А где про порталы? Завтра мне уже будет нечего читать. Карина!
Потом спохватилась, но поздно.
Я уже в гостях. Карина сидит на троне. Но испугаться, что разозлила её, не успела. Богиня приветливо обратилась ко мне:
- Познакомься, Галя. Это Локи, помнишь, я тебе о нём рассказывала? Зашёл извиниться за недоработку с пегасом и остальное своё мелкое враньё. Но он уже уходит.
Локи стоит в стороне. Высокий, на удивление некрасивое лицо. Обратился ко мне:
- Приятно познакомиться, Галина. Мне действительно очень неудобно.
- Не стоит. Я очень благодарна судьбе за случившееся. В этом есть и ваша заслуга – ответила, подумав.
Ещё бы я на бога наезжала. Можно нарваться на крупные неприятности.
Карина усмехнулась, Локи склонил голову, я тоже поклонилась. Какие мы тут все вежливые.
- Не будет ли тогда дерзостью с моей стороны попросить вас об одном одолжении? Я давно наблюдаю за этим миром, но вмешиваться не могу. Галина, если вас не затруднит...
- Замолчи – перебила его богиня – Совсем свихнулся на старости? – помахала ладонью перед своим лицом.
- Карина, я много раз советовал тебе читать написанное мелким шрифтом. Но ты никогда не прислушивалась. Она родилась в моём мире и уже является частью этого. Я имею право её попросить.
Посмотрела на богиню. Та пожала плечами, подумала.
- Старый мерин кобыл не портит. Мы всегда ладили.
Ну, тогда и мне не сложно.
- Я непременно позову вас.
- Благодарю. Пожалуйста, не обращайте внимания на слова Карины, она так шутит. С удовольствием докажу вам это – улыбнулся, типа тоже пошутил – Не буду мешать, до встречи, Галина.
Исчез.
И сразу же мы перенеслись к океану. Огромные волны накатывали на высокий берег и разбивались о скалы. До меня долетали брызги солёной воды, хоть мы и стояли многие десятки метров выше. Тёплый ветер трепал волосы, воздух, тёрпкий и пьянящий, звал меня в далёкое плавание. Но на горизонте терпел бедствие парусный корабль, его корма почти вся уже была под водой.
Карина взяла меня под руку и повела по еле заметной тропке вдоль обрыва.
- Не понимаю, как он подгадал с извинениями к твоему приходу. Зная Локи, в случайность ни капли не верится. Ты не планировала сегодня навестить меня?
Я помотала головой.
- Сегодня я убила виконта, а потом чуть не изнасиловала паука.
- А почему не изнасиловала? – искренне удивилась Карина – Состояние у тебя подходящее. Я бы на твоём месте не упустила возможность.
- Социальные предрассудки – сформулировала после короткого раздумья.
- Угрызения совести, комплексы?
Я грустно хмыкнула:
- Масса и того и другого.
- Ну и напрасно. А он?
- Наверно, ему тоже было нелегко.
- Ладно, разбирайся сама. Если не найдёшь подходящего мужчину, я могу помочь тебе с обретением опыта здесь, у меня. На любой вкус и темперамент. Кстати, не забудь передать Аль, у неё теперь тоже постоянная девственность.
- Постоянная девственность это когда ничего не рвётся? – этот вопрос занимал меня уже давно.
- И это, и пегасы будут воспринимать тебя как девственницу. И единороги и феи, но их том мире нет. Я не видела. У вас там ещё два континента, на одном только пустыни и руины, на втором руины и степи, кочуют дикие племена троллей и людей. Эта планета видела времена и получше.
- Я подумаю про опыт. Позже скажу, ладно?
А что? Мысль неплохая.
- Конечно. Обращайся в любое время.
- А дети у меня будут?
Карина не ответила. Некоторое время мы шли молча, я иногда поглядывала на корабль. Было жалко экипаж и пассажиров.
- Ты хочешь детей?
Хм. Вообще-то, да.
- Когда-нибудь. Ну, мужа и нормальную семью.
Богиня опять молчит. А я начинаю паниковать. Нафик мне всё это, если...
- В тебе очень много разного намешано, Галя. Через год перестройка организма закончится, и ты бы могла иметь детей. Но не от любого.
Я выдохнула, а Карина вздохнула.
- Я должна скрестить вас обеих, тебя и Альбигалесиан. Таковы правила для опытных образцов, извини. Могла это устроить незаметно. Альбигалесиан через год захотела бы стать мужчиной, например. Но ты моя подруга, я не хочу тебя обманывать. Если полюбишь, найдёшь себе пару и захочешь от него детей, я сделаю его совместимым с тобой. Передай это и Альбигалесиан. С обычным эльфом детей у неё не будет. Пусть тоже подумает и сообщит мне своё решение.
Я молчала, несколько шокированная новостями.
- А если никого не найдёшь – Карина виновато улыбнулась – в общем, я даю тебе десять лет. Потом готовься рожать от Альбигалесиан. По собственному желанию, не сомневайся. Или я выберу тебе мужчину по своему вкусу. Хотя нет, вместе выберем. Договорились?
- Договорились – пробормотала.
Чёрт, ведь знала, что с богами лучше не связываться!
- А ещё ты хоть сейчас можешь забеременеть от Локи, так даже интересней. Он всегда заботился о своих смертных детях и их матерях. Другие... Галь, ну что ты? Всё не так плохо, как ты себе фантазируешь. Я покаялась, десять лет это много времени. Четырнадцать по твоему родному миру. Ещё сто раз влюбишься!
Она конечно свинка, но говорит верно. Я немного оттаяла. Ведь призналась. Всё-таки не плохая она. Просто богиня, не повезло.
- Спасибо за правду. Неприятно чувствовать себя опытным образцом, но...
- Ты думаешь, нам проще? На нас так экспериментируют, что смертным и не снилось. Откуда, думаешь, все эти правила? Не поверишь, я вам часто завидую. Пожил, ушёл на перерождение, всё забыл и наслаждайся снова. Боги развоплощаются навсегда, безвозвратно. Но не это страшно. Видишь корабль? – она кивнула в сторону обломков. Судно уже разломилось на две части.
- Я часто прихожу сюда. Однажды не уследила, и вот... Мой любимый проект, моя глупейшая ошибка. Сто тридцать две тысячи триста четыре года назад. И сорок пять дней. По календарю, который ты не знаешь. Мы ничего не забываем, Галя. И чувства свои не забываем.
- Карина, прости. Я...
- Забудь – толкнула меня плечом – Всё в прошлом. У меня случаются минутки слабости, я ведь тоже женщина. Ты их жалела, и мне было приятно. Есть и другие места, с хорошими воспоминаниями. Не грузись.
Потянула меня дальше.
- Я знаю, что ты хотела узнать про порталы. Но это очень сложно. Нет, объясню иначе. Проколоть пространство и попасть на изнанку просто. Так гибнут почти все самоучки. Выйти в правильном месте обратно, целиком, а не фаршем, для смертных очень сложно. Поэтому почти везде используют ритуалы. Ритуал не сработает, если что-то будет криво нарисовано или исполнено. Но ты маг хаоса, для тебя открыт намного более простой способ перемещений. Идти не через изнанку мира, а через нижние миры.
Я размышляла, пытаясь ровно утрамбовать неожиданные знания.
- Нижние миры это где живут демоны?
- Да, они тоже встречаются. Там немного другие физические константы, сейчас это не важно. Ты можешь не выходя на изнанку пройти сквозь материальные планы и пропасть в нижний мир. А уже оттуда в другое место, куда и хотела. Где ты уже хоть раз бывала.
- А домой на Землю я смогу так попасть?
- Будет сложнее, но и это возможно. Надо не только пробивать планы, но и учитывать смещение деревьев. Потом научу тебя. А сейчас смотри.
Перед нами возникла большая чёрная дыра. Абсолютно чёрная, матовая, но зеркальная. Не знаю, как объяснить, видела своё чёрно-белое отражение. Стою там, открыв рот. Захлопнула его.
- На другой стороне портала один из нижних миров. Для тебя нижний, для них это ты из верхнего. Есть теория сопряжающихся миров, но знать её не обязательно. Ты у них будешь вроде ангела, а они нормальные. Живут там не демоны, сказки о которых ты читала, а обычные разумные, не хуже и не лучше обитателей верхних миров. Немного по другому выглядят, физически часто сильнее, вот и все различия. Не сильнее тебя, не бойся – Карина улыбнулась – но оружие бери с собой. Ты кстати, заметила, что я его улучшила?
- Да спасибо. Не пачкается.
- Не пачкается оно с рождения, а теперь и не тупится, и очень острое, и... Ладно, сама разберёшься. Пошли, тебе будет интересно.
Подтолкнула меня в направлении чёрной дыры. Было страшновато, но сделав над собой усилие, я шагнула.
Мы стояли на вершине высокого холма. Вдали виднелся город с многоэтажными постройками, прямая асфальтовая дорога, двигающиеся по ней автомобили. Дома, обработанные поля. Асфальтовая? Автомобили? Это нижний мир?!
Карина явно наслаждалась растерянным выражением моего лица.
- Благодаря тебе я получила доступ ко всей ветви, успела погулять. Необычно, да? Техномагическая цивилизация, более благоустроенная и развитая, чем твоя. И более безопасная. Как тебе?
- Офигеть.
Она рассмеялась.
- На всякий случай я дала тебе местный язык. Но на этом холме никто не бывает, можешь не опасаться. Чья-то собственность, с этим здесь строго. Хорошо запомни место, впитай свои впечатления, ощущения, эмоции. Закрой глаза и попробуй настроиться на возвращение сюда.
Хм. Закрыла, настраиваюсь. Лёгкий ветерок, впереди город, левее дорога. Открыла, да всё правильно. Вон там дома фермеров, постройки. Опять закрыла. Представила всё, почти почувствовала.
- Очень хорошо! Пошли обратно.
Мы вернулись на берег океана. Просто так, без всяких черных дыр. Но корабль уже не видно, затонул.
- Теперь запомни этот знак. Попробуй воспроизвести его из маны.
В пространстве нарисовался чертовски сложный чёрный иероглиф.
Карина тренировала меня несколько дней. По моим внутренним часам. Есть и спать не хотелось, физической усталости не было, но я же не совсем дура. Надеюсь. Она смеялась, подбадривала, подсказывала, утешала. Пока у меня не начало получаться.
Когда я научилась делать иероглиф, появилось серое зеркало. Потом надо было представить себе место, куда хочу попасть, и зеркало превращалось в знакомую чёрную дыру. В мой первый удачный раз Карина завизжала и бросилась обниматься. Назвала меня умницей. Приятно, чо там.
Но заставила всё развеять и повторить. И ещё раз. И ещё, пока весь процесс не превратился в рутину длительностью менее секунды. Серое зеркало я уже не замечала, возникало сразу чёрное.
- Замечательно! А теперь иди туда. Не бойся.
Мне надо войти в собственноручно созданный портал? Посмотрела на Карину, она ободряюще кивнула. Набралась смелости и шагнула. И оказалась на знакомом холме. Вау! Я настоящий маг! Попрыгала и повизжала на радостях.
- Теперь портал в твою спальню. Как и сюда, один в один – оказавшаяся тут же Карина улыбалась.
Получилось неожиданно быстро, черная дыра повисла в метре от меня.
- Как только ты входишь в портал, он закрывается. Поэтому пропускай вперёд своих спутников. Скоро я передам тебе ещё один учебник, поищу – потрепала меня по макушке.
- Спасибо тебе – меня переполняла благодарность - Ты самая лучшая богиня в мире!
- А как подруга?
Глупо молчу. Что сказать то? Пока я размышляла над вариантами вроде «Как Аль», «Вторая из лучших», она расхохоталась.
- Иди – вытерла глаза, обняла меня. - Ты чудо. И тебе спасибо – подтолкнула меня в портал.
И я влетела в свою спальню.
Растерялась. Разве, когда я перенеслась к богине, было так темно? Или светлее? Не помню. А почему лампа не горит? Кровать пустая.
Открыла дверь, прислушалась. Тихий разговор внизу. Аль с каким-то пауком обсуждает нашу безопасность. Успокоилась. Никто меня не потерял.
Я могу порталы! Сходить куда-нибудь, что ли? Пока никому здесь не нужна. Навестить Сикара? Главное стойбище я хорошо помню. Свою юрту, запахи степи. Даже не замечала, как по ним соскучилась. Но для начала неплохо бы переодеться и вооружиться. Троллье платье!
А вот что тут глубокая ночь и не предполагала. Луна освещала силуэты юрт, степь. Все, кроме дежурных, спят. Порыкивают ящеры, шелестит трава. Вдохнула уже давно забытые запахи. Искать Сикара будет сейчас безумием. Но могу выполнить своё обещание. Локи!
Кто-то сзади меня обнял, но испугаться не успела.
- Спасибо – прошептал на ухо знакомый голос – Обещаю, что злых шуток не будет. За мной долг, большой долг. Обращайся, я в твоём распоряжении.
Поцелуй в шею и снова только звуки степи. Какой у него сексуальный шёпот, однако. По телу пробежало стадо мурашек, и я невольно передёрнула плечами. Бр. Так. Здесь заняться нечем. А куда ещё? Разве что во дворец, в спальню короля. Но что там делать? Говорить с Тиркигусом не о чем. Поразмышляла и пришла к выводу, что ничего я в этом мире ещё не видела, посещать особо некого. Печально, но факт. Возвращаюсь.
На холме в нижнем мире задержалась. Хотелось в город на горизонте. Это вам не средневековье с запахом навоза на улицах, да и по сравнению с моим родным миром более продвинуто. Но добираться пешком я буду несколько часов, Аль меня точно потеряет, панику разведёт. Подумает, что сбежала Галя, не вынесла своего позора.
Ладно, пора. Ещё раз окинула красивую панораму развитого постиндустриального мира без дымных труб, без уродливых вышек для передачи электричества на расстояние. Пообещала себе, что как-нибудь обязательно исследую этот мир. Сделала портал и шагнула. Пора поделиться с подругой не очень приятной информацией.
Это я вовремя. Аль уже заглядывает в наш будуарчик.
- Привет – окликнула её - Ты где так долго ходила?
- А ты где была?!
Решаю сразу перейти к новостям:
- У богини. Слушай, что узнала.
И рассказала о предстоящих нам трудностях с семьёй и детьми, о необходимости за десять лет найти избранника. Про планы богини скрестить нас решила не распространяться, ни к чему ей это знать.
Аль долго молчала, переваривала новости. Потом мрачно изрекла:
- Она решила создать новую расу.
А ведь верно. С этой точки зрения я на проблемку ещё не смотрела. Бинго.
- А я тебя предупреждала, что с богами лучше не связываться!
- Не всё так плохо, Аль.
- Подумай о наших детях! Они будут не эльфы, а непонятно кто! Если у нас узнают о несовместимости, то они станут изгоями! Или нас всех убьют. – Аль рухнула в кресло и обхватила голову руками.
- Мы никому не расскажем. А потом наши дети переженятся между собой, вот! И никто ни о чём не догадается. Аль они будут эльфами, но немного другими. Светлые есть, тёмные есть, мы будем нууу... горные? У вас есть горы?
Аль посмотрела на меня, как на дурочку.
- Галь, она сломала нам жизнь, ты это понимаешь? Мы получили не дары, а проклятия!
Так, надо срочно что-то делать. Я и не сообразила, что в отличие от меня, подруге есть что терять. И очень даже много чего.
- Ты хочешь, чтобы твои дети были такими же, как ты? Сильными, стрелонепробиваемыми? – захожу с козыря.
- Да, но...
- Вот и всё. Карина одарила не только тебя, но и всех твоих потомков. Всех, Аль. Ты станешь родоначальницей новой ветви эльфов! Слава о которой прогремит по всему миру!
Снова долгое молчание. Подошла к ней, присела на подлокотник. Прикасаться боюсь, нервная. Она помолчала, спросила:
- У них тоже будет вечная юность?
Хм. Не знаю. Хотя... Вспомнила, как Карина говорила «...накладываясь на вечную юность», «побочные эффекты». Похоже, что будет.
- Да – уверенно заявила.
- Я обязана поговорить с отцом, это слишком серьёзно.
- Аль, успеешь поговорить. Если он сейчас всё узнает, то наверняка расторгнет помолвку и подыщет тебе другого жениха. Начнёт политические игры с кланами и домами. Это же очень почётно, член клана в основателях новой ветви эльфов. Сначала выйди замуж за кого сама хочешь, Карина переделает твоего супруга, у вас появятся дети. А потом объяснишь всё отцу.
Потом спохватилась, но поздно.
Я уже в гостях. Карина сидит на троне. Но испугаться, что разозлила её, не успела. Богиня приветливо обратилась ко мне:
- Познакомься, Галя. Это Локи, помнишь, я тебе о нём рассказывала? Зашёл извиниться за недоработку с пегасом и остальное своё мелкое враньё. Но он уже уходит.
Локи стоит в стороне. Высокий, на удивление некрасивое лицо. Обратился ко мне:
- Приятно познакомиться, Галина. Мне действительно очень неудобно.
- Не стоит. Я очень благодарна судьбе за случившееся. В этом есть и ваша заслуга – ответила, подумав.
Ещё бы я на бога наезжала. Можно нарваться на крупные неприятности.
Карина усмехнулась, Локи склонил голову, я тоже поклонилась. Какие мы тут все вежливые.
- Не будет ли тогда дерзостью с моей стороны попросить вас об одном одолжении? Я давно наблюдаю за этим миром, но вмешиваться не могу. Галина, если вас не затруднит...
- Замолчи – перебила его богиня – Совсем свихнулся на старости? – помахала ладонью перед своим лицом.
- Карина, я много раз советовал тебе читать написанное мелким шрифтом. Но ты никогда не прислушивалась. Она родилась в моём мире и уже является частью этого. Я имею право её попросить.
Посмотрела на богиню. Та пожала плечами, подумала.
- Старый мерин кобыл не портит. Мы всегда ладили.
Ну, тогда и мне не сложно.
- Я непременно позову вас.
- Благодарю. Пожалуйста, не обращайте внимания на слова Карины, она так шутит. С удовольствием докажу вам это – улыбнулся, типа тоже пошутил – Не буду мешать, до встречи, Галина.
Исчез.
И сразу же мы перенеслись к океану. Огромные волны накатывали на высокий берег и разбивались о скалы. До меня долетали брызги солёной воды, хоть мы и стояли многие десятки метров выше. Тёплый ветер трепал волосы, воздух, тёрпкий и пьянящий, звал меня в далёкое плавание. Но на горизонте терпел бедствие парусный корабль, его корма почти вся уже была под водой.
Карина взяла меня под руку и повела по еле заметной тропке вдоль обрыва.
- Не понимаю, как он подгадал с извинениями к твоему приходу. Зная Локи, в случайность ни капли не верится. Ты не планировала сегодня навестить меня?
Я помотала головой.
- Сегодня я убила виконта, а потом чуть не изнасиловала паука.
- А почему не изнасиловала? – искренне удивилась Карина – Состояние у тебя подходящее. Я бы на твоём месте не упустила возможность.
- Социальные предрассудки – сформулировала после короткого раздумья.
- Угрызения совести, комплексы?
Я грустно хмыкнула:
- Масса и того и другого.
- Ну и напрасно. А он?
- Наверно, ему тоже было нелегко.
- Ладно, разбирайся сама. Если не найдёшь подходящего мужчину, я могу помочь тебе с обретением опыта здесь, у меня. На любой вкус и темперамент. Кстати, не забудь передать Аль, у неё теперь тоже постоянная девственность.
- Постоянная девственность это когда ничего не рвётся? – этот вопрос занимал меня уже давно.
- И это, и пегасы будут воспринимать тебя как девственницу. И единороги и феи, но их том мире нет. Я не видела. У вас там ещё два континента, на одном только пустыни и руины, на втором руины и степи, кочуют дикие племена троллей и людей. Эта планета видела времена и получше.
- Я подумаю про опыт. Позже скажу, ладно?
А что? Мысль неплохая.
- Конечно. Обращайся в любое время.
- А дети у меня будут?
Карина не ответила. Некоторое время мы шли молча, я иногда поглядывала на корабль. Было жалко экипаж и пассажиров.
- Ты хочешь детей?
Хм. Вообще-то, да.
- Когда-нибудь. Ну, мужа и нормальную семью.
Богиня опять молчит. А я начинаю паниковать. Нафик мне всё это, если...
- В тебе очень много разного намешано, Галя. Через год перестройка организма закончится, и ты бы могла иметь детей. Но не от любого.
Я выдохнула, а Карина вздохнула.
- Я должна скрестить вас обеих, тебя и Альбигалесиан. Таковы правила для опытных образцов, извини. Могла это устроить незаметно. Альбигалесиан через год захотела бы стать мужчиной, например. Но ты моя подруга, я не хочу тебя обманывать. Если полюбишь, найдёшь себе пару и захочешь от него детей, я сделаю его совместимым с тобой. Передай это и Альбигалесиан. С обычным эльфом детей у неё не будет. Пусть тоже подумает и сообщит мне своё решение.
Я молчала, несколько шокированная новостями.
- А если никого не найдёшь – Карина виновато улыбнулась – в общем, я даю тебе десять лет. Потом готовься рожать от Альбигалесиан. По собственному желанию, не сомневайся. Или я выберу тебе мужчину по своему вкусу. Хотя нет, вместе выберем. Договорились?
- Договорились – пробормотала.
Чёрт, ведь знала, что с богами лучше не связываться!
- А ещё ты хоть сейчас можешь забеременеть от Локи, так даже интересней. Он всегда заботился о своих смертных детях и их матерях. Другие... Галь, ну что ты? Всё не так плохо, как ты себе фантазируешь. Я покаялась, десять лет это много времени. Четырнадцать по твоему родному миру. Ещё сто раз влюбишься!
Она конечно свинка, но говорит верно. Я немного оттаяла. Ведь призналась. Всё-таки не плохая она. Просто богиня, не повезло.
- Спасибо за правду. Неприятно чувствовать себя опытным образцом, но...
- Ты думаешь, нам проще? На нас так экспериментируют, что смертным и не снилось. Откуда, думаешь, все эти правила? Не поверишь, я вам часто завидую. Пожил, ушёл на перерождение, всё забыл и наслаждайся снова. Боги развоплощаются навсегда, безвозвратно. Но не это страшно. Видишь корабль? – она кивнула в сторону обломков. Судно уже разломилось на две части.
- Я часто прихожу сюда. Однажды не уследила, и вот... Мой любимый проект, моя глупейшая ошибка. Сто тридцать две тысячи триста четыре года назад. И сорок пять дней. По календарю, который ты не знаешь. Мы ничего не забываем, Галя. И чувства свои не забываем.
- Карина, прости. Я...
- Забудь – толкнула меня плечом – Всё в прошлом. У меня случаются минутки слабости, я ведь тоже женщина. Ты их жалела, и мне было приятно. Есть и другие места, с хорошими воспоминаниями. Не грузись.
Потянула меня дальше.
- Я знаю, что ты хотела узнать про порталы. Но это очень сложно. Нет, объясню иначе. Проколоть пространство и попасть на изнанку просто. Так гибнут почти все самоучки. Выйти в правильном месте обратно, целиком, а не фаршем, для смертных очень сложно. Поэтому почти везде используют ритуалы. Ритуал не сработает, если что-то будет криво нарисовано или исполнено. Но ты маг хаоса, для тебя открыт намного более простой способ перемещений. Идти не через изнанку мира, а через нижние миры.
Я размышляла, пытаясь ровно утрамбовать неожиданные знания.
- Нижние миры это где живут демоны?
- Да, они тоже встречаются. Там немного другие физические константы, сейчас это не важно. Ты можешь не выходя на изнанку пройти сквозь материальные планы и пропасть в нижний мир. А уже оттуда в другое место, куда и хотела. Где ты уже хоть раз бывала.
- А домой на Землю я смогу так попасть?
- Будет сложнее, но и это возможно. Надо не только пробивать планы, но и учитывать смещение деревьев. Потом научу тебя. А сейчас смотри.
Перед нами возникла большая чёрная дыра. Абсолютно чёрная, матовая, но зеркальная. Не знаю, как объяснить, видела своё чёрно-белое отражение. Стою там, открыв рот. Захлопнула его.
- На другой стороне портала один из нижних миров. Для тебя нижний, для них это ты из верхнего. Есть теория сопряжающихся миров, но знать её не обязательно. Ты у них будешь вроде ангела, а они нормальные. Живут там не демоны, сказки о которых ты читала, а обычные разумные, не хуже и не лучше обитателей верхних миров. Немного по другому выглядят, физически часто сильнее, вот и все различия. Не сильнее тебя, не бойся – Карина улыбнулась – но оружие бери с собой. Ты кстати, заметила, что я его улучшила?
- Да спасибо. Не пачкается.
- Не пачкается оно с рождения, а теперь и не тупится, и очень острое, и... Ладно, сама разберёшься. Пошли, тебе будет интересно.
Подтолкнула меня в направлении чёрной дыры. Было страшновато, но сделав над собой усилие, я шагнула.
Мы стояли на вершине высокого холма. Вдали виднелся город с многоэтажными постройками, прямая асфальтовая дорога, двигающиеся по ней автомобили. Дома, обработанные поля. Асфальтовая? Автомобили? Это нижний мир?!
Карина явно наслаждалась растерянным выражением моего лица.
- Благодаря тебе я получила доступ ко всей ветви, успела погулять. Необычно, да? Техномагическая цивилизация, более благоустроенная и развитая, чем твоя. И более безопасная. Как тебе?
- Офигеть.
Она рассмеялась.
- На всякий случай я дала тебе местный язык. Но на этом холме никто не бывает, можешь не опасаться. Чья-то собственность, с этим здесь строго. Хорошо запомни место, впитай свои впечатления, ощущения, эмоции. Закрой глаза и попробуй настроиться на возвращение сюда.
Хм. Закрыла, настраиваюсь. Лёгкий ветерок, впереди город, левее дорога. Открыла, да всё правильно. Вон там дома фермеров, постройки. Опять закрыла. Представила всё, почти почувствовала.
- Очень хорошо! Пошли обратно.
Мы вернулись на берег океана. Просто так, без всяких черных дыр. Но корабль уже не видно, затонул.
- Теперь запомни этот знак. Попробуй воспроизвести его из маны.
В пространстве нарисовался чертовски сложный чёрный иероглиф.
Карина тренировала меня несколько дней. По моим внутренним часам. Есть и спать не хотелось, физической усталости не было, но я же не совсем дура. Надеюсь. Она смеялась, подбадривала, подсказывала, утешала. Пока у меня не начало получаться.
Когда я научилась делать иероглиф, появилось серое зеркало. Потом надо было представить себе место, куда хочу попасть, и зеркало превращалось в знакомую чёрную дыру. В мой первый удачный раз Карина завизжала и бросилась обниматься. Назвала меня умницей. Приятно, чо там.
Но заставила всё развеять и повторить. И ещё раз. И ещё, пока весь процесс не превратился в рутину длительностью менее секунды. Серое зеркало я уже не замечала, возникало сразу чёрное.
- Замечательно! А теперь иди туда. Не бойся.
Мне надо войти в собственноручно созданный портал? Посмотрела на Карину, она ободряюще кивнула. Набралась смелости и шагнула. И оказалась на знакомом холме. Вау! Я настоящий маг! Попрыгала и повизжала на радостях.
- Теперь портал в твою спальню. Как и сюда, один в один – оказавшаяся тут же Карина улыбалась.
Получилось неожиданно быстро, черная дыра повисла в метре от меня.
- Как только ты входишь в портал, он закрывается. Поэтому пропускай вперёд своих спутников. Скоро я передам тебе ещё один учебник, поищу – потрепала меня по макушке.
- Спасибо тебе – меня переполняла благодарность - Ты самая лучшая богиня в мире!
- А как подруга?
Глупо молчу. Что сказать то? Пока я размышляла над вариантами вроде «Как Аль», «Вторая из лучших», она расхохоталась.
- Иди – вытерла глаза, обняла меня. - Ты чудо. И тебе спасибо – подтолкнула меня в портал.
И я влетела в свою спальню.
Глава 28
Растерялась. Разве, когда я перенеслась к богине, было так темно? Или светлее? Не помню. А почему лампа не горит? Кровать пустая.
Открыла дверь, прислушалась. Тихий разговор внизу. Аль с каким-то пауком обсуждает нашу безопасность. Успокоилась. Никто меня не потерял.
Я могу порталы! Сходить куда-нибудь, что ли? Пока никому здесь не нужна. Навестить Сикара? Главное стойбище я хорошо помню. Свою юрту, запахи степи. Даже не замечала, как по ним соскучилась. Но для начала неплохо бы переодеться и вооружиться. Троллье платье!
А вот что тут глубокая ночь и не предполагала. Луна освещала силуэты юрт, степь. Все, кроме дежурных, спят. Порыкивают ящеры, шелестит трава. Вдохнула уже давно забытые запахи. Искать Сикара будет сейчас безумием. Но могу выполнить своё обещание. Локи!
Кто-то сзади меня обнял, но испугаться не успела.
- Спасибо – прошептал на ухо знакомый голос – Обещаю, что злых шуток не будет. За мной долг, большой долг. Обращайся, я в твоём распоряжении.
Поцелуй в шею и снова только звуки степи. Какой у него сексуальный шёпот, однако. По телу пробежало стадо мурашек, и я невольно передёрнула плечами. Бр. Так. Здесь заняться нечем. А куда ещё? Разве что во дворец, в спальню короля. Но что там делать? Говорить с Тиркигусом не о чем. Поразмышляла и пришла к выводу, что ничего я в этом мире ещё не видела, посещать особо некого. Печально, но факт. Возвращаюсь.
На холме в нижнем мире задержалась. Хотелось в город на горизонте. Это вам не средневековье с запахом навоза на улицах, да и по сравнению с моим родным миром более продвинуто. Но добираться пешком я буду несколько часов, Аль меня точно потеряет, панику разведёт. Подумает, что сбежала Галя, не вынесла своего позора.
Ладно, пора. Ещё раз окинула красивую панораму развитого постиндустриального мира без дымных труб, без уродливых вышек для передачи электричества на расстояние. Пообещала себе, что как-нибудь обязательно исследую этот мир. Сделала портал и шагнула. Пора поделиться с подругой не очень приятной информацией.
Это я вовремя. Аль уже заглядывает в наш будуарчик.
- Привет – окликнула её - Ты где так долго ходила?
- А ты где была?!
Решаю сразу перейти к новостям:
- У богини. Слушай, что узнала.
И рассказала о предстоящих нам трудностях с семьёй и детьми, о необходимости за десять лет найти избранника. Про планы богини скрестить нас решила не распространяться, ни к чему ей это знать.
Аль долго молчала, переваривала новости. Потом мрачно изрекла:
- Она решила создать новую расу.
А ведь верно. С этой точки зрения я на проблемку ещё не смотрела. Бинго.
- А я тебя предупреждала, что с богами лучше не связываться!
- Не всё так плохо, Аль.
- Подумай о наших детях! Они будут не эльфы, а непонятно кто! Если у нас узнают о несовместимости, то они станут изгоями! Или нас всех убьют. – Аль рухнула в кресло и обхватила голову руками.
- Мы никому не расскажем. А потом наши дети переженятся между собой, вот! И никто ни о чём не догадается. Аль они будут эльфами, но немного другими. Светлые есть, тёмные есть, мы будем нууу... горные? У вас есть горы?
Аль посмотрела на меня, как на дурочку.
- Галь, она сломала нам жизнь, ты это понимаешь? Мы получили не дары, а проклятия!
Так, надо срочно что-то делать. Я и не сообразила, что в отличие от меня, подруге есть что терять. И очень даже много чего.
- Ты хочешь, чтобы твои дети были такими же, как ты? Сильными, стрелонепробиваемыми? – захожу с козыря.
- Да, но...
- Вот и всё. Карина одарила не только тебя, но и всех твоих потомков. Всех, Аль. Ты станешь родоначальницей новой ветви эльфов! Слава о которой прогремит по всему миру!
Снова долгое молчание. Подошла к ней, присела на подлокотник. Прикасаться боюсь, нервная. Она помолчала, спросила:
- У них тоже будет вечная юность?
Хм. Не знаю. Хотя... Вспомнила, как Карина говорила «...накладываясь на вечную юность», «побочные эффекты». Похоже, что будет.
- Да – уверенно заявила.
- Я обязана поговорить с отцом, это слишком серьёзно.
- Аль, успеешь поговорить. Если он сейчас всё узнает, то наверняка расторгнет помолвку и подыщет тебе другого жениха. Начнёт политические игры с кланами и домами. Это же очень почётно, член клана в основателях новой ветви эльфов. Сначала выйди замуж за кого сама хочешь, Карина переделает твоего супруга, у вас появятся дети. А потом объяснишь всё отцу.
