Впусти меня на эту ночь,
На эту ночь, на эту ночь.
Из жалости на эту ночь
В свой дом меня впусти!
Роберт Бернс
Мы все же вышли на паркет, вместе с еще несколькими парами. Я «плыла» от музыки, узнавала ее и готова была проявить себя во всей красе. Ах, как же давно я не танцевала! Кровь весело бежала по моим венам. Я готова! Да, я уже готова!
Я отдалась музыке с первых же нот, прикрыла глаза и начала исполнять столь любимый мной танец. Каждое движение, каждый жест четко выверены, заучены наизусть. А между тем моя душа буквально плавится от звуков танца. И сердце стучит с ними в такт.
Я пришла в себя, когда танец закончился. Вокруг царило полное молчание. Пришлось открывать глаза и осматриваться.
Народ стоял и глазел на меня. В буквальном смысле слова глазел. Едва ли рты от любопытства не пооткрывали.
Ричард, рядом со мной, пускал из носа кольца дыма, а из глаз – молнии. От злости, не иначе.
Вдруг сбоку раздались аплодисменты. Я повернулась в ту сторону и недоуменно нахмурилась. Могу поклясться, секунду назад там никого не было! Сейчас же… Сейчас там стояли двое: высокий седой мужчина, очень представительный на вид, и та самая богиня, которая уже появлялась передо мной. Они тоже уставились на меня. Только в их глаз я прочитала восхищение. Уж им-то мой танец точно понравился!
При появлении новых лиц все в зале, включая Ричарда, склонились в почтительных поклонах. Одна я стояла, как одинокий колос в скошенном поле, и слабо понимала, что вообще происходит.
- Браво, девочка моя, браво, - проговорил между тем незнакомец густым сочным басом. – Чудесный танец. Я горжусь тобой, правнучка.
По залу пронесся сдавленный вздох. А я окончательно перестала что-либо понимать. Если этот тип рядом с богиней мой прадед, то получается, что я…
- Правнучка бога жизни Наруса, детка, - улыбнулся мне «тип».
Я покраснела. Отлично. Теперь еще и мысли мои прочитали. Не то чтобы я их стыдилась. Но, блин! Должно же быть личное пространство!
Нарус улыбнулся мне еще шире, повел рукой, и перед нами троими открылся портал.
- Пойдем, милая, пообщаемся без лишних ушей. Если захочешь – вернешься.
Если захочешь, значит… И я без сомнения шагнула в портал.
Мы втроем очутились в большой просторной комнате, светлой от лившегося в широкие окна солнечного света. Три кресла посередине, ковер под ногами, столик между креслами – вот и вся обстановка.
Ладно, расселись по креслам.
- Зелагра рассказала мне о вашем с ней общении. Ей не стоило скрывать от меня твое появление в этом мире, - начал разговор Нарус, повернувшись ко мне.
- Зато какой сюрприз получился, - хмыкнула Зелагра.
По ее внешнему виду нельзя было сказать, что она хоть каплю сожалеет о содеянном.
Нарус только головой покачал, но не стал углубляться в эту тему и снова повернулся ко мне.
- Это я звал тебя во сне. Я чувствовал родную кровь, но не мог понять, кто ты и откуда. Потом, когда ты сказала, что не закрывалась, я первым делом обратился к своей кузине, - взгляд в сторону той самой довольной жизнью кузины. – Раньше за ней водилось нечто подобное. Ей нравилось вытаскивать из других миров родственников богов и использовать их в своих целях, закрывая магическим щитом, чтобы никто не мог их отследить. На этот раз Зелагра не стала ничего отрицать и показала мне тебя. Сейчас, когда идет битва богов, мне повезло, что мы с ней оказались на одной стороне. Иначе мне пришлось бы ждать, когда битва закончится. Не забивай себе голову, милая. Я позже расскажу, о чем идет речь. Ну так вот. С помощью магического ритуала я определил, что ты – моя правнучка. Для богов это довольно близкое родство. Многие мои дети и внуки сейчас живут в разных мирах. Поэтому я понятия не имею, кто именно твой отец. Но узнать это не так уж и сложно. И потом, попозже, мы можем провести еще один ритуал, чтобы узнать все наверняка. Вдруг мой родственник захочет вернуться в этот мир. Но не сейчас, не сейчас. Скажи, детка, каковы твои дальнейшие планы?
- А вернуться домой можно? В мой бывший мир? – забросила я пробный шар.
Нарус с Зелагрой синхронно покачали головами. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось. Хотя вру. Хотелось, конечно же. Все же там и комфорт, и знакомства, и налаженная жизнь… Да все есть. Здесь же, помимо мужа и его положения в обществе, пока что нет ничего. И надо налаживать жизнь сначала. Увы, выбора, похоже, у меня не было.
Он чист душой, хорош собой,
Такого нет и в сказках.
Он ходит в шляпе голубой
И вышитых подвязках.
Ему я сердце отдала, —
Он будет верным другом.
Нет в мире лучше ремесла,
Чем резать землю плугом.
Роберт Бернс
- Жаль, - совершенно искренне произнесла я. – А развестись?
Нарус с Зелагрой переглянулись Я так и слышала их безмолвный диалог:
«А я тебе говорила!»
«Не спеши. Она еще сто раз может передумать».
И в принципе, я действительно способна была передумать. При должном воспитании из Ричарда мог бы получиться неплохой муж. Но сначала я хотела бы услышать ответ на свой вопрос. И только потом решать, что делать дальше.
- Разводы в этом мире очень редки, детка, - наконец-то ответил Нарус. – Развести вас можно. Но только при очень серьезной причине. Я следил за вами обоими. Вы еще не попытались прийти к соглашению, постараться узнать друг друга получше, построить семью. Вы даже не пытаетесь притираться друг к другу, живете порознь, смотрите друг на друга настороженно, но шагов к сближению не делаете. А потому я не вижу смысла для развода. Не такой уж и плохой дракон этот император, как бы ни презирала его Зелагра. Для своих подданных он делает многое. А то, что бабник… Это «лечится». Магией. Одно заклинание, и он будет верен только тебе. Если проблема только в этом, считай, что она решена.
Я задумалась. Звучало заманчиво. Впрочем, как и родственные связи с обоими богами. И если действительно уж думать об обустройстве в этом мире, то…
- Он хоть здоров? – спросила я, не спеша давать ответ. – Ну, я имею в виду, он меня никакой гадостью не наградит? А то вдруг любовницы обеспечили «подарком», а он этот «подарок» мне принесет.
И Нарус, и Зелагра первые пару минут смотрели на меня с удивлением, словно пытались понять, о чем, собственно, речь. Потом до них наконец-то дошло. До обоих. И они синхронно сложились пополам от смеха. Я только вздохнула, про себя, правда. Похоже, я снова ляпнула глупость.
- Милая, - отсмеявшись, Нарус вытер слезы из глаз, - поверь, здешняя магия не позволит императору драконов подхватить что-либо, даже простуду. Он надежно защищен от любого постороннего вмешательства, от любой болезни. Так что не переживай насчет этого.
Опять магия. Она сильней медицины, получается. Ладно, поверим на слово. Все равно я в этом ничего не смыслю.
- Хорошо, пусть так. Он здоров. У нас с ним брак, - кивнула я, скорее уговаривая себя, чем объясняя что-то родственникам. – Тогда следующий вопрос. Магия. Моя. Она обладает разрушительным действием. Может, мне ее заблокировать?
- Не разрушительным, а божественным, - назидательно произнесла молчавшая до того Зелагра. – Мы подберем тебе учителя, не беспокойся.
Обложили. Причем со всех сторон. И не отвертеться теперь от жизни в новом мире! Оставайся, Ирочка здесь, учись магии, притирайся к мужу, рожай ему детей. Блин. И ведь никакого выхода из данной ситуации точно не существовало!
Мы поговорили еще немного, минут тридцать-сорок, обсудили все насущные вопросы. И меня отпустил назад, во дворец, предварительно выдав несколько очень интересных амулетов, о которых Ричарду знать не стоило. Крепче спать будет.
Нарус открыл портал, и я вышла в своей спальне.
Первым делом я плюхнулась на кровать, задумчиво посмотрела на девственно белый потолок, словно желая отыскать там ответы на свои многочисленные вопросы.
Итак, я – родственница богов. Пока знакома только с двумя, но больше чем уверена, что родичей у меня в разы больше. Нарус ясно дал понять, что в обиду меня никто не даст. А значит, если Ричард вдруг выкинет какую-то дурость, боги всегда встанут на мою сторону. И это понимание грело мою душу.
Немного полежав, я вызвала служанку. Пора было спать. За окном стояла глубокая ночь. Детское время, похоже, давно закончилось.
Лина прибежала, помогла раздеться, услужливо подала ночнушку. И совсем скоро я спала сном младенца в своей кровати.
Снился мне Ричард, матерившийся на нескольких неизвестных языках. Он тщетно пытался выбраться из клетки, в которую его посадила Зелагра. Ничего не получалось. Прутья были словно каменными. И Ричард не мог согнуть ни один из них.
Проснулась я с ощущением, что клетка – это наша с Ричардом семейная жизнь. И он, бедный-несчастный, страдает из-за свадьбы со мной.
- Ничего, - проворчала я, поднимаясь с постели, - пусть пострадает. Ему полезно, бабнику.
Я вызвала Лину, вымылась, переоделась и решительным шагом направилась к лестнице, ведущей на первый этаж. Я намеревалась присутствовать за завтраком. Покажу придворным свою тушку. Пусть полюбуются на меня красивую. Уверена, большая их часть мысленно будет орать: «Ну почему она? Почему не я? Ведь я же лучше/умнее/красивее!»
В общем, я собиралась пошурудить палочкой в клубке змей. И выглядела для того более чем подходяще. Синее платье с переливами сидело на мне идеально. Длиной до середины икры, оно доползало до колен, когда я усаживалась в кресло. Провокационный разрез позволял увидеть небольшую часть груди. Ну и додумать остальное, конечно. Руки были открыты до локтей и украшены браслетами, позвякивавшими при каждом моем движении. Ничего подобного при дворе еще не видели.
Я много ездила вокруг,
Видала местных франтов,
Но лучше всех плясал мой друг
Под скрипки музыкантов.
Как снег, сияли белизной
Чулки из шерсти тонкой.
Вскружил башку он не одной
Плясавшей с ним девчонке.
Роберт Бернс
Процокав каблуками по коридорам и лестнице, я зашла в обеденный зал точно в срок. И императорское семейство, и придворные уже сидели на своих местах. И ждали завтрака.
Пока я не зашла, да. Потом они все как-то резко забыли о своих страдавших желудках и впились в меня жадными взглядами. Ну как же, такая сплетня на ближайшие пару недель! Надо обязательно разглядеть каждую деталь моего костюма, чтобы было о чем спорить долгими холодными вечерами у горящего камина.
Как ни странно, спокойной осталась только герцогиня Арантайская. Она окинула меня равнодушным взглядом и вернулась к своей тарелке, пока еще пустой. В принципе, как я и думала.
А вот Ричард… О, он был в ярости. Его взгляд пылал, словно лесной пожар. Впрочем, меня это мало волновало.
- Доброе утро, - мило улыбнулась я. – Смотрю, я вовремя. Завтрак вот-вот подадут.
Договорив, я грациозно уселась в кресло возле Ричарда и усиленно затрепыхала ресничками. Этакая девочка-цветочек, голодная причем.
Свекор со свекровью синхронно улыбнулись. Понять бы только, их настолько позабавила моя выходка, или они не решились портить отношения с богами?
В это время слуги внесли блюда на завтрак. И народ на время отвлекся от меня. Впрочем, я не позволяла им полностью обо мне забывать, раз за разом позвякивая браслетами, что бесило Ричарда еще больше. Внешне я была невозмутима. А вот в душе радовалась. Пусть, бабник, сойдет с ума от ревности к собственной жене. Будет знать, как по любовницам бегать в день свадьбы.
Завтрак завершился. Придворные один за другим поднялись из-за стола. И совсем скоро в обеденном зале осталась только императорская семья. Мы собирались пить здесь чай. И только потом могли разойтись по своим комнатам.
- Вы великолепно выглядите, Ирисия, - сделал мне комплимент Артур. Он был намного вежливее и галантнее своего сыночка, моего дражайшего супруга. Тот продолжал скрипеть зубами на своем месте. - Но я удивлен, что вы не побоялись выйти в подобном наряде к столу.
- Благодарю за комплимент, - улыбнулась я. - В том мире, где я жила, этот наряд не считался таким уж ужасным. – В глазах Лидии с дочерьми зажегся неподдельный интерес. – И я не думаю, что в правилах этикета есть хотя бы одна строка, объясняющая, какой длины обязательно должно быть платье за завтраком. Так что формально я ничего не нарушила.
- Необычный мир, - отметил Артур. – Ваши родственники тоже там живут?
- Вы говорите о божественных предках? – уточнила я. – Понятия не имею. Я знаю своих родителей. Но не уверена, что кто-то из них является потомком божества.
- Похоже, вы удивлены не меньше, чем мы.
- И даже больше, - невесело хмыкнула я. – Уж поверьте на слово. Если учесть, что я прибыла из немагического мира и о богах и магии читала только в книжках, то мое удивление станет более понятным.
Артур кивнул, принимая объяснение.
- Вы вернулись после общения с богами. Значит ли это, что вы пока не спешите разрывать ваш брак?
- Прадед уговорил меня не делать этого без весомых причин, - я кинула взгляд на самую весомую причину, кипевшую сейчас, словно топка у паровоза.
Артур, Лидия и их дочери синхронно улыбнулись.
Ричард выпустил из ноздрей колечки пара. Вот как у него это получается? Может, научит?
- Кстати, - вспомнила я вопрос, который забыла задать богам, - теперь, когда выяснились мои корни, наши с Ричардом дети все же станут слугами?
- Праправнуки бога жизни? Нет, конечно.
Угу. В любом другом случае мне точно ответили бы «да». Ну, или промолчали бы на худой конец. Нет, с нынешними традициями определенно надо что-то делать. Как-то их менять. Не дело это, когда дети расплачиваются за дурость родителей, особенно отца, не способного пройти мимо очередной юбки.
Но здесь и сейчас я, конечно, промолчала и вернулась к своей наполовину допитой чашке чая.
Потом. Все потом. Революцию надо устраивать подготовленной.
Чаепитие скоро закончилось. И я поднялась из-за стола, чтобы вернуться в свою спальню. Ричард отправился со мной.
Я не возражала. Чем раньше этот умник узнает все, что я о нем думала, тем проще будет жить нам двоим.
До моей комнаты мы дошли в полном молчании.
Я открыла дверь, переступила порог. Ричард остался на месте, в коридоре.
- Амулет, - выдал он раздраженно.
- Отличная защита от нахальных мужей, - отрезала я. – И я вроде бы тебя не звала…
Договорить я не успела. Сначала послышался поток ругательств, потом меня прижали к стене, уже внутри комнаты. Дверь закрылась сама. А Ричард попытался меня поцеловать. Наивный. Губы скользнули по щеке. А затем...
Я успешно вывернулась из захвата, полюбовалась на признаки аллергии на лице Ричарда и предложила:
- Давай по-хорошему, а? Ты идешь к себе, я остаюсь здесь. У меня нет ни малейшего желания сейчас с тобой…
Второй захват вышел удачней первого. И губы Ричарда все же накрыли мои.
Любовь и бедность навсегда
Меня поймали в сети.
Но мне и бедность не беда,
Не будь любви на свете.
Зачем разлучница-судьба —
Всегда любви помеха?
И почему любовь — раба
Достатка и успеха?
Роберт Бернс
У меня слишком давно не было мужчины. Да, в том самом понимании этого выражения. Наверное, пора настала. Иначе никак по-другому я не могу объяснить нашу с Ричардом постельную игру. Только вчера я била себя в грудь кулаком, что муженек мне вообще не нужен, что я отлично проживу и без него. И вот, пожалуйста, кувыркаюсь с ним в кровати.
На эту ночь, на эту ночь.
Из жалости на эту ночь
В свой дом меня впусти!
Роберт Бернс
Мы все же вышли на паркет, вместе с еще несколькими парами. Я «плыла» от музыки, узнавала ее и готова была проявить себя во всей красе. Ах, как же давно я не танцевала! Кровь весело бежала по моим венам. Я готова! Да, я уже готова!
Я отдалась музыке с первых же нот, прикрыла глаза и начала исполнять столь любимый мной танец. Каждое движение, каждый жест четко выверены, заучены наизусть. А между тем моя душа буквально плавится от звуков танца. И сердце стучит с ними в такт.
Я пришла в себя, когда танец закончился. Вокруг царило полное молчание. Пришлось открывать глаза и осматриваться.
Народ стоял и глазел на меня. В буквальном смысле слова глазел. Едва ли рты от любопытства не пооткрывали.
Ричард, рядом со мной, пускал из носа кольца дыма, а из глаз – молнии. От злости, не иначе.
Вдруг сбоку раздались аплодисменты. Я повернулась в ту сторону и недоуменно нахмурилась. Могу поклясться, секунду назад там никого не было! Сейчас же… Сейчас там стояли двое: высокий седой мужчина, очень представительный на вид, и та самая богиня, которая уже появлялась передо мной. Они тоже уставились на меня. Только в их глаз я прочитала восхищение. Уж им-то мой танец точно понравился!
При появлении новых лиц все в зале, включая Ричарда, склонились в почтительных поклонах. Одна я стояла, как одинокий колос в скошенном поле, и слабо понимала, что вообще происходит.
- Браво, девочка моя, браво, - проговорил между тем незнакомец густым сочным басом. – Чудесный танец. Я горжусь тобой, правнучка.
По залу пронесся сдавленный вздох. А я окончательно перестала что-либо понимать. Если этот тип рядом с богиней мой прадед, то получается, что я…
- Правнучка бога жизни Наруса, детка, - улыбнулся мне «тип».
Я покраснела. Отлично. Теперь еще и мысли мои прочитали. Не то чтобы я их стыдилась. Но, блин! Должно же быть личное пространство!
Нарус улыбнулся мне еще шире, повел рукой, и перед нами троими открылся портал.
- Пойдем, милая, пообщаемся без лишних ушей. Если захочешь – вернешься.
Если захочешь, значит… И я без сомнения шагнула в портал.
Мы втроем очутились в большой просторной комнате, светлой от лившегося в широкие окна солнечного света. Три кресла посередине, ковер под ногами, столик между креслами – вот и вся обстановка.
Ладно, расселись по креслам.
- Зелагра рассказала мне о вашем с ней общении. Ей не стоило скрывать от меня твое появление в этом мире, - начал разговор Нарус, повернувшись ко мне.
- Зато какой сюрприз получился, - хмыкнула Зелагра.
По ее внешнему виду нельзя было сказать, что она хоть каплю сожалеет о содеянном.
Нарус только головой покачал, но не стал углубляться в эту тему и снова повернулся ко мне.
- Это я звал тебя во сне. Я чувствовал родную кровь, но не мог понять, кто ты и откуда. Потом, когда ты сказала, что не закрывалась, я первым делом обратился к своей кузине, - взгляд в сторону той самой довольной жизнью кузины. – Раньше за ней водилось нечто подобное. Ей нравилось вытаскивать из других миров родственников богов и использовать их в своих целях, закрывая магическим щитом, чтобы никто не мог их отследить. На этот раз Зелагра не стала ничего отрицать и показала мне тебя. Сейчас, когда идет битва богов, мне повезло, что мы с ней оказались на одной стороне. Иначе мне пришлось бы ждать, когда битва закончится. Не забивай себе голову, милая. Я позже расскажу, о чем идет речь. Ну так вот. С помощью магического ритуала я определил, что ты – моя правнучка. Для богов это довольно близкое родство. Многие мои дети и внуки сейчас живут в разных мирах. Поэтому я понятия не имею, кто именно твой отец. Но узнать это не так уж и сложно. И потом, попозже, мы можем провести еще один ритуал, чтобы узнать все наверняка. Вдруг мой родственник захочет вернуться в этот мир. Но не сейчас, не сейчас. Скажи, детка, каковы твои дальнейшие планы?
- А вернуться домой можно? В мой бывший мир? – забросила я пробный шар.
Нарус с Зелагрой синхронно покачали головами. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось. Хотя вру. Хотелось, конечно же. Все же там и комфорт, и знакомства, и налаженная жизнь… Да все есть. Здесь же, помимо мужа и его положения в обществе, пока что нет ничего. И надо налаживать жизнь сначала. Увы, выбора, похоже, у меня не было.
Глава 21
Он чист душой, хорош собой,
Такого нет и в сказках.
Он ходит в шляпе голубой
И вышитых подвязках.
Ему я сердце отдала, —
Он будет верным другом.
Нет в мире лучше ремесла,
Чем резать землю плугом.
Роберт Бернс
- Жаль, - совершенно искренне произнесла я. – А развестись?
Нарус с Зелагрой переглянулись Я так и слышала их безмолвный диалог:
«А я тебе говорила!»
«Не спеши. Она еще сто раз может передумать».
И в принципе, я действительно способна была передумать. При должном воспитании из Ричарда мог бы получиться неплохой муж. Но сначала я хотела бы услышать ответ на свой вопрос. И только потом решать, что делать дальше.
- Разводы в этом мире очень редки, детка, - наконец-то ответил Нарус. – Развести вас можно. Но только при очень серьезной причине. Я следил за вами обоими. Вы еще не попытались прийти к соглашению, постараться узнать друг друга получше, построить семью. Вы даже не пытаетесь притираться друг к другу, живете порознь, смотрите друг на друга настороженно, но шагов к сближению не делаете. А потому я не вижу смысла для развода. Не такой уж и плохой дракон этот император, как бы ни презирала его Зелагра. Для своих подданных он делает многое. А то, что бабник… Это «лечится». Магией. Одно заклинание, и он будет верен только тебе. Если проблема только в этом, считай, что она решена.
Я задумалась. Звучало заманчиво. Впрочем, как и родственные связи с обоими богами. И если действительно уж думать об обустройстве в этом мире, то…
- Он хоть здоров? – спросила я, не спеша давать ответ. – Ну, я имею в виду, он меня никакой гадостью не наградит? А то вдруг любовницы обеспечили «подарком», а он этот «подарок» мне принесет.
И Нарус, и Зелагра первые пару минут смотрели на меня с удивлением, словно пытались понять, о чем, собственно, речь. Потом до них наконец-то дошло. До обоих. И они синхронно сложились пополам от смеха. Я только вздохнула, про себя, правда. Похоже, я снова ляпнула глупость.
- Милая, - отсмеявшись, Нарус вытер слезы из глаз, - поверь, здешняя магия не позволит императору драконов подхватить что-либо, даже простуду. Он надежно защищен от любого постороннего вмешательства, от любой болезни. Так что не переживай насчет этого.
Опять магия. Она сильней медицины, получается. Ладно, поверим на слово. Все равно я в этом ничего не смыслю.
- Хорошо, пусть так. Он здоров. У нас с ним брак, - кивнула я, скорее уговаривая себя, чем объясняя что-то родственникам. – Тогда следующий вопрос. Магия. Моя. Она обладает разрушительным действием. Может, мне ее заблокировать?
- Не разрушительным, а божественным, - назидательно произнесла молчавшая до того Зелагра. – Мы подберем тебе учителя, не беспокойся.
Обложили. Причем со всех сторон. И не отвертеться теперь от жизни в новом мире! Оставайся, Ирочка здесь, учись магии, притирайся к мужу, рожай ему детей. Блин. И ведь никакого выхода из данной ситуации точно не существовало!
Мы поговорили еще немного, минут тридцать-сорок, обсудили все насущные вопросы. И меня отпустил назад, во дворец, предварительно выдав несколько очень интересных амулетов, о которых Ричарду знать не стоило. Крепче спать будет.
Нарус открыл портал, и я вышла в своей спальне.
Первым делом я плюхнулась на кровать, задумчиво посмотрела на девственно белый потолок, словно желая отыскать там ответы на свои многочисленные вопросы.
Итак, я – родственница богов. Пока знакома только с двумя, но больше чем уверена, что родичей у меня в разы больше. Нарус ясно дал понять, что в обиду меня никто не даст. А значит, если Ричард вдруг выкинет какую-то дурость, боги всегда встанут на мою сторону. И это понимание грело мою душу.
Немного полежав, я вызвала служанку. Пора было спать. За окном стояла глубокая ночь. Детское время, похоже, давно закончилось.
Лина прибежала, помогла раздеться, услужливо подала ночнушку. И совсем скоро я спала сном младенца в своей кровати.
Снился мне Ричард, матерившийся на нескольких неизвестных языках. Он тщетно пытался выбраться из клетки, в которую его посадила Зелагра. Ничего не получалось. Прутья были словно каменными. И Ричард не мог согнуть ни один из них.
Проснулась я с ощущением, что клетка – это наша с Ричардом семейная жизнь. И он, бедный-несчастный, страдает из-за свадьбы со мной.
- Ничего, - проворчала я, поднимаясь с постели, - пусть пострадает. Ему полезно, бабнику.
Я вызвала Лину, вымылась, переоделась и решительным шагом направилась к лестнице, ведущей на первый этаж. Я намеревалась присутствовать за завтраком. Покажу придворным свою тушку. Пусть полюбуются на меня красивую. Уверена, большая их часть мысленно будет орать: «Ну почему она? Почему не я? Ведь я же лучше/умнее/красивее!»
В общем, я собиралась пошурудить палочкой в клубке змей. И выглядела для того более чем подходяще. Синее платье с переливами сидело на мне идеально. Длиной до середины икры, оно доползало до колен, когда я усаживалась в кресло. Провокационный разрез позволял увидеть небольшую часть груди. Ну и додумать остальное, конечно. Руки были открыты до локтей и украшены браслетами, позвякивавшими при каждом моем движении. Ничего подобного при дворе еще не видели.
Глава 22
Я много ездила вокруг,
Видала местных франтов,
Но лучше всех плясал мой друг
Под скрипки музыкантов.
Как снег, сияли белизной
Чулки из шерсти тонкой.
Вскружил башку он не одной
Плясавшей с ним девчонке.
Роберт Бернс
Процокав каблуками по коридорам и лестнице, я зашла в обеденный зал точно в срок. И императорское семейство, и придворные уже сидели на своих местах. И ждали завтрака.
Пока я не зашла, да. Потом они все как-то резко забыли о своих страдавших желудках и впились в меня жадными взглядами. Ну как же, такая сплетня на ближайшие пару недель! Надо обязательно разглядеть каждую деталь моего костюма, чтобы было о чем спорить долгими холодными вечерами у горящего камина.
Как ни странно, спокойной осталась только герцогиня Арантайская. Она окинула меня равнодушным взглядом и вернулась к своей тарелке, пока еще пустой. В принципе, как я и думала.
А вот Ричард… О, он был в ярости. Его взгляд пылал, словно лесной пожар. Впрочем, меня это мало волновало.
- Доброе утро, - мило улыбнулась я. – Смотрю, я вовремя. Завтрак вот-вот подадут.
Договорив, я грациозно уселась в кресло возле Ричарда и усиленно затрепыхала ресничками. Этакая девочка-цветочек, голодная причем.
Свекор со свекровью синхронно улыбнулись. Понять бы только, их настолько позабавила моя выходка, или они не решились портить отношения с богами?
В это время слуги внесли блюда на завтрак. И народ на время отвлекся от меня. Впрочем, я не позволяла им полностью обо мне забывать, раз за разом позвякивая браслетами, что бесило Ричарда еще больше. Внешне я была невозмутима. А вот в душе радовалась. Пусть, бабник, сойдет с ума от ревности к собственной жене. Будет знать, как по любовницам бегать в день свадьбы.
Завтрак завершился. Придворные один за другим поднялись из-за стола. И совсем скоро в обеденном зале осталась только императорская семья. Мы собирались пить здесь чай. И только потом могли разойтись по своим комнатам.
- Вы великолепно выглядите, Ирисия, - сделал мне комплимент Артур. Он был намного вежливее и галантнее своего сыночка, моего дражайшего супруга. Тот продолжал скрипеть зубами на своем месте. - Но я удивлен, что вы не побоялись выйти в подобном наряде к столу.
- Благодарю за комплимент, - улыбнулась я. - В том мире, где я жила, этот наряд не считался таким уж ужасным. – В глазах Лидии с дочерьми зажегся неподдельный интерес. – И я не думаю, что в правилах этикета есть хотя бы одна строка, объясняющая, какой длины обязательно должно быть платье за завтраком. Так что формально я ничего не нарушила.
- Необычный мир, - отметил Артур. – Ваши родственники тоже там живут?
- Вы говорите о божественных предках? – уточнила я. – Понятия не имею. Я знаю своих родителей. Но не уверена, что кто-то из них является потомком божества.
- Похоже, вы удивлены не меньше, чем мы.
- И даже больше, - невесело хмыкнула я. – Уж поверьте на слово. Если учесть, что я прибыла из немагического мира и о богах и магии читала только в книжках, то мое удивление станет более понятным.
Артур кивнул, принимая объяснение.
- Вы вернулись после общения с богами. Значит ли это, что вы пока не спешите разрывать ваш брак?
- Прадед уговорил меня не делать этого без весомых причин, - я кинула взгляд на самую весомую причину, кипевшую сейчас, словно топка у паровоза.
Артур, Лидия и их дочери синхронно улыбнулись.
Ричард выпустил из ноздрей колечки пара. Вот как у него это получается? Может, научит?
- Кстати, - вспомнила я вопрос, который забыла задать богам, - теперь, когда выяснились мои корни, наши с Ричардом дети все же станут слугами?
- Праправнуки бога жизни? Нет, конечно.
Угу. В любом другом случае мне точно ответили бы «да». Ну, или промолчали бы на худой конец. Нет, с нынешними традициями определенно надо что-то делать. Как-то их менять. Не дело это, когда дети расплачиваются за дурость родителей, особенно отца, не способного пройти мимо очередной юбки.
Но здесь и сейчас я, конечно, промолчала и вернулась к своей наполовину допитой чашке чая.
Потом. Все потом. Революцию надо устраивать подготовленной.
Чаепитие скоро закончилось. И я поднялась из-за стола, чтобы вернуться в свою спальню. Ричард отправился со мной.
Я не возражала. Чем раньше этот умник узнает все, что я о нем думала, тем проще будет жить нам двоим.
До моей комнаты мы дошли в полном молчании.
Я открыла дверь, переступила порог. Ричард остался на месте, в коридоре.
- Амулет, - выдал он раздраженно.
- Отличная защита от нахальных мужей, - отрезала я. – И я вроде бы тебя не звала…
Договорить я не успела. Сначала послышался поток ругательств, потом меня прижали к стене, уже внутри комнаты. Дверь закрылась сама. А Ричард попытался меня поцеловать. Наивный. Губы скользнули по щеке. А затем...
Я успешно вывернулась из захвата, полюбовалась на признаки аллергии на лице Ричарда и предложила:
- Давай по-хорошему, а? Ты идешь к себе, я остаюсь здесь. У меня нет ни малейшего желания сейчас с тобой…
Второй захват вышел удачней первого. И губы Ричарда все же накрыли мои.
Глава 23
Любовь и бедность навсегда
Меня поймали в сети.
Но мне и бедность не беда,
Не будь любви на свете.
Зачем разлучница-судьба —
Всегда любви помеха?
И почему любовь — раба
Достатка и успеха?
Роберт Бернс
У меня слишком давно не было мужчины. Да, в том самом понимании этого выражения. Наверное, пора настала. Иначе никак по-другому я не могу объяснить нашу с Ричардом постельную игру. Только вчера я била себя в грудь кулаком, что муженек мне вообще не нужен, что я отлично проживу и без него. И вот, пожалуйста, кувыркаюсь с ним в кровати.
