- Значит, до завтра время есть – успокоила её - Надо хорошо всё обдумать и собрать вещи. Куда рванём?
- Я не знаю. Гномы везде – Аль выглядела растерянно.
- Давай к троллям. Здесь будем изредка появляться, а жить там. У троллей нас никогда не найдут. А твой отец пока разберётся с торговым домом.
- Тролли не любят эльфов – возразила эльфийка. Впрочем, не очень уверенно.
- Для нас с тобой они сделают исключение, обещаю. Ты пока собирайся, а я их навещу и договорюсь. Пауков брать с собой будем?
Ждать ответа не стала, решила сама:
- Пусть здесь сидят, нам там ничего не угрожает. Жди.
И ушла в стойбище.
Ранний вечер. Не обращая ни на кого внимания, сразу двинулась к местному кремлю. Ну, главюрте. На входе столкнулась со смутно знакомым великаном. И он уставился на меня, пытается припомнить. Это же сын вождя, мой бывший пациент! Неужели я так сильно изменилась?
- Не узнаешь? Когда я тебя лечила, ты был приветливей.
- Галина! Счастье в наш дом, Галина вернулась! Отец!
Схватил меня на руки и потащил в юрту. Кабан трёхметровый, блин. Улыбаюсь.
Сама не ожидала, что мне будут так рады. После долгих выкриков, похлопываний по плечу, объятий, от которых срочно хотелось освободиться, меня, наконец, усадили на яркий матрасик.
- Рассказывай, чем мы заслужили честь снова видеть тебя.
Коротко пересказала свою жизнь после отъезда, как познакомилась с эльфийкой, попала в столицу, похвасталась успехами в магии. И потом перешла к печальным новостям. Покушения и наши с Аль предположения, что за этим стоят гномы. Попросилась пожить у них недолго, чтобы те, кто за нами охотится, потеряли след. О том, что Аль принцесса, решила не упоминать. Ни к чему мне политика.
Когда они услышали про гномов, сразу нахмурились.
- Твоя подруга это Альбигалесиан, пропавшая принцесса светлых?
- Да.
Не дурак, умеет складывать два плюс нет вариантов. Ладно, что теперь.
- Мне рассказали, как ты с ней встретилась. Если бы она погибла, это был бы великий позор на всю степь. Ты второй раз помогла нам, Галина. Её отец знает, что принцесса жива?
- Да, они уже встречались в Спилтене.
- Хвала всем богам. Этих вирблужих выродков мы поймали. Они искали золото, ограбленный купец наврал им, что зарыл его в том овраге. Купец был гномом. Мы решили, что это случайность, но теперь – он покачал головой - всё выглядит намного хуже.
Я вспомнила про королеву, и её приказ изуродовать сына вождя. И подруга королевы тоже получала указания от гнома. Поделилась своими подозрениями.
- Созывай совет. Прикажешь старейшинам, ни одного гнома не должно остаться в степи.
Вождь сказал это, не глядя на старшего сына. Тот поднялся, опять хлопнул меня по плечу и ушёл. Мы остались вдвоём.
- Галина, когда ты хочешь привезти принцессу?
- Если можно, то завтра.
- Она сейчас в Спилтене? – хитро смотрит на меня.
Ну да, про порталы не рассказала. Пришлось. И что могу попадать только туда, где уже была.
Он покивал:
- Древние легенды степи поют о сильных магах. Я рад, что ты на нашей стороне. И огненный шар можешь?
Я пожаловалась:
- Только он слишком сильный получается. В академии магии теперь дырка, и мне негде тренироваться, запретили.
- Пошли, покажу, где будет стоять твоя юрта и место для тренировок.
Мы прошли сквозь стойбище, отошли ещё на полкилометра. Вождь кивнул на невысокий лысый холм метрах в трёхстах:
- Кидай огненные шары туда. Шаманы тоже здесь тренируются. Полчаса на один шар, дармоеды.
Я поняла это так, что могу попробовать. Структура всплыла в памяти. Немного добавляю скорость, далековато. Пуф! На этот раз успела заметить ярко-белый след от фаербола. Ему понадобилось около секунды, что бы достичь цели. Потом был громкий бабах. Когда дым и пыль рассеялись, рассмотрела полученный результат. Мда, испортила шаманам игрушку. Зато холмов стало два. Это не фаербол, а крупнокалиберная артиллерия какая-то. В ближнем бою сама себя зашибу. Всё у меня не как у примерных девочек. Обернулась к вождю, чтобы извиниться, а он смотрит на меня как на шайтана из восточных сказок. С испугом и восхищением.
- Ещё раз можешь?
Удивилась, но повторила. Холм остался один, но очень маленький.
- Ещё раз!
Холмов не осталось. Начал сбегаться троллий народ, привлечённый грохотом и огнём. Горела сухая трава.
Вождь приказал потушить начинающиеся пожары, приобнял меня, и повел обратно в стойбище. Шли молча, он о чём-то размышлял. Внезапно подозвал к себе пробегавшего мимо воина, приказал:
- Отвечаешь жизнью за безопасность Галины и её рабыни. Ты и твои двенадцать. Они могут приходить и уходить, когда захотят.
Тот кивнул и пристроился сзади. За нами, метрах в двадцати. Поясняю для пошляков, мало ли.
- Так будет проще, пусть принцесса считается твоей рабыней – объяснил.
Есть смысл, меньше болтать будут. Потом вождь неожиданно произнёс:
- Прошу тебя, если случится война, не обижай народ степей.
Не знаю, как ему пришла в голову эта дикая мысль, но обиделась я. Он это заметил.
- Ещё лет десять, и я уйду к предкам. Жизнь у тебя будет долгая, но в степи тебя не забудут. И ты не забывай нас.
Я сглотнула и кивнула:
- Обещаю.
Он без лишних слов перешёл к другому:
- Приводи принцессу. До осени мы здесь, потом можете откочевать с нами на юг. Смотрите сами. Вот тут будет стоять ваша юрта – показал на лежащие недалеко рулоны шкур, возле которых суетились женщины – Мне пора.
И в классической тролльей манере просто ушёл.
Запомнила место, чтобы потом не бродить по стойбищу, и открыла портал в нашу спальню.
- Почему так долго?! – было первое, что сказала мне Аль.
- Ты уже всё собрала?
- Я не могла ничего собирать, потому что волновалась! У меня всё валилось из рук!
- А с пауками поговорила?
- Галя, ты меня вообще слушаешь? Я волновалась!
- Вот она я, можешь меня обнять, поцеловать и перестать волноваться.
И подруга действительно обняла меня и поцеловала. Крепко сжала и прошептала:
- Зачем мне мужчины, если у меня есть ты? Ты лучше их всех.
Ясно. Она не волновалась, а страдала. По несбывшимся надеждам на... Не знаю, на что она надеялась. Не на интрижку точно. Второй мужик подряд за такое короткое время оказался трусом. Ладно, буду отвлекать.
-Пошли к паукам, будем с ними договариваться – потащила её из комнаты.
- А твои...
- Закончились.
Надеюсь. Мы спустились вниз, созвали общее паучье собрание. В доме их оказалось трое, остальные где-то прогуливали. Я коротко разъяснила ситуацию с гномами, сказала, что нам тут будет небезопасно. Они остаются, а мы с принцессой иногда будем появляться и проверять, как они тянут лямку. Всё ясно? Разойтись.
Расходиться пауки не пожелали.
- Где будет принцесса?
- Со мной.
- А где будете вы?
- В очень тайном убежище. Вы отвлекаете внимание врага на себя, мы наслаждаемся покоем.
- Если за домом следят, вы не сможете его незаметно покинуть. Глупый план.
Я создала портал, шагнула в него. Появившись на лестнице, сообщила:
- Мы не будем покидать дом или заходить в него.
После общего молчания все разошлись. Вопросов больше не было.
Так, с пауками решили. Теперь Лора и Мика. Выдала Лоре ещё тридцать золотых на хозяйство, наказала брать оттуда деньги на зарплату себе и девочке. Мы уезжаем, но будем появляться. Пауки, тьфу, строители остаются. Без их сопровождения дом не покидать, их указания исполнять. Предупредила, что скоро привезут платья, надо оплатить. Попросила помочь нам со сбором вещей.
Мне нравятся женщины из народа, они не задают лишних вопросов. Лора кивнула и побежала наверх упаковывать чемоданы. Что я забыла? Надо бы и Килин предупредить, но не получится. Вроде всё? Или заскочить к королю? Пусть знает об интригах гномов.
В спальне короля не оказалось. Ну да, не ночь. Вышла в коридоры дворца, представилась первому встречному ливрейному и потребовала отвести к величеству. Его величество изволивал кушать. Прошла в большой зал, не обращая внимания на остолбеневших придворных, принесла стул и уселась рядом с Тиркигусом.
Поведала о гномьих интригах, призванных стравить его с эльфами и троллями, предупредила, что мы с принцессой ненадолго уедем. Не дожидаясь осмысленной реакции, попрощалась, вышла, нашла укромный уголок и вернулась домой.
А в спальне в полном разгаре упаковка чемоданов, Аль и Лора споро управлялись и без моей помощи. С чувством выполненного долга рухнула в кресло. Уф, устала. Целый час жужжала, как пчёлка, пора отдохнуть.
- Галя, зачем нам в степи столько нарядов? - Аль обозревала горы чемоданов.
Вопрос немного выбил меня из колеи. И правда, ходить в них там некуда. Разве что ящеров пугать.
- А куда вы положили тролльи платья? – поинтересовалась.
Если эффективный менеджер ошибся, то виноват глупый подчинённый, сам должен был думать. Нам на менеджменте персонала так и объясняли. Сейчас проверю тезис на практике.
Аль повернулась ко мне, сложила руки на груди. Прищурилась.
- Ты хочешь сказать, что я сейчас буду искать в этих проклятых чемоданах тролльи платья?
Я передумала проверять. Приму на веру. Обернулась к служанке:
- Лора! Надо всё снова развесить по шкафам.
Вот идеальный работник. Ни слова возмущения. Повесила только что вытащенное обратно и с прежним энтузиазмом принялась опустошать чемоданы. Но Аль продолжала очень нехорошо смотреть на меня. Пора отвлекать.
- Давай, пока время есть, сходим в нижний мир, по городу погуляем? В их лавки заглянем.
- Не хочу туда – буркнула эльфийка, сразу позабыв о планах мести.
- Пошли! Там много интересного, сама знаешь. Слишком много чести кое-кому.
Мысль про «много чести» ей понравилась.
- Мне надо привести себя в порядок – и убежала в ванную.
Я, посидев ещё немного, стала помогать Лоре. Совесть замучила. Не выйдет из меня эффективного менеджера, однозначно.
Через час мы оказались в центре города. Возле ресторации, где Кориалест нас кормил. Я тогда не заметила, как он расплатился, хоть и пристально следила. Где взять местные деньги, как они выглядят? Вопрос.
Машин нет, совсем. Пешеходная зона. Кругом ходят люди или похожие на людей демоноиды. Многие с хвостами, но далеко не все. Центр малоэтажный, очевидный новодел под старину. Где-то слямзили архитектуру, типично для провинции. Я огляделась в поисках магазинов. Вывесок много, но названия мне ничего не говорили. Ну, у нас тоже в ста метрах от макдака инопланетянин догадается умереть с голоду. Откуда ему знать, что там кормят?
Будем действовать методом научного тыка. Схватила Аль за руку и потянула к ближайшей вывеске. А нет, это отель. Дальше был снова ресторан, потом непонятно что, но мы туда не пошли. Похоже на центр развлечений, не уверена. Двигаясь по улице в одном направлении, мы проверяли одну за одной все вывески, но ничего похожего на супермаркет найти не смогли. Эльфийку это не смущало, она и супермаркет никогда не видела. И не знала, что мы его ищем, ей и так интересно.
А я начала злиться. Даже витрин с брюликами нет! И бутиков с тряпками! Как так можно жить, не понимаю. Не аграрная планета, а натуральная деревня. Ладно, план бэ. Ищем жертву среди местного населения.
Потащила Аль в боковую улицу. Потом в ещё более боковую. Преступности нет, но молодежь-то есть? Будем знакомиться.
Группку юных туземцев я увидела минут через пять. Объяснила подруге диспозицию, она покивала, глазки загорелись. Новое приключение.
- Здравствуйте. Извините. Мы тут немного заблудились, первый раз на вашей замечательной планете. Вы нам не поможете?
- С удовольствием, булочки – самый мелкий оказался самым шустрым – Что вы ищите?
Булочки? Аграрный, блин, мир. Хорошо хоть не коржики.
- Мы ищем магазины. Просто посмотреть.
Молодёжь переглянулась.
- Если, конечно, у вас есть время – Аль решила подыграть.
Скромно и с надеждой посмотрела на самого крупного из этой мелкой популяции самцов. Самый крупный моментально решился:
- Конечно, есть. Я вас довезу. Дока, Лоп, до вечера.
Мы мило поулыбались проморгавшим своё счастье неудачникам и последовали за альфой. Он ещё и хвостатый. Какая прелесть!
- Меня зовут Боки. А вы откуда? – он решил не терять времени и сразу начал знакомиться.
- Я Аль, а это моя подруга Галя. Мы с Веры.
Других мест мы и не знали, поэтому легенда была такая. Но наглая Аль перехватила разговор. Я, может, тоже хочу пообщаться с аборигеном!
- С Веры? Вы же илвы – удивился Боки.
Илвы? Мы тоже удивились. Это наверно местный аналог эльфов, сообразила. Но Аль опять вылезла:
- Мы туда переехали. Вы говорите на нашем языке?
Ладно, пусть общается. Ей и правда надо отвлечься. А я буду наблюдать за окружающей местностью на предмет опасностей и интересностей.
Через пару минут пешего передвижения нас усадили в небольшую машинку.
- Все магазины в пригороде, там торговый квартал – машина уже ехала, а он обернулся к нам вместе с сидением, получился уютный интимчик – Вы ищете что-то определённое?
- Боки, как у вас платят за покупки? – я решила всё же прояснить главный на сейчас вопрос.
- Как и везде, через коммуникатор. Мы не такие дикие, как про нас рассказывают – парень улыбнулся.
Приятный, хоть лицо и грубоватое. Столько я выпью, если постараться.
Аль достала монету, протянула нашему спасителю:
- А вот такое у вас продать можно? Это золото.
Боки повертел монетку в руках, подумал.
- В другом месте, я знаю где. Но будет немного нелегально – подмигнул и отвернулся – Сейчас сделаю.
Настраивал новый маршрут.
Хорошо покатались. Сдали десяток монет перекупщику, уговорили Боки перевести деньги на свой счёт. Судя по его лицу, сумма получилась немаленькая. Золото дорогое, его здесь никому, кроме государства, продавать нельзя, на него у империи монополия. Это у нас контрабанда получилась.
Потом походили по разным магазинам. Аль с нашим гидом зависла в шмоточном отделе, а я отпросилась смотреть сейры. Это их машины так называются. Боки обещал, что они меня там найдут.
Поймала консультанта, вывалила на него свои пожелания. Размер, чтобы в портал проходил, и чтобы летал, и чтобы долго терпел без заправки. И ручное управление чтобы было. Есть у меня сомнения в работоспособности их навигации в наших диких местах. Консультант долго советовался с компом, потом провёл меня к небольшой четырёхместной машинке.
- Вот. Идеально подходит к вашим требованиям. Очень хорошая модель, на неё как раз скидка. Можете прямо сейчас забрать.
Хорошая модель, но скидка. Впаривает. Да и чёрт с ним. Заказала ещё книгу с описанием техники. Пока её где-то печатали, пришли Аль и наш хвостатый проводник. Он был доверху нагружен пакетами. Чо, тележек у них нет? Продемонстрировала подруге нашу покупку, все пакеты сразу же туда и перекочевали.
А они показали мне два коммуникатора. Один уже настроен на Аль, второй для меня, заставили потрогать пипку для регистрации владельца. Теперь у нас есть способ связи в этом мире! Боки сразу перекинул мне свой номер.
Выехал на нашем сейре наружу, запарковал, и долго требовал забрать у него остаток денег. Но забирать некуда, счёта нет. Классный парень, повезло с ним. Объяснили, что ещё не раз появимся тут с золотом, он нам будет помогать с продажей, поэтому остаток, как настоящий мужчина, он просто обязан присвоить. И с большим трудом убедили, что дальше сами справимся. Помахали ему на прощание.
- Я не знаю. Гномы везде – Аль выглядела растерянно.
- Давай к троллям. Здесь будем изредка появляться, а жить там. У троллей нас никогда не найдут. А твой отец пока разберётся с торговым домом.
- Тролли не любят эльфов – возразила эльфийка. Впрочем, не очень уверенно.
- Для нас с тобой они сделают исключение, обещаю. Ты пока собирайся, а я их навещу и договорюсь. Пауков брать с собой будем?
Ждать ответа не стала, решила сама:
- Пусть здесь сидят, нам там ничего не угрожает. Жди.
И ушла в стойбище.
Ранний вечер. Не обращая ни на кого внимания, сразу двинулась к местному кремлю. Ну, главюрте. На входе столкнулась со смутно знакомым великаном. И он уставился на меня, пытается припомнить. Это же сын вождя, мой бывший пациент! Неужели я так сильно изменилась?
- Не узнаешь? Когда я тебя лечила, ты был приветливей.
- Галина! Счастье в наш дом, Галина вернулась! Отец!
Схватил меня на руки и потащил в юрту. Кабан трёхметровый, блин. Улыбаюсь.
Сама не ожидала, что мне будут так рады. После долгих выкриков, похлопываний по плечу, объятий, от которых срочно хотелось освободиться, меня, наконец, усадили на яркий матрасик.
- Рассказывай, чем мы заслужили честь снова видеть тебя.
Коротко пересказала свою жизнь после отъезда, как познакомилась с эльфийкой, попала в столицу, похвасталась успехами в магии. И потом перешла к печальным новостям. Покушения и наши с Аль предположения, что за этим стоят гномы. Попросилась пожить у них недолго, чтобы те, кто за нами охотится, потеряли след. О том, что Аль принцесса, решила не упоминать. Ни к чему мне политика.
Когда они услышали про гномов, сразу нахмурились.
- Твоя подруга это Альбигалесиан, пропавшая принцесса светлых?
- Да.
Не дурак, умеет складывать два плюс нет вариантов. Ладно, что теперь.
- Мне рассказали, как ты с ней встретилась. Если бы она погибла, это был бы великий позор на всю степь. Ты второй раз помогла нам, Галина. Её отец знает, что принцесса жива?
- Да, они уже встречались в Спилтене.
- Хвала всем богам. Этих вирблужих выродков мы поймали. Они искали золото, ограбленный купец наврал им, что зарыл его в том овраге. Купец был гномом. Мы решили, что это случайность, но теперь – он покачал головой - всё выглядит намного хуже.
Я вспомнила про королеву, и её приказ изуродовать сына вождя. И подруга королевы тоже получала указания от гнома. Поделилась своими подозрениями.
- Созывай совет. Прикажешь старейшинам, ни одного гнома не должно остаться в степи.
Вождь сказал это, не глядя на старшего сына. Тот поднялся, опять хлопнул меня по плечу и ушёл. Мы остались вдвоём.
- Галина, когда ты хочешь привезти принцессу?
- Если можно, то завтра.
- Она сейчас в Спилтене? – хитро смотрит на меня.
Ну да, про порталы не рассказала. Пришлось. И что могу попадать только туда, где уже была.
Он покивал:
- Древние легенды степи поют о сильных магах. Я рад, что ты на нашей стороне. И огненный шар можешь?
Я пожаловалась:
- Только он слишком сильный получается. В академии магии теперь дырка, и мне негде тренироваться, запретили.
- Пошли, покажу, где будет стоять твоя юрта и место для тренировок.
Мы прошли сквозь стойбище, отошли ещё на полкилометра. Вождь кивнул на невысокий лысый холм метрах в трёхстах:
- Кидай огненные шары туда. Шаманы тоже здесь тренируются. Полчаса на один шар, дармоеды.
Я поняла это так, что могу попробовать. Структура всплыла в памяти. Немного добавляю скорость, далековато. Пуф! На этот раз успела заметить ярко-белый след от фаербола. Ему понадобилось около секунды, что бы достичь цели. Потом был громкий бабах. Когда дым и пыль рассеялись, рассмотрела полученный результат. Мда, испортила шаманам игрушку. Зато холмов стало два. Это не фаербол, а крупнокалиберная артиллерия какая-то. В ближнем бою сама себя зашибу. Всё у меня не как у примерных девочек. Обернулась к вождю, чтобы извиниться, а он смотрит на меня как на шайтана из восточных сказок. С испугом и восхищением.
- Ещё раз можешь?
Удивилась, но повторила. Холм остался один, но очень маленький.
- Ещё раз!
Холмов не осталось. Начал сбегаться троллий народ, привлечённый грохотом и огнём. Горела сухая трава.
Вождь приказал потушить начинающиеся пожары, приобнял меня, и повел обратно в стойбище. Шли молча, он о чём-то размышлял. Внезапно подозвал к себе пробегавшего мимо воина, приказал:
- Отвечаешь жизнью за безопасность Галины и её рабыни. Ты и твои двенадцать. Они могут приходить и уходить, когда захотят.
Тот кивнул и пристроился сзади. За нами, метрах в двадцати. Поясняю для пошляков, мало ли.
- Так будет проще, пусть принцесса считается твоей рабыней – объяснил.
Есть смысл, меньше болтать будут. Потом вождь неожиданно произнёс:
- Прошу тебя, если случится война, не обижай народ степей.
Не знаю, как ему пришла в голову эта дикая мысль, но обиделась я. Он это заметил.
- Ещё лет десять, и я уйду к предкам. Жизнь у тебя будет долгая, но в степи тебя не забудут. И ты не забывай нас.
Я сглотнула и кивнула:
- Обещаю.
Он без лишних слов перешёл к другому:
- Приводи принцессу. До осени мы здесь, потом можете откочевать с нами на юг. Смотрите сами. Вот тут будет стоять ваша юрта – показал на лежащие недалеко рулоны шкур, возле которых суетились женщины – Мне пора.
И в классической тролльей манере просто ушёл.
Запомнила место, чтобы потом не бродить по стойбищу, и открыла портал в нашу спальню.
- Почему так долго?! – было первое, что сказала мне Аль.
- Ты уже всё собрала?
- Я не могла ничего собирать, потому что волновалась! У меня всё валилось из рук!
- А с пауками поговорила?
- Галя, ты меня вообще слушаешь? Я волновалась!
- Вот она я, можешь меня обнять, поцеловать и перестать волноваться.
И подруга действительно обняла меня и поцеловала. Крепко сжала и прошептала:
- Зачем мне мужчины, если у меня есть ты? Ты лучше их всех.
Ясно. Она не волновалась, а страдала. По несбывшимся надеждам на... Не знаю, на что она надеялась. Не на интрижку точно. Второй мужик подряд за такое короткое время оказался трусом. Ладно, буду отвлекать.
-Пошли к паукам, будем с ними договариваться – потащила её из комнаты.
- А твои...
- Закончились.
Надеюсь. Мы спустились вниз, созвали общее паучье собрание. В доме их оказалось трое, остальные где-то прогуливали. Я коротко разъяснила ситуацию с гномами, сказала, что нам тут будет небезопасно. Они остаются, а мы с принцессой иногда будем появляться и проверять, как они тянут лямку. Всё ясно? Разойтись.
Расходиться пауки не пожелали.
- Где будет принцесса?
- Со мной.
- А где будете вы?
- В очень тайном убежище. Вы отвлекаете внимание врага на себя, мы наслаждаемся покоем.
- Если за домом следят, вы не сможете его незаметно покинуть. Глупый план.
Я создала портал, шагнула в него. Появившись на лестнице, сообщила:
- Мы не будем покидать дом или заходить в него.
После общего молчания все разошлись. Вопросов больше не было.
Так, с пауками решили. Теперь Лора и Мика. Выдала Лоре ещё тридцать золотых на хозяйство, наказала брать оттуда деньги на зарплату себе и девочке. Мы уезжаем, но будем появляться. Пауки, тьфу, строители остаются. Без их сопровождения дом не покидать, их указания исполнять. Предупредила, что скоро привезут платья, надо оплатить. Попросила помочь нам со сбором вещей.
Мне нравятся женщины из народа, они не задают лишних вопросов. Лора кивнула и побежала наверх упаковывать чемоданы. Что я забыла? Надо бы и Килин предупредить, но не получится. Вроде всё? Или заскочить к королю? Пусть знает об интригах гномов.
В спальне короля не оказалось. Ну да, не ночь. Вышла в коридоры дворца, представилась первому встречному ливрейному и потребовала отвести к величеству. Его величество изволивал кушать. Прошла в большой зал, не обращая внимания на остолбеневших придворных, принесла стул и уселась рядом с Тиркигусом.
Поведала о гномьих интригах, призванных стравить его с эльфами и троллями, предупредила, что мы с принцессой ненадолго уедем. Не дожидаясь осмысленной реакции, попрощалась, вышла, нашла укромный уголок и вернулась домой.
А в спальне в полном разгаре упаковка чемоданов, Аль и Лора споро управлялись и без моей помощи. С чувством выполненного долга рухнула в кресло. Уф, устала. Целый час жужжала, как пчёлка, пора отдохнуть.
Глава 31
- Галя, зачем нам в степи столько нарядов? - Аль обозревала горы чемоданов.
Вопрос немного выбил меня из колеи. И правда, ходить в них там некуда. Разве что ящеров пугать.
- А куда вы положили тролльи платья? – поинтересовалась.
Если эффективный менеджер ошибся, то виноват глупый подчинённый, сам должен был думать. Нам на менеджменте персонала так и объясняли. Сейчас проверю тезис на практике.
Аль повернулась ко мне, сложила руки на груди. Прищурилась.
- Ты хочешь сказать, что я сейчас буду искать в этих проклятых чемоданах тролльи платья?
Я передумала проверять. Приму на веру. Обернулась к служанке:
- Лора! Надо всё снова развесить по шкафам.
Вот идеальный работник. Ни слова возмущения. Повесила только что вытащенное обратно и с прежним энтузиазмом принялась опустошать чемоданы. Но Аль продолжала очень нехорошо смотреть на меня. Пора отвлекать.
- Давай, пока время есть, сходим в нижний мир, по городу погуляем? В их лавки заглянем.
- Не хочу туда – буркнула эльфийка, сразу позабыв о планах мести.
- Пошли! Там много интересного, сама знаешь. Слишком много чести кое-кому.
Мысль про «много чести» ей понравилась.
- Мне надо привести себя в порядок – и убежала в ванную.
Я, посидев ещё немного, стала помогать Лоре. Совесть замучила. Не выйдет из меня эффективного менеджера, однозначно.
Через час мы оказались в центре города. Возле ресторации, где Кориалест нас кормил. Я тогда не заметила, как он расплатился, хоть и пристально следила. Где взять местные деньги, как они выглядят? Вопрос.
Машин нет, совсем. Пешеходная зона. Кругом ходят люди или похожие на людей демоноиды. Многие с хвостами, но далеко не все. Центр малоэтажный, очевидный новодел под старину. Где-то слямзили архитектуру, типично для провинции. Я огляделась в поисках магазинов. Вывесок много, но названия мне ничего не говорили. Ну, у нас тоже в ста метрах от макдака инопланетянин догадается умереть с голоду. Откуда ему знать, что там кормят?
Будем действовать методом научного тыка. Схватила Аль за руку и потянула к ближайшей вывеске. А нет, это отель. Дальше был снова ресторан, потом непонятно что, но мы туда не пошли. Похоже на центр развлечений, не уверена. Двигаясь по улице в одном направлении, мы проверяли одну за одной все вывески, но ничего похожего на супермаркет найти не смогли. Эльфийку это не смущало, она и супермаркет никогда не видела. И не знала, что мы его ищем, ей и так интересно.
А я начала злиться. Даже витрин с брюликами нет! И бутиков с тряпками! Как так можно жить, не понимаю. Не аграрная планета, а натуральная деревня. Ладно, план бэ. Ищем жертву среди местного населения.
Потащила Аль в боковую улицу. Потом в ещё более боковую. Преступности нет, но молодежь-то есть? Будем знакомиться.
Группку юных туземцев я увидела минут через пять. Объяснила подруге диспозицию, она покивала, глазки загорелись. Новое приключение.
- Здравствуйте. Извините. Мы тут немного заблудились, первый раз на вашей замечательной планете. Вы нам не поможете?
- С удовольствием, булочки – самый мелкий оказался самым шустрым – Что вы ищите?
Булочки? Аграрный, блин, мир. Хорошо хоть не коржики.
- Мы ищем магазины. Просто посмотреть.
Молодёжь переглянулась.
- Если, конечно, у вас есть время – Аль решила подыграть.
Скромно и с надеждой посмотрела на самого крупного из этой мелкой популяции самцов. Самый крупный моментально решился:
- Конечно, есть. Я вас довезу. Дока, Лоп, до вечера.
Мы мило поулыбались проморгавшим своё счастье неудачникам и последовали за альфой. Он ещё и хвостатый. Какая прелесть!
- Меня зовут Боки. А вы откуда? – он решил не терять времени и сразу начал знакомиться.
- Я Аль, а это моя подруга Галя. Мы с Веры.
Других мест мы и не знали, поэтому легенда была такая. Но наглая Аль перехватила разговор. Я, может, тоже хочу пообщаться с аборигеном!
- С Веры? Вы же илвы – удивился Боки.
Илвы? Мы тоже удивились. Это наверно местный аналог эльфов, сообразила. Но Аль опять вылезла:
- Мы туда переехали. Вы говорите на нашем языке?
Ладно, пусть общается. Ей и правда надо отвлечься. А я буду наблюдать за окружающей местностью на предмет опасностей и интересностей.
Через пару минут пешего передвижения нас усадили в небольшую машинку.
- Все магазины в пригороде, там торговый квартал – машина уже ехала, а он обернулся к нам вместе с сидением, получился уютный интимчик – Вы ищете что-то определённое?
- Боки, как у вас платят за покупки? – я решила всё же прояснить главный на сейчас вопрос.
- Как и везде, через коммуникатор. Мы не такие дикие, как про нас рассказывают – парень улыбнулся.
Приятный, хоть лицо и грубоватое. Столько я выпью, если постараться.
Аль достала монету, протянула нашему спасителю:
- А вот такое у вас продать можно? Это золото.
Боки повертел монетку в руках, подумал.
- В другом месте, я знаю где. Но будет немного нелегально – подмигнул и отвернулся – Сейчас сделаю.
Настраивал новый маршрут.
Хорошо покатались. Сдали десяток монет перекупщику, уговорили Боки перевести деньги на свой счёт. Судя по его лицу, сумма получилась немаленькая. Золото дорогое, его здесь никому, кроме государства, продавать нельзя, на него у империи монополия. Это у нас контрабанда получилась.
Потом походили по разным магазинам. Аль с нашим гидом зависла в шмоточном отделе, а я отпросилась смотреть сейры. Это их машины так называются. Боки обещал, что они меня там найдут.
Поймала консультанта, вывалила на него свои пожелания. Размер, чтобы в портал проходил, и чтобы летал, и чтобы долго терпел без заправки. И ручное управление чтобы было. Есть у меня сомнения в работоспособности их навигации в наших диких местах. Консультант долго советовался с компом, потом провёл меня к небольшой четырёхместной машинке.
- Вот. Идеально подходит к вашим требованиям. Очень хорошая модель, на неё как раз скидка. Можете прямо сейчас забрать.
Хорошая модель, но скидка. Впаривает. Да и чёрт с ним. Заказала ещё книгу с описанием техники. Пока её где-то печатали, пришли Аль и наш хвостатый проводник. Он был доверху нагружен пакетами. Чо, тележек у них нет? Продемонстрировала подруге нашу покупку, все пакеты сразу же туда и перекочевали.
А они показали мне два коммуникатора. Один уже настроен на Аль, второй для меня, заставили потрогать пипку для регистрации владельца. Теперь у нас есть способ связи в этом мире! Боки сразу перекинул мне свой номер.
Выехал на нашем сейре наружу, запарковал, и долго требовал забрать у него остаток денег. Но забирать некуда, счёта нет. Классный парень, повезло с ним. Объяснили, что ещё не раз появимся тут с золотом, он нам будет помогать с продажей, поэтому остаток, как настоящий мужчина, он просто обязан присвоить. И с большим трудом убедили, что дальше сами справимся. Помахали ему на прощание.
