Пустоцвет.

Густые тёмные брови и большой нос картошкой, средней толщины губы и твёрдый, чуть выдвинутый подбородок. Одет в старомодный сюртук и прямые брюки. На ногах туфли с большими пряжками.
       - Вы домовой? – прошептала я.
       - Да, - ответил он. – Почему ты меня видишь? В тебе нет магии.
       - Для меня это тоже загадка, – ответила я. – Может, вы знаете на неё ответ? Вам, наверное, больше лет, чем мне?
       - Я ровесник замка, – ответил он.
       - Как же вы там живёте, он же совсем разрушен? – поинтересовалась я.
       - Там осталась тайная комната и винный погреб, – ответил он. – Тебе бы шторы купить, а то окна голые, так не положено.
       - Вы не ответили на мой вопрос, – сказала я.
       - В тайной комнате замка сохранилась библиотека, только книги там на неизвестном мне языке, может, ты сможешь их прочесть, – ответил он.
       - Хорошо, утром пойду, посмотрю, что там за книги, только если вы согласитесь провести меня туда, – ответила я. - А шторы я и сама сшить могу, правда, у меня швейной машинки нет и материала.
       - На чердаке есть машинка и сундуки с тряпьём, может, и отрезы там есть. А если позволишь мне жить в твоём доме, то я тебе все книги из замка принесу, – предложил он.
       - Живите, конечно! Только для книг у меня места не хватит, – ответила я.
       - Вот и хорошо, а я помогу тебе чердак разобрать, мы там библиотеку сделаем, – снова предложил он. – Странная ты, говоришь странно. Сейчас молодежь так не разговаривает, у них иногда такие слова изо рта выскакивают, что я просто теряюсь.
       - А где вы их слышали, слова-то эти? – улыбаясь, спросила я.
       - Пока в прошлом году в замке крыша не обвалилась, молодежь там часто собиралась, всё свечи жгли и какую-то тарабарщину читали, вызывали кого-то, – ответил домовой.
       - А как вас зовут? – запоздало спросила я.
       - Лилиан, – гордо ответил домовой и даже приподнял голову, как король на приёме.
       - Приятно познакомиться, меня зовут Агнеса, – присев на кровати, ответила я. – Имя у вас очень красивое, как королевское.
       После моих слов Лилиан улыбнулся, гордо расправил плечи и выпрямил спину. Он улыбнулся так открыто, как мальчишка, и мне показалось, что он совсем молодой.
       А ведь замку не менее пятисот лет, так написано в газете. Только последние хозяева умерли лет триста назад, и больше там никто не жил, говорили, что там видели приведение неупокоенной хозяйки замка. А мне кажется, что всё проще. Чтобы содержать такой замок, нужны большие деньги, да и на модернизацию его тоже деньги нужны немалые, а народ привык жить в комфорте и тепле, вот и не нашлось покупателей.
       - Как же вы столько лет в холоде и сырости жили? – спросила я. – Совсем один, и поговорить не с кем?
       - Так вот и жил, маялся, но пока фундамент стоит, мы домовые жить будем, – грустно ответил он.
       - Вы отдыхайте, у меня тепло, и сквозняков нет, а мне спать нужно, завтра пойду чердак разбирать, – предложила я. – Продукты в холодильнике, если есть хотите, я даже конфет купила и молока.
       - За конфеты спасибо! – подпрыгнув от радости, воскликнул домовой и исчез из комнаты.
       Опустив голову на подушку, я закрыла глаза. Странно, почему я его увидела? Может, я и представителей других рас видеть смогу? Мне бы не хотелось знать эту сторону жизни нашего мира. Жизнь спокойнее, когда меньше знаешь.
       

       Глава 5

              Проснулась я рано. Солнце светило в окна комнаты, светло и тихо. Дом стоял на окраине города, а дальше шли частные территории, поэтому дорога была пустынной. Очень редко в ту сторону проезжали машины.
              Приготовив себе нехитрый лёгкий завтрак, я начала открывать шкафы на кухне и осматривать их содержимое. Я стала владелицей полного комплекта посуды. Кружек, тарелок для меня одной слишком много. Пара кастрюль, пара сковородок и несколько контейнеров для хранения сыпучих продуктов. Больше всего меня порадовало большое количество моющих и чистящих средств. Прежний хозяин был любителем чистоты и оставил внушительное наследство. У меня два дня, а потом мне необходимо идти на собеседование в Университет, не откладывая начинать искать работу. Если найду работу, свободные дни образуются не скоро.
              После инспекции кухни я перешла в комнату. Пара хороших подушек и дополнительный тюфяк — это хорошее дополнение к наследству. В шкафу осталась одежда прежнего хозяина. Видимо, наследники и не заходили в дом, а сразу выставили его на продажу. Вывалив всю одежду на середину комнаты, я решила вечером разобрать её. Часть пойдёт на тряпки, а из более новой сошью себе одеяла, коврики и декоративные подушки.
              И только после того, как перебрала все шкафы на первом этаже, я решила подняться на чердак. Дверь на чердак рассохлась, я с трудом её открыла. Тут был просто музей старинных вещей! Прежний хозяин складировал на чердаке не только свои ненужные вещи, он ещё и приносил вещи из замка.
              Три огромных сундука были забиты различной одеждой, как мужской, так и женской. Часть одежды пожелтела от старости и практически рассыпалась в руках. Открыв два небольших чердачных окна, чтобы проветрить помещение от пыли, я приступила к сортировке одежды. Домовой не появлялся, и я начала сомневаться, что ночью с ним разговаривала. Может, это был такой реалистичный сон?
              Лилиан появился, когда я разобрала все сундуки. Разложила вещи на две кучи: те, из которых можно что-нибудь сделать, и те, которые нужно выкинуть, чтобы не разводить моль и других насекомых.
              - Смотри сколько сокровищ! – воскликнул он.
              - А я думала, вы мне приснились, – ответила я. – Мне придётся заказывать машину и платить за вывоз большей части этих сокровищ. От старости они пришли в негодность и рассыпаются в руках.
              - Но часть-то всё равно осталась, – насупившись, сказал Лилиан.
              Видимо, домовые прижимистые от природы или от создателя (откуда они появились, не известно, в книгах такой информации не было). Я ещё не знала, как мне обращаться с Лилианом, вдруг он обидится, если начну его жалеть. Я предложила ему конфет, и он быстро исчез с чердака.
       Разбирала я чердак до самого вечера, а потом потихоньку переносила вещи вниз: часть к крыльцу, чтобы мусорная машина увезла их на свалку, а часть в комнату, буду думать, какое применение им найти.
              Рукоделие моё хобби. Сейчас в магазинах можно купить абсолютно всё, но сделать что-то своими руками это совсем другое. Радость от покупки не сравнима с радостью от осознания того, что ты это сделал сам. Моя кормилица была мастером на все руки, и в перерывах между занятиями она учила меня шить, вязать, вышивать и ещё многим другим премудростям.
              После ужина Лилиан принёс книги. Мы сели прямо на полу и начали их рассматривать. Все книги на древнемагическом языке. Это были старые рукописные книги. Обложки книг сделаны из выделанных шкур домашних животных, сама бумага из древнего растения, которое исчезло в нашем мире лет сто назад.
              - Интересные книги, – задумчиво сказала я. – Очень древние и ценные, для узкого круга знающих людей. Нужно спрятать их, а то обвинят меня в разграблении древнего замка. Может, наследники последних владельцев замка ещё живы, только живут далеко и не интересуются разрушенной недвижимостью?
              - Думаю, что живы, – ответил Лилиан. – Они первые пятьдесят лет после смерти последних хозяев пытались продать замок, а потом махнули рукой, и больше я никого из них не видел. А книги я в сундуки на чердаке спрячу. Закроем их на замок, никто туда не полезет. Кому нужны старые выброшенные на чердак сундуки?
              Спать я легла с чувством выполненного долга. Хотя до конца работу довести не смогла, времени и сил не хватило, но у меня есть ещё половина дня завтра. Если не успею за эти дни, буду потихоньку доделывать вечерами. Швейную машинку Лилиан принёс с чердака сам и даже отремонтировал её. Машинка ручная, несовременная, без наворотов, но она шила, и это главное.
       

       Глава 6

              Утром я поехала в город. Нужно посетить конторы и зарегистрироваться там, как новый жилец, может, оплатить счета и прикупить некоторые мелочи, без которых невозможно нормальное существование. Автобус пришёл строго по расписанию. На протяжении всего пути я чувствовала на себе взгляды пассажиров. Соседи уже знали, что в дом привратника въехал жилец, но они не видели меня и сейчас просто сгорали от любопытства.
              Взгляды раздражали, но я думала о своём и старалась абстрагироваться от них. Хорошо, что мне разрешали выходить в сеть и иногда смотреть телевизор. Иначе я не знала бы, что за свет и воду нужно платить, и ещё обязательно нужно встать на учёт в полицию города.
              Выйдя в центре города, я сразу направилась в главное управление полиции. Подойдя к стойке регистрации, я нажала на кнопку вызова. Через несколько минут передо мной возник молодой полицейский и приветливо улыбнулся мне. А я застыла, глядя на него. Передо мной стоял вампир. Именно вампир, я знала это точно. Молодой, не более пятидесяти лет прошло, как его обратили.
              Собравшись, я мотнула головой и, контролируя свой голос, озвучила просьбу. Вампир, видимо, подумал, что меня сразила его неземная красота и, хитро ухмыльнувшись, протянул лист заявления и показал рукой на стол, где я могу заполнить его.
              Он, конечно, красив, как и все сильные хищники, но не его красота меня поразила. Теперь я точно знала, что вижу всех представителей других рас. Не могу сказать, дар, это или наказание. Видимо, богиня-покровительница магов решила таким образом компенсировать мне отсутствие магии.
       Тяжело будет жить, видеть других и молчать. Придётся постоянно контролировать себя, чтобы ненароком не проговориться. Придётся скрывать свой дар и от представителей иных рас, и от специальных правительственных служб, которые посвящены в тайны нашего мира и знают о других.
       Маги тоже относились к другим расам, им приходилось постоянно скрывать свою магию, быть предельно осторожными. Хорошо, что в стране есть частная собственность, ковены магов жили на частных, хорошо охраняемых территориях, но и там они соблюдали меры предосторожности.
       А вот вампиры жили небольшими семьями и всегда среди людей, так удобнее кормиться. Значит, в этом городе живёт семья вампиров, а может, и не одна, и я ещё встречусь с ними.
       Регистрация заняла меньше получаса, и я отправилась дальше, в поход по конторам. В остальных конторах мне встречались только люди, и это радовало. Мой вояж закончился в обед. К тому времени у меня сильно болела голова, от большого количества народа, шума от машин и постоянного напряжения. Я боялась, что сделаю что-то не так или скажу что-то не то, и ежесекундно контролировала себя. Я была просто не подготовлена для жизни в городе, среди чужих людей.
       Пришлось зайти в аптеку и купить лекарство от головной боли. Но и тут мне пришлось решать задачу. Я никогда не пила таблеток, меня всегда лечили травами, отварами и настойками, и я не знала, что мне покупать. Хорошо, что пожилая аптекарша подсказала название лекарства. Потом я зашла в маленькое уютное кафе и, выпив таблетку, заказала себе чай и салат. В кафе прохладно и тихо. Народу мало, я тянула свою кружку чая, пока это было возможно.
       После похода по магазинам я была выжата, как лимон, и сев в автобус, вздохнула с облегчением.
       Мусор уже вывезли. Быстро работают коммунальные службы. Сейчас нужно взять себя в руки и приготовиться к завтрашнему собеседованию. Ещё хотелось бы прочитать газеты с объявлениями и подыскать себе работу. На многое рассчитывать я не могла. Если я буду учиться, то могу подрабатывать официанткой в кафе или мыть полы в офисе по вечерам. Мне всё равно, что делать, я прекрасно понимала, что на рынке труда меня ждёт неквалифицированная физическая работа.
       Перед тем, как лечь спать, я решила просмотреть несколько книг из замка. Одна из них меня очень заинтересовала, это была книга по основам магии, но написана она чёрными магами. Этот ковен уничтожен более ста лет назад, их магия была основана на жертвоприношениях. Чёрные маги черпали силу в страданиях жертвы и посмертном выбросе энергии тела, как говорил мой учитель, они позорили гордое имя мага.
       В этой книге и описывался мой дар, или не дар, я ещё пока не определилась, как его идентифицировать. Как писалось в книге, у меня был магический дар, но он проявлялся таким специфическим способом. Я не поверила написанному, меня проверяли лучшие маги ковена, но никакого дара не обнаружили.
       Ещё там говорилось, что если мой дар развивать, то я смогу видеть души. Конечно, неплохо сразу увидеть, хороший человек или не человек перед тобой, но и в чёрной душе найдутся светлые пятна. Не бывает, что бы была в душе только чернота. Мир не делится на чёрное и белое, всегда есть полутона. И как мне быть? Избегать общаться с теми, у кого чёрные души? Но и индивидуумы со светлыми душами тоже совершают ужасные вещи и оправдывают их светлыми идеями и любовью к человечеству. Иногда хорошие знания истории развития страны и мира препятствуют позитивному взгляду на жизнь. С такими мыслями я и заснула.
       

       Глава 7

              На собеседование в Университет я пришла за двадцать минут до назначенного времени. И мне пришлось всё это время ходить по коридору. В Университете пусто, только изредка пробегали одинокие абитуриенты.
              На самом собеседовании присутствовало пять преподавателей. Строгий математик очень долго спрашивал теорию и даже попросил решить несколько задач. Молодая преподавательница по литературе попросила перечислить произведения зарубежных авторов, которые я читала. Примерно на пятнадцатом произведении она с круглыми от удивления глазами прервала меня и попросила дальше не продолжать.
              Собеседование я прошла успешно, мне вручили заполненный бланк и попросили пройти к декану Университета и отдать документы. Меня это удивило, но может, правила приёма изменились, и теперь декан лично принимает каждого студента.
       Когда я вошла в кабинет декана, я поняла, почему меня направили к нему. У членов приёмной комиссии возникли подозрения насчёт меня. Не могла девочка из приюта иметь такие обширные знания.
              Декан был вампиром. Старым вампиром. Передо мной, скорее всего, сидел глава вампирского дома этого города. Он очень внимательно разглядывал меня и даже несколько раз втягивал воздух, чтобы почувствовать мой запах, но так ничего и не нашёл. Магию вампиры не чувствовали, природа обделила их и не дала эту способность, видимо, для того, чтобы дать шанс более слабым расам защититься от них.
              - Ты можешь идти в приёмную комиссию и подавать документы, – сказал вампир и протянул мне подписанный бланк.
              Попрощавшись с ним, я вышла из кабинета и пошла сдавать документы. Интересно, а если бы я оказалась, например, оборотнем, он отказал бы мне в поступлении? Не думаю, может быть, прочитал бы лекцию о правилах поведения в Университете.
              После Университета я заглянула в несколько кафе, где были вакансии, но мне отказали в работе. Причины отказа я выяснять не стала, это право работодателя, я выступаю в качестве просящей стороны. Купив несколько свежих газет, я направилась к остановке. У меня ещё есть время, но затягивать с поисками работы нельзя.
              Всё оставшееся время до сна я провела за рукоделием. Я сшила красивые шторы из материи, которую нашла в одном из сундуков. На кухню я сшила занавески из небольшого куска светлой материи, тоже обнаруженной в сундуке. Потом мыла дом, а перед сном читала книгу. Завтра нужно опять отправляться на поиски работы. Теперь я знаю расписание занятий в Университете и могу точно озвучить работодателю часы работы.