- Прекрати, Талик! – твёрдо сказал второй. – Она вылечила твоего сына.
Волк перестал рычать и принял человеческий вид.
- Ты тоже мог вылечить его, – холодно сказал он.
- Она пришла раньше и помогла ему, – ответил неизвестный оборотень. – Разве так благодарят за помощь?
- Не нужно благодарностей, я пойду, – сказала и направилась в сторону пещеры.
- Постой! – окликнули меня.
Мне пришлось остановиться и развернуться к ним.
- У нас молодая волчица рожает, я не умею роды принимать, а опытных женщин в племени нет, – сказал оборотень.
- Далеко идти? Скажи, - обратилась я к нему, - ты шаман?
- Наше поселение в лесу, недалеко, – ответил он. – Я шаман, и зовут меня Касан.
Отказать в помощи роженице я не могла, хотя понимала, в какое племя иду. Я надеялась, что после уничтожения кровожадного главы и совета племени коричневые волки не будут больше нападать на мирные племена. Надежда моя наивная и призрачная, но я всё равно шла за оборотнями.
Талик подхватил на руки волчонка и нёс его на руках, хотя тому это явно было не по душе, он скулил и извивался. Могу представить его разочарование, он хотел побегать в зверином обличии, а отец не дал такой возможности.
Поселение находилось в самом лесу за болотом. И как я на него не наткнулась, когда собирала травы и ягоды? Было заметно, что племя совсем недавно перебралось сюда. Домов мало, и все они построены совсем недавно. Все мужчины работали на строительстве, а женщины варили еду прямо на улице. Детей очень мало, несколько подростков и один младенец на руках молодой женщины. Племя сильно поредело после того нападения.
Меня провели к небольшому шалашу, построенному из веток. Заглянув туда, я увидела совсем молоденькую девушку и воина, который сидел рядом и смотрел на неё. Девушка скулила от боли, по лицу тёк пот. Она сжимала руку мужчины и умоляюще смотрела на него. Девушка была маленькой и худенькой. И как умудрилась выносить ребёнка?
- Ты довёл свою жену до изнеможения! – громко сказала я. – Прибить бы тебя на месте, да она расстроится.
Воин вскинул на меня глаза и виновато заговорил:
- Я носил ей дичь и ягоды, а она ничего есть не может, её тошнит от еды.
- Молодая она, рано ей ещё рожать, – ответила я. – Выходи отсюда. Приготовь тёплую воду и чистые тряпки!
Воин погладил жену по лбу и выполз их шалаша.
Приблизившись к девушке, я потрогала её живот, потом приложила ухо к нему и послушала ребёночка. Он был ещё жив, но ждать нельзя.
- Собирайся с силами, будем рожать!
Три часа спустя.
Ребёнок родился крупным. Мне пришлось попотеть, чтобы достать его. Мальчик сразу начал громко кричать. Передав его отцу, я начала приводить в чувство роженицу. Девочка совсем вымоталась и ослабла.
Выглянув из шалаша, я обратилась к стоящему неподалёку шаману:
- Касан, нужен укрепляющий отвар и кровоостанавливающий настой.
Он кивнул мне и быстро удалился. Обратно прибежал быстро. В кувшине принёс отвар и в небольшом пузырьке настой. Налив полную кружку отвара и капнув туда несколько капель настоя, я отдала ему остатки, а сама опять залезла в шалаш и, приподняв роженице голову, начала вливать в неё жидкость.
Потом муж девушки принёс тёплой воды, я привела её в порядок. Девушка заснула, и выглянув из шалаша, я увидела, что на улице глубокая ночь. Сидеть в шалаше не было смысла, и покинув его, я села на поваленное дерево. Идти в своё жилище равносильно самоубийству. Если не убьюсь по дороге, то достанусь хищникам на ужин.
На мои плечи накинули одеяло. Стало тепло и уютно.
- Пойдём, я провожу тебя в дом, там есть свободная лавка, ты поспишь, – прошептал мне на ухо Касан.
Он помог мне подняться и, придерживая меня за плечи, повёл к одному из домов. Там, действительно, оказалась свободная лавка, и даже небольшая подушка, набитая сухой травой. Я только положила голову на неё и сразу провалилась в сон.
Всю ночь мне снились тревожные сны. Я видела сражения и жестокость победителей, но лиц и даже общие очертания воинов не видела, кто это был, определить не смогла. Проснулась я раньше всех и, осторожно ступая между спящими, вышла из дома. Определив направление движения, я быстро покинула поселение.
В этот же день я, собрав все запасы и нагрузив на санки дрова и свои пожитки, отправилась в своё поселение. В горах шёл мелкий снег. Лето на исходе, но такая погода меня порадовала. Коричневым волкам будет трудно проследить мой путь. Агрессии по отношению ко мне они не проявляли, только любопытство, но они не знали, кто я и откуда. Никто не мог предсказать, что бы они сделали со мной, узнай, что я стала причиной гибели их непобедимого племени.
Выжило их очень мало, и в основном молодые оборотни-воины, ни стариков, ни старух, ни опытных воинов. Все погибли в той битве, а может, и не было в племени пожилых оборотней. Кто знает, в какие крайности кидало сумасшедшего главу племени, может, он и своих соплеменников не жалел.
Всю дорогу, я пыталась вспомнить свой сон. То, что сон приснился мне не случайно, я была уверена. Но что боги хотели сказать? К сожалению, боги не отвечали мне. Я пыталась говорить с ними несколько раз. В ритуальную пещеру меня пускали, а вот дальше ничего не происходило. Может, я не так спрашивала?
Месяц спустя
Подул сильный северный ветер, над горами стояли тяжёлые тёмно-серые тучи. Скоро начнётся метель. Я оделась, нужно запастись водой и дровами. Судя по облакам, метель может затянуться на несколько дней. Завьюжит так, что из дома не выйти будет.
Несколько раз я ходила за водой, и когда набрала полную бочку, решила сходить за дровами. Принесла две большие охапки. На улице пошёл снег, и усилился ветер, я решила закрыть окна, чтобы сохранить тепло. Обходя дом, заметила волчьи следы, совсем свежие. Странно, белые волки в такую погоду не выходят даже в дозор, метель защитит поселение от нападения чужаков.
Открыв дверь, чтобы занести ещё поленьев на всякий случай, я увидела, как в мой дом проскочил коричневый зверь. Не думала, что он будет искать меня. У двери сидел коричневый волк. Положив дрова, я достала из сундука халат Садала и, протянув ему, сказала:
- Оборачивайся, раз пришёл такую даль, будем ужинать.
Пока я раздевалась и подкладывала в печку дрова, волк обернулся и, надев халат, прошёл на кухню и сел за стол.
- Зачем пожаловал, Касан? – спросила я, ставя перед ним тарелку с холодным вареным мясом.
Налив из котелка горячего напитка в две кружки, я присела на второй стул.
- Я долго искал тебя, но не ожидал, что найду в этом племени, – сказал он. – Ты совсем не похожа на соплеменников.
- Я попала сюда в качестве подарка главе племени за не состоявшуюся свадьбу его сына. Так зачем ты искал меня? Не поверю, если скажешь, что хотел поблагодарить за оказанную помощь.
- Ты мне очень понравилась, я не встречал таких красивых девушек, – просто ответил он.
- Ты тоже достаточно симпатичный. Но не думаешь же ты, что я, зная, что творила ваша стая на протяжении нескольких лет, приму твои знаки внимания? На что рассчитывал? – спросила я.
- Не знаю, но я хотел увидеть тебя, – ответил Касан.
Он встал со стула и, приподняв меня за талию, посадил на стол. Я ждала, что он предпримет дальше. Касан наклонился ко мне и начал целовать. У него были тёплые и мягкие губы. От него вкусно пахло снегом и немного травами. И я подумала: «А почему бы мне не вкусить этих женских удовольствий?».
- Может, в кровать? – спросила я, отстранившись от него.
Касан подхватил меня на руки и понёс на кровать. Он нежно целовал меня и раздевал. Я закрыла глаза и отдалась ощущениям. Было очень приятно, в животе всё сжималось, голова кружилась, я тихонько стонала. А потом случилось то, о чём шепчутся между собой женщины, и хвастаются мужчины. Как на самом деле должно быть, я не знала, да и доведётся ли узнать. Первую боль Касан компенсировал нежностью и вниманием. Первый раз всё прошло быстро, а потом он нагрел воду и помог мне привести себя в порядок. Заснули мы только к утру, но торопиться некуда, на улице сильная метель.
Утром был завтрак, который приготовил Касан. Мы ели и разговаривали о травах и отварах. Я узнала от него о свойствах некоторых трав и отваров из них. О нашем совместном будущем мы не обмолвились и словом, слишком большая пропасть между нами. Его бы никогда не приняли в нашем племени, а я никогда бы не покинула племя и не оставила бы соплеменников без шамана.
Через два дня метель закончилась, и произошёл этот неприятный разговор. Касан предложил мне уйти с ним, а я категорически отказалась.
- Я совсем не нравлюсь тебе? – спросил Касан. – Зачем ты позволила мне остаться у тебя?
Его обвинения мне не понравились, он же знал, что был первым моим мужчиной.
- Это я подняла мёртвых, когда ваше племя напало на наше поселение, и они уничтожили вас, – сказала я.
Эти слова привели его в шок. Он долго смотрел на меня и молчал.
- Как? – только и спросил он.
- Я из другого мира. В десять лет меня переместили сюда, чтобы я замёрзла и умерла, но меня нашла Тарнали, ведьма северного племени, и взяла к себе, – начала рассказывать я. – Потом Садал назвал дочерью, и я избежала замужества, а после ритуала мне уже не предлагают выйти замуж, боятся, но им нужна моя помощь.
- Так вот почему ты одна? – задумчиво сказал он.
- Если захочешь отомстить за гибель соплеменников, то знай, что посмертное проклятие убьёт всех оставшихся в живых коричневых волков, – предупредила я.
- За кого ты меня принимаешь, я не хочу и ни хотел тебя убивать! – ответил он и, сняв с себя халат, обратился в волка.
Я открыла входную дверь, и он быстро выбежал на улицу. Вот теперь всё, он больше не вернётся. Стало тяжело, на меня навалилась апатия. А может, боги наказывают меня за то, что я потревожила мёртвых?
Некромантов не любили нигде, в моем родном мире нас даже в храмы молиться не пускали, считалось, что нас создали не боги, а тёмная сила. Из всего рода некромантов повезло только моей маме, она нашла свою любовь, но им не дали насладиться счастьем. Мне же предстоит прожить жизнь одной, а может, мне повезло, и я зачала ребёнка. Тогда я буду молиться богам за такую милость ко мне.
Боги одарили милостью, я забеременела. Это хорошая новость, теперь я буду не одна. Зима продолжалась, но меня не удручали метели и холода, я просто летала от радости. Сегодня, выходя из дома за водой, я обнаружила на крыльце освежёванную тушку лесного зайца. Подношение я положила к припасам, мясо мне пригодится. Кто её принёс, я догадываюсь, но сам Касан приходить не хотел, слишком многое разделяло нас, а после моих откровений он вообще скоро забудет обо мне. Может, это и к лучшему.
Несколько раз я замечала волчьи следы около своего дома. Было ещё несколько тушек зайцев и небольшая котомка с ягодами, а к весне всё прекратилось. Надежда на то, что Касан преодолеет свое обиду, исчезла.
Весной я не спустилась к подножью гор. У меня уже был большой живот, и таким дальним переходом я могла повредить ребёнку. Глава нашего племени приказал соплеменникам набрать для меня ягод и запасти дрова на зиму. Он не спрашивал, кто тот мужчина, он точно знал, что не из нашего племени. Никто из мужчин соплеменников не бросил бы беременную женщину. Как бы не относились воины к женщинам, но дети в этих северных землях были на вес золота, и беременную женщину не оставили бы одну ни при каких обстоятельствах.
- Может, отправить тебя в северную стаю к Тарнали? – предложил мне глава. – Родишь там, поживёшь немного, а потом, когда ребёнок подрастёт, вернёшься назад.
От такого заманчивого предложения я отказалась. Слишком поздно оно поступило. Плод был большим, я боялась, что не перенесу дорогу, а рожать в снегу на морозе опасно для жизни.
Почувствовав приближение родов, я начала запасаться водой и дровами. Помогать рожать мне никто не будет, кроме меня повитух в племени нет, а довериться человеку несведущему я не хотела. Магия не даст умереть. Надеюсь, что и боги от меня не отвернулись.
Схватки начались днём. Пока можно было терпеть боль, я натопила печи и нагрела много воды, заготовила чистых тряпок и сварила тонизирующих напитков. Когда от боли уже не могла двигаться, легла на кровать и начала ждать, когда ребёнок начнёт двигаться.
Было очень больно, малыш был большим, а я худенькая, с такой жизнью не разжиреешь. Пот лился ручьями, я уже не стеснялась кричать в полный голос. Плод двигался медленно, а мои навыки повитухи не помогали. Меня скрутило от очередного приступа и когда немного отпустило, открыла глаза и увидела перед собой Касана. Он, видимо, только что обернулся в человека и стоял передо мной голый.
- В сундуке халат, – прошептала я и опять закричала от боли.
Потом были схватки и руки, которые успокаивали меня, но было не до этого. Сколько длилась моя агония, не знаю, и вот, наконец-то я почувствовала, что малыш покинул моё тело. Раздался плач ребёнка. Навалилась усталость, и я, закрыв глаза, провалилась в темноту.
Меня осторожно трясли за плечи. Я открыла глаза. Касан осторожно приподнял и положил на колени ребёнка. Он вымыл его и завернул в пелёнки, которые я приготовила для этого.
- У нас здоровый мальчик! – сказал Касан. – Нужно накормить его.
Улыбнувшись сыну, я приложила его к груди.
Касан покинул мой дом через два дня. Спасибо, что вовремя пришёл и помог мне разродиться. Я начала понемногу ходить по дому. Нужно есть самой, чтобы кормить ребёнка. На Касана не злилась и не обижалась, он подарил мне сына, и я была благодарна ему.
Пять месяцев спустя
Был поздний вечер, и я, уложив сына спать, принялась за стирку. Ребёнок требовал много внимания, но я не жаловалась. Даже ранние подъёмы после бессонных ночей не омрачали радости. Мальчик родился магом, и теперь мне есть кому передать свои знания.
Входная дверь скрипнула, зашёл глава племени.
- У меня к тебе разговор, – сказал он, усаживаясь на лавку. – Стая коричневых волков предлагает нам дружбу. Думаю, ты знаешь, почему?
- Знаю, – ответила я.
- Следопыты давно докладывали, что к нам в поселение приходит коричневый волк, но урона от него не было, я приказал его не трогать, – сказал глава. – Почему он не предложил тебе выйти за него замуж?
- Предлагал. Он шаман и не сможет бросить свое племя, а я не смогу бросить вас.
- Неразрешимая ситуация, – задумчиво проговорил глава. – Нужно что-то придумать. Ты не подумай, что мы неблагодарные варвары, мы помним, как ты спасла нас от смерти. Я созову совет, мы обязательно что-нибудь придумаем.
На это я только пожала плечами. Что они могут придумать? Мне ситуация казалась безвыходной, но я поблагодарила главу за беспокойство.
Месяц спустя
Касан появился поздно ночью. Я варила отвар для сына и потому не спала. В дверь заскребли. Я открыла дверь, и в дом вбежал волк. Развернувшись, я пошла за халатом. Пока Касан переодевался и приводил себя в порядок, я вернулась на кухню и накрыла поздний ужин.
- Я пришёл насовсем, – сказал он, присаживаясь за стол. – Завтра мои соплеменники привезут подарки для племени и мои вещи, а я не мог ждать. Амели, без тебя очень плохо, я пробовал забыть тебя, но не могу, а теперь и не хочу этого. Боги подарили мне любовь, от подарков богов не отказываются.
Волк перестал рычать и принял человеческий вид.
- Ты тоже мог вылечить его, – холодно сказал он.
- Она пришла раньше и помогла ему, – ответил неизвестный оборотень. – Разве так благодарят за помощь?
- Не нужно благодарностей, я пойду, – сказала и направилась в сторону пещеры.
- Постой! – окликнули меня.
Мне пришлось остановиться и развернуться к ним.
- У нас молодая волчица рожает, я не умею роды принимать, а опытных женщин в племени нет, – сказал оборотень.
- Далеко идти? Скажи, - обратилась я к нему, - ты шаман?
- Наше поселение в лесу, недалеко, – ответил он. – Я шаман, и зовут меня Касан.
Отказать в помощи роженице я не могла, хотя понимала, в какое племя иду. Я надеялась, что после уничтожения кровожадного главы и совета племени коричневые волки не будут больше нападать на мирные племена. Надежда моя наивная и призрачная, но я всё равно шла за оборотнями.
Талик подхватил на руки волчонка и нёс его на руках, хотя тому это явно было не по душе, он скулил и извивался. Могу представить его разочарование, он хотел побегать в зверином обличии, а отец не дал такой возможности.
Поселение находилось в самом лесу за болотом. И как я на него не наткнулась, когда собирала травы и ягоды? Было заметно, что племя совсем недавно перебралось сюда. Домов мало, и все они построены совсем недавно. Все мужчины работали на строительстве, а женщины варили еду прямо на улице. Детей очень мало, несколько подростков и один младенец на руках молодой женщины. Племя сильно поредело после того нападения.
Меня провели к небольшому шалашу, построенному из веток. Заглянув туда, я увидела совсем молоденькую девушку и воина, который сидел рядом и смотрел на неё. Девушка скулила от боли, по лицу тёк пот. Она сжимала руку мужчины и умоляюще смотрела на него. Девушка была маленькой и худенькой. И как умудрилась выносить ребёнка?
- Ты довёл свою жену до изнеможения! – громко сказала я. – Прибить бы тебя на месте, да она расстроится.
Воин вскинул на меня глаза и виновато заговорил:
- Я носил ей дичь и ягоды, а она ничего есть не может, её тошнит от еды.
- Молодая она, рано ей ещё рожать, – ответила я. – Выходи отсюда. Приготовь тёплую воду и чистые тряпки!
Воин погладил жену по лбу и выполз их шалаша.
Приблизившись к девушке, я потрогала её живот, потом приложила ухо к нему и послушала ребёночка. Он был ещё жив, но ждать нельзя.
- Собирайся с силами, будем рожать!
Три часа спустя.
Ребёнок родился крупным. Мне пришлось попотеть, чтобы достать его. Мальчик сразу начал громко кричать. Передав его отцу, я начала приводить в чувство роженицу. Девочка совсем вымоталась и ослабла.
Выглянув из шалаша, я обратилась к стоящему неподалёку шаману:
- Касан, нужен укрепляющий отвар и кровоостанавливающий настой.
Он кивнул мне и быстро удалился. Обратно прибежал быстро. В кувшине принёс отвар и в небольшом пузырьке настой. Налив полную кружку отвара и капнув туда несколько капель настоя, я отдала ему остатки, а сама опять залезла в шалаш и, приподняв роженице голову, начала вливать в неё жидкость.
Потом муж девушки принёс тёплой воды, я привела её в порядок. Девушка заснула, и выглянув из шалаша, я увидела, что на улице глубокая ночь. Сидеть в шалаше не было смысла, и покинув его, я села на поваленное дерево. Идти в своё жилище равносильно самоубийству. Если не убьюсь по дороге, то достанусь хищникам на ужин.
На мои плечи накинули одеяло. Стало тепло и уютно.
- Пойдём, я провожу тебя в дом, там есть свободная лавка, ты поспишь, – прошептал мне на ухо Касан.
Он помог мне подняться и, придерживая меня за плечи, повёл к одному из домов. Там, действительно, оказалась свободная лавка, и даже небольшая подушка, набитая сухой травой. Я только положила голову на неё и сразу провалилась в сон.
Всю ночь мне снились тревожные сны. Я видела сражения и жестокость победителей, но лиц и даже общие очертания воинов не видела, кто это был, определить не смогла. Проснулась я раньше всех и, осторожно ступая между спящими, вышла из дома. Определив направление движения, я быстро покинула поселение.
В этот же день я, собрав все запасы и нагрузив на санки дрова и свои пожитки, отправилась в своё поселение. В горах шёл мелкий снег. Лето на исходе, но такая погода меня порадовала. Коричневым волкам будет трудно проследить мой путь. Агрессии по отношению ко мне они не проявляли, только любопытство, но они не знали, кто я и откуда. Никто не мог предсказать, что бы они сделали со мной, узнай, что я стала причиной гибели их непобедимого племени.
Выжило их очень мало, и в основном молодые оборотни-воины, ни стариков, ни старух, ни опытных воинов. Все погибли в той битве, а может, и не было в племени пожилых оборотней. Кто знает, в какие крайности кидало сумасшедшего главу племени, может, он и своих соплеменников не жалел.
Всю дорогу, я пыталась вспомнить свой сон. То, что сон приснился мне не случайно, я была уверена. Но что боги хотели сказать? К сожалению, боги не отвечали мне. Я пыталась говорить с ними несколько раз. В ритуальную пещеру меня пускали, а вот дальше ничего не происходило. Может, я не так спрашивала?
Глава 8
Месяц спустя
Подул сильный северный ветер, над горами стояли тяжёлые тёмно-серые тучи. Скоро начнётся метель. Я оделась, нужно запастись водой и дровами. Судя по облакам, метель может затянуться на несколько дней. Завьюжит так, что из дома не выйти будет.
Несколько раз я ходила за водой, и когда набрала полную бочку, решила сходить за дровами. Принесла две большие охапки. На улице пошёл снег, и усилился ветер, я решила закрыть окна, чтобы сохранить тепло. Обходя дом, заметила волчьи следы, совсем свежие. Странно, белые волки в такую погоду не выходят даже в дозор, метель защитит поселение от нападения чужаков.
Открыв дверь, чтобы занести ещё поленьев на всякий случай, я увидела, как в мой дом проскочил коричневый зверь. Не думала, что он будет искать меня. У двери сидел коричневый волк. Положив дрова, я достала из сундука халат Садала и, протянув ему, сказала:
- Оборачивайся, раз пришёл такую даль, будем ужинать.
Пока я раздевалась и подкладывала в печку дрова, волк обернулся и, надев халат, прошёл на кухню и сел за стол.
- Зачем пожаловал, Касан? – спросила я, ставя перед ним тарелку с холодным вареным мясом.
Налив из котелка горячего напитка в две кружки, я присела на второй стул.
- Я долго искал тебя, но не ожидал, что найду в этом племени, – сказал он. – Ты совсем не похожа на соплеменников.
- Я попала сюда в качестве подарка главе племени за не состоявшуюся свадьбу его сына. Так зачем ты искал меня? Не поверю, если скажешь, что хотел поблагодарить за оказанную помощь.
- Ты мне очень понравилась, я не встречал таких красивых девушек, – просто ответил он.
- Ты тоже достаточно симпатичный. Но не думаешь же ты, что я, зная, что творила ваша стая на протяжении нескольких лет, приму твои знаки внимания? На что рассчитывал? – спросила я.
- Не знаю, но я хотел увидеть тебя, – ответил Касан.
Он встал со стула и, приподняв меня за талию, посадил на стол. Я ждала, что он предпримет дальше. Касан наклонился ко мне и начал целовать. У него были тёплые и мягкие губы. От него вкусно пахло снегом и немного травами. И я подумала: «А почему бы мне не вкусить этих женских удовольствий?».
- Может, в кровать? – спросила я, отстранившись от него.
Касан подхватил меня на руки и понёс на кровать. Он нежно целовал меня и раздевал. Я закрыла глаза и отдалась ощущениям. Было очень приятно, в животе всё сжималось, голова кружилась, я тихонько стонала. А потом случилось то, о чём шепчутся между собой женщины, и хвастаются мужчины. Как на самом деле должно быть, я не знала, да и доведётся ли узнать. Первую боль Касан компенсировал нежностью и вниманием. Первый раз всё прошло быстро, а потом он нагрел воду и помог мне привести себя в порядок. Заснули мы только к утру, но торопиться некуда, на улице сильная метель.
Утром был завтрак, который приготовил Касан. Мы ели и разговаривали о травах и отварах. Я узнала от него о свойствах некоторых трав и отваров из них. О нашем совместном будущем мы не обмолвились и словом, слишком большая пропасть между нами. Его бы никогда не приняли в нашем племени, а я никогда бы не покинула племя и не оставила бы соплеменников без шамана.
Через два дня метель закончилась, и произошёл этот неприятный разговор. Касан предложил мне уйти с ним, а я категорически отказалась.
- Я совсем не нравлюсь тебе? – спросил Касан. – Зачем ты позволила мне остаться у тебя?
Его обвинения мне не понравились, он же знал, что был первым моим мужчиной.
- Это я подняла мёртвых, когда ваше племя напало на наше поселение, и они уничтожили вас, – сказала я.
Эти слова привели его в шок. Он долго смотрел на меня и молчал.
- Как? – только и спросил он.
- Я из другого мира. В десять лет меня переместили сюда, чтобы я замёрзла и умерла, но меня нашла Тарнали, ведьма северного племени, и взяла к себе, – начала рассказывать я. – Потом Садал назвал дочерью, и я избежала замужества, а после ритуала мне уже не предлагают выйти замуж, боятся, но им нужна моя помощь.
- Так вот почему ты одна? – задумчиво сказал он.
- Если захочешь отомстить за гибель соплеменников, то знай, что посмертное проклятие убьёт всех оставшихся в живых коричневых волков, – предупредила я.
- За кого ты меня принимаешь, я не хочу и ни хотел тебя убивать! – ответил он и, сняв с себя халат, обратился в волка.
Я открыла входную дверь, и он быстро выбежал на улицу. Вот теперь всё, он больше не вернётся. Стало тяжело, на меня навалилась апатия. А может, боги наказывают меня за то, что я потревожила мёртвых?
Некромантов не любили нигде, в моем родном мире нас даже в храмы молиться не пускали, считалось, что нас создали не боги, а тёмная сила. Из всего рода некромантов повезло только моей маме, она нашла свою любовь, но им не дали насладиться счастьем. Мне же предстоит прожить жизнь одной, а может, мне повезло, и я зачала ребёнка. Тогда я буду молиться богам за такую милость ко мне.
Глава 9
Боги одарили милостью, я забеременела. Это хорошая новость, теперь я буду не одна. Зима продолжалась, но меня не удручали метели и холода, я просто летала от радости. Сегодня, выходя из дома за водой, я обнаружила на крыльце освежёванную тушку лесного зайца. Подношение я положила к припасам, мясо мне пригодится. Кто её принёс, я догадываюсь, но сам Касан приходить не хотел, слишком многое разделяло нас, а после моих откровений он вообще скоро забудет обо мне. Может, это и к лучшему.
Несколько раз я замечала волчьи следы около своего дома. Было ещё несколько тушек зайцев и небольшая котомка с ягодами, а к весне всё прекратилось. Надежда на то, что Касан преодолеет свое обиду, исчезла.
Весной я не спустилась к подножью гор. У меня уже был большой живот, и таким дальним переходом я могла повредить ребёнку. Глава нашего племени приказал соплеменникам набрать для меня ягод и запасти дрова на зиму. Он не спрашивал, кто тот мужчина, он точно знал, что не из нашего племени. Никто из мужчин соплеменников не бросил бы беременную женщину. Как бы не относились воины к женщинам, но дети в этих северных землях были на вес золота, и беременную женщину не оставили бы одну ни при каких обстоятельствах.
- Может, отправить тебя в северную стаю к Тарнали? – предложил мне глава. – Родишь там, поживёшь немного, а потом, когда ребёнок подрастёт, вернёшься назад.
От такого заманчивого предложения я отказалась. Слишком поздно оно поступило. Плод был большим, я боялась, что не перенесу дорогу, а рожать в снегу на морозе опасно для жизни.
Почувствовав приближение родов, я начала запасаться водой и дровами. Помогать рожать мне никто не будет, кроме меня повитух в племени нет, а довериться человеку несведущему я не хотела. Магия не даст умереть. Надеюсь, что и боги от меня не отвернулись.
Схватки начались днём. Пока можно было терпеть боль, я натопила печи и нагрела много воды, заготовила чистых тряпок и сварила тонизирующих напитков. Когда от боли уже не могла двигаться, легла на кровать и начала ждать, когда ребёнок начнёт двигаться.
Было очень больно, малыш был большим, а я худенькая, с такой жизнью не разжиреешь. Пот лился ручьями, я уже не стеснялась кричать в полный голос. Плод двигался медленно, а мои навыки повитухи не помогали. Меня скрутило от очередного приступа и когда немного отпустило, открыла глаза и увидела перед собой Касана. Он, видимо, только что обернулся в человека и стоял передо мной голый.
- В сундуке халат, – прошептала я и опять закричала от боли.
Потом были схватки и руки, которые успокаивали меня, но было не до этого. Сколько длилась моя агония, не знаю, и вот, наконец-то я почувствовала, что малыш покинул моё тело. Раздался плач ребёнка. Навалилась усталость, и я, закрыв глаза, провалилась в темноту.
Меня осторожно трясли за плечи. Я открыла глаза. Касан осторожно приподнял и положил на колени ребёнка. Он вымыл его и завернул в пелёнки, которые я приготовила для этого.
- У нас здоровый мальчик! – сказал Касан. – Нужно накормить его.
Улыбнувшись сыну, я приложила его к груди.
Касан покинул мой дом через два дня. Спасибо, что вовремя пришёл и помог мне разродиться. Я начала понемногу ходить по дому. Нужно есть самой, чтобы кормить ребёнка. На Касана не злилась и не обижалась, он подарил мне сына, и я была благодарна ему.
Глава 10
Пять месяцев спустя
Был поздний вечер, и я, уложив сына спать, принялась за стирку. Ребёнок требовал много внимания, но я не жаловалась. Даже ранние подъёмы после бессонных ночей не омрачали радости. Мальчик родился магом, и теперь мне есть кому передать свои знания.
Входная дверь скрипнула, зашёл глава племени.
- У меня к тебе разговор, – сказал он, усаживаясь на лавку. – Стая коричневых волков предлагает нам дружбу. Думаю, ты знаешь, почему?
- Знаю, – ответила я.
- Следопыты давно докладывали, что к нам в поселение приходит коричневый волк, но урона от него не было, я приказал его не трогать, – сказал глава. – Почему он не предложил тебе выйти за него замуж?
- Предлагал. Он шаман и не сможет бросить свое племя, а я не смогу бросить вас.
- Неразрешимая ситуация, – задумчиво проговорил глава. – Нужно что-то придумать. Ты не подумай, что мы неблагодарные варвары, мы помним, как ты спасла нас от смерти. Я созову совет, мы обязательно что-нибудь придумаем.
На это я только пожала плечами. Что они могут придумать? Мне ситуация казалась безвыходной, но я поблагодарила главу за беспокойство.
Месяц спустя
Касан появился поздно ночью. Я варила отвар для сына и потому не спала. В дверь заскребли. Я открыла дверь, и в дом вбежал волк. Развернувшись, я пошла за халатом. Пока Касан переодевался и приводил себя в порядок, я вернулась на кухню и накрыла поздний ужин.
- Я пришёл насовсем, – сказал он, присаживаясь за стол. – Завтра мои соплеменники привезут подарки для племени и мои вещи, а я не мог ждать. Амели, без тебя очень плохо, я пробовал забыть тебя, но не могу, а теперь и не хочу этого. Боги подарили мне любовь, от подарков богов не отказываются.
