Пустоцвет.

Она меня не послушалась и всё-таки пошла в столовую, хотя я и пыталась её отговорить. Но мои аргументы были неубедительны, а всю правду я рассказать ей не могла. Мы даже повздорили с ней по этому поводу, но она всё равно пошла. Я только надеялась, что вело её туда любопытство, а не желание стать временной девушкой одного из братьев и прикоснуться к богатой и беззаботной жизни.
              Придя из столовой, она прожужжала мне все уши о том, что сегодня братья кого-то усиленно высматривали, а Вальтер выглядел взволнованным, что у него даже щёки порозовели. Наверное, ей это показалось. У волколаков, как и у вампиров, не бывает розовых щёк, кожа у них белая и холодная, они мёртвые. Не может кровь приливать к щекам, если сердце не бьётся. Мира твёрдо решила, что будет ходить в столовую и наблюдать за развитием событий. И отговорить её от этого невозможно. Мне опять захотелось почитать книги чёрных магов о волколаках. Может, наши маги чего-то о них не знают?
              Ковены белых магов никогда не водили дружбу с волколаками и вампирами, они считались нашими врагами. Хотя стычек межу магами и другими расами не было уже давно, маги всегда игнорировали эти расы и никогда не сотрудничали с ними, даже ради большой прибыли в бизнесе. Виной тому давняя вражда. С чего началось противостояние, уже никто не помнит, было это очень давно, ещё тогда, когда мы и другие расы жили в другом мире, так написано в древних хрониках. А уж как было на самом деле, этого уже не знает никто.
       Потом была большая война между магами и их союзниками-оборотнями и вампирами и их союзниками-волколаками. После войны ряды противников сильно поредели, а наш прежний мир начал погибать, как писали наши историки, война нарушила равновесие. И тогда, сев за стол переговоров, расы решили уйти в другой мир, населённый людьми, но чтобы не вызывать панику и агрессию у местных жителей, они постановили жить в этом мире скрытно и никогда не говорить людям о других расах.
       Время шло, человечество развивалось, технический прогресс шёл по миру семимильными шагами, но люди всё так же не знали о пришедших в их мир расах. Конечно, специальные службы давно поняли, что в нашем мире живут не одни люди, но пока другие расы вели себя тихо, они делали вид, что ни о чём не догадываются.
       За эти долгие годы случалось всякое. Вампиры и маги сходили с ума, оборотни выпускали из-под контроля своего зверя, но иные расы сами решали эти проблемы, а люди только наблюдали и делали выводы. Примерно двадцать лет назад человечеством была создана специальная группа для контакта с другими расами. Насколько я знаю, маги контактировали с ней, но только в случае конфликтных ситуаций, и это было только начало. Может лет через сто-двести мы наконец-то объявим о себе людям, а может, всё останется по-старому.
       Посмотрев на часы, я начала собираться на работу. Хорошо, что автобусы ходили по расписанию, и ехать недалеко. До работы нужно заскочить в магазин для рукоделия и купить несколько катушек ниток. Я скроила Лилиану очень красивый жилет. Он получился ярким и стильным. Материи у меня столько не было, но я очень удачно подобрала лоскуты. Лилиан уже несколько раз примерял его на себя, и чтобы дошить жилет, мне не хватало только цветных ниток.
       Попрощавшись с Лилианом, я побежала на остановку. Заскочив в уже отъезжавший автобус, села у окна. Меня опять рассматривали и очень пристально. Милые пожилые соседи проводили свою жизнь, подглядывая друг за другом и сплетничая между собой. Лилиан говорил, что несколько раз видел, как соседи пытались заглянуть в мои окна. Домовые умели охранять дом, не применяя физической силы. Он так и не признался, как отвадил соседей, догадываюсь, что просто напугал их. И сейчас на меня были направлены опасливые и настороженные взгляды.
       Выскочив из автобуса около магазина, я быстро поспешила внутрь и сделала это вовремя. Через несколько минут возле него на стоянке остановилась большая дорогая машина с затемнёнными стеклами, и оттуда вышли братья Вартаки. Они не заметили меня. Они вообще не замечали никого вокруг, смотрели сквозь прохожих и шли по своим делам. Люди расступались перед ними, уступая дорогу, и оглядывались им вслед. Я внимательно рассмотрела лицо Вальтера и не заметила на нём румянца. Мира ошиблась.
       В кондитерской сегодня много народа. Молодые мамы с детьми и школьники, они почти весь день приходили за сладостями. У меня тоже много работы, и только когда наступил вечер, пришла долгожданная тишина. Хозяйка на радостях от хорошей выручки за день отпустила меня до закрытия магазина.
       На улице уже сумерки, и дул холодный ветер. В этой части нашей страны зимы не было, но дули холодные ветра, и шли затяжные дожди. Мне нужно позаботиться о покупке зонта и дождевика. Супермаркет находился на соседней улице рядом с остановкой автобуса.
       Быстро добежав до него, я прошла сразу в отдел, где продавались зонты и плащи. Нужные мне аксессуары выбрала быстро. В магазинах до своего отъезда из дома я бывала очень редко и поэтому иногда терялась в них, а делая покупки, руководствовалась только ценой и, конечно, не забывала о качестве. Модных трендов я не знала и не очень хотела знать, выбирала вещи тёмных тонов, чтобы не было заметно грязи.
       Побросав в тележку покупки, я пошла к продуктовым полкам. Вытащив из сумки листок бумаги со списком продуктов, я медленно катила впереди себя тележку и пыталась читать его. Через несколько шагов мою тележку резко дёрнули и с силой отбросили на меня. От неожиданности я покачнулась и упала на пол. Присев на полу, подняла глаза и взглянула на грубияна.
       На меня смотрел один из братьев Вартаки, он, наверное, был самым молодым из них, но взгляд у него грозный, губы сжаты. Ноздри раздувались, а руки сжимались в кулаки, мне даже показалось, что у него начали вылезать когти. Я сама виновата в этой ситуации, нужно было следить за тележкой. Я даже не обиделась на его грубость. Он был зверем, а звери не знают политеса и не привыкли сдерживать эмоции. Если им сделали больно, то они ответят тем же.
       - Извините, – сказала я. – Мне следовало бы следить, куда я иду.
       - Вот это да, какая добрая! – услышала я голос. – Он её толкнул, а она извиняется.
       Повернув голову в сторону, я увидела ещё одного брата. Тот выглядел старше. Он стоял и ухмылялся, глядя на меня. В это время кто-то подошёл ко мне со спины, и взяв за плечи, поставил на ноги. От неожиданности я вскрикнула и покачнулась. Меня придержали.
       - Спасибо, – сказала я и повернулась к помощнику.
       Эти глаза я узнала и от неожиданности отшатнулась. Не ожидала, что Вальтер снизойдёт до простого человека. Он же в это время стоял весь сжатый, как пружина. Мне показалось, что ему очень больно, но такого не может быть. Волколаки не могли испытывать боль. И тут он сделал глубокий выдох, и я увидела, как качнулась его грудная клетка, а потом он часто и шумно задышал, жадно втягивая ноздрями воздух и выдыхая его через рот. У зверей это первые признаки агрессии, мне показалось, что он с трудом сдерживает зверя, и это так напугало, что я, забыв про тележку с покупками, бросилась бежать.
       Бежала я до самой остановки, запрыгнула в подъезжающий автобус и успокоилась только тогда, когда он закрыл двери и поехал. Я осталась без продуктов и вещей. «Нужно обязательно прочитать книги из замка», - напомнила я себе ещё раз, что-то странное происходит. А может, мои учителя не знали много?
       

       Глава 10

              На следующий день я рассказала Лилиану о встрече в супермаркете. Прошлым вечером я была на взводе, у меня всё валилось из рук, чуткий домовой не лез ко мне с расспросами, ждал, пока я успокоюсь. Приняв душ, я немного пришла в себя, но говорить о происшествии не хотела. Хорошо, что моя сумка висела на плече, и я не оставила её в магазине.
              Сегодня я решила сходить за продуктами до работы. Выйдя из дома пораньше, я доехала до супермаркета, быстро покидав в тележку все продукты, указанные в новом списке, я расплатилась за них и побежала на работу. Оставив продукты в холодильнике для персонала, я надела халат и приступила к работе. Я всё ещё не пришла в себя и вздрагивала от каждого громкого звука.
              День прошёл спокойно, несмотря на мою нервозность. Вечером, подхватив сумки, я села в автобус и только там полностью успокоилась.
              После вкусного ужина я полностью пришла в себя и даже дошила Лилиану жилет. Домовой был очень рад, он долго крутился у зеркала и широко улыбался, глядя на своё отражение. Завтра мне нужно на учёбу, и я взялась за учебники.
              Уже перед сном Лилиан признался мне, что видел несколько молодых парней, которые ходили вокруг дома, но в окна заглядывать не пытались, и вообще они вели себя как туристы, осматривающие достопримечательности.
              - Пообещай мне, Лилиан, – попросила я домового после его откровений, - что ты никогда не полезешь в драку с ними, а просто убежишь. Я прошу тебя, они раздавят тебя и не заметят, а я очень хочу, чтобы ты был жив и бодр.
              - Хорошо, я не буду вступать в конфликт, – ответил мне Лилиан. – Ты очень добрая и такая наивная, как будто пришла из прошлого, когда люди были добрее. Дамы были нежными и слабыми созданиями, а мужчины честными и сильными. И слова «честь» и «достоинство» были не пустым звуком.
              - Спасибо, Лилиан, – ответила я. – Меня растили в тепличных условиях, а потом выкинули на улицу, но я всё равно верю, что доброта и любовь спасут мир от разрушения и хаоса.
              Новая учебная неделя началось по написанному сценарию. Подъём, завтрак, поездка в автобусе в Университет и Мира, добрая и весёлая болтушка. Она делилась со мной новостями на каждой перемене, а мне нравилось слушать её голос. Мира воспитывалась любящими родителями, они оберегали её от невзгод и жестокости этого мира, и она до сих пор была ребёнком и не торопилась взрослеть.
              Больше мы с ней не говорили об обедах в столовой, Мира сходила пару раз и пришла разочарованная, братья больше не приходили. А мне приходилось ходить по Университету и постоянно оглядываться, чтобы не попадаться на глаза никому из волколаков. Приходилось выкручиваться и недоговаривать.
       Мире о встрече в магазине я не рассказала. Да и что я могла ей рассказать, что испугалась парней и убежала? Она подумает, что я дикая и социально опасная девушка. Бегаю от такого счастья, и только немногие знают, что это за счастье такое, и чем оно может грозить слабому человеку.
              Неделя прошла быстро и спокойно. После учёбы и работы времени оставалось мало. Ужин, душ и сон, и только на выходных было чуть больше времени на себя.
              В субботу днём в кондитерскую забежала радостная Мира, позвав меня на несколько минут на улицу, радостно сообщила, что Вальтер пригласил её в ночной клуб.
       Она просто светилась от радости, а у меня на душе скребли кошки. Я попробовала отговорить её, но куда мне с моими неуверенными доводами против притягательности хищника. Мира и слушать не стала, она просто отмахнулась от меня и начала показывать мне новую юбку, которую она купила для этого случая.
              Юбка была очень короткой и ярко-красной, я бы не решилась такую надеть, но так это я, тепличный пустоцвет, а Мира девушка современная и эмансипированная. Она радовалась, что попадёт в закрытый клуб, о котором так много слышала, а у меня сжималось сердце.
              Воскресенье прошло, как в тумане, я пыталась несколько раз связаться с Мирой по сети, но она была недоступна. Телефон я себе не покупала намеренно, кому мне звонить, а сейчас задумалась, что будь у меня телефон, может, я бы дозвонилась до подруги и не переживала бы так сейчас.
              Прокручивая в голове разговор с Мирой, я обнаружила несколько несоответствий. Как Мира могла встретиться с Вальтером в субботу? Занятий у нас не было, а жили они в разных районах города, вернее, Вальтер жил на ферме за городом, а Мира в рабочем районе. Получается, они встретились случайно в магазине, как, например, я, или могли столкнуться на улице, город ведь небольшой. И второе, Мира больше радовалась, что наконец-то попадёт в закрытый элитный клуб, о котором так много слышала, а не о том, что идёт именно с Вальтером. Про него она сказала только один раз, а в основном говорила о клубе. Может, она сама напросилась, но удивительно, как он согласился провести её туда. Братья Вартаки были холодными, неприступными эгоистами, им наплевать на окружающих.
              Перед сном я попробовала связаться с Мирой ещё раз, но она не ответила, и с тяжёлым сердцем я легла спать.
       

       Глава 11

              В Университет я приехала раньше, чем обычно. Может, и Мира в надежде встретить меня и поделиться новостями придёт пораньше. Но я зря надеялась, Мира не пришла. И когда она не пришла к началу занятий, чувство тревоги усилилось.
              В середине первой лекции преподавателю позвонили на личный телефон, он кивнул головой на слова абонента, найдя меня глазами, сказал, что меня срочно ждут в деканате. Ничего хорошего этот вызов не предвещал.
              В кабинете декана присутствовал молодой вампир-полицейский. При виде его у меня сжались все внутренности. Первым делом я подумала, что что-то случилось с Мирой, и меня вызвали именно по этому поводу, как свидетеля и подругу.
              Видимо, я побледнела. Полицейский, взглянув на меня, сразу предложил присесть и стакан воды. От воды я отказалась и, сев на стул около стола декана, приготовилась слушать.
              - Агнеса, – глядя мне в глаза, произнёс декан, – ночью в развалинах замка произошло ритуальное убийство. Ты ничего не слышала? А может, ты случайно видела убийц?
              - Замок находится далеко от моего дома, – тихо ответила я. – Да и стены у замка толстые, нет, я ничего не слышала. Спать я легла рано, после наступления сумерек никого чужих на улице не было, а если и был кто, то я в темноте не вижу.
              - Вот посмотри, – сказал полицейский, поставил передо мной портативный компьютер и включил картинку. – Может, ты встречала эту девушку?
              На экране компьютера появилась страшная фотография места преступления. В центре рисунка, который должен означать магическую пентаграмму, лежала растерзанная девушка. Лицо девушки изуродовано, волосы все в крови и невозможно определить их цвет. Живот девушки разорван, а все внутренности вывернуты наружу. Девушка была, лежала на спине, раскинув руки и ноги.
              Преодолевая себя, я начала рассматривать картинку подробно, пытаясь отыскать знакомые черты Миры. Тело жертвы было так изуродовано, что, как я не вглядывалась, не могла найти ни одной знакомой черты, это вселяло надежду, Мира жива.
       В глаза бросилась надпись около жертвы на древнемагическом языке. Буквы были выведены правильно, а построение предложения неверным, но смысл фразы можно было уловить. Звучала она примерно так: «Похоть будет наказана».
              Проговорив про себя перевод надписи, я запоздало сообразила, что вампиры могли прочитать по губам. Подняв голову, я увидела заинтересованные взгляды, направленные на меня.
              - Ты знаешь этот язык? – спросил декан.
              Я покачала головой, отрицая, говорить я не решилась, старые вампиры чувствовали ложь, да и врать я никогда не умела.
              Молодой полицейский заговорил с деканом на языке вампиров. Он сказал, что у жертвы отсутствуют печень и сердце, и можно предположить, что это был оборотень. Вампирский язык я знала в совершенстве, маги изучали его так же, как древнемагический. Язык своих врагов нужно знать.