Боль быстро приедалась, от добрых чувств демона тошнило, а вот... «Проклятье откуда опять эта слабость!»
– Грот мне не хватает энергии, – пожаловался Каплпак слуге.
– Слушаю повелитель, – паук протянул тонкие нити во все измерения; паутина задергалась; хищник было рванул к добыче; но отпрянул прочь, ведь в сетях трепыхалось подобие бабочки с золотыми крыльями.
– «Опять чьи-то мечты», – с ужасом подумал Грот, отпустив насекомое. Вновь задергались нити, и уже стрекоза, порвав паутину – устремилась прочь.
Что там у тебя, мне совсем холодно, – пожаловался Каплпак, выглядывая с озерца.
– Повелитель, в тенета всё чаще и чаще попадают добрые чувства, – попробовал объяснится паук. – Хуже всего, прежде чем успеваю освободить их, они рвут паутину и тогда страхи, и кошмары так же освобождаются; легко проникая сквозь дыры, сделанные мечтами, и надеждами…
… Но главная неприятность, когда залетает счастье; буквально испепеляющая ловушку, – завершил доклад Грот.
– Редкое чувство, – скрипнул челюстями демон. – И какому же миру мы обязаны появлением назойливых синих птиц, – угрюмо спросил он.
Паук задумался; анализируя данные. – Всё это радужное многоцветье летит с Тамиры, – наконец проскрипел он.
– А основное гнездовье конечно же в сердце Антораса, – произнес Каплпак, выбираясь из ставшего почти прозрачным желудочного сока.
Верно повелитель, паук сжал стеки своего подбрюшья, но слизи больше не было.
– Анторас, Анторас, – хмуро прошипел Каплпак. – Я терпел этот рассадник, ради моей преданной служанки Алисии, но похоже выбора у нас нет, – демон задумался, глядя в потолок.
– Вот что, разошли приказы войскам во все измерения, собери генералов, выступаем немедленно, – приказал Бог-демон, грозно взмахнув клешнями.
– Повелитель может все-таки, стоит переговорить с принцессой, – голос паука слегка дрожал.
– Боишься, – вдохнул Каплпак. – Я тоже боюсь! И даже не знаю кого больше, её, или Алана...
А значит – проведём разведку боем. Даже если придется отступить, главное уничтожить гнездовье синих птиц, а потому, – Каплпак не договорив стал меняться; вначале, его тело было похоже на комок слизи, но в скорее обрело формы рыцаря в тёмных доспехах.
– Отдай приказ генералам – ждать в измерении душ, – приказал Каплпак направляясь, к засветившееся в центре желудка полупрозрачной сфере.
– Неожиданно демон остановился – схватившись за голову в чёрном шлеме.
– Нет не могу, – глухо прокричал он. – Уж лучше голодать, чем потерять мою верную служанку, – прорычал он, мотнув головой.
– Всё еще влюблены в неё повелитель, – понизив голос, спросил паук.
– Что, – Каплпак растеряно, развел руками. – Я, один из основателей подземного мира ..., Высшее существо! Я.…, – тёмный рыцарь, понуро опустил плечи.
– Вы дали ей почти божественную власть господин, – напомнил паук, – служанок так не балуют, – с укоризной добавил он, вбирая в себя слизь из бассейна.
– Ты прав Грот, меня действительно тянет к ней... Когда Алисия рядом, я, как погружаюсь в волны неизмеримого ужаса.
– О-о вот оно как, другими словами, с ней вы всегда сыты, – сделал выводы Грот, трансформируясь в восьминогую лошадь; с крыльями нетопыря.
– Вероятно так..., – Бог-демон запнулся.
– Ха! Вы, боитесь госпожу! А чтоб страх стал сильней наделяете – её силой, – подытожил Грот; кивнув прислужникам, облачающим его во сбрую. – Каплпак вскочил в седло, дернув поводья.
– Хватит болтать, к принцессе, – приказал он.
– Демоническая лошадь – взмахнув пушистыми ресницами, насмешливо заржала, и неторопливым шагом вошла в портал...
– Значит вы высадите нас в Анторосе, – спросил Айран осматривая горизонт, где клубились чёрные тучи.
– Даже не знаю, – Велес также взглянул на небо, – мне бы ни хотелось лететь через циклон, – потирая руки произнес он.
– Да, жуть какая-то, элементали как с ума по сходили, – произнес юноша, наблюдая за мечущимися над кораблем духами; Велес кивнул.
Неожиданно подул сильный ветер; элементали окружили корабль – образуя большую воронку. – Пляски ведьм, – не веря воскликнул Арай. – Что! – не расслышал Велес. – «Пляски ведьм» – когда духи впитывают энергию тьмы, вместо природной, – жрец прикрыл глаза, пытаясь вспомнить слова наставника...
– Говорят: если волшебник призвавший элементалей не отменяет приказ, духи продолжают исполнять последние поручение, пока хватает магии, однако, такое ещё случается если Высших призвал маг неспособный управлять ими, то есть молодые: колдуны, ведьмы, чародеи..., наворожат, а потом прячутся как Сноуки, – улыбнулся жрец, вспомнив – ученичество.
– Я, и сам как-то так оплошал, – неохотно признался парень, – к счастью, моей силы хватило лишь на небольшой дождик... Здорово же мне тогда влетело от наставника, – Арай поморщился; вспомнив наказание за проступок.
– Слияние стихий! О подобных случаях знают и кудесники. Но такой объем! Здесь должен быть задействован очень сильный маг, – нахмурился командующий.
– Что-то типа того, – не желая вдаваться в подробности, ответил жрец. – Одно не понимаю, почему никто из волшебников до сих пор не распутал заклятье, – вглядываюсь в приближающуюся от горизонта бурю, – выкрикнул Айран.
– Мой учитель говорил: «бойся духов – не обретших тела; они всегда будут жаждать его». Тогда я не понимал смысла его слов, но сейчас, кажется, начинаю догадываться о чем шла речь, – задумчиво произнес парень, повернувшись к Велесу.
– Командующий, мы должны влететь в эпицентр и распутать заклятье, иначе элементалей будет не остановить, – решившись, произнес жрец.
– К чему такая срочность! Насколько помню, едва у них закончиться мана, всё прекратится, – отмахнулся кудесник.
– Верно! Так и происходит если духи берут энергию от призвавшего их, но здесь, судя по всему, они просто не могут дотянуться до хозяина, от того всё более свирепеют, – выдал догадку юноша.
– Что за вздор! Дикие элементали питаются магией стихий, не человека. Или, по-вашему, я совсем неуч, – рассердился командующий.
– Не нужно злится. Сейчас всё объясню, – хитро улыбнулся Айран. – Обычные духи не могут воздействовать на материальный мир пока их не призовут.
Как рассказывал наставник: элементали – сгустки энергии лишенные сознания. – Парень нахмурился, пытаясь вспомнить древний трактат.
– Казалось Велес внимательно слушал, однако по его виду было ясно он уже понял, о чём речь. «Юноша пытался рассказать об сущности вещества: основе материи, но знаний ему явно не хватало», – однако кудесник не стал прерывать юнца, поглядывая на него, с благодушной улыбкой.
... – В нашем мире три первоисточника концентрированной энергии, названой – богами прародителями. И.…, – наконец выдавил из себя Арай.
– На самом деле их гораздо больше, – поправил юношу Велес. – Я вижу вы ещё молоды, однако ваши артефакты говорят о могучих покровителях, а потому, нет смысла скрывать то, что вы, итак, рано, или поздно узнаете...
Есть не только духи воды, огня, воздуха, но также дерева, тьмы, металла... Как вы заметили – элементали живут в материи, а вся она, содержит в себе энергию, за исключением, когда материал остужают почти до абсолютного нуля; но и здесь атомы вещества, лишь переходят в колебательное движение, и чтоб остановить их полностью; требуется затратить энергии в два раза больше, чем понадобилось, чтоб довести их до текущего состояния.
– Похоже вы знаете больше меня, – нахмурился Арай, скрестив на груди руки.
– Конечно друг мой, но это лишь малая толика информации, собранная нами в мирах; в которых есть и такие, где люди лишь мечтают о волшебстве; уповая на науку, – улыбнулся Велес...
Командующий смолк, наблюдая за реакцией юноши. – Как нет, – Арай зажмурился, пытаясь представить себе мир без магии. – Там не светит солнце, не капает дождь, не дует ветер, – удивился он.
Конечно есть, но в тех мирах всё подчиняется законам природы, а не божественному проведению, – усмехнулся кудесник.
– Но постойте мы же летим, летим – словно птицы; дирижабль даже с виду, тяжел как замок, хотите сказать он плывет без помощи духа огня, – скептично заметил юноша.
– Это доказательства развития науки в мирах откуда мы пришли, – пожал плечами кудесник.
– Вам ведь приходилось жечь костры, – осведомился он.
– Конечно неоднократно! Дым легче воздуха, он взлетает в небо, – как по-заученному ответил парень.
– А у вас хороший наставник, – слегка удивился Велес. – Что ж раз скрывать нечего, пожалуй, расскажу всё как есть:
– Видите ту большую штуку у нас над головой... это аэростат, но в нём находится не дым, а.… вещество чьи молекулы почти не связаны друг с другом; таким образом эти частицы всегда пытаются заполнить весь объём сосуда, где находятся, и нагревание помогает им дольше оставаться в состоянии хаоса. Другими словами, это как дым, но с меньшим количеством примесей, а значит более легкий, – кратко объяснил командующий.
... Есть много аппаратов позволяющих летать не только над землей, но даже среди звезд и туманностей газа; но вам наверняка об этом уже известно, – завершил лекцию чародей.
– Ну как сказать... Я лишь недавно стал слугой Гертеи, – покраснел юноша, – и да, мне приходилась бывать в других мирах, но это вышло случайно, – запнулся Айран не зная, как объяснить положение вещей.
– Ясно! «Значит о – классификации миров, вы тоже не знаете», — нахмурился кудесник.
– Не то, чтоб совсем... наставник о таком упоминал, – промычал парень, не желая показаться невежей.
– Судя по блеску глаз, вы готовы учится! Похвально! Что ж, давайте восполним, ваши пробелы, – командующий откашлялся, прочищая горло.
– Ваш мир – класса «м» единственный в своем роде. По сути дела, это цветник, оазис в пустыне пустоты, не говоря о том, что он; связывает восемь таких же планет в разных измерениях, и потому сюда, так трудно открыть портал, – Велес сделал паузу давая юноше осмыслить сказанное.
– Земли Туна особое место, где измерения соприкасаются между собой; побочно создавая разлом, в который легко войти, но вот путь через него, как тянется через сотни световых лет; более того, там постоянное резонирующее магнитное поле, что сбивает с толку, самые совершенные радары. – Кудесник вновь посмотрел на юношу ожидая реакции, но жрец лишь внимательно слушал.
– «Поразительно! У парня все атрибуты эмиссара богини, неужели он так и не догнал к чему ведет его потенциальный враг! Странно всё это! Как могла Гиртея доверить личный посох столь молодому жрецу? Несомненно, парень силен, но эмиссару в первую очередь нужен опыт... Надо всё обдумать. Если юноша притворяется, и его послали – вызнать о планах кудесников...». «С чем он кстати неплохо справляется», – отметил Велес; коря себя за болтливость...
Корабль тряхнуло, ветер усилился. И хотя газ в аэростате остывал, дирижабль влекомый духами – взлетал всё выше.
– Становится холодно не желаете пройти в каюту, – спросил Велес, кутаясь в шерстяной плащ.
– Я повелитель льда, – улыбнулся Айран. – Но вы правы лететь ещё далеко ... Погодите, что это на горизонте, – юноша смотрел на юг, и несмотря на ветер, открывал глаза всё шире, и шире.
– Это, – ...парень слегка вздрогнул. Командующий тоже посмотрел на странное облако, быстро летевшее к кораблю. Неожиданно ветер стих, дикие элементали; оставив дирижабль; кинулись наутёк. – Кудесник взглянул на побледневшего жреца, затем на странную тучу, что при ближайшем рассмотрении оказалось отрядом жутких, безобразных монстров.
Птицы, змеи, стрекозы, пауки, существа с пёсьими головами; облачённые в стальную броню; стремительно приближались к судну.
– Что за твари! – Удивился Велес; дав рулевому команду – развернутся; корабль накренился; Арай вцепился в борт.
– Я спрашиваю кто они жрец, – во весь голос закричал Велес; указывая рукой на полчища монстров. – Это ведь твои! – командующий подбежал к рынде; привязанной к нижней рее; ударил в неё. Воздух завибрировал от звона, и спустя миг, на палубу выскочили люди в шерстяных мантиях. Чародеев было человек тридцать; монстров – напавших на корабль не менее сотни. Началась битва; люди падали, поднимались несмотря на раны; от амулетов кудесников исходило пульсирующее сияние; вся команда сражалась голыми руками, лишь командующий держал в руках нечто вроде жезла.
– Айран подбежал к Велесу, и они встали спина к спине, обороняясь от монстров. – Да кто они, что им нужно, – вновь вскричал кудесник; отшвырнув от себя змею в шипастой броне.
– Ты ведь знаешь, – командующий поймал мантикору за хвост скорпиона, резким движением размозжив ей голову; палуба стала скользкой от крови.
– Арай чертил руны дождя; вокруг него; слетаясь на ману; кружили дикие духи.
– Да рассказывай уже жрец, – проревел Велес; увернувшись от гигантской сколопендры.
Юноша был в растерянности, он был, как часть – окружавшего их странного войска. – «Сила, породившая монстров так похожа на... Занегириус! Но нет, здесь скорей тлен, чем пустота».
«Выходит, братец проснулся», – хохотнул некто в голове жреца. – Войска Колпака, – уже уверенней выкрикнул юноша; огромный сокол, услышав имя господина, злорадно заклокотал; остальные монстры поддержали его воплями и шипением.
– Демоны преисподней, – прошептал Арай, сам удивляясь, как такое, могло прийти ему в голову.
– Бессмертные твари, – с ужасом произнес командующий, рассматривая поднимающихся с палубы поверженных монстров.
– Вот так сюрприз, неужели Каплпак – вернулся в мир! Но, о мертвяках нам известно, а с этими то, как бороться, – ошарашено спросил Велес, отбрасывая в сторону грифона, и нечто с головой крокодила.
– Их можно сжечь, и, ещё..., – Арай дочитал заклинание; из сгустившейся над кораблем черной тучи упали тяжелые капли, – ...заморозить, – продолжил юноша, направляя жезл Гертеи на ближайшего монстра...
– Не спишь, – Айя посмотрела на храпящего на полу каюты орка; прислушавшись к звукам, долетавшим с палубы. «Похоже там буря», – девушка глянула в закрытое окно иллюминатора; по стеклу стекал дождь. В каюте – жутко холодно. Айя натянула на плечи шерстяное одеяло и стараясь не наступить на спутника, открыла дверь. «Интересно, где Арай». – Шум наверху постепенно стихал. Девушка достала из сумочки на поясе круглый камешек; подаренный кудесниками; и коридор ярко озарился светом. «Никого», – Айя посмотрела на свои посиневшие босые ноги. «Неужели так холодно». – Такайя прошла по тёмному коридору и открыв дверь выбралась на палубу. «Дождь!» – девушка подняла голову; весь аэростат как окутан паром. Айя поймала на язык пару холодных капель. – «Не пей», – предупредил Арай. Такайя посмотрела на юношу; жрец стоял под проливным дождём, его одежда промокла, покрывшись ледяной коркой. Айя огляделась; палуба как зеркало, вкруг неё ледяные статуи!
Но не людей, животных, а тварей более ужасных чем вообще можно себе вообразить. Кудесники в порванной одежде с зияющими ранами так же были здесь, и, хотя не замёрзли, лежали, как неживые. Лица мужчин и женщин белы как снег, от тел исходит кровавый пар.
– Не пугайся девочка, – хмуро произнес командующий; выронив посох. – Чтецы живут пока, могут служить создателю после они уже не нужны. И да, пока не спросила: тела несчастных ещё могут регенерировать, но их разум уже давно пуст, – печально добавил он. Айя посмотрела на странный жезл, затем на Велеса.
– Грот мне не хватает энергии, – пожаловался Каплпак слуге.
– Слушаю повелитель, – паук протянул тонкие нити во все измерения; паутина задергалась; хищник было рванул к добыче; но отпрянул прочь, ведь в сетях трепыхалось подобие бабочки с золотыми крыльями.
– «Опять чьи-то мечты», – с ужасом подумал Грот, отпустив насекомое. Вновь задергались нити, и уже стрекоза, порвав паутину – устремилась прочь.
Что там у тебя, мне совсем холодно, – пожаловался Каплпак, выглядывая с озерца.
– Повелитель, в тенета всё чаще и чаще попадают добрые чувства, – попробовал объяснится паук. – Хуже всего, прежде чем успеваю освободить их, они рвут паутину и тогда страхи, и кошмары так же освобождаются; легко проникая сквозь дыры, сделанные мечтами, и надеждами…
… Но главная неприятность, когда залетает счастье; буквально испепеляющая ловушку, – завершил доклад Грот.
– Редкое чувство, – скрипнул челюстями демон. – И какому же миру мы обязаны появлением назойливых синих птиц, – угрюмо спросил он.
Паук задумался; анализируя данные. – Всё это радужное многоцветье летит с Тамиры, – наконец проскрипел он.
– А основное гнездовье конечно же в сердце Антораса, – произнес Каплпак, выбираясь из ставшего почти прозрачным желудочного сока.
Верно повелитель, паук сжал стеки своего подбрюшья, но слизи больше не было.
– Анторас, Анторас, – хмуро прошипел Каплпак. – Я терпел этот рассадник, ради моей преданной служанки Алисии, но похоже выбора у нас нет, – демон задумался, глядя в потолок.
– Вот что, разошли приказы войскам во все измерения, собери генералов, выступаем немедленно, – приказал Бог-демон, грозно взмахнув клешнями.
– Повелитель может все-таки, стоит переговорить с принцессой, – голос паука слегка дрожал.
– Боишься, – вдохнул Каплпак. – Я тоже боюсь! И даже не знаю кого больше, её, или Алана...
А значит – проведём разведку боем. Даже если придется отступить, главное уничтожить гнездовье синих птиц, а потому, – Каплпак не договорив стал меняться; вначале, его тело было похоже на комок слизи, но в скорее обрело формы рыцаря в тёмных доспехах.
– Отдай приказ генералам – ждать в измерении душ, – приказал Каплпак направляясь, к засветившееся в центре желудка полупрозрачной сфере.
– Неожиданно демон остановился – схватившись за голову в чёрном шлеме.
– Нет не могу, – глухо прокричал он. – Уж лучше голодать, чем потерять мою верную служанку, – прорычал он, мотнув головой.
– Всё еще влюблены в неё повелитель, – понизив голос, спросил паук.
– Что, – Каплпак растеряно, развел руками. – Я, один из основателей подземного мира ..., Высшее существо! Я.…, – тёмный рыцарь, понуро опустил плечи.
– Вы дали ей почти божественную власть господин, – напомнил паук, – служанок так не балуют, – с укоризной добавил он, вбирая в себя слизь из бассейна.
– Ты прав Грот, меня действительно тянет к ней... Когда Алисия рядом, я, как погружаюсь в волны неизмеримого ужаса.
– О-о вот оно как, другими словами, с ней вы всегда сыты, – сделал выводы Грот, трансформируясь в восьминогую лошадь; с крыльями нетопыря.
– Вероятно так..., – Бог-демон запнулся.
– Ха! Вы, боитесь госпожу! А чтоб страх стал сильней наделяете – её силой, – подытожил Грот; кивнув прислужникам, облачающим его во сбрую. – Каплпак вскочил в седло, дернув поводья.
– Хватит болтать, к принцессе, – приказал он.
– Демоническая лошадь – взмахнув пушистыми ресницами, насмешливо заржала, и неторопливым шагом вошла в портал...
***
– Значит вы высадите нас в Анторосе, – спросил Айран осматривая горизонт, где клубились чёрные тучи.
– Даже не знаю, – Велес также взглянул на небо, – мне бы ни хотелось лететь через циклон, – потирая руки произнес он.
– Да, жуть какая-то, элементали как с ума по сходили, – произнес юноша, наблюдая за мечущимися над кораблем духами; Велес кивнул.
Неожиданно подул сильный ветер; элементали окружили корабль – образуя большую воронку. – Пляски ведьм, – не веря воскликнул Арай. – Что! – не расслышал Велес. – «Пляски ведьм» – когда духи впитывают энергию тьмы, вместо природной, – жрец прикрыл глаза, пытаясь вспомнить слова наставника...
– Говорят: если волшебник призвавший элементалей не отменяет приказ, духи продолжают исполнять последние поручение, пока хватает магии, однако, такое ещё случается если Высших призвал маг неспособный управлять ими, то есть молодые: колдуны, ведьмы, чародеи..., наворожат, а потом прячутся как Сноуки, – улыбнулся жрец, вспомнив – ученичество.
– Я, и сам как-то так оплошал, – неохотно признался парень, – к счастью, моей силы хватило лишь на небольшой дождик... Здорово же мне тогда влетело от наставника, – Арай поморщился; вспомнив наказание за проступок.
– Слияние стихий! О подобных случаях знают и кудесники. Но такой объем! Здесь должен быть задействован очень сильный маг, – нахмурился командующий.
– Что-то типа того, – не желая вдаваться в подробности, ответил жрец. – Одно не понимаю, почему никто из волшебников до сих пор не распутал заклятье, – вглядываюсь в приближающуюся от горизонта бурю, – выкрикнул Айран.
– Мой учитель говорил: «бойся духов – не обретших тела; они всегда будут жаждать его». Тогда я не понимал смысла его слов, но сейчас, кажется, начинаю догадываться о чем шла речь, – задумчиво произнес парень, повернувшись к Велесу.
– Командующий, мы должны влететь в эпицентр и распутать заклятье, иначе элементалей будет не остановить, – решившись, произнес жрец.
– К чему такая срочность! Насколько помню, едва у них закончиться мана, всё прекратится, – отмахнулся кудесник.
– Верно! Так и происходит если духи берут энергию от призвавшего их, но здесь, судя по всему, они просто не могут дотянуться до хозяина, от того всё более свирепеют, – выдал догадку юноша.
– Что за вздор! Дикие элементали питаются магией стихий, не человека. Или, по-вашему, я совсем неуч, – рассердился командующий.
– Не нужно злится. Сейчас всё объясню, – хитро улыбнулся Айран. – Обычные духи не могут воздействовать на материальный мир пока их не призовут.
Как рассказывал наставник: элементали – сгустки энергии лишенные сознания. – Парень нахмурился, пытаясь вспомнить древний трактат.
– Казалось Велес внимательно слушал, однако по его виду было ясно он уже понял, о чём речь. «Юноша пытался рассказать об сущности вещества: основе материи, но знаний ему явно не хватало», – однако кудесник не стал прерывать юнца, поглядывая на него, с благодушной улыбкой.
... – В нашем мире три первоисточника концентрированной энергии, названой – богами прародителями. И.…, – наконец выдавил из себя Арай.
– На самом деле их гораздо больше, – поправил юношу Велес. – Я вижу вы ещё молоды, однако ваши артефакты говорят о могучих покровителях, а потому, нет смысла скрывать то, что вы, итак, рано, или поздно узнаете...
Есть не только духи воды, огня, воздуха, но также дерева, тьмы, металла... Как вы заметили – элементали живут в материи, а вся она, содержит в себе энергию, за исключением, когда материал остужают почти до абсолютного нуля; но и здесь атомы вещества, лишь переходят в колебательное движение, и чтоб остановить их полностью; требуется затратить энергии в два раза больше, чем понадобилось, чтоб довести их до текущего состояния.
– Похоже вы знаете больше меня, – нахмурился Арай, скрестив на груди руки.
– Конечно друг мой, но это лишь малая толика информации, собранная нами в мирах; в которых есть и такие, где люди лишь мечтают о волшебстве; уповая на науку, – улыбнулся Велес...
Командующий смолк, наблюдая за реакцией юноши. – Как нет, – Арай зажмурился, пытаясь представить себе мир без магии. – Там не светит солнце, не капает дождь, не дует ветер, – удивился он.
Конечно есть, но в тех мирах всё подчиняется законам природы, а не божественному проведению, – усмехнулся кудесник.
– Но постойте мы же летим, летим – словно птицы; дирижабль даже с виду, тяжел как замок, хотите сказать он плывет без помощи духа огня, – скептично заметил юноша.
– Это доказательства развития науки в мирах откуда мы пришли, – пожал плечами кудесник.
– Вам ведь приходилось жечь костры, – осведомился он.
– Конечно неоднократно! Дым легче воздуха, он взлетает в небо, – как по-заученному ответил парень.
– А у вас хороший наставник, – слегка удивился Велес. – Что ж раз скрывать нечего, пожалуй, расскажу всё как есть:
– Видите ту большую штуку у нас над головой... это аэростат, но в нём находится не дым, а.… вещество чьи молекулы почти не связаны друг с другом; таким образом эти частицы всегда пытаются заполнить весь объём сосуда, где находятся, и нагревание помогает им дольше оставаться в состоянии хаоса. Другими словами, это как дым, но с меньшим количеством примесей, а значит более легкий, – кратко объяснил командующий.
... Есть много аппаратов позволяющих летать не только над землей, но даже среди звезд и туманностей газа; но вам наверняка об этом уже известно, – завершил лекцию чародей.
– Ну как сказать... Я лишь недавно стал слугой Гертеи, – покраснел юноша, – и да, мне приходилась бывать в других мирах, но это вышло случайно, – запнулся Айран не зная, как объяснить положение вещей.
– Ясно! «Значит о – классификации миров, вы тоже не знаете», — нахмурился кудесник.
– Не то, чтоб совсем... наставник о таком упоминал, – промычал парень, не желая показаться невежей.
– Судя по блеску глаз, вы готовы учится! Похвально! Что ж, давайте восполним, ваши пробелы, – командующий откашлялся, прочищая горло.
– Ваш мир – класса «м» единственный в своем роде. По сути дела, это цветник, оазис в пустыне пустоты, не говоря о том, что он; связывает восемь таких же планет в разных измерениях, и потому сюда, так трудно открыть портал, – Велес сделал паузу давая юноше осмыслить сказанное.
– Земли Туна особое место, где измерения соприкасаются между собой; побочно создавая разлом, в который легко войти, но вот путь через него, как тянется через сотни световых лет; более того, там постоянное резонирующее магнитное поле, что сбивает с толку, самые совершенные радары. – Кудесник вновь посмотрел на юношу ожидая реакции, но жрец лишь внимательно слушал.
– «Поразительно! У парня все атрибуты эмиссара богини, неужели он так и не догнал к чему ведет его потенциальный враг! Странно всё это! Как могла Гиртея доверить личный посох столь молодому жрецу? Несомненно, парень силен, но эмиссару в первую очередь нужен опыт... Надо всё обдумать. Если юноша притворяется, и его послали – вызнать о планах кудесников...». «С чем он кстати неплохо справляется», – отметил Велес; коря себя за болтливость...
***
Корабль тряхнуло, ветер усилился. И хотя газ в аэростате остывал, дирижабль влекомый духами – взлетал всё выше.
– Становится холодно не желаете пройти в каюту, – спросил Велес, кутаясь в шерстяной плащ.
– Я повелитель льда, – улыбнулся Айран. – Но вы правы лететь ещё далеко ... Погодите, что это на горизонте, – юноша смотрел на юг, и несмотря на ветер, открывал глаза всё шире, и шире.
– Это, – ...парень слегка вздрогнул. Командующий тоже посмотрел на странное облако, быстро летевшее к кораблю. Неожиданно ветер стих, дикие элементали; оставив дирижабль; кинулись наутёк. – Кудесник взглянул на побледневшего жреца, затем на странную тучу, что при ближайшем рассмотрении оказалось отрядом жутких, безобразных монстров.
Птицы, змеи, стрекозы, пауки, существа с пёсьими головами; облачённые в стальную броню; стремительно приближались к судну.
– Что за твари! – Удивился Велес; дав рулевому команду – развернутся; корабль накренился; Арай вцепился в борт.
– Я спрашиваю кто они жрец, – во весь голос закричал Велес; указывая рукой на полчища монстров. – Это ведь твои! – командующий подбежал к рынде; привязанной к нижней рее; ударил в неё. Воздух завибрировал от звона, и спустя миг, на палубу выскочили люди в шерстяных мантиях. Чародеев было человек тридцать; монстров – напавших на корабль не менее сотни. Началась битва; люди падали, поднимались несмотря на раны; от амулетов кудесников исходило пульсирующее сияние; вся команда сражалась голыми руками, лишь командующий держал в руках нечто вроде жезла.
– Айран подбежал к Велесу, и они встали спина к спине, обороняясь от монстров. – Да кто они, что им нужно, – вновь вскричал кудесник; отшвырнув от себя змею в шипастой броне.
– Ты ведь знаешь, – командующий поймал мантикору за хвост скорпиона, резким движением размозжив ей голову; палуба стала скользкой от крови.
– Арай чертил руны дождя; вокруг него; слетаясь на ману; кружили дикие духи.
– Да рассказывай уже жрец, – проревел Велес; увернувшись от гигантской сколопендры.
Юноша был в растерянности, он был, как часть – окружавшего их странного войска. – «Сила, породившая монстров так похожа на... Занегириус! Но нет, здесь скорей тлен, чем пустота».
«Выходит, братец проснулся», – хохотнул некто в голове жреца. – Войска Колпака, – уже уверенней выкрикнул юноша; огромный сокол, услышав имя господина, злорадно заклокотал; остальные монстры поддержали его воплями и шипением.
– Демоны преисподней, – прошептал Арай, сам удивляясь, как такое, могло прийти ему в голову.
– Бессмертные твари, – с ужасом произнес командующий, рассматривая поднимающихся с палубы поверженных монстров.
– Вот так сюрприз, неужели Каплпак – вернулся в мир! Но, о мертвяках нам известно, а с этими то, как бороться, – ошарашено спросил Велес, отбрасывая в сторону грифона, и нечто с головой крокодила.
– Их можно сжечь, и, ещё..., – Арай дочитал заклинание; из сгустившейся над кораблем черной тучи упали тяжелые капли, – ...заморозить, – продолжил юноша, направляя жезл Гертеи на ближайшего монстра...
***
– Не спишь, – Айя посмотрела на храпящего на полу каюты орка; прислушавшись к звукам, долетавшим с палубы. «Похоже там буря», – девушка глянула в закрытое окно иллюминатора; по стеклу стекал дождь. В каюте – жутко холодно. Айя натянула на плечи шерстяное одеяло и стараясь не наступить на спутника, открыла дверь. «Интересно, где Арай». – Шум наверху постепенно стихал. Девушка достала из сумочки на поясе круглый камешек; подаренный кудесниками; и коридор ярко озарился светом. «Никого», – Айя посмотрела на свои посиневшие босые ноги. «Неужели так холодно». – Такайя прошла по тёмному коридору и открыв дверь выбралась на палубу. «Дождь!» – девушка подняла голову; весь аэростат как окутан паром. Айя поймала на язык пару холодных капель. – «Не пей», – предупредил Арай. Такайя посмотрела на юношу; жрец стоял под проливным дождём, его одежда промокла, покрывшись ледяной коркой. Айя огляделась; палуба как зеркало, вкруг неё ледяные статуи!
Но не людей, животных, а тварей более ужасных чем вообще можно себе вообразить. Кудесники в порванной одежде с зияющими ранами так же были здесь, и, хотя не замёрзли, лежали, как неживые. Лица мужчин и женщин белы как снег, от тел исходит кровавый пар.
– Не пугайся девочка, – хмуро произнес командующий; выронив посох. – Чтецы живут пока, могут служить создателю после они уже не нужны. И да, пока не спросила: тела несчастных ещё могут регенерировать, но их разум уже давно пуст, – печально добавил он. Айя посмотрела на странный жезл, затем на Велеса.
