Полуразумный пригнулся, и оружие Эрка вонзилось в стену над зверем. Вытащить его парень не успел. Зверь нанес удар снизу вверх вонзая свои когти в живот юноши, но на этом удар не остановился. Неистовая сила зверя позволила полуразумному поднять легкое тело парня и подбросить в воздух. Эрк выронил оружие, подлетел вверх от дикого удара и спиной врезался в потолок. Но не умер. Рана, нанесенная зверем, была серьезная и у простого человека уже вывалились бы кишки, но организм бессмертного работал безотказно и дырки от когтей на животе уже начали зарастать. Далее все произошло очень быстро и неожиданно. После удара спиной о потолок Эрк начал падать вниз, призывая обратно в руки свое оружие, лежавшее на полу. Почуяв скорую победу, зверь замахнулся, чтобы встретить падающего к нему мальчишку сильным ударом в голову.
Эркен нанес удар тогда, когда унсур уже наносил свой. В последнюю секунду перед ударом бессмертный заметил, как глаза зверя округлились от непонимания, удивления и суеверного страха, а потом наступила темнота. Удар унсура проломил Эрку череп, и тот бездыханно шлепнулся на пол. Что стало со зверем, парень увидеть не успел, зато сам зверь отчетливо видел в лице юноши пугающее отсутствие страха.
Очнулся Эркен очень быстро. Не прошло, наверное, и получаса. Парень вскочил на ноги так будто хорошо выспался и увидел сидящего в углу унсура. Того самого с порванным ухом. Зверь сидел на коленях, положив на них руки. Глаза полуразумного были закрыты. Присмотревшись, Эрк увидел на плече зверя глубокую рану, которая очень медленно срасталась обратно. Парень был удивлен и восхищен. Впервые в жизни он сразился с опаснейшим созданием в стране и теперь мог свободно наблюдать то, что видел мало кто из людей. В народе ходит молва о том, что племя унсуров не уважает науку и магию, поэтому у них нет даже медицины. В связи с этим никто толком и не знает каким образом они излечивают себя от ран и болезней. Но Эрк теперь знал секрет, за который некоторые могли бы солидно заплатить. Бессмертный улыбнулся и вызвал своё оружие. Сейчас парень был очень собой доволен.
Унсур пришел в себя неожиданно. Эркен хотел было ударить, но не успел. Зверь зарычал, вскочил на ноги и с силой отбросил Эрка в сторону. В этот раз парень не выпустил из рук оружие и его тяжесть не дала ему быть отброшенным далеко. Тяжелое лезвие проехало по полу оставив борозду. Унсур побежал прочь. В погребе была хлипкая деревянная дверь, ведущая в соседнее помещение, и эта дверь разлетелась в щепки, когда зверь налетел на неё всем телом. В воздух поднялась пыль, и топот чудовища стал быстро удаляться.
- А ну стой!! - заорал Эрк и бросился следом. Парень бежал так быстро, как только могло его тело. Приходилось петлять по коридорам и каждый раз Эркен, не вписываясь в поворот, сильно ударялся о стену. Несколько раз пришлось миновать комнаты с нежитью, но мертвецы были слишком медлительными и не успевали причинить вред.
Эрк почти настиг зверя в длинном коридоре, ведущем в просторный зал. Унсур несся вперед, разбрасывая попадающихся на пути мертвецов и пугая крыс. Одного зомби зверь швырнул в стену и тот ударившись об неё упал на пол, перегородив Эркену путь, но юноша легко перепрыгнул через мертвеца, челюсти которого ухватили воздух рядом с его пяткой. Коридор вывел бегунов в просторный зал, освещаемый факелами. В центре зала крутился огненный полтергейст. Похожий на большой вихрь, дух огня заметив Унсура опасно зашипел и стал стремительно приближаться, но унсур сильно оттолкнулся и перепрыгнул огненного духа, чего не смог повторить бежавший за ним юноша. Эркен, заметив беду смог лишь неестественно извернуться, так что его позвоночник сильно хрустнул. Полтергейст пролетел по касательной задев грудь и лицо юноши. Плоть бессмертного зашипела от касания огня.
- Вот же сволочь! – выругался Эрк. Наблюдая как зверь приземляется на пол и бежит вверх по лестнице ведущей на улицу.
В последней надежде догнать унсура Эркен призвал свое оружие и сильно размахнувшись бросил его в ноги убегающему. Зверь не смог увернуться. Тяжелое орудие настигло его в прыжке и ударило в колени. Зверь зарычал и перевернувшись в воздухе ударился головой о ступеньки и покатился вниз. Юноша призвал назад свою косу и остановился. Унсур прекратил катиться по ступеням и вскочил на ноги одна из которых была переломлена. Перелом был открытый и шерсть на ноге зверя намокла от крови.
- Стоять! – заорал на него Эрк, и реакция зверя была совершенно неожиданной. Здоровенный зверь подчинился. Он стоял ровно, не обращая внимания на ранения. Юноша удивился, после чего его глаза вдруг пронзила сильная боль. Не понимая в чем, дело, парень посмотрел в отполированное лезвие своей косы. Там, в отражении своего лица, он увидел собственные глаза. Круглая радужка вокруг зрачков свернулась в треугольную и разум Эрка будто пронзила игла генетической памяти, хранящейся где-то в глубине. Это продолжалось недолго, а поток памяти был нечетким. Боль быстро, даже незаметно, ушла, и парень ощутил у себя за спиной сильный жар. Огненный полтергейст шипел, угрожающе вращаясь в паре метров. Языки пламени, исходящие от него, яростно содрогались. Эрк повернулся к огненному духу, но тот по-прежнему не нападал, и юноша полностью осознал почему. В его голове словно всплыла подсказка.
- По праву высшего, я приказываю тебе уйти, – сказал Эрк, и полтергейст немедленно сорвался с места, пролетел мимо бессмертного и выскочил на улицу. В зале резко потемнело. Из источников света остались лишь старые факелы, горевшие, вероятно, из-за присутствия духа огня. Унсур все так же стоял неподвижно.
Вдруг Эркену стало очень плохо. Его организм словно был поражен ужасной болезнью. Парень выронил оружие, и оно, громко ударившись о каменный пол, рассыпалось в прах. Юношу сложило пополам, он схватился за грудь обеими руками и его лицо исказила гримаса сильной боли. Его организм будто бы отвергал сам себя. Спустя несколько мучительных мгновений Эркена стошнило. Бессмертный почувствовал, как радужки его глаз меняются на обычные. Стало значительно легче. Эркен всю жизнь чувствовал себя превосходно. Его бессмертный организм не мог ни заболеть, ни погибнуть, поэтому произошедшее с ним сейчас оказалось в новинку и Эркену это не понравилась. Он привык получать удовольствие от боли, но это была совершенно другая боль и Эрк пока не понимал всю её целебную силу.
Унсур вдруг пришел в движение. Власть Эркена над ним ослабла, и он, сорвавшись с места, побежал вверх по ступенькам к двери ведущей в ночь. Эрк бросился за ним, не желая уступать, и упорство принесло плоды. Бессмертный настиг зверя на заваленной снегом улице. Унсур резко остановился, скакнул в сторону и извернувшись лицом к противнику приготовился принять бой. Ему надоело убегать. Эрк остановился в нескольких шагах от него и призвал оружие. Зверь тяжело и яростно дышал, выдыхая облачка пара. Парень даже не устал. На мгновение Эркену показалось, что в ночной тишине он слышит, как мощное сердце зверя перегоняет кровь по венам. Гибрид дернулся вперед, но Эрк выставил вперед руку и громко сказал: - Стой!
Зверь остановился, но не так как в тот раз. В этот раз он сделал это по своей воле. Кровь из его открытого перелома стекала по ноге в снег.
- Чего тебе?! – зарычал унсур. – Зачем ты преследуешь меня?!
Эркен опешил от удивления. Некоторые думают, что унсуры не умеют говорить. Во всем мире их считают кровожадными зверьми.
- «Да, сегодняшняя ночь богата на открытия!» - Эркен отозвал оружие.
- Я - Эрк, – сказал юноша, указывая на себя пальцем. – Кто ты?
- Роук, – ответил зверь.
- Я видел в твоих глазах страх, Роук, – сказал парень. – Страх не свойственен унсурам. Насколько я знаю.
- Ты не человек, – прорычал зверь.
- А ты догадливее чем кажешься, – усмехнулся Эрк. – Ты знаешь кто я?
Эркен не знал своего происхождения. Воспитанный людьми, он всегда ощущал себя не таким, как все, но кто он на самом деле, было не известно. Приемные родители нашли его в снегах и взяли себе. Тогда они думали, что нашли человека, но они ошибались.
Унсур снова дернулся было, но Эрк снова вызвал свое оружие, и зверь остановился.
- Отвечай, ты знаешь кто я?
- Не здесь, – прорычал унсур, и Эрк догадался, что они больше не одни. Глаза бессмертного прекрасно видели в темноте и Эркен смог заметить, как между домами гибкими тенями проносятся патрульные кату. Гибриды кошки и человека, эти существа разумны, бесшумны и почти незаметны.
- Они не дадут нам уйти, – сказал Эрк, взмахнув оружием. – Уходи, я их остановлю.
Не раздумывая, унсур бросился прочь так быстро как позволяло ему его израненное тело. Эрк побежал следом, пытаясь перехватить бегущего за зверем кату. Гибрид оказался быстрее, и Эрк метнул ему в спину свое оружие. Кату подпрыгнул вверх метра на три, избегая удара. Коса пронеслась под ним и, ударившись о стену дома, упала в снег. Плевать! Один кату не должен справится с унсуром.
У себя за спиной Эрк обнаружил ещё троих, и его губы напряженно сжались. Призвав оружие в руки, парень резко обернулся и метнул его в приближающихся врагов. Двое первых успели уйти. Один перепрыгнул тяжелое оружие бессмертного, а другой скакнул в сторону. Третьему повезло меньше. Кату оттолкнулся, прыгнул, но коса настигла его в воздухе и отрубила ему ногу до колена. Полуразумный вскрикнул по-кошачьи, и упал в холодный снег. Кровь из его раны била ручьями. Другие двое прыгнули в разные стороны, их руки совершили несколько неуловимых движений, и Эрк обнаружил в своем теле несколько метательных ножей. Один в шее, два в голове и четыре в груди.
- Вот же не везет… - пробормотал бессмертный, заваливаясь на бок.
Эркен очнулся в каком-то подвале. Место было темным, холодным и пустым. Пахло зимней свежестью, так словно помещение постоянно проветривали. Парень встал на ноги и осмотрелся. Подвал был небольшим, всего на всего два на два метра. Каменные стены и тяжелая решетка, закрывающая выход. С потолка свисал ржавый крюк, висящий на цепи.
- «Тюрьма что ль какая?» - подумал Эрк и, взявшись за прутья решетки, несколько раз дернул. Решетка лязгнула, но не поддалась, как и ожидалось. Эркен был сильнее человека, но видимо недостаточно. Тем не менее на шум пришел тот, кого Эрк теперь мог назвать своим новым знакомым. Роук, унсур с порванным ухом, показался перед юношей и тот поднял руку в жесте приветствия.
- Удивительно, – прорычал зверь – ты опять воскрес…
- Хорошо, что ты вернулся за мной, – Эрк кивнул на почти заживленную ногу Роука – Вижу, ты подлечился. А ухо почему не залечишь?
Роук промолчал.
- Зачем все это? – Эрк показал на решетку.
За спиной у зверя показались ещё двое. Такие же большие и свирепые. У одного из них, что справа, на шее была толстая цепь из слегка потемневшего металла. Какого именно, Эрк не понял, но это точно было не железо. Освещения не было, но юноша прекрасно видел в темноте, в прочем, как и его новые знакомые.
- У нас есть к тебе дело, – сказал Роук.
«Надо же», - подумал Эрк и спросил: – чего надо?
- Троих наших держат в плену, в старом храме, к северу от центра города…
- А что я с этого получу? – перебил парень.
- Ты поможешь мне, я помогу тебе, – Роук оскалился. Наверное, этот оскал должен был означать улыбку.
- Лады, – Эркен ответил даже не обдумывая, ему было все ровно. Просто предложение зверя показалось ему интересным.
Роук отодвинул засов и открыл решетку. Эрк вышел и обвел новых друзей равнодушным взглядом после чего выбрался из подвала. Уходя, парень услышал, как один из зверей задал Роуку вопрос:
- Неужели он один из них?
- Да, – ответил Роук.
На дворе все ещё была ночь. Эрк как можно тише лазил по большому залу, заваленному всяким хламом. Бессмертный пытался найти какую-либо одежду. После гибели в снежной буре, парень до сих пор ходил голышом. Этажом ниже, в подвале, отсиживались унсуры. Они сочли нужным не подниматься. Здешние хозяева в лице хигартов реагировали на людей настороженно, но никогда не нападали, поэтому Эрк мог не опасаться, что кто-нибудь из их племени придет сюда за его головой. Тем более для некоторых обитателей Моррана Эркен был мертв. Убившие его кату вероятно донесли своим о случившемся.
- Быстрые твари, – пробормотал Эрк вынимая из-под обломков деревянного шкафа потрепанные штаны из кожи. Штаны оказались протертыми, рваными и грязными и по началу Эрк не хотел их одевать, но с другой стороны проводить операцию по спасению заложников находясь при этом без штанов…
- «Интересно чьи они были?»- подумал Эрк и все же решил одеться. Как оказалось штаны были грязными лишь снаружи, и были они слегка великоваты, но это пустяк. Не найдя больше ничего полезного, парень решил спуститься в подвал, чтобы посоветоваться с Роуком насчет плана по спасению его бойцов. Роук опередил Эркена и сам поднялся из наверх. За ним в зал вошли и двое его подчиненных. Одного звали Сакр, а того, что с цепью на шее, Гаюм.
- Ты готов? – спросил Роук. Гаюм в это время осторожно приблизился к окну, чтобы осмотреться.
- Так какой план?
- На ходу расскажу. До утра надо все сделать. - На этом и закончили болтать.
Из дома, где прятались Эрк и его «товарищи», до храма с пленными унсурами было минут двадцать ходу, но добрались раньше. Передвигались темными переулками, избегая открытых мест. Завывал сильный ветер, мешающий прислушиваться. Один раз чуть не натолкнулись на патруль, состоявший из четверых кату. Связываться не стали. Кату не дураки и обязательно бросятся бежать если унсуры нападут.
Три луны в небе освещали довольно неплохо. Их разноцветный свет смешивался в нечто неописуемое. Такого необычного спектра Эрк не видел вроде бы никогда в жизни. На сколько он помнил.
Храм, о котором говорил Роук, слегка высился среди остальных домов и встречал гостей неприветливым молчанием. Как и все здания, этот храм был давно покинут людьми и стал приютом для полуразумных. Снаружи не было никакой охраны. Пока добирались, Роук разъяснил суть плана. По словам зверя, Эрк в силу своей гораздо меньшей комплекции, должен был пробраться внутрь, найти удобное место и подать сигнал чтобы Роук и его бойцы смогли пробраться в храм без лишнего шума. Помимо этого, Роук упомянул о том, что охрана состоит преимущественно из крысолюдей, но кроме них там должен быть один из «ледяных патриотов» Троси. Хигарт поддерживал боевой дух трусливых крысолюдов. В общем, на теории все было очень просто. Эрк отвлекает, Роук и его воины аккуратно снимают хигарта, а после можно уже не волноваться о неожиданностях.
- Посмотрим, – Эрк выдохнул и осторожно направился к храму, минуя широкую пустынную улицу. С неба по-прежнему сыпал снег. Сейчас Эркен был очень рад, что не может замерзнуть. Бессмертный чувствовал холод, но это ощущение никогда не поднималось выше определенного уровня, чтобы не мешать.
Быстрыми шагами взбежал по ступеням Храма и постучал в дверь. Вдруг парень осознал, что за ним вероятно наблюдают и поэтому имеет смысл притвориться будто он сильно замерз. В одним штанах-то. Дверь отворилась на столько чтобы можно было выглянуть. На мороз высунулась крысиная морда полуразумного. В его маленьких красных глазках Эрк прочитал удивление, ибо люди хоть и жили в заброшенных городах, но старались держаться своего племени.
Эркен нанес удар тогда, когда унсур уже наносил свой. В последнюю секунду перед ударом бессмертный заметил, как глаза зверя округлились от непонимания, удивления и суеверного страха, а потом наступила темнота. Удар унсура проломил Эрку череп, и тот бездыханно шлепнулся на пол. Что стало со зверем, парень увидеть не успел, зато сам зверь отчетливо видел в лице юноши пугающее отсутствие страха.
Очнулся Эркен очень быстро. Не прошло, наверное, и получаса. Парень вскочил на ноги так будто хорошо выспался и увидел сидящего в углу унсура. Того самого с порванным ухом. Зверь сидел на коленях, положив на них руки. Глаза полуразумного были закрыты. Присмотревшись, Эрк увидел на плече зверя глубокую рану, которая очень медленно срасталась обратно. Парень был удивлен и восхищен. Впервые в жизни он сразился с опаснейшим созданием в стране и теперь мог свободно наблюдать то, что видел мало кто из людей. В народе ходит молва о том, что племя унсуров не уважает науку и магию, поэтому у них нет даже медицины. В связи с этим никто толком и не знает каким образом они излечивают себя от ран и болезней. Но Эрк теперь знал секрет, за который некоторые могли бы солидно заплатить. Бессмертный улыбнулся и вызвал своё оружие. Сейчас парень был очень собой доволен.
Унсур пришел в себя неожиданно. Эркен хотел было ударить, но не успел. Зверь зарычал, вскочил на ноги и с силой отбросил Эрка в сторону. В этот раз парень не выпустил из рук оружие и его тяжесть не дала ему быть отброшенным далеко. Тяжелое лезвие проехало по полу оставив борозду. Унсур побежал прочь. В погребе была хлипкая деревянная дверь, ведущая в соседнее помещение, и эта дверь разлетелась в щепки, когда зверь налетел на неё всем телом. В воздух поднялась пыль, и топот чудовища стал быстро удаляться.
- А ну стой!! - заорал Эрк и бросился следом. Парень бежал так быстро, как только могло его тело. Приходилось петлять по коридорам и каждый раз Эркен, не вписываясь в поворот, сильно ударялся о стену. Несколько раз пришлось миновать комнаты с нежитью, но мертвецы были слишком медлительными и не успевали причинить вред.
Эрк почти настиг зверя в длинном коридоре, ведущем в просторный зал. Унсур несся вперед, разбрасывая попадающихся на пути мертвецов и пугая крыс. Одного зомби зверь швырнул в стену и тот ударившись об неё упал на пол, перегородив Эркену путь, но юноша легко перепрыгнул через мертвеца, челюсти которого ухватили воздух рядом с его пяткой. Коридор вывел бегунов в просторный зал, освещаемый факелами. В центре зала крутился огненный полтергейст. Похожий на большой вихрь, дух огня заметив Унсура опасно зашипел и стал стремительно приближаться, но унсур сильно оттолкнулся и перепрыгнул огненного духа, чего не смог повторить бежавший за ним юноша. Эркен, заметив беду смог лишь неестественно извернуться, так что его позвоночник сильно хрустнул. Полтергейст пролетел по касательной задев грудь и лицо юноши. Плоть бессмертного зашипела от касания огня.
- Вот же сволочь! – выругался Эрк. Наблюдая как зверь приземляется на пол и бежит вверх по лестнице ведущей на улицу.
В последней надежде догнать унсура Эркен призвал свое оружие и сильно размахнувшись бросил его в ноги убегающему. Зверь не смог увернуться. Тяжелое орудие настигло его в прыжке и ударило в колени. Зверь зарычал и перевернувшись в воздухе ударился головой о ступеньки и покатился вниз. Юноша призвал назад свою косу и остановился. Унсур прекратил катиться по ступеням и вскочил на ноги одна из которых была переломлена. Перелом был открытый и шерсть на ноге зверя намокла от крови.
- Стоять! – заорал на него Эрк, и реакция зверя была совершенно неожиданной. Здоровенный зверь подчинился. Он стоял ровно, не обращая внимания на ранения. Юноша удивился, после чего его глаза вдруг пронзила сильная боль. Не понимая в чем, дело, парень посмотрел в отполированное лезвие своей косы. Там, в отражении своего лица, он увидел собственные глаза. Круглая радужка вокруг зрачков свернулась в треугольную и разум Эрка будто пронзила игла генетической памяти, хранящейся где-то в глубине. Это продолжалось недолго, а поток памяти был нечетким. Боль быстро, даже незаметно, ушла, и парень ощутил у себя за спиной сильный жар. Огненный полтергейст шипел, угрожающе вращаясь в паре метров. Языки пламени, исходящие от него, яростно содрогались. Эрк повернулся к огненному духу, но тот по-прежнему не нападал, и юноша полностью осознал почему. В его голове словно всплыла подсказка.
- По праву высшего, я приказываю тебе уйти, – сказал Эрк, и полтергейст немедленно сорвался с места, пролетел мимо бессмертного и выскочил на улицу. В зале резко потемнело. Из источников света остались лишь старые факелы, горевшие, вероятно, из-за присутствия духа огня. Унсур все так же стоял неподвижно.
Вдруг Эркену стало очень плохо. Его организм словно был поражен ужасной болезнью. Парень выронил оружие, и оно, громко ударившись о каменный пол, рассыпалось в прах. Юношу сложило пополам, он схватился за грудь обеими руками и его лицо исказила гримаса сильной боли. Его организм будто бы отвергал сам себя. Спустя несколько мучительных мгновений Эркена стошнило. Бессмертный почувствовал, как радужки его глаз меняются на обычные. Стало значительно легче. Эркен всю жизнь чувствовал себя превосходно. Его бессмертный организм не мог ни заболеть, ни погибнуть, поэтому произошедшее с ним сейчас оказалось в новинку и Эркену это не понравилась. Он привык получать удовольствие от боли, но это была совершенно другая боль и Эрк пока не понимал всю её целебную силу.
Унсур вдруг пришел в движение. Власть Эркена над ним ослабла, и он, сорвавшись с места, побежал вверх по ступенькам к двери ведущей в ночь. Эрк бросился за ним, не желая уступать, и упорство принесло плоды. Бессмертный настиг зверя на заваленной снегом улице. Унсур резко остановился, скакнул в сторону и извернувшись лицом к противнику приготовился принять бой. Ему надоело убегать. Эрк остановился в нескольких шагах от него и призвал оружие. Зверь тяжело и яростно дышал, выдыхая облачка пара. Парень даже не устал. На мгновение Эркену показалось, что в ночной тишине он слышит, как мощное сердце зверя перегоняет кровь по венам. Гибрид дернулся вперед, но Эрк выставил вперед руку и громко сказал: - Стой!
Зверь остановился, но не так как в тот раз. В этот раз он сделал это по своей воле. Кровь из его открытого перелома стекала по ноге в снег.
- Чего тебе?! – зарычал унсур. – Зачем ты преследуешь меня?!
Эркен опешил от удивления. Некоторые думают, что унсуры не умеют говорить. Во всем мире их считают кровожадными зверьми.
- «Да, сегодняшняя ночь богата на открытия!» - Эркен отозвал оружие.
- Я - Эрк, – сказал юноша, указывая на себя пальцем. – Кто ты?
- Роук, – ответил зверь.
- Я видел в твоих глазах страх, Роук, – сказал парень. – Страх не свойственен унсурам. Насколько я знаю.
- Ты не человек, – прорычал зверь.
- А ты догадливее чем кажешься, – усмехнулся Эрк. – Ты знаешь кто я?
Эркен не знал своего происхождения. Воспитанный людьми, он всегда ощущал себя не таким, как все, но кто он на самом деле, было не известно. Приемные родители нашли его в снегах и взяли себе. Тогда они думали, что нашли человека, но они ошибались.
Унсур снова дернулся было, но Эрк снова вызвал свое оружие, и зверь остановился.
- Отвечай, ты знаешь кто я?
- Не здесь, – прорычал унсур, и Эрк догадался, что они больше не одни. Глаза бессмертного прекрасно видели в темноте и Эркен смог заметить, как между домами гибкими тенями проносятся патрульные кату. Гибриды кошки и человека, эти существа разумны, бесшумны и почти незаметны.
- Они не дадут нам уйти, – сказал Эрк, взмахнув оружием. – Уходи, я их остановлю.
Не раздумывая, унсур бросился прочь так быстро как позволяло ему его израненное тело. Эрк побежал следом, пытаясь перехватить бегущего за зверем кату. Гибрид оказался быстрее, и Эрк метнул ему в спину свое оружие. Кату подпрыгнул вверх метра на три, избегая удара. Коса пронеслась под ним и, ударившись о стену дома, упала в снег. Плевать! Один кату не должен справится с унсуром.
У себя за спиной Эрк обнаружил ещё троих, и его губы напряженно сжались. Призвав оружие в руки, парень резко обернулся и метнул его в приближающихся врагов. Двое первых успели уйти. Один перепрыгнул тяжелое оружие бессмертного, а другой скакнул в сторону. Третьему повезло меньше. Кату оттолкнулся, прыгнул, но коса настигла его в воздухе и отрубила ему ногу до колена. Полуразумный вскрикнул по-кошачьи, и упал в холодный снег. Кровь из его раны била ручьями. Другие двое прыгнули в разные стороны, их руки совершили несколько неуловимых движений, и Эрк обнаружил в своем теле несколько метательных ножей. Один в шее, два в голове и четыре в груди.
- Вот же не везет… - пробормотал бессмертный, заваливаясь на бок.
Глава 4
Эркен очнулся в каком-то подвале. Место было темным, холодным и пустым. Пахло зимней свежестью, так словно помещение постоянно проветривали. Парень встал на ноги и осмотрелся. Подвал был небольшим, всего на всего два на два метра. Каменные стены и тяжелая решетка, закрывающая выход. С потолка свисал ржавый крюк, висящий на цепи.
- «Тюрьма что ль какая?» - подумал Эрк и, взявшись за прутья решетки, несколько раз дернул. Решетка лязгнула, но не поддалась, как и ожидалось. Эркен был сильнее человека, но видимо недостаточно. Тем не менее на шум пришел тот, кого Эрк теперь мог назвать своим новым знакомым. Роук, унсур с порванным ухом, показался перед юношей и тот поднял руку в жесте приветствия.
- Удивительно, – прорычал зверь – ты опять воскрес…
- Хорошо, что ты вернулся за мной, – Эрк кивнул на почти заживленную ногу Роука – Вижу, ты подлечился. А ухо почему не залечишь?
Роук промолчал.
- Зачем все это? – Эрк показал на решетку.
За спиной у зверя показались ещё двое. Такие же большие и свирепые. У одного из них, что справа, на шее была толстая цепь из слегка потемневшего металла. Какого именно, Эрк не понял, но это точно было не железо. Освещения не было, но юноша прекрасно видел в темноте, в прочем, как и его новые знакомые.
- У нас есть к тебе дело, – сказал Роук.
«Надо же», - подумал Эрк и спросил: – чего надо?
- Троих наших держат в плену, в старом храме, к северу от центра города…
- А что я с этого получу? – перебил парень.
- Ты поможешь мне, я помогу тебе, – Роук оскалился. Наверное, этот оскал должен был означать улыбку.
- Лады, – Эркен ответил даже не обдумывая, ему было все ровно. Просто предложение зверя показалось ему интересным.
Роук отодвинул засов и открыл решетку. Эрк вышел и обвел новых друзей равнодушным взглядом после чего выбрался из подвала. Уходя, парень услышал, как один из зверей задал Роуку вопрос:
- Неужели он один из них?
- Да, – ответил Роук.
На дворе все ещё была ночь. Эрк как можно тише лазил по большому залу, заваленному всяким хламом. Бессмертный пытался найти какую-либо одежду. После гибели в снежной буре, парень до сих пор ходил голышом. Этажом ниже, в подвале, отсиживались унсуры. Они сочли нужным не подниматься. Здешние хозяева в лице хигартов реагировали на людей настороженно, но никогда не нападали, поэтому Эрк мог не опасаться, что кто-нибудь из их племени придет сюда за его головой. Тем более для некоторых обитателей Моррана Эркен был мертв. Убившие его кату вероятно донесли своим о случившемся.
- Быстрые твари, – пробормотал Эрк вынимая из-под обломков деревянного шкафа потрепанные штаны из кожи. Штаны оказались протертыми, рваными и грязными и по началу Эрк не хотел их одевать, но с другой стороны проводить операцию по спасению заложников находясь при этом без штанов…
- «Интересно чьи они были?»- подумал Эрк и все же решил одеться. Как оказалось штаны были грязными лишь снаружи, и были они слегка великоваты, но это пустяк. Не найдя больше ничего полезного, парень решил спуститься в подвал, чтобы посоветоваться с Роуком насчет плана по спасению его бойцов. Роук опередил Эркена и сам поднялся из наверх. За ним в зал вошли и двое его подчиненных. Одного звали Сакр, а того, что с цепью на шее, Гаюм.
- Ты готов? – спросил Роук. Гаюм в это время осторожно приблизился к окну, чтобы осмотреться.
- Так какой план?
- На ходу расскажу. До утра надо все сделать. - На этом и закончили болтать.
Из дома, где прятались Эрк и его «товарищи», до храма с пленными унсурами было минут двадцать ходу, но добрались раньше. Передвигались темными переулками, избегая открытых мест. Завывал сильный ветер, мешающий прислушиваться. Один раз чуть не натолкнулись на патруль, состоявший из четверых кату. Связываться не стали. Кату не дураки и обязательно бросятся бежать если унсуры нападут.
Три луны в небе освещали довольно неплохо. Их разноцветный свет смешивался в нечто неописуемое. Такого необычного спектра Эрк не видел вроде бы никогда в жизни. На сколько он помнил.
Храм, о котором говорил Роук, слегка высился среди остальных домов и встречал гостей неприветливым молчанием. Как и все здания, этот храм был давно покинут людьми и стал приютом для полуразумных. Снаружи не было никакой охраны. Пока добирались, Роук разъяснил суть плана. По словам зверя, Эрк в силу своей гораздо меньшей комплекции, должен был пробраться внутрь, найти удобное место и подать сигнал чтобы Роук и его бойцы смогли пробраться в храм без лишнего шума. Помимо этого, Роук упомянул о том, что охрана состоит преимущественно из крысолюдей, но кроме них там должен быть один из «ледяных патриотов» Троси. Хигарт поддерживал боевой дух трусливых крысолюдов. В общем, на теории все было очень просто. Эрк отвлекает, Роук и его воины аккуратно снимают хигарта, а после можно уже не волноваться о неожиданностях.
- Посмотрим, – Эрк выдохнул и осторожно направился к храму, минуя широкую пустынную улицу. С неба по-прежнему сыпал снег. Сейчас Эркен был очень рад, что не может замерзнуть. Бессмертный чувствовал холод, но это ощущение никогда не поднималось выше определенного уровня, чтобы не мешать.
Быстрыми шагами взбежал по ступеням Храма и постучал в дверь. Вдруг парень осознал, что за ним вероятно наблюдают и поэтому имеет смысл притвориться будто он сильно замерз. В одним штанах-то. Дверь отворилась на столько чтобы можно было выглянуть. На мороз высунулась крысиная морда полуразумного. В его маленьких красных глазках Эрк прочитал удивление, ибо люди хоть и жили в заброшенных городах, но старались держаться своего племени.
