- Ну здравствуй, невеста с даром. Я – Ортандил, прапрапра- кронпринца.
- Здравствуйте. Я – Марианна.
Знакомство состоялось. Ну, и что дальше?
Призрак молча рассматривал меня. Я – его. Не знаю, что увидел он. Я же разглядела черты в его призрачном лице волевого существа, умеющего настоять на своем.
Еще один смешок. И затем уверенное:
- Тяжело будет моему потомку с тобой.
- А мне с ним? – приподняла я брови, демонстрируя удивление.
- Ты – сильная, ты справишься. А он привык к другим женщинам – мягким и податливым.
Ну тут я могу только посочувствовать своему будущему мужу. Податливой я уж точно никогда не была. И вряд ли стану.
- Все в жизни бывает впервые. И он привыкнет, - проинформировала я призрака.
Он рассмеялся – прозрачное тело заколыхалось в разные стороны.
- С удовольствием посмотрю, как вы станете притираться друг к другу.
Клоун, здравствуйте, клоун. Очень приятно. Впрочем, и Ричарда в глазах Ортандила ожидала та же самая роль.
- Я собираюсь подписать брачный договор, - сообщила я призраку. – Так что начнем веселить вас уже сегодня.
Как ни странно, мою инициативу одобрили.
- Требуй магической подписи, просто клятва не нужна, - подсказал призрак и исчез, не прощаясь.
- Спасибо, - поблагодарила я пустоту.
В ответ меня снова обдало холодом. Пришлось чихнуть.
Магическая подпись, значит. Что ж, я запомню. И до Ричарда донесу. Не сомневаюсь, он обрадуется.
До обеда я наслаждалась тишиной и покоем. Как ни странно, меня никто не трогал, позволяя привыкнуть к новым реалиям и другому образу жизни. Ну и сами хозяева привыкали к мысли о новой жиличке, которая готова остаться во дворце на неопределенный срок.
Ближе к обеду у меня жутко разболелась голова. Она буквально раскалывалась на части, в висках ломило, на затылок давило.
И когда в дверь постучала служанка – сообщить, что меня ждут за обеденным столом, - все, что я смогла, это негромко выругаться.
Служанка впечатлилась, сбежала. Вернулась через несколько минут вместе с Ричардом.
- Марианна, - встревоженно позвал он из-за двери, - с вами все в порядке?
- Голова, - простонала я.
Секундное молчание. Затем:
- Я позову лекаря. Он вам поможет.
И удаляющиеся шаги.
Лекарь… Ну пусть будет лекарь… Хоть кто-нибудь путь будет… Лишь бы убрать эту боль…
Лекарь, невысокий тщедушный мужчина, полностью седой, с цепким взглядом, появился минут через пять. Постучал в дверь, с моего разрешения переступил порог. Одетый в широкий белый балахон, он выглядел этаким ангелом спасения в моих глазах.
- Прошу, ваше сиятельство, - поздоровавшись, лекарь сразу же протянул мне прозрачную склянку с розоватой жидкостью. – Это анир серебристый. Он поможет от головной боли.
Я с сомнением посмотрела на своего врачевателя, но склянку взяла и сделала несколько глотков.
Боль действительно ушла практически полностью.
Удостоверившись, что его помощь больше не нужна, лекарь посоветовал до ужина комнату не покидать и удалился.
Я хмыкнула про себя. Очень хороший совет. И дан вовремя.
Так что я вызвала служанку и приказала накрыть на стол в моей спальне. Не покидать, так не покидать. Поем здесь. Высший свет успеет за обедом помыть мне кости, успокоится. И за ужином, думаю, ни каких проблем не возникнет. По крайней мере, мне хотелось бы в это верить.
Пока же я с удовольствием отдала должное умело приготовленным блюдам.
Повар здесь был превосходный. И густой мясной суп, и дичь, и салаты – все просто таяло на языке.
Я наслаждалась каждой проглоченной ложкой и искренне радовалась, что голова наконец-то не болит.
И как же все-таки мало надо человеку для счастья…
К ужину я полностью пришла в себя и готова была к новой встрече с обитателями дворцового террариума .
Я сменила наряд и вышла к столу уже в другом платье от портнихи, светло-голубом, легком и воздушном, с небольшим декольте, пышной юбкой и рукавами до запястий. Шла по лестнице и думала, что пора приглашать к себе эту портниху снова. За счет Ричарда, разумеется. Пусть порадует будущую супругу новыми нарядами, более дорогими и элегантными. Иначе при дворе обо мне станут думать все хуже. Пока что я лишь глупышка. Но могу стать и голодранкой. Вот уж не было печали – постоянно наряжаться и думать, какое из платьев надеть, чтобы поразить местное высшее общество.
Я переступила порог последней из присутствовавших за столом. Мое место было свободно, и я с удовольствием опустилась в него.
- Рады вас видеть за столом, Марианна, - мило улыбнулась мне будущая свекровь, как и остальные дамы за столом, разряженная в пух и прах. Что называется, «надень на себя все и сразу, чтобы глазам было больно». – Мы слышали, вам было не очень хорошо недавно. Надеемся, сейчас уже лучше?
- Да, благодарю вас, - улыбнулась я в ответ. – К обеду у меня разболелась голова. Пришлось оставаться в собственной спальне.
Народ за столом многозначительно переглянулся между собой. Как я успела заметить, на этот раз мы ели в расширенном составе. И в креслах сидели не только родственники Ричарда, но и обычные придворные. Боюсь даже думать, что творилось за обедом, когда обещанная двору игрушка в моем лице не появилась. Думаю, мне так хорошо помыли кости, что они должны просто блестеть.
- Полагаю, ваша головная боль появилась потому, что дворец принял вас, - между тем разъяснила мне свекровь, - как одну из его жительниц. Магия дворца постепенно вплеталась в ваши силы, отсюда и болела голова.
Эм… Как все запущено-то. То есть это дворец одарил меня головной болью? Ну спасибо, дорогой, уважил.
Вслух же я, естественно, ничего подобного не сказала. Только поблагодарила свекровь и, как и остальные, приступила к ужину.
Крем-суп из роргаров, магических грибов, чуть сладковатых на вкус, просто таял во рту. Я глотала ложку за ложкой и думала, что настоящей Марианне так шикарно ужинать не доводилось. И родители не особо богатые. Да и не будет никто на дурочку изводить роргары. Они действуют практически как феромоны и помогают связывать сердца тех, кто особо не горел страстью друг к другу. И я была уверена на сто процентов, что это блюдо стояло на столе в первую очередь для нас с Ричардом. Больше съешь – сильнее чувства будут. Ну, или не будут. В моем случае – так уж точно. Никогда не любила разного рода принуждения.
После первого на столе появилось второе – стейк из лосося с овощами и два вида пирогов с мясом.
Я выбрала стейк и с удовольствием уничтожила его. Остальные придворные, как мужчины, так и женщины, в большинстве своем отдавали предпочтение пирогам.
На третье поставили фруктово-ягодный морс, компот и лимонад. В придачу к ним – шоколадный мусс с ягодным соусом, фруктовое желе и мороженое с горячим шоколадом.
Что называется, прощай талия.
Все это великолепие мы съели молча. Как ни странно, ни у кого из придворных не возникло ко мне ни единого вопроса. Ну что ж, значит, вопросы возникнут у меня. К кронпринцу. И только от его ответов будет зависеть наше с ним совместное будущее.
И едва мы поднялись из-за стола, я посмотрела на его высочество.
- Ричард, я могу с вами побеседовать? Наедине?
- Конечно, Марианна, - как всегда, обворожительная улыбка.
Режим «сердцеед» включен и работает на полную катушку.
Мы вышли из обеденного зала, поднялись на второй этаж, переступили порог моей гостиной.
- Одну минуту, - попросила я. – Сейчас кое-что принесу из спальни, подождите, пожалуйста.
Ричард ответил мне недоуменным взглядом. Он явно ничего не ожидал с моей стороны, вообще ничего. Клятва перед алтарем – максимум, который от меня требовался.
Я вернулась к себе, взяла договор, вспомнила слова призрака о магической подписи и отправилась в гостиную – строить свое будущее.
Вернувшись, я застала Ричарда сидевшим в кресле. Он смотрел на разожженный камин, и на его лице было написано умиротворение.
Ровно до тех пор, пока он не увидел бумаги в моих руках.
- Что это? – удивленно спросил он, не делая попыток подняться и посмотреть на все самостоятельно.
Ну ладно, не хочет брать сам, поднесу я. Мы люди не гордые.
Я положила на столик возле кресла договор, уселась в кресло напротив и улыбнулась.
- Брачный договор. Думаю, вам будет интересно с ним ознакомиться. Без его подписания я не выйду за вас, Ричард.
Брови домиком в ответ меня не впечатлили. Меня вообще мало что впечатляло, когда дело касалось денег и моей свободы.
- Брачный договор? Но, Марианна, вы мне не доверяете?
И взгляд такой… Недоуменно-обиженный…
- Я вас знаю несколько дней, Ричард. С чего бы мне вам доверять? – удивилась я.
Ричард молчал. Красноречиво так молчал. Обида во взгляде только усиливалась.
Я отвечала дружелюбной улыбкой продавца в бутике и не пыталась сделать следующий шаг. Сначала – знакомство с договором. Потом – все остальное.
До Ричарда, видимо, все же дошло, что отступать я не намерена. Уж точно не в этом случае. И он потянулся, взял в руки бумаги, начал их внимательно читать.
Он читал – я сидела в кресле. Оба молчали.
Дочитав до последней строчки, Ричард оторвался, нахмурился, взглянул на меня уже по-другому. Цепко, оценивающе, почти как на врага.
- Странный договор. Марианна, вы как будто видите во мне противника.
Почему «как будто», милый? В принципе, все так и есть в реальности. Хочешь убедить меня в обратном? Ну попробуй.
- Скорее, боюсь, что вы можете не стать союзником, - вежливо ответила я.
- В данном случае это одно и то же.
Ну, я бы так не сказала…
Отвечать я не стала, вообще никак не отреагировала на эту фразу.
- Мне нужно показать его законникам.
Ричард провел раскрытой ладонью над бумагами. И на столе рядом появился второй экземпляр.
- Да, конечно, - кивнула я.
Пусть покажет. Кто ж мешает-то? Свадьбы все равно не будет, пока мы оба эти бумаги не подпишем. Лично у меня много свободного времени. Я могу и подождать.
Ричард между тем взял в руки свой экземпляр, поднялся из кресла и откланялся.
Уходил он с задумчивым видом.
Я мысленно махала ему в спину платочком.
Выпроводив Ричарда, я отправилась в свою спальню, завалилась на кровать, зевнула. Ой, чувствую, будет завтра битва не на жизнь, а на смерть, с этим договором. И надо будет мне законника моего вызывать. Он точно стоит на страже моих интересов, недаром клятву приносил. Без него меня без проблем вокруг пальца обведут.
И вот самое интересное: я понятия не имела, что взыграло в Ричарде, обиженная гордость и задетое самолюбие или нежелание, например, делиться куском пирога. И если первое я могла понять, то второе мне было откровенно противно.
Впрочем, сейчас и не узнаешь ничего с полной точностью. Ричард задет моим к нему отношением, правду не скажет, как минимум начнет выкручиваться, как максимум оскорбленно промолчит.
Я зевнула, потом еще раз, потянулась к колокольчику и вызвала служанку. Пора готовиться ко сну. Завтра, чувствую, будет тяжелый день.
Быстро переодевшись в теплую пижаму с помощью прислуживавшей мне девчонки лет пятнадцати-шестнадцати, я с удовольствием залезла под ватное одеяло, накрылась чуть ли не с головой и постаралась расслабиться.
В голову упорно лезли разнообразные сцены ближайших дней. Вот довольные жизнью опекуны читают письмо Ричарда. Вот они, бледные и насмерть перепуганные, стараются оправдаться перед ним. Вот в замке появляется портниха. Вот я общаюсь с замковым призраком. Вот Ричард открывает портал во дворец. Вот я сижу за одним столом с императором драконов и его родней. Вот у меня болит голова, потому что, как оказалось, дворец принимает меня, как свою постоянную жительницу.
Быстро, очень быстро все происходило в последние дни. Как будто кто-то сверху, там, на небесах, включил перемотку.
Сон наконец-то сморил меня. Я заснула, уплыв в серое нечто, туда, где не было сновидений. К моему огромному счастью, да.
Проснулась я утром, потянулась, посмотрела в окно. Там, за легкими тюлевыми занавесками, еще было темно. Я пожалела, что под рукой нет часов, хлопнула в ладоши. Над головой сразу же зажглись магические шары.
Ну, и чем заняться скромной попаданке? Ведь точно не усну теперь. Сна ни в одном глазу.
Поколебавшись, я все же вызвала служанку. И уже от нее узнала, что сейчас раннее утро, часа три-три с половиной до завтрака. Никто из аристократов в такую рань не встает.
- Набирай ванну, - решила я. – Буду мыться.
Раз у меня куча времени, надо хотя бы договор перечитать. Освежить в памяти некоторые пункты. Как раз к завтраку управлюсь.
- Нейр Дортон, тут вы не правы. Существует закон «О вещественных претензиях», выпущенный несколько столетий назад при Арнаре Благополучном, сыне Горальда Привлекательного. И вот он точно не отменен.
- Однако судебной практики по нему не было. И ни одно решение маститых законников его не учитывает. Это означает, что данный закон не может считаться истиной в последней инстанции, согласитесь, нейр Шонтас.
- Не скажите, нейр Дортон, не скажите. А как же дело четы лорнт Доскайских? Его вел почтенный нейр Жоранос Зикайский.
- Уже спившийся к тому моменту. Так стоит ли упоминания его имя?
- Ну, если вы рассматриваете вопрос в таком ключе, тогда из списка судебных дел можно выкинуть сразу половину. Не находите?
- И кто сказал, что я против?
Два законника, мой и Ричарда, спорили уже часа два. И ни один из них не желал прийти к компромиссу. Нейр Шонтас, высокий массивный шатен, принесший клятву императорской семье, с уважением поглядывал на коллегу, но не уступал ни пяди. Нейр Дортон, видимо, решил, что выиграть спор у придворного законника может считаться делом чести, и потому даже слышать не хотел о промежуточных решениях.
Они спорили, сидя за столом, обложившись бумагами, в том числе и копиями брачного договора. А мы с Ричардом расположились неподалеку от них, в креслах у камина, пили горячий чай, то и дело подогреваемый служанками, и внимательно слушали беседу.
Утром, сразу после завтрака, Ричард сообщил, что желал бы обсудить со мной договор в присутствии своего законника. Я покачала головой и ответила, что ничего в законах не понимаю, а потому прошу вызвать во дворец законника своего рода. Вот он и пообщается насчет договора с кем угодно. Ричард нахмурился, но кивнул. Примерно через полчаса Дортан прибыл сюда порталом. Мы вчетвером уселись в небольшой гостиной на первом этаже, Ричард окружил комнату непроницаемым магическим куполом. И с тех пор оба законника упорно доказывали друг другу свою правоту.
Спорных мест оказалось не так уж много, четыре-пять пунктов. Не знаю, насколько они были важны для местных юристов, но я предпочла не сдавать свои позиции и заранее ни на что не соглашаться.
Первым не выдержал Ричард. Он поднялся из кресла, подошел ко мне, молча протянул руку. Я так же молча ее приняла. И мы вышли из гостиной.
- Я там с ума сойду от этого обилия законов, - проворчал Ричард, едва мы оказались в коридоре, и дверь за нами захлопнулась. – Марианна, неужели вам интересно все это слушать?
- Не особо, - призналась я. – Но больше все равно заняться нечем.
Ричард таинственно улыбнулся, щелкнул пальцами, активируя портал, и в следующее мгновение мы перенеслись в незнакомое место – на неизвестную мне зеленую поляну рядом с рокочущим водопадом.
- Здравствуйте. Я – Марианна.
Знакомство состоялось. Ну, и что дальше?
Призрак молча рассматривал меня. Я – его. Не знаю, что увидел он. Я же разглядела черты в его призрачном лице волевого существа, умеющего настоять на своем.
Еще один смешок. И затем уверенное:
- Тяжело будет моему потомку с тобой.
- А мне с ним? – приподняла я брови, демонстрируя удивление.
- Ты – сильная, ты справишься. А он привык к другим женщинам – мягким и податливым.
Ну тут я могу только посочувствовать своему будущему мужу. Податливой я уж точно никогда не была. И вряд ли стану.
- Все в жизни бывает впервые. И он привыкнет, - проинформировала я призрака.
Он рассмеялся – прозрачное тело заколыхалось в разные стороны.
- С удовольствием посмотрю, как вы станете притираться друг к другу.
Клоун, здравствуйте, клоун. Очень приятно. Впрочем, и Ричарда в глазах Ортандила ожидала та же самая роль.
- Я собираюсь подписать брачный договор, - сообщила я призраку. – Так что начнем веселить вас уже сегодня.
Как ни странно, мою инициативу одобрили.
- Требуй магической подписи, просто клятва не нужна, - подсказал призрак и исчез, не прощаясь.
- Спасибо, - поблагодарила я пустоту.
В ответ меня снова обдало холодом. Пришлось чихнуть.
Магическая подпись, значит. Что ж, я запомню. И до Ричарда донесу. Не сомневаюсь, он обрадуется.
До обеда я наслаждалась тишиной и покоем. Как ни странно, меня никто не трогал, позволяя привыкнуть к новым реалиям и другому образу жизни. Ну и сами хозяева привыкали к мысли о новой жиличке, которая готова остаться во дворце на неопределенный срок.
Ближе к обеду у меня жутко разболелась голова. Она буквально раскалывалась на части, в висках ломило, на затылок давило.
И когда в дверь постучала служанка – сообщить, что меня ждут за обеденным столом, - все, что я смогла, это негромко выругаться.
Служанка впечатлилась, сбежала. Вернулась через несколько минут вместе с Ричардом.
- Марианна, - встревоженно позвал он из-за двери, - с вами все в порядке?
- Голова, - простонала я.
Секундное молчание. Затем:
- Я позову лекаря. Он вам поможет.
И удаляющиеся шаги.
Лекарь… Ну пусть будет лекарь… Хоть кто-нибудь путь будет… Лишь бы убрать эту боль…
Лекарь, невысокий тщедушный мужчина, полностью седой, с цепким взглядом, появился минут через пять. Постучал в дверь, с моего разрешения переступил порог. Одетый в широкий белый балахон, он выглядел этаким ангелом спасения в моих глазах.
- Прошу, ваше сиятельство, - поздоровавшись, лекарь сразу же протянул мне прозрачную склянку с розоватой жидкостью. – Это анир серебристый. Он поможет от головной боли.
Я с сомнением посмотрела на своего врачевателя, но склянку взяла и сделала несколько глотков.
Боль действительно ушла практически полностью.
Удостоверившись, что его помощь больше не нужна, лекарь посоветовал до ужина комнату не покидать и удалился.
Я хмыкнула про себя. Очень хороший совет. И дан вовремя.
Так что я вызвала служанку и приказала накрыть на стол в моей спальне. Не покидать, так не покидать. Поем здесь. Высший свет успеет за обедом помыть мне кости, успокоится. И за ужином, думаю, ни каких проблем не возникнет. По крайней мере, мне хотелось бы в это верить.
Пока же я с удовольствием отдала должное умело приготовленным блюдам.
Повар здесь был превосходный. И густой мясной суп, и дичь, и салаты – все просто таяло на языке.
Я наслаждалась каждой проглоченной ложкой и искренне радовалась, что голова наконец-то не болит.
И как же все-таки мало надо человеку для счастья…
Глава 20
К ужину я полностью пришла в себя и готова была к новой встрече с обитателями дворцового террариума .
Я сменила наряд и вышла к столу уже в другом платье от портнихи, светло-голубом, легком и воздушном, с небольшим декольте, пышной юбкой и рукавами до запястий. Шла по лестнице и думала, что пора приглашать к себе эту портниху снова. За счет Ричарда, разумеется. Пусть порадует будущую супругу новыми нарядами, более дорогими и элегантными. Иначе при дворе обо мне станут думать все хуже. Пока что я лишь глупышка. Но могу стать и голодранкой. Вот уж не было печали – постоянно наряжаться и думать, какое из платьев надеть, чтобы поразить местное высшее общество.
Я переступила порог последней из присутствовавших за столом. Мое место было свободно, и я с удовольствием опустилась в него.
- Рады вас видеть за столом, Марианна, - мило улыбнулась мне будущая свекровь, как и остальные дамы за столом, разряженная в пух и прах. Что называется, «надень на себя все и сразу, чтобы глазам было больно». – Мы слышали, вам было не очень хорошо недавно. Надеемся, сейчас уже лучше?
- Да, благодарю вас, - улыбнулась я в ответ. – К обеду у меня разболелась голова. Пришлось оставаться в собственной спальне.
Народ за столом многозначительно переглянулся между собой. Как я успела заметить, на этот раз мы ели в расширенном составе. И в креслах сидели не только родственники Ричарда, но и обычные придворные. Боюсь даже думать, что творилось за обедом, когда обещанная двору игрушка в моем лице не появилась. Думаю, мне так хорошо помыли кости, что они должны просто блестеть.
- Полагаю, ваша головная боль появилась потому, что дворец принял вас, - между тем разъяснила мне свекровь, - как одну из его жительниц. Магия дворца постепенно вплеталась в ваши силы, отсюда и болела голова.
Эм… Как все запущено-то. То есть это дворец одарил меня головной болью? Ну спасибо, дорогой, уважил.
Вслух же я, естественно, ничего подобного не сказала. Только поблагодарила свекровь и, как и остальные, приступила к ужину.
Крем-суп из роргаров, магических грибов, чуть сладковатых на вкус, просто таял во рту. Я глотала ложку за ложкой и думала, что настоящей Марианне так шикарно ужинать не доводилось. И родители не особо богатые. Да и не будет никто на дурочку изводить роргары. Они действуют практически как феромоны и помогают связывать сердца тех, кто особо не горел страстью друг к другу. И я была уверена на сто процентов, что это блюдо стояло на столе в первую очередь для нас с Ричардом. Больше съешь – сильнее чувства будут. Ну, или не будут. В моем случае – так уж точно. Никогда не любила разного рода принуждения.
После первого на столе появилось второе – стейк из лосося с овощами и два вида пирогов с мясом.
Я выбрала стейк и с удовольствием уничтожила его. Остальные придворные, как мужчины, так и женщины, в большинстве своем отдавали предпочтение пирогам.
На третье поставили фруктово-ягодный морс, компот и лимонад. В придачу к ним – шоколадный мусс с ягодным соусом, фруктовое желе и мороженое с горячим шоколадом.
Что называется, прощай талия.
Все это великолепие мы съели молча. Как ни странно, ни у кого из придворных не возникло ко мне ни единого вопроса. Ну что ж, значит, вопросы возникнут у меня. К кронпринцу. И только от его ответов будет зависеть наше с ним совместное будущее.
И едва мы поднялись из-за стола, я посмотрела на его высочество.
- Ричард, я могу с вами побеседовать? Наедине?
- Конечно, Марианна, - как всегда, обворожительная улыбка.
Режим «сердцеед» включен и работает на полную катушку.
Мы вышли из обеденного зала, поднялись на второй этаж, переступили порог моей гостиной.
- Одну минуту, - попросила я. – Сейчас кое-что принесу из спальни, подождите, пожалуйста.
Ричард ответил мне недоуменным взглядом. Он явно ничего не ожидал с моей стороны, вообще ничего. Клятва перед алтарем – максимум, который от меня требовался.
Я вернулась к себе, взяла договор, вспомнила слова призрака о магической подписи и отправилась в гостиную – строить свое будущее.
Глава 21
Вернувшись, я застала Ричарда сидевшим в кресле. Он смотрел на разожженный камин, и на его лице было написано умиротворение.
Ровно до тех пор, пока он не увидел бумаги в моих руках.
- Что это? – удивленно спросил он, не делая попыток подняться и посмотреть на все самостоятельно.
Ну ладно, не хочет брать сам, поднесу я. Мы люди не гордые.
Я положила на столик возле кресла договор, уселась в кресло напротив и улыбнулась.
- Брачный договор. Думаю, вам будет интересно с ним ознакомиться. Без его подписания я не выйду за вас, Ричард.
Брови домиком в ответ меня не впечатлили. Меня вообще мало что впечатляло, когда дело касалось денег и моей свободы.
- Брачный договор? Но, Марианна, вы мне не доверяете?
И взгляд такой… Недоуменно-обиженный…
- Я вас знаю несколько дней, Ричард. С чего бы мне вам доверять? – удивилась я.
Ричард молчал. Красноречиво так молчал. Обида во взгляде только усиливалась.
Я отвечала дружелюбной улыбкой продавца в бутике и не пыталась сделать следующий шаг. Сначала – знакомство с договором. Потом – все остальное.
До Ричарда, видимо, все же дошло, что отступать я не намерена. Уж точно не в этом случае. И он потянулся, взял в руки бумаги, начал их внимательно читать.
Он читал – я сидела в кресле. Оба молчали.
Дочитав до последней строчки, Ричард оторвался, нахмурился, взглянул на меня уже по-другому. Цепко, оценивающе, почти как на врага.
- Странный договор. Марианна, вы как будто видите во мне противника.
Почему «как будто», милый? В принципе, все так и есть в реальности. Хочешь убедить меня в обратном? Ну попробуй.
- Скорее, боюсь, что вы можете не стать союзником, - вежливо ответила я.
- В данном случае это одно и то же.
Ну, я бы так не сказала…
Отвечать я не стала, вообще никак не отреагировала на эту фразу.
- Мне нужно показать его законникам.
Ричард провел раскрытой ладонью над бумагами. И на столе рядом появился второй экземпляр.
- Да, конечно, - кивнула я.
Пусть покажет. Кто ж мешает-то? Свадьбы все равно не будет, пока мы оба эти бумаги не подпишем. Лично у меня много свободного времени. Я могу и подождать.
Ричард между тем взял в руки свой экземпляр, поднялся из кресла и откланялся.
Уходил он с задумчивым видом.
Я мысленно махала ему в спину платочком.
Выпроводив Ричарда, я отправилась в свою спальню, завалилась на кровать, зевнула. Ой, чувствую, будет завтра битва не на жизнь, а на смерть, с этим договором. И надо будет мне законника моего вызывать. Он точно стоит на страже моих интересов, недаром клятву приносил. Без него меня без проблем вокруг пальца обведут.
И вот самое интересное: я понятия не имела, что взыграло в Ричарде, обиженная гордость и задетое самолюбие или нежелание, например, делиться куском пирога. И если первое я могла понять, то второе мне было откровенно противно.
Впрочем, сейчас и не узнаешь ничего с полной точностью. Ричард задет моим к нему отношением, правду не скажет, как минимум начнет выкручиваться, как максимум оскорбленно промолчит.
Я зевнула, потом еще раз, потянулась к колокольчику и вызвала служанку. Пора готовиться ко сну. Завтра, чувствую, будет тяжелый день.
Быстро переодевшись в теплую пижаму с помощью прислуживавшей мне девчонки лет пятнадцати-шестнадцати, я с удовольствием залезла под ватное одеяло, накрылась чуть ли не с головой и постаралась расслабиться.
В голову упорно лезли разнообразные сцены ближайших дней. Вот довольные жизнью опекуны читают письмо Ричарда. Вот они, бледные и насмерть перепуганные, стараются оправдаться перед ним. Вот в замке появляется портниха. Вот я общаюсь с замковым призраком. Вот Ричард открывает портал во дворец. Вот я сижу за одним столом с императором драконов и его родней. Вот у меня болит голова, потому что, как оказалось, дворец принимает меня, как свою постоянную жительницу.
Быстро, очень быстро все происходило в последние дни. Как будто кто-то сверху, там, на небесах, включил перемотку.
Сон наконец-то сморил меня. Я заснула, уплыв в серое нечто, туда, где не было сновидений. К моему огромному счастью, да.
Проснулась я утром, потянулась, посмотрела в окно. Там, за легкими тюлевыми занавесками, еще было темно. Я пожалела, что под рукой нет часов, хлопнула в ладоши. Над головой сразу же зажглись магические шары.
Ну, и чем заняться скромной попаданке? Ведь точно не усну теперь. Сна ни в одном глазу.
Поколебавшись, я все же вызвала служанку. И уже от нее узнала, что сейчас раннее утро, часа три-три с половиной до завтрака. Никто из аристократов в такую рань не встает.
- Набирай ванну, - решила я. – Буду мыться.
Раз у меня куча времени, надо хотя бы договор перечитать. Освежить в памяти некоторые пункты. Как раз к завтраку управлюсь.
Глава 22
- Нейр Дортон, тут вы не правы. Существует закон «О вещественных претензиях», выпущенный несколько столетий назад при Арнаре Благополучном, сыне Горальда Привлекательного. И вот он точно не отменен.
- Однако судебной практики по нему не было. И ни одно решение маститых законников его не учитывает. Это означает, что данный закон не может считаться истиной в последней инстанции, согласитесь, нейр Шонтас.
- Не скажите, нейр Дортон, не скажите. А как же дело четы лорнт Доскайских? Его вел почтенный нейр Жоранос Зикайский.
- Уже спившийся к тому моменту. Так стоит ли упоминания его имя?
- Ну, если вы рассматриваете вопрос в таком ключе, тогда из списка судебных дел можно выкинуть сразу половину. Не находите?
- И кто сказал, что я против?
Два законника, мой и Ричарда, спорили уже часа два. И ни один из них не желал прийти к компромиссу. Нейр Шонтас, высокий массивный шатен, принесший клятву императорской семье, с уважением поглядывал на коллегу, но не уступал ни пяди. Нейр Дортон, видимо, решил, что выиграть спор у придворного законника может считаться делом чести, и потому даже слышать не хотел о промежуточных решениях.
Они спорили, сидя за столом, обложившись бумагами, в том числе и копиями брачного договора. А мы с Ричардом расположились неподалеку от них, в креслах у камина, пили горячий чай, то и дело подогреваемый служанками, и внимательно слушали беседу.
Утром, сразу после завтрака, Ричард сообщил, что желал бы обсудить со мной договор в присутствии своего законника. Я покачала головой и ответила, что ничего в законах не понимаю, а потому прошу вызвать во дворец законника своего рода. Вот он и пообщается насчет договора с кем угодно. Ричард нахмурился, но кивнул. Примерно через полчаса Дортан прибыл сюда порталом. Мы вчетвером уселись в небольшой гостиной на первом этаже, Ричард окружил комнату непроницаемым магическим куполом. И с тех пор оба законника упорно доказывали друг другу свою правоту.
Спорных мест оказалось не так уж много, четыре-пять пунктов. Не знаю, насколько они были важны для местных юристов, но я предпочла не сдавать свои позиции и заранее ни на что не соглашаться.
Первым не выдержал Ричард. Он поднялся из кресла, подошел ко мне, молча протянул руку. Я так же молча ее приняла. И мы вышли из гостиной.
- Я там с ума сойду от этого обилия законов, - проворчал Ричард, едва мы оказались в коридоре, и дверь за нами захлопнулась. – Марианна, неужели вам интересно все это слушать?
- Не особо, - призналась я. – Но больше все равно заняться нечем.
Ричард таинственно улыбнулся, щелкнул пальцами, активируя портал, и в следующее мгновение мы перенеслись в незнакомое место – на неизвестную мне зеленую поляну рядом с рокочущим водопадом.
