Я уже допивала кружку, чувствуя, как постепенно отступает боль, когда Глашка, хмыкнув, сообщила:
- Клиенты к тебе. Примешь? Или пошлешь?
Что-то в ее тоне меня насторожило.
- Не скажешь, кто?
- Нет.
- Ладно, зови.
Глашка как обычно исчезла. А через пару минут дверь отворилась, и порог переступили Витька и Зойка. Сюрприз, однако. И что этой парочке могло от меня понадобиться? Оба одетые по-крестьянски, он – в штаны и рубаху, она – в сарафан, они явно чувствовали себя в доме ведьмы не в своей тарелке, стояли возле двери, уперевшись взглядом в пол, и молчали. Я не собиралась облегчать им жизнь и тоже молчала.
Понятия не имею, сколько времени длилась бы наша игра в молчанку, но тут из моей спальни вышел, потягиваясь, Васька. Он широко зевнул, распушил свой хвост, посмотрел на визитеров и небрежным тоном спросил:
- Ну и чего застыли? Время у ведьмы отнимаете.
Витька с Зойкой побледнели оба, причем резко спали с лица, слившись с побелкой на стене, вздрогнули, поняли головы, затравленно переглянулись и слаженно сделали шаг ко мне, затем резко рухнули на колени.
- Матушка ведьма, пощади, - взвыла Зойка, - не губи жизни наши, яви милость.
- Пощади, матушка ведьма, - в тон ей прогудел Витька.
Артисты. Характерные такие артисты. По ним сцена плачет. Отлично будут нищих и висельников играть.
Не знаю, кому как, а мне этот цирк начал надоедать, причем сильно. У меня, блин, только голова болеть перестала, а эти два обормота орут, тренируют голосовые связки.
- Что вам нужно? – недовольно поморщилась я. – Зачем пришли. Говорите. Быстро!
- Расколдуй нас, матушка ведьма, - выдала Зойка.
Я удивленно моргнула. Это в каком смысле «расколдуй»?
- А вы околдованы? – прищурилась я. – Кем, интересно? Я на вас никакого заклятия не накладывала.
«Нужны вы мне больно», - добавила я про себя.
- Ну дык, - выдал глубокомысленно Витька, брюнет с карими, но практически пустыми глазами, - мы ж теперича, матушка ведьма, друг к другу прилипли, шага раздельно ступить не можем.
Несколько секунд я обдумывала его слова. Поняла мало. Витька, как и многие деревенские, тренировал мышцы, а не мозг, поэтому все, что он произносил, следовало долго анализировать, чтобы добраться до сути.
- И что, даже по дому вместе ходите? – вопросительно повернулась я к Зойке. Она изъяснялась понятнее своего хахаля.
- По дому ходим поодиночке, – всхлипнула она, - а чуть мне на огород надо, Витенька со мной, иначе корежит нас обоих.
О как. Приворот на водке дал очень интересные, а главное, необычные, результаты. Вот что значит мозгами редко пользоваться. Заплесневеют в голове, и потом получается полное единение. Жаль только, не сердец, а тел.
Я поднялась со стула, прошла к входной двери, распахнула ее и поманила наружу сладкую парочку.
- Покажите. Один стоит на пороге, другой идет по прямой как можно дальше от него. Мне нужно видеть, на каком расстоянии у вас все начинается.
Витька встал в проеме, Зойка медленно пошла в сторону огорода. Я стояла возле Витьки и считала шаги. На одиннадцатом шаге обоих передернуло. На двенадцатом Витька схватился за косяк, чуть его не \выломав своей лапищей. А Зойка тонко взвизгнула, как поросенок, которого пытаются резать.
-Хватит, - велела я. И уже Зойке. – Возвращайся к нам.
Когда она подошла, я сказала полуправду:
- Мне нужно порыться в книгах, узнать, как это с вас снимать. Придете завтра утром.
Спорить с ведьмой они не решились и быстро сбежали.
- Видела? – обратилась я к снова проявившейся Глашке. – И что с ними делать?
- Понятия не имею,- ответила моя добрая домовушка, - пусть походят месяцок-другой подобным образом, может, и притрутся друг к другу.
Отличный план, угу. Просто сольются в экстазе, раз и навсегда.
Я зашла в свою комнату, обложилась книгами и попыталась найти что-нибудь похожее на этот случай. Ничего. Память тела тоже молчала. Или случай был таким уж редким, или же лично Аринка никогда с подобным не сталкивалась.
Отложив книги, я хмыкнула. Похоже, Зойкина мечта осуществилась, Витька стал ее, пусть и телом. Только радости особой я ни у одного, ни у другой не заметила. И снова к ведьме прибежали.
- Как это вообще могло получиться? – ворчала я, выйдя в горницу. – Я же дала ей обычную общеукрепляющую настойку. Там даже магии не было.
- Зойка пожелала, вот и сработало, - пожала плечами стоявшая у печи Глашка.
- Страшная ты девка, Светка, - выдал со стула вылизывавшийся там Васька, - дала подкрашенную водичку и склеила двух людей.
- Иди ты, - от души пожелала я.
Стервец, а не кот.
До наступления ночи ничего интересного не произошло. Васька огрызался на меня, юлил перед Глашкой и всячески пытался выпросить себе кусочки повкусней. Я же снова перелопатила книги, снова ничего не нашла и решила ждать общения с Аринкой.
Она пришла сразу же, как только я уснула, такая же веселая и довольная жизнью, как и обычно.
- Отвратно выглядишь, подруга, - не стесняясь, сообщала она.
- Жизнь не балует, - вздохнула я. – Арин, у меня к тебе два дела, и оба – серьезные.
Аринка вопросительно вскинула брови, демонстрируя, что внимательно меня слушает.
- Первое. Зойка и Витька приклеились друг к другу, чуть ли не в буквальном смысле слова, после того как Зойка намудрила с настойкой… - я рассказывала, Аринка внимательно слушала.
Когда я закончила, она расхохоталась.
- Два идиота. Пусть поспят три дня в одной кровати, разделенные пачками соли, чем больше пачек, тем лучше. Потом может остаться влечение, но и только.
Я кивнула и спросила:
- Как это вообще могло получиться? Я же дала ей обычную общеукрепляющую настойку. Там даже магии не было.
- Была, - ответила Аринка. – Моя. Я все равно крохи вложила туда. В сочетании с желанием Зойки и воздействием на организм водки могло получиться что угодно.
Отлично. Просто превосходно.
- А что второе? – уточнила Аринка.
- А второе – это якобы появившийся жених. Ко мне вторую ночь подряд в наведенном сне приходит некто. Я почти не вижу его, так, только силуэт. Он утверждает, что мой жених, и что мы судьбой связанные, привязанные, или как там правильно. Но у меня нет никаких меток на теле. Чувств, кстати, тоже, - буквально слово в слово передала я Аринке все то, о чем рассказывала Глашке и Ваське.
- Судьбой, значит, связанные, но меток при этом нет, - прищурилась Аринка. – Очень интересно. Он вполне может говорить правду. Ты же из другого мира, наша магия на тебя может действовать как угодно, совершенно любым способом. Так что метки и чувства – не показатель. Первые еще могут появиться. Вторые… Ты ведь не хочешь замуж, так? Плюс в моем теле, в теле ведьмы, находишься. Вот магия и блокирует возможные чувства.
- То есть он не врет?
- Не знаю, сложно сказать. Я ни с чем подобным раньше не сталкивалась. Знаешь, что, я сейчас прочитаю небольшое заклинание. После него ты должна будешь проснуться дома, в избушке. Если в течение двух-трех суток твой «жених» не появится, во сне или в реальности, неважно, значит, врал он тебе. А если появится… Тогда придется тебе замуж за него выходить.
Чудная перспектива…
- А ты как? – чтобы отвлечься от своих проблем, спросила я. – Беременность как протекает?
- Да все в порядке, - улыбнулась Арина. – Послезавтра идем расписываться.
- Андрей еще не попытался сбежать? – пошутила я.
- Наоборот, с нетерпением ждет, когда официально сможет меня женой называть.
Вот же два странных типа. Лично мне брак стол лет не был нужен. Любовь любовью. Но связывать себя узами брака… Нет, я не понимала Аринку и ее стремление поскорей выскочить замуж.
- Мы объединили две квартиры, так что теперь у нас пять комнат и две ванных. Вторую кухню мы отдали Андрюше под кабинет, - добила меня Аринка.
Я только хмыкнула в ответ на это. Увы, билета назад не существовало, а потому моя квартира давно уже стала совершенно чужой собственностью. Впрочем, и обратное было верно: я распоряжалась в жилье Аринки, как хозяйка.
Сразу после разговора с Аринкой я действительно проснулась дома, на привычной лежанке. За окном занималась заря. Сегодня «жених» мне не снился. Что ж, пока у меня есть время, следует принести пользу, в первую очередь себе любимой.
Я поднялась и, отчаянно зевая, в одной ночнушке отправилась на улицу – ночная прохлада и ледяная вода из рукомойника должны взбодрить меня.
Приведя себя в порядок, я уселась за столом. На полу уже пил молоко из миски Васька, у плиты сновала Глашка.
- Что снилось? – с притворным равнодушием спросила она, отвлекшись от готовки.
- Аринка послезавтра замуж выходит, квартиру мою они раскурочили, - вздохнула я.
- И все?
- Нет. Насчет Зойки и Витьки она помогла, а когда услышала о женихе, сказала, что ни с чем подобным раньше не сталкивалась. Теперь я под заклинанием, жду, появится ли в ближайшие два-три дня тот, кто мне снился. Если нет, значит, не судьба.
Глашка степенно кивнула и вернулась к плите. Я же сделала глоток ароматного травяного чая, появившегося передо мной в железной кружке.
Жизнь прекрасна. А главное, сегодня, кроме Зойки и ее приклеившегося дружка, я никого не ждала. Можно было отдохнуть, расслабиться, в крайнем случае, почитать Аринкины книги.
В общем, планов уйма.
Удовлетворенно улыбнувшись, я откинулась на спинку стула.
Зойка с Витькой появились примерно через час, так сказать, с утра пораньше. Я пересказала им способ лечения, взяла плату – две крынки молока и каравай хлеба – и отпустила на все четыре стороны. Очень надеюсь, что следующая наша встреча не состоится. Еще одного приворотного зелья, настоянного на водке, моя психика просто не выдержит.
Ближе к обеду меня «осчастливил» своим визитом деревенский староста Пахом. Мужик хитрый и расчетливый, он во всем стремился отыскать выгоду и часто спорил с тем, кто шел против его воли. Но меня, ведьму, он побаивался, особенно после нескольких молний, чуть не поджаривших его зад. Я тогда только училась владеть доставшейся мне от Аринки силой, Пахом пришел за какой-то мелочью, попытался умничать, у меня не было настроения его выслушивать. Ну, я и попыталась создать огненный шарик на ладони, исключительно в качестве запугивания. Угу, хотела шарик, получились молнии. Хорошо хоть на улице было дело, ничего из моего имущества не пострадало. А вот штаны Пахома немного прожгло, самую малость, на две дырочки. Он перепугался, завизжал, как свинья, забыл даже, зачем приходил, когда ломанулся в калитку. Теперь каждую нашу встречу он кланяется мне практически в ноги. И как только спина не переломится.
Вот и теперь, едва появившись на пороге моего дома, Пахом угодливо склонился, признавая мое главенство. Помня о старом инциденте, я заранее вышла за дверь избы. Мало ли, что опять приключится.
- Зачем пожаловал? – поинтересовалась я, смерив Пахома внимательным взглядом.
Синеглазый брюнет, одетый в рубаху, штаны и лапти, чисто деревенский наряд, Пахом выглядел не то чтобы солидно, но уж точно не по-простецки.
- Матушка ведьма, - робко откликнулся он, - мне бы средство от ревматизма, мне и моей жене.
В отличие от большинства жителей деревни, говорил Пахом относительно чисто. В юности он то ли два, то ли три года служил в доме какого-то барона или графа, тут мнения расходятся, и там его речь стала довольно гладкой. Потом хозяин рассчитался с Пахомом, и тот с женой приехал в эту деревню, осел здесь, купил дом, а со временем и стал старостой.
- Пары пузырьков хватит? – уточнила я.
- Конечно, матушка ведьма.
Я кивнула и отправилась в дом – в свою комнату, искать нужные пузырьки.
Две небольших склянки из прозрачного коричневого стекла нашлись быстро. Я взяла их за крышечки и вынесла страждущему. Взамен получила крынку сметаны. Отличный взаимообмен. Давно я сметанку не ела.
Заперев за старостой калитку, я, довольная, вернулась в горницу. Вот теперь можно и пообедать. Надо только от Васьки сметану спрятать. А то сам всю крынку слопает и глазом не моргнет.
- Светка, - кот нарисовался тут как тут, - Светка, что в крынке?
- Сгинь, нечисть, - проворчала я, - а то в нежить превращу.
Моя сметана. Обойдется.
- Ну Светочка, - сразу почувствовав мое настроение, заюлил этот пушистый наглец, - ну ты же знаешь, что я – маленький голодный котик.
- Да дай ты ему немного сметаны, - хмыкнула со стула Глашка, - он же не успокоится.
- Мышей пускай ловит, - отрезала я, - а то в подпол спуститься нельзя, так и кишат под ногами.
- Неправда, - вскинулся оскорбленный в лучших чувствах Васька. – Там не больше пары штук осталось!
- Вот и вылови их. А потом за сметаной приходи.
Глашка фыркнула. Васька обиженно зашипел. Я же уселась за стол, пододвинула к себе тарелку борща и стала есть его. Со сметаной.
До вечера все было спокойно, даже Васька сбежал в подпол – то ли ловить мышей, то ли жаловаться им на жестокосердную хозяйку. И я, наивная, надеялась, что тишь да гладь продляться хотя бы до утра. Угу, мечтать не вредно.
Часа за полтора до сна в калитку постучали, робко так, как может стучать только тот, кто боится ведьму.
- И кого там принесло, - проворчала я.
Хлопок в ладоши, и калитка открылась. Уже через минуту порог дома переступала молодая симпатичная женщина в лаптях, сарафане и платке. Голубые глаза, из-под платка видны светло-каштановые волосы, слегка вздернутый носик. Я понятия не имела, кто передо мной. Ни на одну из жительниц деревни незнакомка не была похожа.
- И зачем ты потревожила ведьму? – вскинула я брови в своем любимом театральном жесте. Аринка владела им в совершенстве, я же пока только училась.
- Матушка ведьма, помоги…
Какая знакомая песня. Каждый, кто приходит сюда, просит о помощи. И хоть бы один предложил помощь сам. Нет, я же колдунья, магией все делаю.
- Если ты готова заплатить за помощь, - многозначительно протянула я, - то почему бы и нет. Кто ты и зачем явилась?
- Я Аглая, я не отсюда, издалека. Я… Мне сказали, что ты сможешь дать мне амулет, чтобы защититься от чужих глаз.
Рядом тихо хмыкнула невидимая Глашка. Аглая вздрогнула и едва ли не сжалась в комок.
- Защититься от чужих глаз или от преследования? – уточнила я.
И дураку было понятно, что просто так к ведьме ночью не являются. А значит, Аглаю беспокоили не просто «чужие глаза».
И она подтвердила мою догадку, покраснев и опустив глаза в пол. То ли пыталась скрыть что-то еще, то ли просто чувствовала стыд.
- Второе, матушка ведьма.
- И чем заплатишь?
- Я… Я могу отдать это…
На стол возле меня легли две золотые монеты, старинные и тяжелые. О-ч-ч-чень интересно. И откуда она их стащила? А самое главное, сама-то как здесь появилась? Что-то я не слышала о новеньких в близлежащих селах.
Впрочем, Аринка славилась, как ведьма строгая, но не любопытная. И я тоже в душу лезть не стала. Прячется себе девица – пусть ее. Главное, за работу мою заплатила. А остальное меня не интересовало. Чай не в полиции работаю. А самое главное – Глашка молчала. Если ей что-то не нравилось в посетителе, она всегда давала о себе знать. Сейчас же ее слышно не было.
Поэтому я кивнула и щелкнула пальцами. В следующую же секунду на мою руку лег нужный амулет – висевший на веревочке небольшой каменный кругляш, покрашенный в красный цвет. И от глаза избавит, и от преследования.
- Клиенты к тебе. Примешь? Или пошлешь?
Что-то в ее тоне меня насторожило.
- Не скажешь, кто?
- Нет.
- Ладно, зови.
Глашка как обычно исчезла. А через пару минут дверь отворилась, и порог переступили Витька и Зойка. Сюрприз, однако. И что этой парочке могло от меня понадобиться? Оба одетые по-крестьянски, он – в штаны и рубаху, она – в сарафан, они явно чувствовали себя в доме ведьмы не в своей тарелке, стояли возле двери, уперевшись взглядом в пол, и молчали. Я не собиралась облегчать им жизнь и тоже молчала.
Понятия не имею, сколько времени длилась бы наша игра в молчанку, но тут из моей спальни вышел, потягиваясь, Васька. Он широко зевнул, распушил свой хвост, посмотрел на визитеров и небрежным тоном спросил:
- Ну и чего застыли? Время у ведьмы отнимаете.
Витька с Зойкой побледнели оба, причем резко спали с лица, слившись с побелкой на стене, вздрогнули, поняли головы, затравленно переглянулись и слаженно сделали шаг ко мне, затем резко рухнули на колени.
- Матушка ведьма, пощади, - взвыла Зойка, - не губи жизни наши, яви милость.
- Пощади, матушка ведьма, - в тон ей прогудел Витька.
Артисты. Характерные такие артисты. По ним сцена плачет. Отлично будут нищих и висельников играть.
Не знаю, кому как, а мне этот цирк начал надоедать, причем сильно. У меня, блин, только голова болеть перестала, а эти два обормота орут, тренируют голосовые связки.
- Что вам нужно? – недовольно поморщилась я. – Зачем пришли. Говорите. Быстро!
- Расколдуй нас, матушка ведьма, - выдала Зойка.
Я удивленно моргнула. Это в каком смысле «расколдуй»?
Глава 10
- А вы околдованы? – прищурилась я. – Кем, интересно? Я на вас никакого заклятия не накладывала.
«Нужны вы мне больно», - добавила я про себя.
- Ну дык, - выдал глубокомысленно Витька, брюнет с карими, но практически пустыми глазами, - мы ж теперича, матушка ведьма, друг к другу прилипли, шага раздельно ступить не можем.
Несколько секунд я обдумывала его слова. Поняла мало. Витька, как и многие деревенские, тренировал мышцы, а не мозг, поэтому все, что он произносил, следовало долго анализировать, чтобы добраться до сути.
- И что, даже по дому вместе ходите? – вопросительно повернулась я к Зойке. Она изъяснялась понятнее своего хахаля.
- По дому ходим поодиночке, – всхлипнула она, - а чуть мне на огород надо, Витенька со мной, иначе корежит нас обоих.
О как. Приворот на водке дал очень интересные, а главное, необычные, результаты. Вот что значит мозгами редко пользоваться. Заплесневеют в голове, и потом получается полное единение. Жаль только, не сердец, а тел.
Я поднялась со стула, прошла к входной двери, распахнула ее и поманила наружу сладкую парочку.
- Покажите. Один стоит на пороге, другой идет по прямой как можно дальше от него. Мне нужно видеть, на каком расстоянии у вас все начинается.
Витька встал в проеме, Зойка медленно пошла в сторону огорода. Я стояла возле Витьки и считала шаги. На одиннадцатом шаге обоих передернуло. На двенадцатом Витька схватился за косяк, чуть его не \выломав своей лапищей. А Зойка тонко взвизгнула, как поросенок, которого пытаются резать.
-Хватит, - велела я. И уже Зойке. – Возвращайся к нам.
Когда она подошла, я сказала полуправду:
- Мне нужно порыться в книгах, узнать, как это с вас снимать. Придете завтра утром.
Спорить с ведьмой они не решились и быстро сбежали.
- Видела? – обратилась я к снова проявившейся Глашке. – И что с ними делать?
- Понятия не имею,- ответила моя добрая домовушка, - пусть походят месяцок-другой подобным образом, может, и притрутся друг к другу.
Отличный план, угу. Просто сольются в экстазе, раз и навсегда.
Я зашла в свою комнату, обложилась книгами и попыталась найти что-нибудь похожее на этот случай. Ничего. Память тела тоже молчала. Или случай был таким уж редким, или же лично Аринка никогда с подобным не сталкивалась.
Отложив книги, я хмыкнула. Похоже, Зойкина мечта осуществилась, Витька стал ее, пусть и телом. Только радости особой я ни у одного, ни у другой не заметила. И снова к ведьме прибежали.
- Как это вообще могло получиться? – ворчала я, выйдя в горницу. – Я же дала ей обычную общеукрепляющую настойку. Там даже магии не было.
- Зойка пожелала, вот и сработало, - пожала плечами стоявшая у печи Глашка.
- Страшная ты девка, Светка, - выдал со стула вылизывавшийся там Васька, - дала подкрашенную водичку и склеила двух людей.
- Иди ты, - от души пожелала я.
Стервец, а не кот.
До наступления ночи ничего интересного не произошло. Васька огрызался на меня, юлил перед Глашкой и всячески пытался выпросить себе кусочки повкусней. Я же снова перелопатила книги, снова ничего не нашла и решила ждать общения с Аринкой.
Она пришла сразу же, как только я уснула, такая же веселая и довольная жизнью, как и обычно.
- Отвратно выглядишь, подруга, - не стесняясь, сообщала она.
- Жизнь не балует, - вздохнула я. – Арин, у меня к тебе два дела, и оба – серьезные.
Аринка вопросительно вскинула брови, демонстрируя, что внимательно меня слушает.
- Первое. Зойка и Витька приклеились друг к другу, чуть ли не в буквальном смысле слова, после того как Зойка намудрила с настойкой… - я рассказывала, Аринка внимательно слушала.
Когда я закончила, она расхохоталась.
- Два идиота. Пусть поспят три дня в одной кровати, разделенные пачками соли, чем больше пачек, тем лучше. Потом может остаться влечение, но и только.
Я кивнула и спросила:
- Как это вообще могло получиться? Я же дала ей обычную общеукрепляющую настойку. Там даже магии не было.
- Была, - ответила Аринка. – Моя. Я все равно крохи вложила туда. В сочетании с желанием Зойки и воздействием на организм водки могло получиться что угодно.
Отлично. Просто превосходно.
- А что второе? – уточнила Аринка.
- А второе – это якобы появившийся жених. Ко мне вторую ночь подряд в наведенном сне приходит некто. Я почти не вижу его, так, только силуэт. Он утверждает, что мой жених, и что мы судьбой связанные, привязанные, или как там правильно. Но у меня нет никаких меток на теле. Чувств, кстати, тоже, - буквально слово в слово передала я Аринке все то, о чем рассказывала Глашке и Ваське.
- Судьбой, значит, связанные, но меток при этом нет, - прищурилась Аринка. – Очень интересно. Он вполне может говорить правду. Ты же из другого мира, наша магия на тебя может действовать как угодно, совершенно любым способом. Так что метки и чувства – не показатель. Первые еще могут появиться. Вторые… Ты ведь не хочешь замуж, так? Плюс в моем теле, в теле ведьмы, находишься. Вот магия и блокирует возможные чувства.
- То есть он не врет?
- Не знаю, сложно сказать. Я ни с чем подобным раньше не сталкивалась. Знаешь, что, я сейчас прочитаю небольшое заклинание. После него ты должна будешь проснуться дома, в избушке. Если в течение двух-трех суток твой «жених» не появится, во сне или в реальности, неважно, значит, врал он тебе. А если появится… Тогда придется тебе замуж за него выходить.
Чудная перспектива…
Глава 11
- А ты как? – чтобы отвлечься от своих проблем, спросила я. – Беременность как протекает?
- Да все в порядке, - улыбнулась Арина. – Послезавтра идем расписываться.
- Андрей еще не попытался сбежать? – пошутила я.
- Наоборот, с нетерпением ждет, когда официально сможет меня женой называть.
Вот же два странных типа. Лично мне брак стол лет не был нужен. Любовь любовью. Но связывать себя узами брака… Нет, я не понимала Аринку и ее стремление поскорей выскочить замуж.
- Мы объединили две квартиры, так что теперь у нас пять комнат и две ванных. Вторую кухню мы отдали Андрюше под кабинет, - добила меня Аринка.
Я только хмыкнула в ответ на это. Увы, билета назад не существовало, а потому моя квартира давно уже стала совершенно чужой собственностью. Впрочем, и обратное было верно: я распоряжалась в жилье Аринки, как хозяйка.
Сразу после разговора с Аринкой я действительно проснулась дома, на привычной лежанке. За окном занималась заря. Сегодня «жених» мне не снился. Что ж, пока у меня есть время, следует принести пользу, в первую очередь себе любимой.
Я поднялась и, отчаянно зевая, в одной ночнушке отправилась на улицу – ночная прохлада и ледяная вода из рукомойника должны взбодрить меня.
Приведя себя в порядок, я уселась за столом. На полу уже пил молоко из миски Васька, у плиты сновала Глашка.
- Что снилось? – с притворным равнодушием спросила она, отвлекшись от готовки.
- Аринка послезавтра замуж выходит, квартиру мою они раскурочили, - вздохнула я.
- И все?
- Нет. Насчет Зойки и Витьки она помогла, а когда услышала о женихе, сказала, что ни с чем подобным раньше не сталкивалась. Теперь я под заклинанием, жду, появится ли в ближайшие два-три дня тот, кто мне снился. Если нет, значит, не судьба.
Глашка степенно кивнула и вернулась к плите. Я же сделала глоток ароматного травяного чая, появившегося передо мной в железной кружке.
Жизнь прекрасна. А главное, сегодня, кроме Зойки и ее приклеившегося дружка, я никого не ждала. Можно было отдохнуть, расслабиться, в крайнем случае, почитать Аринкины книги.
В общем, планов уйма.
Удовлетворенно улыбнувшись, я откинулась на спинку стула.
Зойка с Витькой появились примерно через час, так сказать, с утра пораньше. Я пересказала им способ лечения, взяла плату – две крынки молока и каравай хлеба – и отпустила на все четыре стороны. Очень надеюсь, что следующая наша встреча не состоится. Еще одного приворотного зелья, настоянного на водке, моя психика просто не выдержит.
Ближе к обеду меня «осчастливил» своим визитом деревенский староста Пахом. Мужик хитрый и расчетливый, он во всем стремился отыскать выгоду и часто спорил с тем, кто шел против его воли. Но меня, ведьму, он побаивался, особенно после нескольких молний, чуть не поджаривших его зад. Я тогда только училась владеть доставшейся мне от Аринки силой, Пахом пришел за какой-то мелочью, попытался умничать, у меня не было настроения его выслушивать. Ну, я и попыталась создать огненный шарик на ладони, исключительно в качестве запугивания. Угу, хотела шарик, получились молнии. Хорошо хоть на улице было дело, ничего из моего имущества не пострадало. А вот штаны Пахома немного прожгло, самую малость, на две дырочки. Он перепугался, завизжал, как свинья, забыл даже, зачем приходил, когда ломанулся в калитку. Теперь каждую нашу встречу он кланяется мне практически в ноги. И как только спина не переломится.
Вот и теперь, едва появившись на пороге моего дома, Пахом угодливо склонился, признавая мое главенство. Помня о старом инциденте, я заранее вышла за дверь избы. Мало ли, что опять приключится.
- Зачем пожаловал? – поинтересовалась я, смерив Пахома внимательным взглядом.
Синеглазый брюнет, одетый в рубаху, штаны и лапти, чисто деревенский наряд, Пахом выглядел не то чтобы солидно, но уж точно не по-простецки.
- Матушка ведьма, - робко откликнулся он, - мне бы средство от ревматизма, мне и моей жене.
В отличие от большинства жителей деревни, говорил Пахом относительно чисто. В юности он то ли два, то ли три года служил в доме какого-то барона или графа, тут мнения расходятся, и там его речь стала довольно гладкой. Потом хозяин рассчитался с Пахомом, и тот с женой приехал в эту деревню, осел здесь, купил дом, а со временем и стал старостой.
- Пары пузырьков хватит? – уточнила я.
- Конечно, матушка ведьма.
Я кивнула и отправилась в дом – в свою комнату, искать нужные пузырьки.
Две небольших склянки из прозрачного коричневого стекла нашлись быстро. Я взяла их за крышечки и вынесла страждущему. Взамен получила крынку сметаны. Отличный взаимообмен. Давно я сметанку не ела.
Заперев за старостой калитку, я, довольная, вернулась в горницу. Вот теперь можно и пообедать. Надо только от Васьки сметану спрятать. А то сам всю крынку слопает и глазом не моргнет.
- Светка, - кот нарисовался тут как тут, - Светка, что в крынке?
- Сгинь, нечисть, - проворчала я, - а то в нежить превращу.
Моя сметана. Обойдется.
- Ну Светочка, - сразу почувствовав мое настроение, заюлил этот пушистый наглец, - ну ты же знаешь, что я – маленький голодный котик.
- Да дай ты ему немного сметаны, - хмыкнула со стула Глашка, - он же не успокоится.
- Мышей пускай ловит, - отрезала я, - а то в подпол спуститься нельзя, так и кишат под ногами.
- Неправда, - вскинулся оскорбленный в лучших чувствах Васька. – Там не больше пары штук осталось!
- Вот и вылови их. А потом за сметаной приходи.
Глашка фыркнула. Васька обиженно зашипел. Я же уселась за стол, пододвинула к себе тарелку борща и стала есть его. Со сметаной.
Глава 12
До вечера все было спокойно, даже Васька сбежал в подпол – то ли ловить мышей, то ли жаловаться им на жестокосердную хозяйку. И я, наивная, надеялась, что тишь да гладь продляться хотя бы до утра. Угу, мечтать не вредно.
Часа за полтора до сна в калитку постучали, робко так, как может стучать только тот, кто боится ведьму.
- И кого там принесло, - проворчала я.
Хлопок в ладоши, и калитка открылась. Уже через минуту порог дома переступала молодая симпатичная женщина в лаптях, сарафане и платке. Голубые глаза, из-под платка видны светло-каштановые волосы, слегка вздернутый носик. Я понятия не имела, кто передо мной. Ни на одну из жительниц деревни незнакомка не была похожа.
- И зачем ты потревожила ведьму? – вскинула я брови в своем любимом театральном жесте. Аринка владела им в совершенстве, я же пока только училась.
- Матушка ведьма, помоги…
Какая знакомая песня. Каждый, кто приходит сюда, просит о помощи. И хоть бы один предложил помощь сам. Нет, я же колдунья, магией все делаю.
- Если ты готова заплатить за помощь, - многозначительно протянула я, - то почему бы и нет. Кто ты и зачем явилась?
- Я Аглая, я не отсюда, издалека. Я… Мне сказали, что ты сможешь дать мне амулет, чтобы защититься от чужих глаз.
Рядом тихо хмыкнула невидимая Глашка. Аглая вздрогнула и едва ли не сжалась в комок.
- Защититься от чужих глаз или от преследования? – уточнила я.
И дураку было понятно, что просто так к ведьме ночью не являются. А значит, Аглаю беспокоили не просто «чужие глаза».
И она подтвердила мою догадку, покраснев и опустив глаза в пол. То ли пыталась скрыть что-то еще, то ли просто чувствовала стыд.
- Второе, матушка ведьма.
- И чем заплатишь?
- Я… Я могу отдать это…
На стол возле меня легли две золотые монеты, старинные и тяжелые. О-ч-ч-чень интересно. И откуда она их стащила? А самое главное, сама-то как здесь появилась? Что-то я не слышала о новеньких в близлежащих селах.
Впрочем, Аринка славилась, как ведьма строгая, но не любопытная. И я тоже в душу лезть не стала. Прячется себе девица – пусть ее. Главное, за работу мою заплатила. А остальное меня не интересовало. Чай не в полиции работаю. А самое главное – Глашка молчала. Если ей что-то не нравилось в посетителе, она всегда давала о себе знать. Сейчас же ее слышно не было.
Поэтому я кивнула и щелкнула пальцами. В следующую же секунду на мою руку лег нужный амулет – висевший на веревочке небольшой каменный кругляш, покрашенный в красный цвет. И от глаза избавит, и от преследования.
