Путь привёл её в «Лайт-Дарк». Тогда гильдия только начинала расти. В ней были только Мэрлина, Азиан и Тиа. Рейя в первый же день поссорилась с Азианом, а Тиа её раздражала извечной улыбкой и легкомысленным поведением. Только Мэрлина вызвала у девочки сильное уважение, даже восхищение. Глава увидела в девушке то удивительное владение мячом, которого прежде не встречала, и приняла её в гильдию.
Однажды Рейя гуляла по городу. Она долго ходила по улицам, пока не наткнулась на кондитерский магазинчик. Войдя туда, девушка сразу же увидела столик, заполненный всякими разными пирожными и тортами. Забыв обо всём на свете, девочка принялась рассматривать сладости, глотая слюнки. От такого разнообразия сладостей глаза блестели тем самым детским восторгом, который был у каждого.
— Хочешь что-нибудь съесть?
Девочка обернулась и увидела возле себя мальчика, старше её не больше чем на год. У него были русые, растрёпанные, короткие волосы и красивые карие глаза. Светлое лицо украшала россыпь бледных веснушек. Рейя подметила, что у мальчика было очень доброе выражение лица и красивая улыбка, от которой образовалась ямочка на щеке.
— Меня зовут Лин, — представился он.
— Я Рейя.
— Хочешь попробовать наши фирменные клубничные пирожные? — предложил ей Лин. — Они свежие, только сегодня сделали.
— Но у меня нет денег, — пробормотала Рейя. Её щёки приобрели красный цвет. То ли она смущалась того, что заглянула в магазин без денег, то ли из-за того, что симпатичный мальчик первый заговорил с ней.
— Не волнуйся. Эта кондитерская принадлежит моим родителям. Я тебя угощаю, — Лин весело подмигнул ей.
Пока Рейя поедала восхитительно вкусные клубничные пирожные, Лин рассказал о себе. Мальчик родился и рос в Маг-Питере, его родители работали кондитерами и владели этим магазином. Поэтому они научили Лина отлично готовить выпечку и сладости. Но Рейя, когда рассказывала о себе, многое скрыла о своём прошлом. Она не хотела отпугнуть ребёнка, который так добро к ней отнёсся. Так они крепко сдружились.
Прошёл месяц. Рейя ходила к Лину, тот угощал её сладкой выпечкой, которую сам готовил. Она любила всё, что он делал для неё. А мальчик любил, когда его труды ценили. Особенно Рейя любила клубничные торты и пирожные.
Однажды Лин увидел, как Рейя тренировалась с мечом. Его это так заинтересовало, что он попросил подругу научить его сражаться. Девочка согласилась. Лин оказался способным учеником, он быстро научился держать оружие, натренировал хорошую реакцию и физическую форму. А после учёбы Лин вступил в гильдию «Лайт-Дарк». Позже в неё вступили и остальные.
Прошло несколько лет. Рейя и Лин оставались лучшими друзьями. Они вместе ходили на задания, доверяли друг другу все свои секреты. Фрай с Джесси даже «посватали» их в шутку. Но Рейя и Лин не обижались на них, потому что были дружны с ними как с семьёй. Всё шло хорошо, как никогда прежде. Рейя чувствовала себя воистину счастливой. Мрачные дни прошлого не тревожили её, словно их не было никогда. Но в один день её счастье внезапно кончилось.
Полтора года назад Рейя с Лином взяли одно задание. Нужно было найти и убить монстра, терроризирующего один из близи находящихся к Маг-Питеру городов. Когда они прибыли туда, то сразу же приступили к поискам. Искать долго не пришлось. Тот самый монстр отыскал их первым и напал. Странным было то, что им управляла беловолосая девушка. Она отдавала ему команды, как дрессированной собаке.
Акумой, как звала монстра девушка, занялся Лин, а Рейя стала сражаться с его хозяйкой. Та отлично владела оружием и имела невероятную реакцию и скорость, что делало её опасным противником. Девушка не могла уследить за её движениями и получила несколько неглубоких ран. Но мечнице удалось лишить противницу оружия и загнать в угол.
— Сдавайся! — потребовала Рейя.
— Не дождёшься! — неожиданно злорадно улыбнулась девушка и крикнула: — Акума!
Монстр, услышав крик хозяйки, побежал к ней и накинулся на Рейю. Воительница не успела ничего понять, как оказалась зажата в огромной лапе Акумы.
— Сотри её в порошок! — приказала хозяйка с безумием в голосе.
Акума принялся сжимать Рейю лапой со всей силы, чтобы не оставить от неё и мокрого места. От сильного сжатия всё тело пронзила боль, из глаз хлынули слёзы, а из горла вырвался крик боли. Когтистая лапа сжимала девушку всё сильнее и сильнее. Ещё немного, и от неё ничего не останется!
Вдруг лапу Акумы резко отрезали. Рейя упала на землю, но почувствовала свободу. Она подняла глаза и увидела своего спасителя.
— Лин!
— Прости, что опоздал, — улыбнулся ей парень.
Внезапно Акума напал и ударил лапой по Лину, кровь текла из его тела ручьём. Парень, не успев даже почувствовать боли, замертво упал на землю. Рейя с ужасом смотрела на эту картину, не веря собственным глазам. Она перевела взгляд на беловолосую девушку. Та злорадно улыбалась, смотря и радуясь чужой трагедии.
Рейя молилась всем известным ей богам, лишь бы это оказалось обычным кошмаром. Да, она проснётся, а Лин будет рядом стоять и улыбаться. Будет живой, она сможет дотронуться до его русых волос и почувствовать его тепло. Она признается ему в своих чувствах, которые давно родились в её душе, и они наконец-то станут парой.
Но звук удара о землю отрезвил. Лин лежал мёртвым. Он смотрел на неё пустыми глазами, в которых до сих пор можно увидеть проблески уходящей жизни.
«Нет… Нет-нет-нет! Лин… Пожалуйста, нет!»
Внутри Рейи что-то сломалось. Словно вся ее жизнь оборвалась за мгновение.
Ярость ослепила её и заполнила всю сущность. Девушка потеряла рассудок. Что происходило дальше, она не знала, поскольку разум отключился на несколько секунд.
Она не обращала внимания ни на что вокруг. Она прямо шла к своей цели. Рейя не осознала, когда только успела подняться на ноги, не обращая внимания на боль, и набросилась на монстра. Акума оскалился. Но в следующую секунду замер. А дальше всё происходило как в тумане.
Рейя пришла в себя, когда её меч отделил голову монстра от туловища. Девушка тяжело дышала, держа в руках окровавленный клинок. Однако ярость всё ещё полыхала в её душе.
Беловолосая девушка исчезла.
Гнев остыл, осталась лишь душераздирающая пустота.
Тогда-то Рейя кинулась к Лину. Внутри неё билась надежда, что он всё-таки не умер, а просто отключился.
«Он ведь жив? Он должен, он ведь сильный, да, сильный, мы вместе тренировались. Он должен!..»
Мёртв.
Но она пропала, как только девушка прижала к себе искалеченное тело юноши. Нет сомнений, он мёртв.
И Рейя заплакала. Больше ничего она сделать не могла…
Рейя не помнила, как вернулась в гильдию, притащив на себе мёртвого друга, и рассказала о произошедшем. Все долго горевали над кончиной друга и товарища. Лина похоронили. С тех пор минуло много месяцев, но Рейя так и не забыла того ужасного дня. Он навсегда останется в её памяти.
Прошло несколько дней. Время в гильдии протекало спокойно. Ничего не напоминало о страшном покушении. Лера поправилась и вернулась к своим повседневным обязанностям. Ирию не тревожили кошмары об ужасной сущности, которая пыталась утащить её в вечную тьму. После нескольких спокойных ночей волшебница поверила, что подобные кошмары больше не потревожат её. Остальные вели себя как обычно, и Ирия была искренне этому рада. Её срок нахождения в гильдии был крайне мал, но она уже привязалась здесь ко всем. Лишь с Рейей и Азианом она не смогла найти общий язык. Если воительница напрямую выказала свою неприязнь и теперь просто избегала общения с Ирией, то с лисом всё оставалось запутанным. Демон продолжал насмешливо смотреть на девушку и кидаться всякими шутками, которые отнюдь смешными не казались. Ирия посчитала, что Азиан так же, как Рейя, не терпел её из-за слабости. Поэтому волшебница с головой погрузилась в изучение магии вместе с Мэрлиной.
Труды, хоть и не сразу, но стали приносить плоды. Ирия научилась призывать Световую сферу, что продемонстрировала учительнице. Пускай сфера была маленькой, зато юная волшебница держала её спокойно и уверенно.
— Замечательно, Ирия! Ты освоила три этапа призыва заклинания за короткое время. У тебя дар! — похвалила Мэрлина.
Ирия смущённо улыбнулась и развеяла заклинание. Это она тоже научилась выполнять без лишней спешки и с уверенностью.
— Теперь мы можем перейти к заклинаниям. Поскольку ты новичок, то начнём с самого простого и безопасного. Думаю, магия воды вполне подойдёт.
Мэрлина щёлкнула пальцами. На столе появился прозрачный сосуд с кристально-чистой водой.
— Итак, начнём с заклинания «Водяная сфера». Смотри внимательно. Водяная сфера, — произнесла глава. Вода из сосуда поднялась в воздух. Несколько секунд прозрачная жидкость колебалась, затем приняла форму маленького шара и так зависла над столом. Ирия подметила, что водяной шарик парил над столом именно благодаря магии Мэрлины. Старшая волшебница держала заклинание мысленно, при этом, не отвлекаясь от разговора с ученицей:
— Этапы призыва ты усвоила. Делай то же самое. Не забывай об уверенности в себе.
Ирия кивнула и повторила призыв, как делала много раз до этого:
— Водяная сфера.
Вода в сосуде заволновалась. Первые капли начали подниматься вверх. Ирия, не отрывая взгляда от сосуда, напряглась. Вода заколебалась сильнее. Сосуд начало трясти. Жидкая струя взлетела вверх. Ирия испугалась и потеряла контроль над магией. Вода расплескалась, растекаясь по столу. Несколько капель попало на волшебниц.
— Ой! Простите, простите! — пролепетала Ирия, виновато глядя на главу.
— Ничего страшного, — мягко улыбнулась Мэрлина, стерев влагу с лица. — Тебе надо кое-что усвоить. Видишь ли, Ирия, магия всегда основывалась на поведении мага или волшебника. Волшебство выказывает личность. Проблема заключается в том, что многие маги наделены уверенностью в себе. Они считают, что если владеют магией, то способны на всё. Играя с магией, они лишаются личности, разрушают свои тела, разумы и души. У тебя другой недостаток: есть характер, но нет уверенности. Это не менее опасно. Неуверенный волшебник теряет над магией контроль, вследствие чего заклинание может не сработать, как сейчас, или, ещё хуже, причинить вред ему и окружающим.
Ирия опустила глаза. Мэрлина говорила правильные вещи. Ей не хватало уверенности в себе.
— Твоё задание: поработать над заклинанием водяной сферы. В этот раз я хочу увидеть, что тебе не мешает страх.
— Хорошо.
Ирия покинула кабинет главы и направилась на кухню. Сегодня у неё было там дежурство вместе с Лерой и Фраем. В гильдии был установлен порядок, что каждый день троица гильдийцев готовила на всех завтрак, обед и ужин. Также каждую неделю весь состав делал уборку.
Когда Ирия пришла на кухню, там была одна Лера, занимающаяся чисткой картофеля. Фрай ещё не пришёл.
— Лера, я здесь. Что будем готовить? — сразу перешла к делу волшебница.
— Как хорошо, что ты пришла! — целительница отвлеклась от картошки и перевела взгляд на вошедшую. — Сегодня на обед будут жареные индейка с картошкой и овощной салат. Только вот овощи почти закончились. И хлеб тоже. Не могла бы ты вместе с Азианом сходить на рынок и купить всё необходимое?
— Почему с Азианом? — Ирии не поощряла мысль куда-то отправляться вместе с вредным лисом.
— Мэрлина наказала ему помогать нам с походом на рынок за то, что он тогда ударил Фрая. Деньги возьми у Мэрлины. Она следит за нашими финансами. Всё же почему Фрай опаздывает? — произнесла задумчиво Лера, поглядев на дверь.
Вдруг из столовой донёсся гневный крик Рейи:
— Как вы посмели испортить мой торт?!
— Мы не хотели! — ответил испуганным голосом Фрай.
— Это случайно получилось! — вторил ему такой же испуганный голос Джесси.
Лера и Ирия с опаской выглянули из кухни в столовую. Так и есть, пылающая гневом, Рейя отчитывала Фрая и Джесси, которые стояли прямо, словно проглотили палку, и не смели двигаться с места. Оба выглядели испуганными. Рейя и впрямь выглядела пугающей. На столе рядом стоял торт, покрытый шоколадной глазурью и украшенный сочными красными ягодками клубники.
— Что у вас случилось? — спросила Лера, плавно подойдя к Рейе. Воительница повернулась к ней лицом. Зелёные глаза ещё пылали злостью, но на целительницу Рейя отреагировала спокойно.
— Эти двое, — она указала на парочку шутников, — испортили мой торт чесноком! Он больше не будет таким сладким и клубничным! — после чего указала на кондитерское изделие, на котором лежала головка чеснока.
Лера перевела вопросительный взгляд на нашкодивших шутников.
— Мы не хотели. Это случайно получилось, — пробормотала Джесси, виновато пряча руки за спиной.
— Я предложил подсунуть под подушку Азиана чеснок, чтобы проверить его острый нюх и поглядеть на его реакцию. Но мы с Джесси поспорили, кто проникнет в «нору» лиса. Пока спорили, я споткнулся и чисто случайно кинул чеснок в торт Рейи. Я не хотел, честное слово! — объяснил Фрай сбивчивым голосом.
— Так вот из-за чего поднялся переполох, — холодный насмешливый голос заставил всех застыть. — А я-то думаю, что за крики, что за споры.
В столовую вошёл Азиан. Холодный блеск алых глаз и насмешливая полуулыбка оставались неизменными. При его появлении воздух в помещении словно потяжелел.
— Значит, хотели мой нюх проверить? — холодно спросил лис, властно ступая к ним.
— Нет, Азиан, ты всё не так понял, — промямлила испуганная Джесси. Фрай, уже наученный горьким опытом, поспешил найти путь отступления или укрытие от заведённого демона.
Ирия приняла отчаянное решение, чтобы помочь ребятам выбраться из сложной ситуации. Она сказала первое, что пришло ей в голову:
— Фрай, Джесси, пойдёмте со мной и с Азианом на рынок. К обеду нужно много накупить!
Все перевели взгляды на неё. Волшебница почувствовала себя пригвождённой к месту. Уверенность, с которой она сказала это, мигом улетучилась. Девушке захотелось сейчас же сбежать и спрятаться. К счастью, Лера, уловившая ситуацию, пришла ей на помощь.
— Да, отправляйтесь скорее на рынок и купите всё необходимое, иначе до обеда не успеете.
Фрай и Джесси быстро сориентировались и убежали из столовой. Ирия тоже поспешила последовать их примеру, пока взгляд Азиана не прожёг в ней дырку. Однако, представляя, какой выйдет поход на рынок, девушка не могла избавиться от волнения. Лис продолжал вызывать странную гамму чувств: страх, волнение, раздражение, интерес и непонятное восхищение. Ирия не могла разобраться в своём отношении к демону. Конечно, между ними не могло существовать тёплых взаимоотношений, ибо Азиан сам портил их с самого начала. Но… Ирия помнила разговор Мэрлины и Азиана и её просьбу защищать девушку. Неважно, в чём заключилась причина, а глава верила демону, иначе бы не возложила на него такую ответственность.
«Я общаюсь с Азианом только потому, чтобы не расстраивать Мэрлину. Если бы не она, мы бы вообще не пересекались», — заключила Ирия.
Поход на рынок оказался не таким ужасным, как Ирия предполагала. Лера составила список того, чего следовало купить для обеда. Фрай добавил, что нужно купить торт для Рейи в качестве извинения.
Однажды Рейя гуляла по городу. Она долго ходила по улицам, пока не наткнулась на кондитерский магазинчик. Войдя туда, девушка сразу же увидела столик, заполненный всякими разными пирожными и тортами. Забыв обо всём на свете, девочка принялась рассматривать сладости, глотая слюнки. От такого разнообразия сладостей глаза блестели тем самым детским восторгом, который был у каждого.
— Хочешь что-нибудь съесть?
Девочка обернулась и увидела возле себя мальчика, старше её не больше чем на год. У него были русые, растрёпанные, короткие волосы и красивые карие глаза. Светлое лицо украшала россыпь бледных веснушек. Рейя подметила, что у мальчика было очень доброе выражение лица и красивая улыбка, от которой образовалась ямочка на щеке.
— Меня зовут Лин, — представился он.
— Я Рейя.
— Хочешь попробовать наши фирменные клубничные пирожные? — предложил ей Лин. — Они свежие, только сегодня сделали.
— Но у меня нет денег, — пробормотала Рейя. Её щёки приобрели красный цвет. То ли она смущалась того, что заглянула в магазин без денег, то ли из-за того, что симпатичный мальчик первый заговорил с ней.
— Не волнуйся. Эта кондитерская принадлежит моим родителям. Я тебя угощаю, — Лин весело подмигнул ей.
Пока Рейя поедала восхитительно вкусные клубничные пирожные, Лин рассказал о себе. Мальчик родился и рос в Маг-Питере, его родители работали кондитерами и владели этим магазином. Поэтому они научили Лина отлично готовить выпечку и сладости. Но Рейя, когда рассказывала о себе, многое скрыла о своём прошлом. Она не хотела отпугнуть ребёнка, который так добро к ней отнёсся. Так они крепко сдружились.
Прошёл месяц. Рейя ходила к Лину, тот угощал её сладкой выпечкой, которую сам готовил. Она любила всё, что он делал для неё. А мальчик любил, когда его труды ценили. Особенно Рейя любила клубничные торты и пирожные.
Однажды Лин увидел, как Рейя тренировалась с мечом. Его это так заинтересовало, что он попросил подругу научить его сражаться. Девочка согласилась. Лин оказался способным учеником, он быстро научился держать оружие, натренировал хорошую реакцию и физическую форму. А после учёбы Лин вступил в гильдию «Лайт-Дарк». Позже в неё вступили и остальные.
Прошло несколько лет. Рейя и Лин оставались лучшими друзьями. Они вместе ходили на задания, доверяли друг другу все свои секреты. Фрай с Джесси даже «посватали» их в шутку. Но Рейя и Лин не обижались на них, потому что были дружны с ними как с семьёй. Всё шло хорошо, как никогда прежде. Рейя чувствовала себя воистину счастливой. Мрачные дни прошлого не тревожили её, словно их не было никогда. Но в один день её счастье внезапно кончилось.
Полтора года назад Рейя с Лином взяли одно задание. Нужно было найти и убить монстра, терроризирующего один из близи находящихся к Маг-Питеру городов. Когда они прибыли туда, то сразу же приступили к поискам. Искать долго не пришлось. Тот самый монстр отыскал их первым и напал. Странным было то, что им управляла беловолосая девушка. Она отдавала ему команды, как дрессированной собаке.
Акумой, как звала монстра девушка, занялся Лин, а Рейя стала сражаться с его хозяйкой. Та отлично владела оружием и имела невероятную реакцию и скорость, что делало её опасным противником. Девушка не могла уследить за её движениями и получила несколько неглубоких ран. Но мечнице удалось лишить противницу оружия и загнать в угол.
— Сдавайся! — потребовала Рейя.
— Не дождёшься! — неожиданно злорадно улыбнулась девушка и крикнула: — Акума!
Монстр, услышав крик хозяйки, побежал к ней и накинулся на Рейю. Воительница не успела ничего понять, как оказалась зажата в огромной лапе Акумы.
— Сотри её в порошок! — приказала хозяйка с безумием в голосе.
Акума принялся сжимать Рейю лапой со всей силы, чтобы не оставить от неё и мокрого места. От сильного сжатия всё тело пронзила боль, из глаз хлынули слёзы, а из горла вырвался крик боли. Когтистая лапа сжимала девушку всё сильнее и сильнее. Ещё немного, и от неё ничего не останется!
Вдруг лапу Акумы резко отрезали. Рейя упала на землю, но почувствовала свободу. Она подняла глаза и увидела своего спасителя.
— Лин!
— Прости, что опоздал, — улыбнулся ей парень.
Внезапно Акума напал и ударил лапой по Лину, кровь текла из его тела ручьём. Парень, не успев даже почувствовать боли, замертво упал на землю. Рейя с ужасом смотрела на эту картину, не веря собственным глазам. Она перевела взгляд на беловолосую девушку. Та злорадно улыбалась, смотря и радуясь чужой трагедии.
Рейя молилась всем известным ей богам, лишь бы это оказалось обычным кошмаром. Да, она проснётся, а Лин будет рядом стоять и улыбаться. Будет живой, она сможет дотронуться до его русых волос и почувствовать его тепло. Она признается ему в своих чувствах, которые давно родились в её душе, и они наконец-то станут парой.
Но звук удара о землю отрезвил. Лин лежал мёртвым. Он смотрел на неё пустыми глазами, в которых до сих пор можно увидеть проблески уходящей жизни.
«Нет… Нет-нет-нет! Лин… Пожалуйста, нет!»
Внутри Рейи что-то сломалось. Словно вся ее жизнь оборвалась за мгновение.
Ярость ослепила её и заполнила всю сущность. Девушка потеряла рассудок. Что происходило дальше, она не знала, поскольку разум отключился на несколько секунд.
Она не обращала внимания ни на что вокруг. Она прямо шла к своей цели. Рейя не осознала, когда только успела подняться на ноги, не обращая внимания на боль, и набросилась на монстра. Акума оскалился. Но в следующую секунду замер. А дальше всё происходило как в тумане.
Рейя пришла в себя, когда её меч отделил голову монстра от туловища. Девушка тяжело дышала, держа в руках окровавленный клинок. Однако ярость всё ещё полыхала в её душе.
Беловолосая девушка исчезла.
Гнев остыл, осталась лишь душераздирающая пустота.
Тогда-то Рейя кинулась к Лину. Внутри неё билась надежда, что он всё-таки не умер, а просто отключился.
«Он ведь жив? Он должен, он ведь сильный, да, сильный, мы вместе тренировались. Он должен!..»
Мёртв.
Но она пропала, как только девушка прижала к себе искалеченное тело юноши. Нет сомнений, он мёртв.
И Рейя заплакала. Больше ничего она сделать не могла…
Рейя не помнила, как вернулась в гильдию, притащив на себе мёртвого друга, и рассказала о произошедшем. Все долго горевали над кончиной друга и товарища. Лина похоронили. С тех пор минуло много месяцев, но Рейя так и не забыла того ужасного дня. Он навсегда останется в её памяти.
Глава 10. Неприятности.
Прошло несколько дней. Время в гильдии протекало спокойно. Ничего не напоминало о страшном покушении. Лера поправилась и вернулась к своим повседневным обязанностям. Ирию не тревожили кошмары об ужасной сущности, которая пыталась утащить её в вечную тьму. После нескольких спокойных ночей волшебница поверила, что подобные кошмары больше не потревожат её. Остальные вели себя как обычно, и Ирия была искренне этому рада. Её срок нахождения в гильдии был крайне мал, но она уже привязалась здесь ко всем. Лишь с Рейей и Азианом она не смогла найти общий язык. Если воительница напрямую выказала свою неприязнь и теперь просто избегала общения с Ирией, то с лисом всё оставалось запутанным. Демон продолжал насмешливо смотреть на девушку и кидаться всякими шутками, которые отнюдь смешными не казались. Ирия посчитала, что Азиан так же, как Рейя, не терпел её из-за слабости. Поэтому волшебница с головой погрузилась в изучение магии вместе с Мэрлиной.
Труды, хоть и не сразу, но стали приносить плоды. Ирия научилась призывать Световую сферу, что продемонстрировала учительнице. Пускай сфера была маленькой, зато юная волшебница держала её спокойно и уверенно.
— Замечательно, Ирия! Ты освоила три этапа призыва заклинания за короткое время. У тебя дар! — похвалила Мэрлина.
Ирия смущённо улыбнулась и развеяла заклинание. Это она тоже научилась выполнять без лишней спешки и с уверенностью.
— Теперь мы можем перейти к заклинаниям. Поскольку ты новичок, то начнём с самого простого и безопасного. Думаю, магия воды вполне подойдёт.
Мэрлина щёлкнула пальцами. На столе появился прозрачный сосуд с кристально-чистой водой.
— Итак, начнём с заклинания «Водяная сфера». Смотри внимательно. Водяная сфера, — произнесла глава. Вода из сосуда поднялась в воздух. Несколько секунд прозрачная жидкость колебалась, затем приняла форму маленького шара и так зависла над столом. Ирия подметила, что водяной шарик парил над столом именно благодаря магии Мэрлины. Старшая волшебница держала заклинание мысленно, при этом, не отвлекаясь от разговора с ученицей:
— Этапы призыва ты усвоила. Делай то же самое. Не забывай об уверенности в себе.
Ирия кивнула и повторила призыв, как делала много раз до этого:
— Водяная сфера.
Вода в сосуде заволновалась. Первые капли начали подниматься вверх. Ирия, не отрывая взгляда от сосуда, напряглась. Вода заколебалась сильнее. Сосуд начало трясти. Жидкая струя взлетела вверх. Ирия испугалась и потеряла контроль над магией. Вода расплескалась, растекаясь по столу. Несколько капель попало на волшебниц.
— Ой! Простите, простите! — пролепетала Ирия, виновато глядя на главу.
— Ничего страшного, — мягко улыбнулась Мэрлина, стерев влагу с лица. — Тебе надо кое-что усвоить. Видишь ли, Ирия, магия всегда основывалась на поведении мага или волшебника. Волшебство выказывает личность. Проблема заключается в том, что многие маги наделены уверенностью в себе. Они считают, что если владеют магией, то способны на всё. Играя с магией, они лишаются личности, разрушают свои тела, разумы и души. У тебя другой недостаток: есть характер, но нет уверенности. Это не менее опасно. Неуверенный волшебник теряет над магией контроль, вследствие чего заклинание может не сработать, как сейчас, или, ещё хуже, причинить вред ему и окружающим.
Ирия опустила глаза. Мэрлина говорила правильные вещи. Ей не хватало уверенности в себе.
— Твоё задание: поработать над заклинанием водяной сферы. В этот раз я хочу увидеть, что тебе не мешает страх.
— Хорошо.
Ирия покинула кабинет главы и направилась на кухню. Сегодня у неё было там дежурство вместе с Лерой и Фраем. В гильдии был установлен порядок, что каждый день троица гильдийцев готовила на всех завтрак, обед и ужин. Также каждую неделю весь состав делал уборку.
Когда Ирия пришла на кухню, там была одна Лера, занимающаяся чисткой картофеля. Фрай ещё не пришёл.
— Лера, я здесь. Что будем готовить? — сразу перешла к делу волшебница.
— Как хорошо, что ты пришла! — целительница отвлеклась от картошки и перевела взгляд на вошедшую. — Сегодня на обед будут жареные индейка с картошкой и овощной салат. Только вот овощи почти закончились. И хлеб тоже. Не могла бы ты вместе с Азианом сходить на рынок и купить всё необходимое?
— Почему с Азианом? — Ирии не поощряла мысль куда-то отправляться вместе с вредным лисом.
— Мэрлина наказала ему помогать нам с походом на рынок за то, что он тогда ударил Фрая. Деньги возьми у Мэрлины. Она следит за нашими финансами. Всё же почему Фрай опаздывает? — произнесла задумчиво Лера, поглядев на дверь.
Вдруг из столовой донёсся гневный крик Рейи:
— Как вы посмели испортить мой торт?!
— Мы не хотели! — ответил испуганным голосом Фрай.
— Это случайно получилось! — вторил ему такой же испуганный голос Джесси.
Лера и Ирия с опаской выглянули из кухни в столовую. Так и есть, пылающая гневом, Рейя отчитывала Фрая и Джесси, которые стояли прямо, словно проглотили палку, и не смели двигаться с места. Оба выглядели испуганными. Рейя и впрямь выглядела пугающей. На столе рядом стоял торт, покрытый шоколадной глазурью и украшенный сочными красными ягодками клубники.
— Что у вас случилось? — спросила Лера, плавно подойдя к Рейе. Воительница повернулась к ней лицом. Зелёные глаза ещё пылали злостью, но на целительницу Рейя отреагировала спокойно.
— Эти двое, — она указала на парочку шутников, — испортили мой торт чесноком! Он больше не будет таким сладким и клубничным! — после чего указала на кондитерское изделие, на котором лежала головка чеснока.
Лера перевела вопросительный взгляд на нашкодивших шутников.
— Мы не хотели. Это случайно получилось, — пробормотала Джесси, виновато пряча руки за спиной.
— Я предложил подсунуть под подушку Азиана чеснок, чтобы проверить его острый нюх и поглядеть на его реакцию. Но мы с Джесси поспорили, кто проникнет в «нору» лиса. Пока спорили, я споткнулся и чисто случайно кинул чеснок в торт Рейи. Я не хотел, честное слово! — объяснил Фрай сбивчивым голосом.
— Так вот из-за чего поднялся переполох, — холодный насмешливый голос заставил всех застыть. — А я-то думаю, что за крики, что за споры.
В столовую вошёл Азиан. Холодный блеск алых глаз и насмешливая полуулыбка оставались неизменными. При его появлении воздух в помещении словно потяжелел.
— Значит, хотели мой нюх проверить? — холодно спросил лис, властно ступая к ним.
— Нет, Азиан, ты всё не так понял, — промямлила испуганная Джесси. Фрай, уже наученный горьким опытом, поспешил найти путь отступления или укрытие от заведённого демона.
Ирия приняла отчаянное решение, чтобы помочь ребятам выбраться из сложной ситуации. Она сказала первое, что пришло ей в голову:
— Фрай, Джесси, пойдёмте со мной и с Азианом на рынок. К обеду нужно много накупить!
Все перевели взгляды на неё. Волшебница почувствовала себя пригвождённой к месту. Уверенность, с которой она сказала это, мигом улетучилась. Девушке захотелось сейчас же сбежать и спрятаться. К счастью, Лера, уловившая ситуацию, пришла ей на помощь.
— Да, отправляйтесь скорее на рынок и купите всё необходимое, иначе до обеда не успеете.
Фрай и Джесси быстро сориентировались и убежали из столовой. Ирия тоже поспешила последовать их примеру, пока взгляд Азиана не прожёг в ней дырку. Однако, представляя, какой выйдет поход на рынок, девушка не могла избавиться от волнения. Лис продолжал вызывать странную гамму чувств: страх, волнение, раздражение, интерес и непонятное восхищение. Ирия не могла разобраться в своём отношении к демону. Конечно, между ними не могло существовать тёплых взаимоотношений, ибо Азиан сам портил их с самого начала. Но… Ирия помнила разговор Мэрлины и Азиана и её просьбу защищать девушку. Неважно, в чём заключилась причина, а глава верила демону, иначе бы не возложила на него такую ответственность.
«Я общаюсь с Азианом только потому, чтобы не расстраивать Мэрлину. Если бы не она, мы бы вообще не пересекались», — заключила Ирия.
Поход на рынок оказался не таким ужасным, как Ирия предполагала. Лера составила список того, чего следовало купить для обеда. Фрай добавил, что нужно купить торт для Рейи в качестве извинения.
