Асо задумалась. У неё была энергия, которая позволила бы подопечному регенерировать конечность, но если она потратит её всю, они оба окажутся беззащитными если произойдет, что-то непредвиденное.
– Извини, пока это невозможно, однако могу соорудить протез, совместить ткани конечно будет сложно, но думаю мы найдём все необходимые детали в.… э-э алтаре, – снова выкрутилась она, осмотрев повреждённую панель.
– Прикрой глаза, или лучше отвернись, мало ли осколки полетят, – предупредила мальчика Асо; Варток подчинился.
– Снаружи не так много, но возможно рядом с материнской платой окажется нечто ценное, – пробормотала нано-конструкт; превратив свои руки в стальные ножи, и вскрыв пульт, как банку консервов.
Асо осмотрела экран, за которым тянулись гибкие провода и шины, но, оторвав их от внутренней панели – сбросила в лаву.
– Мусор нам не понадобится, а вот уплотнители, вполне подойдут для каркаса, – пояснила она, полностью забравшись в металлическую коробку. Варток не в силах сдержать любопытство повернулся, и сейчас мог наблюдать макушку девочки; с неизменным хвостом; методично скачущего вверх, вниз.
– «Вот она месть богам посмевшим отнять руку», – думал он, со злорадством разглядывая распотрошённый алтарь...
Время шло, биоконструкт всё ещё копалась внутри пульта управления. Наконец она вылезла наружу, держа в руках металлические пластины, и пористое вещество похожее на ткань.
– Так давай руку сюда, – приказала она, вынимая из вороха вещей; вытащенных ей ранее; круглую помятую емкость.
– Биологический конденсат, – пояснила Асо, выливая на рану мальчика вязкую жидкость. Варток вздрогнул и закусил губу. «Культю как чем обожгло, но боль быстро прошла».
… – Используется во внутренней памяти устройств для ускоренья процессов, – продолжила объяснять девочка, взяв тонкие металлические пластины; приложив их, чуть пониже локтя правой руки мальчика. – Ну вот готово. Теперь боли не будет; конденсат нейтрализует нервные окончания, – пояснила гомункул, обматывая вокруг кисти Вартока тонкие стальные ленты.
– Спасибо теперь действительно не больно, – поблагодарил мальчик, оглядывая нелепое нагромождение металла, и ткани; прикрывших культю.
– Погоди это ещё не всё. Я лишь создала основу, чтоб прикрепить протез, – улыбнулась девочка.
– Это земная магия типа как у големов? – припомнил Варток рассказы деда.
– Мм, давай посмотрим, что нам может понадобиться, – проигнорировав вопрос, пробормотала девочка, копаясь в вытащенном мусоре.
– Ага – поршневые магниты, подойдут, чтоб сгибать пальцы, а ещё реле...
– Если взять и его, то, – Асо покрутив в руках катушку индуктивности, вставила её в стальную трубку, затем закрепила в ней сердечник.
– Думаю расставлять пальцы веером, тебе пока не столь важно, главное, чтоб могли ухватить тонкий предмет, или хотя б сгибаться, – произнесла девочка, собирая из кусков листового металла некое подобие перчатки.
– «Какая же у неё сила», – удивлено подумал Варток; украдкой подобрав упавший кусочек, и пытаясь сжать его....
Асо заметив его потуги, улыбнулась. – Дюралевый сплав три миллиметра, выдержит пятьсот атмосфер, – кратко пояснила она, не прекращая работы.
Варток спрятал кусочек в сумку, продолжив следить за манипуляциями девочки; чьи пальцы удлинились, став похожими на щупальца. Мальчик даже не мог сосчитать количество её пальцев, так быстро они двигались походу превращаясь в различные инструменты.
– Крючки, ножи, что-то похожее на маленькие молоточки, палочки: скрученные спиралью, различного вида отвертки... один раз в городе, Варток попал в кузню, где видел нечто похожее, но Асо, как выращивала всё, прямо из своего тела.
Лишь сейчас, охотник осознал – кто перед ним на самом деле. – «Ни человек, ни дух, нечто среднее между големом, и чудовищем?» – Варток почувствовал тошноту, и, закрыл глаза.
– «Всё это сон, магия, по любому она, не его невеста», – повторял он про себя, пытаясь забыть уведенное.
– Ну вот и всё, – проворковала девочка, голосом Леи. – Сейчас соединим нервы, и попробуй подвигать пальцами, – приказала она, крепко сжав культю мальчика.
– Варток слегка приоткрыл веки. – «Перчатка? Да такую он видел на рыцарях. Хотя, нет объем не тот, да и по весу, не больше, чем родная кисть, что касается цвета...»
– Отлично сейчас соединим нервные окончания с реле, – вывела из задумчивости Вартока; Асо; копаясь щупальцами в биологическом конденсате.
– Ну вот, можешь подвигать пальцами, – продолжила она, отпуская руку мальчика.
– Варток посмотрел на свою новую кисть. – «На вид не хуже прежней», – мальчик дотронулся левой рукой до своих пальцев на правой; кожа была мягкой и теплой, и, казалось, под ней пульсирует кровь. – «Но ведь он сам видел, как протез делали из метала...»
– Не удивляйся, – прервала его размышления Асо. Биологический конденсат, сам по себе живой организм способный принимать любые формы. Сейчас существо полностью копирует ткани твоей руки, потому кожа, и кажется знакомой. К сожалению, плоть существа, хоть и упругая, но недостаточно прочная, для того и использован стальной каркас... но не волнуйся, разницу различит лишь сканер; это что-то вроде волшебного фонаря; просвечивающего насквозь, – пояснила девочка, вспомнив о неосведомлённости подопечного.
– А, то есть это как голем, – решил показать знания Варток.
– Скорей киборг, – задумчиво ответила Асо, вспомнив что, и сама она наполовину машина.
– Да ладно не кручинься, мне всё нравится, даже если полностью превратишь меня в голема, – выпалил Варток; заметив печаль подруги.
– Асо выпрямилась; потянувшись. Затем повернулась спиной к мальчику.
– Держись крепче будем прыгать, – не дав время на раздумье, приказала она.
– Варток обхватил девочку за шею; прижавшись щекой к её плечу.
– «Теплая, трудно поверить, что не живая», – думал мальчик; вдыхая сладкий аромат, исходящий от волос и кожи Асо.
– Готов! Тогда вперёд, – выкрикнула девочка, оттолкнувшись от самого края куба и прыгнув вверх...
– «Летим», – думал Варток, – «вот только недостаточно высоко», – с ужасом осознал он – понимая до стены им уже не достать».
«Внизу огонь, конструкции слишком далеко, в целом часть из них, всё ещё плавает на поверхности лавы, но смогут ли удержать лишний груз?» – Пред глазами охотника – пронеслась вся его жизнь.
– «Итак, вот он финал, возможно, девочке удастся спастись, но вдвоём они точно потонут», – думал Варток уже готовый – расцепить объятия, когда падение вдруг прекратилось. Мальчик посмотрел вниз, лава почти лизала пятки Асо. Он видел, как краснеет кожа её ног, как тлеет подол короткого платья.
– «Наверно ей тяжело держаться», – решил Варток; обнаружив неподалеку от себя две ниши в скале; за которые можно было зацепится; и стал медленно разжимать руки, готовясь прыгнуть на стену.
– Что ты делаешь, – встревожилась Асо.
– Извини, не хочу быть обузой, – ответил мальчик; отцепившись от спины девочки; чтоб притворить в жизнь свой план.
– Да что мне твой вес. Возвращайся; порода нестабильна, – выкрикнула гомункул, повиснув на одной руке, и стараясь второй, перехватить подопечного за талию: однако поняв, что сползает, была вынуждена вновь вцепится в стену.
– Вернись, моя директива – защитить тебя, если провалюсь, зачем я здесь, – вдруг заплакала Асо, осознав, что цифровая версия такого уже не сможет.
– Да не бойся, я же Варток на нашем языке это означает: ящерица, – ободряюще улыбнулся мальчик; проведя протезом по трещине в скале; ощутив к своему удивлению, твёрдость камня под кожей. Пальцы были ловкими и сильными. – «Здорово, значит он больше не калека», – повеселел охотник, взбираясь по стене, как по лестнице...
– Варток поднялся уже достаточно высоко, когда понял, что девочка так и не сдвинулась с места. Мальчик глянул вниз. – Эй, ты там чего застряла, – хмуро поинтересовался он.
– Асо подняла вверх заплаканное лицо, – прости Мастер, мой просчёт, температура поверхности слишком высока. Я успеваю регенерировать ноги, но на это уходит вся энергия, а ещё мне очень больно, – добавила девочка, до крови закусив губу.
– Что! – Варток спустился ниже, и почувствовал запах обгорелой плоти.
– «Её ноги! Так вот в чём дело», – мальчик пригляделся получше; девочка по-прежнему висела на руках, но, уже значительно ниже, чем раньше.
– «Проклятье!» – «Скорей всего, когда он прыгал от Асо, она и соскользнула в вниз, и сейчас погружена в озеро лавы, по щиколотки.
– «Да человек тут бы не продержался, даже дракон мигом бы сгорел, растратив всю сущность», – оценил ситуацию охотник.
– Скажи, а ты не можешь подтянуться, или поджать ноги под себя, – спросил мальчик, пытаясь хоть советом исправить ошибку.
– Могу, – ответила Асо. – Но если я перестану охлаждать тело, то вспыхну, и тут же сгорю, – грустно поведала она.
– Едва я соскользнула, мне пришлось заменить ткани своего тела: кости, мясо на более теплоустойчивые. Сейчас моя кровь – жидкий гелий, плоть из вольфрама. Так я могу свободно купаться в лаве, вот только меняться пришлось столь быстро, что я забыла сохранить подвижность суставов, превратившись в своего рода статую, – из глаз девочки; оставляя на лице ледяные дорожки; вновь потекли слезы.
– Во как, значит ты просто не можешь согнуть руки и ноги, потому висишь как кукла, – уточнил мальчик, спустившись ниже, что б коснутся покрытой инеем кожи подруги.
– Не трогай! – Асо вжала голову в плечи, с упрёком посмотрев на Вартока.
– Да чем ты вообще слушаешь, хочешь второй руки лишится! – гневно спросила она.
– Сказала же – кровь жидкий гелий. Сейчас температура моего тела ниже двухсот градусов; коснёшься кожи, и твои пальцы льдом станут, – хмуро пояснила она.
– То есть ты сейчас как ундина, – догадался Варток.
– Ну типа того, – согласилась девочка, устало кивнув.
– Понятно, – мальчик задумался. – А если зацеплю тебя своим поясом, – с надеждой спросил он.
– Не выйдет, – отрезала Асо. – Ни один материал из кожи не выдержит такой температуры, – пояснила она; помотав головой.
Варток почесал нос. – А если ухватится за платье, – продолжил гадать он; но Асо не ответила; всё тело нано-конструкта покрылось инеем, от ног исходил пар; закрывая видимость. Мальчик вновь позвал девочку, но тщетно.
– «Глупость! Не может ни быть выхода», – думал молодой охотник.
– Он помнил рассказы деда об ундинах, – «да, ледяные девы способны заморозить кого угодно, даже мечи рассыпались, коснувшись их тел, однако если схватить их за волосы...»
– Варток улыбнулся, если б в ундину превратилась Лея, были б проблемы, но у Асо совсем другая прическа.
Мальчик спустился вниз с левой стороны от девочки, погладив протезом её застывшие пряди.
– «Холодно, действительно холодно! Искусственная кисть ничего не чувствует, но выше запястья буквально кровь стынет в жилах». – Варток накрутил на пальцы локоны Асо; слегка потянув на себя; но та даже не вздрогнула.
– Рука ниже локтя почти заиндевела, но пальцы всё ещё гнулись, – «а значит он сможет удержать подругу, не касаясь её тела», – обрадовался охотник.
Асо было больно. Очень больно. Не только ноги, находящиеся в огне, но и вены, по которым бежал жидкий гелий, причиняли страдания. – «Интересно, чем она думала, когда совершала трансформацию? Наверняка ведь были и более рациональные решения, к примеру отделить всю нижнюю часть попавшею в лаву, от основной системы, а уж потом собрать себя по частям».
– «Неплохой вариант, но в тот момент, когда ноги объял огонь, она даже не думала о том, кем является». – «Были лишь боль и страх, опасность сгореть; вот почему мозг принял наиболее рациональное решение, чтоб не дать телу перегреться; мгновенно изменив его».
«Выходит, всё произошло подсознательно. Хотя если подумать... Энергия, впитанная ей, находится в крови. Сколько бы она потеряла её при разделении, и сколько бы ещё испарилось? Наверно всё же вольфрамовое тело и гелий в жилах, было оптимальным решением, однако так, она лишь отсрочила неизбежный конец».
– Асо мысленно прикинула количество оставшийся энергии. – «Не так уж и мало, жаль, конечно, что расчет вёлся не от полного объёма, но делать нечего». «Сейчас у неё где-то процентов семнадцать от прежнего уровня, но голод растет значит, и количество маны в крови уменьшается».
– «Как бы там ни было...». – «А это ещё что за натяжения в области головы». «Она поднимается?» – «Выходит, что-то тянет её вверх за волосы, но выдержат ли они?» – «Сейчас её тело из вольфрама значит, она весит порядка тонны! Жуть, неужели...», – Асо подняла голову; Варток поднимался, и на его руку, были намотаны её локоны.
«Глупец! Только силы зря потратит!» – «Куда человеку поднять такой вес, да ещё суметь удержаться на почти голой стене! Однако». – Внезапно Асо почувствовала, как её ноги выскользнули из лавы. Она висела на собственных волосах крутясь из стороны в сторону действительно, как статуя, которую тащат лебёдкой, на коротком канате.
«Бум» – снова лицом по стене, а теперь затылком. – «Даже если она стала твёрже, такие удары всё равно болезненны; впрочем, раз не нужно больше охлаждать тело, она вполне может и измениться и, пожалуй, стоит начать с вен», – решила, Асо, трансформировав кровь в масло. – «Ну, вот кажется оттаивает; воздух вокруг достаточно горячий, так, что процесс можно не ускорять».
... «Тело понемногу нагревалось, изморозь таяла, стекая вниз шипящими струйками воды».
– «Так кожа нагрелась, время для внутренних органов. Сначала сердце, затем лёгкие, далее печень, а теперь воссоединить кровеносную систему, и главный штрих – вернуть белковые соединения».
– «Получилось! Её оболочка всё ещё из вольфрама, но внутри она полностью живая». «Мозг лучше оставить кристаллическим, но лишь пока не трансформируются все ткани». – Асо вздохнула, – «похоже наряд пострадал сильней чем она думала, но главное плоть быстро нагревается».
– Девочка попробовала пошевелить конечностями.
«Она сделала это». – Асо дотянулась руками до выемок в стене; зацепившись за них; затем нашла такие же для ног; крикнув хозяину: можно отпускать.
Варток глянул вниз, разжимая протез. – «Принцесса в порядке...»
Когда молодой охотник решил тащить девочку за собой, он даже не представлял сколько она весит, и в какой-то миг даже подумал, «что не сможет сдвинуть её с места», но тут внутри, как проснулась сила, «явно превосходящая возможности его тела», – догадался мальчик; чувствуя неимоверную слабость и боль в каждой мышце.
– «Итак он всё же спас её и раз его помощь больше не нужна...», – Варток для пробы сжал и разжал искусственные пальцы, а затем с ловкостью ящерицы полез вверх; время от времени оглядываясь на то, как дела у подруги.
Псевдо-Лея не отставала; её тело порозовело, волосы оттаяли.
– «Может всё это сон», – думал Варток. – Видно его укусила лоза, и сейчас у него жар или бред. Хорошо бы скорей очнуться, и лучше в родной деревне, а не в желудке хищника», – вздохнул мальчик, наконец добравшись до выступа; ведущего в коридор; и с трудом взобравшись на него; уже без сил привалился к стене.
– А ты сильный, вот уж не ожидала такого от человека, пусть он даже реинкарнация, – восхитилась девочка, опускаясь рядом с Вартоком на колени.
– Воитель промолчал. Он вновь и вновь сжимал и разжимал протез; пальцы слушались идеально, а вот с кистью были проблемы; если сгибаться и разгибаться она ещё могла, то вращать ей уже не получалось.
– Извини, пока это невозможно, однако могу соорудить протез, совместить ткани конечно будет сложно, но думаю мы найдём все необходимые детали в.… э-э алтаре, – снова выкрутилась она, осмотрев повреждённую панель.
– Прикрой глаза, или лучше отвернись, мало ли осколки полетят, – предупредила мальчика Асо; Варток подчинился.
– Снаружи не так много, но возможно рядом с материнской платой окажется нечто ценное, – пробормотала нано-конструкт; превратив свои руки в стальные ножи, и вскрыв пульт, как банку консервов.
Асо осмотрела экран, за которым тянулись гибкие провода и шины, но, оторвав их от внутренней панели – сбросила в лаву.
– Мусор нам не понадобится, а вот уплотнители, вполне подойдут для каркаса, – пояснила она, полностью забравшись в металлическую коробку. Варток не в силах сдержать любопытство повернулся, и сейчас мог наблюдать макушку девочки; с неизменным хвостом; методично скачущего вверх, вниз.
– «Вот она месть богам посмевшим отнять руку», – думал он, со злорадством разглядывая распотрошённый алтарь...
***
Время шло, биоконструкт всё ещё копалась внутри пульта управления. Наконец она вылезла наружу, держа в руках металлические пластины, и пористое вещество похожее на ткань.
– Так давай руку сюда, – приказала она, вынимая из вороха вещей; вытащенных ей ранее; круглую помятую емкость.
– Биологический конденсат, – пояснила Асо, выливая на рану мальчика вязкую жидкость. Варток вздрогнул и закусил губу. «Культю как чем обожгло, но боль быстро прошла».
… – Используется во внутренней памяти устройств для ускоренья процессов, – продолжила объяснять девочка, взяв тонкие металлические пластины; приложив их, чуть пониже локтя правой руки мальчика. – Ну вот готово. Теперь боли не будет; конденсат нейтрализует нервные окончания, – пояснила гомункул, обматывая вокруг кисти Вартока тонкие стальные ленты.
– Спасибо теперь действительно не больно, – поблагодарил мальчик, оглядывая нелепое нагромождение металла, и ткани; прикрывших культю.
– Погоди это ещё не всё. Я лишь создала основу, чтоб прикрепить протез, – улыбнулась девочка.
– Это земная магия типа как у големов? – припомнил Варток рассказы деда.
– Мм, давай посмотрим, что нам может понадобиться, – проигнорировав вопрос, пробормотала девочка, копаясь в вытащенном мусоре.
– Ага – поршневые магниты, подойдут, чтоб сгибать пальцы, а ещё реле...
– Если взять и его, то, – Асо покрутив в руках катушку индуктивности, вставила её в стальную трубку, затем закрепила в ней сердечник.
– Думаю расставлять пальцы веером, тебе пока не столь важно, главное, чтоб могли ухватить тонкий предмет, или хотя б сгибаться, – произнесла девочка, собирая из кусков листового металла некое подобие перчатки.
– «Какая же у неё сила», – удивлено подумал Варток; украдкой подобрав упавший кусочек, и пытаясь сжать его....
Асо заметив его потуги, улыбнулась. – Дюралевый сплав три миллиметра, выдержит пятьсот атмосфер, – кратко пояснила она, не прекращая работы.
Варток спрятал кусочек в сумку, продолжив следить за манипуляциями девочки; чьи пальцы удлинились, став похожими на щупальца. Мальчик даже не мог сосчитать количество её пальцев, так быстро они двигались походу превращаясь в различные инструменты.
– Крючки, ножи, что-то похожее на маленькие молоточки, палочки: скрученные спиралью, различного вида отвертки... один раз в городе, Варток попал в кузню, где видел нечто похожее, но Асо, как выращивала всё, прямо из своего тела.
Лишь сейчас, охотник осознал – кто перед ним на самом деле. – «Ни человек, ни дух, нечто среднее между големом, и чудовищем?» – Варток почувствовал тошноту, и, закрыл глаза.
– «Всё это сон, магия, по любому она, не его невеста», – повторял он про себя, пытаясь забыть уведенное.
– Ну вот и всё, – проворковала девочка, голосом Леи. – Сейчас соединим нервы, и попробуй подвигать пальцами, – приказала она, крепко сжав культю мальчика.
– Варток слегка приоткрыл веки. – «Перчатка? Да такую он видел на рыцарях. Хотя, нет объем не тот, да и по весу, не больше, чем родная кисть, что касается цвета...»
– Отлично сейчас соединим нервные окончания с реле, – вывела из задумчивости Вартока; Асо; копаясь щупальцами в биологическом конденсате.
– Ну вот, можешь подвигать пальцами, – продолжила она, отпуская руку мальчика.
– Варток посмотрел на свою новую кисть. – «На вид не хуже прежней», – мальчик дотронулся левой рукой до своих пальцев на правой; кожа была мягкой и теплой, и, казалось, под ней пульсирует кровь. – «Но ведь он сам видел, как протез делали из метала...»
– Не удивляйся, – прервала его размышления Асо. Биологический конденсат, сам по себе живой организм способный принимать любые формы. Сейчас существо полностью копирует ткани твоей руки, потому кожа, и кажется знакомой. К сожалению, плоть существа, хоть и упругая, но недостаточно прочная, для того и использован стальной каркас... но не волнуйся, разницу различит лишь сканер; это что-то вроде волшебного фонаря; просвечивающего насквозь, – пояснила девочка, вспомнив о неосведомлённости подопечного.
– А, то есть это как голем, – решил показать знания Варток.
– Скорей киборг, – задумчиво ответила Асо, вспомнив что, и сама она наполовину машина.
– Да ладно не кручинься, мне всё нравится, даже если полностью превратишь меня в голема, – выпалил Варток; заметив печаль подруги.
– Асо выпрямилась; потянувшись. Затем повернулась спиной к мальчику.
– Держись крепче будем прыгать, – не дав время на раздумье, приказала она.
– Варток обхватил девочку за шею; прижавшись щекой к её плечу.
– «Теплая, трудно поверить, что не живая», – думал мальчик; вдыхая сладкий аромат, исходящий от волос и кожи Асо.
– Готов! Тогда вперёд, – выкрикнула девочка, оттолкнувшись от самого края куба и прыгнув вверх...
***
– «Летим», – думал Варток, – «вот только недостаточно высоко», – с ужасом осознал он – понимая до стены им уже не достать».
«Внизу огонь, конструкции слишком далеко, в целом часть из них, всё ещё плавает на поверхности лавы, но смогут ли удержать лишний груз?» – Пред глазами охотника – пронеслась вся его жизнь.
– «Итак, вот он финал, возможно, девочке удастся спастись, но вдвоём они точно потонут», – думал Варток уже готовый – расцепить объятия, когда падение вдруг прекратилось. Мальчик посмотрел вниз, лава почти лизала пятки Асо. Он видел, как краснеет кожа её ног, как тлеет подол короткого платья.
– «Наверно ей тяжело держаться», – решил Варток; обнаружив неподалеку от себя две ниши в скале; за которые можно было зацепится; и стал медленно разжимать руки, готовясь прыгнуть на стену.
– Что ты делаешь, – встревожилась Асо.
– Извини, не хочу быть обузой, – ответил мальчик; отцепившись от спины девочки; чтоб притворить в жизнь свой план.
– Да что мне твой вес. Возвращайся; порода нестабильна, – выкрикнула гомункул, повиснув на одной руке, и стараясь второй, перехватить подопечного за талию: однако поняв, что сползает, была вынуждена вновь вцепится в стену.
– Вернись, моя директива – защитить тебя, если провалюсь, зачем я здесь, – вдруг заплакала Асо, осознав, что цифровая версия такого уже не сможет.
– Да не бойся, я же Варток на нашем языке это означает: ящерица, – ободряюще улыбнулся мальчик; проведя протезом по трещине в скале; ощутив к своему удивлению, твёрдость камня под кожей. Пальцы были ловкими и сильными. – «Здорово, значит он больше не калека», – повеселел охотник, взбираясь по стене, как по лестнице...
***
– Варток поднялся уже достаточно высоко, когда понял, что девочка так и не сдвинулась с места. Мальчик глянул вниз. – Эй, ты там чего застряла, – хмуро поинтересовался он.
– Асо подняла вверх заплаканное лицо, – прости Мастер, мой просчёт, температура поверхности слишком высока. Я успеваю регенерировать ноги, но на это уходит вся энергия, а ещё мне очень больно, – добавила девочка, до крови закусив губу.
– Что! – Варток спустился ниже, и почувствовал запах обгорелой плоти.
– «Её ноги! Так вот в чём дело», – мальчик пригляделся получше; девочка по-прежнему висела на руках, но, уже значительно ниже, чем раньше.
– «Проклятье!» – «Скорей всего, когда он прыгал от Асо, она и соскользнула в вниз, и сейчас погружена в озеро лавы, по щиколотки.
– «Да человек тут бы не продержался, даже дракон мигом бы сгорел, растратив всю сущность», – оценил ситуацию охотник.
– Скажи, а ты не можешь подтянуться, или поджать ноги под себя, – спросил мальчик, пытаясь хоть советом исправить ошибку.
– Могу, – ответила Асо. – Но если я перестану охлаждать тело, то вспыхну, и тут же сгорю, – грустно поведала она.
– Едва я соскользнула, мне пришлось заменить ткани своего тела: кости, мясо на более теплоустойчивые. Сейчас моя кровь – жидкий гелий, плоть из вольфрама. Так я могу свободно купаться в лаве, вот только меняться пришлось столь быстро, что я забыла сохранить подвижность суставов, превратившись в своего рода статую, – из глаз девочки; оставляя на лице ледяные дорожки; вновь потекли слезы.
– Во как, значит ты просто не можешь согнуть руки и ноги, потому висишь как кукла, – уточнил мальчик, спустившись ниже, что б коснутся покрытой инеем кожи подруги.
– Не трогай! – Асо вжала голову в плечи, с упрёком посмотрев на Вартока.
– Да чем ты вообще слушаешь, хочешь второй руки лишится! – гневно спросила она.
– Сказала же – кровь жидкий гелий. Сейчас температура моего тела ниже двухсот градусов; коснёшься кожи, и твои пальцы льдом станут, – хмуро пояснила она.
– То есть ты сейчас как ундина, – догадался Варток.
– Ну типа того, – согласилась девочка, устало кивнув.
– Понятно, – мальчик задумался. – А если зацеплю тебя своим поясом, – с надеждой спросил он.
– Не выйдет, – отрезала Асо. – Ни один материал из кожи не выдержит такой температуры, – пояснила она; помотав головой.
Варток почесал нос. – А если ухватится за платье, – продолжил гадать он; но Асо не ответила; всё тело нано-конструкта покрылось инеем, от ног исходил пар; закрывая видимость. Мальчик вновь позвал девочку, но тщетно.
– «Глупость! Не может ни быть выхода», – думал молодой охотник.
– Он помнил рассказы деда об ундинах, – «да, ледяные девы способны заморозить кого угодно, даже мечи рассыпались, коснувшись их тел, однако если схватить их за волосы...»
– Варток улыбнулся, если б в ундину превратилась Лея, были б проблемы, но у Асо совсем другая прическа.
Мальчик спустился вниз с левой стороны от девочки, погладив протезом её застывшие пряди.
– «Холодно, действительно холодно! Искусственная кисть ничего не чувствует, но выше запястья буквально кровь стынет в жилах». – Варток накрутил на пальцы локоны Асо; слегка потянув на себя; но та даже не вздрогнула.
– Рука ниже локтя почти заиндевела, но пальцы всё ещё гнулись, – «а значит он сможет удержать подругу, не касаясь её тела», – обрадовался охотник.
***
Асо было больно. Очень больно. Не только ноги, находящиеся в огне, но и вены, по которым бежал жидкий гелий, причиняли страдания. – «Интересно, чем она думала, когда совершала трансформацию? Наверняка ведь были и более рациональные решения, к примеру отделить всю нижнюю часть попавшею в лаву, от основной системы, а уж потом собрать себя по частям».
– «Неплохой вариант, но в тот момент, когда ноги объял огонь, она даже не думала о том, кем является». – «Были лишь боль и страх, опасность сгореть; вот почему мозг принял наиболее рациональное решение, чтоб не дать телу перегреться; мгновенно изменив его».
«Выходит, всё произошло подсознательно. Хотя если подумать... Энергия, впитанная ей, находится в крови. Сколько бы она потеряла её при разделении, и сколько бы ещё испарилось? Наверно всё же вольфрамовое тело и гелий в жилах, было оптимальным решением, однако так, она лишь отсрочила неизбежный конец».
– Асо мысленно прикинула количество оставшийся энергии. – «Не так уж и мало, жаль, конечно, что расчет вёлся не от полного объёма, но делать нечего». «Сейчас у неё где-то процентов семнадцать от прежнего уровня, но голод растет значит, и количество маны в крови уменьшается».
– «Как бы там ни было...». – «А это ещё что за натяжения в области головы». «Она поднимается?» – «Выходит, что-то тянет её вверх за волосы, но выдержат ли они?» – «Сейчас её тело из вольфрама значит, она весит порядка тонны! Жуть, неужели...», – Асо подняла голову; Варток поднимался, и на его руку, были намотаны её локоны.
«Глупец! Только силы зря потратит!» – «Куда человеку поднять такой вес, да ещё суметь удержаться на почти голой стене! Однако». – Внезапно Асо почувствовала, как её ноги выскользнули из лавы. Она висела на собственных волосах крутясь из стороны в сторону действительно, как статуя, которую тащат лебёдкой, на коротком канате.
«Бум» – снова лицом по стене, а теперь затылком. – «Даже если она стала твёрже, такие удары всё равно болезненны; впрочем, раз не нужно больше охлаждать тело, она вполне может и измениться и, пожалуй, стоит начать с вен», – решила, Асо, трансформировав кровь в масло. – «Ну, вот кажется оттаивает; воздух вокруг достаточно горячий, так, что процесс можно не ускорять».
... «Тело понемногу нагревалось, изморозь таяла, стекая вниз шипящими струйками воды».
– «Так кожа нагрелась, время для внутренних органов. Сначала сердце, затем лёгкие, далее печень, а теперь воссоединить кровеносную систему, и главный штрих – вернуть белковые соединения».
– «Получилось! Её оболочка всё ещё из вольфрама, но внутри она полностью живая». «Мозг лучше оставить кристаллическим, но лишь пока не трансформируются все ткани». – Асо вздохнула, – «похоже наряд пострадал сильней чем она думала, но главное плоть быстро нагревается».
– Девочка попробовала пошевелить конечностями.
«Она сделала это». – Асо дотянулась руками до выемок в стене; зацепившись за них; затем нашла такие же для ног; крикнув хозяину: можно отпускать.
***
Варток глянул вниз, разжимая протез. – «Принцесса в порядке...»
Когда молодой охотник решил тащить девочку за собой, он даже не представлял сколько она весит, и в какой-то миг даже подумал, «что не сможет сдвинуть её с места», но тут внутри, как проснулась сила, «явно превосходящая возможности его тела», – догадался мальчик; чувствуя неимоверную слабость и боль в каждой мышце.
– «Итак он всё же спас её и раз его помощь больше не нужна...», – Варток для пробы сжал и разжал искусственные пальцы, а затем с ловкостью ящерицы полез вверх; время от времени оглядываясь на то, как дела у подруги.
Псевдо-Лея не отставала; её тело порозовело, волосы оттаяли.
– «Может всё это сон», – думал Варток. – Видно его укусила лоза, и сейчас у него жар или бред. Хорошо бы скорей очнуться, и лучше в родной деревне, а не в желудке хищника», – вздохнул мальчик, наконец добравшись до выступа; ведущего в коридор; и с трудом взобравшись на него; уже без сил привалился к стене.
– А ты сильный, вот уж не ожидала такого от человека, пусть он даже реинкарнация, – восхитилась девочка, опускаясь рядом с Вартоком на колени.
– Воитель промолчал. Он вновь и вновь сжимал и разжимал протез; пальцы слушались идеально, а вот с кистью были проблемы; если сгибаться и разгибаться она ещё могла, то вращать ей уже не получалось.
