Когда вернулась, Сентар уже инструктировал построившихся бойцов. Все со щитами, мечами, в тяжёлой броне, за спиной луки и колчаны.
- Жечь только причалы и ладьи! Мирных не трогать! Нападающих убивать! Далеко не отходить! Всем понятно? Десятники, вопросы есть?
Смотри-ка, миролюбивый какой. А я уже настроилась весь посад уничтожить. Глянула, куда открывать портал. Рядом со складом, где держали угнанных, их я хотела сразу вернуть. Около двадцати девочек, девушек и молодых женщин. Неужели продавать собрались? У них же рабства нет. Жёнами разберут, наверно. Или служанками? Нет, не понимаю. Своих не хватает?
- Все готовы – сообщил подошедший Сентар – Первый десяток будет охранять вас, второй я заберу с собой, будем искать главу посада. Остальные оцепление и поджоги. Если нас долго не будет, уходите.
Ха, смешной какой. Герой! Улыбнулась, но кивнула и открыла портал. Все вернутся, прослежу.
Мой первый боевой опыт в большой группе. После отправки полонённых в одну из деревень, для скорости мой десяток просто по одной закидывал визжащих в переход, я почти каждые двадцать секунд ныряла в ментал, контролировала, кто где чем занят, какие опасности, возвращалась в явь, старалась устранить, снова в ментал. Прыгала порталами, как белка. Двести гвардейцев слишком много, и сотни бы хватило. Хватило бы и одной меня, чо там. Но воспитательный эффект был бы не тот. Мы же тут не просто мстим, мы преподаём соседям урок. Принуждаем к миру, ха.
Выполнив задуманное, по сигналу трубача организованно вернулись. Оставив позади больше пятидесяти мёртвых и раненых, горящие причалы, склады, ладьи, и деревянный кремль. Его поджёг Сентар, не знаю зачем. Минут сорок затратили, но только потому, что сырое дерево плохо разгоралось. Я потом плюнула на эту канитель и помогла слабенькими фаерболами. Для меня как целый день прошёл, устала неимоверно. Зато все живы и почти здоровы, пару раз не уследила за лучниками. Хорошо прятались и быстро меняли позицию.
- Всем участникам операции по золотому – объявила, последней выйдя из портала.
И потопала к себе, отдыхать. Но сначала срочно пожрать, оголодала.
О Ворне вспомнила только через час, уже темнело. А и хорошо. Никто меня возле его клетки не увидит. Проверила, попал туда за наглость утверждать, что он граф. Ха, не смог промолчать. А зачем вообще к этому герцогу попёрся? Не поняла. Их разговор получился ну очень коротким. Ладно, выясню на месте.
- Не скучно тебе тут? – поинтересовалась.
- Привет – улыбнулся разбитыми губами - Не очень весело. А ты какими судьбами?
- Да вот. Проходила мимо, вижу, граф в клетке. Удивилась.
- Я решил бывшего сюзерена посетить. Думал, договоримся.
- Хотел пригласить его на поселение?
Засмеялся. Вот же неунывающий.
- Тихо там! – громкий окрик с замковой галереи.
Помогла уснуть, раз мешаем. Предложила:
- Пошли, вместе с ним поговорим. Не люблю, когда моих друзей обижают.
- Да нет, он нормальный. Это его сынок взбесился.
Видела и это. И с сынком поговорим, позже. Совсем они тут от рук отбились.
- Пошли – повторила – а то я сама с ним разговаривать буду. А я сегодня нервная. Твои сородичи напали на твои же деревни, пришлось их наказывать.
Сразу вскочил:
- Выпускай.
К герцогу мы пошли пешком через главный вход донжона, мимо охраны. Главное, больше высокомерия в лице и меньше смотреть по сторонам. И все думают, что так и надо. Может, я пленного на допрос веду? Или это мой избитый за постоянные измены муж? Проводили взглядами, но промолчали.
- Нам направо – подсказал Ворн.
- Нет, он в библиотеке, один – пошла выше по лестнице.
Ворн захромал за следом. Виру затребую, за вот это всё. И наказать герцогского сына, иначе сама накажу. Насчёт нападений с герцогом разговаривать бесполезно, власть у него чисто номинальная, всей дружины человек сто. Местные его признают, даже платят небольшие подати, но только пока он в их дела не вмешивается. Вроде судьи работает, споры разруливает.
У входа в библиотеку стража. Вот эти двое и не глянули на мою рожицу, сразу перегородили дорогу:
- Нельзя.
Раз, два. Даже амулетов на них не было. Ну да, на севере маги считай и не водятся, ни к чему амулеты. Постучалась в дверь, приглашения войти не последовало. Ладно, я не гордая. Сама зашла, позвала Ворна:
- Не будем заставлять его светлость ждать.
Он усмехнулся, перешагнул через спящих и тоже вошёл. Закрыл дверь. Ну что, начну с представлений.
- Герцогиня Завотская Лориалла. Позвольте, ваша светлость, представить вам графа Ворна из герцогства Завотское. Он подал на вас жалобу...
- Я тебя узнал, девочка – прервал меня герцог Ситонерский - Это ты в прошлом году сбежала с моими деньгами в Пуаран. Стража!
Даже задницу не приподнял. Как сидел в кресле с книгой в руках, так и сидит. А я не сбежала, а меня туда послали, не с деньгами, а с гарантией оплаты обучения, которого не было. И вообще. Что за хамство? Хотела ведь по хорошему поговорить. А сейчас растерялась. Давно меня так не унижали. Очень давно.
- Что молчишь, девочка? Стражу ждёшь? – усмехнулся – Они не слышат. Как только пропустили? – покачал головой.
Они не слышат не только по причине закрытой двери. Так, похоже, не всё ещё потеряно, на испуг брал.
- Я рекомендую вам встать. В присутствии герцогини сидеть могут только венценосные особы. И те, кому она это позволяет.
- Спасибо за позволение, герцогиня – издевательски поклонился.
Издевательски, потому что сидя. Чёрт, ну никак по хорошему не получается, никак. Я старалась, видят боги. Сделала портал, подошла к раскрывшему рот герцогу Ситонерскому, вынула его из кресла и закинула в переход.
- Тоже заходи – кивнула Ворну – Здесь он нам не поверит.
Когда я попала в свой кабинет, оба мужчины лежали на полу без сознания. А приятый женский голос весело повторял:
- Неавторизированное вторжение в покои герцогини. Неавторизированное вторжение в покои герцогини. Неавторизированное...
Чёрт, Килэс. Улучшил безопасность, даже пяти секунд нет.
- Отставить пугать подданных! – приказала.
Голос заткнулся, но в дверь уже ворвалась охрана. Отправила их обратно, объяснив, что всё под контролем. Под контролем, но через задницу. Сама забыла про изменения. И не знала, что они уже действуют. Сначала подлечила Ворна, привела в сознание. Потом взялась за герцога. Потом мы мило побеседовали. Он стоял, а я сидела. И Ворн сидел, ха.
Он никогда здесь не был, вообще в Труворе не бывал. Ну, провела, показала свой дворец, своих бравых гвардейцев. Вид на огни Завота внизу. И объяснила, как стала герцогиней. За особые заслуги перед короной. Вроде понял, что его не обманывают. А я всё равно решила повоспитывать герцога, из вредности.
- Ваши подданные вчера напали на моё герцогство. Я хочу, чтобы вы донесли до каждого. Ни одно нападение не останется безнаказанным. Ни одно.
- Я разберусь, ваша светлость – нервно кивнул.
- Будьте так любезны. Насчёт графа Ворна. Его чести нанесли ущерб, он был оскорблён и избит. Граф, какую виру вы желаете получить с виновного?
- Я сам ему виру нанесу, один на один.
- Это называется дуэль, граф – мягко подсказала.
- Дуэль – гордо подтвердил Ворн – Только дуэль! С вашим старшим сопляком, герцог.
Герцог Ситонерский сбил до сотни золотых и обещания примерно наказать отпрыска. Я бы на месте Ворна на сотню не согласилась, но меня не спросили. Мелко мыслит мой северянин. Или не злопамятен. Или умён. Хм.
После пары бокалов вина общение превратилось в застольную беседу.
- У нас во многих местах перенаселение – оправдывался мой гость – младшие сыновья не получают землю. Наделы уже маленькие, хватает только на одну семью. Лес рубят, выкорчёвывают, но это очень тяжёлая работа. И общины не всегда разрешают, охота тоже нужна. Вот и берётся молодежь за оружие, уходит искать удачу. Грабят хутора, торговый люд, пиратствуют.
Ворн насупился:
- Я поэтому и приехал! А ваш засранец...
Похлопала его по плечу, успокаивая.
- Сиятельный граф Ворн – обратилась к герцогу - хочет сказать, что мы приглашаем всех желающих поселиться в моём герцогстве. Семьями. Земли у нас много, лес тоже есть. Защиту на первое время предоставим. У графа и своя дружина большая, и крепость возле границы заложим.
- Так и есть, уважаемая герцогиня! Да они даже к посевной успеют, потому я и торопился! А этот молокосос...
Снова похлопала.
- В следующий раз, граф, обязательно берите с собой свиту. Понимаете, так положено. Вы уже не сотник, а высший аристократ. В произошедшем есть и ваша вина.
Герцог залпом допил, подтвердил:
- Верно. Подумайте сами, граф. Вы прибыли с торговой ладьёй, без сопровождения, одеты как простой воин, объявляете, что граф из Трувора. Я усомнился. А сын вас узнал и...
- С ним всё ясно – перебила – Все виноваты. Так что насчёт переселенцев?
Через час отправила обоих обратно в замок герцога, чую, всю ночь будут пьянствовать, скорефанились. А с меня хватит. Начерно вроде договорились. Пообещала выплачивать по золотой монете за каждые десять семей, если посодействует. У него в замке много кто бывает, слухи быстро по всему северу разнесутся. Он посчитал будущие доходы и даже торговаться не стал. Слишком много предложила, явно. Ничо, золото добуду. Я его и сама могу делать, но вбрасывать новое в оборот не хочу пока. Цены начнут расти. Сначала понемногу, а потом фиг остановишь. В универе нам рассказывали про революцию цен в Европе, когда туда золото из колоний широкой рекой потекло.
За окном ночь, все приличные одинокие девушки давно спят. Кроме тех, кто нянчится с детьми. А я сейчас не нянчусь, значит, неприличная. Ну и пофиг. Одинокая и неприличная. Совсем одинокая. Нет, не совсем. У меня есть любимая дочка. Зашла в детскую, смотрю на неё. Спит. Такая беззащитная, маленькая, слабая. Защищу от всех. Никто не посмеет тебя обидеть.
Ну, не совсем слабая. Первую неделю няньки постоянно с синяками и переломами пальцев прибегали, только успевала залечивать. Сейчас осторожней стали, приноровились. Ладно. Щас искупнусь, и спать. А то завтра опять всё просплю.
Утром сразу после завтрака нарисовалась Карина.
- Ты чего такая странная? – удивилась с меня.
А я усиленно жду, когда же наш искусственный интеллект начнёт панику поднимать, пытаться её усыпить, а потом, при неудаче, обстрелять. И ничего.
- Галя, у тебя всё хорошо?
- Не работает – пожаловалась.
- Работает – успокоила - Мы с твоей гарпией договорились. Я не трогаю её, а она меня. У тебя на послезавтра никаких дел не запланировано?
- Что значит, договорились? – я возмутилась.
- Нашла мою учётную запись, поначалу просмотрела. Дефектная, наверно. Да успокойся ты, шутка. Я не тебе, Галь. Так как?
- Ничего не запланировано.
- Тогда часов в восемь вечера по вашему будь готова. Или передумала встречаться с Искисером?
- Ни за что – помотала головой.
- Тогда до послезавтра.
Исчезла.
- Кто это был? – искусственный интеллект впервые снизошёл до общения.
- Моя сестра.
- Родственная связь исключена . Неизвестный биологический объект, повышенная опасность. Вы подтверждаете её полный гостевой доступ?
Вовсе и не биологический, бери выше. Но спорить не стала.
- Подтверждаю.
Снова замолчала. Ба, невежливая какая. Ни здрасьте, ни до свидания. Где их воспитывают?
После обеда в кои веки объявилось свободное время. Поиграла с Викой, учились с ней ходить на четвереньках. Да, вот такая она у меня быстрая. Потом покормила, потом она уснула. А я задумалась. Что делать с графом? Не с Вортом, а с графом Дорпиным, он же зарабатывающий на работорговле, он же обкраденный мною, он же желающий получить свои деньги назад и наказать мерзавку. Ну, меня наказать.
Предположим, убью я его. Но просто убить недостаточно. У него семеро детей. Четверо от первой жены, и трое от второй. С первой женой несчастный случай произошёл, погибла. Она была из очень непростого рода, после четвёртого заявила мужу, что ей достаточно, а он, если хочет, может плодить бастардов.
Я было начала разбираться, насколько тот несчастный случай был случайным, но быстро бросила. Слишком всё запутанно, а у меня ещё много открытых вопросов к графу оставалось. Вторая жена сильно моложе, претензий на собственное мнение не имеет, хотя тоже далеко не простушка. Дальняя его родственница. Родила троих погодков.
Так вот. Семеро детей, старшему уже больше двадцати, здоровый лоб, он и наследует. И что? Правильно. Продолжит дело папаши с поисками пропавшего золота. И его убить? Всех убить? Даже если так, появятся левые наследники, или просто управляющие. С тем же для меня неприятным результатом. Запугать графа вряд ли смогу, он вообще производит впечатление эмоционально обделённого человека. Никогда не злится, не радуется. Как машина. А в детстве был нормальный ребёнок. Зачем людям столько денег, чтобы потом так жить? Не понимаю.
Совсем ограбить, сделать нищими? Мне эта мысль поначалу нравилась, но, по здравому размышлению поняла, что вот так просто она не реализуема. Ну вынесу я всё золото из всех его хранилищ. Во-первых, никто поначалу и не заметит. Ну, пропажу то заметят, служащие хранилища. Но. Золотом не расплачиваются. Конкретно слитками или большими мешками с монетами. Расплачиваются векселями, а золото продолжает себе лежат на прежнем месте, меняя хозяев. Или уже не лежать, никто не знает.
Меня так и вычислили, к слову. Большими количествами наличных монет раскидывалась, никто из участников ограбления не сдавал. С северянами расплатилась, дворец перестраивать начала, завела гвардию. Ну и порталы могу, как вишенка.
Я вообще подозреваю, что сумма ходящих векселей раза так в два превышает наличные запасы золота. Все клиенты одновременно никогда не захотят обратить векселя в металл. А украла я хорошо, если один процент имеющегося на континенте золота. Скорее, значительно меньше. Незаметное для стабильности системы количество.
Лишние векселя вбрасывают кредитные дома, у других такой возможности нет. У них в подвалах, к примеру, собственных только сто кило металла. А расплачиваются своими векселями за покупки ну там замков, или земельных участков, в сумме на двести кило. Замки потом с прибылью продают, или сами там живут. И никто не замечает, что система использует виртуальное золото. Был вариант устроить панику на рынках, но поняла, что не катит. Радио и телевидения тут нет, газет тоже нет. Не додумались ещё. Да и слишком многие непричастные пострадают.
Вот и получается, что сделать могу всё что угодно, но реального выхлопа для меня лично не будет. Вхолостую всё. Только если вместе с графом ликвидирую еще так человек сто, которые в курсе подозрений насчёт меня. А это нормальные люди, с семьями. И то нет гарантии, подозрения могут снова возникнуть.
Прикидывала, туда-сюда, ну нет простого, быстрого и надёжного решения. Три в одном не получается. Привязать к себе его можно, в теории, но слишком уж плохой у меня опыт с Гинером. Не, ну нафик. Остаётся один шанс, попытаться по-хорошему договориться.
Сделаю так. Посещу его, скажу, что мне сильно не нравится возня вокруг меня, честно предупрежу, что если она немедленно не прекратится, то будет ему преждевременная кончина. И про работорговлю выскажусь. Хочу не запугать, а объяснить ситуацию. Деловой человек, должен понять выгоду. Значит, и мне надо держаться холодно и рассудительно.
