- Что будет с моей сестрой? Она ведь заключило сделку? - спросил Новак.
По законам Империи подобная связь с потустороннем считаются «мракобесием». А за подобный проступок предусмотрена высшая мера наказания.
- Вы один из нас, Алексий. А мисс Виктория подверглась воздействию на разум. - произнес директор. - В данный момент следствие склонно считать ее жертвой.
- Спасибо. - произнес Новак.
Научное Сообщество ВСЕГДА защищало своих Гениев.
- Я читал отчеты, но я желаю узнать с ваших слов, что произошло в Аркхеме. - произнес директор.
- Не думаю, что мне есть что добавить. - ответил Новак после коротких раздумий. - Из Аркхема поступил сигнал о выявлении «зараженного».
- Мистера Проскурта. - кивнул директор. - Он был известным драматургом в столице.
- Да. - согласился алиенист. - Его пьесы и постановки пользовались большой популярностью среди знати. - Новак сделал короткую паузу. - Когда я прибыл в Аркхем, мистер Проскурт бредил. Кричал, что его мучает Черный Человек. Не теряя времени, я решил воспользоваться своим Талантом сноходца и проникнуть в разум драматурга дабы сразиться с духом.
Алиенист замолчал вспоминая те события.
Перед его мысленным взором пронеслась сцена и потоки крови.
- Во время процедуры Черный Человек убил драматурга. Поскольку я находился в разуме пациента, то это нанесло рану уже моему разуму. Простите, господин Андерсон. Но я плохо помню детали произошедшего. Боюсь, еще больше деталей мне привиделось в кошмарах. Я не знаю, что добавить к тому, что есть в отчетах.
«Маленький лгунишка. Тебе не стыдно? Не хочешь рассказать, как все было на самом деле?»
- Значит, вы не знаете почему данная сущность упоминала пьесу? - задал вопрос директор.
- Проскурт был драматургом. А образ сцены преследовал меня в кошмарах. Думаю, Черный Человек подразумевает под этим словом наше с ним противостояние. - произнес Новак.
«Пф!»
Директор задумался.
- Вполне возможно, что данной сущностью движет месть. - сделал он предположение. - Сложно судить о мотивах существ чуждых человеческой логике. - мистер Андерсон вздохнул. - И я боюсь, что вы привлекли внимание сил, куда более опасных, чем вы думаете.
- Вам что-то известно о Черном Человеке? - задал вопрос алиенист.
- Мне доводилось читать отчеты алиенистов столкнувшихся с этой сущностью. - ответил директор. - Во всех них участь пациентов заканчивалась летальным исходом.
«Это многое говорит об уровне ваших специалистов». -прокомментировал голос в голове.
«Заткнись и сдохни!» - ответил ему алиенист.
- Как утверждает статистика, Черный Человек интересуется лишь людьми достигшего некоего статуса в обществе. - продолжил директор. - Тех, к чьим словам прислушиваются. Будь то видные ученые, деятели культуры или даже проповедники.
«Почему? В чем смысл?»
«Не притворяйся. Ты и так знаешь ответ».
- Интересный выбор своих жертв. - прокомментировал алиенист.
- Согласен. - произнес директор. - Но суть в том, мистер Новак, что тогда, в Аркхеме, вы столкнулись не с духом. А с существом совершенно иного порядка.
- Вы имеете в виду, что Черный Человек пришел из Кошмара? - решил уточнить Новак.
Некоторое время директор раздумывал, стоит ли ему отвечать, но все же произнес:
- Он упоминается в книге Мертвых Имен.
- Некрономикон? - удивился алиенист.
- Да. Кончено, там он назван иначе, но описан достаточно детально, дабы понимать о ком именно идет речь. - ответил директор.
«Некрономикон» - нечестивый и легендарный труд Традиционалистов посвященный иным богам.
Книга настолько легендарная, насколько и опасная.
Сообщество боялось этой книги но хранило ее фрагментированные копии. Поскольку ее полный текст мог свести с ума неподготовленного читателя.
- Данная сущность названа в тексте посланцем иного бога, имя которого вам, Алексий, ничего не скажет. - произнес директор. - Достаточно того, что данная сущность имеет тесную связь с культами ведьм западной Европы. Своими мерзкими ритуалами они создавали якоря удерживающие Черного Человека в материальном мире.
- Якоря? - переспросил Новак.
«Я знаю о чем ты думаешь. И как честный человек, ты просто обязан теперь вскрыть себе вены!»
- А живой человек может служить якорем? - задал вопрос алиенист.
- Нет. - ответил директор. - По меньшей мере, сохранив при этом человеческий облик и мышление. - директор слегка улыбнулся. - Так что можете не слушать вашу маленькую шизофрению.
На это алиенист лишь устало вздохнул. Подобная деталь наверняка была в отчетах.
Меньшей проницательности от бывшего инквизитора алиенист не ожидал.
Конечно, директор не читал мысли Гения, но человеком являлся наблюдательным и, что не менее важно, опытным и в психологии разбирающимся.
Чтение мыслей это вещь, не то, что бы совсем невозможная, но крайне сложная.
Все же, люди мыслят образами а не буквенными символами да и воспринимают эти образы каждый по своему. Из-за чего, совершенно простая и понятная для кого-то одного мысль, может оказаться совершенно непонятой кем-то другим.
«Как тебя, шизофреника, вообще к преподавательской деятельности допустили?»
«Голос в голове, это далеко не самое страшное, что может случиться с Гением». - отмахнулся Новак.
- Я могу ознакомиться с текстом Некрономикона? - задал вопрос алиенист. - Раз Черный Человек преследует мою семью, то я должен знать о нем все.
- Нет. - ответил директор. - Текст этой книги опасен. А для вас, учитывая вашу рану в Разуме, опасен в двойне. Более того, вы, кажется, не совсем понимаете в какой ситуации оказались вы, ваша семья и наш колледж.
Директор сделал паузу прежде чем продолжить:
- Ситуация в городе и так была напряженной. А теперь, после повторного нападения аберрации, в которую превратился ваш родственник, ситуация еще более осложнилась. Термитник преисполнен негодования. Епископ Анджуйский публично обвиняет Сообщество в не компетенции и неспособности защитить граждан. Произошедший инцидент с мисс Райт и мутация Роберта играют ему на руку. Жрецы уже не скрываясь призывают к штурму колледжа...
- Что?! - перебил его Алексий. - Они совсем с ума сошли? Почему?
- Власть и влияние, мистер Новак. Ангелопатов не устраивает их нынешняя роль в обществе. Они желают большего. Но я опасаюсь того, что их настоящая цель заключается в создании прецедента. Если они добьются успеха, это покажет Империи нашу слабость. Если провалятся, то они будут обвинять нас в жестокости и тирании. Наша поддержка среди народных масс в других регионах ослабнет. Что бы не произошло далее, ангелопаты попытаются обратить это себе на пользу. - произнес директор. - Так же, им стало известно, что ваша сестра заключила сделку с потусторонней сущностью и что она у нас. Ее обвиняют в колдовстве а нас в укрывательстве колдуньи.
- Как? - только и спросил Новак.
- Наши информаторы говорят, что в руки жрецов, в результате таинственного инцидента, попал дневник вашей сестры Виктории. А в нем была запись о ее сделке с Черным Человеком.
Некоторое время Новак обдумывал услышанное.
- «Таинственного инцидента»? - переспросил алиенист.
- Нечто странное произошло в храме Архангела Амалиэля в это воскресенье. - ответил директор. - Ваша сестра посещала его, не так ли?
- Да. - ответил алиенист после коротких раздумий. - Именно в тот день Роберт кинул в нее бутылкой.
Директор лишь кивнул на этих словах.
- Учитывая обнаруженную активность Черного Человека, я считаю, что именно он подбросил этот дневник ангелопатам. Это был целенаправленный удар мистер Новак. Удар по вашей семье и по всему нашему Сообществу.
Директор замолчал и Алексий не стал ничего говорить. Слишком многое следовало обдумать.
- Бургомистр в панике. Какое бы решение он не избрал, его, скорее всего, сместят с должности. Кто придет ему на смену, неизвестно. Вполне возможно, что новый бургомистр окажется личностью более изворотливой и более религиозной. - произнес «железный канцлер». - Инквизиция не может игнорировать речи жрецов. Призыв штурмовать колледж это открытое мракобесие! - директор сделал паузу и допил стоящий на столе виски. - Я уже отдал приказ Инквизиторам арестовать два десятка проповедников в Термитнике. Это спровоцирует начало бунта. Толпа взбешенных и недовольных рабочих не будет разбираться. Не будет иметь значение, что мы действуем по законам Империи. Очень скоро Термитник запылает огнем восстания, Новак. И ваша семья стала той самой последней спичкой, что разожгла пламя.
Глава 9
Благословленная.
- Великий Архангел Рафаил, прошу услышь мой зов. - произнесла Мэри. - Сердце мое в смятении и душа моя жаждет ответов.
Закрывшись в своей келье, девушка взывала к Небесам преклонив колени перед иконой Архангела.
- Мысли мои мечутся подобно волнам под силой переменчивого ветра. - продолжала монахиня.
Прошло несколько дней с того злопамятного дня, когда святой Храм посетило Зло.
Ведь кем еще мог быть тот жуткий и таинственный мужчина, что так напугал сестру Мэри, как не олицетворением Зла?
- Отродье Тьмы и Бездны осквернило тайну исповеди и я не уверена, что поступила правильно.
Используя силу веры, монахиня нанесла удар разворотив исповедальню и на шум сбежались послушники. К несчастью, таинственный мужчина исчез словно кошмар изгнанный рассветом. Не оставив даже намека на свое существование.
Ей пришлось многое объяснять святому отцу и послушникам, но терзало ее душу нечто иное.
Нечто более простое и, вместе с тем, куда более сложное.
- Я молю тебя Архангел о заблудшей дщери, которую, я боюсь, подвела. - прошептала монахиня закрыв глаза. - Я молю тебя о Виктории Новак. Защити ее душу, святой Архангел. Изгони Тьму окружающую ее. Защити сие невинное дитя. Наставь и помоги ей. Огради от Зла и прости тех служителей Небесных, что желают причинить ей вред. Ибо не ведают, что творят. - монахиня сделала паузу, прежде чем произнести. - Пресвятой Рафаил, молю, прости меня.
Книга найденная в келье оказалась дневником молодой девушки.
На первой странице был указан адрес и имя владелицы - «Виктория Новак».
В обычной ситуации монахине и в голову бы не пришло читать чужой дневник. Да и первой мыслю было просто вернуть пропажу законной хозяйке.
Но этот мерзкий запах и жуткое чувство оставленное тем ужасным мужчиной, подорвали решимость монахини.
Немного поразмышляв над произошедшими событиями, Мэри пришла к выводу, что сей дневник подбросили ей специально. Дабы она его прочла.
Поборов сомнения, монахиня пролистала дневник и на последней странице нашла то, чего нельзя было игнорировать:
«Он пришел из темноты. Вышел из углов. Пересечений. Пропитанный медью. Окутанный темнотой и кровью». - писала Виктория в своем дневнике. - «Я стояла над телом собственного отца, когда он предложил сделку. Слишком заманчивую, дабы отказаться. Слишком порочную, что бы о ней говорить...»
Изучив полный текст, монахиня поняла, что пришедшая на исповедь девушка, заключила договор с темными силами дабы вернуть к жизни умершего отца.
И пусть причины побудившие Викторию можно было считать благородными (либо эгоистичными, это как посмотреть), однако свершенное зло нельзя игнорировать.
Как учат заветы святых: «даже малое Зло, свершенное Тьмою, подобно чуме. Стоит заразиться одному и Тьма будет распространяться от одного к другому словно мор. Ибо Зло всегда голодно. Оно ищет раны в душах наших дабы пролезть в сердца наши и пожрать все изнутри».
На утро, взяв с собой дневник, Мэри обратилась к отцу Майерсу...
Теперь Мэри понимает, что это было ошибкой.
Монахиня думала, что вместе со святым отцом иблагословленными из других храмов, они смогут помочь Виктории. Поговорить с ней. Убедить отказаться от сделки с темными силами. Напугать расправой со стороны Инквизиции, если потребуется. И если в этом будет необходимость — провести обряд экзорцизма.
Священные тексты учат, что запятнанные Тьмою души будут отринуты Небесами и изгнаны во Тьму Внешнюю где будет лишь плачь и скрежет зубов. И Мэри готова была на многое, дабы спасти невинную душу от столь печальной участи.
Однако, все сложилось несколько иначе. Не так как Мэри себе представляла.
Отец Майерс забрал дневник, как он выразился, для изучения. После чего покинул Храм и вернулся лишь на следующие сутки, усталый, но чем-то крайне довольный.
А спустя совсем немного времени, все полетело в Бездну.
Монахиня с тихом вздохом припомнила ТУ проповедь:
«...вот оно! Истинное лицо Гениев!» - вещал отец Майерс возвышаясь над паствой с церковной кафедры. - «Они нарекли себя защитниками! Будучи на деле не более чем лжецами и грешниками! В моих руках свидетельство их порочности!» - святой отец поднял дневник Виктории Новак над головой. - «В этой книге заключено признание ведьмы якшающейся с Темными силами! Признание в грехе, коим даже Гении именуют не иначе как «мракобесием»! То, за что их Инквизиция казнит невинных людей когда истинный грех остается безнаказанным!» - священник сделал короткую паузу дабы окинуть взглядом свою паству. - «Вы спросите меня: где же эта падшая женщина продавшая душу свою Бездне? Где праведный суд над сей проклятой? Вы спросите меня, честные граждане Алигьеры и я отвечу вам...» - священник вновь сделал паузу. - «Эта нечестивая ведьма мирно гостит в Колледже Гениев! Более того, насколько мне известно, ее даже не планируют придать суду!» - на этих словах среди прихожан начался ропот. - «Да! Вы не ослышались! Эта ведьма кровная родственница одного из их «магов»!» - последнее слово священник произнес с явным омерзением. - «Гении, эта свора лицемеров прикрывает одну из своих!» - яростно закончил священник.
Святой отец все говорил и говорил а Мэри слушала и не могла поверить тому, что слышит.
Она обратилась к отцу Майерсу не для этого!
Конечно она понимала, что отношения между Сообществом и Церковью, мягко говоря, прохладны. Более того, она прекрасно понимала как именно помощь Виктории, со стороны Церкви, ударит по Сообществу.
Ведь это даже звучит невероятно: сестру одного из Гениев спасла Церковь, в то время как само Сообщество проглядело акт мракобесия прямо у себя под носом!
Подобная новость быстро разнесется среди населения Алигьеры и даже за пределы города.
Тем не менее, духовенство решило идти иным путем...
- Так смиримся ли мы с сим грехом!? Я спрашиваю вас, добрые граждане Алигьеры!? - вопрошал отец Майерс. - Позволим ли и далее греховодникам вести честный люд к пропасти?
- Нет! - отвечала ему толпа.
Именно толпа. Назвать возбужденную и разгневанную толпу «прихожанами» Мэри не имела более права.
- Позволим отродью Тьмы бродить по улицам нашего славного города? - вопрошал священник.
- Нет! - вновь отвечала толпа.
- Позволим ведьме смущать умы детей наших?
- Нет!
Отец Майерс еще много раз вопрошал толпу и каждый раз ответом ему было: Нет!
- Так возьмут же праведники справедливость в руки свои! - воскликнул священник после очередного ответа данного прихожанами. - Мы отправимся к Гениям и потребуем открытого суда над ведьмой впустившей Тьму в наш город! Так идите! Идите же дети Алигьеры и потребуйте справедливости!
