Храм матери дождя обезлюдил, потому что дождь никому не нужен. Я хотел, стать жрецом солнца, или ветра, но тогда первосвященники подняли цену за обучение до ста талей, а как адепт воды, я не мог столько заработать. Отсюда и решение, наняться на корабль. Здесь за рейс, я получаю пять серебряных талей, это больше чем можно собрать на земле, за то же время... Но ты спросил почему я сорю деньгами в порту, а не коплю на обучение? – Криво усмехнулся юноша. – Всё просто. Теперь, чтоб прокормить себя... храмы принимают лишь богатых учеников... Таким образом, первый взнос, вырос до тысячи талей, – горестно вздохнул он.
– Сколько! – Айдак, вытаращил глаза, уставившись на юношу. – Да разве кто пойдет на занятия за такие деньги? – С удивленьем спросил он.
– Пойдут, как не пойти. Теперь ведь от жрецов не требуют зубрить руны, учить заклинания. Талант к магии больше ничего не значит, были бы деньги, – отмахнулся парень. – Это ведь адепты ничего не могут сделать. Те, кто получил посох жреца, или мага, способны открывать портал в другие миры, черпать силу там... и.…
... Ведь боги ушли от нас, но не исчезли. Они в изгнании, ибо проиграли битву за эти земли. Мы сами ослабили их, доверившись кудесникам. Глянь на себя! – Айран ткнул пальцем в грудь Айдака, – чей это символ на твоем амулете? Не отвечай, это Великий Азрок: точней, его глаз в огненном шаре. Артефакт, всевидящего бога «Тот, что испаряет воду». И Гиртея, только начало, она самая слабая из богинь. Следующими будут – Далусо и Асаю. А когда падут они – начнут умирать элементали, – вздрогнул адепт.
– Айдак потеребил амулет, затем произнес: Ты знаешь Айран, я и сам не совсем понимаю, зачем одел его. Но теперь начинаю соображать. Действительно, раньше перед походом, все ходили просить богов о попутном ветре. Но сейчас даже мысли такой не возникло. Мы плывем, и кудесник следит, чтоб паруса были надуты. Солнце светит, хищных рыб нет. Может оно и лучше, что мы не зависим от их воли! – улыбнулся матрос, хлопнув товарища по плечу.
– Но Айран лишь горько усмехнулся. – Видишь, ты тоже не веришь. Говоришь – кудесник надул паруса. Но какая сила стоит за ним. Ты слышал, о том, что происходит у разлома? Да того самого, откуда и пришёл Азрок. Та самая трещина в измерении, куда уходит вся магия. Мой учитель говорит, там есть животные, чья плоть мертва. Обычный человек вблизи трещин, погибает мгновенно, но потом возрождается, став мертвяком. Некоторые невольники: особенно те, кого покалечили, сами бегут к Мёртвой реке, чтоб обрести новую жизнь. Чудесным образом плоть людей восстанавливается, и они становятся, почти бессмертны. Но за всё нужно платить. Мёртвые постоянно испытывают голод. Но утолить его может лишь, живое мясо, алая кровь. Другими словами, им нужна чья-то жизнь. Но как я уже говорил, там, жизнь невозможна... И потому они ищут пути назад. – передёрнул плечами Айран.
– Возле разлома магии много, но во всём мире она исчезает. И это сказывается на торговле. И поверь, экономика б давно рухнула, не появись некроманты. Как выяснилось, кости людей, побывавших у разлома, вбирают большое количество маны. Плоть тоже впитывает, но мясо вдали от источника быстро разлагается. А магия нужна всюду: в амулетах, в посохах, даже в тиарах жриц... Мана потребна умелым ворам и отважным рыцарям, домохозяйкам и даже прелестницам, чтоб выглядеть моложе. Спрос порождает предложение. И вот появились охотники-некроманты, защищенные: надежными амулетами, щитами тьмы, аурами, и прочими атрибутами. Они стали ходить к разлому в поисках мертвяков. Сначала магистрат Антораса, был против того, чтоб кости людей, использовали, как амулеты. Но, когда дела стали совсем плохи, им пришлось смириться и разрешить сбор тканей, погибших у разлома. Было много споров, но останки острозубов оказались бесполезны. Старый книжник Оторос из Валенсии выдвинул гипотезу, что лишь люди – могут, содержать в себе то количество маны, что нужно для волшебства. Для зверей же избыток губителен. Вот почему их шкуры облазят, а кровь гниёт
Другими словами, амулеты из когтей и зубов острозубов, бесполезны...
... А вот кости мертвяков сильно выросли в цене, и как следствие, за ними началась охота. Как я уже говорил, ценным является только скелет, то есть плоть следует удалить. Глаза, кожа, мясо, внутренности, всё нужно очистить, прежде чем везти в город. Изначально некроманты приковывали мертвецов к скале, а затем очищали от плоти. Процесс был долгий, обнаженные скелеты кричали и извивались от боли. Но их снова приходилось резать, скоблить. Ткани чудесным образом восстанавливались. Но не все сразу. Так сначала мог появиться глаз, потом внутренности. Хуже всего, если попадалась женщина. Многие при жизни были красавицами, и охотники, просто сходили с ума, когда им в сотый раз приходилось обнажать скелет от плоти. Среди некромантов были бывшие палачи, ландскнехты, разбойники, просто убийцы. Но даже самые отъявленные не выдерживали постоянного вида распластанных кусков мяса, раздробленных костей, черепов, на которых, появлялись губы – умоляющие пощадить...
Если полностью очищенный скелет не трогать, то через полчаса это будет уже сильный мужчина, или красивая женщина.... Многие некроманты пытались пригласить огневиков, чтоб те сожгли ткани. Но плоть, пропитанная магией, огню не поддавалась. Отрубленные конечности нельзя было отнести от тела, более чем на десять шагов. Даже привязанные, мертвяки, рвали толстые морские канаты, чтоб воссоединится с туловищем. И всё потому, что в каждом куске мяса, в каждом волосе, концентрировалось громадное количество маны. А магия всегда помнит свою целостность. Человеческое тело для неё как кувшин. Сосуд, наполненный энергией. А энергия создает форму из сознания человека...
... На самом деле возле разлома ходят не мёртвые. Там существуют души, заново обретшие тело.
Мой учитель пытался доказать магистрату, что энергия иных измерений позволила духам, воссоздать себя такими, какими бы они хотели себя видеть. Своего рода возле разлома появился маленький кусочек царства мертвых. И не будь охотников-некромантов, не будь голода мертвецов, это был бы настоящий рай, – закончил рассказ адепт.
– Да это действительно странно и удивительно, – произнес Айдак снимая амулет с шеи и убирая его в сумку у пояса. Пожалуй, я тоже вернусь к прежним богам, может моя вера поможет им, – улыбнулся он.
– А когда они вернутся, и ты снова станешь жрецом... Женишься на мертвячке! – Хохотнул матрос. – И раз уже тебе так неймётся, что красавиц в рассказ приплёл. Сходи, проведай гостью. Она наверно проснулась, и пить хочет, – добавил Айдак, сверкнув синью глаз.
– Опять ты надо мной подшучиваешь? Ты же знаешь, что капитан запретил приближаться к ней, – отмахнулся юноша.
– Иди, иди я разрешаю, а со стариком – сам поговорю. Латнейка, с захода в порт там сидит. Капитан вообще помнит, что людям пить, есть нужно? Так ему скажу, если возникать начнет, – подмигнул юноше Айдак.
– Девушка не получала воды с тех пор, как мы покинули Самубест, а с тех пор Далусо, три раза совершал омовение в море. Принесешь ей воды, глядишь она улыбнется, и позабудешь свою жрицу. Твоя Дая слишком изнежена, такому как ты, нужна сильная девушка. Теперь ты труженик, так что и дикарка с островов пойдет, – хохотнул Айдак, хлопнув юношу по плечу.
– Ну что встал! Я ведь не прошу, это приказ, – напомнил старший помощник, властным, хотя и слегка озорным голосом.
– Арай поспешно вскочил, и поклонился командиру, прижав правую ладонь к сердцу.
– Сделаю, как велишь арокахан, – без капли панибратства, ответил юноша, не поднимая глаз.
– Развлекаешься пёс! – громовой голос спугнул чаек, примостившихся на рее.
– Капитан! Мое почтение, – резко выдохнул Айдак, повернувшись к источнику звука: при этом его глаза были опущены, а руки сложены на груди в знак приветствия. Но, увидев, кто перед ним старший помощник рассвирепел. – Варлот, – проскрипел зубами он, – ещё раз так напугаешь, не вылезешь с камбуза до конца рейса. Глянь на парня, его же всего трясёт, – указал на побледневшего юношу, матрос.
– Айран действительно был в бел, как мел, и весь дрожал. Мысль о том, что капитан слышал всё, что, о нём говорили, поверг юношу в шок. – Неужели, правда, напугал? – Спросил повар, поводив перед глазами матроса громадным мизинцем. – Да, нет, вроде ничего отходит, – пробормотал Варлот.
– Кок был чудовищно толст, его темно коричневая кожа лоснилась от сала. Голова была абсолютно лысой. Живот нависал над коротенькой кожаной юбкой, как бурдюк с вином.
... Вот Варлот хлопнул громадными ладонями себя по ляжкам, затем поставил руки на бедра и расхохотался. – Ох уморил, видел бы ты своё лицо старшой. Так побледнел, что хоть в саван заворачивай. Адепт и то лучше держался, – закашлялся в смехе он.
– Ты подкрался неожиданно, – пытался оправдаться Айдак, немного смутившись. – Ох неожиданно, это я-то, га, га, га! – кок буквально приплясывал босыми пятками не в силах отсмеяться. – Да я тихий как сноук, и такой же маленький, – слегка присел толстяк, чтоб казаться ниже.
Заверение того, что гигантский кок: «сноук» – заставили Айрана улыбнутся. – Но ближе к делу, – сказал повар отсмеявшись. Я тут нёс кое-что для нашей гостьи. Само собой по приказу капитана. Оказывается, он совсем забыл о девушке. Видели б вы его лицо, когда я ему напомнил. – Арокахан – сказал я ему, – солнце село три раза с тех пор, как мы взяли на борт юную отаю, но вы так и не дали распоряжение её накормить.
... Ха видели б вы, как побледнел капитан, вот как ты сейчас, – кок ткнул толстым пальцем в грудь Айдаку. – А затем приказал немедленно отнести ей собственный обед, – продолжил он...
– Я поклонился забрал еду капитана и сделал вид, что ушёл. Вы же знаете кокой, я маленький и тихий сноук, – не преминул напомнить о своих габаритах толстяк.
– И вот легко спрятавшись за стеной, где щель ещё не замазали, я ждал продолжения. Старик даже не ходил, а метался по каюте, затем позвонил, чтоб позвать корабельного жреца. Тарук вошел спокойный, но как всегда немного удивленный: зачем его вызвали. Но, узнав в чём дело, лишился дара речи. Оказывается, девушка вовсе не дикарка. Она грозный воин из пророчества. Одна из тех, кого созывает Великий Магистр из Драконьей башни. – Бессмертная Тайкая, – прошептал юноша. – Спаситель миров. Неужели, та самая из Звездных стражей. Дева – воин! Уф! – юноша побледнел, на его лбу выступил пот. – Но, как же так получилось, что её заперли в тесном кубрике? – С удивленьем спросил Айран.
…Кок почесал блестящий от пота загривок. – Не знаю мессиры, не знаю. Но, похоже, наш старик просто забыл о своем грузе. Вы помните, девушку привезли ночью, потому о том, кто она такая, знал лишь он. Тогда ещё вся команда и даже корабельный жрец, были в неведение. – И вот теперь мне предстоит встретить, нашу гостью. И не отвертишься. Таков приказ! – по виду толстяка было видно: Варлот не горит желанием спускаться в тесный кубрик к странной гостье. Особенно после того, как её продержали без пищи целых три дня. Конечно, юноше тоже было страшновато, но желание увидеть Такайю из пророчества, было сильней.
– Я пойду! – Неожиданно вызвался Айран, сам удивляясь своей смелости. – Ну... и, где то, что нужно нести? – бойко спросил он.
...Варлот почесал затылок. – И впрямь хочешь? Говорят, она из хищных. Но если так желаешь, тарелки на камбузе. Да и не перепутай, там два блюда, одно для меня. Ведь таким малышам, как я нужно плотно питаться..., – намеренно печально вздохнул кок, погладив живот. Айдак, чтоб не прыснуть, зажал рот рукой, но всё равно не смог удержаться. Но, юноша был серьезен. И лишь старшие отвлеклись, как он со всех ног ринулся на камбуз. – «Не может быть, неужели он увидит ту, кто равен богам! Да что там боги. Даже их могущество ограничено. Воины же могли совершенствовать своё искусство до бесконечности. Ведь даже потеряв тело, они существовали в виде астральной формы, сохраняя весь накопленный опыт, до следующей реинкарнации». Конечно всё это лишь легенды, но если первосвященник призвал воинов к себе, то...
«Но что странно:
– …почти все видели, как девушку грузили на корабль, но никто не придал этому значения. Туника рабыни, сразу отбила интерес у большинства членов команды, а про адептов алого круга, слышали лишь посвящённые. Люди, приведшие Такайю, были одеты в грубые хламиды без украшений, потому все сочли их простыми работниками. Но, теперь вспоминая детали, Айран начал понимать – «Слуги вели себя странно. Высокомерно, заносчиво, будто не только корабль, но и весь остров Фари, принадлежал им.
…Громадная гончая капитана, что, никого не боялась, заскулила при виде гостей и поджала хвост. Гордость не позволила собаке убежать, но её всю трясло. Капитан в тот день обильно потел, но Айран решил – это из-за жары... И.…
– «Тарук был, как всегда, невозмутим и спокоен. Скользнув одним взглядом, как грузят груз. Он проверил облака и пошел в свою каюту. Старший давно бы избавился от жреца, не будь тот назначен первосвященником города Ародои. С тех пор как на корабле появился кудесник, делать адепту ветра было нечего. Корабль всегда шёл нужным курсом, бури были редки, поэтому, когда его услуги не требовались, Тарук запирался в своей каюте и пил горькую, которую сам же варил из зерна. Кудесник Тесий формально подчинялся капитану, но приказы жреца исполнял беспрекословно и даже с неким раболепием. Тароку такая жизнь по началу нравилась. Но спустя время, он стал сомневаться в необходимости своего присутствия на корабле, о чем и поведал первосвященнику, во время очередного сеанса магической связи. Высший учитель, был взволнован. Со всех судов поступали тревожные сигналы, от жрецов, оставшихся не у дел. Магистрат начал понимать: ещё немного, и вольные капитаны – перестанут подчиняться. И вот в столицу Антораса была послана петиция с просьбой, убрать всех кудесников с кораблей. Говорили даже о том, чтоб прогнать всех обратно, в их измерение. Сам Верховный Магистр из Драконьей Башни, принял прошения к рассмотрению, и уже готов был вынести вердикт, по изгнанию чужеземцев. Но его жена принцесса Антария, упросила мужа повременить, пообещав – всё уладить.
И действительно через некоторое время первосвященники перестали присылать просьбы в столицу, и отозвали свои петиции. Рыцарь – Магистр был весьма удивлен такой переменой настроения. Он даже лично посетил всех Высших, но, убедившись, что они ни подкуплены, и, не под контролем, а также являются теми, кем были, был вынужден вернуть свое расположение, «Друзьям из иной реальности». Кудесники же с ещё, большим рвением кинулись помогать людям, чем завоевали всеобщие доверие народа и мелкой знати. Высшие лорды выжидали. Им, тоже не нравились чародеи. Но верховный правитель Антораса охотился на чудищ, и власть временно была, сосредоточена в руках, его дочери – Антарии. Знать смирилась. Хотя будь у них хоть малейший шанс изгнать пришельцев на законном основании, им бы тотчас воспользовались... Но, без жалоб со стороны населения, даже сам Рыцарь – Магистр был бессилен. А иеремиад не было.
И сейчас вспоминая предысторию, Айран внезапно понял, – «что, даже вечно ноющий жрец Тарок, смирился с присутствием на борту кудесника.
– Сколько! – Айдак, вытаращил глаза, уставившись на юношу. – Да разве кто пойдет на занятия за такие деньги? – С удивленьем спросил он.
– Пойдут, как не пойти. Теперь ведь от жрецов не требуют зубрить руны, учить заклинания. Талант к магии больше ничего не значит, были бы деньги, – отмахнулся парень. – Это ведь адепты ничего не могут сделать. Те, кто получил посох жреца, или мага, способны открывать портал в другие миры, черпать силу там... и.…
... Ведь боги ушли от нас, но не исчезли. Они в изгнании, ибо проиграли битву за эти земли. Мы сами ослабили их, доверившись кудесникам. Глянь на себя! – Айран ткнул пальцем в грудь Айдака, – чей это символ на твоем амулете? Не отвечай, это Великий Азрок: точней, его глаз в огненном шаре. Артефакт, всевидящего бога «Тот, что испаряет воду». И Гиртея, только начало, она самая слабая из богинь. Следующими будут – Далусо и Асаю. А когда падут они – начнут умирать элементали, – вздрогнул адепт.
– Айдак потеребил амулет, затем произнес: Ты знаешь Айран, я и сам не совсем понимаю, зачем одел его. Но теперь начинаю соображать. Действительно, раньше перед походом, все ходили просить богов о попутном ветре. Но сейчас даже мысли такой не возникло. Мы плывем, и кудесник следит, чтоб паруса были надуты. Солнце светит, хищных рыб нет. Может оно и лучше, что мы не зависим от их воли! – улыбнулся матрос, хлопнув товарища по плечу.
– Но Айран лишь горько усмехнулся. – Видишь, ты тоже не веришь. Говоришь – кудесник надул паруса. Но какая сила стоит за ним. Ты слышал, о том, что происходит у разлома? Да того самого, откуда и пришёл Азрок. Та самая трещина в измерении, куда уходит вся магия. Мой учитель говорит, там есть животные, чья плоть мертва. Обычный человек вблизи трещин, погибает мгновенно, но потом возрождается, став мертвяком. Некоторые невольники: особенно те, кого покалечили, сами бегут к Мёртвой реке, чтоб обрести новую жизнь. Чудесным образом плоть людей восстанавливается, и они становятся, почти бессмертны. Но за всё нужно платить. Мёртвые постоянно испытывают голод. Но утолить его может лишь, живое мясо, алая кровь. Другими словами, им нужна чья-то жизнь. Но как я уже говорил, там, жизнь невозможна... И потому они ищут пути назад. – передёрнул плечами Айран.
– Возле разлома магии много, но во всём мире она исчезает. И это сказывается на торговле. И поверь, экономика б давно рухнула, не появись некроманты. Как выяснилось, кости людей, побывавших у разлома, вбирают большое количество маны. Плоть тоже впитывает, но мясо вдали от источника быстро разлагается. А магия нужна всюду: в амулетах, в посохах, даже в тиарах жриц... Мана потребна умелым ворам и отважным рыцарям, домохозяйкам и даже прелестницам, чтоб выглядеть моложе. Спрос порождает предложение. И вот появились охотники-некроманты, защищенные: надежными амулетами, щитами тьмы, аурами, и прочими атрибутами. Они стали ходить к разлому в поисках мертвяков. Сначала магистрат Антораса, был против того, чтоб кости людей, использовали, как амулеты. Но, когда дела стали совсем плохи, им пришлось смириться и разрешить сбор тканей, погибших у разлома. Было много споров, но останки острозубов оказались бесполезны. Старый книжник Оторос из Валенсии выдвинул гипотезу, что лишь люди – могут, содержать в себе то количество маны, что нужно для волшебства. Для зверей же избыток губителен. Вот почему их шкуры облазят, а кровь гниёт
Другими словами, амулеты из когтей и зубов острозубов, бесполезны...
... А вот кости мертвяков сильно выросли в цене, и как следствие, за ними началась охота. Как я уже говорил, ценным является только скелет, то есть плоть следует удалить. Глаза, кожа, мясо, внутренности, всё нужно очистить, прежде чем везти в город. Изначально некроманты приковывали мертвецов к скале, а затем очищали от плоти. Процесс был долгий, обнаженные скелеты кричали и извивались от боли. Но их снова приходилось резать, скоблить. Ткани чудесным образом восстанавливались. Но не все сразу. Так сначала мог появиться глаз, потом внутренности. Хуже всего, если попадалась женщина. Многие при жизни были красавицами, и охотники, просто сходили с ума, когда им в сотый раз приходилось обнажать скелет от плоти. Среди некромантов были бывшие палачи, ландскнехты, разбойники, просто убийцы. Но даже самые отъявленные не выдерживали постоянного вида распластанных кусков мяса, раздробленных костей, черепов, на которых, появлялись губы – умоляющие пощадить...
Если полностью очищенный скелет не трогать, то через полчаса это будет уже сильный мужчина, или красивая женщина.... Многие некроманты пытались пригласить огневиков, чтоб те сожгли ткани. Но плоть, пропитанная магией, огню не поддавалась. Отрубленные конечности нельзя было отнести от тела, более чем на десять шагов. Даже привязанные, мертвяки, рвали толстые морские канаты, чтоб воссоединится с туловищем. И всё потому, что в каждом куске мяса, в каждом волосе, концентрировалось громадное количество маны. А магия всегда помнит свою целостность. Человеческое тело для неё как кувшин. Сосуд, наполненный энергией. А энергия создает форму из сознания человека...
... На самом деле возле разлома ходят не мёртвые. Там существуют души, заново обретшие тело.
Мой учитель пытался доказать магистрату, что энергия иных измерений позволила духам, воссоздать себя такими, какими бы они хотели себя видеть. Своего рода возле разлома появился маленький кусочек царства мертвых. И не будь охотников-некромантов, не будь голода мертвецов, это был бы настоящий рай, – закончил рассказ адепт.
– Да это действительно странно и удивительно, – произнес Айдак снимая амулет с шеи и убирая его в сумку у пояса. Пожалуй, я тоже вернусь к прежним богам, может моя вера поможет им, – улыбнулся он.
– А когда они вернутся, и ты снова станешь жрецом... Женишься на мертвячке! – Хохотнул матрос. – И раз уже тебе так неймётся, что красавиц в рассказ приплёл. Сходи, проведай гостью. Она наверно проснулась, и пить хочет, – добавил Айдак, сверкнув синью глаз.
– Опять ты надо мной подшучиваешь? Ты же знаешь, что капитан запретил приближаться к ней, – отмахнулся юноша.
– Иди, иди я разрешаю, а со стариком – сам поговорю. Латнейка, с захода в порт там сидит. Капитан вообще помнит, что людям пить, есть нужно? Так ему скажу, если возникать начнет, – подмигнул юноше Айдак.
– Девушка не получала воды с тех пор, как мы покинули Самубест, а с тех пор Далусо, три раза совершал омовение в море. Принесешь ей воды, глядишь она улыбнется, и позабудешь свою жрицу. Твоя Дая слишком изнежена, такому как ты, нужна сильная девушка. Теперь ты труженик, так что и дикарка с островов пойдет, – хохотнул Айдак, хлопнув юношу по плечу.
– Ну что встал! Я ведь не прошу, это приказ, – напомнил старший помощник, властным, хотя и слегка озорным голосом.
– Арай поспешно вскочил, и поклонился командиру, прижав правую ладонь к сердцу.
– Сделаю, как велишь арокахан, – без капли панибратства, ответил юноша, не поднимая глаз.
– Развлекаешься пёс! – громовой голос спугнул чаек, примостившихся на рее.
– Капитан! Мое почтение, – резко выдохнул Айдак, повернувшись к источнику звука: при этом его глаза были опущены, а руки сложены на груди в знак приветствия. Но, увидев, кто перед ним старший помощник рассвирепел. – Варлот, – проскрипел зубами он, – ещё раз так напугаешь, не вылезешь с камбуза до конца рейса. Глянь на парня, его же всего трясёт, – указал на побледневшего юношу, матрос.
– Айран действительно был в бел, как мел, и весь дрожал. Мысль о том, что капитан слышал всё, что, о нём говорили, поверг юношу в шок. – Неужели, правда, напугал? – Спросил повар, поводив перед глазами матроса громадным мизинцем. – Да, нет, вроде ничего отходит, – пробормотал Варлот.
– Кок был чудовищно толст, его темно коричневая кожа лоснилась от сала. Голова была абсолютно лысой. Живот нависал над коротенькой кожаной юбкой, как бурдюк с вином.
... Вот Варлот хлопнул громадными ладонями себя по ляжкам, затем поставил руки на бедра и расхохотался. – Ох уморил, видел бы ты своё лицо старшой. Так побледнел, что хоть в саван заворачивай. Адепт и то лучше держался, – закашлялся в смехе он.
– Ты подкрался неожиданно, – пытался оправдаться Айдак, немного смутившись. – Ох неожиданно, это я-то, га, га, га! – кок буквально приплясывал босыми пятками не в силах отсмеяться. – Да я тихий как сноук, и такой же маленький, – слегка присел толстяк, чтоб казаться ниже.
Заверение того, что гигантский кок: «сноук» – заставили Айрана улыбнутся. – Но ближе к делу, – сказал повар отсмеявшись. Я тут нёс кое-что для нашей гостьи. Само собой по приказу капитана. Оказывается, он совсем забыл о девушке. Видели б вы его лицо, когда я ему напомнил. – Арокахан – сказал я ему, – солнце село три раза с тех пор, как мы взяли на борт юную отаю, но вы так и не дали распоряжение её накормить.
... Ха видели б вы, как побледнел капитан, вот как ты сейчас, – кок ткнул толстым пальцем в грудь Айдаку. – А затем приказал немедленно отнести ей собственный обед, – продолжил он...
– Я поклонился забрал еду капитана и сделал вид, что ушёл. Вы же знаете кокой, я маленький и тихий сноук, – не преминул напомнить о своих габаритах толстяк.
– И вот легко спрятавшись за стеной, где щель ещё не замазали, я ждал продолжения. Старик даже не ходил, а метался по каюте, затем позвонил, чтоб позвать корабельного жреца. Тарук вошел спокойный, но как всегда немного удивленный: зачем его вызвали. Но, узнав в чём дело, лишился дара речи. Оказывается, девушка вовсе не дикарка. Она грозный воин из пророчества. Одна из тех, кого созывает Великий Магистр из Драконьей башни. – Бессмертная Тайкая, – прошептал юноша. – Спаситель миров. Неужели, та самая из Звездных стражей. Дева – воин! Уф! – юноша побледнел, на его лбу выступил пот. – Но, как же так получилось, что её заперли в тесном кубрике? – С удивленьем спросил Айран.
…Кок почесал блестящий от пота загривок. – Не знаю мессиры, не знаю. Но, похоже, наш старик просто забыл о своем грузе. Вы помните, девушку привезли ночью, потому о том, кто она такая, знал лишь он. Тогда ещё вся команда и даже корабельный жрец, были в неведение. – И вот теперь мне предстоит встретить, нашу гостью. И не отвертишься. Таков приказ! – по виду толстяка было видно: Варлот не горит желанием спускаться в тесный кубрик к странной гостье. Особенно после того, как её продержали без пищи целых три дня. Конечно, юноше тоже было страшновато, но желание увидеть Такайю из пророчества, было сильней.
– Я пойду! – Неожиданно вызвался Айран, сам удивляясь своей смелости. – Ну... и, где то, что нужно нести? – бойко спросил он.
...Варлот почесал затылок. – И впрямь хочешь? Говорят, она из хищных. Но если так желаешь, тарелки на камбузе. Да и не перепутай, там два блюда, одно для меня. Ведь таким малышам, как я нужно плотно питаться..., – намеренно печально вздохнул кок, погладив живот. Айдак, чтоб не прыснуть, зажал рот рукой, но всё равно не смог удержаться. Но, юноша был серьезен. И лишь старшие отвлеклись, как он со всех ног ринулся на камбуз. – «Не может быть, неужели он увидит ту, кто равен богам! Да что там боги. Даже их могущество ограничено. Воины же могли совершенствовать своё искусство до бесконечности. Ведь даже потеряв тело, они существовали в виде астральной формы, сохраняя весь накопленный опыт, до следующей реинкарнации». Конечно всё это лишь легенды, но если первосвященник призвал воинов к себе, то...
«Но что странно:
– …почти все видели, как девушку грузили на корабль, но никто не придал этому значения. Туника рабыни, сразу отбила интерес у большинства членов команды, а про адептов алого круга, слышали лишь посвящённые. Люди, приведшие Такайю, были одеты в грубые хламиды без украшений, потому все сочли их простыми работниками. Но, теперь вспоминая детали, Айран начал понимать – «Слуги вели себя странно. Высокомерно, заносчиво, будто не только корабль, но и весь остров Фари, принадлежал им.
…Громадная гончая капитана, что, никого не боялась, заскулила при виде гостей и поджала хвост. Гордость не позволила собаке убежать, но её всю трясло. Капитан в тот день обильно потел, но Айран решил – это из-за жары... И.…
– «Тарук был, как всегда, невозмутим и спокоен. Скользнув одним взглядом, как грузят груз. Он проверил облака и пошел в свою каюту. Старший давно бы избавился от жреца, не будь тот назначен первосвященником города Ародои. С тех пор как на корабле появился кудесник, делать адепту ветра было нечего. Корабль всегда шёл нужным курсом, бури были редки, поэтому, когда его услуги не требовались, Тарук запирался в своей каюте и пил горькую, которую сам же варил из зерна. Кудесник Тесий формально подчинялся капитану, но приказы жреца исполнял беспрекословно и даже с неким раболепием. Тароку такая жизнь по началу нравилась. Но спустя время, он стал сомневаться в необходимости своего присутствия на корабле, о чем и поведал первосвященнику, во время очередного сеанса магической связи. Высший учитель, был взволнован. Со всех судов поступали тревожные сигналы, от жрецов, оставшихся не у дел. Магистрат начал понимать: ещё немного, и вольные капитаны – перестанут подчиняться. И вот в столицу Антораса была послана петиция с просьбой, убрать всех кудесников с кораблей. Говорили даже о том, чтоб прогнать всех обратно, в их измерение. Сам Верховный Магистр из Драконьей Башни, принял прошения к рассмотрению, и уже готов был вынести вердикт, по изгнанию чужеземцев. Но его жена принцесса Антария, упросила мужа повременить, пообещав – всё уладить.
И действительно через некоторое время первосвященники перестали присылать просьбы в столицу, и отозвали свои петиции. Рыцарь – Магистр был весьма удивлен такой переменой настроения. Он даже лично посетил всех Высших, но, убедившись, что они ни подкуплены, и, не под контролем, а также являются теми, кем были, был вынужден вернуть свое расположение, «Друзьям из иной реальности». Кудесники же с ещё, большим рвением кинулись помогать людям, чем завоевали всеобщие доверие народа и мелкой знати. Высшие лорды выжидали. Им, тоже не нравились чародеи. Но верховный правитель Антораса охотился на чудищ, и власть временно была, сосредоточена в руках, его дочери – Антарии. Знать смирилась. Хотя будь у них хоть малейший шанс изгнать пришельцев на законном основании, им бы тотчас воспользовались... Но, без жалоб со стороны населения, даже сам Рыцарь – Магистр был бессилен. А иеремиад не было.
И сейчас вспоминая предысторию, Айран внезапно понял, – «что, даже вечно ноющий жрец Тарок, смирился с присутствием на борту кудесника.
