Меня и не убили, и не сказали спасибо. Просто не заметили. В гостиной было весело. Аль, Кориалест и его сестра сидели в креслах перед столиком с напитками, смеялись и мило общались.
- Привет. Не помешаю?
Конечно же, нет, хором заверили. Все только меня и ждали. Лисандера подошла и стала объяснять, что именно мы неправильно поняли. Я не слушала, наблюдала за Аль и Кориалестом. Он держал её руку и что-то ей проникновенно рассказывал, она смотрела ему в глаза и улыбалась. Любовь обыкновенная, первую пару месяцев неизлечима. Лучше и не трогать, иначе грозит перейти в хроническую стадию. Мысленно вздохнула, уже прощаясь с подругой. Снова посмотрела на Лисандеру.
- ...мы были так рады, что не могли поверить! Всю жизнь нам приходилось оправдываться перед...
Понятно. Умудрилась перепутать испуганную надежду с тяжёлым разочарованием. Моя вина, но я начинающий экстрасенс, мне простительно. Дождалась окончания оправдательной речи.
- Извините, это я ошиблась – покаялась – Неправильно поняла вашу реакцию.
- Лориалла, это я вам не верила! Я думала, что вы... Извините меня.
- Забудем. Вы получили платья?
- Да, большое спасибо! Очень понравились. Кори попросил руки Альбигалесиан – немного сбивчиво сообщила.
И посмотрела, как будто я тут решаю. Вот это новость. Так быстро? Мысли замелькали калейдоскопом.
- Аль не может жить здесь. У неё есть обязанности в нашем мире.
- Она ответила Кори то же самое. Лориалла, уговори её!
Я покачала головой.
- Вы не понимаете. Её отец глава государства. И есть ещё Карина.
- Карина? Какая Карина?! Лориалла, у брата большое будущее, он может войти в правительство!
- Карина! – громко позвала.
Это её козни, пусть сама и отдувается. Я тут что, крайняя? Будущее у него, смотри-ка. У всех будущее, между прочим, и очень даже не маленькое.
- Добрый день.
Карина сидела в кресле, которого раньше не было. Мне показалось, что она уже давно наблюдала за нами.
Аль вскочила, поклонилась.
- Добрый день, богиня.
Это она зря, все сразу напряглись. Ну, брат с сестрой. А я не напряглась, я обрадовалась:
- Карина, Аль приглашают замуж!
Аль покраснела, но не возразила.
Кориалест тоже встал, помялся, но произнёс:
- Добрый день... богиня.
Только Лисандера молчала и недоверчиво рассматривала нежданную гостью.
- Лиси, пожалуйста, отпусти своего брата. Его не назначат помощником министра. Твои надежды с его помощью сойтись со старым знакомым беспочвенны.
Карина проговорила это доброжелательно-ровным тоном.
Но Лисандера вспыхнула, как залитые бензином тлеющие угли.
- Как вы смеете?!
Но тут же вздрогнула.
- Поняла? – спросила её Карина.
Выражение лица Лисандеры изменилось. Теперь оно было задумчиво-растерянным:
- Да.
- Если захочешь, то я помогу тебе. Просто позови.
И богиня, подмигнув мне, исчезла. А кресло осталось. На память, как обычно.
Я лично ничего не поняла, а Лисандера ничего не стала объяснять. Извинилась и вышла. Кориалест выглядел встревоженным. Аль была спокойна.
- Кори, нам с Лориаллой пора уходить. Мы с тобой ещё подумаем, хорошо? До встречи. Я навещу тебя.
Поцеловала его невесомым касанием губ и быстро подошла ко мне.
- Пошли! – требовательный шёпот.
Я послушно открыла портал.
Дома я потребовала объяснений. Но Аль была не совсем в себе и ничего объяснить не пожелала.
- Тогда я не расскажу, как поговорила с наследником графа – пригрозила.
- Завтра! Всё завтра! Сейчас я слишком счастлива – Аль подхватила меня на руки, и принялась кружиться – Галь, он такой! Знаешь, что он мне сказал?!
- Что любит – пробурчала – Они всегда это говорят.
- Что вся его жизнь до встречи со мной была одной большой ошибкой!
- Это они тоже всегда говорят. Ты влюбилась, поздравляю.
- Я не влюбилась!
Начинается. Не законченный спор. Но не буду портить ей настроения.
- Он тебе просто нравится.
- Да. А тебе?
Поставила меня на пол и требовательно смотрит в глаза. Я пожала плечами:
- Если он тебя обидит, то будет иметь дело со мной. Так ему и передай. И кстати. Я хотела сделать для вас стационарный портал. Но еще несколько дней надо поизучать структуру, сложная.
Аль задумалась.
- Он должен выбрать между мной и своей семьёй. Пока не надо, пусть помучается. А потом сделаем ему сюрприз.
- И заранее предупреди его о смене расы. Ты не забыла, что говорила Карина про детей?
Аль задумалась.
Бедный Кориалест. Но, если я не ошибаюсь, он подкаблучник. Для чужих решительный и смелый бычок, а для домашних ласковый и послушный телёнок. Никуда от неё не денется. Действительно, идеальный мужчина для Аль, Карина права. Пока подруга размышляла, когда и как сообщить потенциальному жениху интересную новость о необходимости смены расы, я уже разделась и легла. Хватит на сегодня. Завтра тоже будет день.
- Аль, ложись. Лёжа лучше думается.
Глава 34
Утром проснулась, растолкала подругу. Потом принялась вспоминать свои планы на сегодня. Вечером посетить наследника графа, значит, полёт на запад от Пограничного желательно начать пораньше, чтобы успеть долететь до Спилтена. В котором я сейчас нахожусь, хихи. Или сразу отсюда дальше двинуть? Нет, сделаем всё по-научному. И хотела купить карту континента. Это самое первое и самое необходимое, иначе и заблудиться можно.
В том книжном, где мы с подругой закупались, карт не было. Не видела. Без особой надежды на успех за завтраком спросила у Лоры, где они продаются. Оказалось, что она знает. Есть всего одна специальная лавка на всю столицу, в верхнем городе.
Аль в город опять не отпустили, пауки зверствуют. Царская охранка, блин, менты позорные. Пообещала ей, что скоро вернусь, и вышла искать извозчика.
И очень быстро вернулась. Потому что, поймав коляску, обнаружила отсутствие денег. Попросила кучера подождать, сбегала наверх, забрала у Аль кошелёк и, наконец, уехала. Регулярно оглядывалась, но слежки обнаружить не удалось. Если у вас паранойя, то это не значит, что за вами не следят. Как-то так.
А может, мы с подругой ошиблись? Но лучше быть живым параноиком, чем мёртвым оптимистом, вспомнила ещё одну мудрость. Внутренний скептик хотел что-то возразить, но промолчал. Скептики они такие, молчаливые. Начинают сомневаться в собственных словах раньше, чем их произносят.
Доехали до лавки быстро, академия и наш дом недалеко от верхнего города. Походила, посмотрела. Все карты заканчивались там, где начиналась степь. Но не это страшно. Хуже, что все карты были разными. Реки, города, замки, дороги, на каждой карте всё располагалось и извивалось сугубо индивидуально. Даже названия часто различались.
Они специально так рисуют и подписывают, чтобы не заподозрили в нарушении авторских прав? Взяла две ну совершенно разные карты в руки и пошла к хозяину разбираться. Какая из них верная?
Хозяин лавки удивил меня своим пофигизмом. Он, мол, карты продаёт, а не проверяет. Они все верные, никто из покупателей никогда не жаловался. Естественно, они все потерялись.
Может, мне тоже открыть лавку? Сломаю ему монополию. Аль будет творчески перерабатывать существующие варианты, а я буду их продавать. Сообщила о своей бизнес-идее. Ан нет, продавать может только он. Специальный патент. Но если у меня будут готовые карты, он с удовольствием возьмёт их на реализацию. И тут я поняла, откуда у него товар. От художников, которые Спилтен ни разу в жизни не покидали.
А мне что теперь делать? Отсутствие информации много лучше, чем наличие неправильной. Решила так, и пожелала хозяину лавки удачливых покупателей. Он не понял, а я и не огорчилась.
Лучше Аркашу озадачу, он у нас по ночам простаивает. Пусть круги над континентом нарезает. Сквозь тучи видит, значит и ночью картографировать сможет. Названий не будет, но хоть мимо городов не промахнёмся. Хотела уже поискать тихий переулок для возвращения, но решила немного прогуляться. С этими порталами скоро ногами ходить разучусь. И утро приятное. По дороге сюда был симпатичный парк, дойду до него, там найду безлюдный уголок, и домой.
Через пять минут ходьбы заметила, что следом тащится какой-то возница. То ли ждёт, когда я устану, и попрошусь к нему, то ли это конкретно за мной. А конкретно за мной было бы интересно. Я уже начала прикидывать, как его доставить к троллям и сейру, порасспрашивать. Но свидетелей мне не надо. Значит, в парк, как и задумывала.
Через две минуты свернула в аллею и услышала, как лошадь процокала дальше по улице. Не стал возница за мной сворачивать. Ну и ладно, отбой тревоги. По главной аллее гуляли и ездили люди, я тоже не торопясь шла, пока не заметила узкую тропинку, уводящую в сторону. Идеально. Свернула, посматриваю по сторонам. Вон там можно открыть портал. Но в этот момент сзади меня попросили:
- Галина, обернитесь.
Ахтыжтвою...
Хватаюсь за уктер и резко оборачиваюсь. Снова невысокий коренастый мужчина, метрах в трёх от меня. Улыбается. Гном? Тоже хотела улыбнуться, но не успела. Потеряла сознание.
Без сознания я была, наверно, не долго. Потому что очнулась лёжа на спине и с раскинутыми ногами, между которыми щупали рукой. Потом что-то в меня засунули. Платье задрано где-то выше талии, голова закрыта юбкой. Осознала. Вот тебе, Галя, и твой первый раз. Ни больно, ни приятно не было, чувствовала только, как что-то маленькое часто входит и выходит. Чужие голые бёдра на мне. И толчки.
Из-за головы кто-то сказал:
- Поторопись.
- Три часа вся наша - не останавливаясь, сообщил тип на мне – успеем кончить.
- Она опасна.
- Тогда не отвлекай!
Я уже думала, не свернуть ли ему голову, но «успеем кончить» встревожило. Сознание рывком вернулось, я и не замечала, что была, как в тумане. Если меня вырубили один раз, смогут и второй. И тогда уж точно сразу кончат. И не в меня. Блин, Галя, ты и твои пошлые шутки, нашла время. Сколько их тут? Пока размышляла и прислушивалась, с ужасом заметила, что телу начинает нравиться, появилась чувствительность.
Это и испугало, и взбесило. Пуф! Первый раз создавала структуру, ничего не видя и прямо перед собой. Воздушный удар. Тяжесть на бёдрах исчезла, а вихрями воздуха юбку сорвало с головы. Это меня и спасло, увидела руку с пупырчатым жезлом, которым хотели ткнуть мне в живот. Пуф! Рука вместе с наклонившимся через мою голову мужчиной улетели, а юбка снова закрыла обзор.
Чёрт. Быстро села, одновременно освобождая голову, огляделась. Один сломанной куклой валяется метрах в десяти, встретился с деревом. Второй позади меня, как раз упал на землю. Больше никого.
Встала, оправила платье. Какое-то непривычное послеощущение между ног, не страшно. Если они живы, то... Подавила поднимающееся во мне бешенство. Они просто очень пожалеют.
Ударившийся о дерево был мёртв. Повезло уроду. Не удержалась, пнула изо всех сил в пах. Бее... Тело улетело, брызгая кровью и теряя куски мяса. Запачкалась. Пошла ко второму, неожиданно хладнокровно размышляя, что пнутый мною насильник, практически, спас мне жизнь. Ценой своей. Какая ирония, мой первый мужчина оказался нечаянным героем.
Упавший на землю был жив, стонал и шевелился. Увидела жезл, он лежал рядом. Профессионал, до конца не выпускал оружие из рук. Полностью раздела его, сюрпризы мне больше не нужны. Ему было больно, а мне было всё равно. Открыла портал к троллям, закинула туда жезл и гнома. Огляделась – тишь да благодать, никого. Зашла следом.
Возле гнома уже стоял тролль и удивлённо его разглядывал. Подлечила своего пленника, чтобы не сдох раньше времени, попросила связать, подобрала жезл и пошла к сейру за препаратами.
Сначала задавала вопросы я, потом подошедший вождь. Мы узнали много интересного, но лично я ничего принципиально нового не услышала. Про других охотников за эльфийками гном ничего не знал, ему указание дал шеф, который занимал должность при посольстве. Узнала пару адресов в Спилтене, пару имён. Всё записала, надо Килин отдать. Потом заметила, что уже придумываю себе занятие, чтобы не остаться без дела.
Подарила гнома троллям, они были рады. Рабочая сила в степи всегда нужна, а отсюда не сбежит. Передумала мучить его, мне он ничего не сделал. Ну, хотел убить. Работа у него такая. А может, у меня ещё вопросы возникнут? А он тут. Пусть живёт. Пошла к сейру, села на землю. Надо.
Так, что у нас накопилось для рефлексий? Ах да. Радуйся, Галя. Ты больше не девочка, что бы там Карина не говорила. Кстати о Карине. А где моя невосприимчивость к непосредственному воздействию магии? Или это не магия была? Снова достала из машины жезл, повертела в руке. Да, больше на технологическую вещичку похож, чем на артефакт. И рукоятка эргономическая, и ремешок. А где включатель? Пошла обратно к гному, выяснять. Не получается пока пострадать, пожалеть себя. Нет необходимых условий. Я не виновата, просто некогда. Отложим.
Гном сказал, что надо держаться за ручку и коснуться им объекта, лучше кожи. Тогда три часа беспамятства. Если через одежду, то час или больше. Откуда этот шокер он не знает, выдали на нашу с Аль поимку и приказали беречь пуще жизни, иначе секирбашка.
Интересно, где взяли? Хотя, меня больше интересует, сколько их ещё у гномов. Не хочу повторения. Меня передёрнуло. Здраво рассуждая, лучше, конечно, повторение, чем вообще никогда не очнуться, но и повторения не хочется. Снова возникла злость. Ладно, Галя, расслабься. Ну потыкали в тебя чем-то. Ну и что? Горе, это когда предают. Обидно, это когда обманывают. А это... Это ничего, пустое место.
Я не люблю, когда со мной делают то, чего я не хочу, возразила сама себе. Никто не имеет такого права. Подумала, и снова возразила себе: А мужчины разве любят, когда их бьют по яйцам? Но они встают и живут дальше. Бери с них пример. Я бы им яйца-то и пообрывала, опять возразила.
Мда, Галя. Это уже шизофрения в терминальной стадии. Завязывай.
Да, буду завязывать. Аль пришлось гораздо хуже, а она уже влюбилась и собирается замуж. Не забеременею, не заболею. Дома помоюсь, и всё. Можно забыть. Зато нет у меня больше фетиша, который мешал жить. Во всём можно найти положительные стороны. У меня же раньше возникало желание закрутить с кем-нибудь? Вот, теперь закручу. Если захочу. И признайся, ну? Начало даже нравиться.
Я задумалась. А почему только потом? Куда моя хвалёная сверхчувствительность подевалась? Или она в голове, а не там, где в рифму? Ладно, забыли. Главное, чтобы меня никто не начал жалеть. Меня не надо жалеть, у меня всё хорошо. Значит, никто не будет знать. Чёрт, гном. А и фик с ним. Попрошу угнать его в другое стойбище, чтобы с Аль случайно не встретился. Вот, опять дело появилось. Пошла к вождю.
И вообще, Галя, пора двигать дальше на запад от Пограничного. Масса дел, а ты расклеилась, как девственница. Мда.
Вернулась домой, сходила в ванную, рассказала подруге, что карты дерьмо, решила их не покупать. Будем свои делать. Похвасталась, что на меня пытались напасть два гнома, я одного убила, второго допросила и тоже убила. Она явно пожалела, что её со мной не отпустили. Я отдала паукам листки с явками и паролями, которые выболтал гном, пусть проверят и потом отдадут Килин из тайной стражи. Некогда мне её искать. И неохота. Она мне практику в академии почти обещала, и где оно?
- Аль, полетели на разведку. Надо понемногу двигаться в сторону Эльниаалле. Потом только порталами ходить будем.
