- Это мыло, хмельные напитки охлаждаются, – не оборачиваясь, ответила я.
Поставив пустой котелок на пол, я развернулась к гостям. На меня смотрели два оборотня. В том, что постарше, я опознала шамана. У него на шее висело много разнообразных амулетов. Оружия при нём не было, только хлыст. Вторым оборотнем был молодой воин. Оба они были светловолосыми и голубоглазыми. Брови и ресницы чуть темнее, чем волосы, но тоже светлыми. Шаман уставился на меня, как на редкого зверя, и что-то зашептал. Но, видимо, это было не заклинание, потому как я ничего не почувствовала.
- Вам принести хмельных напитков? – нарушила я молчание.
- Где Садал? – спросил старший.
- Ушёл в ритуальную пещеру.
- Принеси пару кувшинов хмельного напитка, больше не нужно, разговор предстоит серьёзный, – сказал шаман.
Спустившись в подпол, я достала два кувшина и вытащила их. Молодой оборотень подхватил их и вышел из дома. Шаман остался сидеть на лавке в коридоре.
- Как ты здесь отказалась? – спросил он, когда второй оборотень удалился.
- Я из другого мира, меня спящую перенесли сюда семь лет назад, – ответила я.
- Скажи мне, как твоё имя?
- Амелия.
- Мне нужно твоё полное родовое имя, – уточнил он.
- Амелия, последняя из рода некромантов, наследница Главного магического дома мира Маскари.
- Про твой мир я не слышал, а вот о таких, как ты, мне рассказывал мой предок. Может, боги решили помочь нам и прислали тебя в наш мир.
- Всё так плохо? – спросила я.
- Дождёмся Садала, я всё расскажу, может сейчас в ритуальной пещере ему боги подскажут выход, – неуверенно ответил шаман.
Он разделся и прошел на кухню. Я начала выкладывать на тарелку еду и выставила на стол кувшин с ягодным напитком. Поставив всё это на стол, я продолжила свою работу. Большего он не скажет, пока не появится Садал.
Закончив работу, я села есть. Шаман всё время рассматривал меня. Иногда его взгляды смущали, но запретить я ему не могла. Дырку же не прожжёт.
Садал появился ближе к полуночи. Он был очень хмур и задумчив. Увидев шамана, он коротко поздоровался с ним и присел за стол.
- Боги поведали, что нас ожидают испытания, – сказал Садал.
- С юга двигается племя коричневых волков, они уже разорили несколько поселений. Убили всех, даже младенцев, – ответил шаман. – Наши главы решили объединить племена и вместе противостоять им, – он посмотрел на меня и спросил: - Ты знаешь ритуал вызова мёртвых?
- Для него нужно много крови, – ответила я.
- Крови я соберу, сколько нужно. Завтра и начну, времени у нас мало. К вечеру прибудут мои соплеменники. Часть разместится в пещерах, часть расселим по домам. Надеюсь, нам удастся сдержать натиск противника.
- Я слышала о коричневых волках, откуда такая жестокость? – спросила я.
- Поговаривают, что глава племени сошёл с ума и требует постоянных убийств и крови, – проговорил Садал.
- Тогда легче его убить, – предположила я.
- Совет племени поддерживает его во всём, им нравится насильничать и убивать. А остальные не могут противиться их власти, а может, их тоже поразило сумасшествие главы племени.
- Скорее всего, – тихо сказала я. – Мне нужно два дня на подготовку, ночью второго дня проведём ритуал.
Два дня спустя
В поселении прибавилось жителей. Только в дом Садала никого не подселили, даже шаман племени белых волков не стал к нам селиться. Садал сказал, что не хочет мешать мне готовиться к ритуалу. За два дня я сделала свечи из животного жира и перетёрла в порошок специальные травы.
Перед ритуалом я тщательно вымыла тело и нанесла на него символы. Повторила про себя заклинание и, взяв кувшин с кровью, который принёс мне шаман, вышла на улицу.
Разведчики, прибывшие днём, сообщили, что племя коричневых волков направляется сюда и будет у поселения примерно на рассвете. Приказано спрятать детей, стариков, женщин в пещерах, а воинам быть наготове. Пока я разливала кровь вокруг поселка, время подошло к полуночи. У дома главы племени собрались все воины с двух племен. Тут были и женщины из племени белых волков, они тоже были воинами. Садал стоял рядом с главой, они что-то очень бурно обсуждали.
- Мне нужно предупредить вас до начала ритуала, – прервала я их спор.
Все повернулись в мою сторону и замолчали.
- Я постараюсь поднять мёртвых со всей округи, но под контролем такое количество удержать будет трудно. И поэтому предупреждаю вас: кто перейдёт линию, которую я отметила кровью, того они разорвут на части. За черту они не зайдут и других не пустят, если вам нужно засаду устроить, то идите сейчас.
- Ты собираешься поднять наших предков?
- Вас не предупредили? – удивилась я.
- Мне сказали, что ты поднимешь мёртвых, но я, признаться, забыл сразу же об этом, – сказал он.
- Тогда вы должны знать, что они ничего не помнят и никого не узнают, у них нет души, только тело, и когда они встанут, то станут кровожадными монстрами. Единственное их желание будет напиться горячей крови и поесть живой плоти. Они не будут разбираться — свой или чужой! – громко и внятно сказала я.
Все молчали и смотрели на меня. Первым очнулся глава племени, он кивнул сыну головой. Махнув воинам рукой, он направился в сторону ущелья, за ним последовали воины. В поселке остались только несколько молодых воинов и женщины из племени белых волков. Садал подошёл ко мне и, положив руку мне на плечо, тихо сказал:
- Начинай ритуал.
Пришлось снять с себя тёплую шубу и остаться в мягкой кофте. Установила вокруг себя свечи и положила в небольшую плошку перетёртые травы. Встав в центре, я зажгла свечи и начала читать заклинание. Оно очень длинное, а прерываться нельзя ни в коем случае, иначе последствия будут страшные.
Свечи догорели, я дочитала заклинание, и кровь, которую я разлила, вспыхнула чёрным пламенем и погасла. Защитный круг замкнулся. Теперь зомби не смогут почувствовать живых, которые находятся внутри круга. Установилась тишина, все смотрели по сторонам и ждали.
Зомби начали появляться через несколько минут. Зрелище было страшным. Северные племена усопших не сжигали и не закапывали, они относили их в ледяные пещеры. Когда пещера наполнялась, её вход закапывали снегом и рядом строили ещё одну. Солнце и мокрый снег делали из снежной пещеры ледяную, умершие могли храниться там вечность. Зомби выглядели, как живые, за исключением тех, кто погиб насильственной смертью. Тут были и молодые женщины, и древние старухи, мужчины всех возрастов, и даже младенцы. Они ходили, ползали на животе и передвигались на четвереньках вокруг защитного круга, но агрессию не проявляли.
- Они так и будут ходить вокруг посёлка? – спросил Садал.
- Они не уйдут далеко от места погребения, пока не почувствуют живых. Как только коричневые волки приблизятся, они кинутся на них и начнут есть, – ответила я.
- И как долго они будут их преследовать? – уточнил Садал.
- До подножья горы, – ответила я. – Они не смогут уйти далеко от своих могил, даже я не смогу увести их дальше.
- Надеюсь, что коричневым волкам хватит этой демонстрации силы, чтобы навсегда забыли дорогу в наше поселение! – зло проговорил Садал и присел на крыльцо.
До рассвета зомби так и ходили вокруг посёлка, но вдруг они резко замерли и повернулись в сторону дороги.
- Они почувствовали живых, - сказала я Садалу.
Садал хотел что-то ответить мне, но тут зомби быстро двинулись по дороге. Сначала они шли медленно, а потом быстро ускорились и скоро исчезли из виду.
- Теперь ждать, – сказал Садал. – Надеюсь, наши воины знают, как спастись от них, если вдруг случайно на них наткнутся.
- С ними шаман, он знает, что нужно просто отойти в сторону от врагов. Зомби не имеют разума, они пойдут туда, где больше живых, – ответила я.
Два часа после рассвета
В поселение прибыли наши воины. Они обошли зомби по большой дуге, перестраховались, хотя те были сильно заняты коричневыми волками. Среди наших было несколько раненых, но они прибыли с победой.
- Нужно упокаивать их, – сказала я.
Я опять расставила свечи и начала читать заклинание. Зомби появились часа через два. Они были все в крови и в кусках чужой плоти. После упокоения нужно поставить защитный контур около ледяных пещер, мало ли что, они очень хорошо поели в этот раз. Когда последний зомби зашёл в ледяную пещеру, я пошла за лопатой. Не думаю, что кто-нибудь захочет сейчас подходить к ледяным пещерам.
Работала до самого вечера. Два раза Садал приносил мне еду и напитки, я ела и опять закапывала вход в пещеры. Вечером я разложила вокруг каждой пещеры траву, прикопала её снегом и пошла в дом. Садал нагрел мне воды для мытья. С удовольствием помывшись, легла спать.
Проснулась через сутки. Садал не тревожил. Он сварил поесть и ушёл из дома в ритуальную пещеру. Приведя себя в порядок, я поела и вышла на улицу. Светило солнце, и дул южный ветер. Скоро настанет весна. Снег здесь не тает даже летом, но дни становятся длиннее, и солнце светит ярче. Весна и лето здесь очень короткие, и нужно будет успеть собрать лечебные травы, которые растут в долинах и предгорьях.
- Амели! - окликнул меня глава нашего племени. – Я хотел поблагодарить тебя за помощь. Племя белых волков выражает тебе большую благодарность и прислало тебе подарки.
Он подвёз к дому сани, нагруженные шкурами и замороженными тушами диких животных.
- От даров не откажусь, – ответила я. – Передайте им спасибо за это, мясо всегда пригодится, и шкуры при нашей погоде всегда сгодятся.
- Волки решили построить дома в нашем поселении, мы объединяем племена, – сказал глава. – Их шаман стар, а другого боги им не дали.
- Садал тоже сдал в последнее время, – тихо сказала я. – Надеюсь, вы не будете настаивать на моём замужестве в дальнейшем?
- Нет, я объявил всем, что ты под моим покровительством, – ответил глава. – Не думаю, что после ритуала кто-то захочет взять тебя замуж. Мужчины не любят сильных и умных женщин.
- Нужно было провести демонстрацию своей магической силы, чтобы мужчины вычеркнули меня из списка невест? – улыбаясь, спросила я.
- До ритуала они надеялись, что ты выберешь себе в мужья кого-нибудь из них, сейчас они не хотят жениться на тебе, – ухмыляясь, ответил глава и пошёл в сторону своего дома.
Взяв санки с дарами, я повезла их к крыльцу. Нужно разобрать подарки. Теперь у нас хватит мяса до самого лета.
Садал пришёл поздно вечером. Он разделся и лёг спать. Мне тоже требовался отдых. На ритуал я потратила много магических сил, и сутки сна не восстановили их. Уже засыпая, я услышала, как Садал зовёт меня:
- Амели, боги сказали мне, что до лета я не доживу, – сказал он. – Ты останешься одна на два племени, но теперь я знаю, ты справишься. Ты должна зачать ребенка и передать ему свои знания. Замуж идти уговаривать не буду, а вот наследника ты родить должна.
- У меня ещё есть время, – ответила я.
- Не затягивай с этим!
Через несколько мину, он заснул. Я немного подождала, потом закрыв глаза, расслабилась и тоже попыталась заснуть.
Садал умер через неделю. Он просто уснул и не проснулся. Ушёл тихо. Я сама слепила для него пещеру из снега, обмыла его тело и, надев саван, увезла его туда на санях. Закопав вход в пещеру, установила вокруг защитный контур. Выпив вечером вина за упокой его души, легла спать. Слёзы я лила ночью в подушку.
Долго горевать не было времени, нужно готовиться к длительному путешествию. Весной нужно спуститься к подножью горы в лес и остаться там на всё лето. За недолгое северное лето нужно собрать и заготовить лечебные травы и ягоды.
Конец лета.
Придя в своё временное летнее жилище, я вытащила из корзины собранные травы и начала раскладывать их на просушку. До конца лета оставалось пару недель, но возвращаться в поселение ещё рано. Через пару дней можно будет собирать позднюю ягоду, а потом домой.
Моё временное жилище размещалось в небольшой пещере. В ней Садал всегда оставался на лето, пока шёл сезон сбора трав и ягод. Пещера маленькая, но для одного человека места вполне хватало. Вход узкий и на ночь я закладывала его камнями, чтобы дикие звери не пришли полакомиться мной.
Спать приходилось мало. С рассвета и до позднего вечера я ходила по лесу и собирала травы и ягоды. Когда солнце садилось, я закрывала пещеру и, разжигая небольшой костёр, начинала сушить ягоды и разбирать травы. Горячей пищей питалась один раз в день. В течении дня перекусывала вяленым мясом и пила воду из лесного ручья.
Выглянув из пещеры, я увидела, что солнце ещё не садится, и у меня есть примерно часа два до наступления сумерек. Решив далеко не уходить от пещеры, я пошла вдоль склона. В той стороне я ещё не была, может, там есть что интересное. Завернув за небольшой выступ, я увидела небольшое болото, которое окружали низкие кусты с красными ягодами. Есть эту ягоду нельзя, но её в малом количестве добавляли в сонное зелье. Решив собрать немного ягод для зелья, я пошла к кустам.
Выбирая зрелую ягоду, я передвигалась от куста к кусту. Собрав небольшую котомку, решила возвратиться в пещеру и лечь спать пораньше, а завтра раньше встану и пойду на поиски трав.
Уже развернувшись в сторону пещеры, я услышала слабый стон и плач. Я пошла на звук, за большой кочкой лежал ребёнок лет так примерно десяти и, обхватив лодыжку на правой ноге, стонал сквозь слёзы. Мальчик был оборотнем, и скорее всего из племени коричневых волков. Судя по тёмно-каштановым волосам и заплаканным карим глазам, это был именно коричневый волк.
Присев на колени рядом с ребёнком, я осторожно убрала его руки с повреждённой лодыжки и начала осматривать её. Нога сломана, и перелом сложный. Кости сместились, и нога уже начала опухать. Видимо, ребёнок наступил в нору или зацепился за корень.
- Терпи! – сказала я. – Нужно поставить кость на место.
Мальчик затих, поджал губы и сжал кулаки. Пощупав осторожно ногу и найдя место смещения, я резко нажала туда. Кость с треском встала на место, а ребёнок взвыл от боли и дёрнул ногой.
- Всё, кость вправили, теперь тебе нужно обернуться, и тогда нога заживёт, – сказала я.
- Мне ещё рано оборачиваться, – всхлипывая, ответил он.
- Я тебе помогу, но обратно в человека ты сможешь обернуться только ночью, когда заснёшь, – предупредила его.
Всё просто, я уже проделывала это с молодыми оборотнями. Когда их достигает магическое заклинание, зверь просыпается, и оборотень, пытаясь защитить себя, обращается в звериную ипостась. Я выбрала самое безобидное сонное заклинание. Прошептав его, я направила на ребёнка. Когда заклинание коснулось тела мальчика, он засветился, и через несколько секунд передо мной сидел маленький коричневый волчонок.
Он сначала уставился на меня огромными глазами, а потом начал вертеть головой и оглядывать себя. Такой забавный, не мог поверить, что он теперь зверь. Но полюбоваться им мне не дал грозный рык. Повернувшись на звук, я увидела двух воинов из племени коричневых волков. Один из них уже начал оборачиваться и, выдвинув волчьи челюсти, рычал на меня.
Поставив пустой котелок на пол, я развернулась к гостям. На меня смотрели два оборотня. В том, что постарше, я опознала шамана. У него на шее висело много разнообразных амулетов. Оружия при нём не было, только хлыст. Вторым оборотнем был молодой воин. Оба они были светловолосыми и голубоглазыми. Брови и ресницы чуть темнее, чем волосы, но тоже светлыми. Шаман уставился на меня, как на редкого зверя, и что-то зашептал. Но, видимо, это было не заклинание, потому как я ничего не почувствовала.
- Вам принести хмельных напитков? – нарушила я молчание.
- Где Садал? – спросил старший.
- Ушёл в ритуальную пещеру.
- Принеси пару кувшинов хмельного напитка, больше не нужно, разговор предстоит серьёзный, – сказал шаман.
Спустившись в подпол, я достала два кувшина и вытащила их. Молодой оборотень подхватил их и вышел из дома. Шаман остался сидеть на лавке в коридоре.
- Как ты здесь отказалась? – спросил он, когда второй оборотень удалился.
- Я из другого мира, меня спящую перенесли сюда семь лет назад, – ответила я.
- Скажи мне, как твоё имя?
- Амелия.
- Мне нужно твоё полное родовое имя, – уточнил он.
- Амелия, последняя из рода некромантов, наследница Главного магического дома мира Маскари.
- Про твой мир я не слышал, а вот о таких, как ты, мне рассказывал мой предок. Может, боги решили помочь нам и прислали тебя в наш мир.
- Всё так плохо? – спросила я.
- Дождёмся Садала, я всё расскажу, может сейчас в ритуальной пещере ему боги подскажут выход, – неуверенно ответил шаман.
Он разделся и прошел на кухню. Я начала выкладывать на тарелку еду и выставила на стол кувшин с ягодным напитком. Поставив всё это на стол, я продолжила свою работу. Большего он не скажет, пока не появится Садал.
Закончив работу, я села есть. Шаман всё время рассматривал меня. Иногда его взгляды смущали, но запретить я ему не могла. Дырку же не прожжёт.
Садал появился ближе к полуночи. Он был очень хмур и задумчив. Увидев шамана, он коротко поздоровался с ним и присел за стол.
- Боги поведали, что нас ожидают испытания, – сказал Садал.
- С юга двигается племя коричневых волков, они уже разорили несколько поселений. Убили всех, даже младенцев, – ответил шаман. – Наши главы решили объединить племена и вместе противостоять им, – он посмотрел на меня и спросил: - Ты знаешь ритуал вызова мёртвых?
- Для него нужно много крови, – ответила я.
- Крови я соберу, сколько нужно. Завтра и начну, времени у нас мало. К вечеру прибудут мои соплеменники. Часть разместится в пещерах, часть расселим по домам. Надеюсь, нам удастся сдержать натиск противника.
- Я слышала о коричневых волках, откуда такая жестокость? – спросила я.
- Поговаривают, что глава племени сошёл с ума и требует постоянных убийств и крови, – проговорил Садал.
- Тогда легче его убить, – предположила я.
- Совет племени поддерживает его во всём, им нравится насильничать и убивать. А остальные не могут противиться их власти, а может, их тоже поразило сумасшествие главы племени.
- Скорее всего, – тихо сказала я. – Мне нужно два дня на подготовку, ночью второго дня проведём ритуал.
Глава 5
Два дня спустя
В поселении прибавилось жителей. Только в дом Садала никого не подселили, даже шаман племени белых волков не стал к нам селиться. Садал сказал, что не хочет мешать мне готовиться к ритуалу. За два дня я сделала свечи из животного жира и перетёрла в порошок специальные травы.
Перед ритуалом я тщательно вымыла тело и нанесла на него символы. Повторила про себя заклинание и, взяв кувшин с кровью, который принёс мне шаман, вышла на улицу.
Разведчики, прибывшие днём, сообщили, что племя коричневых волков направляется сюда и будет у поселения примерно на рассвете. Приказано спрятать детей, стариков, женщин в пещерах, а воинам быть наготове. Пока я разливала кровь вокруг поселка, время подошло к полуночи. У дома главы племени собрались все воины с двух племен. Тут были и женщины из племени белых волков, они тоже были воинами. Садал стоял рядом с главой, они что-то очень бурно обсуждали.
- Мне нужно предупредить вас до начала ритуала, – прервала я их спор.
Все повернулись в мою сторону и замолчали.
- Я постараюсь поднять мёртвых со всей округи, но под контролем такое количество удержать будет трудно. И поэтому предупреждаю вас: кто перейдёт линию, которую я отметила кровью, того они разорвут на части. За черту они не зайдут и других не пустят, если вам нужно засаду устроить, то идите сейчас.
Глава вытаращил на меня глаза и тихо спросил:
- Ты собираешься поднять наших предков?
- Вас не предупредили? – удивилась я.
- Мне сказали, что ты поднимешь мёртвых, но я, признаться, забыл сразу же об этом, – сказал он.
- Тогда вы должны знать, что они ничего не помнят и никого не узнают, у них нет души, только тело, и когда они встанут, то станут кровожадными монстрами. Единственное их желание будет напиться горячей крови и поесть живой плоти. Они не будут разбираться — свой или чужой! – громко и внятно сказала я.
Все молчали и смотрели на меня. Первым очнулся глава племени, он кивнул сыну головой. Махнув воинам рукой, он направился в сторону ущелья, за ним последовали воины. В поселке остались только несколько молодых воинов и женщины из племени белых волков. Садал подошёл ко мне и, положив руку мне на плечо, тихо сказал:
- Начинай ритуал.
Пришлось снять с себя тёплую шубу и остаться в мягкой кофте. Установила вокруг себя свечи и положила в небольшую плошку перетёртые травы. Встав в центре, я зажгла свечи и начала читать заклинание. Оно очень длинное, а прерываться нельзя ни в коем случае, иначе последствия будут страшные.
Свечи догорели, я дочитала заклинание, и кровь, которую я разлила, вспыхнула чёрным пламенем и погасла. Защитный круг замкнулся. Теперь зомби не смогут почувствовать живых, которые находятся внутри круга. Установилась тишина, все смотрели по сторонам и ждали.
Зомби начали появляться через несколько минут. Зрелище было страшным. Северные племена усопших не сжигали и не закапывали, они относили их в ледяные пещеры. Когда пещера наполнялась, её вход закапывали снегом и рядом строили ещё одну. Солнце и мокрый снег делали из снежной пещеры ледяную, умершие могли храниться там вечность. Зомби выглядели, как живые, за исключением тех, кто погиб насильственной смертью. Тут были и молодые женщины, и древние старухи, мужчины всех возрастов, и даже младенцы. Они ходили, ползали на животе и передвигались на четвереньках вокруг защитного круга, но агрессию не проявляли.
- Они так и будут ходить вокруг посёлка? – спросил Садал.
- Они не уйдут далеко от места погребения, пока не почувствуют живых. Как только коричневые волки приблизятся, они кинутся на них и начнут есть, – ответила я.
- И как долго они будут их преследовать? – уточнил Садал.
- До подножья горы, – ответила я. – Они не смогут уйти далеко от своих могил, даже я не смогу увести их дальше.
- Надеюсь, что коричневым волкам хватит этой демонстрации силы, чтобы навсегда забыли дорогу в наше поселение! – зло проговорил Садал и присел на крыльцо.
До рассвета зомби так и ходили вокруг посёлка, но вдруг они резко замерли и повернулись в сторону дороги.
- Они почувствовали живых, - сказала я Садалу.
Садал хотел что-то ответить мне, но тут зомби быстро двинулись по дороге. Сначала они шли медленно, а потом быстро ускорились и скоро исчезли из виду.
- Теперь ждать, – сказал Садал. – Надеюсь, наши воины знают, как спастись от них, если вдруг случайно на них наткнутся.
- С ними шаман, он знает, что нужно просто отойти в сторону от врагов. Зомби не имеют разума, они пойдут туда, где больше живых, – ответила я.
Два часа после рассвета
В поселение прибыли наши воины. Они обошли зомби по большой дуге, перестраховались, хотя те были сильно заняты коричневыми волками. Среди наших было несколько раненых, но они прибыли с победой.
Глава племени коричневых волков и все старейшины убиты, ещё погибло много воинов, а молодняк рассеялся по лесу, скрываясь от зомби. Зомби встали у подножья горы, скрипят зубами, но двинуться дальше не могут.
- Нужно упокаивать их, – сказала я.
Я опять расставила свечи и начала читать заклинание. Зомби появились часа через два. Они были все в крови и в кусках чужой плоти. После упокоения нужно поставить защитный контур около ледяных пещер, мало ли что, они очень хорошо поели в этот раз. Когда последний зомби зашёл в ледяную пещеру, я пошла за лопатой. Не думаю, что кто-нибудь захочет сейчас подходить к ледяным пещерам.
Работала до самого вечера. Два раза Садал приносил мне еду и напитки, я ела и опять закапывала вход в пещеры. Вечером я разложила вокруг каждой пещеры траву, прикопала её снегом и пошла в дом. Садал нагрел мне воды для мытья. С удовольствием помывшись, легла спать.
Глава 6
Проснулась через сутки. Садал не тревожил. Он сварил поесть и ушёл из дома в ритуальную пещеру. Приведя себя в порядок, я поела и вышла на улицу. Светило солнце, и дул южный ветер. Скоро настанет весна. Снег здесь не тает даже летом, но дни становятся длиннее, и солнце светит ярче. Весна и лето здесь очень короткие, и нужно будет успеть собрать лечебные травы, которые растут в долинах и предгорьях.
- Амели! - окликнул меня глава нашего племени. – Я хотел поблагодарить тебя за помощь. Племя белых волков выражает тебе большую благодарность и прислало тебе подарки.
Он подвёз к дому сани, нагруженные шкурами и замороженными тушами диких животных.
- От даров не откажусь, – ответила я. – Передайте им спасибо за это, мясо всегда пригодится, и шкуры при нашей погоде всегда сгодятся.
- Волки решили построить дома в нашем поселении, мы объединяем племена, – сказал глава. – Их шаман стар, а другого боги им не дали.
- Садал тоже сдал в последнее время, – тихо сказала я. – Надеюсь, вы не будете настаивать на моём замужестве в дальнейшем?
- Нет, я объявил всем, что ты под моим покровительством, – ответил глава. – Не думаю, что после ритуала кто-то захочет взять тебя замуж. Мужчины не любят сильных и умных женщин.
- Нужно было провести демонстрацию своей магической силы, чтобы мужчины вычеркнули меня из списка невест? – улыбаясь, спросила я.
- До ритуала они надеялись, что ты выберешь себе в мужья кого-нибудь из них, сейчас они не хотят жениться на тебе, – ухмыляясь, ответил глава и пошёл в сторону своего дома.
Взяв санки с дарами, я повезла их к крыльцу. Нужно разобрать подарки. Теперь у нас хватит мяса до самого лета.
Садал пришёл поздно вечером. Он разделся и лёг спать. Мне тоже требовался отдых. На ритуал я потратила много магических сил, и сутки сна не восстановили их. Уже засыпая, я услышала, как Садал зовёт меня:
- Амели, боги сказали мне, что до лета я не доживу, – сказал он. – Ты останешься одна на два племени, но теперь я знаю, ты справишься. Ты должна зачать ребенка и передать ему свои знания. Замуж идти уговаривать не буду, а вот наследника ты родить должна.
- У меня ещё есть время, – ответила я.
- Не затягивай с этим!
Через несколько мину, он заснул. Я немного подождала, потом закрыв глаза, расслабилась и тоже попыталась заснуть.
Садал умер через неделю. Он просто уснул и не проснулся. Ушёл тихо. Я сама слепила для него пещеру из снега, обмыла его тело и, надев саван, увезла его туда на санях. Закопав вход в пещеру, установила вокруг защитный контур. Выпив вечером вина за упокой его души, легла спать. Слёзы я лила ночью в подушку.
Долго горевать не было времени, нужно готовиться к длительному путешествию. Весной нужно спуститься к подножью горы в лес и остаться там на всё лето. За недолгое северное лето нужно собрать и заготовить лечебные травы и ягоды.
Глава 7
Конец лета.
Придя в своё временное летнее жилище, я вытащила из корзины собранные травы и начала раскладывать их на просушку. До конца лета оставалось пару недель, но возвращаться в поселение ещё рано. Через пару дней можно будет собирать позднюю ягоду, а потом домой.
Моё временное жилище размещалось в небольшой пещере. В ней Садал всегда оставался на лето, пока шёл сезон сбора трав и ягод. Пещера маленькая, но для одного человека места вполне хватало. Вход узкий и на ночь я закладывала его камнями, чтобы дикие звери не пришли полакомиться мной.
Спать приходилось мало. С рассвета и до позднего вечера я ходила по лесу и собирала травы и ягоды. Когда солнце садилось, я закрывала пещеру и, разжигая небольшой костёр, начинала сушить ягоды и разбирать травы. Горячей пищей питалась один раз в день. В течении дня перекусывала вяленым мясом и пила воду из лесного ручья.
Выглянув из пещеры, я увидела, что солнце ещё не садится, и у меня есть примерно часа два до наступления сумерек. Решив далеко не уходить от пещеры, я пошла вдоль склона. В той стороне я ещё не была, может, там есть что интересное. Завернув за небольшой выступ, я увидела небольшое болото, которое окружали низкие кусты с красными ягодами. Есть эту ягоду нельзя, но её в малом количестве добавляли в сонное зелье. Решив собрать немного ягод для зелья, я пошла к кустам.
Выбирая зрелую ягоду, я передвигалась от куста к кусту. Собрав небольшую котомку, решила возвратиться в пещеру и лечь спать пораньше, а завтра раньше встану и пойду на поиски трав.
Уже развернувшись в сторону пещеры, я услышала слабый стон и плач. Я пошла на звук, за большой кочкой лежал ребёнок лет так примерно десяти и, обхватив лодыжку на правой ноге, стонал сквозь слёзы. Мальчик был оборотнем, и скорее всего из племени коричневых волков. Судя по тёмно-каштановым волосам и заплаканным карим глазам, это был именно коричневый волк.
Присев на колени рядом с ребёнком, я осторожно убрала его руки с повреждённой лодыжки и начала осматривать её. Нога сломана, и перелом сложный. Кости сместились, и нога уже начала опухать. Видимо, ребёнок наступил в нору или зацепился за корень.
- Терпи! – сказала я. – Нужно поставить кость на место.
Мальчик затих, поджал губы и сжал кулаки. Пощупав осторожно ногу и найдя место смещения, я резко нажала туда. Кость с треском встала на место, а ребёнок взвыл от боли и дёрнул ногой.
- Всё, кость вправили, теперь тебе нужно обернуться, и тогда нога заживёт, – сказала я.
- Мне ещё рано оборачиваться, – всхлипывая, ответил он.
- Я тебе помогу, но обратно в человека ты сможешь обернуться только ночью, когда заснёшь, – предупредила его.
Всё просто, я уже проделывала это с молодыми оборотнями. Когда их достигает магическое заклинание, зверь просыпается, и оборотень, пытаясь защитить себя, обращается в звериную ипостась. Я выбрала самое безобидное сонное заклинание. Прошептав его, я направила на ребёнка. Когда заклинание коснулось тела мальчика, он засветился, и через несколько секунд передо мной сидел маленький коричневый волчонок.
Он сначала уставился на меня огромными глазами, а потом начал вертеть головой и оглядывать себя. Такой забавный, не мог поверить, что он теперь зверь. Но полюбоваться им мне не дал грозный рык. Повернувшись на звук, я увидела двух воинов из племени коричневых волков. Один из них уже начал оборачиваться и, выдвинув волчьи челюсти, рычал на меня.
