Только я вышла из зала, меня утянули в нишу, Рафис провел руками по стене, и открылась потайная дверь, мы прошли в небольшую комнату. Пара кресел и столик, на нем тарелки с фруктами, фужеры и пара бутылок с вином.
- Это одна из тайных комнат?
- Мне, как и другим людям, иногда необходим отдых, - Рафис сел в кресло, открыл вино и наполнил два фужера, - выпей вина, хорошо тонизирует.
Расправив платье, я удобно устроилась в кресле и пригубила вино, очень приятный вкус.
- Ну, рассказывай.
- Полное родовое имя Архата Архатериель.
- Это точно?
- Точнее не бывает, тебе знакомо это имя?
- Да любимый внук главы первого дома, один из сильнейших ментальных магов дроу. Это многое меняет, хотя наши предположения не опровергает, дроу нужна информация, первый дом пытается что-то узнать, только не пойму, какие секреты может скрывать наше королевство?
- Не наше королевство, а третий дом дроу что-то задумал, они же скоро породнятся с родственниками короля, люди и их секреты дроу не интересовали никогда и ничего не изменилось. Третий дом хочет возвыситься, и первый дом желает знать, каким способом, чтобы вовремя предотвратить и осадить зарвавшихся подданных. И правительница дроу очень обеспокоена, раз прислала своего любимого внука, на жриц она не надеется, те подвластны верховной жрице, а та в свою очередь недолюбливает главу первого дома.
- А почему второй дом не беспокоится?
- Логичный вопрос. У второго дома магический договор о сотрудничестве с первым, его можно подвинуть только вместе с ним, дроу этих домов состоят в родственных связях, за столько столетий связи там очень прочные и уже настало время объединить эти дома. Уверена, главы домов об этом думают и планируют, но тут всплывает третий дом, который хочет подвинуть второй дом, а по факту получится два дома, поэтому глава второго дома не слишком переживает, знает, что за неё будет переживать правительница дроу.
- Как интересно устроено у дроу, все желают достичь результатов чужими руками.
- У всех так, только дроу этого не скрывают.
- Тогда переходим к другому вопросу, чего желает третий дом?
- Получить то, что принадлежит королю, понятно, его величество не отдаст и не продаст это «что-то», и потому нужно помочь заговорщикам посадить на трон другого короля, который с радостью это отдаст в качестве компенсации за помощь. Но то, что им что-то обещали точно, а замужество дочери - гарантия, что заговорщики не соскочат и не забудут о своих обещаниях, у дроу всегда замешаны родственные связи, родную кровь ведь не бросишь на произвол судьбы, значит, заговорщик выполнит обещание.
- Но что нужно дроу?
- А это сейчас главный вопрос. Чтобы убрать дроу с пути, королю необходимо это что-то подарить кому-то.
- И это остановит заговорщиков?
- Заговорщиков нет, а дроу да. Смысл менять правителя и навлекать на себя гнев правительницы первого дома дроу, если то, что они вожделеют, окажется у другого лица? Но нам сейчас главное чуть притормозить подготовку к перевороту, а этими действиями мы остановим дроу, они будут думать, выгодно ли им участвовать в перевороте и придумывать новый план, а это время, которое будет работать на нас.
- Логика в твоих словах имеется, но где гарантия, что другое лицо не убьют из-за этого, если дроу были готовы сменить власть в другом государстве, то убить семью или даже род для них вообще не проблема.
- Убить для дроу не проблема в принципе, но они не побегут убивать с мечами наголо в тот же день, они будут думать, и составлять план, а это время.
- Согласен, но ни одна семья в нашем королевстве не будет в безопасности, пока владеет этим «чем-то», вожделенным для дроу третьего дома.
- Значит нужно подарить это «что-то» главе первого дома дроу, только так мы остановим третий дом.
- Ну ты и воды налила! Может сразу подарить правительнице дроу, например, в качестве дара за долгую дружбу и сотрудничество.
- Нет, король не пойдет на это, так подарки не преподносятся, а вот в качестве приданого невесты одного из близких родственников правительницы дроу она вполне может это получить, и тогда никто не потеряет лицо.
- Мне очень хочется получить себе учителей большого северного ковена, пусть учат моих будущих детей, большой им поклон и восхищение.
- Вы можете попробовать их переманить, - встаю и расправляю юбку платья.
- Мы не обсудили главный вопрос, что вожделеют дроу третьего дома?
- Что-то большое, что нельзя сложить и отдать им: земли, леса, поместья, реки, озера. И это находится либо в центре нашего королевства, либо в другом конце от границы с дроу, будь это рядом с границей, они бы давно взяли. Мне нужно идти, наше уединение затянулось.
Когда я зашла в бальный зал, там уже был его величество и потому на меня никто не обратил внимания, король представлял послов дроу, только жриц, охрана посольства - лица второстепенные. Герцог подошел ко мне и предложил фужер с напитком, нужно как-то незаметно покинуть бал, больше здесь делать нечего, и мой фиктивный супруг уже не желает праздновать.
- Через полчаса, изобразишь головную боль, я поведу тебя к целителю, заночуем в покоях Рафиса, утром поедем домой, - шепчет герцог, я киваю головой.
Спектакль удался на славу, даже его величество забеспокоился и предложил своего личного целителя. Я поблагодарила, Сабит, поддерживая меня, вывел из зала, до покоев Рафиса мы добирались медленно и, симулируя болезнь, когда зашли в покои, я улыбнулась и направилась в спальню Рафиса снимать платье. Хорошо, что в его покоях всегда имеется запас моей одежды, сейчас переоденусь в халат, расплету прическу, и мы с герцогом поужинаем, личный слуга его сына позаботится, он очень предан семье и на всякий случай носит амулет. А потом спать, жаль, что во время балов королевские купальни закрыты, я бы обязательно их посетила, но ничего страшного до утра потерплю, в доме герцога тоже купальни имеются.
Пока расчесывала волосы, в гостиной накрыли ужин, герцог тоже переоделся, расслабился в кресле и улыбается мне.
- А тот дроу только на тебя и смотрел, - смеется он.
- Он сильнейший ментальный маг и по совместительству любимый внук главы первого дома.
- Очень интересно, намечается что-то грандиозное.
- Куда уж грандиозней, смена королевской династии.
- На меньшее дроу размениваться не будут, вопрос - какая им выгода от таких перемен?
- Первому дому нет выгоды, а третий дом видимо рассчитывает на огромные дивиденды иначе не стал бы и затевать.
- Есть предположения о размерах этих дивидендов?
- Максимум третий дом станет первым, минимум получит неприкосновенность и огромную прибыль. Но и в том и в другом случае он получит выгоду.
- Не знал, что дроу - мечтатели.
- У них есть предпосылки для таких мечтаний и большая уверенность в своих силах.
- Сила у них имеется, это все признают. Но почему дроу смотрел на тебя?
- Короля и его семью он прочитать не смог, уверена, амулеты сработали, меня тоже не смог и, видимо, сделал какие-то выводы, потому и наблюдал.
- Он предположил, что ты тоже имеешь отношение к королю, раз так хорошо защищена.
- Любовница?
- А почему нет? Танай, ты себя недооцениваешь: хорошо образована, умна, красива, и лицом, и телом, молода и замужем за старым герцогом. Чем не кандидатура на любовницу короля?
- Последний пункт неверен - муж не стар ни в каком смысле.
- Но дроу об этом не знает.
- Не знает, а если вы правы, он будет пытаться со мной сблизится, любовницы знают больше чем законные супруги, факт, нам сближение на руку, факт второй, думаю, на охоте дроу себя обозначит. Завтра мы с учителем проведем спарринг с парными клинками, давно я не брала в руки это оружие, захвачу с собой на охоту, герцог, не сочтите за труд, сделайте мне амулет отвода глаз.
- Хочешь спрятать клинки?
- Хочу, лучше бы они не понадобились…
- Ты же не думаешь, что дроу решит провернуть с тобой старый заезженный прием, сначала натравит бандитов, а потом спасет тебя.
- Дроу считают людей ограниченными и недалекими, они же близкие родственники эльфов, а те даже смотреть на нас считают ниже своего достоинства, так что встреча с двумя наемниками-полукровками мне обеспечена.
- Нет, не бери мечи, примени другую тактику, не отходи от его величества ни на шаг, а дроу убедится, что ты его любовница, Рафис поможет, и высокомерный дроу пусть за тобой побегает.
- Хорошо, так и поступлю, - спасибо, герцог, и спокойной ночи, - ухожу в спальню, Сабит дождется сына и только потом заснет, им есть, что обсудить.
Ранее утро следующего дня. Танай.
Уезжали мы из дворца как шпионы. На рассвете прибыли слуги герцога, привезли нам походную одежду, мое бальное платье служанка упаковала в специальную коробку, драгоценности вез сам Сабит. Мы не стали садиться в карету, вышли через тайный ход на небольшую улочку и, накинув на головы капюшоны, запрыгнули на лошадей, которых привели слуги. Покатались по пустынным улицам с четверть часа и окольными путями направились в дом герцога.
- И зачем такие предосторожности? – Спрашиваю я Сабита, заходя за ним в гостиную дома.
- Дроу активизировались, они рыскали всю ночь вокруг дворца, их приметили агенты Рафиса, но проследить не смогли, те прекрасно ориентируются в столице, хорошо видят в темноте, да ещё и слышат, как ночные хищники.
- Зачем им осматривать дворец и его окрестности?
- Не знаю, может, хотят сорвать покушение на короля или помочь ему сбежать или… второй вариант даже в слух озвучивать не желаю.
- Захоти они сменить династию, на этом балу бы и сменили, первый дом не заинтересован в переменах у соседей, а потом у короля есть старший сын, будущий наследник, он не живет во дворце и, насколько я знаю, в той местности следов дроу не находили.
- Это секретное место, наследнику нужно ещё учиться управлять подданными, хотя он уже достиг совершеннолетия.
- Этому можно учиться до старости, и все равно будешь делать ошибки. Если убить нынешнего короля, трон займет его сын, что изменится? Ну, может, налоги поднимут или дадут послабление народу, однако кардинально ничто не поменяется.
- Согласен, для кардинальных перемен нужно, чтобы на трон взошел пусть и родственник короля, но другой королевской династии, значит, вся королевская семья в опасности.
- А когда они были в безопасности? Самая опасная должность при дворе - правитель, всегда есть тот, кто хочет занять твой трон, и этот «кто-то» твою семью жалеть не будет, ну, может, женщин отправит в закрытый монастырь-тюрьму, хотя это риск, найдутся те, кто достанет их оттуда и посадит на трон, ни один узурпатор так рисковать не станет.
- Очень правильно замечено, Танай, выражаю свое уважение твоим учителям.
- Жаль, что я не могу им передать.
- Ну, кто знает, может, глава твоего ковена одумается, приползет к тебе просить прощения.
- Пусть приползает, прощу его, только в ковен не вернусь, я ещё вольной жизнью не насладилась.
- У нас мало информации, но к ужину обещал прийти Рафис с новостями, пока же предлагаю заняться своими делами. – Герцог направился в свои покои, я сейчас переоденусь и в зал для занятий боевыми искусствами, отвлекусь от мыслей, а потом нужно готовиться к королевской охоте.
Вечер этого же дня. Танай.
Рафис появился за час до ужина со свертком бумаги в руках и сразу прошел в кабинет герцога, меня пригласили туда через несколько минут. Очень интересно, что же такого принес пасынок.
На столе была разложена карта королевства людей, подробная с обозначенными на ней городами, крупными деревнями, основными трактами, пограничными гарнизонами и другими нужно заметить секретными объектами.
- Главнокомандующий королевской армии только после второго окрика короля выдал мне эту карту, не буду говорить, что такие карты с нанесенными на ней объектами, секретные, и вам следует вообще не обращать на военные обозначения внимания. Главное в этой карте то, что на ней обозначены границы королевских владений. – Рафис показал линии на карте, которыми были обведены небольшие и довольно большие территории. У короля владения были по всей стране, не скажу, что много, но в самых красивых местах королевства, много лесов, озер, рек и даже горы на юге принадлежали правителю.
- То, что на границе с дроу, отметаем сразу, - я повернула карту и указала на столицу королевства, нужно искать вокруг столицы и дальше на юг, север, восток смотрим привлекательные для дроу места.
- А что именно для этой расы привлекательно? – Уточняет Рафис.
- А вы, господин Рафис, не знаете?
- Дроу подземные жители, предпочитают, горы, долины, предгорья, не любят низины, реки и озера их интересуют мало, леса - только как территории, где они могут охотиться и прятаться, выбор невелик.
- Южный горный хребет, - герцог указывает на карте, - подходит идеально: во-первых, очень далеко от границы государства дроу; во-вторых, сами горы, долины и предгорья принадлежат королю. И, самое интересное, королевская семья стала владельцем этих земель только недавно, отец нынешнего правителя отобрал земли у владельца за то, что тот не мог навести там порядок и чуть не довел до народного бунта.
- В тех горах живет много людей?
- Нет в самих горах только пара деревень охотников на хищных кошек, мех у них очень дорогой, в предгорьях живут крестьяне, в основном занимаются разведением скота, а осенью собирают дикий виноград, что растет в одной из долин…
- А сама долина носит название – долина мечты? – Спрашиваю я, герцог кивает головой, - извините, герцог, что прервала вас, так что там за беспорядки были?
- Давно это было. Чуть меньше ста лет назад, нападали на людей в горах, не хищники – люди, или не совсем люди. Охотники - бывалый народ, и те гибли, ну и пошли их жены к владельцу земель, мол, мы тебе за аренду платим, часть добытого отдаем, защищай нас. Тот не отреагировал, тогда люди пошли на его замок с топорами и вилами, агенты сообщили о волнениях, король послал войска, кровавого побоища удалось избежать, людей успокоили, создали отряды из опытных воинов и магов, те начали патрулировать тропы в горах и перевалы, через несколько месяцев все успокоилось. В качестве компенсации за беспокойство король забрал эти земли себе, выселив прежнего владельца в самое дальнее его поместье.
- Что кровавого побоища удалось избежать - молодцы, но вы сильно расстроили планы злоумышленников. Им нужны были жертвы, много жертв, получись все у них тогда, сейчас бы мы не пытались предотвратить смену королевской династии, жили бы спокойно, это в подземельях у дроу кипели бы кровавые страсти, они бы бились за трон.
- Так, - Рафис устроился в кресле, - что знаешь ты, чего не знаем мы?
- Это легенда. Бабушка рассказывала, у дроу она довольно популярна. В долине мечты раз в сто лет можно открыть проход в Храм Мечты, где находится главный ингредиент для эликсира молодости. То ли это плесень, то ли кристалл, какой, не помню, но его нужно ничтожно мало, чтобы сварить большое количество эликсира, две капли эликсира омолаживают на десять лет, причем омоложение не только внешнее. Организм омолаживается полностью, и даже можно детей вынашивать. Только чтобы открыть проход, нужны жертвы,
- Это одна из тайных комнат?
- Мне, как и другим людям, иногда необходим отдых, - Рафис сел в кресло, открыл вино и наполнил два фужера, - выпей вина, хорошо тонизирует.
Расправив платье, я удобно устроилась в кресле и пригубила вино, очень приятный вкус.
- Ну, рассказывай.
- Полное родовое имя Архата Архатериель.
- Это точно?
- Точнее не бывает, тебе знакомо это имя?
- Да любимый внук главы первого дома, один из сильнейших ментальных магов дроу. Это многое меняет, хотя наши предположения не опровергает, дроу нужна информация, первый дом пытается что-то узнать, только не пойму, какие секреты может скрывать наше королевство?
- Не наше королевство, а третий дом дроу что-то задумал, они же скоро породнятся с родственниками короля, люди и их секреты дроу не интересовали никогда и ничего не изменилось. Третий дом хочет возвыситься, и первый дом желает знать, каким способом, чтобы вовремя предотвратить и осадить зарвавшихся подданных. И правительница дроу очень обеспокоена, раз прислала своего любимого внука, на жриц она не надеется, те подвластны верховной жрице, а та в свою очередь недолюбливает главу первого дома.
- А почему второй дом не беспокоится?
- Логичный вопрос. У второго дома магический договор о сотрудничестве с первым, его можно подвинуть только вместе с ним, дроу этих домов состоят в родственных связях, за столько столетий связи там очень прочные и уже настало время объединить эти дома. Уверена, главы домов об этом думают и планируют, но тут всплывает третий дом, который хочет подвинуть второй дом, а по факту получится два дома, поэтому глава второго дома не слишком переживает, знает, что за неё будет переживать правительница дроу.
- Как интересно устроено у дроу, все желают достичь результатов чужими руками.
- У всех так, только дроу этого не скрывают.
- Тогда переходим к другому вопросу, чего желает третий дом?
- Получить то, что принадлежит королю, понятно, его величество не отдаст и не продаст это «что-то», и потому нужно помочь заговорщикам посадить на трон другого короля, который с радостью это отдаст в качестве компенсации за помощь. Но то, что им что-то обещали точно, а замужество дочери - гарантия, что заговорщики не соскочат и не забудут о своих обещаниях, у дроу всегда замешаны родственные связи, родную кровь ведь не бросишь на произвол судьбы, значит, заговорщик выполнит обещание.
- Но что нужно дроу?
- А это сейчас главный вопрос. Чтобы убрать дроу с пути, королю необходимо это что-то подарить кому-то.
- И это остановит заговорщиков?
- Заговорщиков нет, а дроу да. Смысл менять правителя и навлекать на себя гнев правительницы первого дома дроу, если то, что они вожделеют, окажется у другого лица? Но нам сейчас главное чуть притормозить подготовку к перевороту, а этими действиями мы остановим дроу, они будут думать, выгодно ли им участвовать в перевороте и придумывать новый план, а это время, которое будет работать на нас.
- Логика в твоих словах имеется, но где гарантия, что другое лицо не убьют из-за этого, если дроу были готовы сменить власть в другом государстве, то убить семью или даже род для них вообще не проблема.
- Убить для дроу не проблема в принципе, но они не побегут убивать с мечами наголо в тот же день, они будут думать, и составлять план, а это время.
- Согласен, но ни одна семья в нашем королевстве не будет в безопасности, пока владеет этим «чем-то», вожделенным для дроу третьего дома.
- Значит нужно подарить это «что-то» главе первого дома дроу, только так мы остановим третий дом.
- Ну ты и воды налила! Может сразу подарить правительнице дроу, например, в качестве дара за долгую дружбу и сотрудничество.
- Нет, король не пойдет на это, так подарки не преподносятся, а вот в качестве приданого невесты одного из близких родственников правительницы дроу она вполне может это получить, и тогда никто не потеряет лицо.
- Мне очень хочется получить себе учителей большого северного ковена, пусть учат моих будущих детей, большой им поклон и восхищение.
- Вы можете попробовать их переманить, - встаю и расправляю юбку платья.
- Мы не обсудили главный вопрос, что вожделеют дроу третьего дома?
- Что-то большое, что нельзя сложить и отдать им: земли, леса, поместья, реки, озера. И это находится либо в центре нашего королевства, либо в другом конце от границы с дроу, будь это рядом с границей, они бы давно взяли. Мне нужно идти, наше уединение затянулось.
Когда я зашла в бальный зал, там уже был его величество и потому на меня никто не обратил внимания, король представлял послов дроу, только жриц, охрана посольства - лица второстепенные. Герцог подошел ко мне и предложил фужер с напитком, нужно как-то незаметно покинуть бал, больше здесь делать нечего, и мой фиктивный супруг уже не желает праздновать.
- Через полчаса, изобразишь головную боль, я поведу тебя к целителю, заночуем в покоях Рафиса, утром поедем домой, - шепчет герцог, я киваю головой.
***
Спектакль удался на славу, даже его величество забеспокоился и предложил своего личного целителя. Я поблагодарила, Сабит, поддерживая меня, вывел из зала, до покоев Рафиса мы добирались медленно и, симулируя болезнь, когда зашли в покои, я улыбнулась и направилась в спальню Рафиса снимать платье. Хорошо, что в его покоях всегда имеется запас моей одежды, сейчас переоденусь в халат, расплету прическу, и мы с герцогом поужинаем, личный слуга его сына позаботится, он очень предан семье и на всякий случай носит амулет. А потом спать, жаль, что во время балов королевские купальни закрыты, я бы обязательно их посетила, но ничего страшного до утра потерплю, в доме герцога тоже купальни имеются.
Пока расчесывала волосы, в гостиной накрыли ужин, герцог тоже переоделся, расслабился в кресле и улыбается мне.
- А тот дроу только на тебя и смотрел, - смеется он.
- Он сильнейший ментальный маг и по совместительству любимый внук главы первого дома.
- Очень интересно, намечается что-то грандиозное.
- Куда уж грандиозней, смена королевской династии.
- На меньшее дроу размениваться не будут, вопрос - какая им выгода от таких перемен?
- Первому дому нет выгоды, а третий дом видимо рассчитывает на огромные дивиденды иначе не стал бы и затевать.
- Есть предположения о размерах этих дивидендов?
- Максимум третий дом станет первым, минимум получит неприкосновенность и огромную прибыль. Но и в том и в другом случае он получит выгоду.
- Не знал, что дроу - мечтатели.
- У них есть предпосылки для таких мечтаний и большая уверенность в своих силах.
- Сила у них имеется, это все признают. Но почему дроу смотрел на тебя?
- Короля и его семью он прочитать не смог, уверена, амулеты сработали, меня тоже не смог и, видимо, сделал какие-то выводы, потому и наблюдал.
- Он предположил, что ты тоже имеешь отношение к королю, раз так хорошо защищена.
- Любовница?
- А почему нет? Танай, ты себя недооцениваешь: хорошо образована, умна, красива, и лицом, и телом, молода и замужем за старым герцогом. Чем не кандидатура на любовницу короля?
- Последний пункт неверен - муж не стар ни в каком смысле.
- Но дроу об этом не знает.
- Не знает, а если вы правы, он будет пытаться со мной сблизится, любовницы знают больше чем законные супруги, факт, нам сближение на руку, факт второй, думаю, на охоте дроу себя обозначит. Завтра мы с учителем проведем спарринг с парными клинками, давно я не брала в руки это оружие, захвачу с собой на охоту, герцог, не сочтите за труд, сделайте мне амулет отвода глаз.
- Хочешь спрятать клинки?
- Хочу, лучше бы они не понадобились…
- Ты же не думаешь, что дроу решит провернуть с тобой старый заезженный прием, сначала натравит бандитов, а потом спасет тебя.
- Дроу считают людей ограниченными и недалекими, они же близкие родственники эльфов, а те даже смотреть на нас считают ниже своего достоинства, так что встреча с двумя наемниками-полукровками мне обеспечена.
- Нет, не бери мечи, примени другую тактику, не отходи от его величества ни на шаг, а дроу убедится, что ты его любовница, Рафис поможет, и высокомерный дроу пусть за тобой побегает.
- Хорошо, так и поступлю, - спасибо, герцог, и спокойной ночи, - ухожу в спальню, Сабит дождется сына и только потом заснет, им есть, что обсудить.
Глава 5
Ранее утро следующего дня. Танай.
Уезжали мы из дворца как шпионы. На рассвете прибыли слуги герцога, привезли нам походную одежду, мое бальное платье служанка упаковала в специальную коробку, драгоценности вез сам Сабит. Мы не стали садиться в карету, вышли через тайный ход на небольшую улочку и, накинув на головы капюшоны, запрыгнули на лошадей, которых привели слуги. Покатались по пустынным улицам с четверть часа и окольными путями направились в дом герцога.
- И зачем такие предосторожности? – Спрашиваю я Сабита, заходя за ним в гостиную дома.
- Дроу активизировались, они рыскали всю ночь вокруг дворца, их приметили агенты Рафиса, но проследить не смогли, те прекрасно ориентируются в столице, хорошо видят в темноте, да ещё и слышат, как ночные хищники.
- Зачем им осматривать дворец и его окрестности?
- Не знаю, может, хотят сорвать покушение на короля или помочь ему сбежать или… второй вариант даже в слух озвучивать не желаю.
- Захоти они сменить династию, на этом балу бы и сменили, первый дом не заинтересован в переменах у соседей, а потом у короля есть старший сын, будущий наследник, он не живет во дворце и, насколько я знаю, в той местности следов дроу не находили.
- Это секретное место, наследнику нужно ещё учиться управлять подданными, хотя он уже достиг совершеннолетия.
- Этому можно учиться до старости, и все равно будешь делать ошибки. Если убить нынешнего короля, трон займет его сын, что изменится? Ну, может, налоги поднимут или дадут послабление народу, однако кардинально ничто не поменяется.
- Согласен, для кардинальных перемен нужно, чтобы на трон взошел пусть и родственник короля, но другой королевской династии, значит, вся королевская семья в опасности.
- А когда они были в безопасности? Самая опасная должность при дворе - правитель, всегда есть тот, кто хочет занять твой трон, и этот «кто-то» твою семью жалеть не будет, ну, может, женщин отправит в закрытый монастырь-тюрьму, хотя это риск, найдутся те, кто достанет их оттуда и посадит на трон, ни один узурпатор так рисковать не станет.
- Очень правильно замечено, Танай, выражаю свое уважение твоим учителям.
- Жаль, что я не могу им передать.
- Ну, кто знает, может, глава твоего ковена одумается, приползет к тебе просить прощения.
- Пусть приползает, прощу его, только в ковен не вернусь, я ещё вольной жизнью не насладилась.
- У нас мало информации, но к ужину обещал прийти Рафис с новостями, пока же предлагаю заняться своими делами. – Герцог направился в свои покои, я сейчас переоденусь и в зал для занятий боевыми искусствами, отвлекусь от мыслей, а потом нужно готовиться к королевской охоте.
Вечер этого же дня. Танай.
Рафис появился за час до ужина со свертком бумаги в руках и сразу прошел в кабинет герцога, меня пригласили туда через несколько минут. Очень интересно, что же такого принес пасынок.
На столе была разложена карта королевства людей, подробная с обозначенными на ней городами, крупными деревнями, основными трактами, пограничными гарнизонами и другими нужно заметить секретными объектами.
- Главнокомандующий королевской армии только после второго окрика короля выдал мне эту карту, не буду говорить, что такие карты с нанесенными на ней объектами, секретные, и вам следует вообще не обращать на военные обозначения внимания. Главное в этой карте то, что на ней обозначены границы королевских владений. – Рафис показал линии на карте, которыми были обведены небольшие и довольно большие территории. У короля владения были по всей стране, не скажу, что много, но в самых красивых местах королевства, много лесов, озер, рек и даже горы на юге принадлежали правителю.
- То, что на границе с дроу, отметаем сразу, - я повернула карту и указала на столицу королевства, нужно искать вокруг столицы и дальше на юг, север, восток смотрим привлекательные для дроу места.
- А что именно для этой расы привлекательно? – Уточняет Рафис.
- А вы, господин Рафис, не знаете?
- Дроу подземные жители, предпочитают, горы, долины, предгорья, не любят низины, реки и озера их интересуют мало, леса - только как территории, где они могут охотиться и прятаться, выбор невелик.
- Южный горный хребет, - герцог указывает на карте, - подходит идеально: во-первых, очень далеко от границы государства дроу; во-вторых, сами горы, долины и предгорья принадлежат королю. И, самое интересное, королевская семья стала владельцем этих земель только недавно, отец нынешнего правителя отобрал земли у владельца за то, что тот не мог навести там порядок и чуть не довел до народного бунта.
- В тех горах живет много людей?
- Нет в самих горах только пара деревень охотников на хищных кошек, мех у них очень дорогой, в предгорьях живут крестьяне, в основном занимаются разведением скота, а осенью собирают дикий виноград, что растет в одной из долин…
- А сама долина носит название – долина мечты? – Спрашиваю я, герцог кивает головой, - извините, герцог, что прервала вас, так что там за беспорядки были?
- Давно это было. Чуть меньше ста лет назад, нападали на людей в горах, не хищники – люди, или не совсем люди. Охотники - бывалый народ, и те гибли, ну и пошли их жены к владельцу земель, мол, мы тебе за аренду платим, часть добытого отдаем, защищай нас. Тот не отреагировал, тогда люди пошли на его замок с топорами и вилами, агенты сообщили о волнениях, король послал войска, кровавого побоища удалось избежать, людей успокоили, создали отряды из опытных воинов и магов, те начали патрулировать тропы в горах и перевалы, через несколько месяцев все успокоилось. В качестве компенсации за беспокойство король забрал эти земли себе, выселив прежнего владельца в самое дальнее его поместье.
- Что кровавого побоища удалось избежать - молодцы, но вы сильно расстроили планы злоумышленников. Им нужны были жертвы, много жертв, получись все у них тогда, сейчас бы мы не пытались предотвратить смену королевской династии, жили бы спокойно, это в подземельях у дроу кипели бы кровавые страсти, они бы бились за трон.
- Так, - Рафис устроился в кресле, - что знаешь ты, чего не знаем мы?
- Это легенда. Бабушка рассказывала, у дроу она довольно популярна. В долине мечты раз в сто лет можно открыть проход в Храм Мечты, где находится главный ингредиент для эликсира молодости. То ли это плесень, то ли кристалл, какой, не помню, но его нужно ничтожно мало, чтобы сварить большое количество эликсира, две капли эликсира омолаживают на десять лет, причем омоложение не только внешнее. Организм омолаживается полностью, и даже можно детей вынашивать. Только чтобы открыть проход, нужны жертвы,
