- Это мне известно, но второй дом всегда начеку, первый дом не любит конкурентов, но пока терпит и даже заключил со вторым домом союз, причем магический, чего дроу почти никогда не делают.
- Делают, когда признают силу противника, войны между домами не будет, второму дому следует расслабиться, первый дом признал их равными себе, потому и стал возможен магический союз.
- А откуда об этом знаете вы, герцог?
- Моим личным телохранителем до совершеннолетия был полукровка дроу, опытный воин и прекрасный маг, он много рассказывал о традициях своего народа, у них всегда льется кровь, даже при бракосочетании супругам надрезают руки. Казалось бы, молодые вступают в брак, образуется семья, будут дети, радостное событие, но и тут кровь, у дроу все замешано на крови - и горе, и радость. И поэтому наш король очень напряжен, связываться с дроу - себе дороже, с ними хорошо дружить на расстоянии, торговать, а улыбаться послам мужчинам, безопаснее и спокойнее.
Мы немного прервались поприветствовать семью аристократов. Как дама смотрела на мои украшения! Я даже поежилась и закрыла их шалью, вот же завистливая, хотя на самой столько навешано - на нескольких хватит.
- У неё совсем нет вкуса, - фыркнул герцог, когда мы отъехали, муж богатый, а жена без чувства такта и эстетического вкуса, думает, что чем больше драгоценных камней на себя наденет, тем красивее, - киваю головой, - нам пора возвращаться, тебе подумать, мне поразмышлять и обоим готовиться к балу.
- Подумать стоит обстоятельно, но сначала очистить голову от других мыслей, личный слуга графа Фаиза носит тайные послания.
- Почему ты решила, что тайные?
- Приглашения к обеду или ужину не носят во время обеда господ и не возвращаются быстро, чтобы гости не заметили отсутствия личного слуги.
- Я заметил румянец камердинера графа, он видимо очень спешил, но не придал этому значения, а должен был, - вздыхает герцог, - старею, нужно бросать балы и другие развлечения, ехать в провинцию с любимой женщиной и встретить старость в спокойствии и лени.
- Герцог, вы хотите услышать от меня комплимент?
- Увольте, я прекрасно осознаю свой возраст, опыт и физическую силу, - смеется он, - мне, пожалуй, тоже не помешает спарринг сегодня.
- А, может, сойдемся в поединке?
- Хорошая мысль, сойдемся, а учителя поставим судьей, - герцог обратился к слуге, что правил лошадьми, - прибавь скорости, герцогиня замерзла.
- Браво, Танай! – восклицает герцог, - ты прекрасный воин, я несколько раз думал, что ты уложишь меня на лопатки, сильная и быстрая, - мы передаем оружие слуге, сами же направляемся в свои покои. – Жду тебя к ужину, надеюсь, мне удастся хотя бы магическое письмо сыну послать, пусть хоть кратко объяснит обстановку.
- И хотела бы его объяснений, а то бродим во мраке и просвета не видно.
- Нужно больше информации, тут ты права, - герцог сворачивает в свои покои, я же направляюсь в купальни, хочу расслабиться после хорошего поединка, герцог погонял меня знатно, а ведь он больше чем в два раза старше меня.
Полночь этого же дня. Танай.
Рафис прибыл в дом отца тайно, через черный ход, одевшись, как простой наемник и закрыв лицо капюшоном, хорошо, что я ещё не ложилась, задержалась в библиотеке, а то могла бы и напугаться такого усталого министра, а сейчас фиктивного пасынка. Вид Рафис имел бледный, темные круги под глазами, волосы всклокочены, одежда имеет помятый вид, будто двое суток скакал без остановки.
- Я сейчас распоряжусь, чтобы тебе принесли ужин, напитки и приготовили ароматную ванну.
- Да, распорядись, - кивает он головой, - сейчас толку от меня мало, нужно хоть немного встряхнуться.
Мы собрались в кабинете Сабита, герцог был одет в халат на пижаму, его подняли с постели, я же была уверена, что Рафис не просто так заявился в дом отца, и потому предвкушала новости, а хорошие или плохие - узнаем. Сам Рафис выглядел уже более живым и даже менее уставшим, тонизирующие напитки, сытный ужин и ароматная ванная творят чудеса.
- Не тяни время, сын, - вздохнул герцог.
- Посольство дроу прибыло в столицу поздно вечером, еле успели приготовить для них особняк и, самое интересное, они буквально напросились на завтрашний бал, даже король был шоке от их настойчивости.
- Его величество принял их так поздно? – Удивил правитель. Или у него бессонница?
- А что ему оставалось? Жрица, она же посол, настаивала на вручении письма от главы первого дома дроу немедленно, король, конечно, мог и не принимать их, но решил по мелочам не вредничать, больно этот народ обидчив и подозрителен. Я не присутствовал при встрече, но находился рядом и был крайне удивлен тем, как жрица желала посетить бал и последующие увеселительные мероприятия, у меня появилось предположения, что дроу кого-то хотят найти на этих мероприятиях, может им кто-то помешал, и они решили таким оригинальным способом прирезать врага, получится публично и показательно.
- Зачем дроу устраивать показательную казнь? Да и кому показывать? Нам? – Удивился герцог, - они нас считают слабым противником, соседом с которым приходиться мириться, потому как граница у нас общая, если бы они хотели убить, то сделали бы это тихо, ночью и следов бы не оставили, дроу мастера в этом деле.
- А что тогда? Зачем им напрашиваться на светские мероприятия? – Видимо Рафис действительно устал, раз задает такие вопросы.
- Они хотят информацию. Что-то кто-то замышляет в столице, уверена этот «кто-то» - аристократ, представленный при дворе, а может и с хорошей родословной. А дроу либо участвуют, либо хотят участвовать, либо хотят перехватить инициативу и повернуть в свою сторону, либо помешать и сорвать планы аристократа и его союзников, либо они сами инициаторы действа, хотя тут скорее нет, чем да.
- Устал, не успеваю за твоей мыслью, - Рафис зевнул, - но одно знаю точно, это связано с помолвкой дочери герцога Хабира с дроу из третьего дома.
- Как высоко стоит это жених в третьем доме?
- Не так высоко, как женщины дроу, но он третий сын главы дома.
- Рафис, с этого нужно и было начинать! – Восклицает герцог, - это меняет весь расклад сил. Герцог Хабир - родственник короля по материнской линии и при определенных обстоятельствах может рассчитывать на трон! Вот о чем в первую очередь, ты должен был подумать, сейчас его семья укрепилась, связав себя с дроу! Какие из этого можно сделать выводы?
- Дроу будут участвовать в перевороте? – Удивляется Рафис.
- Если это им будет выгодно. Только тогда они встанут на сторону заговорщиков, а если выгоду убрать, и пальцем не пошевелят, - герцог поднялся и подошел к сыну, - все! Спать, Рафис, ты устал, и мысленный процесс у тебя остановился, до бала есть время, подумаем.
- Утром мне нужно быть у короля.
- Будешь, но поспать тебе не помешает.
- Нужны амулеты от ментального воздействия, - я встала и направилась вместе с мужчинами, - ваши не подойдут, у дроу ментальные маги сильнее наших архимагов, если им нужна информация, то маг в свите посла будет обязательно.
- Об этом я подумал, - отвечает Рафис, - но где взять такие амулеты?
- Кровь дроу на ваши амулеты и весь секрет. У этой расы все на крови.
- Кровь чистокровного дроу даже я достать не смогу.
- Тогда положите амулет на полчаса в кровь полукровки дроу, такие в столице имеются, наемники за деньги нацедят свою кровь, им с детства внушают, что их разбавленная кровь уже не кровь дроу, но моя бабушка опровергла эту догму, кровь конечно разбавлена, но свойств своих не потеряла, только чуть понизила.
- Никому не говори об этом, Танай, - герцог, поддерживая засыпающего Рафиса, улыбается мне.
- Не скажу. Пусть будет наш семейный секрет, до встречи, господа, и спокойной ночи.
Вечер следующего дня, бал в королевском дворце. Танай.
Герцогу, как родственнику короля, во дворце положена комната, но так как Рафис служит во дворце, а официально он носит звание советника короля, у него есть свои покои, гостиная, она же малая столовая, спальня и кабинет. Мы с супругом расположились в гостиной Рафиса, я ем фрукты, Сабит пьет тонизирующий напиток, личная служанка поправляет мне прическу, сейчас надену драгоценности и пойдем в бальную залу, как раз весь двор будет в сборе, но король выйдет только через полчаса, у меня есть время рассмотреть посольство дроу, которое уже прибыло. Амулет ментальной защиты мне тоже принесли, хотя он и не нужен, магов разума даже ментальный маг дроу не прочитает, не тот уровень магии, но я прикрепила его на платье и закрыла лентой, так, на всякий случай.
- Все, можешь идти, - говорит герцог служанке, за дверью её ждет один из охранников супруга, который и отведет девушку домой.
Когда служанка уходит, герцог достает из шкатулки колье и подносит ко мне, он сам надевает на меня драгоценности, нравится ему, я не против, а может, не доверяет слугам такие хрупкие вещи. Ювелир, творит чудеса с камнями и драгоценными металлами, все украшения тонкие, ажурные и сложные, повторить их можно, но без детального изучения невозможно, а герцог гордиться тем, что только у его супруги такие изысканные украшения.
- Если будет информация приглашай на танец Рафиса, не жди пока бал окончится, сейчас время работает не на нас, если кто-то задумал переворот мы должны быть быстрее и умнее. – Киваю головой, герцог прав во всем, нужно понять, кто замышляет, что замышляет и когда планирует осуществить. – За камердинером графа Фаиза уже приглядывают, и это дает результаты, он за это время пару писем отнес, эти дома взяты под наблюдение.
- Уважаю Рафиса, быстро работает.
- Так я его готовил и учил, - смеется герцог, - все, выходим в открытое море, полное хищников и прилипал. Готова? – Киваю головой, - а я в тебе и не сомневался, Танай.
Опираясь на руку Сабита, мы выходим из покоев Рафиса, тут же у двери становятся два охранника из личной гвардии короля, выдыхаю, натягиваю на лицо глупую улыбку, хлопая ресницами, смотрю на супруга, тот мило улыбается мне, перед нами открывают двери бального зала, распорядитель громко провозглашает:
- Герцог Сабит с супругой!!!
Через минуту нас окружает несколько аристократов, желающих поприветствовать, меня отвлекают две молодые графини, уводят в сторону и начинают щебетать о будущем действе, я киваю головой, улыбаюсь и осматриваю бальный зал, дроу вижу сразу. Жрицы красивы в изысканных платьях, минимум украшений, но они бросаются в глаза своими необычными воздушными формами, рядом со жрицами стоят два охранника, воины дроу, только умные люди знают, что жриц дроу охранять не нужно, одна жрица стоит трех воинов, значит, мужчин для чего-то привели на бал. И тут заиграла музыка, и распорядитель объявил танцы. Первый танец должны обязательно танцевать супруги, вижу, как герцог направляется ко мне, чудесно, мне нужно подумать и вспомнить, а Сабит мешать не будет.
- Герцог, - шепчу я, - когда он выводит меня в центр зала, - курсируйте рядом с дроу, мне нужно получше их рассмотреть, и кое-что вспомнить, один из них мне кого-то напоминает, - Сабит кивает головой, все сделает, я получу лучший обзор на дроу.
К жрицам я сильно не присматривалась, а вот воины, вернее один из них, меня заинтересовал, он напоминал мне дядю, сына моей бабушки от мужа дроу. Бабушка, вернувшись в ковен, оставила у дроу дочь и сына, его она почему-то любила больше, и он отвечал ей тем же, хотя у дроу не принято мужчинам быть близко к матери. Помнится, когда мне исполнилось пятнадцать лет, бабушка решила отвезти меня в город, якобы к портнихе, на самом деле она встречалась со своим сыном. Я тайно пошла за ней и видела их встречу, бабушка, конечно, заметила меня, но сыну ничего не сказала, а мне призналась, что разговор был нерадостный. Её сын выдался похожим на внука главы первого дома, любимого внука, который уродился сильным ментальным магом, не скажу, что у дроу такие маги единичны, совсем нет, но по-настоящему сильные встречаются редко. Правильно сказал герцог, моя бабушка может быть родней правительнице, раз родила сына внешне похожего на внука главы первого дома, но для её сына внешность сыграла плохую роль. Дочь главы второго дома была увлечена внуком правительницы, но та женить его не собиралась, да и дочь главы второго дома, как невесту, не рассматривала. Когда это поняла глава второго дома, то, чтобы не портить отношения с главой первого дома, обратила внимание своей дочери на бабушкиного сына, который внешне был похож на предмет её вожделения. Сам дроу понимал, что его ожидает в этом браке: он был только копией, и никаких чувств будущая супруга к нему не испытывала, а отказаться нельзя, дроу не прощают своим мужчинам неповиновения и, как я поняла, он простился с бабушкой. Бабуля воспитала волевого сильного мужчину, который не хотел мириться с такой судьбой, что собрался делать, не сказал, но раз пришел прощаться с матерью, значит, решился на отчаянный шаг. Вспомнив все это, я поразилась, что Чиме оказалась права, послав меня сюда. Появление внука правительницы не может быть просто совпадением. А если он сильный ментальный маг? Да такого просто не может быть! Дроу что-то задумали, и теперь я в этом полностью уверена. Музыка прекратилась.
- Герцог, мне нужно срочно поговорить с вашим сыном, - шепчу я, тот кивает головой, - где его искать?
- У стола с закусками, больше негде, он не любит быть в центре внимания, а придворных еда интересует в последнюю очередь.
- Тогда отведите меня поближе к столам.
- Как скажешь, дорогая. – Герцог подвел меня к столу с закусками, налил в фужер напитка, а сам повернулся к стоящему рядом аристократу и втянул его в разговор, я же, сделав глупое лицо, поморгав ресницами, направилась к Рафису, что стоял один и поедал канапе с чем-то красивым.
- Ты должен пригласить меня на танец и потом увлечь в одно из тайных помещений, - тихо говорю я, улыбаясь ему.
- Хочешь дать повод для сплетен? – Улыбается Рафис, - пасынок соблазнил мачеху, придворные позубоскалят на славу.
- Моя репутация отпугивает ярых ловеласов, а в их головах могут быть интересные мысли.
- Предлагаешь подмочить репутацию?
- Совсем чуточку не помешает, а то все придворные дружно решили, что я безумно боюсь герцога, и поэтому не позволяю себе кокетства.
- Тогда приглашаю на танец, - Рафис склонился в поклоне и протянул руку.
Мы вышли в центр зала и закружились в танце. В этот раз я специально не смотрела на дроу, но взгляд внука главы первого дома на себе чувствовала.
- Кто этот дроу? – Шепчу я.
- Какой именно?
- С медальоном на груди.
- Начальник охраны посольства.
- А жриц нужно охранять?
- Нет, но многие об этом не знают, а кто знает, не скажет.
- Как его зовут?
- Он представился как Ахат.
- У дроу не такие имена.
- Знаю, но он сказал, что его родовое имя сложное и лучше называть сокращенно, чтобы уж точно не исковеркать.
- Двигаемся к выходу и больше страсти, Рафис, ты же меня соблазняешь.
Рафис прижал меня к себе, всего на секунду, но это не осталось незамеченным, потом он проводил меня к диванчику, что стоял около боковой двери бальной залы, и, усадив на него, вышел из зала, я же, найдя герцога взглядом и убедившись, что он занят разговором, встала и тоже вышла из зала. Все, моя репутация подмочена, наши с Рафисом действия заметили.
- Делают, когда признают силу противника, войны между домами не будет, второму дому следует расслабиться, первый дом признал их равными себе, потому и стал возможен магический союз.
- А откуда об этом знаете вы, герцог?
- Моим личным телохранителем до совершеннолетия был полукровка дроу, опытный воин и прекрасный маг, он много рассказывал о традициях своего народа, у них всегда льется кровь, даже при бракосочетании супругам надрезают руки. Казалось бы, молодые вступают в брак, образуется семья, будут дети, радостное событие, но и тут кровь, у дроу все замешано на крови - и горе, и радость. И поэтому наш король очень напряжен, связываться с дроу - себе дороже, с ними хорошо дружить на расстоянии, торговать, а улыбаться послам мужчинам, безопаснее и спокойнее.
Мы немного прервались поприветствовать семью аристократов. Как дама смотрела на мои украшения! Я даже поежилась и закрыла их шалью, вот же завистливая, хотя на самой столько навешано - на нескольких хватит.
- У неё совсем нет вкуса, - фыркнул герцог, когда мы отъехали, муж богатый, а жена без чувства такта и эстетического вкуса, думает, что чем больше драгоценных камней на себя наденет, тем красивее, - киваю головой, - нам пора возвращаться, тебе подумать, мне поразмышлять и обоим готовиться к балу.
- Подумать стоит обстоятельно, но сначала очистить голову от других мыслей, личный слуга графа Фаиза носит тайные послания.
- Почему ты решила, что тайные?
- Приглашения к обеду или ужину не носят во время обеда господ и не возвращаются быстро, чтобы гости не заметили отсутствия личного слуги.
- Я заметил румянец камердинера графа, он видимо очень спешил, но не придал этому значения, а должен был, - вздыхает герцог, - старею, нужно бросать балы и другие развлечения, ехать в провинцию с любимой женщиной и встретить старость в спокойствии и лени.
- Герцог, вы хотите услышать от меня комплимент?
- Увольте, я прекрасно осознаю свой возраст, опыт и физическую силу, - смеется он, - мне, пожалуй, тоже не помешает спарринг сегодня.
- А, может, сойдемся в поединке?
- Хорошая мысль, сойдемся, а учителя поставим судьей, - герцог обратился к слуге, что правил лошадьми, - прибавь скорости, герцогиня замерзла.
***
- Браво, Танай! – восклицает герцог, - ты прекрасный воин, я несколько раз думал, что ты уложишь меня на лопатки, сильная и быстрая, - мы передаем оружие слуге, сами же направляемся в свои покои. – Жду тебя к ужину, надеюсь, мне удастся хотя бы магическое письмо сыну послать, пусть хоть кратко объяснит обстановку.
- И хотела бы его объяснений, а то бродим во мраке и просвета не видно.
- Нужно больше информации, тут ты права, - герцог сворачивает в свои покои, я же направляюсь в купальни, хочу расслабиться после хорошего поединка, герцог погонял меня знатно, а ведь он больше чем в два раза старше меня.
Полночь этого же дня. Танай.
Рафис прибыл в дом отца тайно, через черный ход, одевшись, как простой наемник и закрыв лицо капюшоном, хорошо, что я ещё не ложилась, задержалась в библиотеке, а то могла бы и напугаться такого усталого министра, а сейчас фиктивного пасынка. Вид Рафис имел бледный, темные круги под глазами, волосы всклокочены, одежда имеет помятый вид, будто двое суток скакал без остановки.
- Я сейчас распоряжусь, чтобы тебе принесли ужин, напитки и приготовили ароматную ванну.
- Да, распорядись, - кивает он головой, - сейчас толку от меня мало, нужно хоть немного встряхнуться.
***
Мы собрались в кабинете Сабита, герцог был одет в халат на пижаму, его подняли с постели, я же была уверена, что Рафис не просто так заявился в дом отца, и потому предвкушала новости, а хорошие или плохие - узнаем. Сам Рафис выглядел уже более живым и даже менее уставшим, тонизирующие напитки, сытный ужин и ароматная ванная творят чудеса.
- Не тяни время, сын, - вздохнул герцог.
- Посольство дроу прибыло в столицу поздно вечером, еле успели приготовить для них особняк и, самое интересное, они буквально напросились на завтрашний бал, даже король был шоке от их настойчивости.
- Его величество принял их так поздно? – Удивил правитель. Или у него бессонница?
- А что ему оставалось? Жрица, она же посол, настаивала на вручении письма от главы первого дома дроу немедленно, король, конечно, мог и не принимать их, но решил по мелочам не вредничать, больно этот народ обидчив и подозрителен. Я не присутствовал при встрече, но находился рядом и был крайне удивлен тем, как жрица желала посетить бал и последующие увеселительные мероприятия, у меня появилось предположения, что дроу кого-то хотят найти на этих мероприятиях, может им кто-то помешал, и они решили таким оригинальным способом прирезать врага, получится публично и показательно.
- Зачем дроу устраивать показательную казнь? Да и кому показывать? Нам? – Удивился герцог, - они нас считают слабым противником, соседом с которым приходиться мириться, потому как граница у нас общая, если бы они хотели убить, то сделали бы это тихо, ночью и следов бы не оставили, дроу мастера в этом деле.
- А что тогда? Зачем им напрашиваться на светские мероприятия? – Видимо Рафис действительно устал, раз задает такие вопросы.
- Они хотят информацию. Что-то кто-то замышляет в столице, уверена этот «кто-то» - аристократ, представленный при дворе, а может и с хорошей родословной. А дроу либо участвуют, либо хотят участвовать, либо хотят перехватить инициативу и повернуть в свою сторону, либо помешать и сорвать планы аристократа и его союзников, либо они сами инициаторы действа, хотя тут скорее нет, чем да.
- Устал, не успеваю за твоей мыслью, - Рафис зевнул, - но одно знаю точно, это связано с помолвкой дочери герцога Хабира с дроу из третьего дома.
- Как высоко стоит это жених в третьем доме?
- Не так высоко, как женщины дроу, но он третий сын главы дома.
- Рафис, с этого нужно и было начинать! – Восклицает герцог, - это меняет весь расклад сил. Герцог Хабир - родственник короля по материнской линии и при определенных обстоятельствах может рассчитывать на трон! Вот о чем в первую очередь, ты должен был подумать, сейчас его семья укрепилась, связав себя с дроу! Какие из этого можно сделать выводы?
- Дроу будут участвовать в перевороте? – Удивляется Рафис.
- Если это им будет выгодно. Только тогда они встанут на сторону заговорщиков, а если выгоду убрать, и пальцем не пошевелят, - герцог поднялся и подошел к сыну, - все! Спать, Рафис, ты устал, и мысленный процесс у тебя остановился, до бала есть время, подумаем.
- Утром мне нужно быть у короля.
- Будешь, но поспать тебе не помешает.
- Нужны амулеты от ментального воздействия, - я встала и направилась вместе с мужчинами, - ваши не подойдут, у дроу ментальные маги сильнее наших архимагов, если им нужна информация, то маг в свите посла будет обязательно.
- Об этом я подумал, - отвечает Рафис, - но где взять такие амулеты?
- Кровь дроу на ваши амулеты и весь секрет. У этой расы все на крови.
- Кровь чистокровного дроу даже я достать не смогу.
- Тогда положите амулет на полчаса в кровь полукровки дроу, такие в столице имеются, наемники за деньги нацедят свою кровь, им с детства внушают, что их разбавленная кровь уже не кровь дроу, но моя бабушка опровергла эту догму, кровь конечно разбавлена, но свойств своих не потеряла, только чуть понизила.
- Никому не говори об этом, Танай, - герцог, поддерживая засыпающего Рафиса, улыбается мне.
- Не скажу. Пусть будет наш семейный секрет, до встречи, господа, и спокойной ночи.
Глава 4
Вечер следующего дня, бал в королевском дворце. Танай.
Герцогу, как родственнику короля, во дворце положена комната, но так как Рафис служит во дворце, а официально он носит звание советника короля, у него есть свои покои, гостиная, она же малая столовая, спальня и кабинет. Мы с супругом расположились в гостиной Рафиса, я ем фрукты, Сабит пьет тонизирующий напиток, личная служанка поправляет мне прическу, сейчас надену драгоценности и пойдем в бальную залу, как раз весь двор будет в сборе, но король выйдет только через полчаса, у меня есть время рассмотреть посольство дроу, которое уже прибыло. Амулет ментальной защиты мне тоже принесли, хотя он и не нужен, магов разума даже ментальный маг дроу не прочитает, не тот уровень магии, но я прикрепила его на платье и закрыла лентой, так, на всякий случай.
- Все, можешь идти, - говорит герцог служанке, за дверью её ждет один из охранников супруга, который и отведет девушку домой.
Когда служанка уходит, герцог достает из шкатулки колье и подносит ко мне, он сам надевает на меня драгоценности, нравится ему, я не против, а может, не доверяет слугам такие хрупкие вещи. Ювелир, творит чудеса с камнями и драгоценными металлами, все украшения тонкие, ажурные и сложные, повторить их можно, но без детального изучения невозможно, а герцог гордиться тем, что только у его супруги такие изысканные украшения.
- Если будет информация приглашай на танец Рафиса, не жди пока бал окончится, сейчас время работает не на нас, если кто-то задумал переворот мы должны быть быстрее и умнее. – Киваю головой, герцог прав во всем, нужно понять, кто замышляет, что замышляет и когда планирует осуществить. – За камердинером графа Фаиза уже приглядывают, и это дает результаты, он за это время пару писем отнес, эти дома взяты под наблюдение.
- Уважаю Рафиса, быстро работает.
- Так я его готовил и учил, - смеется герцог, - все, выходим в открытое море, полное хищников и прилипал. Готова? – Киваю головой, - а я в тебе и не сомневался, Танай.
Опираясь на руку Сабита, мы выходим из покоев Рафиса, тут же у двери становятся два охранника из личной гвардии короля, выдыхаю, натягиваю на лицо глупую улыбку, хлопая ресницами, смотрю на супруга, тот мило улыбается мне, перед нами открывают двери бального зала, распорядитель громко провозглашает:
- Герцог Сабит с супругой!!!
Через минуту нас окружает несколько аристократов, желающих поприветствовать, меня отвлекают две молодые графини, уводят в сторону и начинают щебетать о будущем действе, я киваю головой, улыбаюсь и осматриваю бальный зал, дроу вижу сразу. Жрицы красивы в изысканных платьях, минимум украшений, но они бросаются в глаза своими необычными воздушными формами, рядом со жрицами стоят два охранника, воины дроу, только умные люди знают, что жриц дроу охранять не нужно, одна жрица стоит трех воинов, значит, мужчин для чего-то привели на бал. И тут заиграла музыка, и распорядитель объявил танцы. Первый танец должны обязательно танцевать супруги, вижу, как герцог направляется ко мне, чудесно, мне нужно подумать и вспомнить, а Сабит мешать не будет.
- Герцог, - шепчу я, - когда он выводит меня в центр зала, - курсируйте рядом с дроу, мне нужно получше их рассмотреть, и кое-что вспомнить, один из них мне кого-то напоминает, - Сабит кивает головой, все сделает, я получу лучший обзор на дроу.
К жрицам я сильно не присматривалась, а вот воины, вернее один из них, меня заинтересовал, он напоминал мне дядю, сына моей бабушки от мужа дроу. Бабушка, вернувшись в ковен, оставила у дроу дочь и сына, его она почему-то любила больше, и он отвечал ей тем же, хотя у дроу не принято мужчинам быть близко к матери. Помнится, когда мне исполнилось пятнадцать лет, бабушка решила отвезти меня в город, якобы к портнихе, на самом деле она встречалась со своим сыном. Я тайно пошла за ней и видела их встречу, бабушка, конечно, заметила меня, но сыну ничего не сказала, а мне призналась, что разговор был нерадостный. Её сын выдался похожим на внука главы первого дома, любимого внука, который уродился сильным ментальным магом, не скажу, что у дроу такие маги единичны, совсем нет, но по-настоящему сильные встречаются редко. Правильно сказал герцог, моя бабушка может быть родней правительнице, раз родила сына внешне похожего на внука главы первого дома, но для её сына внешность сыграла плохую роль. Дочь главы второго дома была увлечена внуком правительницы, но та женить его не собиралась, да и дочь главы второго дома, как невесту, не рассматривала. Когда это поняла глава второго дома, то, чтобы не портить отношения с главой первого дома, обратила внимание своей дочери на бабушкиного сына, который внешне был похож на предмет её вожделения. Сам дроу понимал, что его ожидает в этом браке: он был только копией, и никаких чувств будущая супруга к нему не испытывала, а отказаться нельзя, дроу не прощают своим мужчинам неповиновения и, как я поняла, он простился с бабушкой. Бабуля воспитала волевого сильного мужчину, который не хотел мириться с такой судьбой, что собрался делать, не сказал, но раз пришел прощаться с матерью, значит, решился на отчаянный шаг. Вспомнив все это, я поразилась, что Чиме оказалась права, послав меня сюда. Появление внука правительницы не может быть просто совпадением. А если он сильный ментальный маг? Да такого просто не может быть! Дроу что-то задумали, и теперь я в этом полностью уверена. Музыка прекратилась.
- Герцог, мне нужно срочно поговорить с вашим сыном, - шепчу я, тот кивает головой, - где его искать?
- У стола с закусками, больше негде, он не любит быть в центре внимания, а придворных еда интересует в последнюю очередь.
- Тогда отведите меня поближе к столам.
- Как скажешь, дорогая. – Герцог подвел меня к столу с закусками, налил в фужер напитка, а сам повернулся к стоящему рядом аристократу и втянул его в разговор, я же, сделав глупое лицо, поморгав ресницами, направилась к Рафису, что стоял один и поедал канапе с чем-то красивым.
- Ты должен пригласить меня на танец и потом увлечь в одно из тайных помещений, - тихо говорю я, улыбаясь ему.
- Хочешь дать повод для сплетен? – Улыбается Рафис, - пасынок соблазнил мачеху, придворные позубоскалят на славу.
- Моя репутация отпугивает ярых ловеласов, а в их головах могут быть интересные мысли.
- Предлагаешь подмочить репутацию?
- Совсем чуточку не помешает, а то все придворные дружно решили, что я безумно боюсь герцога, и поэтому не позволяю себе кокетства.
- Тогда приглашаю на танец, - Рафис склонился в поклоне и протянул руку.
Мы вышли в центр зала и закружились в танце. В этот раз я специально не смотрела на дроу, но взгляд внука главы первого дома на себе чувствовала.
- Кто этот дроу? – Шепчу я.
- Какой именно?
- С медальоном на груди.
- Начальник охраны посольства.
- А жриц нужно охранять?
- Нет, но многие об этом не знают, а кто знает, не скажет.
- Как его зовут?
- Он представился как Ахат.
- У дроу не такие имена.
- Знаю, но он сказал, что его родовое имя сложное и лучше называть сокращенно, чтобы уж точно не исковеркать.
- Двигаемся к выходу и больше страсти, Рафис, ты же меня соблазняешь.
Рафис прижал меня к себе, всего на секунду, но это не осталось незамеченным, потом он проводил меня к диванчику, что стоял около боковой двери бальной залы, и, усадив на него, вышел из зала, я же, найдя герцога взглядом и убедившись, что он занят разговором, встала и тоже вышла из зала. Все, моя репутация подмочена, наши с Рафисом действия заметили.
