И сообщу ему, что учитель, которого мне подобрали, нанес мне смертельное оскорбление, - я говорила холодно и жестко и с удовольствием наблюдала, как краска покидает лицо Макса. – Да, забыла сказать. Я – правнучка Наруса. Вдруг вы не знали. Мне продолжать, Максимилиан Линдорский?
А вот теперь к ужасу, появившемуся в глазах Макса, прибавилось еще и недоумение. Все правильно, Макс, все верно. Полным именем тебя из всего класса всегда звала только я. Нет, может, в дальнейшей твоей жизни появился кто-то другой. Но я очень сильно в этом сомневаюсь, так как ты никогда не любил эту форму своего имени.
- Ваше высочество, - Макс все же поднялся со своего места и склонился в надлежащем поклоне, так низко, как должен был сделать это раньше, - прошу простить мое поведение. Уверяю вас, я ни в коем разе не пытался обидеть вас или вашего досточтимого предка.
Не пытался, угу. Всего лишь намекнул на возможность наставить рога Ричарду. Вот тот обрадовался бы.
Взгляд Макса между тем лихорадочно шарил по моему лицу. Что он там пытался обнаружить, боги его знают. Но я не тихая Ирисия, чтобы терпеть хамство всяких сволочей. И еще вопрос, почему не сработал амулет? Не смог считать оскорбление?
Я искривила губы в ухмылке.
- Если вы преподаете так же отвратно, как лжете, то долго во дворце вы точно не задержитесь.
Макс вспыхнул. Ему явно было неприятно слышать подобное о себе, да еще и от незнакомой женщины. Но в глазах все еще таился страх. Неотразимый красавец не до конца понял, с кем имеет дело, и предпочитал лишний раз не нарываться.
- Ваше высочество в любой момент может убедиться в моих преподавательских качествах, - заверил меня между тем Макс.
Я хотела ответить очередную гадость. Но дверь открылась. На пороге оказались свекор и муж. То ли пришли проверять, как идет занятие, то ли не верили в мое хорошее поведение. И правильно делали, кстати.
- Доброе утро, - произнес Артур, окидывая нас с Максом внимательным взглядом. – Ирисия, у вас все в порядке?
- Пока не знаю, - честно ответила я. – Этот посланник богов явно не тот, кто мне нужен.
- Ваше высочество! – возмутился Макс.
- Что здесь уже произошло? – сдвинул брови к переносице Ричард.
- Старый знакомый, всего лишь. Тот, с кем я не хотела бы больше общаться, - пояснила я.
- Из того мира?
- Да, с Земли.
- Ирка?! – пораженно выдохнул Макс. – Но как?!
Вот. Дошло. С сотой попытки, наверное. Тугодум он все же.
- Не Ирка, а ее высочество принцесса Ирисия, - отрезала я. – За остальным – к Нарусу. Он тебе все подробно объяснит.
- То есть заниматься вы не пытались, - сделал правильный вывод Артур. – Ирисия, у нас при дворе нет преподавателя, который смог бы выдержать вашу божественную силу.
И между строк: «Не выделывайся. Дай ему шанс. Пусть он покажет, на что способен».
Ты думала наверняка
Пленить мгновенно бедняка,
Прельщая звоном кошелька…
На что мне этот звон!
Пускай меня гнетет нужда,
Но я сгорел бы со стыда,
Когда тобой, что так горда,
Я был бы побежден.
Роберт Бернс
- Ирка! Ирка, чтоб тебя! А ну слезай с дерева! Ирка! – бесновался Макс уже через два часа, прыгая на полигоне под одним-единственным деревом, выращенным лично мной. – Ирка! Это занятие, если ты еще не поняла! Мне перед твоим прадедом потом отчитываться! Слезай сейчас же!
Ага, разбежалась. Упала просто.
Вместо ответа я скрутила фигу, продемонстрировала ее Максу и еще сильней обняла ствол дерева. Хочет, чтоб я слезла? Пусть попробует снять. А то нашелся тут преподаватель. Адептов он, видите ли, гоняет. Ну вот пусть и меня попробует погонять. А я на него полюбуюсь.
Мы с Максом прибыли на этот полигон минут через десять после того, как Макс понял, кто я. Артур перебросил нас сюда и оставил мне на всякий случай портальное кольцо, чтобы при необходимости я смогла вернуться во дворец.
Такой необходимости я пока не видела. Мне и тут было неплохо. Макс орет под деревом, я сижу сверху, ствол теплый. Ну вот что еще надо, а?
Дерево, между прочим, появилось само собой. Я просто пожелала что-нибудь высокое и удобное, чтобы можно было сесть наверху и оттуда смотреть на Макса сверху вниз. Угу, пожелала. И сразу же, считай, очутилась где-то там, посередине дерева, на толстой удобной ветке.
Шокированный моим вероломством Макс сначала пытался дерево уничтожить, потом исследовал его. А после этого начал взывать к моей совести, которой у меня отродясь не было.
- Ирина, - послышался негромкий мужской голос рядом. Очень знакомый, блин, голос. Нарус объявился. – Я тебе преподавателя для занятий отправил. Если он сорвет голос, кто будет с тобой заниматься?
Макс, кстати, сразу же замолчал.
Я только плечами пожала.
- Я терпеть его не могла еще на Земле. Зачем он мне здесь, в этом мире?
- Потому что он – лучший из тех, кто когда-либо бывал в других мирах и соприкасался с божествами. Обычный преподаватель не выдержит твою силу, - терпеливо ответил Нарус.
Я скосила на него глаза. Фигура божества парила в воздухе напротив меня.
- Голограмма? Проекция? – деловито уточнила я.
Тихий смешок. Затем:
- Слезай. И начинай учиться. Твои родные скоро вернутся сюда. Все. Неужели ты не хочешь показать им, чему научилась?
Фигура замолчала и исчезла. И дерево – вместе с ним. А я мягко опустилась на землю напротив Макса.
- Чтоб тебя, - от души пожелала я Максу.
- Думаешь, я рад с тобой заниматься? – угрюмо спросил он. – Мне пообещали спокойные занятия магией с принцессой, а не пацанкой, не дававшей мне жизни в школе.
У меня на языке крутилось множество оскорбительных слов и выражений. И я, в принципе, могла себе позволить высказать все, что думаю, именно с помощью этих выражений. Никто и ничего мне не сделал бы. Но. Одно но.
Нарус был прав. Мне действительно следовало учиться сдерживать свою силу. Иначе последствия могут проявиться в любое время. И в любом виде. А сжечь полдворца, увлекшись постельными играми с Риччи, я точно не хотела. Поэтому следовало набраться хотя бы небольшого опыта.
А значит… Как там говорил Нарус? «…он – лучший из тех, кто когда-либо бывал в других мирах и соприкасался с божествами. Обычный преподаватель не выдержит твою силу»?
- Ладно, - я поднялась с земли, - не уверена, что у нас что-то получится. Но давай попробуем. Позанимаемся. Предыдущий препод, кстати, сбежал от меня после первого же занятия.
Макс криво усмехнулся.
- И почему я не удивлен… Чем именно вы с ним занимались?
- «Прикройте глаза и представьте себе мир, в котором вы раньше жили. И любую ситуацию, которая была вам неприятна, и которую вы не могли разрешить себе на благо», - процитировала я.
Благо память на фразы и отдельные слова, пусть и сказанные сгоряча, у меня была великолепной. Вот цифры… их я запомнить не могла. Как и числа. А слова – пожалуйста. Главами могла книжки заучивать.
- А последствия? – спросил между тем внимательно слушавший меня Макс.
- Обломки. Кирпич, дерево, что-то еще. В общем, я школу разрушила. А препод перепугался. И сбежал.
- Ясно, - кивнул Макс. – ты слишком близко к сердцу приняла какую-то ситуацию и здесь, во время занятия, явно преувеличила те чувства, что испытала на Земле. Зачем только?
- Понятия не имею, - честно ответила я. – Мне сказали представить ситуацию, я представила. А дальше все пошло не по тому сценарию, о котором я думала.
- К психиатру тебе надо, Ирка, - проворчал Макс.
Ой, да кто бы говорил.
Как ни остер будь паренек,
Ты думаешь, — какой в нем прок,
Коль желтой грязью кошелек
Набить не может он!
Зато тебе по нраву тот,
Кто состоятельным слывет,
Хотя и вежлив он, как скот,
И столько же умен.
Роберт Бернс
- Даже боюсь спрашивать, чем в итоге вы занялись, - ухмыльнулся Ричард вечером.
Мы лежали в постели после постельных игр, расслабленные и удовлетворенные.
У меня на языке вертелся пошлый ответ. Но меня банально не поняли бы. Поэтому я проворчала:
- Чем, чем. Теорией. Снова. Он читал мне то же, что и дворцовый препод. А когда я ему на это указала, нахально заявил, что я ничего не поняла с первого раза. Иначе таких разрушений не произошло бы. У меня руки чесались поставить ему два симметричных фингала. Исключительно с помощью магии.
- И это будущая императрица, - тяжело вздохнул Ричард.
- Ну так будущая же, - отрезала я. – И вообще, я в императрицы попасть не стремлюсь.
- У тебя нет выбора, - любезно просветил меня Ричард. – Мы с отцом подумали и решили, что дольше откладывать уже нельзя. Послезавтра у тебя коронация.
Я все-таки выругалась. Матом. По-земному. Не обращая внимания на возмущение, написанное на лице Ричарда.
- Вот скажи мне, зачем меня вообще короновать, если есть твои родители? И вот ты. Почему ты считаешься императором, хотя твой отец жив?
Ричард недоуменно посмотрел на меня.
- В странном мире ты росла. Странные вопросы задаешь. И вообще странно все воспринимаешь. Когда же еще мне начинать править, как не при живых родителях? Кто еще мне подскажет, как правильно действовать в той или иной трудной ситуации, если не опытный отец? Он и на совещании подскажет правильный ответ, и укажет на не замеченный остальными вариант развития событий.
- В нормальном мире я росла, - фыркнула я. – С твердой преемственностью во власти. Старый император умер – новый взошел на престол. А до того старший сын считается кронпринцем. И только. Никакого трона до смерти отца он не увидит.
Ричард только пальцем у виска покрутил.
- В таком случае будут постоянные войны за власть, - авторитетно заявил он. – И перевороты. А значит, ни о какой стабильности и речи быть не может.
- Стабильность? – насмешливо уточнила я. – О какой стабильности ты сейчас говоришь? В данном конкретном случае здесь не стабильность, а самое настоящее болото. И встряхивать вас всех здесь надо долго и упорно... Ричард!
Этот гад такой, не дослушав меня, полез целоваться! Мало ему постельных игр было, еще захотел! Ну, или рот мне затыкал, обормот этакий! Мол, молчи, женщина, умный мужчины и без тебя со всем разберутся
В общем, ночь мы провели более чем продуктивно. Впрочем, как и обычно. Его величеству всегда было мало постельных игр. Мне, кстати, тоже. С опытным и темпераментным мужчиной, который тебе не противен, можно и каждый день по несколько раз развлекаться.
И на следующий день меня вывернуло при виде завтрака.
Ричард молча приподнял брови и сразу же позвал дворцового лекаря. Тот, высокий широкоплечий дракон в годах, с длинной седой бородой, появился у нас в спальне, поводил руками, магически осматривая меня и при этом не прикасаясь к моему телу, и с уверенностью сообщил:
- Ваше высочество, у вас будет ребенок. И не один. Думаю, двойня.
- Так там срока несколько дней должно быть, - удивленно заметила я. – Как вы все это определили?
- У драконов сильная магия, ваше высочество, - с почтением ответил лекарь. – Мы можем определить беременность через сутки после зарождения новой жизни. Поэтому я почти на сто процентов уверен в своих выводах.
Эх, прощай, спокойная жизнь… А ведь все так хорошо начиналось… Даже со служанками/мамками/няньками я первое время все равно буду тратить кучу времени на детей. Не оставишь же их одних в детской, только под присмотром прислуги.
Родственники Ричарда, конечно же, все обрадовались, когда им за обедом сообщили о моей беременности. Предсказуемо, угу. Как же, скоро появятся наследники, да еще и божественного происхождения. А это значит, что императорский род драконов уже точно породнится с богами.
- Чудесная новость, - мягко улыбнулась Лидия.
Моя свекровь вообще была спокойной женщиной. И я не понимала, как у них с супругом, тоже не нервным, мог уродиться такой излишне эмоциональный сынок.
- Это означает, что уроки магии можно прекратить? – с затаенной надеждой спросила я.
Артур хмыкнул.
- Наоборот. Вам, Ирисия, сейчас надо сбрасывать свою раздражительность в магические задания. Плюс питать магией детей, увеличивая их силу.
Эх, а я так мечтала… И вот спрашивается, о какой раздражительности он говорит? Макса я просто так прибью, если будет надоедать. Ричарду заеду по макушке той же скалкой или сковородкой. И все без малейшей раздражительности. Вот еще. Очень надо.
Как оказалось, надо. Раздражительность появилась, когда мы с сестрами Ричарда в тот же день, ближе к вечеру, стали готовиться к завтрашней коронации.
Дружок мой пленен моим взором и станом.
Ему полюбились мой дом и родня.
Но, кажется, больше прельщен он приданым
И любит червонцы нежней, чем меня.
За яблочко яблоню любит мой милый,
Пчелу свою любит за будущий мед.
И так серебро его душу пленило,
Что в сердце местечка он мне не найдет.
Роберт Бернс
- Вы издеваетесь? – ворчала я недовольно, по очереди косясь то на Сирин, то на Дарну. – Я ж в нем утону! А юбки! Вы только посмотрите на эти юбки! В них только пыль подметать!
- Это традиция, - сообщила Сирин. – Все императрицы надевали на коронацию платье такого фасона. Да, он сейчас устарел. Но тебе нужно показаться придворным в этом наряде.
- Ушить его по фигуре с помощью магии можно за пару минут, - добавила Дарна, в свою очередь добив меня.
Я негромко выматерилась. Надевать платье, пышное и тяжелое, не было ни малейшего желания. Ну, блин! Я же буду выглядеть посмешищем в собственных глазах!
Я в очередной раз мрачно покосилась на сестер. Они выглядели спокойно, но в то же время решительно. И подозреваю, что свекры в этот раз обязательно встанут на сторону традиции. Как же, все-таки коронация, важное событие в жизни любой императрицы.
Чтоб вас всех!
- Ладно, - сдалась я, - зовите портниху. Будем приводить это нечто в нормальное состояние.
Сирин невозмутимо кивнула и позвонила в колокольчик.
И примерно через полчаса я угрюмо смотрела на себя в зеркало.
Молодая, симпатичная, особенно если накрасить и волосы уложить, и даже платье особо не портит ни лицо, ни фигуру. Но земной наряд однозначно был бы лучше!
Ричарду я, конечно, в ту же ночь рассказала все в красках, включая и свои мысли. Пусть он, гад такой, знает, что я думаю на этот счет.
«Гад» только ухмыльнулся.
- Твои земные платья только женщинам легкого поведения носить, когда клиентов приглашают к себе.
Естественно, я после этих слов стукнула его подушкой, Не помогло.
Ладно, у меня и другие рычаги воздействия имеются.
- Ты еще не забыл, кто у меня родители? Особенно отец? – вкрадчиво уточнила я. – А ведь они совсем скоро перенесутся в этот мир. Поэтому я советую тебе меня не обижать.
- Шантажистка, - проворчал Ричард. – Тебя попробуй обидь.
Вот. Правильная позиция. И вообще, нам давно пора было спать. Ведь коронация должна была состояться с самого утра, чтобы потом гости могли вдоволь поесть-попить-потанцевать.
Так что пришлось отворачиваться от этого обормота, укрываться одеялом и пытаться заснуть.
Снились мне зеленые луга, по которым я весело бегала под ярко-голубым небом. Солнышко нежно согревало меня, цветы радовали глаз, и вообще настроение во сне было самым что ни на есть прекрасным, несмотря на все проблемы в реале,
А утром… Утром служанки меня разбудили ни свет ни заря.
А вот теперь к ужасу, появившемуся в глазах Макса, прибавилось еще и недоумение. Все правильно, Макс, все верно. Полным именем тебя из всего класса всегда звала только я. Нет, может, в дальнейшей твоей жизни появился кто-то другой. Но я очень сильно в этом сомневаюсь, так как ты никогда не любил эту форму своего имени.
- Ваше высочество, - Макс все же поднялся со своего места и склонился в надлежащем поклоне, так низко, как должен был сделать это раньше, - прошу простить мое поведение. Уверяю вас, я ни в коем разе не пытался обидеть вас или вашего досточтимого предка.
Не пытался, угу. Всего лишь намекнул на возможность наставить рога Ричарду. Вот тот обрадовался бы.
Взгляд Макса между тем лихорадочно шарил по моему лицу. Что он там пытался обнаружить, боги его знают. Но я не тихая Ирисия, чтобы терпеть хамство всяких сволочей. И еще вопрос, почему не сработал амулет? Не смог считать оскорбление?
Я искривила губы в ухмылке.
- Если вы преподаете так же отвратно, как лжете, то долго во дворце вы точно не задержитесь.
Макс вспыхнул. Ему явно было неприятно слышать подобное о себе, да еще и от незнакомой женщины. Но в глазах все еще таился страх. Неотразимый красавец не до конца понял, с кем имеет дело, и предпочитал лишний раз не нарываться.
- Ваше высочество в любой момент может убедиться в моих преподавательских качествах, - заверил меня между тем Макс.
Я хотела ответить очередную гадость. Но дверь открылась. На пороге оказались свекор и муж. То ли пришли проверять, как идет занятие, то ли не верили в мое хорошее поведение. И правильно делали, кстати.
- Доброе утро, - произнес Артур, окидывая нас с Максом внимательным взглядом. – Ирисия, у вас все в порядке?
- Пока не знаю, - честно ответила я. – Этот посланник богов явно не тот, кто мне нужен.
- Ваше высочество! – возмутился Макс.
- Что здесь уже произошло? – сдвинул брови к переносице Ричард.
- Старый знакомый, всего лишь. Тот, с кем я не хотела бы больше общаться, - пояснила я.
- Из того мира?
- Да, с Земли.
- Ирка?! – пораженно выдохнул Макс. – Но как?!
Вот. Дошло. С сотой попытки, наверное. Тугодум он все же.
- Не Ирка, а ее высочество принцесса Ирисия, - отрезала я. – За остальным – к Нарусу. Он тебе все подробно объяснит.
- То есть заниматься вы не пытались, - сделал правильный вывод Артур. – Ирисия, у нас при дворе нет преподавателя, который смог бы выдержать вашу божественную силу.
И между строк: «Не выделывайся. Дай ему шанс. Пусть он покажет, на что способен».
Глава 27
Ты думала наверняка
Пленить мгновенно бедняка,
Прельщая звоном кошелька…
На что мне этот звон!
Пускай меня гнетет нужда,
Но я сгорел бы со стыда,
Когда тобой, что так горда,
Я был бы побежден.
Роберт Бернс
- Ирка! Ирка, чтоб тебя! А ну слезай с дерева! Ирка! – бесновался Макс уже через два часа, прыгая на полигоне под одним-единственным деревом, выращенным лично мной. – Ирка! Это занятие, если ты еще не поняла! Мне перед твоим прадедом потом отчитываться! Слезай сейчас же!
Ага, разбежалась. Упала просто.
Вместо ответа я скрутила фигу, продемонстрировала ее Максу и еще сильней обняла ствол дерева. Хочет, чтоб я слезла? Пусть попробует снять. А то нашелся тут преподаватель. Адептов он, видите ли, гоняет. Ну вот пусть и меня попробует погонять. А я на него полюбуюсь.
Мы с Максом прибыли на этот полигон минут через десять после того, как Макс понял, кто я. Артур перебросил нас сюда и оставил мне на всякий случай портальное кольцо, чтобы при необходимости я смогла вернуться во дворец.
Такой необходимости я пока не видела. Мне и тут было неплохо. Макс орет под деревом, я сижу сверху, ствол теплый. Ну вот что еще надо, а?
Дерево, между прочим, появилось само собой. Я просто пожелала что-нибудь высокое и удобное, чтобы можно было сесть наверху и оттуда смотреть на Макса сверху вниз. Угу, пожелала. И сразу же, считай, очутилась где-то там, посередине дерева, на толстой удобной ветке.
Шокированный моим вероломством Макс сначала пытался дерево уничтожить, потом исследовал его. А после этого начал взывать к моей совести, которой у меня отродясь не было.
- Ирина, - послышался негромкий мужской голос рядом. Очень знакомый, блин, голос. Нарус объявился. – Я тебе преподавателя для занятий отправил. Если он сорвет голос, кто будет с тобой заниматься?
Макс, кстати, сразу же замолчал.
Я только плечами пожала.
- Я терпеть его не могла еще на Земле. Зачем он мне здесь, в этом мире?
- Потому что он – лучший из тех, кто когда-либо бывал в других мирах и соприкасался с божествами. Обычный преподаватель не выдержит твою силу, - терпеливо ответил Нарус.
Я скосила на него глаза. Фигура божества парила в воздухе напротив меня.
- Голограмма? Проекция? – деловито уточнила я.
Тихий смешок. Затем:
- Слезай. И начинай учиться. Твои родные скоро вернутся сюда. Все. Неужели ты не хочешь показать им, чему научилась?
Фигура замолчала и исчезла. И дерево – вместе с ним. А я мягко опустилась на землю напротив Макса.
- Чтоб тебя, - от души пожелала я Максу.
- Думаешь, я рад с тобой заниматься? – угрюмо спросил он. – Мне пообещали спокойные занятия магией с принцессой, а не пацанкой, не дававшей мне жизни в школе.
У меня на языке крутилось множество оскорбительных слов и выражений. И я, в принципе, могла себе позволить высказать все, что думаю, именно с помощью этих выражений. Никто и ничего мне не сделал бы. Но. Одно но.
Нарус был прав. Мне действительно следовало учиться сдерживать свою силу. Иначе последствия могут проявиться в любое время. И в любом виде. А сжечь полдворца, увлекшись постельными играми с Риччи, я точно не хотела. Поэтому следовало набраться хотя бы небольшого опыта.
А значит… Как там говорил Нарус? «…он – лучший из тех, кто когда-либо бывал в других мирах и соприкасался с божествами. Обычный преподаватель не выдержит твою силу»?
- Ладно, - я поднялась с земли, - не уверена, что у нас что-то получится. Но давай попробуем. Позанимаемся. Предыдущий препод, кстати, сбежал от меня после первого же занятия.
Макс криво усмехнулся.
- И почему я не удивлен… Чем именно вы с ним занимались?
- «Прикройте глаза и представьте себе мир, в котором вы раньше жили. И любую ситуацию, которая была вам неприятна, и которую вы не могли разрешить себе на благо», - процитировала я.
Благо память на фразы и отдельные слова, пусть и сказанные сгоряча, у меня была великолепной. Вот цифры… их я запомнить не могла. Как и числа. А слова – пожалуйста. Главами могла книжки заучивать.
- А последствия? – спросил между тем внимательно слушавший меня Макс.
- Обломки. Кирпич, дерево, что-то еще. В общем, я школу разрушила. А препод перепугался. И сбежал.
- Ясно, - кивнул Макс. – ты слишком близко к сердцу приняла какую-то ситуацию и здесь, во время занятия, явно преувеличила те чувства, что испытала на Земле. Зачем только?
- Понятия не имею, - честно ответила я. – Мне сказали представить ситуацию, я представила. А дальше все пошло не по тому сценарию, о котором я думала.
- К психиатру тебе надо, Ирка, - проворчал Макс.
Ой, да кто бы говорил.
Глава 28
Как ни остер будь паренек,
Ты думаешь, — какой в нем прок,
Коль желтой грязью кошелек
Набить не может он!
Зато тебе по нраву тот,
Кто состоятельным слывет,
Хотя и вежлив он, как скот,
И столько же умен.
Роберт Бернс
- Даже боюсь спрашивать, чем в итоге вы занялись, - ухмыльнулся Ричард вечером.
Мы лежали в постели после постельных игр, расслабленные и удовлетворенные.
У меня на языке вертелся пошлый ответ. Но меня банально не поняли бы. Поэтому я проворчала:
- Чем, чем. Теорией. Снова. Он читал мне то же, что и дворцовый препод. А когда я ему на это указала, нахально заявил, что я ничего не поняла с первого раза. Иначе таких разрушений не произошло бы. У меня руки чесались поставить ему два симметричных фингала. Исключительно с помощью магии.
- И это будущая императрица, - тяжело вздохнул Ричард.
- Ну так будущая же, - отрезала я. – И вообще, я в императрицы попасть не стремлюсь.
- У тебя нет выбора, - любезно просветил меня Ричард. – Мы с отцом подумали и решили, что дольше откладывать уже нельзя. Послезавтра у тебя коронация.
Я все-таки выругалась. Матом. По-земному. Не обращая внимания на возмущение, написанное на лице Ричарда.
- Вот скажи мне, зачем меня вообще короновать, если есть твои родители? И вот ты. Почему ты считаешься императором, хотя твой отец жив?
Ричард недоуменно посмотрел на меня.
- В странном мире ты росла. Странные вопросы задаешь. И вообще странно все воспринимаешь. Когда же еще мне начинать править, как не при живых родителях? Кто еще мне подскажет, как правильно действовать в той или иной трудной ситуации, если не опытный отец? Он и на совещании подскажет правильный ответ, и укажет на не замеченный остальными вариант развития событий.
- В нормальном мире я росла, - фыркнула я. – С твердой преемственностью во власти. Старый император умер – новый взошел на престол. А до того старший сын считается кронпринцем. И только. Никакого трона до смерти отца он не увидит.
Ричард только пальцем у виска покрутил.
- В таком случае будут постоянные войны за власть, - авторитетно заявил он. – И перевороты. А значит, ни о какой стабильности и речи быть не может.
- Стабильность? – насмешливо уточнила я. – О какой стабильности ты сейчас говоришь? В данном конкретном случае здесь не стабильность, а самое настоящее болото. И встряхивать вас всех здесь надо долго и упорно... Ричард!
Этот гад такой, не дослушав меня, полез целоваться! Мало ему постельных игр было, еще захотел! Ну, или рот мне затыкал, обормот этакий! Мол, молчи, женщина, умный мужчины и без тебя со всем разберутся
В общем, ночь мы провели более чем продуктивно. Впрочем, как и обычно. Его величеству всегда было мало постельных игр. Мне, кстати, тоже. С опытным и темпераментным мужчиной, который тебе не противен, можно и каждый день по несколько раз развлекаться.
И на следующий день меня вывернуло при виде завтрака.
Ричард молча приподнял брови и сразу же позвал дворцового лекаря. Тот, высокий широкоплечий дракон в годах, с длинной седой бородой, появился у нас в спальне, поводил руками, магически осматривая меня и при этом не прикасаясь к моему телу, и с уверенностью сообщил:
- Ваше высочество, у вас будет ребенок. И не один. Думаю, двойня.
- Так там срока несколько дней должно быть, - удивленно заметила я. – Как вы все это определили?
- У драконов сильная магия, ваше высочество, - с почтением ответил лекарь. – Мы можем определить беременность через сутки после зарождения новой жизни. Поэтому я почти на сто процентов уверен в своих выводах.
Эх, прощай, спокойная жизнь… А ведь все так хорошо начиналось… Даже со служанками/мамками/няньками я первое время все равно буду тратить кучу времени на детей. Не оставишь же их одних в детской, только под присмотром прислуги.
Родственники Ричарда, конечно же, все обрадовались, когда им за обедом сообщили о моей беременности. Предсказуемо, угу. Как же, скоро появятся наследники, да еще и божественного происхождения. А это значит, что императорский род драконов уже точно породнится с богами.
- Чудесная новость, - мягко улыбнулась Лидия.
Моя свекровь вообще была спокойной женщиной. И я не понимала, как у них с супругом, тоже не нервным, мог уродиться такой излишне эмоциональный сынок.
- Это означает, что уроки магии можно прекратить? – с затаенной надеждой спросила я.
Артур хмыкнул.
- Наоборот. Вам, Ирисия, сейчас надо сбрасывать свою раздражительность в магические задания. Плюс питать магией детей, увеличивая их силу.
Эх, а я так мечтала… И вот спрашивается, о какой раздражительности он говорит? Макса я просто так прибью, если будет надоедать. Ричарду заеду по макушке той же скалкой или сковородкой. И все без малейшей раздражительности. Вот еще. Очень надо.
Как оказалось, надо. Раздражительность появилась, когда мы с сестрами Ричарда в тот же день, ближе к вечеру, стали готовиться к завтрашней коронации.
Глава 29
Дружок мой пленен моим взором и станом.
Ему полюбились мой дом и родня.
Но, кажется, больше прельщен он приданым
И любит червонцы нежней, чем меня.
За яблочко яблоню любит мой милый,
Пчелу свою любит за будущий мед.
И так серебро его душу пленило,
Что в сердце местечка он мне не найдет.
Роберт Бернс
- Вы издеваетесь? – ворчала я недовольно, по очереди косясь то на Сирин, то на Дарну. – Я ж в нем утону! А юбки! Вы только посмотрите на эти юбки! В них только пыль подметать!
- Это традиция, - сообщила Сирин. – Все императрицы надевали на коронацию платье такого фасона. Да, он сейчас устарел. Но тебе нужно показаться придворным в этом наряде.
- Ушить его по фигуре с помощью магии можно за пару минут, - добавила Дарна, в свою очередь добив меня.
Я негромко выматерилась. Надевать платье, пышное и тяжелое, не было ни малейшего желания. Ну, блин! Я же буду выглядеть посмешищем в собственных глазах!
Я в очередной раз мрачно покосилась на сестер. Они выглядели спокойно, но в то же время решительно. И подозреваю, что свекры в этот раз обязательно встанут на сторону традиции. Как же, все-таки коронация, важное событие в жизни любой императрицы.
Чтоб вас всех!
- Ладно, - сдалась я, - зовите портниху. Будем приводить это нечто в нормальное состояние.
Сирин невозмутимо кивнула и позвонила в колокольчик.
И примерно через полчаса я угрюмо смотрела на себя в зеркало.
Молодая, симпатичная, особенно если накрасить и волосы уложить, и даже платье особо не портит ни лицо, ни фигуру. Но земной наряд однозначно был бы лучше!
Ричарду я, конечно, в ту же ночь рассказала все в красках, включая и свои мысли. Пусть он, гад такой, знает, что я думаю на этот счет.
«Гад» только ухмыльнулся.
- Твои земные платья только женщинам легкого поведения носить, когда клиентов приглашают к себе.
Естественно, я после этих слов стукнула его подушкой, Не помогло.
Ладно, у меня и другие рычаги воздействия имеются.
- Ты еще не забыл, кто у меня родители? Особенно отец? – вкрадчиво уточнила я. – А ведь они совсем скоро перенесутся в этот мир. Поэтому я советую тебе меня не обижать.
- Шантажистка, - проворчал Ричард. – Тебя попробуй обидь.
Вот. Правильная позиция. И вообще, нам давно пора было спать. Ведь коронация должна была состояться с самого утра, чтобы потом гости могли вдоволь поесть-попить-потанцевать.
Так что пришлось отворачиваться от этого обормота, укрываться одеялом и пытаться заснуть.
Снились мне зеленые луга, по которым я весело бегала под ярко-голубым небом. Солнышко нежно согревало меня, цветы радовали глаз, и вообще настроение во сне было самым что ни на есть прекрасным, несмотря на все проблемы в реале,
А утром… Утром служанки меня разбудили ни свет ни заря.
