Юноша поднялся, он уже начал замерзать и его тело слегка дрожало.
– И так дети огня откуда вы пришли, сколько внизу, и люди ли вы вообще, и не вздумай лгать, иначе сгоришь на месте, – грозно предупредил маг.
Ранс взглянул на Тавери, но та ещё не могла говорить; откашливаясь, – «а значит...» – «остаётся рассказать правду!» – «Впрочем, вскоре базу всё равно разнесет в клочья так, что вреда он не принесет», – успокоил себя юноша; готовясь поведать, что знал.
– Повторяю, никакой лжи, моя сфера распознает любой обман, – напомнил огневик, хотя и не был уверен подействует ли огонь, на рождённых в нём.
Юноша задумался, – в целом он вполне мог подогнать свою историю, под один из чудных рассказов, прочитанных им, в архивах сервера; ведь главное не солгать, а то, о чем он умолчит, дикари всё равно не поймут», – улыбнулся про себя он.
– Вы правы, мы магические существа из особого места, созданного древними, – честно признался он.
– Мы ... – Идиот, – выругалась Тавери на диалекте понятном лишь рабочим станции.
– Кто тебе разрешил болтать, забыл про блокировку в сознании, – рассердилась она, поднявшись с подстилки, и влепив парню пощёчину; Ранс, схватился за лицо.
– Тавери оглядела стоявших перед ней мужчин. – Простите моего брата за невежество, – кланяясь произнесла она; уже на древне Валенсийском.
– Колодец здесь, соединяется с подземным озером внутри пещеры. Там живет наше племя точней жило, до недавнего времени, но из-за катаклизма, нам пришлось бежать, – кратко пояснила девушка, кутаясь в плащ.
– Понятно, – огневик подошел к Тавери оглядев её с головы до ног.
– Никогда не видел такой ткани, гладкая, чёрная похожа на кожу косатки, – задумчиво пробормотал он. – Ты только вылезла из воды, но сейчас твоя одежда совсем сухая, а ведь магию не использовала, я бы заметил, – пояснил Марок, тронув гладкую поверхность.
– Хочешь изучить? – Девушка отвернулась, стянув купальник, после чего протянула его, но не магу, а жрецу.
– Тьен машинально протянул руку; потерев ткань между пальцами.
– И впрямь абсолютно сухая, – задумчиво пробормотал он, передав купальник Мароку; который, мельком потрогав одежду – вернул ту, девушке.
– Да, думаю это, заинтересует Алисию, – наконец вымолвил он; стараюсь не глядеть на красавицу...
– Фениксы редкая добыча, полагаю, их лучше связать, – вставил своё слово – Тарк, ища в сумке оковы.
– Да не дёргайся, забыл, в этот раз мы здесь не за рабами, – осадил гладиатора Тьен.
– Сбегут не сбегут, нам то что. Если дело с мальчиком выгорит, итак, в золоте купаться будем, – напомнил присутствующим он.
– Однако раз им всё равно некуда идти, может, возьмём их с собой, – предложил маг; помогая девушке устроиться у костра.
– Стойте, нам лучше уйти отсюда, – неожиданно выкрикнула Тавери, вскочив с места. – Тот катаклизм упомянутый мной, имел последствия и вскоре здесь всё обрушится, – пояснила она, указав на подрагивающий свод пещеры.
Тьен прислушался к гулу, исходящему от земли. – А она права тут опасно, – наконец вымолвил он, оглядев присутствующих.
– Движения огня изменилось. Я чувствую, как сбирается его энергия, – побледнел Марок; резко вскакивая. – Ты ведь тоже это ощутил, – насторожено спросил друга он.
– Ты прав силы – дремлющие в скалах огромны, и пусть до апогея ещё далеко… однако сколько у нас есть времени, – спросил жрец, обернувшись к девушке.
– Час может два, – честно призналась Тавери. – Понятно, значит мальчик уже обречён! Реинкарнацию, такое не убьёт, но, если пробудится Высший, Румии с ним не справится, – печально ухмыльнулся жрец.
– Огневик нахмурился; затем просветлел. – «Не переживай, мы ведь возвращаемся не с пустыми руками», — напомнил он, подтолкнув девушку, и юношу к выходу. – А госпожа, если, и получила сообщение знает лишь, что мы кого-то нашли, и пусть это всего – парочка фениксов, полагаю, наказанья уже не будет, – лукаво улыбнулся маг; заботливо накинув на плечи парня, запасной плащ...
– Вставай, вставай! Чего разлёгся! – Асо уже подумывала взвалить Вартока на плечи, когда мальчик, потянувшись открыл глаза. – Ты чего шумишь, Лея, – спросонья спросил он, снова собираясь заснуть. Девочка хорошенько встряхнула мальчика, но даже это не помогло.
– «Придётся нести на себе. Наверно остановится на отдых всё же было ошибкой», – хмуро подумала Асо; взяв подопечного на руки. – «Тяжелый. Если нести хозяина на себе, скорость заметно снизится. Биоконструкт пыталась придумать наилучший план действий; но в голове, как действовали ограничители.
– «Я высокотехнологичное защитное устройство базы», – напомнила себе Асо; перед глазами промелькнули столбцы цифр и вновь темнота. «Данные утеряны. Задача неясна: директива ложна». – Девочка пошатнулась – схватившись за голову, – «она всё больше напоминает человека». «В глубине памяти ещё есть заархивированные данные, но пробиться к ним почти невозможно…»
– память нано-конструктора: стиралась, пере записывалась; данные подстраивались под реальные события; но даже это не помогало.
– Асо огляделась, – «большинство устройств вокруг неё кажутся знакомыми, но без энергии – толку от них нет. Это здание – её дом. Она принцесса. Её родители пока живы, но умрут, едва проснётся чудище, засевшее под полом...» – «Но кто этот мальчик?»
– «Хозяин, которому ты служишь», – пришёл быстрый ответ.
«Судя по директиве, жизнь создателя ценней её!» – Асо встряхнула головой. – «Она машина: Автоматическая Система Охраны. Она неживая. Её тело смоделировано на основе мыслей мальчика», – напомнила она себе.
– «Директива ясна, пора действовать!» – Девочка выпрямила спину. Все мышцы болели. «Тело изнашивается» – «уровень энергии критический», – поняла Асо.
В желудке что-то булькнуло. Перед глазами возникли образы пищи. – «Во рту сухо!» – «Не отвлекаться; это лишь последствия работы программы, подстраивающей мысли и чувства под реальность». – «Она машина, она не важна», – «как же ноет всё тело. Хочется есть! Но нужно быть сильной и доставить гостя на поверхность». «До шахты лифта совсем чуть-чуть...»
... «Вот он. Пластиковая дверь приоткрыта. Внутри темно, но ей свет не нужен. Осталось лишь открыть люк кабины, подняться наверх, и.…» – «Следует отрастить пару лишних рук; иначе – будет тяжело держать мальчика во время подъёма», – напомнила себе Асо.
– «Я Автоматическая Охранная Система», – чтоб не забыть, вновь и вновь – повторяла она, но даже произнесенные вслух слова, уже ничего не значили...
– «Ты всегда разговариваешь сама с собой», – спросил беспристрастный голос, откуда-то сверху. Асо машинально отпрыгнула от двери лифта, и прислонив мальчика к стене, замерла в защитной стойке. – «Тело сработала само, но враг ли это», – засомневалась девочка.
– «Провести опознанье, сканирование»: «доступ не подтверждён». – В сознание – появились расплывчатые образы, но картинка разбегалась, наслаивалась...
– «Основные сенсоры не согласованы с внутренним восприятием», – догадалась Асо; переключаясь на визуальный обзор, но даже так смогла различить лишь тени.
– Привет, я Румия, – сильфида; отцепившись от металлических скоб; впрыгнула в коридор.
– Асо, – машинально ответила девочка, вжавшись в стену.
– Ну, здравствуй тогда, – улыбнулась Румия; активировав молнию; высветившую, лежавшего у стены охотника; элементаль, уже было шагнула к нему... но биоконструкт, загородила дорогу.
Сильфида остановилась; оценивая противника. – «Пред ней девочка лет двенадцати. Длинные волосы, красное платье. Ничего необычного». «Но эти глаза – точно не человек». «Голем? Нет скорей гомункул, лишь у них такой пустой взгляд».
– Ты ведь искусственная, и скорей всего страж замка, – догадалась Румия.
Асо молча сканировала противника. – «Тип неизвестен, характеристики непонятны. Основа электрические разряды; пред глазами пробежала вереница цифр, и опять всё исчезло» ...
– Румия смотрела на гомункула не в силах понять, насколько защитница опасна. Аура, окружавшая странное создание, всё время менялась; казалось, в девочке дремлет какая-то сила; явно превосходящая возможности сильфиды; и это останавливало её.
– «Странно. Форма людей самая хрупкая, зачем страж выбрал её». – «Впрочем, может это ошибка и гомункул просто оказался у неё на пути», – решила Румия, вновь шагнув к мальчику, но девочка тут же оказалась перед ней.
– «А она шустрая, и явно защищает его, но зачем», – задумалась сильфида, стараясь обойти противника слева, но страж снова переместилась.
Румия остановилась, – Не мешай! «Зачем тебе человек», — на всякий случай спросила она, хотя уже догадывалась в чём дело.
«Итак, Тьен оказался прав – мальчик действительно реинкарнация, и скорей всего страж замка, уже признал в нём хозяина. Цитадель построена древними, возможно, даже Воителями света, но откуда ребёнок узнал коды, чтоб проникнуть в систему или... Энергии нет, вероятно сработал ключ отключивший генератор, что отделило стража цитадели от общего сознания», – догадалась сильфида.
«В одиночку защитник слаб, и долго не протянет». «Однако здесь биться нельзя; под полом магма, что уже пожирает сердце базы», – поняла элементаль, ощутив дрожь скал. – «Скоро вулкан наберёт сил, уничтожив всё вокруг». «Тянуть нельзя, нужно забирать мальчика, и выбираться отсюда», – решила Румия, пытаясь оттолкнуть стража в сторону; но малышка обладала силой киборга. – «Будь у меня больше энергии», – думала сильфида, – «но сейчас главное забрать мальчика».
– «Враг силен, очень силен». – Асо чувствовала, как трещат кости её нового тела от объятий незнакомки. Девочка попробовала изменить структуру собственных тканей, но тщетно. – «Силы почти равны, но она понемногу проигрывает». «Придётся потратить чуть больше энергии... пусть даже последствия будут необратимы».
Румия чувствовала, что слабеет. – «Тьен покинул цитадель, связь разрывается». «Гомункул силен, но вес девочки по-прежнему небольшой».
– Сильфида крепче сжала объятья. – «У нормального человека давно бы спина сломалась, а это даже не пикнуло. Но ситуация патовая; пока она сдерживает стража, мальчика не забрать». «Ещё и жрец уходит всё дальше на восток. А ведь скоро прозвучит взрыв и тогда... забвение...»
– Румия вспомнила всё произошедшее с ней. – «Столько новой информации. Нельзя чтоб она пропала. Но что же делать?» – Элементаль напряглась, сделав шаг к шахте лифта. Если ей не сломать стража, она просто сбросит того вниз. Всё верно, гомункул лишь чуть сильней человека; падение с большой высоты, надолго задержит его...»
Асо пыталась вдохнуть; пыталась, но не могла; руки Румии плотно прижимали её к себе. Сознание было чистым, чистым, как первый снег. – «Откуда снег, что за странные эпитеты!» – Девочка хотела сжать в ответ своего противника, но с каждым мгновеньем слабела всё больше.
– «Ноги не достают до пола, её приподняли и куда-то несут, но куда», – Асо попыталась обернуться. – «Понятно, цель врага: пустая шахта!» – Девочка уперлась противнице руками в плечи; пытаясь вырваться из объятий. – «Тщетно! Но должно ведь быть хоть что то, что поможет освободиться. Данные боя? Опять недоступно! Так, есть открытый фал? И в нём: Особые приёмы охотников! Ну хоть что-то!» – обрадовалась Асо, изо всех сил ударив ребром ладони, сильфиду по шее; голова элементаля дернулась, хватка слегка ослабла ...
– «Что за подлый трюк». – Румия ощутила удар чувствуя, как мутнеет сознание. – «Но до шахты всего два шага». – Сильфида уже было исполнила задуманное, но неожиданно, упала на колени. Асо выскользнула из ослабевших объятий, и отползла в сторону мальчика.
– Ты так и не ответила, почему защищаешь его, – спросила элементаль, пытаясь подняться на ноги.
– Он гость... Я... Директива, – Асо запнулась...
– Просто должна, – наконец вымолвила она, приподняв подопечного и пробуя, взвалить его на себя.
– «Директива, Охрана», – глаза гомункула стекленели. – Энергия... спасти хозяина..., – пробормотала биоконструкт, из последних сил пытаясь поднять охотника...
– Румия протянула руку коснувшись головы девочки; защитница не двигалась. Сильфида поднялась на ноги. «Дрожь усилилась». – «Странное чувство, то, как светились глаза гомункула в последний миг. Неужели машина любила хозяина? Удивительно, хотя что такого, ведь у них со жрецом похожие отношения», – напомнила себе дух.
– «Сильфида приблизилась к спящему человеку; и ногой отбросив в сторону бесполезную куклу; склонилась над мальчиком, пару раз ударив того по щекам.
– Просыпайся, – выкрикнула Румия, отвесив охотнику ещё пару оплеух.
– Ну что ты, – заворочался мальчик, – дай уже поспать Лея, – пробормотал Варток с трудом приоткрыв ресницы. – «Голова тяжёлая! Большая потеря крови», – напомнил себе охотник; осматриваясь. – Кто ты, – мальчик попробовал вскочить, но смог лишь слабо пошевелиться.
– Я Румия ты меня не знаешь, но знаком с Тьеном; моим хозяином, – представилась сильфида, помогая охотнику подняться.
– Румия, – удивлено переспросил Варток. – Угу, меня прислали вернуть тебя, но похоже ты сам не прочь убраться из места, которое вот, вот рванёт, – улыбнулась девушка.
– Рванёт. – Варток попробовал сфокусировать взгляд на сильфиде, но глаза постоянно смыкались. Мальчик встряхнул головой, отгоняя сон. – Погоди, а где Лея. Та, что была со мной... Точней её..., зовут Асо... может, видела, – спросил мальчик, хватая девушку за руку.
– Если ты о гомункуле, то глянь под ноги, – указала сильфида вниз. Варток проследил за её взглядом; девочка лежала на полу; глаза закрыты, дыхания нет. Мальчик опустился на колени; приложив ухо к груди Асо – сердце билось, но слабо.
– Слава богам жива. Знаешь раз ты за мной, я не прочь вернуться, однако, если возьмём её, – выдвинул ультиматум Варток; пытаясь взять девочку на руки.
– Это гомункул; кукла, – сильфида попыталась оторвать мальчика от Асо.
– Оставь её здесь, без энергии всё равно умрёт, – девушка сделала ещё одну попытку, но парень буквально вцепился в девочку.
– Мне нужен ты она лишняя, – сильфида попробовала ударить мальчика по рукам, но Варток уклонился. – «Быстрый! Пожалуй, даже слишком, или это я стала медленней», – засомневалась Румия, влетев в стену несколько раз.
– Говори что хочешь я не оставлю её, – выкрикнул Варток, отступая на шаг назад; крепче прижимая Асо к себе.
– У меня нет времени на игры с тобой, – пошла на попятную – Румия.
– Хочешь взять так и сделаем. Думаю, хозяину, да и принцессе будет интересно посмотреть на стража цитадели, но..., – сильфида повернулась спиной к мальчику, – лезть придётся быстро, руки – будут заняты, так, что привяжи гомункула ко мне; тебе лишний вес не потянуть, а я справлюсь, – ободряюще улыбнулась элементаль, присев на корточки.
Варток послушно прикрутил Асо к телу сильфиды; после чего оба; забравшись через люк на крыше на кабину лифта; стали подниматься, по аварийной лестнице...
– «Я, кто я», – Асо с трудом различала окружающие предметы; стены двигались слегка покачиваясь. – «Где это она», – девочка чувствовала, как её тело прижимается к чему-то мягкому, тёплому. – «Эти красивые серебристые волосы – пахнут грозой. Руки, и ноги что-то держит», – Асо попробовала освободиться. – Не дёргайся, упадём, – посоветовала Румия продолжая подъём. – Я, у тебя на спине, – спросила девочка, слегка сдавливая сильфиде шею.
– И так дети огня откуда вы пришли, сколько внизу, и люди ли вы вообще, и не вздумай лгать, иначе сгоришь на месте, – грозно предупредил маг.
Ранс взглянул на Тавери, но та ещё не могла говорить; откашливаясь, – «а значит...» – «остаётся рассказать правду!» – «Впрочем, вскоре базу всё равно разнесет в клочья так, что вреда он не принесет», – успокоил себя юноша; готовясь поведать, что знал.
– Повторяю, никакой лжи, моя сфера распознает любой обман, – напомнил огневик, хотя и не был уверен подействует ли огонь, на рождённых в нём.
Юноша задумался, – в целом он вполне мог подогнать свою историю, под один из чудных рассказов, прочитанных им, в архивах сервера; ведь главное не солгать, а то, о чем он умолчит, дикари всё равно не поймут», – улыбнулся про себя он.
– Вы правы, мы магические существа из особого места, созданного древними, – честно признался он.
– Мы ... – Идиот, – выругалась Тавери на диалекте понятном лишь рабочим станции.
– Кто тебе разрешил болтать, забыл про блокировку в сознании, – рассердилась она, поднявшись с подстилки, и влепив парню пощёчину; Ранс, схватился за лицо.
– Тавери оглядела стоявших перед ней мужчин. – Простите моего брата за невежество, – кланяясь произнесла она; уже на древне Валенсийском.
– Колодец здесь, соединяется с подземным озером внутри пещеры. Там живет наше племя точней жило, до недавнего времени, но из-за катаклизма, нам пришлось бежать, – кратко пояснила девушка, кутаясь в плащ.
– Понятно, – огневик подошел к Тавери оглядев её с головы до ног.
– Никогда не видел такой ткани, гладкая, чёрная похожа на кожу косатки, – задумчиво пробормотал он. – Ты только вылезла из воды, но сейчас твоя одежда совсем сухая, а ведь магию не использовала, я бы заметил, – пояснил Марок, тронув гладкую поверхность.
– Хочешь изучить? – Девушка отвернулась, стянув купальник, после чего протянула его, но не магу, а жрецу.
– Тьен машинально протянул руку; потерев ткань между пальцами.
– И впрямь абсолютно сухая, – задумчиво пробормотал он, передав купальник Мароку; который, мельком потрогав одежду – вернул ту, девушке.
– Да, думаю это, заинтересует Алисию, – наконец вымолвил он; стараюсь не глядеть на красавицу...
– Фениксы редкая добыча, полагаю, их лучше связать, – вставил своё слово – Тарк, ища в сумке оковы.
– Да не дёргайся, забыл, в этот раз мы здесь не за рабами, – осадил гладиатора Тьен.
– Сбегут не сбегут, нам то что. Если дело с мальчиком выгорит, итак, в золоте купаться будем, – напомнил присутствующим он.
– Однако раз им всё равно некуда идти, может, возьмём их с собой, – предложил маг; помогая девушке устроиться у костра.
– Стойте, нам лучше уйти отсюда, – неожиданно выкрикнула Тавери, вскочив с места. – Тот катаклизм упомянутый мной, имел последствия и вскоре здесь всё обрушится, – пояснила она, указав на подрагивающий свод пещеры.
Тьен прислушался к гулу, исходящему от земли. – А она права тут опасно, – наконец вымолвил он, оглядев присутствующих.
– Движения огня изменилось. Я чувствую, как сбирается его энергия, – побледнел Марок; резко вскакивая. – Ты ведь тоже это ощутил, – насторожено спросил друга он.
– Ты прав силы – дремлющие в скалах огромны, и пусть до апогея ещё далеко… однако сколько у нас есть времени, – спросил жрец, обернувшись к девушке.
– Час может два, – честно призналась Тавери. – Понятно, значит мальчик уже обречён! Реинкарнацию, такое не убьёт, но, если пробудится Высший, Румии с ним не справится, – печально ухмыльнулся жрец.
– Огневик нахмурился; затем просветлел. – «Не переживай, мы ведь возвращаемся не с пустыми руками», — напомнил он, подтолкнув девушку, и юношу к выходу. – А госпожа, если, и получила сообщение знает лишь, что мы кого-то нашли, и пусть это всего – парочка фениксов, полагаю, наказанья уже не будет, – лукаво улыбнулся маг; заботливо накинув на плечи парня, запасной плащ...
***
– Вставай, вставай! Чего разлёгся! – Асо уже подумывала взвалить Вартока на плечи, когда мальчик, потянувшись открыл глаза. – Ты чего шумишь, Лея, – спросонья спросил он, снова собираясь заснуть. Девочка хорошенько встряхнула мальчика, но даже это не помогло.
– «Придётся нести на себе. Наверно остановится на отдых всё же было ошибкой», – хмуро подумала Асо; взяв подопечного на руки. – «Тяжелый. Если нести хозяина на себе, скорость заметно снизится. Биоконструкт пыталась придумать наилучший план действий; но в голове, как действовали ограничители.
– «Я высокотехнологичное защитное устройство базы», – напомнила себе Асо; перед глазами промелькнули столбцы цифр и вновь темнота. «Данные утеряны. Задача неясна: директива ложна». – Девочка пошатнулась – схватившись за голову, – «она всё больше напоминает человека». «В глубине памяти ещё есть заархивированные данные, но пробиться к ним почти невозможно…»
– память нано-конструктора: стиралась, пере записывалась; данные подстраивались под реальные события; но даже это не помогало.
– Асо огляделась, – «большинство устройств вокруг неё кажутся знакомыми, но без энергии – толку от них нет. Это здание – её дом. Она принцесса. Её родители пока живы, но умрут, едва проснётся чудище, засевшее под полом...» – «Но кто этот мальчик?»
– «Хозяин, которому ты служишь», – пришёл быстрый ответ.
«Судя по директиве, жизнь создателя ценней её!» – Асо встряхнула головой. – «Она машина: Автоматическая Система Охраны. Она неживая. Её тело смоделировано на основе мыслей мальчика», – напомнила она себе.
– «Директива ясна, пора действовать!» – Девочка выпрямила спину. Все мышцы болели. «Тело изнашивается» – «уровень энергии критический», – поняла Асо.
В желудке что-то булькнуло. Перед глазами возникли образы пищи. – «Во рту сухо!» – «Не отвлекаться; это лишь последствия работы программы, подстраивающей мысли и чувства под реальность». – «Она машина, она не важна», – «как же ноет всё тело. Хочется есть! Но нужно быть сильной и доставить гостя на поверхность». «До шахты лифта совсем чуть-чуть...»
... «Вот он. Пластиковая дверь приоткрыта. Внутри темно, но ей свет не нужен. Осталось лишь открыть люк кабины, подняться наверх, и.…» – «Следует отрастить пару лишних рук; иначе – будет тяжело держать мальчика во время подъёма», – напомнила себе Асо.
– «Я Автоматическая Охранная Система», – чтоб не забыть, вновь и вновь – повторяла она, но даже произнесенные вслух слова, уже ничего не значили...
***
– «Ты всегда разговариваешь сама с собой», – спросил беспристрастный голос, откуда-то сверху. Асо машинально отпрыгнула от двери лифта, и прислонив мальчика к стене, замерла в защитной стойке. – «Тело сработала само, но враг ли это», – засомневалась девочка.
– «Провести опознанье, сканирование»: «доступ не подтверждён». – В сознание – появились расплывчатые образы, но картинка разбегалась, наслаивалась...
– «Основные сенсоры не согласованы с внутренним восприятием», – догадалась Асо; переключаясь на визуальный обзор, но даже так смогла различить лишь тени.
– Привет, я Румия, – сильфида; отцепившись от металлических скоб; впрыгнула в коридор.
– Асо, – машинально ответила девочка, вжавшись в стену.
– Ну, здравствуй тогда, – улыбнулась Румия; активировав молнию; высветившую, лежавшего у стены охотника; элементаль, уже было шагнула к нему... но биоконструкт, загородила дорогу.
Сильфида остановилась; оценивая противника. – «Пред ней девочка лет двенадцати. Длинные волосы, красное платье. Ничего необычного». «Но эти глаза – точно не человек». «Голем? Нет скорей гомункул, лишь у них такой пустой взгляд».
– Ты ведь искусственная, и скорей всего страж замка, – догадалась Румия.
Асо молча сканировала противника. – «Тип неизвестен, характеристики непонятны. Основа электрические разряды; пред глазами пробежала вереница цифр, и опять всё исчезло» ...
– Румия смотрела на гомункула не в силах понять, насколько защитница опасна. Аура, окружавшая странное создание, всё время менялась; казалось, в девочке дремлет какая-то сила; явно превосходящая возможности сильфиды; и это останавливало её.
– «Странно. Форма людей самая хрупкая, зачем страж выбрал её». – «Впрочем, может это ошибка и гомункул просто оказался у неё на пути», – решила Румия, вновь шагнув к мальчику, но девочка тут же оказалась перед ней.
– «А она шустрая, и явно защищает его, но зачем», – задумалась сильфида, стараясь обойти противника слева, но страж снова переместилась.
Румия остановилась, – Не мешай! «Зачем тебе человек», — на всякий случай спросила она, хотя уже догадывалась в чём дело.
«Итак, Тьен оказался прав – мальчик действительно реинкарнация, и скорей всего страж замка, уже признал в нём хозяина. Цитадель построена древними, возможно, даже Воителями света, но откуда ребёнок узнал коды, чтоб проникнуть в систему или... Энергии нет, вероятно сработал ключ отключивший генератор, что отделило стража цитадели от общего сознания», – догадалась сильфида.
«В одиночку защитник слаб, и долго не протянет». «Однако здесь биться нельзя; под полом магма, что уже пожирает сердце базы», – поняла элементаль, ощутив дрожь скал. – «Скоро вулкан наберёт сил, уничтожив всё вокруг». «Тянуть нельзя, нужно забирать мальчика, и выбираться отсюда», – решила Румия, пытаясь оттолкнуть стража в сторону; но малышка обладала силой киборга. – «Будь у меня больше энергии», – думала сильфида, – «но сейчас главное забрать мальчика».
– «Враг силен, очень силен». – Асо чувствовала, как трещат кости её нового тела от объятий незнакомки. Девочка попробовала изменить структуру собственных тканей, но тщетно. – «Силы почти равны, но она понемногу проигрывает». «Придётся потратить чуть больше энергии... пусть даже последствия будут необратимы».
Румия чувствовала, что слабеет. – «Тьен покинул цитадель, связь разрывается». «Гомункул силен, но вес девочки по-прежнему небольшой».
– Сильфида крепче сжала объятья. – «У нормального человека давно бы спина сломалась, а это даже не пикнуло. Но ситуация патовая; пока она сдерживает стража, мальчика не забрать». «Ещё и жрец уходит всё дальше на восток. А ведь скоро прозвучит взрыв и тогда... забвение...»
– Румия вспомнила всё произошедшее с ней. – «Столько новой информации. Нельзя чтоб она пропала. Но что же делать?» – Элементаль напряглась, сделав шаг к шахте лифта. Если ей не сломать стража, она просто сбросит того вниз. Всё верно, гомункул лишь чуть сильней человека; падение с большой высоты, надолго задержит его...»
***
Асо пыталась вдохнуть; пыталась, но не могла; руки Румии плотно прижимали её к себе. Сознание было чистым, чистым, как первый снег. – «Откуда снег, что за странные эпитеты!» – Девочка хотела сжать в ответ своего противника, но с каждым мгновеньем слабела всё больше.
– «Ноги не достают до пола, её приподняли и куда-то несут, но куда», – Асо попыталась обернуться. – «Понятно, цель врага: пустая шахта!» – Девочка уперлась противнице руками в плечи; пытаясь вырваться из объятий. – «Тщетно! Но должно ведь быть хоть что то, что поможет освободиться. Данные боя? Опять недоступно! Так, есть открытый фал? И в нём: Особые приёмы охотников! Ну хоть что-то!» – обрадовалась Асо, изо всех сил ударив ребром ладони, сильфиду по шее; голова элементаля дернулась, хватка слегка ослабла ...
– «Что за подлый трюк». – Румия ощутила удар чувствуя, как мутнеет сознание. – «Но до шахты всего два шага». – Сильфида уже было исполнила задуманное, но неожиданно, упала на колени. Асо выскользнула из ослабевших объятий, и отползла в сторону мальчика.
– Ты так и не ответила, почему защищаешь его, – спросила элементаль, пытаясь подняться на ноги.
– Он гость... Я... Директива, – Асо запнулась...
– Просто должна, – наконец вымолвила она, приподняв подопечного и пробуя, взвалить его на себя.
– «Директива, Охрана», – глаза гомункула стекленели. – Энергия... спасти хозяина..., – пробормотала биоконструкт, из последних сил пытаясь поднять охотника...
***
– Румия протянула руку коснувшись головы девочки; защитница не двигалась. Сильфида поднялась на ноги. «Дрожь усилилась». – «Странное чувство, то, как светились глаза гомункула в последний миг. Неужели машина любила хозяина? Удивительно, хотя что такого, ведь у них со жрецом похожие отношения», – напомнила себе дух.
– «Сильфида приблизилась к спящему человеку; и ногой отбросив в сторону бесполезную куклу; склонилась над мальчиком, пару раз ударив того по щекам.
– Просыпайся, – выкрикнула Румия, отвесив охотнику ещё пару оплеух.
– Ну что ты, – заворочался мальчик, – дай уже поспать Лея, – пробормотал Варток с трудом приоткрыв ресницы. – «Голова тяжёлая! Большая потеря крови», – напомнил себе охотник; осматриваясь. – Кто ты, – мальчик попробовал вскочить, но смог лишь слабо пошевелиться.
– Я Румия ты меня не знаешь, но знаком с Тьеном; моим хозяином, – представилась сильфида, помогая охотнику подняться.
– Румия, – удивлено переспросил Варток. – Угу, меня прислали вернуть тебя, но похоже ты сам не прочь убраться из места, которое вот, вот рванёт, – улыбнулась девушка.
– Рванёт. – Варток попробовал сфокусировать взгляд на сильфиде, но глаза постоянно смыкались. Мальчик встряхнул головой, отгоняя сон. – Погоди, а где Лея. Та, что была со мной... Точней её..., зовут Асо... может, видела, – спросил мальчик, хватая девушку за руку.
– Если ты о гомункуле, то глянь под ноги, – указала сильфида вниз. Варток проследил за её взглядом; девочка лежала на полу; глаза закрыты, дыхания нет. Мальчик опустился на колени; приложив ухо к груди Асо – сердце билось, но слабо.
– Слава богам жива. Знаешь раз ты за мной, я не прочь вернуться, однако, если возьмём её, – выдвинул ультиматум Варток; пытаясь взять девочку на руки.
– Это гомункул; кукла, – сильфида попыталась оторвать мальчика от Асо.
– Оставь её здесь, без энергии всё равно умрёт, – девушка сделала ещё одну попытку, но парень буквально вцепился в девочку.
– Мне нужен ты она лишняя, – сильфида попробовала ударить мальчика по рукам, но Варток уклонился. – «Быстрый! Пожалуй, даже слишком, или это я стала медленней», – засомневалась Румия, влетев в стену несколько раз.
– Говори что хочешь я не оставлю её, – выкрикнул Варток, отступая на шаг назад; крепче прижимая Асо к себе.
– У меня нет времени на игры с тобой, – пошла на попятную – Румия.
– Хочешь взять так и сделаем. Думаю, хозяину, да и принцессе будет интересно посмотреть на стража цитадели, но..., – сильфида повернулась спиной к мальчику, – лезть придётся быстро, руки – будут заняты, так, что привяжи гомункула ко мне; тебе лишний вес не потянуть, а я справлюсь, – ободряюще улыбнулась элементаль, присев на корточки.
Варток послушно прикрутил Асо к телу сильфиды; после чего оба; забравшись через люк на крыше на кабину лифта; стали подниматься, по аварийной лестнице...
***
– «Я, кто я», – Асо с трудом различала окружающие предметы; стены двигались слегка покачиваясь. – «Где это она», – девочка чувствовала, как её тело прижимается к чему-то мягкому, тёплому. – «Эти красивые серебристые волосы – пахнут грозой. Руки, и ноги что-то держит», – Асо попробовала освободиться. – Не дёргайся, упадём, – посоветовала Румия продолжая подъём. – Я, у тебя на спине, – спросила девочка, слегка сдавливая сильфиде шею.
