Рана, нанесенная Зорофом в Вионе, больше не болела, но почему-то сейчас Зеро почувствовал её вновь. Вместе с этим ощущением, на плечи наёмника свалилась такая усталость, что хотелось просто лечь прямо посреди улицы.
Слишком многое случилось за последние дни: Виргот, Галаам, убийца, а теперь ещё и Бракиш со своими летающими человечками.
«Всё старик с его книжкой», - Зеро заметил, что никогда в жизни он не жаловался столько сколько сегодня. Даже в самые тяжелые годы его жизни, когда приходилось жить на улице и побираться, он не распускал нюни.
«И правда. Чего это я?».
Малеус привел Зеро к высокому каменному зданию. Трехэтажное, с несколькими просторными балконами и окнами обрамленными цветами. Красота. Настоящий дворец. Зеро подумал бы, что это дом главы города, если бы не увидел, что дальше стоят дома куда роскошней.
Слуга отворил резную дверь, и агент вошел в полусвет помещения. Зеро шагнул следом, всё ещё думая, что это какой-то розыгрыш.
«Что-то здесь явно не так».
В просторной гостиной, на одном из диванов сидел старик. Он пил чай из небольшой и хрупкой чашки. По другую сторону стола сидела напарница Малеуса.
«Смотри-ка, чай», - подумал Зеро, глядя на старика. - «Видать у меня и правда крыша съехала».
- Это Ариса, - агент тем временем представил коллегу. - А это...
Чья-то ладонь хлестнула Зеро по щеке. Он чуть не упал от неожиданности, сделал пару шагов назад и один в сторону. Перед его лицом вновь мелькнула ладонь. Наёмник ловко перехватил её, потянул на себя и завел руку за спину напавшему. Ощутил слабый запах сирени.
Щедрым на пощечины неизвестным оказалась девушка. Причем знакомая ему. Она пыталась вырваться, но Зеро держал её крепко. Наконец он вспомнил имя.
- Мия? - он выпустил её. Она повернулась к нему лицом. Ее глаза блестели от слез.
- Убийца! - крикнула она - Почему он на свободе?!
Агенты промолчали. Эмет отхлебнул чаю. Зеро сразу же понял, что к чему.
- Вот значит, как вы о нас узнали, - наёмник кивнул на стоящую перед ним девушку.
Мию пришлось выпроводить. Она грозилась убить Зеро, отомстить ему за смерть Фариса. Поначалу для Зеро было загадкой, как Мия вообще смогла понять, что он замешан в смерти её возлюбленного, но перед уходом девушка рассказала, что видела Зеро. В ту самую ночь, когда Виргот убил Фариса. Она видела, что Зеро был весь изранен, но тогда она не придала этому значения. Даже хотела помочь. Лишь позже она поняла, что эти раны на теле Зеро, были нанесены Вирготом, а когда в лесу нашли тело Фариса, ей всё стало ясно. Она решила, что Зеро подставил Фариса, и использовал его как наживку. Ей было не интересно зачем, но то что Виргот пропал после отъезда Зеро из города навело её на мысль, что демон, по всей видимости погиб. Зеро убил и его.
Помимо этого, в Фэрлуме находился один из агентов Мистерии. Он наблюдал за местной колдуньей, Мириам и за происками Виргота. Работа скучноватая, и когда Зеро и Эмет прибыли в город, то привлекли к себе внимание агента. Он не вмешивался, просто наблюдал, а после отправил в столицу сообщение, в котором рассказал о парочке людей, убивших демона. Что касается Мии, то она оказалась весьма смышленой для простой служанки, да и сами агенты подтвердили ее догадки после допроса Зеро.
В особенности бывшую служанку злило то, что агенты тайной службы вовсе и не собирались наказывать Зеро. Они сказали, что он поможет им в одном деле государственной важности. Подумать только!
- Вы использовали меня! - заявила она. - Использовали, чтобы добраться до них!
Слуга проводил Мию до двери, и в доме сразу стало потрясающе тихо. Слуги в присутствии агентов вели себя словно тени. Они не говорили ни слова и передвигались бесшумно, подобно легкому ветерку.
- Умная девушка, - заметил старик.
- Чересчур, по-моему, - отозвался Зеро.
- Теперь, когда нам позволили, мы, пожалуй, обсудим более важные дела, - сказал Малеус.
Служанка принесла им чай, но Зеро попросил вина. Уж больно хотелось, чего покрепче.
- Славный дом, - заметил наёмник, устраиваясь в мягком кресле.
- Это дом одного торговца, - пояснила Ариса. - Он сейчас в отъезде и глава Аоста любезно предложил нам пожить здесь.
- Здорово, - Зеро словно завороженный смотрел на висящую под потолком люстру, искрящуюся драгоценными камнями. Свечи на ней не горели. На секунду, его даже перестало волновать, что он находится в одной комнате со столь пугающими людьми, от которых можно ожидать всякого. Но он быстро опомнился, вспомнив тот жуткий шприц.
- Эмет рассказал нам о....Галааме? - уточнил Малеус.
- Верно, - подтвердил старик.
- И вы поверили? - Зеро был удивлен.
- Пару часов назад из Виона явились гвардейцы, отправленные на помощь местным. Там, как вы знаете, промышлял убийца.
- Скверная история, - подтвердил Эмет.
- Так вот, - Малеус немного помолчал. - Лейтенант, командующий этими солдатами, доложил нам о том, что жители Виона мертвы.
От неожиданности, Зеро подавился вином и раскашлялся. Старик не выказал никаких эмоций. Видимо, его уже посвятили в эту историю.
- Как?! - спросил Зеро. - Что произошло?!
- На них напало чудовище, - ответ агента обескуражил Зеро.
- Галаам? Но ведь он же…
- Дослушай до конца, - голос старика прозвучал подавленно и слабо.
- Но как вы всё это узнали? Кто-нибудь выжил?
- Да, - ответила Ариса. - Солдаты нашли в лесу детей. Они привезли их с собой. Многие из них до сих пор не сказали ни слова, но те, кто мог говорить твердили о жутком демоне похожем на волка и на человека одновременно с горящими желтыми глазами.
- В вашей книге мы не нашли тварь, подходящую под описание, - Малеус сделал небольшую паузу. – Есть идеи?
- Это не Галаам, – Зеро почувствовал облегчение.
- Конечно нет, он же в книге, – старик постучал пальцем по жуткой обложке. – Важно то, что эта тварь мне не знакома. Я не помню таких.
- Получается, в лесах скрывается какой-то новый монстр? – оба агента одновременно посмотрели на старика.
- Если верить испуганным детям, конечно, - Зеро сам не понял, зачем сказал это.
- Не верить им нет причин, - возразила Ариса. – Тем более после того, что вы сами видели.
- Их вы тоже пытали? – наемник сказал быстрее, чем подумал.
Агенты проигнорировали его.
- Прибывшие из Виона солдаты говорили, что тела убитых жителей были изорваны и искусаны. Так убивает лишь зверь и это точно не волк или медведь.
- На основе всего этого, мы решили поверить вам, - подытожила Ариса. - Но теперь нам хотелось бы знать всё в мельчайших подробностях.
- Но погодите, - забеспокоился Зеро. - Лично мне бы не хотелось, чтобы по городам летел слух о демоне, гуляющем по лесу.
- Мы вовремя пресекли эти слухи, - заверил Малеус, не объяснив, как именно.
- Теперь расскажите нам поподробнее обо всех этих демонах, - попросила Ариса.
Деваться было некуда, и старик стал рассказывать. Он начал рассказ с вводной истории, относительно своей книги, затем он стал рассказывать о Вирготе и Галааме. Закончил он историей о том, как по пути сюда их ограбил Бракиш и его свора летающих фей.
На весь рассказ ушло около часа.
За окном уже стоял полдень.
Агенты слушали старика молча и внимательно, не мешая и не перебивая. Зеро, почему-то казалось, что они вот-вот позовут стражу и прикажут сжечь их вместе с Гремулой. Прямо здесь, в доме. Вместе с чужими слугами и половиной города. Но нет, обошлось.
Дослушав рассказ, бледные удивленно переглянулись.
- Невероятно, - произнесла Ариса.
- Мягко говоря, - подтвердил Малеус.
- Вы не верите? - осторожно спросил Зеро.
- Всё это очень... - агент пощёлкал пальцами, подбирая нужное слово.
- Шокирует, - выручила Ариса.
- А ведь когда-то, если верить истории, Мистерия занималась охотой на разных чудищ, - сказал старик.
- Это прошлое, - ответил Малеус. - Никто сейчас уже не верит ни в магию, ни в демонов. А все эти деревенские колдуны и ведьмы, не более чем искусные обманщики.
- Именно, - согласилась Ариса. - Если в мире и осталась магия, то искать её нужно как можно дальше от людских городов.
- Воистину! - Зеро наткнулся взглядом на небольшую монетку, лежащую на ковре. - Да и кому нужно колдовство, - сказал он, поднимая манящий золотой кружочек, - когда ему на смену пришли совсем другие чудеса!
Глава 11: Повелитель фей. часть 3
Вот уже который час Амлия сидела взаперти. Наемница осталась совсем одна, во всей тюрьме. Даже спящего старика с пол часа назад выпустили на волю. Один раз женщине принесли какой-то суп и стакан воды. Она поела без особого аппетита, думая о том, куда могли запропаститься Зеро и Эмет. Их не было уже давно. Трудно представить себе такой долгий допрос. Наемнице казалось, что агенты тайной службы должны быстро получать желаемое.
«Не нравится мне это».
Дверь в темницу открылась. Послышались тяжелые шаги. Перед камерой Амлии остановился высокий лысый человек в доспехах. При нем был его молот.
- Элбрут, - Амлия улыбнулась ему. - Пришёл проведать?
- Пришел сказать, что тебе придется здесь задержаться. Зачем ты вообще вернулась?
- Но я ведь не виновата, ты сам знаешь!
- Знаю, но Каллум сын известного торговца. Ты изуродовала его, и он хочет уничтожить тебя.
- Каллум? - Амлия усмехнулась. - Что это за имя такое?
Элбрут вздохнул.
- Не думай, что легко отделаешься. Каллум требует суда.
- Ерунда, - отмахнулась Амлия. - Есть свидетели, которые подтвердят, что он сам виноват. У него нет шансов.
- У него есть деньги, - в тоне воина проявилось сочувствие. - Если он захочет, то сможет затянуть процесс на недели. За это время он найдет способ отомстить тебе так, чтобы ему это сошло с рук.
- Ты ведь присмотришь за мной? - наёмница игриво улыбнулась Элбруту, но его лицо осталось серьезным.
- Присмотрю, - ответил он.
- Тебя что-то беспокоит? - Амлия нежно коснулась его небритой щеки. Он поцеловал её ладонь.
- До меня дошел слух, что некий монстр убил жителей Виона, - сказал капитан и увидел испуг в глазах Амлии.
- Когда это случилось? - спросила она.
- Солдаты вернулись из Виона несколько часов назад. Они привезли с собой израненных детей.
«Быть не может», - подумала Амлия. - «Галаам ведь мертв»
- Ты знаешь что-то об этом?
- Нет, - соврала рыжая. Как ей показалось, убедительно. - А что ты сам думаешь об этом монстре?
- Мне не верится. Я привык считать, что некоторые люди могут вести себя как монстры, но в существование настоящих чудовищ я не верю.
- И что вы будете делать?
- Глава хотел предупредить остальные города, но двое агентов, что гостят в городе, запретили ему.
- Агенты, - недовольно пробормотала женщина. - Те двое, что приехали со мной, они с ними?
- Я не видел, но знаю, что их освободили.
Они помолчали пару минут, глядя друг на друга.
- Тебе тоже нельзя здесь оставаться, - решительно сказал Элбрут.
- Мне бы и самой не хотелось. Но что делать?
- Я вытащу тебя, - капитан собрался уходить, но Амлия одернула его за руку. Они поцеловались, быстро и горячо, после чего воин покинул темницу.
Когда жар поцелуя отступил, Амлия вспомнила, что забыла расспросить Элбрута о том, каким образом он хочет её освободить.
Наступила ночь. На небе висела странная сине-желто-зеленая луна, окруженная жутким красноватым свечением. Она была небольшой, но очень притягательной. Редкая луна, она замерла в небе как знамение чего-то нехорошего.
Сегодняшнюю ночь гостям предложили провести в доме, который был временно отдан агентам. Зеро не возражал. Старик тоже. Впервые за прошедшие дни им выпала возможность помыться в горячей воде, бесплатно поесть и выспаться на мягких кроватях.
- Жуть какая, - Зеро рассматривал луну из открытого окна спальной комнаты. Ему не давала покоя мысль о таинственном монстре, напавшем на Вион после их отъезда. Кто же он? Откуда взялся?
Завтра на рассвете Зеро и Эмет вместе с агентами покинут Аост и отправятся в город-столицу Омунд. Там Малеус и Ариса встретятся с человеком по имени Хельтус, и расскажут ему о том, что услышали от старика. Если они убедят своё начальство, то Зеро сможет смело уходить на покой. Пусть Мистерия сама охотится на демонов.
- Жуткая сегодня луна, - тихо сказал наемник.
- Это Ларва, - Эмет сидел у окна в красивом кожаном кресле. - Дед говорил мне, что на её поверхности живут монстры, которые в час ночной могут спускаться к нам. Раньше я не верил, но теперь мне уже не кажется это простой страшилкой.
- Так может это правда, - Зеро задёрнул штору, мысленно подметив что становится суеверным. Он повернулся к старику. - Как ты смог разговориться с бледными?
- Мой отец был знаком с Хельтусом, их начальником.
- Начальником этих двоих? Ну и ну. И что?
- Я не помню, о чем Хельтус говорил с моим отцом, но мне что-то кажется, что они не погоду обсуждали.
- Думаешь этот начальник знал о книге и чудищах.
- Я в этом уверен.
- И ты убедил в этом Малеуса и Арису?
- А ты догадливый малый, - улыбнулся Эмет.
Зеро было не смешно.
- А если ты ошибаешься? - спросил он.
- Если, - ответил старик.
- И что это за тварь, напавшая на Вион?
- Думаешь, мне неинтересно?
- Неужели у тебя нет никаких идей?
- Галаам в книге, - ответил старик. - Я проверил. Но на свободе нет больше твари похожей на него. В этом я уверен.
- Значит, это какой-то другой монстр. Не из книги.
- Очень надеюсь, что ты не прав, друг мой. Монстры из Гремулы хороши тем, что в книге зачастую расписаны их слабые места, а о новом чудовище мы не будем знать ничего и наши шансы справиться с ним...
- Не продолжай, - наёмник махнул рукой.
Несколько минут они провели в тишине.
- Кстати, - вспомнил Зеро. - Надо вытащить Амлию. Мы ведь не бросим её?
Старик вздохнул.
- Я уже говорил по этому поводу с нашими беловолосыми друзьями.
- И?
- И ничего. Один из местных богатеев подал на неё в суд.
- Тот с порезанным лицом, - понял Зеро.
- Вот-вот. Так что, увы, даже тайная служба здесь не властна.
- Да бред какой-то!
- Закон есть закон, Зеро. Пока идёт суд, Амлия сможет покинуть город лишь в особом случае.
- Я как чувствовал, что не нужно было сюда ехать, - сказал Зеро. - Вляпались по самые уши.
- Ну, быть может о наших подвигах со временем узнают, и мы с тобой прославимся, - с едва заметной улыбкой заметил старик.
- Ага, посмертно. Обхохочешься. И вообще, у тебя есть своя комната.
Старик поднялся из кресла.
- Кстати, а куда подевалась та девчонка Мия, по-моему? - спросил он.
- Она не хочет ночевать со мной в одном доме, - ответил Зеро. - Вот и сняла комнату в гостинице. Тут неподалеку.
- Хорошенькая, - заметил старик, - вам бы помириться.
- Ты это о чем?
- Ни о чем, - Эмет вышел, тихо закрыв за собой дверь.
В доме погасили свет.
Зеро проснулся из-за криков, доносившихся с улицы. Он не сразу нашел в себе силы оторваться от мягких простыней, но крики не утихали и пришлось встать.
Наёмник всмотрелся в окутанную ночью улицу, туда, где горели огни гостиницы. Там суетились люди. Бегали и кричали, словно пытались кого-то поймать. Вся эта возня разбудила жителей ближайших к гостинице домов. Агенты тоже проснулись.
