- Надеюсь, это риторический вопрос, - ответил Гард.
- Скажи мне, Гард, - спросила я, - оборотни из стаи Аглия не приехали на бои?
- Им сейчас не до боёв, у них проблемы в бизнесе, - ответил Гард. - Они месяца четыре ещё будут восстанавливать свой бизнес.
- Хорошая новость. Мне бы очень не хотелось с ними встречаться. Наверное, мне следует записаться на один бой, и на этом моя карьера бойца будет закончена.
На месте Боби за столом сидел Руф и принимал заявки на бои.
- Очень рад тебя видеть, Шелли, - сказал он, улыбаясь. - Ты будешь записываться на бой?
- Проведу один бой в среднем круге и больше не приеду на бои. А если приеду, то только в качестве зрителя.
- Твой бой будет завтра в одиннадцать часов, - сказал Руф. - Твой волчонок записан тоже на завтра, только его бои будут во второй половине дня.
- Спасибо, Руф, - сказала я. - А где Боби?
- Боби исчез примерно через месяц после боя с тобой, - ответил Руф, - а ещё через месяц его разложившийся труп нашли за городом на свалке. Опознали его только по кольцу и остаткам одежды.
- Я не знала.
- Мы об этом и не распространялись. Сказали, что он решил уйти на покой, продал свою долю и уехал в один из больших городов юга.
- Жадность его сгубила, - сказала я.
- Его предупреждали, что до старости он не доживёт и своей смертью не помрёт, - ответил Руф, - он не слушал.
- До встречи, Руф! - сказала я и пошла в сторону гостиницы.
Вечером мы с Лаки и Гардом поужинали, а перед сном провели тренировку. Завтра тяжёлый день, нужно выспаться и набраться сил для боя.
Мы проснулись за три часа до моего боя. Потом был лёгкий завтрак, а затем тренировочный бой между мной и Лаки на арене для тренировок.
За полчаса до боя я была у арены, где проводились бои среднего круга.
Меня вызвали на арену. По закону подлости мне в соперники достался северный волк-оборотень, звали его Ясин.
«Вот и лотерея», - подумала я.
Моя волчица, увидев перед собой волка, оскалила зубы и отвернулась. Он ей понравился, сильный зверь, но нужно держать марку, пусть постарается завоевать её.
«Умница, девочка! - подумала я. - Ещё не известно, может, он жестокий и безжалостный зверь».
Мы зашли за ширмы. Я обратилась в рысь. О том, что я метаморф, кроме вампира и врача-оборотня, никто не знал. Как удалось это скрыть, мне не известно, но Гард предупредил, что я могу драться только в ипостаси рыси. Я тоже не стала бы демонстрировать других своих зверей, хотя правилами боёв это не запрещалось.
Бой начался сразу, как только мы вышли из-за ширм. Ясин был очень силён, я проигрывала ему в силе и опыте. Мне оставалось только отпрыгивать от его лап и зубов. Я старалась наносить удары, и даже иногда они достигали цели, но все мои силы уходили, чтобы уйти от волка. Но я не собиралась сдаваться. То, что проиграю, стало понятно с самого начала. Волк Ясина сильнее и больше. Моя рысь почти в два раза меньше его зверя.
Я очень устала, нападать не было сил, только отпрыгивала от волка. И тут, видимо, я допустила ошибку. Ясин воспользовался этим, его лапа ударила меня по боку. Послышался треск костей. Он одним ударом сломал мне несколько рёбер. Я упала на бок, в глазах темнело, но усилием воли пыталась удержать сознание. Я слышала, как волк подходил ко мне. Для завершения боя ему нужно было вцепиться мне в шею, и он победил.
Когда волк открыл пасть, я, собрав все остатки сил и отталкиваясь только задними лапами, прыгнула на него. Мне удалось вцепиться в его шею зубами, и чтобы он не смог скинуть меня, сжала зубы.
Волк упал на меня и попытался придавить, чтобы разжала зубы, но я уже ничего не соображала. Только кости мои трещали. Он повалил меня на бок, где были сломаны рёбра, теперь к ним прибавились ещё сломанные кости задних лап и рёбра на другом боку. Следующим должен был стать позвоночник.
Спас меня только гонг. Бой окончился. Волк расслабился и начал подниматься. Я разжала челюсти и, превозмогая боль, перевернулась на живот. Теперь, чтобы не уронить достоинство, нужно было доползти до ширмы.
Я ползла медленно, на животе, перебирая только передними лапами, потому как задние лапы были сломаны в нескольких местах. Но я доползла до ширмы, где меня уже ждал знакомый мне доктор.
- Шелли, - сказал он, - тебе нельзя сейчас обращаться в человека. Я сейчас заверну тебя в одеяло и отнесу в медицинский кабинет.
Ответить в зверином обличии не могла, но покивала головой в знак согласия. Сквозь шум и крики я услышала голос Гарда.
- Не думаю, что она будет рада вашему появлению за ширмой! - громко говорил Гард. - Бой был честным, и вы выиграли его. К вам нет никаких претензий, но ваша забота неуместна.
Что ответил оппонент Гарда, я уже не слышала, на меня накатила темнота.
Просыпалась тяжело. Тело болело, но от движений кости не трещали. Я опять лежала на полу. В кресле сидел Гард, на кровати спал Лаки.
- Долго я приходила в себя? - спросила я Гарда.
- В этот раз недолго, меньше двух суток, - ответил Гард. - Лаки не дождался твоего пробуждения, заснул от усталости.
- Он выиграл свои бои? - спросила я.
- Только один бой, второй проиграл, - ответил Гард. - Но проиграл сильному противнику.
- Лаки сильно расстроился? - спросила я.
- Он больше переживал за тебя, даже не вспомнил о проигранном бое.
- Я и не в таких переделках бывала. Что-то часто я попадаю в неприятности. Это уже напрягает.
- Этот раз отличается, - сказал Гард. - Тебе просто попался сильный соперник. Как ты и сказала, бой — это лотерея.
- Мне выпал счастливый билет, - смеясь, добавила я. - Надо подниматься, приводить себя в порядок и отправляться на встречу с холодом.
- Салим прибудет утром, - сказал Гард, - с ним и поедешь на север.
Салим отвёз меня на север. Мне были предоставлены три дня отдыха, а в начале недели я вышла на работу.
Наконец появились первые признаки прихода тепла в этом суровом северном крае. На улице всё чаще светило солнце, и днём температура воздуха поднималась, хотя и была всё ещё ниже нуля.
Несмотря на изменения в природе, я по-прежнему мёрзла, даже солнце не радовало. Но были и хорошие новости. Меня приняли в Высшую художественную школу и даже предложили уменьшить вполовину оплату за обучение. Через две недели должны начаться занятия.
Полнолуние прошло без происшествий. Я набегалась до изнеможения. Нужно восстанавливать мышечный тонус поле ранений.
После начала занятий в художественной школе моя спокойная и размеренная жизнь закончилась. Днём я работала в представительстве, а после работы ехала почти на другой конец города учиться.
Салим даже сократил на час мой рабочий день, чтобы я могла поесть перед учёбой, но я успевала только быстро перекусывать. На полноценный ужин не хватало времени.
В выходные дни делала домашнее задание и изредка выходила в магазины за продуктами. При таком режиме на развлечения не было времени. Отдыхала я только во время полнолуния. В полнолуние все занятия прекращались, да и работа в городе останавливалась.
В основном в художественной школе учились оборотни, но были и вампиры. А вот преподавателями были вампиры, оборотни встречались редко.
В моей группе четырнадцать студентов. Вампиров у нас в группе не было, только оборотни-волки. Я вообще выделялась на фоне всех студентов тем, что являюсь кошкой, ещё я была старше их всех. Дружбы с ними не получалось.
Оборотни смотрели на меня с высокомерным презрением. Они считали меня слабой кошкой. На юге оборотни-волки в открытую не демонстрируют презрение к более слабым оборотням, хотя на самом деле волки презирают всех слабых, будь то вампиры или оборотни.
Северные оборотни с начала освоения этих земель соседствовали только с вампирами и потому не привыкли скрывать свои истинные чувства по отношению к другим оборотням.
Меня мало интересовало отношение ко мне волков, просто было некогда им что-то доказывать. И я предпочитала просто игнорировать их. А учиться мне нравилось. Преподаватели в школе были профессионалами своего дела, лекции интересными.
Примерно через три месяца после моего поединка на боях оборотней произошло событие, которое сыграло большую роль в моей дальнейшей жизни.
Был разгар рабочего дня. Я сидела в приёмной и перебирала бумаги. Работы как всегда много. В приёмную кто-то зашёл, но я была занята и потому проигнорировала посетителей, и даже не посмотрела на них.
- Вот это встреча! - услышала я.
Я подняла глаза, передо мной стоял мой соперник в поединке, волк Ясин, и с интересом меня рассматривал.
- Я вас слушаю.
- Не делай вид, что не узнаёшь меня, - сказал Ясин.
- Я узнала вас, но я на работе, а вы посетитель, - ответила я.
- Мы бы хотели поговорить с Салимом. Нам назначено.
Когда я услышала слово «мы», то начала осматривать приёмную и заметила ещё одного оборотня. Он стоял около двери и с интересом прислушивался к нашему диалогу.
Второй оборотень, скорее всего, был старшим братом Ясина. Они были очень похожи и фигурой, и лицом, но второй выглядел старше.
Высокий оборотень с красивой фигурой, породистое лицо с высокими скулами и твёрдым подбородком, прямым носом и миндалевидным разрезом глаз. Цвет глаз у него тёмно-голубой, а вот губы не пухлые, как у брата, а средние и скривлены в усмешке. Он просто забавлялся. Волосы оборотня заплетены в косу, а на шее висели амулеты. Он был шаманом стаи.
Как только я поняла, кто передо мной, то сразу потеряла к нему интерес.
- Господин Салим ждёт вас, - сказала я.
Они прошли в кабинет Салима и закрыли дверь, а я продолжила перебирать бумаги на столе. До окончания моего рабочего дня оборотни находились в кабинете Салима. Я закончила работу и поехала учиться.
Следующая встреча с братьями произошла через две недели и опять на работе. В этот раз я сразу подняла глаза на вошедших посетителей.
- Здравствуй, Шелли, - сказал Ясин, подходя к моему столу.
- Добрый день, - ответила я, - проходите, вас ждут.
- Шелли, я хотел бы извиниться перед тобой за тот бой, - сказал Ясин. - Я не рассчитал силу удара.
- Вам не за что извиняться, бой выигран честно, к вам нет претензий.
- Ещё бы у тебя были претензии, - сказал брат Ясина. - Ты ведь знала, на что шла, когда увидела, кто будет твоим соперником.
У меня было много вариантов ответа на его реплику, но я просто промолчала, игнорируя брата Ясина. Он не посчитал нужным представиться, но имя его было записано в журнале посещений. Звали старшего сына главы местной стаи северных оборотней-волков, и по совместительству шамана стаи, - Радмир. Имя красивое, а сам оборотень красив был только внешне. Хотя, может, мне так показалось, а на самом деле он просто душка.
Я уже одевалась, когда из кабинета Салима вышел Ясин.
- Уже уходишь? - спросил он.
- У меня сокращённый рабочий день, - ответила я.
- Может, мы поужинаем вместе?
- Я спешу на учёбу.
- Я тебе совсем не нравлюсь? - спросил Ясин - Мой зверь тебя принял.
- Моему зверю не нравятся ветреные и безответственные оборотни.
И тут я почувствовала, что на меня начала давить сила зверя. Я обернулась и увидела Радмира, который тихо вышел из кабинета и сейчас пытался подавить меня. Он был силён, но до силы главного шамана ему далеко.
Я тоже выпустила силу всех своих зверей, как и в первый раз, не стала отбрасывать его силу, а обернула вокруг себя и создала защитный щит. Мои звери рычали внутри меня от такой наглости.
«Методы у всех волков одинаковые, что на севере, что на юге», - подумала я.
В этот момент моя волчица подошла ближе, оскалила зубы и зарычала на Радмира.
Он отошёл от меня на шаг и вытаращил от удивления глаза. Воспользовавшись его замешательством, я взяла сумку и вышла из приёмной.
- Ты что творишь? - услышала я голос Ясина. - Можно же решить всё по-хорошему.
- Тебе придётся отказаться от неё, - донесся ответ Радмира, - её зверь не принял тебя.
На учебу ехать побоялась. Как отреагирует мой организм на это силовое давление, я не могла предположить, но то, что реакция будет, в этом не сомневалась.
До дома я добралась в рекордные сроки. Только зашла в квартиру, проверила, закрыла ли за собой дверь, на меня начала накатывать страшная усталость. Просто опустилась на пол около двери. Я даже не могла снять сапоги и раздеться.
Перед тем, как погрузиться в темноту, я успела подумать: «Хорошо, что завтра выходной день, и не нужно идти на работу».
Очнулась я от стука в дверь. В мою дверь кто-то сильно стучал. Сначала я не поняла, почему сижу одетая около двери, а потом вспомнила, как всё произошло. Значит, я просто потеряла сознание, но в бессознательном состоянии не меняла ипостаси. Это радовало, хоть одежда осталась цела.
В дверь продолжали стучать. Я чувствовала, что за дверью находятся оборотни, но сломать они её не смогут. Все окна и двери в квартире были сделаны из прочных материалов и могли выдержать даже сильного оборотня.
- Кто здесь?
- Это мы, - ответил Ясин из-за двери. - Шелли, с тобой всё в порядке?
- Со мной всё хорошо! Дверь я вам не открою.
И не обращая внимания на то, что говорит за дверью Ясин, я начала раздеваться. Меня волновал вопрос, сколько времени я была без сознания.
Оказалось, что пролежала весь вечер и всю ночь. Ну, вот, из-за амбиций самоуверенного оборотня у меня потерян целый вечер. Этот факт меня расстроил.
Когда я вышла из ванной, шум за дверью прекратился. Значит, гости ушли. Пускать их в дом не собиралась, да и встречаться больше не хотелось.
Выходные я провела в блаженном бездействии. Отдыхала, кушала, в общем, восстанавливала силы перед рабочей неделей.
В понедельник Салим первым делом поинтересовался, как у меня самочувствие.
- Спасибо, господин Салим, у меня было время прийти в себя.
- Я передал все договора со стаей своему заместителю, - сказал он. - Их больше не пустят в приёмную, им нечего здесь делать.
- Спасибо, очень не хочется новых проблем.
- Боюсь, этим проблемы мы не решим, - ответил Салим. - Я знаю сыновей Нурсида, главы стаи, они, как и сам глава, настырные и упорные, не отступят от задуманного.
- Может, посчитают меня недостойной их внимания? - сказала я.
- Может, посчитают, но надежда на это слабая, - ответил Салим и зашёл к себе в кабинет.
Откуда такое невезение в последние годы моей жизни? Раньше меня никто не замечал, работала спокойно, никого не трогала. В последнее время конфликты и проблемы просто навалились. Может, меня сглазил кто? Так ведьм и колдунов у нас в мире совсем не осталось. Думала, приеду на север, буду спокойно жить, так и тут нарисовались неприятности. Может, я зря мёрзну здесь, всё равно спокойной жизни не получается?
Надежды, что все проблемы рассосутся сами по себе, не оправдались. В пятницу после лекций меня оставил преподаватель. Это был вампир возрастом примерно тысячу лет, довольно приятный в общении и, как все вампиры, очень красив внешне. Звали моего преподавателя Тирстан, он никогда не покидал север и даже не представлял, как хорошо бывает летом на юге.
- Шелли, - сказал он мне, когда все ученики вышли из кабинета, - через три месяца состоится выставка рисунков. Темы рисунков указаны на информационной доске в холле.
- Вы хотите, чтобы я участвовала в конкурсе? Но он только для старших курсов.
- Скажи мне, Гард, - спросила я, - оборотни из стаи Аглия не приехали на бои?
- Им сейчас не до боёв, у них проблемы в бизнесе, - ответил Гард. - Они месяца четыре ещё будут восстанавливать свой бизнес.
- Хорошая новость. Мне бы очень не хотелось с ними встречаться. Наверное, мне следует записаться на один бой, и на этом моя карьера бойца будет закончена.
На месте Боби за столом сидел Руф и принимал заявки на бои.
- Очень рад тебя видеть, Шелли, - сказал он, улыбаясь. - Ты будешь записываться на бой?
- Проведу один бой в среднем круге и больше не приеду на бои. А если приеду, то только в качестве зрителя.
- Твой бой будет завтра в одиннадцать часов, - сказал Руф. - Твой волчонок записан тоже на завтра, только его бои будут во второй половине дня.
- Спасибо, Руф, - сказала я. - А где Боби?
- Боби исчез примерно через месяц после боя с тобой, - ответил Руф, - а ещё через месяц его разложившийся труп нашли за городом на свалке. Опознали его только по кольцу и остаткам одежды.
- Я не знала.
- Мы об этом и не распространялись. Сказали, что он решил уйти на покой, продал свою долю и уехал в один из больших городов юга.
- Жадность его сгубила, - сказала я.
- Его предупреждали, что до старости он не доживёт и своей смертью не помрёт, - ответил Руф, - он не слушал.
- До встречи, Руф! - сказала я и пошла в сторону гостиницы.
Вечером мы с Лаки и Гардом поужинали, а перед сном провели тренировку. Завтра тяжёлый день, нужно выспаться и набраться сил для боя.
***
Мы проснулись за три часа до моего боя. Потом был лёгкий завтрак, а затем тренировочный бой между мной и Лаки на арене для тренировок.
За полчаса до боя я была у арены, где проводились бои среднего круга.
Меня вызвали на арену. По закону подлости мне в соперники достался северный волк-оборотень, звали его Ясин.
«Вот и лотерея», - подумала я.
Моя волчица, увидев перед собой волка, оскалила зубы и отвернулась. Он ей понравился, сильный зверь, но нужно держать марку, пусть постарается завоевать её.
«Умница, девочка! - подумала я. - Ещё не известно, может, он жестокий и безжалостный зверь».
Мы зашли за ширмы. Я обратилась в рысь. О том, что я метаморф, кроме вампира и врача-оборотня, никто не знал. Как удалось это скрыть, мне не известно, но Гард предупредил, что я могу драться только в ипостаси рыси. Я тоже не стала бы демонстрировать других своих зверей, хотя правилами боёв это не запрещалось.
Бой начался сразу, как только мы вышли из-за ширм. Ясин был очень силён, я проигрывала ему в силе и опыте. Мне оставалось только отпрыгивать от его лап и зубов. Я старалась наносить удары, и даже иногда они достигали цели, но все мои силы уходили, чтобы уйти от волка. Но я не собиралась сдаваться. То, что проиграю, стало понятно с самого начала. Волк Ясина сильнее и больше. Моя рысь почти в два раза меньше его зверя.
Я очень устала, нападать не было сил, только отпрыгивала от волка. И тут, видимо, я допустила ошибку. Ясин воспользовался этим, его лапа ударила меня по боку. Послышался треск костей. Он одним ударом сломал мне несколько рёбер. Я упала на бок, в глазах темнело, но усилием воли пыталась удержать сознание. Я слышала, как волк подходил ко мне. Для завершения боя ему нужно было вцепиться мне в шею, и он победил.
Когда волк открыл пасть, я, собрав все остатки сил и отталкиваясь только задними лапами, прыгнула на него. Мне удалось вцепиться в его шею зубами, и чтобы он не смог скинуть меня, сжала зубы.
Волк упал на меня и попытался придавить, чтобы разжала зубы, но я уже ничего не соображала. Только кости мои трещали. Он повалил меня на бок, где были сломаны рёбра, теперь к ним прибавились ещё сломанные кости задних лап и рёбра на другом боку. Следующим должен был стать позвоночник.
Спас меня только гонг. Бой окончился. Волк расслабился и начал подниматься. Я разжала челюсти и, превозмогая боль, перевернулась на живот. Теперь, чтобы не уронить достоинство, нужно было доползти до ширмы.
Я ползла медленно, на животе, перебирая только передними лапами, потому как задние лапы были сломаны в нескольких местах. Но я доползла до ширмы, где меня уже ждал знакомый мне доктор.
- Шелли, - сказал он, - тебе нельзя сейчас обращаться в человека. Я сейчас заверну тебя в одеяло и отнесу в медицинский кабинет.
Ответить в зверином обличии не могла, но покивала головой в знак согласия. Сквозь шум и крики я услышала голос Гарда.
- Не думаю, что она будет рада вашему появлению за ширмой! - громко говорил Гард. - Бой был честным, и вы выиграли его. К вам нет никаких претензий, но ваша забота неуместна.
Что ответил оппонент Гарда, я уже не слышала, на меня накатила темнота.
***
Просыпалась тяжело. Тело болело, но от движений кости не трещали. Я опять лежала на полу. В кресле сидел Гард, на кровати спал Лаки.
- Долго я приходила в себя? - спросила я Гарда.
- В этот раз недолго, меньше двух суток, - ответил Гард. - Лаки не дождался твоего пробуждения, заснул от усталости.
- Он выиграл свои бои? - спросила я.
- Только один бой, второй проиграл, - ответил Гард. - Но проиграл сильному противнику.
- Лаки сильно расстроился? - спросила я.
- Он больше переживал за тебя, даже не вспомнил о проигранном бое.
- Я и не в таких переделках бывала. Что-то часто я попадаю в неприятности. Это уже напрягает.
- Этот раз отличается, - сказал Гард. - Тебе просто попался сильный соперник. Как ты и сказала, бой — это лотерея.
- Мне выпал счастливый билет, - смеясь, добавила я. - Надо подниматься, приводить себя в порядок и отправляться на встречу с холодом.
- Салим прибудет утром, - сказал Гард, - с ним и поедешь на север.
Глава 16
Салим отвёз меня на север. Мне были предоставлены три дня отдыха, а в начале недели я вышла на работу.
Наконец появились первые признаки прихода тепла в этом суровом северном крае. На улице всё чаще светило солнце, и днём температура воздуха поднималась, хотя и была всё ещё ниже нуля.
Несмотря на изменения в природе, я по-прежнему мёрзла, даже солнце не радовало. Но были и хорошие новости. Меня приняли в Высшую художественную школу и даже предложили уменьшить вполовину оплату за обучение. Через две недели должны начаться занятия.
Полнолуние прошло без происшествий. Я набегалась до изнеможения. Нужно восстанавливать мышечный тонус поле ранений.
После начала занятий в художественной школе моя спокойная и размеренная жизнь закончилась. Днём я работала в представительстве, а после работы ехала почти на другой конец города учиться.
Салим даже сократил на час мой рабочий день, чтобы я могла поесть перед учёбой, но я успевала только быстро перекусывать. На полноценный ужин не хватало времени.
В выходные дни делала домашнее задание и изредка выходила в магазины за продуктами. При таком режиме на развлечения не было времени. Отдыхала я только во время полнолуния. В полнолуние все занятия прекращались, да и работа в городе останавливалась.
В основном в художественной школе учились оборотни, но были и вампиры. А вот преподавателями были вампиры, оборотни встречались редко.
В моей группе четырнадцать студентов. Вампиров у нас в группе не было, только оборотни-волки. Я вообще выделялась на фоне всех студентов тем, что являюсь кошкой, ещё я была старше их всех. Дружбы с ними не получалось.
Оборотни смотрели на меня с высокомерным презрением. Они считали меня слабой кошкой. На юге оборотни-волки в открытую не демонстрируют презрение к более слабым оборотням, хотя на самом деле волки презирают всех слабых, будь то вампиры или оборотни.
Северные оборотни с начала освоения этих земель соседствовали только с вампирами и потому не привыкли скрывать свои истинные чувства по отношению к другим оборотням.
Меня мало интересовало отношение ко мне волков, просто было некогда им что-то доказывать. И я предпочитала просто игнорировать их. А учиться мне нравилось. Преподаватели в школе были профессионалами своего дела, лекции интересными.
Примерно через три месяца после моего поединка на боях оборотней произошло событие, которое сыграло большую роль в моей дальнейшей жизни.
Был разгар рабочего дня. Я сидела в приёмной и перебирала бумаги. Работы как всегда много. В приёмную кто-то зашёл, но я была занята и потому проигнорировала посетителей, и даже не посмотрела на них.
- Вот это встреча! - услышала я.
Я подняла глаза, передо мной стоял мой соперник в поединке, волк Ясин, и с интересом меня рассматривал.
- Я вас слушаю.
- Не делай вид, что не узнаёшь меня, - сказал Ясин.
- Я узнала вас, но я на работе, а вы посетитель, - ответила я.
- Мы бы хотели поговорить с Салимом. Нам назначено.
Когда я услышала слово «мы», то начала осматривать приёмную и заметила ещё одного оборотня. Он стоял около двери и с интересом прислушивался к нашему диалогу.
Второй оборотень, скорее всего, был старшим братом Ясина. Они были очень похожи и фигурой, и лицом, но второй выглядел старше.
Высокий оборотень с красивой фигурой, породистое лицо с высокими скулами и твёрдым подбородком, прямым носом и миндалевидным разрезом глаз. Цвет глаз у него тёмно-голубой, а вот губы не пухлые, как у брата, а средние и скривлены в усмешке. Он просто забавлялся. Волосы оборотня заплетены в косу, а на шее висели амулеты. Он был шаманом стаи.
Как только я поняла, кто передо мной, то сразу потеряла к нему интерес.
- Господин Салим ждёт вас, - сказала я.
Они прошли в кабинет Салима и закрыли дверь, а я продолжила перебирать бумаги на столе. До окончания моего рабочего дня оборотни находились в кабинете Салима. Я закончила работу и поехала учиться.
Следующая встреча с братьями произошла через две недели и опять на работе. В этот раз я сразу подняла глаза на вошедших посетителей.
- Здравствуй, Шелли, - сказал Ясин, подходя к моему столу.
- Добрый день, - ответила я, - проходите, вас ждут.
- Шелли, я хотел бы извиниться перед тобой за тот бой, - сказал Ясин. - Я не рассчитал силу удара.
- Вам не за что извиняться, бой выигран честно, к вам нет претензий.
- Ещё бы у тебя были претензии, - сказал брат Ясина. - Ты ведь знала, на что шла, когда увидела, кто будет твоим соперником.
У меня было много вариантов ответа на его реплику, но я просто промолчала, игнорируя брата Ясина. Он не посчитал нужным представиться, но имя его было записано в журнале посещений. Звали старшего сына главы местной стаи северных оборотней-волков, и по совместительству шамана стаи, - Радмир. Имя красивое, а сам оборотень красив был только внешне. Хотя, может, мне так показалось, а на самом деле он просто душка.
Я уже одевалась, когда из кабинета Салима вышел Ясин.
- Уже уходишь? - спросил он.
- У меня сокращённый рабочий день, - ответила я.
- Может, мы поужинаем вместе?
- Я спешу на учёбу.
- Я тебе совсем не нравлюсь? - спросил Ясин - Мой зверь тебя принял.
- Моему зверю не нравятся ветреные и безответственные оборотни.
И тут я почувствовала, что на меня начала давить сила зверя. Я обернулась и увидела Радмира, который тихо вышел из кабинета и сейчас пытался подавить меня. Он был силён, но до силы главного шамана ему далеко.
Я тоже выпустила силу всех своих зверей, как и в первый раз, не стала отбрасывать его силу, а обернула вокруг себя и создала защитный щит. Мои звери рычали внутри меня от такой наглости.
«Методы у всех волков одинаковые, что на севере, что на юге», - подумала я.
В этот момент моя волчица подошла ближе, оскалила зубы и зарычала на Радмира.
Он отошёл от меня на шаг и вытаращил от удивления глаза. Воспользовавшись его замешательством, я взяла сумку и вышла из приёмной.
- Ты что творишь? - услышала я голос Ясина. - Можно же решить всё по-хорошему.
- Тебе придётся отказаться от неё, - донесся ответ Радмира, - её зверь не принял тебя.
На учебу ехать побоялась. Как отреагирует мой организм на это силовое давление, я не могла предположить, но то, что реакция будет, в этом не сомневалась.
До дома я добралась в рекордные сроки. Только зашла в квартиру, проверила, закрыла ли за собой дверь, на меня начала накатывать страшная усталость. Просто опустилась на пол около двери. Я даже не могла снять сапоги и раздеться.
Перед тем, как погрузиться в темноту, я успела подумать: «Хорошо, что завтра выходной день, и не нужно идти на работу».
Глава 17
Очнулась я от стука в дверь. В мою дверь кто-то сильно стучал. Сначала я не поняла, почему сижу одетая около двери, а потом вспомнила, как всё произошло. Значит, я просто потеряла сознание, но в бессознательном состоянии не меняла ипостаси. Это радовало, хоть одежда осталась цела.
В дверь продолжали стучать. Я чувствовала, что за дверью находятся оборотни, но сломать они её не смогут. Все окна и двери в квартире были сделаны из прочных материалов и могли выдержать даже сильного оборотня.
- Кто здесь?
- Это мы, - ответил Ясин из-за двери. - Шелли, с тобой всё в порядке?
- Со мной всё хорошо! Дверь я вам не открою.
И не обращая внимания на то, что говорит за дверью Ясин, я начала раздеваться. Меня волновал вопрос, сколько времени я была без сознания.
Оказалось, что пролежала весь вечер и всю ночь. Ну, вот, из-за амбиций самоуверенного оборотня у меня потерян целый вечер. Этот факт меня расстроил.
Когда я вышла из ванной, шум за дверью прекратился. Значит, гости ушли. Пускать их в дом не собиралась, да и встречаться больше не хотелось.
Выходные я провела в блаженном бездействии. Отдыхала, кушала, в общем, восстанавливала силы перед рабочей неделей.
***
В понедельник Салим первым делом поинтересовался, как у меня самочувствие.
- Спасибо, господин Салим, у меня было время прийти в себя.
- Я передал все договора со стаей своему заместителю, - сказал он. - Их больше не пустят в приёмную, им нечего здесь делать.
- Спасибо, очень не хочется новых проблем.
- Боюсь, этим проблемы мы не решим, - ответил Салим. - Я знаю сыновей Нурсида, главы стаи, они, как и сам глава, настырные и упорные, не отступят от задуманного.
- Может, посчитают меня недостойной их внимания? - сказала я.
- Может, посчитают, но надежда на это слабая, - ответил Салим и зашёл к себе в кабинет.
Откуда такое невезение в последние годы моей жизни? Раньше меня никто не замечал, работала спокойно, никого не трогала. В последнее время конфликты и проблемы просто навалились. Может, меня сглазил кто? Так ведьм и колдунов у нас в мире совсем не осталось. Думала, приеду на север, буду спокойно жить, так и тут нарисовались неприятности. Может, я зря мёрзну здесь, всё равно спокойной жизни не получается?
Надежды, что все проблемы рассосутся сами по себе, не оправдались. В пятницу после лекций меня оставил преподаватель. Это был вампир возрастом примерно тысячу лет, довольно приятный в общении и, как все вампиры, очень красив внешне. Звали моего преподавателя Тирстан, он никогда не покидал север и даже не представлял, как хорошо бывает летом на юге.
- Шелли, - сказал он мне, когда все ученики вышли из кабинета, - через три месяца состоится выставка рисунков. Темы рисунков указаны на информационной доске в холле.
- Вы хотите, чтобы я участвовала в конкурсе? Но он только для старших курсов.
