Я ела все, что лежало на тарелках. Ела и не стеснялась своего аппетита. Ела и думала о том, что повар здесь просто волшебник – готовит невероятно вкусно.
В общем, я ела, да.
И мне было глубоко фиолетово, каким взглядом на меня смотрит один чешуйчатый гад.
- А ты что не ешь? – похлопала я ресничками, с намеком рассматривая наложенную на тарелке Ричарда еду. – Если нет аппетита или что-то не нравится, я могу хоть сейчас съесть за тебя.
Ричард недовольно сверкнул глазами, буркнул что-то нечленораздельное, придвинул к себе тарелку и начал активно работать челюстями.
Я только хмыкнула про себя. Вы ж посмотрите, какой жадина. Лишнюю порцию еды жене пожалел. Рядом с таким муженьком и от голода помереть можно.
Еда наконец-то закончилась. Я наелась и удовлетворенно улыбнулась. Сытая, я ощущала себя практически счастливой.
- Спасибо за завтрак на свежем воздухе, - снова затрепетала я ресничками. – Все было очень вкусно!
«Тебе дай возможность, ты сожрешь здесь все», - прочитала я в глазах Ричарда. Но вслух он произнес совсем другое.
- Не хочешь прогуляться?
«Если сможешь встать после съеденного», - появилось у него во взгляде.
Я, конечно, предложение приняла. И встала. Легко так встала назло всяким гадам.
- Где будем гулять? – ослепительно улыбнулась я.
«В постели», - ответил Ричард взглядом.
Естественно, я намек проигнорировала. Пусть сначала справку о здоровье принесет, а потом пытается в постель укладывать. Тоже мне, бабник нашелся.
Так что мы медленно, неспешно, а главное – молча, пошли по одной из аллей. Я наслаждалась свежим воздухом, ароматами разнообразных цветов и тишиной и надеялась, что у Ричарда хватит ума молчать до конца прогулки. А еще лучше – до конца нашей совместной жизни.
Конечно же, не хватило. Не с моим счастьем.
- По традициям драконов ты должна быть коронована как жена императора через два-три дня после бала, - просветил меня Ричард, разорвав столь желанную тишину. Мы шли по очередной аллее, скрытые от любопытных глаз густой листвой почему-то синего цвета. – С тех пор к тебе будут обращаться «ваше величество». И почести тебе будут воздавать как императрице. Но наш брак при этом должен стать реальностью. Иначе боги не дадут свое благословение. И коронация не состоится.
П-ф-ф… Нашел, чем напугать. Боги не дадут свое благословение. Ну и что? Проживу и без него. Мне и принцессой очень даже неплохо живется.
- Справку принесешь? – иронично спросила я, уже предугадывая реакцию.
- Женщина, - в голосе Ричарда послышались нотки раздражительности, - не доводи!
- Я?! – мне даже притворяться не пришлось, я действительно была изумлена. – Я довожу?! Так это не я меняю любовниц как перчатки. Откуда я знаю, какая у вас медицина? Я, знаешь ли, не желаю помереть во цвете лет от срамной болезни.
Договаривала я в пустоту – Ричард позорно сбежал куда-то порталом.
Вот он, супруг, во всей его красе. Чуть что не по его, или психует, или сбегает, чтоб «ответку» от амулета не словить. И хоть бы раз на нормальный диалог решился, адекватно поговорил бы со мной. Нет же. Мы самые умные и самые гордые. Слушайся, жена, приказа своего венценосного супруга, подчиняйся каждому его слову.
А вот фигу.
Мысленно махнув рукой на излишне самоуверенного Ричарда, я продолжила прогулку. В желанной тишине, да. Дышала свежим воздухом, укрепляла мышцы ног. В общем, сплошная польза.
И, в отличие от Ричарда, до своей спальни дошла пешком, ни разу не запнувшись и не споткнувшись, кстати.
Там я вызвала служанку, приказала принести еду, плотно пополдничала и переоделась в новое домашнее платье.
Через полчаса должен был появиться учитель магии, на первое практическое занятие. И мне было очень, очень интересно, завещание он успел написать?
Впрочем, сам учитель магии смотрел на жизнь и наши занятия вполне оптимистично и не собирался думать о преждевременной кончине. Он появился вовремя, поклонился мне и сразу же открыл портал на хорошо защищенный полигон. Именно там мы и должны были заниматься практикой.
Если кто-то звал кого-то
Сквозь густую рожь
И кого-то обнял кто-то,
Что с него возьмешь?
И какая нам забота,
Если у межи
Целовался с кем-то кто-то
Вечером во ржи!..
Роберт Бернс
Полигон был пуст. Ни деревца, ни травинки. Ничего. Даже песок под ногами, и тот не хрустел.
- Ваше высочество, вы помните, о чем мы с вами говорили на прошлом занятии? – спросил учитель магии, вставая чуть поодаль от меня и предусмотрительно накрываясь защитным куполом. Вокруг него сразу же замерцали тысячи искр. – Про магию, которая зарождается в душе существа?
Я кивнула. Да, что-то подобное было. Учитель вещал, что тело лишь оболочка для силы, которая спит в душе. У кого-то эта сила пробуждается, у других храпит всю жизнь. Но в любом случае только дух, не тело, может поспособствовать пробуждению магии.
Я слабо себе представляла, как мой личный дух будет что-то где-то пробуждать, но с учителем не спорила.
- Прикройте глаза и представьте себе мир, в котором вы раньше жили. И любую ситуацию, которая была вам неприятна, и которую вы не могли разрешить себе на благо, - начал давать указания учитель.
Я выполнила сказанное и конкретно так призадумалась. Не могла разрешить себе на благо? Последний раз это было, помнится, в четвертом или пятом классе, когда одноклассница Ленка Лигова не дала списать математику. И я за не сделанную домашку получила «пару». Вполне заслуженную, конечно, но от того не менее обидную. Вот тогда я готова была прибить и Ленку, и училку, которая вывела в моем дневнике «лебедя».
В дальнейшем я подобных ошибок не допускала. Но тогда… О, тогда я и правда злилась! Сильно злилась! Готова была разнести все вокруг! Школу в тот момент я просто ненавидела. А…
- Хватит! Ваше высочество, остановитесь! – вторгся в мои воспоминания голос учителя магии. – Ваше высочество!..
Я. Давно я. И что опять произошло? Откуда такая паника в голосе?
Я открыла глаза и тихо охнула. Упс. Большой такой, жирный упс.
Все вокруг было усеяно крупными обломками из дерева и кирпича. Я понятия не имела, что именно тут разбилось или разрушилось, но того, что осталось, хватило бы как минимум на пару школ.
Учитель магии все так же стоял под куполом, с расширенными от ужаса глазами, и смотрел на меня, как на исчадие ада.
- Прошу прощения, - похлопала я глазками, - немного увлеклась, вспоминая.
Учитель молчал. Смотрел на меня и молчал. Думаю, что по возвращении во дворец он напишет заявление на увольнение…
В принципе, именно так все и случилось.
Буквально сразу же после этого неудачного эксперимента мы вернулись порталом во дворец. Учитель магии почтительно поклонился мне и поспешил на выход.
А вместо него появилась Лина.
- Ваше высочество, - с поклоном сообщила она, - ваши родственники просят вас разделить с ними трапезу в обеденном зале.
Родственники, значит. То есть сам Ричард будет отсутствовать? Или его тоже в родственников включать?
- Буду, - кивнула я. – Помоги мне переодеться.
До обеда я успела. Сменила платье, дождалась, когда Лина сделает мне прическу и макияж, и вышла к столу вся расфуфыренная.
Как я и думала, Ричарда в обеденном зале не оказалось. А вот его родня и правда сидела. Все те, с кем я познакомилась за завтраком, сейчас расположились и за обеденным столом.
- Добрый день, - лучезарно улыбнулась я. – Приятного всем аппетита.
- Добрый день, Ирисия, - вернул мне улыбку Артур. – Как прошло ваше первое практическое занятие магией?
Ну вот зачем он спросил, а? Мы же так хорошо начали беседу!
- Увы, - я уселась в кресло напротив свекров и сокрушенно покачала головой, - ничего хорошего я сказать не могу. Вряд ли мой учитель порадовался моим успехам. Поражен был, да. Но точно не порадовался.
- Вы говорите загадками, Ирисия, - нахмурился Артур. – Что произошло на полигоне?
Ну… Он спросил – я ответила. В красках описала все случившееся. Свекры пораженно молчали. Сестры Ричарда смотрели на меня глазами по пять копеек. Похоже, никто из присутствовавших не ожидал ничего подобного.
- Хорошо, что вы все же пошли на полигон, - наконец-то отмер Артур. – Боюсь, дворец вашу магию не выдержал бы.
- А вот я боюсь, что теперь мне придется подбирать нового учителя, - призналась я. – Этот смотрел чересчур красноречиво.
- Вполне может быть, - кивнул Артур. – Полагаю, Ричард разберется с этим вопросом. Ему быстро доложат.
Вот в последнем я как-то и не сомневалась. Чтобы император да не узнал о сорванном уроке магии у своей супруги? Да щаз. Учитель первый же к нему побежит с докладом и просьбой освободить его от занимаемой должности.
Между тем слуги разлили по тарелкам первое – горячий мясной суп. И мы приступили к обеду. Стало совсем уж не до разговоров. Потом. Все потом. Сначала надо наесться как следует.
Отступление 3
Влажная печать признаний,
Обещанье тайных нег —
Поцелуй, подснежник ранний,
Свежий, чистый, точно снег.
Молчаливая уступка,
Страсти детская игра,
Дружба голубя с голубкой,
Счастья первая пора.
Роберт Бернс
Я сидел в кресле у разожженного камина, задумчиво болтал в бокале янтарную жидкость и смотрел за окно. Там лил мерзкий холодный дождь. И настроение мое было под стать тому дождю – таким же мерзким. Я, император драконов, перестал радоваться жизни. Я перестал наслаждаться тем, что совсем недавно приносило мне удовольствие. Я, в конце концов, перестал верить в лучшее будущее. И всему виной кто? Правильно, одна сволочная попаданка из другого мира!
- Ваше величество, прошу вас, - вспомнил я горячую просьбу Нортока, известного сильного мага, которого я определил учителем к своей жене, - нет, умоляю! Не отправляйте меня снова к ее высочеству! Я старый дракон, ваше величество! Я не вынесу еще одного такого потрясения! Они обе – и ее высочество, и ее магия, - просто неуправляемы! Это изначальная сила Хаоса, не иначе! Я не способен чему-то научить ее высочество! Прошу вас, найдите ей другого учителя!
Я проявил уважение к сединам Нортока и освободил его от занятий с женой. Как там ее? Ирисия вроде.
И вот теперь мне снова надо было искать кого-то, кто сможет научить ее хотя бы чему-то! А слухи между тем поползли! И совсем скоро никто из магов даже за огромное вознаграждение не захочет иметь дело с этой… С Ирисией!
А ведь еще впереди бал. И мое предчувствие твердило, что ничего хорошего меня там не ждет…
- Арганаран шортан Сортанаорс! – выругался я, ощущая собственное бессилие.
А затем сразу же опрокинул в себя содержимое бокала. Это было все, что я мог сделать в тот момент!
Он меня поцеловал
И ушел по склонам гор.
На уступы серых скал
Все гляжу я с этих пор.
Пощади его в пути,
Дробный дождь, трескучий град.
Горных троп не замети
На вершинах, снегопад!
Роберт Бернс
Бал! Чудесный вечер с танцами! Время, которого я так ждала! Этот день наконец-то настал!
Я так долго готовилась к нему, что теперь сияла, словно звезда на небе. Наряженная, накрашенная, украшенная драгоценностями, я великолепно выглядела и с удовольствием разглядывала себя в зеркале.
Синее платье невероятно мне шло. Оно было сшито с двумя разрезами по бокам. И при каждом шаге там мелькали мои ножки. Узкий лиф с декольте, не особо большим, но все же манящим, слегка расклешенная юбка, рукав до локтя – все было сделано таким образом, чтобы привлекать ко мне как можно больше внимания.
Яркий макияж на лице делал мои губы пухлыми и алыми, подчеркивал глаза и удлинял ресницы.
Я специально приказала найти для меня рубиновые серьги и кулон на золотой цепочке. Красное контрастировало с синим и привлекало внимание так же, как и мой наряд.
Туфли на высоком каблуке, тоже синие, делали меня еще выше и стройней. В общем, я нравилась сама себе. И не сомневалась, что Ричард обязательно обратит на меня внимание. И потом просто не сможет оторвать глаз!
И он обратил, да, свое императорское внимание!
Не успела я выйти из двери спальни, как он преградил мне дорогу. Несколько секунд он внимательно осматривал меня с ног до головы, уделив особое внимание разрезам и ложбинке между грудями. Затем тяжело сглотнул и выдал:
- Стерва!
- Спасибо, милый, - затрепетала я ресничками, - и я тебя тоже люблю!
Рычание дражайшего супруга меня не испугало. Подумаешь. Что я, рычащих животных не видела?
Но руку он мне все же подал. И повел по коридору. И следил за каждым моим шагом, стараясь увидеть как можно больше из разрезов.
И настолько увлекся этим делом, что чуть не упал с верхней ступени лестницы. Вот было бы «веселье» - император драконов, свернувший себе шею при попытке увидеть ножки собственной жены!
Кое-как удержав равновесие, Ричард зарычал повторно, уже громче. Но больше не пытался следить за разрезами. Шел, упрямо глядя перед собой. Только лишь на скулах желваки играли.
Ах, ты мой дракончик! Ничего, я тебя еще доведу до кондрашки.
До бального зала мы дошли быстро. И как потом оказалось, мое платье было там самым откровенным. Впрочем, я и не удивилась. Те еще консерваторы, драконицы боялись даже коленку показать. А потому, едва мы переступили порог, сотни глаз, как мужчин, так и женщин, уставились на меня. Я ощутила себя настоящей звездой, этакой красавицей, к которой сейчас бросятся все кавалеры, позабыв о своих дамах.
И, видимо, ощутила это не только я.
Ричард сжал челюсти с такой силой, что я побоялась, как бы он зубы себе до основания не искрошил.
Я мысленно хмыкнула и потерла ладони, предвкушая развлечение на весь вечер. Ричард ревновал, и ревновал сильно. И я только улыбалась про себя. Ничего, милый, тебе полезно увидеть, что не только ты хочешь уложить меня в постель. И без тебя желающие найдутся. А ты смотри и психуй. Может, больше станешь меня ценить.
С этими мыслями я и дошла до императорских кресел. Ричард провел меня к тому, что поменьше, а сам сел в то, что побольше.
Ну, я села, конечно. Еще и ногу на ногу закинула. Пусть любуются моей красотой иномирной.
- Ирисия! – рыкнул негромко Ричард со своего места.
Я сделала вид, что не слышу. А что? Что тут такого? Не голая же я сижу тут, в самом деле! Все особо важные объекты прикрыты. Так что пусть радуется, что я все лишь ножку напоказ выставила, а не, например, плечико оголила.
После одного рыка последовал второй. Ладно, на меня нарычали. Я в ответ улыбнулась. Соблазнительно так, словно хотела в постель уложить. Только улыбнулась не Ричарду, нет, всему залу. И сразу же в ответ раздался слаженный мужской вздох вперемешку с женским шипением.
- Убью, - все так же тихо пообещал Ричард.
- Попробуй, - щедро предложила я и покачала ножкой.
Ричард сразу же охнул, похоже, от боли. А вот не надо мне гадости желать! Мой амулетик за меня отомстит!
Между тем невидимый оркестр заиграл первый танец, очень сильно напоминавший мне танго .
- Мы будем танцевать, милый? – спросила я громко, повернулась к Ричарду и снова улыбнулась, только теперь уже лично ему.
Тихий мат меня не удовлетворил. Хотелось выйти на паркет и показать всем собравшимся, как я умею танцевать!
Ты спишь ли, друг мой дорогой?
Проснись и двери мне открой.
Нет ни звезды во мгле сырой.
Позволь в твой дом войти!
В общем, я ела, да.
И мне было глубоко фиолетово, каким взглядом на меня смотрит один чешуйчатый гад.
- А ты что не ешь? – похлопала я ресничками, с намеком рассматривая наложенную на тарелке Ричарда еду. – Если нет аппетита или что-то не нравится, я могу хоть сейчас съесть за тебя.
Ричард недовольно сверкнул глазами, буркнул что-то нечленораздельное, придвинул к себе тарелку и начал активно работать челюстями.
Я только хмыкнула про себя. Вы ж посмотрите, какой жадина. Лишнюю порцию еды жене пожалел. Рядом с таким муженьком и от голода помереть можно.
Еда наконец-то закончилась. Я наелась и удовлетворенно улыбнулась. Сытая, я ощущала себя практически счастливой.
- Спасибо за завтрак на свежем воздухе, - снова затрепетала я ресничками. – Все было очень вкусно!
«Тебе дай возможность, ты сожрешь здесь все», - прочитала я в глазах Ричарда. Но вслух он произнес совсем другое.
- Не хочешь прогуляться?
«Если сможешь встать после съеденного», - появилось у него во взгляде.
Я, конечно, предложение приняла. И встала. Легко так встала назло всяким гадам.
- Где будем гулять? – ослепительно улыбнулась я.
«В постели», - ответил Ричард взглядом.
Естественно, я намек проигнорировала. Пусть сначала справку о здоровье принесет, а потом пытается в постель укладывать. Тоже мне, бабник нашелся.
Так что мы медленно, неспешно, а главное – молча, пошли по одной из аллей. Я наслаждалась свежим воздухом, ароматами разнообразных цветов и тишиной и надеялась, что у Ричарда хватит ума молчать до конца прогулки. А еще лучше – до конца нашей совместной жизни.
Конечно же, не хватило. Не с моим счастьем.
- По традициям драконов ты должна быть коронована как жена императора через два-три дня после бала, - просветил меня Ричард, разорвав столь желанную тишину. Мы шли по очередной аллее, скрытые от любопытных глаз густой листвой почему-то синего цвета. – С тех пор к тебе будут обращаться «ваше величество». И почести тебе будут воздавать как императрице. Но наш брак при этом должен стать реальностью. Иначе боги не дадут свое благословение. И коронация не состоится.
П-ф-ф… Нашел, чем напугать. Боги не дадут свое благословение. Ну и что? Проживу и без него. Мне и принцессой очень даже неплохо живется.
- Справку принесешь? – иронично спросила я, уже предугадывая реакцию.
- Женщина, - в голосе Ричарда послышались нотки раздражительности, - не доводи!
- Я?! – мне даже притворяться не пришлось, я действительно была изумлена. – Я довожу?! Так это не я меняю любовниц как перчатки. Откуда я знаю, какая у вас медицина? Я, знаешь ли, не желаю помереть во цвете лет от срамной болезни.
Договаривала я в пустоту – Ричард позорно сбежал куда-то порталом.
Вот он, супруг, во всей его красе. Чуть что не по его, или психует, или сбегает, чтоб «ответку» от амулета не словить. И хоть бы раз на нормальный диалог решился, адекватно поговорил бы со мной. Нет же. Мы самые умные и самые гордые. Слушайся, жена, приказа своего венценосного супруга, подчиняйся каждому его слову.
А вот фигу.
Мысленно махнув рукой на излишне самоуверенного Ричарда, я продолжила прогулку. В желанной тишине, да. Дышала свежим воздухом, укрепляла мышцы ног. В общем, сплошная польза.
И, в отличие от Ричарда, до своей спальни дошла пешком, ни разу не запнувшись и не споткнувшись, кстати.
Там я вызвала служанку, приказала принести еду, плотно пополдничала и переоделась в новое домашнее платье.
Через полчаса должен был появиться учитель магии, на первое практическое занятие. И мне было очень, очень интересно, завещание он успел написать?
Впрочем, сам учитель магии смотрел на жизнь и наши занятия вполне оптимистично и не собирался думать о преждевременной кончине. Он появился вовремя, поклонился мне и сразу же открыл портал на хорошо защищенный полигон. Именно там мы и должны были заниматься практикой.
Глава 18
Если кто-то звал кого-то
Сквозь густую рожь
И кого-то обнял кто-то,
Что с него возьмешь?
И какая нам забота,
Если у межи
Целовался с кем-то кто-то
Вечером во ржи!..
Роберт Бернс
Полигон был пуст. Ни деревца, ни травинки. Ничего. Даже песок под ногами, и тот не хрустел.
- Ваше высочество, вы помните, о чем мы с вами говорили на прошлом занятии? – спросил учитель магии, вставая чуть поодаль от меня и предусмотрительно накрываясь защитным куполом. Вокруг него сразу же замерцали тысячи искр. – Про магию, которая зарождается в душе существа?
Я кивнула. Да, что-то подобное было. Учитель вещал, что тело лишь оболочка для силы, которая спит в душе. У кого-то эта сила пробуждается, у других храпит всю жизнь. Но в любом случае только дух, не тело, может поспособствовать пробуждению магии.
Я слабо себе представляла, как мой личный дух будет что-то где-то пробуждать, но с учителем не спорила.
- Прикройте глаза и представьте себе мир, в котором вы раньше жили. И любую ситуацию, которая была вам неприятна, и которую вы не могли разрешить себе на благо, - начал давать указания учитель.
Я выполнила сказанное и конкретно так призадумалась. Не могла разрешить себе на благо? Последний раз это было, помнится, в четвертом или пятом классе, когда одноклассница Ленка Лигова не дала списать математику. И я за не сделанную домашку получила «пару». Вполне заслуженную, конечно, но от того не менее обидную. Вот тогда я готова была прибить и Ленку, и училку, которая вывела в моем дневнике «лебедя».
В дальнейшем я подобных ошибок не допускала. Но тогда… О, тогда я и правда злилась! Сильно злилась! Готова была разнести все вокруг! Школу в тот момент я просто ненавидела. А…
- Хватит! Ваше высочество, остановитесь! – вторгся в мои воспоминания голос учителя магии. – Ваше высочество!..
Я. Давно я. И что опять произошло? Откуда такая паника в голосе?
Я открыла глаза и тихо охнула. Упс. Большой такой, жирный упс.
Все вокруг было усеяно крупными обломками из дерева и кирпича. Я понятия не имела, что именно тут разбилось или разрушилось, но того, что осталось, хватило бы как минимум на пару школ.
Учитель магии все так же стоял под куполом, с расширенными от ужаса глазами, и смотрел на меня, как на исчадие ада.
- Прошу прощения, - похлопала я глазками, - немного увлеклась, вспоминая.
Учитель молчал. Смотрел на меня и молчал. Думаю, что по возвращении во дворец он напишет заявление на увольнение…
В принципе, именно так все и случилось.
Буквально сразу же после этого неудачного эксперимента мы вернулись порталом во дворец. Учитель магии почтительно поклонился мне и поспешил на выход.
А вместо него появилась Лина.
- Ваше высочество, - с поклоном сообщила она, - ваши родственники просят вас разделить с ними трапезу в обеденном зале.
Родственники, значит. То есть сам Ричард будет отсутствовать? Или его тоже в родственников включать?
- Буду, - кивнула я. – Помоги мне переодеться.
До обеда я успела. Сменила платье, дождалась, когда Лина сделает мне прическу и макияж, и вышла к столу вся расфуфыренная.
Как я и думала, Ричарда в обеденном зале не оказалось. А вот его родня и правда сидела. Все те, с кем я познакомилась за завтраком, сейчас расположились и за обеденным столом.
- Добрый день, - лучезарно улыбнулась я. – Приятного всем аппетита.
- Добрый день, Ирисия, - вернул мне улыбку Артур. – Как прошло ваше первое практическое занятие магией?
Ну вот зачем он спросил, а? Мы же так хорошо начали беседу!
- Увы, - я уселась в кресло напротив свекров и сокрушенно покачала головой, - ничего хорошего я сказать не могу. Вряд ли мой учитель порадовался моим успехам. Поражен был, да. Но точно не порадовался.
- Вы говорите загадками, Ирисия, - нахмурился Артур. – Что произошло на полигоне?
Ну… Он спросил – я ответила. В красках описала все случившееся. Свекры пораженно молчали. Сестры Ричарда смотрели на меня глазами по пять копеек. Похоже, никто из присутствовавших не ожидал ничего подобного.
- Хорошо, что вы все же пошли на полигон, - наконец-то отмер Артур. – Боюсь, дворец вашу магию не выдержал бы.
- А вот я боюсь, что теперь мне придется подбирать нового учителя, - призналась я. – Этот смотрел чересчур красноречиво.
- Вполне может быть, - кивнул Артур. – Полагаю, Ричард разберется с этим вопросом. Ему быстро доложат.
Вот в последнем я как-то и не сомневалась. Чтобы император да не узнал о сорванном уроке магии у своей супруги? Да щаз. Учитель первый же к нему побежит с докладом и просьбой освободить его от занимаемой должности.
Между тем слуги разлили по тарелкам первое – горячий мясной суп. И мы приступили к обеду. Стало совсем уж не до разговоров. Потом. Все потом. Сначала надо наесться как следует.
Отступление 3
Влажная печать признаний,
Обещанье тайных нег —
Поцелуй, подснежник ранний,
Свежий, чистый, точно снег.
Молчаливая уступка,
Страсти детская игра,
Дружба голубя с голубкой,
Счастья первая пора.
Роберт Бернс
Я сидел в кресле у разожженного камина, задумчиво болтал в бокале янтарную жидкость и смотрел за окно. Там лил мерзкий холодный дождь. И настроение мое было под стать тому дождю – таким же мерзким. Я, император драконов, перестал радоваться жизни. Я перестал наслаждаться тем, что совсем недавно приносило мне удовольствие. Я, в конце концов, перестал верить в лучшее будущее. И всему виной кто? Правильно, одна сволочная попаданка из другого мира!
- Ваше величество, прошу вас, - вспомнил я горячую просьбу Нортока, известного сильного мага, которого я определил учителем к своей жене, - нет, умоляю! Не отправляйте меня снова к ее высочеству! Я старый дракон, ваше величество! Я не вынесу еще одного такого потрясения! Они обе – и ее высочество, и ее магия, - просто неуправляемы! Это изначальная сила Хаоса, не иначе! Я не способен чему-то научить ее высочество! Прошу вас, найдите ей другого учителя!
Я проявил уважение к сединам Нортока и освободил его от занятий с женой. Как там ее? Ирисия вроде.
И вот теперь мне снова надо было искать кого-то, кто сможет научить ее хотя бы чему-то! А слухи между тем поползли! И совсем скоро никто из магов даже за огромное вознаграждение не захочет иметь дело с этой… С Ирисией!
А ведь еще впереди бал. И мое предчувствие твердило, что ничего хорошего меня там не ждет…
- Арганаран шортан Сортанаорс! – выругался я, ощущая собственное бессилие.
А затем сразу же опрокинул в себя содержимое бокала. Это было все, что я мог сделать в тот момент!
Глава 19
Он меня поцеловал
И ушел по склонам гор.
На уступы серых скал
Все гляжу я с этих пор.
Пощади его в пути,
Дробный дождь, трескучий град.
Горных троп не замети
На вершинах, снегопад!
Роберт Бернс
Бал! Чудесный вечер с танцами! Время, которого я так ждала! Этот день наконец-то настал!
Я так долго готовилась к нему, что теперь сияла, словно звезда на небе. Наряженная, накрашенная, украшенная драгоценностями, я великолепно выглядела и с удовольствием разглядывала себя в зеркале.
Синее платье невероятно мне шло. Оно было сшито с двумя разрезами по бокам. И при каждом шаге там мелькали мои ножки. Узкий лиф с декольте, не особо большим, но все же манящим, слегка расклешенная юбка, рукав до локтя – все было сделано таким образом, чтобы привлекать ко мне как можно больше внимания.
Яркий макияж на лице делал мои губы пухлыми и алыми, подчеркивал глаза и удлинял ресницы.
Я специально приказала найти для меня рубиновые серьги и кулон на золотой цепочке. Красное контрастировало с синим и привлекало внимание так же, как и мой наряд.
Туфли на высоком каблуке, тоже синие, делали меня еще выше и стройней. В общем, я нравилась сама себе. И не сомневалась, что Ричард обязательно обратит на меня внимание. И потом просто не сможет оторвать глаз!
И он обратил, да, свое императорское внимание!
Не успела я выйти из двери спальни, как он преградил мне дорогу. Несколько секунд он внимательно осматривал меня с ног до головы, уделив особое внимание разрезам и ложбинке между грудями. Затем тяжело сглотнул и выдал:
- Стерва!
- Спасибо, милый, - затрепетала я ресничками, - и я тебя тоже люблю!
Рычание дражайшего супруга меня не испугало. Подумаешь. Что я, рычащих животных не видела?
Но руку он мне все же подал. И повел по коридору. И следил за каждым моим шагом, стараясь увидеть как можно больше из разрезов.
И настолько увлекся этим делом, что чуть не упал с верхней ступени лестницы. Вот было бы «веселье» - император драконов, свернувший себе шею при попытке увидеть ножки собственной жены!
Кое-как удержав равновесие, Ричард зарычал повторно, уже громче. Но больше не пытался следить за разрезами. Шел, упрямо глядя перед собой. Только лишь на скулах желваки играли.
Ах, ты мой дракончик! Ничего, я тебя еще доведу до кондрашки.
До бального зала мы дошли быстро. И как потом оказалось, мое платье было там самым откровенным. Впрочем, я и не удивилась. Те еще консерваторы, драконицы боялись даже коленку показать. А потому, едва мы переступили порог, сотни глаз, как мужчин, так и женщин, уставились на меня. Я ощутила себя настоящей звездой, этакой красавицей, к которой сейчас бросятся все кавалеры, позабыв о своих дамах.
И, видимо, ощутила это не только я.
Ричард сжал челюсти с такой силой, что я побоялась, как бы он зубы себе до основания не искрошил.
Я мысленно хмыкнула и потерла ладони, предвкушая развлечение на весь вечер. Ричард ревновал, и ревновал сильно. И я только улыбалась про себя. Ничего, милый, тебе полезно увидеть, что не только ты хочешь уложить меня в постель. И без тебя желающие найдутся. А ты смотри и психуй. Может, больше станешь меня ценить.
С этими мыслями я и дошла до императорских кресел. Ричард провел меня к тому, что поменьше, а сам сел в то, что побольше.
Ну, я села, конечно. Еще и ногу на ногу закинула. Пусть любуются моей красотой иномирной.
- Ирисия! – рыкнул негромко Ричард со своего места.
Я сделала вид, что не слышу. А что? Что тут такого? Не голая же я сижу тут, в самом деле! Все особо важные объекты прикрыты. Так что пусть радуется, что я все лишь ножку напоказ выставила, а не, например, плечико оголила.
После одного рыка последовал второй. Ладно, на меня нарычали. Я в ответ улыбнулась. Соблазнительно так, словно хотела в постель уложить. Только улыбнулась не Ричарду, нет, всему залу. И сразу же в ответ раздался слаженный мужской вздох вперемешку с женским шипением.
- Убью, - все так же тихо пообещал Ричард.
- Попробуй, - щедро предложила я и покачала ножкой.
Ричард сразу же охнул, похоже, от боли. А вот не надо мне гадости желать! Мой амулетик за меня отомстит!
Между тем невидимый оркестр заиграл первый танец, очень сильно напоминавший мне танго .
- Мы будем танцевать, милый? – спросила я громко, повернулась к Ричарду и снова улыбнулась, только теперь уже лично ему.
Тихий мат меня не удовлетворил. Хотелось выйти на паркет и показать всем собравшимся, как я умею танцевать!
Глава 20
Ты спишь ли, друг мой дорогой?
Проснись и двери мне открой.
Нет ни звезды во мгле сырой.
Позволь в твой дом войти!
