- Мы оказались правы, супруга герцога Хабира жалеет, что хищник не убил правителя, ей жалко дочь, которую отдали на растерзанье дроу, но она думает, что супруг замыслил сместить только короля, о судьбе остальных членов королевской семьи ей не говорили. И она, и сестра герцога наивно думают, будто их оставят в живых. Сабит, а дроу прибыли с герцогом в столицу?
- Я срочно узнаю об этом у Рафиса. У тебя есть мысли?
- Они могут прибыть ночью, тайно и поселиться в трактирах, тех, что располагаются в бедных районах. В гостиницы точно не пойдут, дроу понимают, что гостиницы в районах, где проживают богатые торговцы и аристократы, находятся под надзором полиции, и их появление вызовет большой интерес. Но дроу не знают, что трактиры в бедных районах находятся под надзором агентов тайной службы, в одном они правы - полиции в этих районах нет.
- Пусть Рафис поднимает всех агентов, будем надеяться, что дроу считают нас недалекими и глупыми людишками, считай они иначе, дроу никогда бы не поселились в трактирах, а нашли бы место в пригородном лесу и ждали условного сигнала.
- И за лесом пусть агенты наблюдают, - кивает герцог, - ещё что?
- Дроу могут прибыть как наемники-полукровки, амулет иллюзии, чуть подкорректирует внешность и из дроу вышел наемник-полукровка, приехавший в столицу наниматься к торговцу.
- И за полукровками будет установлено наблюдение, все-таки нам повезло, что в тебе течет кровь дроу, пусть одна восьмая часть, но такую сильную кровь сложно подавить тремя разбавлениями.
- Двумя. Мама была полукровка дроу, отец как-то проговорился, что у неё были чуть заостренный уши как у бабушки, а этот признак остается только после одного разбавления крови.
- Да, правильно говорят: кровь - не вода, так просто не разбавишь. Домой, срочно связаться с Рафисом и пусть работает, у нас мало времени.
- Боюсь у нас его ничтожно мало.
Час до полуночи. Танай.
Рафис прибыл, когда я уже легла спать, герцог сам пришел за мной, быстро накинув на себя халат, я пошла в кабинет мужа.
- Я поставил в дозор всех агентов, ещё отправил торговцев с караванами по всем торговым трактам, они должны остановиться в ближайших трактирах, их охрана должна тайно дежурить на второстепенных тропах и наблюдать. Мои агенты проверили все трактиры и гостиницы, ни дроу, ни полукровки в столице не появлялись. Дом герцога Хабира и его загородные поместья тоже тщательно проверили, кроме слуг-людей там никого нет, младших детей короля тайно вывезли из столицы, у старшего сына правителя усилена охрана, все королевские маги заступили на боевое дежурство, я больше не знаю, что нужно сделать для безопасности его величества.
- А что послы дроу?
- Сидят в посольстве, их слуги шныряют по городу, как тени, но мои агенты не зря свой хлеб едят, они их замечают только проследить не могут, кстати, у дома герцога Хабира их тоже приметили.
- А у трактиров, гостиниц, в пригороде?
- Там тоже, - удивляется Рафис.
- Значит дроу точно не прибыли в столицу, можно на время расслабиться, в противном случае посольские слуги не шныряли бы по городу, не искали бы, а шли войной на прибывших.
- Знаю, что любой дроу, будь он слугой или послом, мгновенно превращается в сильного воина, - Рафис встал и направился к двери, - спасибо вам, вы самые верные мои соратники.
- Сабир, - обратилась я к герцогу, - не хотите совершить ночную прогулку по городу? Возьмем своих спарринг-партнеров для охраны и прогуляемся, поиграем в шпионов.
- В это время господа уже спят.
- Но слуги нет, у них личная жизнь только начинается, а ещё много народа, который гуляет в трактирах, ресторанах, нищие, воришки и девушки, ублажающие мужчин, вот кто знает больше, чем агенты Рафиса.
- Это авантюра, Танай, но я её поддерживаю иду будить нашу охрану, а ты переодевайся.
Герцог не только взял с собой охрану, он снарядил нескольких слуг и экипаж без знаков отличия, чтобы никто не опознал его. Слуги с оружием и амулетами связи будут ехать чуть позади нас, петь песни, прикидываться пьяными и отвлекать на себя внимание воров и бандитов, что сейчас ищут жертву на улицах города, но если на нас случиться нападение, то быстро придут на помощь. Я переоделась в мужскую темную одежду. На голову надела платок, закрепив им волосы, на лицо маску, перчатки, мягкие сапоги. Парные клинки закрепила в ножнах на спине, несколько ножей вложила в потайные карманы, амулеты отвода глаз мне вручил герцог. А ещё мы обсыпали себя травой, уничтожающей запахи, и вышли из дома через дверь для слуг, свернули на темную улочку, подождали, пока послышится пьяная песня наших слуг и двинулись сначала в сторону недорогих гостиниц, потом свернем к бедным районам, где стоят трактиры и другие питейные заведения для небогатых людей. Эти заведения часто посещают наемники, воры, убийцы, мелкие торговцы краденным, профессиональные нищие и сутенеры, в их мозгах конечно много грязи, но мы сейчас не ищем светлые и радужные мысли, нужны зацепки, хоть что-то, что бы указывало на появление или приближение дроу к столице.
За час до рассвета. Танай.
Мы нагулялись на месяц вперед, обошли все трактиры в бедный районах и дешевые гостиницы в районах для торговцев. От мыслей пьяниц, проституток, наемников, воров и бандитов голова пухла. Но ничего нужного, в их раскисших от горячительных напитков в мозгах, не было. Ни намека, ни слухов. В сами заведения не заходили, бродили вокруг, мысли пьяных можно читать и на большом расстоянии, они просто распространяют их вокруг себя. Ни слуги герцога Хабира, ни служанки его супруги и сестры ничего не знали о дроу, в их мыслях название этой расы проскальзывало часто, но только в контексте предстоящей свадьбы дочери герцога. В общем, мыслей услышала массу, но все они бесполезны в нынешней ситуации. Не скажу, что я расстроилась, вовсе нет, я просто убедилась, что дроу в столице нет, ну, кроме известных нам, проживающих в посольстве. Кстати, их мы не встречали, но они мелькали поблизости, тоже ищут своих. А значит лишние дроу в столицу не прибыли.
И вот, пройдя огромные расстояния по улицам города, мы возвращались домой через квартал пекарей, и я услышала, как молодой парень уговаривал свою сестру забрать свои деньги и бежать из города. В одном предложении слова - «свои деньги и бежать» меня заинтересовали, я присела у забора, что огораживал пекарню, в это время там как раз замешивают тесло, чтобы утром у граждан города был теплый хлеб, и девушка работала помощником пекаря. Мои сопровождающие тихо сидели рядом со мной, а я слушала, парень уговаривал сестру уехать из столицы, всей правды он ей не рассказывал, но в голове у него всплывали интересные картинки с очень примечательными подробностями. Парень просто прирожденный тайный агент, он замечает необычные мелочи и делает правильные выводы. Вот бы его на службу к Рафису! Но сейчас не до этого. Я слушала и читала мысли парня, он же был напуган, и я его понимаю, он правильно проанализировал то, что увидел по дороге в столицу. В итоге сестру он не уговорил, но она обещала, что как только что-то услышит, сразу уйдет вместе с братом. Парень убежал, девушка ушла в пекарню, я же повернулась к герцогу.
- Вызывайте пьяниц! Нам нужно срочно связаться с Рафисом есть информация, - герцог кивнул головой и связался по амулету связи со слугами в экипаже.
Экипаж подъехал через несколько минут, мы загрузились в него и быстро поехали к дому.
Некоторое время спустя Танай.
- Герцог, настраивайте большой амулет связи, - я отдаю оружие слуге и направляюсь в кабинет.
Рафис откликнулся сразу, не спал министр и даже был почти бодр.
- Слушай внимательно, Рафис, - сажусь напротив небольшого шара. Большой амулет связи выглядит как прозрачный шар, в котором можно видеть лицо собеседника, - я подвигаю кресло ближе к столу, где установлен шар, Рафис видит меня, сосредоточен и готов слушать, - молодой парень ехал в столицу с поручением для одного купца, что он вез, не важно, но лошадь у него была быстрая. В двух ночных переходах от столицы на малом тракте он встретил небольшой обоз, который привлек его внимания по нескольким причинам. Первое - обоз охраняли полукровки дроу. Шесть охранников, это много даже для богатых торговцев, самый богатый купец столицы имеет четыре таких охранника. Может позволить и больше, но предпочитает не тратить деньги зря, потому, как и четыре наемника полукровки вполне справятся с охраной большого обоза, а если нет, то им на подмогу придут слуги, возницы и сам торговец. Все они прекрасно владеют оружием, иначе в походе будут бесполезны, и никто их в обоз не возьмет.
- Аргумент принимается, дальше?
- Везли на телегах легкие мешки, предположительно набитые либо травой, либо соломой, что очень подозрительно, зачем везти солому в столицу, когда можно купить её у крестьян в ближайшей к столице деревне, зачем охраняют солому шесть дорогих наемников?
- Согласен, дальше?
- В телегу впрягли тонконогих поджарых скакунов, которые не могут быть тяговой силой, они предназначены для воина наездника, выносливые, быстрые, но не настолько сильные, чтобы тянуть груз, ещё несколько лошадей были привязаны к телегам сзади и шли без груза, что очень подозрительно, у торговцев такого не бывает, каждая лошадь несет груз.
- Согласен, дальше.
- В трактире, где он остановился два наемника, обсуждали, встреченных ими парочку наемников-полукровок, один из которых - женщина, что вообще нонсенс. Женщин полукровок воспитывают как жриц храма, их не выпускают на поверхность, они, конечно, могут быть наемниками, потому как воины из них превосходные, но никогда не опустятся до того, чтобы наниматься к торговцу-человеку, их богиня не простит таких вольностей.
- Какие мысли по этому поводу?
- Разведчики в столице, мы их не нашли, дроу из посольства тоже. Или они в саму столицу не заезжали такое тоже возможно, а женщина-полукровка, только кажется таковой, на самом деле это одна из доверенных лиц главы третьего дома, обязательно близкая родственница. Может, дочь, может, сестра, но первое вероятнее. Она главная в этой группе. Обоз движется только по ночам, днем заезжает в лес, и охранники отдыхают, парень случайно на них наткнулся, когда решил сходить в кустики, видимо дроу до того расслабились, что устроили привал рядом с дорогой и пусть она не такая оживленная, как основной торговый тракт, но на ней все-таки встречаются путешественники. Потом парень заехал в трактир переночевать и на следующий день уже сам нашел этот необычный обоз, все рассмотрел, сосчитал и пришел к выводу, что в столице назревает заварушка. Когда он уговаривал свою сестру бежать из столицы, мы и наткнулись на него, очень сметливый парень, просто прирожденный тайный агент.
- Сколько дроу движется в столицу?
- Судя по лошадям и прибавить двоих разведчиков пятнадцать, и они не полукровки, а чистокровные воины дроу, только скрывают это амулетами иллюзий.
- Да, чтоб герцога Хабира разорвало этой ночью на мелкие куски! Нам сподручнее убить его и всех наследников, чем пережить набег пятнадцати дроу, они же не пойдут в лобовую атаку, а придут тайно и когда мы не будем их ожидать.
- Не получиться всех, его дочь у дроу, она и взойдет на престол.
- Танай, я готов подарить тебе половину своих земель и поместий, уверен король тоже прибавит от себя.
- Я запомню эти слова.
- Мне срочно нужно доложить королю и выслать агентов навстречу дроу.
За моей спиной выдохнул герцог:
- При передаче земель король должен заключить магический договор, который не сможет отменить никто, даже новый правитель. Иначе дроу не притормозят, они очень хотят получить долину желаний, и ограничены в сроках. У нас нет времени Танай, мы опаздываем.
- Нет, если договор будет заключен в течение получаса, я могу выехать к посольству и предложить Экему в качестве невесты первому дому дроу. Тогда на балу будет объявлено и о помолвке тоже, тянуть нельзя, мы ещё не опоздали, но с каждым часом нас нагоняют.
- Я свяжусь с его величеством, - говорит герцог, я же встаю и направляюсь в свою комнату, нужно переодеться, не появлюсь же я на пороге посольства дроу в одежде наемного убийцы.
Час спустя. Танай.
- Король дал добро на твои переговоры с внуком правительницы дроу, - герцог вошел ко мне в комнату, когда служанка расправляла ленты на моем платье. Тебе придется косвенно подтвердить, что ты являешься любовницей короля, отрицать связь не рекомендовали. Дроу поверят больше, думая, что ты связана с королем, они прекрасно понимают, что будет с любовницей короля, когда смениться власть.
- Все об этом знают, в лучшем случае сошлют в монастырь, тюрьму, о худшем даже говорить не буду.
- Договор?
Герцог протянул мне бумагу, я пробежалась по ней глазами, все так, его величество дарит Экеме Южный горный хребет со всеми долинами и предгорьями, два поместья, довольно приличную сумму денег, драгоценности из царской казны и освобождает два поколения её потомков от налогов в казну.
- Это копия, как ты догадалась, только что гонец доставил, подлинник король лично передаст мужу Экеми.
- Герцог, пожелайте мне удачи.
- Желаю от всей души, - служанка помогает накинуть мне на плечи плащ с глубоким капюшоном. Маску я надену в карете, даже не знаю какому Богу мне помолиться, чтобы дроу мне поверил.
У посольства дроу карету заметили сразу, но я не стала выходить из неё, остановилась чуть поодаль на улице вроде как не к посольству приехала, а просто стою. По логике начальник охраны должен проверить, не задумала ли я что-то против дроу. Жду, нервничаю, но стараюсь успокоиться.
Двери кареты открылись и напротив меня сел Ахат, слугу, что правил каретой усыпили и унесли в густые кусты, его место занял второй дроу виденный мной на балу, видимо он тоже из первого дома и страхует внука правительницы.
- Поговорим? – Усмехается Ахат, карета трогается, и мы быстро едем в сторону района мастеров оружейников.
Ну, главное сделано, дроу вышел на контакт, протягиваю ему договор, он осторожно берет бумагу, проводит над ней рукой, проверяет на магические ловушки, потом разворачивает и читает, я жду опять.
- Зачем бы мне это знать? – Дроу возвращает мне бумагу.
- Твоя родственница не хочет получить в свой дом богатую невесту и сильного мага, спасшего короля?
- О последнем утверждении я бы поспорил, но времени нет и опять нет. В доме моей родственницы много сильных магов и богатых невест.
- И среди них есть та, кто владеет долиной желаний? – Дроу выдыхает, я почти вижу, как мысли его в голове сталкиваются друг с другом и выстраиваются в логическую цепочку. К нему в голову я не лезу, сильный ментальный маг может заметить, что его пытаются прочесть, но то, что он быстро сообразил, о чем идет разговор вижу по его глазам, и я дала ему прекрасную подсказку, похоже, первый дом дроу догадывался, что глава третьего дома хочет сменить королевскую династию, но они не знали какую выгоду ожидает третий дом от смены власти в королевстве людей.
- Это легенда.
- Ой ли, Архатериель? - дроу дернулся, - Что стало с моим родственником внешне похожим на тебя, отданного в мужья дочери главы второго дома лет примерно шесть назад?
- Я срочно узнаю об этом у Рафиса. У тебя есть мысли?
- Они могут прибыть ночью, тайно и поселиться в трактирах, тех, что располагаются в бедных районах. В гостиницы точно не пойдут, дроу понимают, что гостиницы в районах, где проживают богатые торговцы и аристократы, находятся под надзором полиции, и их появление вызовет большой интерес. Но дроу не знают, что трактиры в бедных районах находятся под надзором агентов тайной службы, в одном они правы - полиции в этих районах нет.
- Пусть Рафис поднимает всех агентов, будем надеяться, что дроу считают нас недалекими и глупыми людишками, считай они иначе, дроу никогда бы не поселились в трактирах, а нашли бы место в пригородном лесу и ждали условного сигнала.
- И за лесом пусть агенты наблюдают, - кивает герцог, - ещё что?
- Дроу могут прибыть как наемники-полукровки, амулет иллюзии, чуть подкорректирует внешность и из дроу вышел наемник-полукровка, приехавший в столицу наниматься к торговцу.
- И за полукровками будет установлено наблюдение, все-таки нам повезло, что в тебе течет кровь дроу, пусть одна восьмая часть, но такую сильную кровь сложно подавить тремя разбавлениями.
- Двумя. Мама была полукровка дроу, отец как-то проговорился, что у неё были чуть заостренный уши как у бабушки, а этот признак остается только после одного разбавления крови.
- Да, правильно говорят: кровь - не вода, так просто не разбавишь. Домой, срочно связаться с Рафисом и пусть работает, у нас мало времени.
- Боюсь у нас его ничтожно мало.
Час до полуночи. Танай.
Рафис прибыл, когда я уже легла спать, герцог сам пришел за мной, быстро накинув на себя халат, я пошла в кабинет мужа.
- Я поставил в дозор всех агентов, ещё отправил торговцев с караванами по всем торговым трактам, они должны остановиться в ближайших трактирах, их охрана должна тайно дежурить на второстепенных тропах и наблюдать. Мои агенты проверили все трактиры и гостиницы, ни дроу, ни полукровки в столице не появлялись. Дом герцога Хабира и его загородные поместья тоже тщательно проверили, кроме слуг-людей там никого нет, младших детей короля тайно вывезли из столицы, у старшего сына правителя усилена охрана, все королевские маги заступили на боевое дежурство, я больше не знаю, что нужно сделать для безопасности его величества.
- А что послы дроу?
- Сидят в посольстве, их слуги шныряют по городу, как тени, но мои агенты не зря свой хлеб едят, они их замечают только проследить не могут, кстати, у дома герцога Хабира их тоже приметили.
- А у трактиров, гостиниц, в пригороде?
- Там тоже, - удивляется Рафис.
- Значит дроу точно не прибыли в столицу, можно на время расслабиться, в противном случае посольские слуги не шныряли бы по городу, не искали бы, а шли войной на прибывших.
- Знаю, что любой дроу, будь он слугой или послом, мгновенно превращается в сильного воина, - Рафис встал и направился к двери, - спасибо вам, вы самые верные мои соратники.
- Сабир, - обратилась я к герцогу, - не хотите совершить ночную прогулку по городу? Возьмем своих спарринг-партнеров для охраны и прогуляемся, поиграем в шпионов.
- В это время господа уже спят.
- Но слуги нет, у них личная жизнь только начинается, а ещё много народа, который гуляет в трактирах, ресторанах, нищие, воришки и девушки, ублажающие мужчин, вот кто знает больше, чем агенты Рафиса.
- Это авантюра, Танай, но я её поддерживаю иду будить нашу охрану, а ты переодевайся.
***
Герцог не только взял с собой охрану, он снарядил нескольких слуг и экипаж без знаков отличия, чтобы никто не опознал его. Слуги с оружием и амулетами связи будут ехать чуть позади нас, петь песни, прикидываться пьяными и отвлекать на себя внимание воров и бандитов, что сейчас ищут жертву на улицах города, но если на нас случиться нападение, то быстро придут на помощь. Я переоделась в мужскую темную одежду. На голову надела платок, закрепив им волосы, на лицо маску, перчатки, мягкие сапоги. Парные клинки закрепила в ножнах на спине, несколько ножей вложила в потайные карманы, амулеты отвода глаз мне вручил герцог. А ещё мы обсыпали себя травой, уничтожающей запахи, и вышли из дома через дверь для слуг, свернули на темную улочку, подождали, пока послышится пьяная песня наших слуг и двинулись сначала в сторону недорогих гостиниц, потом свернем к бедным районам, где стоят трактиры и другие питейные заведения для небогатых людей. Эти заведения часто посещают наемники, воры, убийцы, мелкие торговцы краденным, профессиональные нищие и сутенеры, в их мозгах конечно много грязи, но мы сейчас не ищем светлые и радужные мысли, нужны зацепки, хоть что-то, что бы указывало на появление или приближение дроу к столице.
За час до рассвета. Танай.
Мы нагулялись на месяц вперед, обошли все трактиры в бедный районах и дешевые гостиницы в районах для торговцев. От мыслей пьяниц, проституток, наемников, воров и бандитов голова пухла. Но ничего нужного, в их раскисших от горячительных напитков в мозгах, не было. Ни намека, ни слухов. В сами заведения не заходили, бродили вокруг, мысли пьяных можно читать и на большом расстоянии, они просто распространяют их вокруг себя. Ни слуги герцога Хабира, ни служанки его супруги и сестры ничего не знали о дроу, в их мыслях название этой расы проскальзывало часто, но только в контексте предстоящей свадьбы дочери герцога. В общем, мыслей услышала массу, но все они бесполезны в нынешней ситуации. Не скажу, что я расстроилась, вовсе нет, я просто убедилась, что дроу в столице нет, ну, кроме известных нам, проживающих в посольстве. Кстати, их мы не встречали, но они мелькали поблизости, тоже ищут своих. А значит лишние дроу в столицу не прибыли.
И вот, пройдя огромные расстояния по улицам города, мы возвращались домой через квартал пекарей, и я услышала, как молодой парень уговаривал свою сестру забрать свои деньги и бежать из города. В одном предложении слова - «свои деньги и бежать» меня заинтересовали, я присела у забора, что огораживал пекарню, в это время там как раз замешивают тесло, чтобы утром у граждан города был теплый хлеб, и девушка работала помощником пекаря. Мои сопровождающие тихо сидели рядом со мной, а я слушала, парень уговаривал сестру уехать из столицы, всей правды он ей не рассказывал, но в голове у него всплывали интересные картинки с очень примечательными подробностями. Парень просто прирожденный тайный агент, он замечает необычные мелочи и делает правильные выводы. Вот бы его на службу к Рафису! Но сейчас не до этого. Я слушала и читала мысли парня, он же был напуган, и я его понимаю, он правильно проанализировал то, что увидел по дороге в столицу. В итоге сестру он не уговорил, но она обещала, что как только что-то услышит, сразу уйдет вместе с братом. Парень убежал, девушка ушла в пекарню, я же повернулась к герцогу.
- Вызывайте пьяниц! Нам нужно срочно связаться с Рафисом есть информация, - герцог кивнул головой и связался по амулету связи со слугами в экипаже.
Экипаж подъехал через несколько минут, мы загрузились в него и быстро поехали к дому.
Глава 7
Некоторое время спустя Танай.
- Герцог, настраивайте большой амулет связи, - я отдаю оружие слуге и направляюсь в кабинет.
Рафис откликнулся сразу, не спал министр и даже был почти бодр.
- Слушай внимательно, Рафис, - сажусь напротив небольшого шара. Большой амулет связи выглядит как прозрачный шар, в котором можно видеть лицо собеседника, - я подвигаю кресло ближе к столу, где установлен шар, Рафис видит меня, сосредоточен и готов слушать, - молодой парень ехал в столицу с поручением для одного купца, что он вез, не важно, но лошадь у него была быстрая. В двух ночных переходах от столицы на малом тракте он встретил небольшой обоз, который привлек его внимания по нескольким причинам. Первое - обоз охраняли полукровки дроу. Шесть охранников, это много даже для богатых торговцев, самый богатый купец столицы имеет четыре таких охранника. Может позволить и больше, но предпочитает не тратить деньги зря, потому, как и четыре наемника полукровки вполне справятся с охраной большого обоза, а если нет, то им на подмогу придут слуги, возницы и сам торговец. Все они прекрасно владеют оружием, иначе в походе будут бесполезны, и никто их в обоз не возьмет.
- Аргумент принимается, дальше?
- Везли на телегах легкие мешки, предположительно набитые либо травой, либо соломой, что очень подозрительно, зачем везти солому в столицу, когда можно купить её у крестьян в ближайшей к столице деревне, зачем охраняют солому шесть дорогих наемников?
- Согласен, дальше?
- В телегу впрягли тонконогих поджарых скакунов, которые не могут быть тяговой силой, они предназначены для воина наездника, выносливые, быстрые, но не настолько сильные, чтобы тянуть груз, ещё несколько лошадей были привязаны к телегам сзади и шли без груза, что очень подозрительно, у торговцев такого не бывает, каждая лошадь несет груз.
- Согласен, дальше.
- В трактире, где он остановился два наемника, обсуждали, встреченных ими парочку наемников-полукровок, один из которых - женщина, что вообще нонсенс. Женщин полукровок воспитывают как жриц храма, их не выпускают на поверхность, они, конечно, могут быть наемниками, потому как воины из них превосходные, но никогда не опустятся до того, чтобы наниматься к торговцу-человеку, их богиня не простит таких вольностей.
- Какие мысли по этому поводу?
- Разведчики в столице, мы их не нашли, дроу из посольства тоже. Или они в саму столицу не заезжали такое тоже возможно, а женщина-полукровка, только кажется таковой, на самом деле это одна из доверенных лиц главы третьего дома, обязательно близкая родственница. Может, дочь, может, сестра, но первое вероятнее. Она главная в этой группе. Обоз движется только по ночам, днем заезжает в лес, и охранники отдыхают, парень случайно на них наткнулся, когда решил сходить в кустики, видимо дроу до того расслабились, что устроили привал рядом с дорогой и пусть она не такая оживленная, как основной торговый тракт, но на ней все-таки встречаются путешественники. Потом парень заехал в трактир переночевать и на следующий день уже сам нашел этот необычный обоз, все рассмотрел, сосчитал и пришел к выводу, что в столице назревает заварушка. Когда он уговаривал свою сестру бежать из столицы, мы и наткнулись на него, очень сметливый парень, просто прирожденный тайный агент.
- Сколько дроу движется в столицу?
- Судя по лошадям и прибавить двоих разведчиков пятнадцать, и они не полукровки, а чистокровные воины дроу, только скрывают это амулетами иллюзий.
- Да, чтоб герцога Хабира разорвало этой ночью на мелкие куски! Нам сподручнее убить его и всех наследников, чем пережить набег пятнадцати дроу, они же не пойдут в лобовую атаку, а придут тайно и когда мы не будем их ожидать.
- Не получиться всех, его дочь у дроу, она и взойдет на престол.
- Танай, я готов подарить тебе половину своих земель и поместий, уверен король тоже прибавит от себя.
- Я запомню эти слова.
- Мне срочно нужно доложить королю и выслать агентов навстречу дроу.
За моей спиной выдохнул герцог:
- При передаче земель король должен заключить магический договор, который не сможет отменить никто, даже новый правитель. Иначе дроу не притормозят, они очень хотят получить долину желаний, и ограничены в сроках. У нас нет времени Танай, мы опаздываем.
- Нет, если договор будет заключен в течение получаса, я могу выехать к посольству и предложить Экему в качестве невесты первому дому дроу. Тогда на балу будет объявлено и о помолвке тоже, тянуть нельзя, мы ещё не опоздали, но с каждым часом нас нагоняют.
- Я свяжусь с его величеством, - говорит герцог, я же встаю и направляюсь в свою комнату, нужно переодеться, не появлюсь же я на пороге посольства дроу в одежде наемного убийцы.
Час спустя. Танай.
- Король дал добро на твои переговоры с внуком правительницы дроу, - герцог вошел ко мне в комнату, когда служанка расправляла ленты на моем платье. Тебе придется косвенно подтвердить, что ты являешься любовницей короля, отрицать связь не рекомендовали. Дроу поверят больше, думая, что ты связана с королем, они прекрасно понимают, что будет с любовницей короля, когда смениться власть.
- Все об этом знают, в лучшем случае сошлют в монастырь, тюрьму, о худшем даже говорить не буду.
- Договор?
Герцог протянул мне бумагу, я пробежалась по ней глазами, все так, его величество дарит Экеме Южный горный хребет со всеми долинами и предгорьями, два поместья, довольно приличную сумму денег, драгоценности из царской казны и освобождает два поколения её потомков от налогов в казну.
- Это копия, как ты догадалась, только что гонец доставил, подлинник король лично передаст мужу Экеми.
- Герцог, пожелайте мне удачи.
- Желаю от всей души, - служанка помогает накинуть мне на плечи плащ с глубоким капюшоном. Маску я надену в карете, даже не знаю какому Богу мне помолиться, чтобы дроу мне поверил.
***
У посольства дроу карету заметили сразу, но я не стала выходить из неё, остановилась чуть поодаль на улице вроде как не к посольству приехала, а просто стою. По логике начальник охраны должен проверить, не задумала ли я что-то против дроу. Жду, нервничаю, но стараюсь успокоиться.
Двери кареты открылись и напротив меня сел Ахат, слугу, что правил каретой усыпили и унесли в густые кусты, его место занял второй дроу виденный мной на балу, видимо он тоже из первого дома и страхует внука правительницы.
- Поговорим? – Усмехается Ахат, карета трогается, и мы быстро едем в сторону района мастеров оружейников.
Ну, главное сделано, дроу вышел на контакт, протягиваю ему договор, он осторожно берет бумагу, проводит над ней рукой, проверяет на магические ловушки, потом разворачивает и читает, я жду опять.
- Зачем бы мне это знать? – Дроу возвращает мне бумагу.
- Твоя родственница не хочет получить в свой дом богатую невесту и сильного мага, спасшего короля?
- О последнем утверждении я бы поспорил, но времени нет и опять нет. В доме моей родственницы много сильных магов и богатых невест.
- И среди них есть та, кто владеет долиной желаний? – Дроу выдыхает, я почти вижу, как мысли его в голове сталкиваются друг с другом и выстраиваются в логическую цепочку. К нему в голову я не лезу, сильный ментальный маг может заметить, что его пытаются прочесть, но то, что он быстро сообразил, о чем идет разговор вижу по его глазам, и я дала ему прекрасную подсказку, похоже, первый дом дроу догадывался, что глава третьего дома хочет сменить королевскую династию, но они не знали какую выгоду ожидает третий дом от смены власти в королевстве людей.
- Это легенда.
- Ой ли, Архатериель? - дроу дернулся, - Что стало с моим родственником внешне похожим на тебя, отданного в мужья дочери главы второго дома лет примерно шесть назад?
