчаяние и непреодолимый ужас. Демон сам ощущал её, но изо всех сил держался. Мысль о том, что его близкие могут пострадать, поддерживала лиса.
- Вышел. И что ты собираешься делать дальше? - ехидно спросила Древнее Зло, склонив голову на бок.
Азиан глубоко вздохнул, пытаясь сохранить спокойствие. Нельзя показывать ей страх.
- Я разорву тебя на части, - холодно пообещал лис.
- О? Хотела бы на это посмотреть. Учитывая, лисёнок, что ты прикончишь лишь Анну, но не меня.
- Что?
Древнее Зло подняла правую руку. На пальцах отрасли длинные и острые когти. Азиан подумал, что она собирается атаковать его когтями, и уже приготовился обороняться, как вдруг чудовище в теле Анны размахнулась и ударила этими же когтями себя в грудь! Лис ошарашенно уставился на тёмное пятно. По тёмной зимней одежде потекла струя крови. На женском лице не дёрнулся ни один мускул. Древнее Зло выдернула из груди руку и вытянула вперёд. В руке она держала нечто бесформенное, похожее на кусок прогнившего мяса. Оно билось и пульсировало, как живое. Азиану, передёрнувшемуся от омерзения, даже знать не хотелось, что это такое.
- Видишь? Это моя настоящая плоть. Каждый, кто вступит однажды в Орден Зла, получит часть меня. Таким образом марионетки становятся моими глазами и ушами, - рассказала Древнее Зло.
- Значит ты всё узнавала о нас через Анну, - понял Азиан и зло фыркнул. - Ты та ещё гнусная тварь.
Древнее Зло неприятно усмехнулась. Рана на груди затянулась и исчезла.
- Девчонка мне не нужна. Я заняла её тело лишь для того, чтобы поиграть с вами. Убьёшь её - как тебе угодно. Вперёд!
Азиан понимал, что она его провоцировала на жестокость. Да, Анна та ещё заноза в одном месте, но лис не собирался лишать девушку жизни. Никто из гильдии этого не одобрит. Азиан стал рьяно думать. Анна не могла умереть. Единственный способ вернуть душу в тело - это вернуть Анну в сознание. Но как это сделать?
Лисий огонь окружил дом, в котором прятались Кайл и Ирия, плотным кольцом. Лишняя предосторожность не помешает. Хотя было бы лучше, если бы они телепортировались обратно в Маг-Питер.
Огненные блики отразились в глазах Древнего Зла, делая их крайне страшными. Всё равно что заглядываешь в пучину Ада.
- Ясно. Пытаешься остановить меня огнём. Слабый фокус.
Всё, это было последней каплей. Азиан призвал мощный лисий огонь и швырнул в Древнее Зло. Невидимый щит закрыл её от огня. При этом она и пальцем не пошевелила. Ясно, дальние атаки не подействуют. Придётся пойти в рукопашную. Огненный шар, столкнувшись с невидимой преградой, отлетел в сторону и скрылся в воздухе.
Азиан сделал ложный жест, будто собираясь напасть. Древнее Зло оставалась расслабленно-спокойной и улыбалась насмешливо.
Лисий огонь резко повернул назад. Древнее Зло почувствовала его приближение. Азиан не без удовольствия отметил, как слегка округлились её глаза от удивления. Чудовище уклонилось от налетевшего сзади огня. Однако красный огненный шар снова и снова налетал на неё. Ведь Азиан знал, что этот огонь не остановится, пока не достигнет цели. В конце концов, Древнему Злу надоело уклоняться от огня. Когда лисий огонь снова налетел на неё, она резко повернулась к нему лицом и шумно выдохнула. Огонь покрыло ледяным покровом. Древнее Зло щёлкнула пальцами, и шар разбился на мелкие ледяные осколки.
Азиан едва успел отскочить с того места, где стоял. Древнее Зло напала. Она почти угодила острыми когтями ему в руку. Далеко убегать лис не стал, чтобы атаковать противницу.
Вокруг неё образовалось чёрно-фосфоритное пламя огромной силы: непреоборимый вихрь немедленно ударил в Азиана. Демон чудом спасся от смертельного пламени.
- Чёртова тварь, - выругался Азиан и ринулся в атаку. Главное, не дать ей пересечь огненный круг.
Древнее Зло подняла руки и скинула с плеч длинные волосы. Она по-прежнему выглядела расслабленной.
- Это становится интереснее.
Азиан наносил удары руками и ногами, норовя задеть противницу. Да, демоническая мощь могла сломать кости девушки, но невероятная регенерация Анны не раз выручала, поэтому лис пытался только лишить Древнее Зло возможности двигаться. Увы, это оказалось весьма затруднительно. Древнее Зло ловко уклонялась от всех быстрых атак. Как бы Азиан не старался, он ни разу не попал в неё.
В один миг Древнее Зло поймала Азиана за ворот и с невероятной силой отшвырнула в сторону. Лис отлетел на много метров. Его спина врезалась в каменную стену одного дома. В голове зазвенело. Без сомнения, от такого удара сломался бы позвоночник. У человека точно. Не без труда Азиан поднялся. От боли шатало. И всё же, демон снова напал на тварь в теле девушки.
С усмешкой Древнее Зло ловко уклонилась от кулака. Азиан нанёс удар ногой, но она перехватила её, не позволив себя ударить. Раз за разом Азиан наносил удары, но чудовище от всех либо уклонялось, либо блокировало. Насмешливая улыбка не сходила с её лица, что злило лиса неимоверно.
Внезапно женская рука поймала его за ворот и потянула. Азиан встретился со взглядом Древнего Зла. Их лица оказались слишком близко друг другу. Лис почувствовал дыхание монстра. От неё не веяло теплом и жизнью. Чистое безумие плескалось в её глазах. Заглядывая в узкие зрачки, Азиан увидел в них кромешный Ад.
- Где твоя сила? - тихо произнесла Древнее Зло.
Мощный удар в челюсть снёс Азиана с ног. Во рту появился мерзкий привкус крови. Тело снова пронзила боль. Краем расплывшегося зрения он увидел безумную улыбку Древнего Зла. Нет, оскал.
Азиан не успел упасть на землю, как получил удар кулаком в ребро, а затем - ногой в живот. Каждый удар откидывал всё дальше от дома, защищаемого огненным кольцом. Пламя начало меркнуть.
Ещё один удар окончательно припечатал Азиана к землю. Боль окутало всё его тело. Демон с трудом дышал. Демоническая регенерация начала восстанавливать переломы, но на них требовалось время, которого у него не было. Струйка крови вытекала изо рта вниз по подбородку. В голове застыла пустота. Азиан сконцентрировался на потухающем огне. Силы покидали его вместе с ним. Демон не хотел этого допустить. Повернув чуть голову, он увидел медленно приближающееся Древнее Зло. Каждый её шаг был наполнен величием и высокомерием.
Вдруг Азиан вспомнил об Ирии. Её взгляд, чистый, глубокий, беспокойный за него. Он вспомнил, как она вызвалась пойти к Древнему Злу. Она была готова пожертвовать собой, чтобы ни он, ни Кайл, ни кто-либо из горожан не пострадали. Увы, лис слишком эгоистичен, чтобы отпустить девушку в лапы монстра.
"Глупая, не понимаешь? Если сдашься, то потеряешь всех, кого любишь. Ребята тоже не перенесут такого. А от моей гибели никому тяжело не станет. Разве что, кроме Мэрлины... и тебя."
Ему вспомнились слова Ирии. Те самые, которые задели его до глубины души.
"Я люблю тебя..."
С чего это он вспомнил их?
В груди кольнуло и разлилось теплом.
Древнее Зло остановилась перед поверженным врагом.
- Похоже, ты выдохся. Какая жалость.
Она пнула Азиана в живот. Демон дёрнулся, но, сжав зубы, сдержал болезненного возгласа. Эта тварь ни за что не услышит его криков!
- Что ты теперь будешь делать, лисёнок? Не видно, что кто-то собирается тебя спасти.
Лис поднял на неё злой, ненавидящий взгляд.
- Мне не нужна ничья помощь. Я разберусь с тобой сам. Ирия не станет твоей рабыней.
Древнее Зло издала злой смешок. Она отвернулась от лиса, словно потеряла к нему интерес. В Азиане воспламенилось самое неприятное предчувствие.
- В таком случае не буду терять время на тебя. Заберу девчонку и прикончу мальчишку прямо сейчас.
Алое пламя налетело на неё сзади. Древнее Зло остановилась и обернулась. Магический невидимый щит защитил её от внезапной атаки. Невредимая, Повелительница Хаоса надменно посмотрела на Азиана, который медленно, с неимоверным трудом встал. Он тяжело дышал от боли. К счастью, регенерация почти залечила все травмы и раны, поэтому лис был готов снова начать бой. Он вытянул вперёд руку. Мощный алый огонь снова налетел на Древнее Зло, озарив пространство яркой вспышкой.
- Ледяной щит.
Огонь врезался в ледяную стену. Лёд треснул, расплавился и разбился на тысячу мелких кусочков.
- Ледяной град.
Ледяные осколки по её велению взлетели в воздух, а затем посыпались на Азиана. Лис призвал мощный огонь. Пламя закрыла его от смертельного холодного града.
Лёд и пламя столкнулись всей мощью. Воздух сотрясался, становясь то горячим, то холодным. Азиан бросал на противницу огонь, желая спалить её в пепел. Снег таял под мощным пламенем. Неприятное чавканье и слякоть под ногами мешали. Древнее Зло, защищаясь невидимым барьером, атаковывала лиса ледяной магией. Демон ни на секунду не оставался на месте, спасаясь от смертоносного льда. Несколько раз лёд настигал его, но демоническая регенерация быстро залечивала раны.
Азиан уклонился от очередной магической атаки. Лёд задел его хвост. Несколько чёрных волосков упало на снег.
- Ах, я чуть не навредила твоему прелестному хвосту! - с притворной жалостью сказала Древнее Зло, при этом садистская улыбка не покидала её лица.
В следующий миг она оказалась прямо перед ним.
Азиана снесло мощным ударом в живот. Рухнув на снег, демон на секунду разучился дышать - такой сильной была внезапная атака. Но не успел Азиан приподняться, как большой вес прижал его к земле. Древнее Зло оседлала его бёдра, а руками придавила грудь. Холод ладоней проникал сквозь даже несколько слоёв одежды. Боль усилилась. Зарычав, Азиан дёрнулся, желая скинуть тварь, но она казалась крепкой и тяжёлой, как камень.
- У тебя не осталось сил. Какая жалость, а я хотела поиграть с тобой подольше. Противник из тебя никакой. Может быть, хоть на шубу сгодишься.
Азиан зло зарычал.
- Не зазнавайся, тварь. Однажды мне удалось тебя ранить. Ты не всесильна.
Древнее Зло отрастила на руке когти, которые незамедлительно вонзила в правое плечо Азиана. Демон вскричал от обжигающей боли. Горячая кровь окрасила одежду, кожу и снег. Древнее Зло резко и безжалостно вытащила когти из плеча и с интересом посмотрела на окрашенные красным пальцы.
- Точно так ты ранил меня тогда. Я собираюсь возвратить тебе эту атаку в тройном размере.
Азиан приготовился к нестерпимой боли, может, даже к смерти. Однако ничего не последовало, потому что раздался знакомой голос.
- Отпусти Азиана!
- Нет, мелкая... - прохрипел Азиан, обернувшись на голос. Древнее Зло сделала то же самое и расплылась в восхищённой улыбке. Ирия стояла всего в нескольких метрах от них. Лисий огонь, окружающего дом-укрытие, больше не полыхал - видимо, девушка потушила его, чтобы выйти. Волшебница смело смотрела на чудовище, вселившуюся в Анну.
- О, решила выйти ко мне, Ирия? - радостным тоном произнесла Древнее Зло.
- Отпусти Азиана, - повторила Ирия.
- Больно он мне нужен, - Древнее Зло отпустила Азиана и встала, напоследок пнув его в бок. Демон зло зарычал.
- Отпусти Анну, - потребовала Ирия, стараясь не смотреть на Азиана. Она не могла видеть, как он мучается. Её отчаянный поступок должен был отвлечь Древнее Зло, чтобы он сбежал.
- С чего я должна это делать? Анна не ваш друг. Зачем вам спасать её? - неприятно улыбнулась Древнее Зло.
- Потому что Анна хотела спасения. Она поступила в "Лайт-Дарк" по своему желанию.
- О, правда? Эта девчонка всегда вела себя эгоистично. Она всё делала только ради себя. Кстати, вы знали, что это именно она убила вашу подружку Тиу?
"Что?" - Ирия и Азиан уставились на неё. На лицах обоих читался одинаковое выражение шока. Их реакция веселила Древнее Зло.
- С раннего детства Анна была очень привязана к брату. После смерти родителей они остались совсем одни. Поэтому девочка не желала лишаться любимого брата и делала всё, чтобы остаться с ним навсегда. Представьте, какое потрясение постигло её, когда она узнала, что Верлор влюбился в Тиу? Отчаяние, ревность и ярость охватили Анну. Она боялась, что какая-то девица лишит её брата. Я подсказала ей: чтобы Верлор не ушёл, нужно всего лишь убрать Тиу. А дальше Анна действовала сама. Она натравила Акуму на Тиу, желая, чтобы монстр лишил её жизни. Так и вышло, - рассказала Древнее Зло. У неё было такое выражение, словно она рассказывала нечто приятное и весёлое.
Кусочки мозаики сложились в картину. Ирия долго думала, пыталась понять: кто возлюбленный Тии, из-за которого она погибла, и каким образом произошла её гибель? Волшебница чувствовала, что в этой истории что-то не чисто. А теперь, узнав подробности, она узнала правду. Судя по выражению Азиана, он понял то же самое. Остался ещё один вопрос.
- Что ты сделала с Верлором? Анна ни за что бы не оставила брата, если бы он... был жив.
- Какая ты догадливая, Ирия Лайтс, - Древнее Зло расплылась в змеиной улыбке. - Может, отгадаешь причину, почему его нет в живых?
- Ты его прикончила, мразь! - рявкнул Азиан.
- Молчать! - Древнее Зло бросила на него такой ледяной взгляд, что лис тут же умолк. Его тело почти исцелилось. Осталось совсем чуть-чуть...
- Да, лис правильно отгадал. Верлора больше нет в живых. Сначала я думала натравить его на сестру, поскольку именно она виновна в гибели его любимой. Но мальчишка оказался невероятно упрямым.
Ирия отчаянно искала выход из ситуации. Она специально задавала вопросы, чтобы отвлечь Древнее Зло. Мельком девушка глянула в сторону. Кайл тихонько подкрадывался к врагу. Кажется, Древнее Зло не замечала его.
"Ну же, Кайл, ещё немножко."
- Ты убила Верлора только потому, что он отказался подчиняться твоим зверским приказам? - спросила Ирия, стараясь не глядеть в ту сторону, где таился Кайл. Она молила богов, чтобы они помогли Кайлу. Лишь бы Древнее Зло не заметила крадущегося юношу.
- Наглость мальчишки поразила меня, признаю. Но она не спасла его. Нет, я убила его потому, что Верлор - Апостол Зла.
Кайл поскользнулся на льду, который неожиданно появился под ногой, и свалился в снег, больно приложившись коленом.
