Или как оно тут называется, это средство передвижения? Без понятия, но его было жальче всех. Молчаливый. Лежит себе, моргает огоньками и ни до кого не докапывается.
Мужчина подошёл к нам. Ничо так. Брутальненько выглядит. Но не мой тип. Не люблю больших шкафов, неуютно рядом с ними себя чувствую. Я невысокая, постоянно смотреть куда-то в заоблачную высь напрягает неимоверно. У троллей ужас как намаялась. Мой идеал мужчины метр восемьдесят максимум, лучше пониже. И чтобы спортивный. Но он на меня внимания и не обращает, смотрит на Аль. Повезло мне, ха.
Положил правую руку себе на грудь, поклонился. И стал её благодарить. Думаю, что благодарить, язык мне не знаком, подруге тем более. Но она пристально смотрела ему в глаза, словно всё понимала. А он говорил всё медленнее, медленнее. Медленнее. И замолчал. И тоже уставился ей в глаза. Это надолго. Я кашлянула.
Оба вздрогнули. Аль отвернулась и отошла, а мужчина опустил руку и повернулся ко мне.
- Я не очень смешно выглядел?
Я ему что, подружка? Нашёл, кого спрашивать. Ну смешно, но не мне ему это говорить. Буду вежливой.
- Моё имя Лориалла. Вы обращались к моей подруге, высокородной леди Альбигалесиан. Но она не понимает этого языка. И на общем тоже не говорит. Леди Альбигалесиан не желала вас обидеть.
- Простите меня великодушно, я забыл представиться. Моё имя Кориалест, консул республики Вера. На каком языке говорит ваша благородная подруга? Мне хотелось бы лично поблагодарить её.
Хм. Изысканные манеры в комбинации с окровавленной и разорванной рубашкой на фоне общего брутального внешнего вида создавали довольно романтический образ. Может, я и изменю своим вкусам. Когда-нибудь. Очнувшись от мечтаний, объяснила, что он не знает тех языков, на которых говорит Альбигалесиан.
- Леди, я аристократ и дипломат. Назовите мне язык, пожалуйста.
Вздохнула.
- Мы из другой вселенной, пришли отсюда порталом – я взмахнула рукой, позёрщица, и продемонстрировала ему чёрную дыру – наш язык вы знать не можете.
Чёрт меня дёрнул проболтаться про другую вселенную. Пока Кориалест пытался хоть что-нибудь понять, подошла Аль.
- Уже домой?
- Разве для первого раза не хватит?
- Да, ты права.
Аль была грустная, на спасённого принца не смотрела. Ну, консула. Что-то между ними заискрило, но шансов никаких, и она это тоже понимает. Ладно, спрошу.
- Что ему сказать? Его зовут Кориалест, он аристократ и очень тебе благодарен.
- Кориалест? Смешное имя. Передай, что я принимаю его благодарность.
Я ничего смешного не видела, но снова повернулась к консулу, лорду и спасённому. Однако, ничего сказать не успела, он заявил:
- Я пойду с вами.
Вот так, просто. Ставит в известность. Но честно перевела подруге. Пусть сама разбирается, время ещё есть. А я понаблюдаю за разыгрывающейся драмой.
Аль тоже возмутилась:
- Так и сказал? Я пойду с вами?
- Ага. Прикинь, какой наглец.
Подруга поразмышляла.
- Скажи, что я принцесса, и его там убьют. И что мы завтра сюда вернёмся. Дам ему шанс, раз он такой настойчивый. Теперь я свободная женщина – Аль почему-то повеселела, даже щёчки зарумянились.
Ах вот как. Созрела для романчика. Ну, пусть. Я только за, меньше о бывшем женихе вспоминать будет.
- Галь, а я могу попросить Карину обучить меня этому языку?
Влезла, а я уже настроилась переводить. Невозможно работать, блин. Но утвердительно кивнула:
- Конечно. Ты же её жрица. Она обязательно поможет.
Обернулась к консулу и сообщила ему о его судьбе:
- Вы не можете пойти с нами, вас там убьют, а принцесса Альбигалесиан этого не желает. Но если вы настаиваете на ещё одной встрече, то завтра вечером...
Тут я запнулась. А когда по нашему времени тут вечер?
- Что завтра вечером? – нетерпеливо поторопил меня.
- Кориалест, если вы торопитесь, то мы вас не задерживаем.
- Извините, леди Лориалла, я веду себя непозволительно - склонил голову.
Ух ты, имя моё запомнил. Ладно, прощу. Прикинула, как смогла, вчерашнее и сегодняшнее посещения. Вроде, сутки здесь немного короче наших получаются. Если я, конечно, не ошиблась. Значит, идти надо пораньше, часов в десять. Хотела спросить подругу, и заметила, что она собирает букетик. Подарить хочет?
- Лорд Кориалест, завтра вечером мы опять появимся здесь.
- Благодарю вас, леди Лориала. Я буду с нетерпением ожидать вас.
- Аль, пошли. Он обещал завтра ждать тебя.
Когда Аль уже вошла в портал, а я только собиралась, услышала громкий вскрик. Обернулась.
- Постойте! Не могу поверить... Вы действительно... Подождите!
- До завтра, лорд Кориалест.
Шагнула.
Наша спаленка. Аль стоит с букетиком в руке, нюхает цветы и улыбается.
- Хорошо погуляли, да? – подняла взгляд на меня.
- Он успел сказать, что не верил про другой мир и теперь очень сожалеет – доложилась.
- Пусть сожалеет. Как он тебе?
- Это ты немедленно расскажешь, как он тебе – я поудобней устроилась в кресле и приготовилась слушать.
Но меня обломали.
- Я разрешу ему короткую интрижку со мной, если он будет себя порядочно вести. Не эльф, горячий, но бесцветный. Бесцветных эльфов не бывает. Ты почувствовала его? Но и не человек, потери чести для меня не будет.
Хм. Надо же. Не человек, значит никакой потери чести. Обидно за нас, человеков. Немного мстительно выдала новую для неё информацию:
- Карина просила передать, что ты навсегда останешься девственницей. Даже для пегасов. Так что если тебе хотелось возложить жертву на алтарь скончавшейся помолвки, можешь заранее разочароваться. Никто о твоей жертве не узнает.
- Не хотела я никакой... – замолчала.
- Тогда интрижка теряет смысл – сделала неожиданный вывод.
– Но он из другого мира, значит, слухов не будет – продолжила размышлять – это неплохо. Подумаю ещё. Завтра мы только познакомимся.
Вот, это уже разумно. Без всяких далекоидущих планов.
- Узнай, не потеряли ли нас – попросила её – А то, может, уже по всей столице разыскивают. И помой руки, у тебя до сих пор кровь на ладони. И обед закажи, я голодная. И прекрати дебильно улыбаться, ты меня пугаешь!
Пока озадаченная мною подруга бегала по дому, я поискала купленную за бешенные деньги книгу по магии хаоса. Может, уже пора? Открыла, начала читать. Неа. Всё ещё неизвестные термины. Или в конце есть объяснения? А вообще, зачем мне объяснения? Мне нужны структуры, теорию магии я уже осилила, хихи. Ищу структуры. Типичная высокотеоретическая организация книги, все картинки на последних страницах, пронумерованы. А описания к ним где?! Мне что, всю книгу листать, где там в тексте встречается «форма 45»? Простенькая такая форма, мне понравилась. Хотела уже захлопнуть том, но увидела внизу сноску сильномелким шрифтом: «стр. 443». Слава всем богам.
Нашла. Сверху написано «Стабилизация энтропии высокотемпературной плазменной среды с давлением до 1450 чегототам». Этот Попкинус издевается? Нет, что бы написать «бросьте фигуру в стенку, и она исчезнет». Зачем мне стабилизировать непонятную энтропию дурацкой плазмы, что мне это даст?! И ага, сначала должна сбегать, давление померить. Захлопнула. Напрасно выброшенные деньги. Я до этой книги в ближайшие лет тысячу не дорасту. А с некоторыми учебниками и не доживу. Только Карина меня хорошей книжкой порадовала. Она же новую обещала! Ещё не подбросила? Огляделась, поискала. Нашла под подушкой. Ну не зараза ли?
«Теория и практика хаотических порталов». Во! То, что надо. Особенно практика. Но начну читать с первой страницы, я послушная девочка. Только приступила, прибежала Аль. Требует обучать её магии. Но я заставила её развивать магическое зрение. Сначала думала, что темнота не нужна, делала формы, в основном круги, они дольше всего держатся, и показывала Аль, где они. А она таращилась, пыталась их увидеть. Ноль эффекта.
Закрыла ставни, задёрнула шторы, устроила в комнате сумрак. Вот теперь дело пошло. Аль стала видеть мерцание, поймала ощущение в «третьем глазе». После обеда продолжили. Мне было скучновато, но не жаловалась, честно сидела в кресле и следила, чтобы формы не расползались по спальне и не исчезали. Ближе к вечеру подруга с закрытыми глазами уверенно «видела» все фигуры, правильно называла форму, размер и куда двигаются.
Но взмолилась о пощаде. Пожаловалась, что устала, рухнула на кровать, перевернулась на спину и уставилась в потолок. Сейчас будет мечтать. Но я ошиблась.
- Галь, а как попросить Карину?
Ах да, ей нужно знание языка.
- Просто позови её, можно мысленно. Она откликнется.
Аль ещё немного полежала, вздрогнула, осмотрелась.
- Я была у богини!
- И? Рассказывай.
- Она дала мне три языка. Общий, язык илвов и родной язык Кориалеста. Они называют себя вераны.
- Теперь можешь с ним болтать так, чтобы я не понимала.
- Галь, прекрати. Карина тоже предупредила меня о грозящей опасности здесь. И попросила передать тебе, что ходить через нижний мир больше не надо.
- В смысле? Нам нельзя ходить в нижний мир?
- Не обязательно ходить через нижний мир. Так она сказала. Не знаю, что богиня имела в виду.
Хм. Что это может означать? Если только не... Не обязательно прыгать через нижний мир, что бы попасть куда хочешь?! Я открыла портал прямо к троллям. Чёрная дыра появилась.
- Подожди меня, я быстро – крикнула и вбежала в портал.
Стойбище. Поздний вечер, почти ночь. Но тролли ещё ходят, перекрикиваются, курлыкают друг с другом. Горят костры, запах жареного мяса и каши. Меня пока никто не заметил. Возвращаюсь так же, сразу в комнату. Ну и зачем врать-то было? Хм. Чтобы Аль познакомилась с Кориалестом? Так получается. И место Карина подобрала, где он часто ездит... Но мой воздушный удар! Ничего не понимаю. Ну, Карина...
И снова я у богини.
- Ты думаешь, я играю вами.
- Очень похоже – я потопталась, огляделась и присела рядом с ней на газончик.
Вечер, мы в очень ухоженном парке, по дорожкам прогуливались люди, играли дети.
- Ты права.
Удивлённо посмотрела на неё. Просто так призналась, без оправданий?
- Ты права и неправа. У богов свои задачи и интересы, смертные это наши фигурки, с которыми мы играем. Но я никогда не стану играть во вред тебе. И твою подругу тоже не обижу. Они будут замечательной парой.
Ну, можно поверить. Смотрел он на неё соответствующе. Но!
- Как ты устроила мою глупость с воздушным ударом?
- Я ничего не устраивала. Они подходят друг другу, и я позаботилась, чтобы Альбигалесиан могла появляться поблизости от Кориалеста. Вот и всё. Остальное решала судьба, они или встретились бы, или нет, я не в состоянии влиять на такие мелочи. Иногда получается, и смертные находят друг друга. Но далеко не всегда.
Помолчала, вздохнула:
- Галя, я не могу просто сказать: «найди Кориалеста и познакомь его с Альбигалесиан».
После недолгого осмысления я повинилась:
- Извини за глупые мысли. Я идиотка.
- Ты всё правильно делаешь – возразила Карина - Богам верить нельзя. Но я... – грустно улыбнулась – Я всегда была странной. Сколько раз теряла статус, сколько дел натворила... А с тобой вдруг начало получаться что-то новое. Не обижайся, пожалуйста.
Я подсела ближе, немного поколебалась, но обняла её.
- Это ты на меня не обижайся. Я всё равно буду верить тебе, легко ты от меня не отделаешься. И не надейся. Буду мучить тебя всю свою вечную юность.
- Не злишься?
- Карина, не надо. Я всё понимаю. Такая у тебя работа дурацкая – и сама поцеловала её в щёчку. Захотелось.
Потом мы немножко поплакали. Бедная Кариночка, совсем одинокая. И я бедная, у меня только подружки. Наконец, она вытерла слёзы и мне и себе, улыбнулась:
– Расклеилась совсем, а работы полно. Всё, иди. Спасибо.
Ничего не успела ответить, снова очутилась у нас в спальне.
Мы с Аль опять на холме в нижнем мире. Она наблюдает за припаркованной машиной и нервно ходящим по обочине кавалером. Кавалер нарядился, а цветы не прихватил. Не наш человек. Да и не человек. Аль сегодня тоже тщательно прихорашивалась, провела почти час в ванной и совсем ничего не ела. Сказала, нет аппетита. Знакомые симптомы. Я глазею по сторонам и настраиваюсь скучать.
- Ну что, готова? – не выдержала – Пошли уже.
- Погоди. Как я выгляжу?
Этот вопрос меня ещё в спальне достал. Но, вздохнув, выполняю свой долг, опять тщательно оглядываю подругу со всех сторон.
- Великолепно. Ты всё помнишь? Мы с ним никуда не едем, просто гуляем и расспрашиваем о его мире. И не берём его в наш. И ничего о нашем не разбалтываем.
Для начала надо понять, что это за тип, пусть подробно расскажет о себе. И что здесь вообще происходит, как нам тут легализоваться. Что из полезных вещей можно приобрести. Бластер нам не помешал бы. И средства связи. Да много чего.
- Всё помню.
- Тогда пошли – не давая ей времени для размышлений и сомнений, открыла портал.
Зря я что ли запоминала, как там вокруг всё выглядит? Заодно проверила, виден ли мой портал в том месте, куда я собралась. Нет, не виден. Чёрная дыра возникла только здесь. Подтолкнула Аль. Она ещё раз посмотрела на место прибытия и решительно шагнула. Увидела её уже недалеко от припаркованной машины. Моя очередь.
- Добрый день, высокородные леди.
Запомнил, как следует к нам обращаться. Мы с Аль чуток присели, поздоровались. Возникла неловкая пауза.
- Не будет ли излишне смелым с моей стороны пригласить вас посетить моё имение, высокородные леди?
Обращался он ко мне, но ответила Аль:
- Будет. Мы совсем вас не знаем, лорд Кориалест. Расскажите о себе, а потом мы подумаем.
О чём она думать собралась?! Договорились же!
Лорд Кориалест если и удивился внезапному знанию принцессой общего, то никак этого не проявил.
- Но здесь... – начал он, обращаясь уже к ней.
Аль его перебила:
- Здесь очень красиво, нам нравится. Правда, Лориалла?
- Правда.
Бедняга оглядел дорогу, почти беззвучно пролетающие мимо машинки, вздохнул. Романтическое свидание на обочине меня тоже не очень бы прельстило, вполне его понимаю. Но сначала информация.
Последующий час мы провели, прогуливаясь по лужайке рядом с припаркованной машиной и слушая рассказы консула. Начал он с очередного выражения благодарности за спасение, потом, направляемый моими вопросами, стал распространяться о себе и о своём мире. Обращался всё время к Аль. Она внимательно слушала, но наверняка половины не понимала.
Он представляет на этой планете республику Вера, три обитаемых планеты. Его семья породистая, но в последнее время отошла на второй план. Начал было с воодушевлением рассказывать о своём замечательном государстве, но я тут его притормозила. Мне интересней, что творится на этой планете.
Это империя Кронес, одна из её заштатных аграрных планет. Есть наместник, четыре больших города и бесчисленное количество фермерских поселений. Про технологии отвечал невнятно, на вопрос о магии сделал большие глаза. Карина вроде говорила, что это техномагическая цивилизация? Ладно, разберусь. Ну и узнала кучу разных довольно бесполезных сведений о местном обществе. И слишком округло отвечал на мои расспросы о оружии. Дипломат, блин. Конечно, потом прогуляться по городу не помешает, но пока практической пользы от того не видно. Переключилась на размышления, чего бы такого общедоступного слямзить из высокотехнологического мира.
Подруга и лорд разговорились, краем уха иногда даже смех слышала.
Мужчина подошёл к нам. Ничо так. Брутальненько выглядит. Но не мой тип. Не люблю больших шкафов, неуютно рядом с ними себя чувствую. Я невысокая, постоянно смотреть куда-то в заоблачную высь напрягает неимоверно. У троллей ужас как намаялась. Мой идеал мужчины метр восемьдесят максимум, лучше пониже. И чтобы спортивный. Но он на меня внимания и не обращает, смотрит на Аль. Повезло мне, ха.
Положил правую руку себе на грудь, поклонился. И стал её благодарить. Думаю, что благодарить, язык мне не знаком, подруге тем более. Но она пристально смотрела ему в глаза, словно всё понимала. А он говорил всё медленнее, медленнее. Медленнее. И замолчал. И тоже уставился ей в глаза. Это надолго. Я кашлянула.
Оба вздрогнули. Аль отвернулась и отошла, а мужчина опустил руку и повернулся ко мне.
- Я не очень смешно выглядел?
Я ему что, подружка? Нашёл, кого спрашивать. Ну смешно, но не мне ему это говорить. Буду вежливой.
- Моё имя Лориалла. Вы обращались к моей подруге, высокородной леди Альбигалесиан. Но она не понимает этого языка. И на общем тоже не говорит. Леди Альбигалесиан не желала вас обидеть.
- Простите меня великодушно, я забыл представиться. Моё имя Кориалест, консул республики Вера. На каком языке говорит ваша благородная подруга? Мне хотелось бы лично поблагодарить её.
Хм. Изысканные манеры в комбинации с окровавленной и разорванной рубашкой на фоне общего брутального внешнего вида создавали довольно романтический образ. Может, я и изменю своим вкусам. Когда-нибудь. Очнувшись от мечтаний, объяснила, что он не знает тех языков, на которых говорит Альбигалесиан.
- Леди, я аристократ и дипломат. Назовите мне язык, пожалуйста.
Вздохнула.
- Мы из другой вселенной, пришли отсюда порталом – я взмахнула рукой, позёрщица, и продемонстрировала ему чёрную дыру – наш язык вы знать не можете.
Чёрт меня дёрнул проболтаться про другую вселенную. Пока Кориалест пытался хоть что-нибудь понять, подошла Аль.
- Уже домой?
- Разве для первого раза не хватит?
- Да, ты права.
Аль была грустная, на спасённого принца не смотрела. Ну, консула. Что-то между ними заискрило, но шансов никаких, и она это тоже понимает. Ладно, спрошу.
- Что ему сказать? Его зовут Кориалест, он аристократ и очень тебе благодарен.
- Кориалест? Смешное имя. Передай, что я принимаю его благодарность.
Я ничего смешного не видела, но снова повернулась к консулу, лорду и спасённому. Однако, ничего сказать не успела, он заявил:
- Я пойду с вами.
Вот так, просто. Ставит в известность. Но честно перевела подруге. Пусть сама разбирается, время ещё есть. А я понаблюдаю за разыгрывающейся драмой.
Аль тоже возмутилась:
- Так и сказал? Я пойду с вами?
- Ага. Прикинь, какой наглец.
Подруга поразмышляла.
- Скажи, что я принцесса, и его там убьют. И что мы завтра сюда вернёмся. Дам ему шанс, раз он такой настойчивый. Теперь я свободная женщина – Аль почему-то повеселела, даже щёчки зарумянились.
Ах вот как. Созрела для романчика. Ну, пусть. Я только за, меньше о бывшем женихе вспоминать будет.
- Галь, а я могу попросить Карину обучить меня этому языку?
Влезла, а я уже настроилась переводить. Невозможно работать, блин. Но утвердительно кивнула:
- Конечно. Ты же её жрица. Она обязательно поможет.
Обернулась к консулу и сообщила ему о его судьбе:
- Вы не можете пойти с нами, вас там убьют, а принцесса Альбигалесиан этого не желает. Но если вы настаиваете на ещё одной встрече, то завтра вечером...
Тут я запнулась. А когда по нашему времени тут вечер?
- Что завтра вечером? – нетерпеливо поторопил меня.
- Кориалест, если вы торопитесь, то мы вас не задерживаем.
- Извините, леди Лориалла, я веду себя непозволительно - склонил голову.
Ух ты, имя моё запомнил. Ладно, прощу. Прикинула, как смогла, вчерашнее и сегодняшнее посещения. Вроде, сутки здесь немного короче наших получаются. Если я, конечно, не ошиблась. Значит, идти надо пораньше, часов в десять. Хотела спросить подругу, и заметила, что она собирает букетик. Подарить хочет?
- Лорд Кориалест, завтра вечером мы опять появимся здесь.
- Благодарю вас, леди Лориала. Я буду с нетерпением ожидать вас.
- Аль, пошли. Он обещал завтра ждать тебя.
Когда Аль уже вошла в портал, а я только собиралась, услышала громкий вскрик. Обернулась.
- Постойте! Не могу поверить... Вы действительно... Подождите!
- До завтра, лорд Кориалест.
Шагнула.
Наша спаленка. Аль стоит с букетиком в руке, нюхает цветы и улыбается.
- Хорошо погуляли, да? – подняла взгляд на меня.
- Он успел сказать, что не верил про другой мир и теперь очень сожалеет – доложилась.
- Пусть сожалеет. Как он тебе?
- Это ты немедленно расскажешь, как он тебе – я поудобней устроилась в кресле и приготовилась слушать.
Но меня обломали.
- Я разрешу ему короткую интрижку со мной, если он будет себя порядочно вести. Не эльф, горячий, но бесцветный. Бесцветных эльфов не бывает. Ты почувствовала его? Но и не человек, потери чести для меня не будет.
Хм. Надо же. Не человек, значит никакой потери чести. Обидно за нас, человеков. Немного мстительно выдала новую для неё информацию:
- Карина просила передать, что ты навсегда останешься девственницей. Даже для пегасов. Так что если тебе хотелось возложить жертву на алтарь скончавшейся помолвки, можешь заранее разочароваться. Никто о твоей жертве не узнает.
- Не хотела я никакой... – замолчала.
- Тогда интрижка теряет смысл – сделала неожиданный вывод.
– Но он из другого мира, значит, слухов не будет – продолжила размышлять – это неплохо. Подумаю ещё. Завтра мы только познакомимся.
Вот, это уже разумно. Без всяких далекоидущих планов.
- Узнай, не потеряли ли нас – попросила её – А то, может, уже по всей столице разыскивают. И помой руки, у тебя до сих пор кровь на ладони. И обед закажи, я голодная. И прекрати дебильно улыбаться, ты меня пугаешь!
Пока озадаченная мною подруга бегала по дому, я поискала купленную за бешенные деньги книгу по магии хаоса. Может, уже пора? Открыла, начала читать. Неа. Всё ещё неизвестные термины. Или в конце есть объяснения? А вообще, зачем мне объяснения? Мне нужны структуры, теорию магии я уже осилила, хихи. Ищу структуры. Типичная высокотеоретическая организация книги, все картинки на последних страницах, пронумерованы. А описания к ним где?! Мне что, всю книгу листать, где там в тексте встречается «форма 45»? Простенькая такая форма, мне понравилась. Хотела уже захлопнуть том, но увидела внизу сноску сильномелким шрифтом: «стр. 443». Слава всем богам.
Нашла. Сверху написано «Стабилизация энтропии высокотемпературной плазменной среды с давлением до 1450 чегототам». Этот Попкинус издевается? Нет, что бы написать «бросьте фигуру в стенку, и она исчезнет». Зачем мне стабилизировать непонятную энтропию дурацкой плазмы, что мне это даст?! И ага, сначала должна сбегать, давление померить. Захлопнула. Напрасно выброшенные деньги. Я до этой книги в ближайшие лет тысячу не дорасту. А с некоторыми учебниками и не доживу. Только Карина меня хорошей книжкой порадовала. Она же новую обещала! Ещё не подбросила? Огляделась, поискала. Нашла под подушкой. Ну не зараза ли?
«Теория и практика хаотических порталов». Во! То, что надо. Особенно практика. Но начну читать с первой страницы, я послушная девочка. Только приступила, прибежала Аль. Требует обучать её магии. Но я заставила её развивать магическое зрение. Сначала думала, что темнота не нужна, делала формы, в основном круги, они дольше всего держатся, и показывала Аль, где они. А она таращилась, пыталась их увидеть. Ноль эффекта.
Закрыла ставни, задёрнула шторы, устроила в комнате сумрак. Вот теперь дело пошло. Аль стала видеть мерцание, поймала ощущение в «третьем глазе». После обеда продолжили. Мне было скучновато, но не жаловалась, честно сидела в кресле и следила, чтобы формы не расползались по спальне и не исчезали. Ближе к вечеру подруга с закрытыми глазами уверенно «видела» все фигуры, правильно называла форму, размер и куда двигаются.
Но взмолилась о пощаде. Пожаловалась, что устала, рухнула на кровать, перевернулась на спину и уставилась в потолок. Сейчас будет мечтать. Но я ошиблась.
- Галь, а как попросить Карину?
Ах да, ей нужно знание языка.
- Просто позови её, можно мысленно. Она откликнется.
Аль ещё немного полежала, вздрогнула, осмотрелась.
- Я была у богини!
- И? Рассказывай.
- Она дала мне три языка. Общий, язык илвов и родной язык Кориалеста. Они называют себя вераны.
- Теперь можешь с ним болтать так, чтобы я не понимала.
- Галь, прекрати. Карина тоже предупредила меня о грозящей опасности здесь. И попросила передать тебе, что ходить через нижний мир больше не надо.
- В смысле? Нам нельзя ходить в нижний мир?
- Не обязательно ходить через нижний мир. Так она сказала. Не знаю, что богиня имела в виду.
Хм. Что это может означать? Если только не... Не обязательно прыгать через нижний мир, что бы попасть куда хочешь?! Я открыла портал прямо к троллям. Чёрная дыра появилась.
- Подожди меня, я быстро – крикнула и вбежала в портал.
Стойбище. Поздний вечер, почти ночь. Но тролли ещё ходят, перекрикиваются, курлыкают друг с другом. Горят костры, запах жареного мяса и каши. Меня пока никто не заметил. Возвращаюсь так же, сразу в комнату. Ну и зачем врать-то было? Хм. Чтобы Аль познакомилась с Кориалестом? Так получается. И место Карина подобрала, где он часто ездит... Но мой воздушный удар! Ничего не понимаю. Ну, Карина...
И снова я у богини.
- Ты думаешь, я играю вами.
- Очень похоже – я потопталась, огляделась и присела рядом с ней на газончик.
Вечер, мы в очень ухоженном парке, по дорожкам прогуливались люди, играли дети.
- Ты права.
Удивлённо посмотрела на неё. Просто так призналась, без оправданий?
- Ты права и неправа. У богов свои задачи и интересы, смертные это наши фигурки, с которыми мы играем. Но я никогда не стану играть во вред тебе. И твою подругу тоже не обижу. Они будут замечательной парой.
Ну, можно поверить. Смотрел он на неё соответствующе. Но!
- Как ты устроила мою глупость с воздушным ударом?
- Я ничего не устраивала. Они подходят друг другу, и я позаботилась, чтобы Альбигалесиан могла появляться поблизости от Кориалеста. Вот и всё. Остальное решала судьба, они или встретились бы, или нет, я не в состоянии влиять на такие мелочи. Иногда получается, и смертные находят друг друга. Но далеко не всегда.
Помолчала, вздохнула:
- Галя, я не могу просто сказать: «найди Кориалеста и познакомь его с Альбигалесиан».
После недолгого осмысления я повинилась:
- Извини за глупые мысли. Я идиотка.
- Ты всё правильно делаешь – возразила Карина - Богам верить нельзя. Но я... – грустно улыбнулась – Я всегда была странной. Сколько раз теряла статус, сколько дел натворила... А с тобой вдруг начало получаться что-то новое. Не обижайся, пожалуйста.
Я подсела ближе, немного поколебалась, но обняла её.
- Это ты на меня не обижайся. Я всё равно буду верить тебе, легко ты от меня не отделаешься. И не надейся. Буду мучить тебя всю свою вечную юность.
- Не злишься?
- Карина, не надо. Я всё понимаю. Такая у тебя работа дурацкая – и сама поцеловала её в щёчку. Захотелось.
Потом мы немножко поплакали. Бедная Кариночка, совсем одинокая. И я бедная, у меня только подружки. Наконец, она вытерла слёзы и мне и себе, улыбнулась:
– Расклеилась совсем, а работы полно. Всё, иди. Спасибо.
Ничего не успела ответить, снова очутилась у нас в спальне.
Глава 29
Мы с Аль опять на холме в нижнем мире. Она наблюдает за припаркованной машиной и нервно ходящим по обочине кавалером. Кавалер нарядился, а цветы не прихватил. Не наш человек. Да и не человек. Аль сегодня тоже тщательно прихорашивалась, провела почти час в ванной и совсем ничего не ела. Сказала, нет аппетита. Знакомые симптомы. Я глазею по сторонам и настраиваюсь скучать.
- Ну что, готова? – не выдержала – Пошли уже.
- Погоди. Как я выгляжу?
Этот вопрос меня ещё в спальне достал. Но, вздохнув, выполняю свой долг, опять тщательно оглядываю подругу со всех сторон.
- Великолепно. Ты всё помнишь? Мы с ним никуда не едем, просто гуляем и расспрашиваем о его мире. И не берём его в наш. И ничего о нашем не разбалтываем.
Для начала надо понять, что это за тип, пусть подробно расскажет о себе. И что здесь вообще происходит, как нам тут легализоваться. Что из полезных вещей можно приобрести. Бластер нам не помешал бы. И средства связи. Да много чего.
- Всё помню.
- Тогда пошли – не давая ей времени для размышлений и сомнений, открыла портал.
Зря я что ли запоминала, как там вокруг всё выглядит? Заодно проверила, виден ли мой портал в том месте, куда я собралась. Нет, не виден. Чёрная дыра возникла только здесь. Подтолкнула Аль. Она ещё раз посмотрела на место прибытия и решительно шагнула. Увидела её уже недалеко от припаркованной машины. Моя очередь.
- Добрый день, высокородные леди.
Запомнил, как следует к нам обращаться. Мы с Аль чуток присели, поздоровались. Возникла неловкая пауза.
- Не будет ли излишне смелым с моей стороны пригласить вас посетить моё имение, высокородные леди?
Обращался он ко мне, но ответила Аль:
- Будет. Мы совсем вас не знаем, лорд Кориалест. Расскажите о себе, а потом мы подумаем.
О чём она думать собралась?! Договорились же!
Лорд Кориалест если и удивился внезапному знанию принцессой общего, то никак этого не проявил.
- Но здесь... – начал он, обращаясь уже к ней.
Аль его перебила:
- Здесь очень красиво, нам нравится. Правда, Лориалла?
- Правда.
Бедняга оглядел дорогу, почти беззвучно пролетающие мимо машинки, вздохнул. Романтическое свидание на обочине меня тоже не очень бы прельстило, вполне его понимаю. Но сначала информация.
Последующий час мы провели, прогуливаясь по лужайке рядом с припаркованной машиной и слушая рассказы консула. Начал он с очередного выражения благодарности за спасение, потом, направляемый моими вопросами, стал распространяться о себе и о своём мире. Обращался всё время к Аль. Она внимательно слушала, но наверняка половины не понимала.
Он представляет на этой планете республику Вера, три обитаемых планеты. Его семья породистая, но в последнее время отошла на второй план. Начал было с воодушевлением рассказывать о своём замечательном государстве, но я тут его притормозила. Мне интересней, что творится на этой планете.
Это империя Кронес, одна из её заштатных аграрных планет. Есть наместник, четыре больших города и бесчисленное количество фермерских поселений. Про технологии отвечал невнятно, на вопрос о магии сделал большие глаза. Карина вроде говорила, что это техномагическая цивилизация? Ладно, разберусь. Ну и узнала кучу разных довольно бесполезных сведений о местном обществе. И слишком округло отвечал на мои расспросы о оружии. Дипломат, блин. Конечно, потом прогуляться по городу не помешает, но пока практической пользы от того не видно. Переключилась на размышления, чего бы такого общедоступного слямзить из высокотехнологического мира.
Подруга и лорд разговорились, краем уха иногда даже смех слышала.
