Я внесла в наряд невесты дополнение, фату и полупрозрачную вуаль . Сначала не понимали, зачем, но я объяснила придуманный символизм. Что вот мужчина, приподнимая вуаль после завершения обряда, открывает для себя женщину заново, а снимая с неё фату, представляет миру как свою супругу. И пусть фата потом служит ему напоминанием о том, что натворил. Все были в восторге. Получит здесь распространение, уверена.
Карина тоже обещала сюрприз, но не призналась, какой. Вредина. Я её полночи пытала, даже щекотала. Безрезультатно.
Сначала к алтарю в сопровождении свидетеля подошло его величество. Полусумрак, свечи. И я в парадном облачении жрицы. Строго так спросила, понимает ли он, на какой шаг решился, какие обязательства перед богиней и супругой принимает на себя. Да, понимает, принимает осознанно.
Потом родители подвели невесту со свидетельницей. Те же вопросы, невеста, взволнованным и немного дрожащим голосом подтвердила, что тоже в курсе, зачем она тут, знает обо всёх своих будущих обязанностях.
Спросила каждого по отдельности, хотят ли они вступить в брак. Согласны. Тяну время, рассматриваю их. Надо заставить уважать жрицу, у нас тут не ЗАГС, я могу и отказать, если захочу. Это я отдельно оговорила с младшими и велела записать в устав ордена жриц Карины, наша банда так теперь называется.
Смилостивилась, дала разрешение на брак, заставила обоих произнести клятвы. Забота, верность, уважение, обещание быть терпеливыми и снисходительными друг к другу, прощать, и оберегать свой союз. Пока смерть не разлучит.
Про терпеливость, снисходительность и прощение я вставила после примирения с Мисеаром.
- Жених, вы можете взглянуть на лицо своей невесты и поцеловать её в губы. Брак перед лицом богини будет заключён после поцелуя.
Это на случай, если он снимет вуаль и испугается, хихи. Злая я, знаю.
Людям нужны ритуалы, так они получают возможность задуматься, что происходит. Это я поняла, когда увидела, как Тиркигус откинул вуаль, и долго смотрел в лицо своей будущей супруги. Она тоже подняла голову и вглядывалась в короля. Не знаю, о чём думал каждый из них, но подались навстречу они одновременно.
А после поцелуя стало светло, картина с Кариной заполыхала всеми цветами радуги. Несколько мгновений, всеобщий Ах, и богиня заговорила:
- Я благословляю ваш союз. Да будет он счастлив и плодоносен.
Протянула руку, и свет пролился на теперь уже мужа и жену. Несколько секунд они стояли как в лучах солнца, а потом богиня исчезла. И её изображение изменилось, стало намного реалистичнее и возвышенней, что ли. Внушало почтение.
Мысленно похлопала, представление удалось. Но пора завершать церемонию, пока все ошеломлённо молчат.
- Вы можете снять фату и явить миру вашу супругу – обратилась к королю.
Поздравила, произнесла слова напутствия. Всё, на этом моя роль сыграна. Ушла в подсобки, у нас с девочками там своя комнатка для чаепитий, помещение для переодевания, другой выход в коридор дворца, ну и прочие удобства.
Переодевшись в гражданское, вернулась через главный вход в зал. Забрать Мику, попрощаться с друзьями и узнать, что говорят.
Никто ещё не разошёлся, поздравляли короля и королеву, обсуждали свадебный ритуал и явление богини народу. Раньше многие аристократы довольно скептически относились к новому культу, но теперь нам предстоит очень много трудится.
Мика была растрогана:
- Это было так... красиво! Я хочу такой обряд!
- Сначала найди достойного тебя мужчину. Разрешения на брак с мальчишкой я тебе не дам, говорила уже.
Недавно она привела шестнадцатилетнего пацана и представила его, как жениха. Жених ковырялся в носу, был сыном извозчика и имел только один план на всю дальнейшую жизнь. Жениться на Мике, которую очень любил. А жить они собирались у меня. Да, вот такая она, любовь. Нет, чудеса случаются, конечно. Из него могло получиться всё что угодно. От вора, до хорошего извозчика. В этом диапазоне, примерно.
Мика его знала уже целую неделю. Джульетта, блин. Я долго объясняла рыдающей девочке, что мужчина должен быть надёжен, а не только нравиться. Через год он её бросит, беременную, и что потом? Почти никаких шансов на нормальную семью у неё больше не будет. А будет она снова заниматься проституцией, чтобы заработать себе и ребёнку на жизнь. А мальчишка сбежит в другой город, паспортов с печатями тут нет, наверняка многие так и делают. Выбирать следует того, кто уже чего-то достиг и кому есть что терять. Любовь проходит, а решение принимается один раз и на всю жизнь. В идеале, конечно, неплохо бы найти и любовь, и надёжного мужчину. Желательно, в одном лице. Но где он, тот идеал? Сама в поисках.
Вроде, поняла. Посмотрим.
Нашла в зале Икаку с Игумаром. Они тоже впечатлились. Икака даже попросил, чтобы его свадьба с дочерью соседнего барона прошла здесь, по нашему обряду. Пообещала поспособствовать. Заочно передала привет Килин, она тоже где-то тут недалеко крутится, обеспечивает безопасность. Но найти её нереально. Попрощалась с ними.
Немного пугало, что работы для меня, как жрицы, скоро сильно прибавиться. Не хотелось проводить по полдня во дворце, заключая браки и проповедуя сомневающимся. Пора двух младших повышать до жриц. Да, я ленивая. Ритуал есть, список возможных даров составлен и девочками изучен. Вот с понедельника и займусь.
Ещё хотела заглянуть к Мисеару, узнать что у них нового. Но там ещё утро, почитаю пока. Меня заинтересовал портал без привязки, он сам искал цель, похожие планеты в других мирах. Похожие на ту, из которого был открыт. Не то, что мне не хватало приключений, но... да. Немного не хватало. Скучновато. На ближайшие пятьсот лет план есть, открытие филиала. Справятся без меня, уверена. Жаль, что муж у меня сильнозанят своей империей, вдвоём было бы веселее.
Зашла во дворец, заглянула в кабинет мужа, думала, он обрадуется. Фигвам, опять выслушала претензии. Редко появляюсь, подрываю авторитет императора, неизвестно где ночую. Не кричал, не злился, просто высказывал недовольство. Предложил засунуть все мои никому не нужные дела подальше и переехать жить во дворец. Хорошо хоть, предложил, а не потребовал.
- Мар, я не могу сейчас.
- А когда ты сможешь? Назови мне дату.
- А ты когда приедешь ко мне в Спилтен, хотя бы на неделю?
- Что я должен делать в Спилтене?
- Быть рядом со мной.
- Не говори глупостей. Я забыл, когда последний раз высыпался. Каждый день новый кризис. Переговоры с не принёсшими присягу кланами, волнения на севере, требования гномов, неурожай, заговоры, реформы армии, судов, налогов, какие-то илвы объявились – кивнул на стопки документов на столе – Я не могу оставить империю ни на час.
А что у меня? Посвящение жриц, посещения Аль, учебники, друзья. Да, сильно проигрываю по важности дел. Но только с его точки зрения.
- Мар, я уже говорила тебе. Меня империя не интересует.
Он помолчал.
- А я тебя интересую? Ты можешь сделать то, о чём я тебя прошу?
- А ты можешь сделать, о чём прошу я?
Разговор глухого с немым. Безнадёжно.
- Ты знаешь ответ. Извини, мне надо работать – уткнулся в свои бумаги – Подумай ещё, Лори, я тебя не тороплю.
Хотела с горя вернуться домой, но остановилась. Нивертису надо навестить. Нашла её в довольно пёстром обществе. Тоже исполняет свои обязанности, выслушивает, советует, обещает, уговаривает. Но мне обрадовалась, утащила в укромный уголок.
- Вы не поссорились? – встревожено спросила меня.
- Нет. Меня убеждали переехать во дворец, я в очередной раз отказалась. И всё. Ничего страшного.
- Лориалла, он вас очень ценит. Не отказывайте ему.
- Мне здесь нечего делать. Это всё – я зло махнула рукой – не моё. Я в этом дворце умру с тоски. И у меня есть свои обязанности. А он думает только о себе. О своём авторитете.
- Это неправда. У него достаточно авторитета, что бы самому выбирать нам любовников. Ему не хватает вас, Лориалла. Но он никогда в этом не признается.
Хмыкнула. Ему так меня не хватает, что он не может мне выделить немного своего времени. Хорошая попытка. Но ладно. Я вспомнила, что упустила в кабинете мужа. Илвы уже добрались до тёмных.
- Поговорите с ним, Нивертиса. Мне нужен всего один день с мужем не во дворце. Я должна кое-что ему показать. Весь день, с утра до вечера. Скажите, что это важно для империи. Я зайду послезавтра.
- Я попытаюсь – не особенно уверенно.
Вернулась домой намного раньше запланированного. В тайне я надеялась, что меня будут уговаривать, поухаживают, может, потащат в постель. И даже знала, что отвечала бы на эти наглые притязания. Но уступила бы. Но всё прошло не совсем так, как думалось. Нет у него времени на всякие глупости. Обидно и... Чувствую себя брошенной. Да, сама жаловалась на постельные претензии мужа, помню. Но отсутствие попыток уговорить ранило намного сильней.
Я ведь опять начала засматриваться на мужчин, не железная. Ловила себя на этом своём бессознательном поведении, сразу отворачивалась. Но раз он так со мной поступает... Ещё подумала. Да, продолжу виртуальное обучение. Назло ему.
- Долго ты собиралась – Карина улыбнулась – Всё ещё комплексуешь?
- Я не комплексую, а была занята – соврала.
- Я так и сказала. Занята своими комплексами. Заходи, пока не передумала – кивнула на появившуюся дверь.
А мне уже расхотелось. Мнусь. Опять секс с незнакомцем. Понятно, что не по-настоящему. Но ощущается-то всё как в жизни. Запал прошёл.
- Я лучше домой. Ночью придёшь?
- Приду. Не будь трусихой, Галь. Ты же смелая, даже троллей не испугалась.
Хм. А чего я, правда? Ну изнасилуют меня виртуально, в худшем случае. Ба, какой ужас. Решительно подошла к двери, открыла и вошла.
- Второй экзамен. Пресыщеный, уставший от жизни трёхсотлетний эльф. Презирает женщин. Глава враждебного клана. Вы должны соблазнить его и заставить себя уважать.
Я оказалась в тяжёлом и пышном длинном платье, появилась стена с картинами.
- Галина, что вы от меня хотели? Я тороплюсь.
Обернулась. Ко мне подошёл эльф, на человеческий возраст лет сорок-сорок пять. Ухоженный, равнодушный. Ну, это должно быть просто. Но не хочется. Но надо.
- Галина? У меня мало времени.
Чёрт, как его зовут то? Где инструкция к тренажёру?! Слишком долго думала.
Он пожал плечами и ушёл. Растворился метрах в десяти.
- Экзамен не сдан. Он забыл о вас через две секунды.
В следующий раз я попыталась схватить эльфа за руку. Он глянул так, что я почувствовала себя полным ничтожеством. Опять ушёл. Как соблазнять-то? Даже платье не способствует. Полностью закрыто, шнуровка сзади. Проверила, сама не сниму.
- Галина, зачем вы меня пригласили?
- Вы меня раздражаете – сообщила ему.
- Мне очень жаль, извините.
Ушёл, чтобы через две секунды вернуться.
- Чем именно я вас раздражаю, позвольте полюбопытствовать?
О! Есть контакт.
- Своей холодностью.
- А вы меня раздражаете своей развращённостью. Не вы конкретно, Галина, весь ваш пол. Прощайте.
Ушёл, на этот раз совсем. Он, значит, разочарован в женщинах. Что мне теперь, монашку изобразить? На некоторых, говорят, они действуют возбуждающе.
Но все мои ужимки не помогали. Мы перебрасывались несколькими фразами, и он уходил. Казалось, эльф меня видит насквозь, знает, зачем я его пригласила. И в душе посмеивается. Да он вообще импотент! Невыполнимая задача.
Довольно долгое время эльф приходил, пожимал плечами, и уходил, а я стояла и размышляла. Надо его чем-то завлечь, заинтересовать. Но чем? Подошла к стене с картинами. Она, наверняка, не просто так появилась. Пейзажи, довольно необычные. Пока рассматривала их, разочарованный в женщинах появился ещё раз. Не здороваясь подошёл, глянул.
- Откуда это у вас?
Если бы я знала.
- Купила. Вам нравится?
- Очень нравится. Учитывая, что эту коллекцию украли из моего замка. Где вы её купили?
Ах вот как Карина его заинтересовала! И ведь наверняка сама слямзила цацку. Пока я крутила в голове различные варианты ответа, эльф спросил:
- Чего вы от меня хотите?
- Просто поговорить.
- Мы уже обо всём поговорили, Галина. Вы меня не привлекаете.
- Вы меня тоже не привлекаете – честно призналась – Но... – замолчала.
- Что «но»? – усмехнулся – Но хотите соблазнить меня, а потом ставить условия? На такие крючки я не попадаюсь больше ста лет. Обойдёмся без постели. Что вам от меня надо?
Вариант с обещанием просто вернуть коллекцию не прошёл. Он поблагодарил и удалился. Кажется, стал держать меня за дуру. Блин, опять тупик. После ещё нескольких неудач я опустилась до того, что прямым текстом попросила уложить меня. Он посмеялся, градус презрения зашкалил. Пообещал мне неприятности и ушёл.
Никогда не думала, что соблазнение настолько сложный процесс. Высокоинтеллектуальный, блин. Задача для «что где когда». Решила, что для начала надо добиться от него уважения. В следующий раз на вопрос, что мне от него надо, ответила:
- Сделайте мне предложение. Только без постели, пожалуйста.
Он засмеялся.
- Поэтому вы сами о ней заговорили? Галина, не держите меня за мальчишку.
Чёрт.
- Сделайте мне предложение.
- Вы возвращаете мне коллекцию, и мы не становимся врагами.
Чёрт. Сдаюсь.
- Карина!
Карина не отозвалась, а кровать проговорила:
- Вам просили передать, что вы справитесь.
Я ни за что не справлюсь, никогда. Хоть сто лет здесь проведу. А ведь могу по субъективному времени и сто лет провести. Зачем я сюда припёрлась?! Острых блин ощущений захотелось. Дура.
- Самое печальное, что мне от вас ничего не надо. Совсем ничего – сообщила эльфу.
- Тогда верните мою собственность, и мы не станем врагами.
- Мне настолько глубоко без разницы, станем мы врагами или нет, что дна не видно – просто уже стебалась.
- Зачем вы тогда показали мне коллекцию?
- Что бы вас позлить – а и правда, пусть не я одна страдаю.
Попробую его вывести из себя. Ничего он мне не сделает, а я хоть моральное удовлетворение получу. Новая цель увлекла.
- Вы играете с огнём – сквозь его маску, наконец, проступили чувства.
Он меня ненавидел. И с каждым разом уходил всё более взбешённый. Нет, всё-таки замечательный тренажёр. Такого богатого опыта я не получила бы и за всю свою жизнь. Надо быть холодной, расчётливой, найти уязвимые места и бить по ним. Тщательно дозируя воздействие, чтобы пациент не сбежал. И, вуаля, любой, даже самый невозмутимый эльф с трёхсотлетним стажем не выдержит.
И этот не выдержал. На неизвестно какой нашей встрече попытался меня ударить. Я не стала уклоняться, он сам остановил свою уже занесённую руку. С удивлением посмотрел на неё.
Потом посмотрел на меня. Вся его злость испарилась, как и не было. Очень хорошо владеет собой. А я наблюдала за ним с усмешкой, было весело. Играть на струнах чужой души оказалось очень занимательным занятием. Конечно, я была в заведомо выигрышных условиях, в реале он бы меня сразу послал на очень далеко, ещё и облив презрением. Но мы же не в реале.
А затем он незаметно поменял правила игры. Больше не грубил, смеялся, стал делать комплименты. Уже никуда не спешил. Сам решил соблазнить меня, несомненно, для исцеления пострадавшего эго. В соблазнении эльф был чертовски хорош. Первое время я совершала одну и ту же ошибку, слишком быстро сдавалась. Когда приходила в себя, он смотрел на меня с полной превосходства улыбкой и напоминал о своих картинах. Без разницы, что я ему отвечала, уходил довольным, а экзамен был не сдан.
Карина тоже обещала сюрприз, но не призналась, какой. Вредина. Я её полночи пытала, даже щекотала. Безрезультатно.
Сначала к алтарю в сопровождении свидетеля подошло его величество. Полусумрак, свечи. И я в парадном облачении жрицы. Строго так спросила, понимает ли он, на какой шаг решился, какие обязательства перед богиней и супругой принимает на себя. Да, понимает, принимает осознанно.
Потом родители подвели невесту со свидетельницей. Те же вопросы, невеста, взволнованным и немного дрожащим голосом подтвердила, что тоже в курсе, зачем она тут, знает обо всёх своих будущих обязанностях.
Спросила каждого по отдельности, хотят ли они вступить в брак. Согласны. Тяну время, рассматриваю их. Надо заставить уважать жрицу, у нас тут не ЗАГС, я могу и отказать, если захочу. Это я отдельно оговорила с младшими и велела записать в устав ордена жриц Карины, наша банда так теперь называется.
Смилостивилась, дала разрешение на брак, заставила обоих произнести клятвы. Забота, верность, уважение, обещание быть терпеливыми и снисходительными друг к другу, прощать, и оберегать свой союз. Пока смерть не разлучит.
Про терпеливость, снисходительность и прощение я вставила после примирения с Мисеаром.
- Жених, вы можете взглянуть на лицо своей невесты и поцеловать её в губы. Брак перед лицом богини будет заключён после поцелуя.
Это на случай, если он снимет вуаль и испугается, хихи. Злая я, знаю.
Людям нужны ритуалы, так они получают возможность задуматься, что происходит. Это я поняла, когда увидела, как Тиркигус откинул вуаль, и долго смотрел в лицо своей будущей супруги. Она тоже подняла голову и вглядывалась в короля. Не знаю, о чём думал каждый из них, но подались навстречу они одновременно.
А после поцелуя стало светло, картина с Кариной заполыхала всеми цветами радуги. Несколько мгновений, всеобщий Ах, и богиня заговорила:
- Я благословляю ваш союз. Да будет он счастлив и плодоносен.
Протянула руку, и свет пролился на теперь уже мужа и жену. Несколько секунд они стояли как в лучах солнца, а потом богиня исчезла. И её изображение изменилось, стало намного реалистичнее и возвышенней, что ли. Внушало почтение.
Мысленно похлопала, представление удалось. Но пора завершать церемонию, пока все ошеломлённо молчат.
- Вы можете снять фату и явить миру вашу супругу – обратилась к королю.
Поздравила, произнесла слова напутствия. Всё, на этом моя роль сыграна. Ушла в подсобки, у нас с девочками там своя комнатка для чаепитий, помещение для переодевания, другой выход в коридор дворца, ну и прочие удобства.
Переодевшись в гражданское, вернулась через главный вход в зал. Забрать Мику, попрощаться с друзьями и узнать, что говорят.
Никто ещё не разошёлся, поздравляли короля и королеву, обсуждали свадебный ритуал и явление богини народу. Раньше многие аристократы довольно скептически относились к новому культу, но теперь нам предстоит очень много трудится.
Мика была растрогана:
- Это было так... красиво! Я хочу такой обряд!
- Сначала найди достойного тебя мужчину. Разрешения на брак с мальчишкой я тебе не дам, говорила уже.
Недавно она привела шестнадцатилетнего пацана и представила его, как жениха. Жених ковырялся в носу, был сыном извозчика и имел только один план на всю дальнейшую жизнь. Жениться на Мике, которую очень любил. А жить они собирались у меня. Да, вот такая она, любовь. Нет, чудеса случаются, конечно. Из него могло получиться всё что угодно. От вора, до хорошего извозчика. В этом диапазоне, примерно.
Мика его знала уже целую неделю. Джульетта, блин. Я долго объясняла рыдающей девочке, что мужчина должен быть надёжен, а не только нравиться. Через год он её бросит, беременную, и что потом? Почти никаких шансов на нормальную семью у неё больше не будет. А будет она снова заниматься проституцией, чтобы заработать себе и ребёнку на жизнь. А мальчишка сбежит в другой город, паспортов с печатями тут нет, наверняка многие так и делают. Выбирать следует того, кто уже чего-то достиг и кому есть что терять. Любовь проходит, а решение принимается один раз и на всю жизнь. В идеале, конечно, неплохо бы найти и любовь, и надёжного мужчину. Желательно, в одном лице. Но где он, тот идеал? Сама в поисках.
Вроде, поняла. Посмотрим.
Нашла в зале Икаку с Игумаром. Они тоже впечатлились. Икака даже попросил, чтобы его свадьба с дочерью соседнего барона прошла здесь, по нашему обряду. Пообещала поспособствовать. Заочно передала привет Килин, она тоже где-то тут недалеко крутится, обеспечивает безопасность. Но найти её нереально. Попрощалась с ними.
Немного пугало, что работы для меня, как жрицы, скоро сильно прибавиться. Не хотелось проводить по полдня во дворце, заключая браки и проповедуя сомневающимся. Пора двух младших повышать до жриц. Да, я ленивая. Ритуал есть, список возможных даров составлен и девочками изучен. Вот с понедельника и займусь.
Ещё хотела заглянуть к Мисеару, узнать что у них нового. Но там ещё утро, почитаю пока. Меня заинтересовал портал без привязки, он сам искал цель, похожие планеты в других мирах. Похожие на ту, из которого был открыт. Не то, что мне не хватало приключений, но... да. Немного не хватало. Скучновато. На ближайшие пятьсот лет план есть, открытие филиала. Справятся без меня, уверена. Жаль, что муж у меня сильнозанят своей империей, вдвоём было бы веселее.
Зашла во дворец, заглянула в кабинет мужа, думала, он обрадуется. Фигвам, опять выслушала претензии. Редко появляюсь, подрываю авторитет императора, неизвестно где ночую. Не кричал, не злился, просто высказывал недовольство. Предложил засунуть все мои никому не нужные дела подальше и переехать жить во дворец. Хорошо хоть, предложил, а не потребовал.
- Мар, я не могу сейчас.
- А когда ты сможешь? Назови мне дату.
- А ты когда приедешь ко мне в Спилтен, хотя бы на неделю?
- Что я должен делать в Спилтене?
- Быть рядом со мной.
- Не говори глупостей. Я забыл, когда последний раз высыпался. Каждый день новый кризис. Переговоры с не принёсшими присягу кланами, волнения на севере, требования гномов, неурожай, заговоры, реформы армии, судов, налогов, какие-то илвы объявились – кивнул на стопки документов на столе – Я не могу оставить империю ни на час.
А что у меня? Посвящение жриц, посещения Аль, учебники, друзья. Да, сильно проигрываю по важности дел. Но только с его точки зрения.
- Мар, я уже говорила тебе. Меня империя не интересует.
Он помолчал.
- А я тебя интересую? Ты можешь сделать то, о чём я тебя прошу?
- А ты можешь сделать, о чём прошу я?
Разговор глухого с немым. Безнадёжно.
- Ты знаешь ответ. Извини, мне надо работать – уткнулся в свои бумаги – Подумай ещё, Лори, я тебя не тороплю.
Хотела с горя вернуться домой, но остановилась. Нивертису надо навестить. Нашла её в довольно пёстром обществе. Тоже исполняет свои обязанности, выслушивает, советует, обещает, уговаривает. Но мне обрадовалась, утащила в укромный уголок.
- Вы не поссорились? – встревожено спросила меня.
- Нет. Меня убеждали переехать во дворец, я в очередной раз отказалась. И всё. Ничего страшного.
- Лориалла, он вас очень ценит. Не отказывайте ему.
- Мне здесь нечего делать. Это всё – я зло махнула рукой – не моё. Я в этом дворце умру с тоски. И у меня есть свои обязанности. А он думает только о себе. О своём авторитете.
- Это неправда. У него достаточно авторитета, что бы самому выбирать нам любовников. Ему не хватает вас, Лориалла. Но он никогда в этом не признается.
Хмыкнула. Ему так меня не хватает, что он не может мне выделить немного своего времени. Хорошая попытка. Но ладно. Я вспомнила, что упустила в кабинете мужа. Илвы уже добрались до тёмных.
- Поговорите с ним, Нивертиса. Мне нужен всего один день с мужем не во дворце. Я должна кое-что ему показать. Весь день, с утра до вечера. Скажите, что это важно для империи. Я зайду послезавтра.
- Я попытаюсь – не особенно уверенно.
Вернулась домой намного раньше запланированного. В тайне я надеялась, что меня будут уговаривать, поухаживают, может, потащат в постель. И даже знала, что отвечала бы на эти наглые притязания. Но уступила бы. Но всё прошло не совсем так, как думалось. Нет у него времени на всякие глупости. Обидно и... Чувствую себя брошенной. Да, сама жаловалась на постельные претензии мужа, помню. Но отсутствие попыток уговорить ранило намного сильней.
Я ведь опять начала засматриваться на мужчин, не железная. Ловила себя на этом своём бессознательном поведении, сразу отворачивалась. Но раз он так со мной поступает... Ещё подумала. Да, продолжу виртуальное обучение. Назло ему.
- Долго ты собиралась – Карина улыбнулась – Всё ещё комплексуешь?
- Я не комплексую, а была занята – соврала.
- Я так и сказала. Занята своими комплексами. Заходи, пока не передумала – кивнула на появившуюся дверь.
А мне уже расхотелось. Мнусь. Опять секс с незнакомцем. Понятно, что не по-настоящему. Но ощущается-то всё как в жизни. Запал прошёл.
- Я лучше домой. Ночью придёшь?
- Приду. Не будь трусихой, Галь. Ты же смелая, даже троллей не испугалась.
Хм. А чего я, правда? Ну изнасилуют меня виртуально, в худшем случае. Ба, какой ужас. Решительно подошла к двери, открыла и вошла.
- Второй экзамен. Пресыщеный, уставший от жизни трёхсотлетний эльф. Презирает женщин. Глава враждебного клана. Вы должны соблазнить его и заставить себя уважать.
Я оказалась в тяжёлом и пышном длинном платье, появилась стена с картинами.
- Галина, что вы от меня хотели? Я тороплюсь.
Обернулась. Ко мне подошёл эльф, на человеческий возраст лет сорок-сорок пять. Ухоженный, равнодушный. Ну, это должно быть просто. Но не хочется. Но надо.
- Галина? У меня мало времени.
Чёрт, как его зовут то? Где инструкция к тренажёру?! Слишком долго думала.
Он пожал плечами и ушёл. Растворился метрах в десяти.
- Экзамен не сдан. Он забыл о вас через две секунды.
В следующий раз я попыталась схватить эльфа за руку. Он глянул так, что я почувствовала себя полным ничтожеством. Опять ушёл. Как соблазнять-то? Даже платье не способствует. Полностью закрыто, шнуровка сзади. Проверила, сама не сниму.
- Галина, зачем вы меня пригласили?
- Вы меня раздражаете – сообщила ему.
- Мне очень жаль, извините.
Ушёл, чтобы через две секунды вернуться.
- Чем именно я вас раздражаю, позвольте полюбопытствовать?
О! Есть контакт.
- Своей холодностью.
- А вы меня раздражаете своей развращённостью. Не вы конкретно, Галина, весь ваш пол. Прощайте.
Ушёл, на этот раз совсем. Он, значит, разочарован в женщинах. Что мне теперь, монашку изобразить? На некоторых, говорят, они действуют возбуждающе.
Но все мои ужимки не помогали. Мы перебрасывались несколькими фразами, и он уходил. Казалось, эльф меня видит насквозь, знает, зачем я его пригласила. И в душе посмеивается. Да он вообще импотент! Невыполнимая задача.
Довольно долгое время эльф приходил, пожимал плечами, и уходил, а я стояла и размышляла. Надо его чем-то завлечь, заинтересовать. Но чем? Подошла к стене с картинами. Она, наверняка, не просто так появилась. Пейзажи, довольно необычные. Пока рассматривала их, разочарованный в женщинах появился ещё раз. Не здороваясь подошёл, глянул.
- Откуда это у вас?
Если бы я знала.
- Купила. Вам нравится?
- Очень нравится. Учитывая, что эту коллекцию украли из моего замка. Где вы её купили?
Ах вот как Карина его заинтересовала! И ведь наверняка сама слямзила цацку. Пока я крутила в голове различные варианты ответа, эльф спросил:
- Чего вы от меня хотите?
- Просто поговорить.
- Мы уже обо всём поговорили, Галина. Вы меня не привлекаете.
- Вы меня тоже не привлекаете – честно призналась – Но... – замолчала.
- Что «но»? – усмехнулся – Но хотите соблазнить меня, а потом ставить условия? На такие крючки я не попадаюсь больше ста лет. Обойдёмся без постели. Что вам от меня надо?
Вариант с обещанием просто вернуть коллекцию не прошёл. Он поблагодарил и удалился. Кажется, стал держать меня за дуру. Блин, опять тупик. После ещё нескольких неудач я опустилась до того, что прямым текстом попросила уложить меня. Он посмеялся, градус презрения зашкалил. Пообещал мне неприятности и ушёл.
Никогда не думала, что соблазнение настолько сложный процесс. Высокоинтеллектуальный, блин. Задача для «что где когда». Решила, что для начала надо добиться от него уважения. В следующий раз на вопрос, что мне от него надо, ответила:
- Сделайте мне предложение. Только без постели, пожалуйста.
Он засмеялся.
- Поэтому вы сами о ней заговорили? Галина, не держите меня за мальчишку.
Чёрт.
- Сделайте мне предложение.
- Вы возвращаете мне коллекцию, и мы не становимся врагами.
Чёрт. Сдаюсь.
- Карина!
Карина не отозвалась, а кровать проговорила:
- Вам просили передать, что вы справитесь.
Я ни за что не справлюсь, никогда. Хоть сто лет здесь проведу. А ведь могу по субъективному времени и сто лет провести. Зачем я сюда припёрлась?! Острых блин ощущений захотелось. Дура.
- Самое печальное, что мне от вас ничего не надо. Совсем ничего – сообщила эльфу.
- Тогда верните мою собственность, и мы не станем врагами.
- Мне настолько глубоко без разницы, станем мы врагами или нет, что дна не видно – просто уже стебалась.
- Зачем вы тогда показали мне коллекцию?
- Что бы вас позлить – а и правда, пусть не я одна страдаю.
Попробую его вывести из себя. Ничего он мне не сделает, а я хоть моральное удовлетворение получу. Новая цель увлекла.
- Вы играете с огнём – сквозь его маску, наконец, проступили чувства.
Он меня ненавидел. И с каждым разом уходил всё более взбешённый. Нет, всё-таки замечательный тренажёр. Такого богатого опыта я не получила бы и за всю свою жизнь. Надо быть холодной, расчётливой, найти уязвимые места и бить по ним. Тщательно дозируя воздействие, чтобы пациент не сбежал. И, вуаля, любой, даже самый невозмутимый эльф с трёхсотлетним стажем не выдержит.
И этот не выдержал. На неизвестно какой нашей встрече попытался меня ударить. Я не стала уклоняться, он сам остановил свою уже занесённую руку. С удивлением посмотрел на неё.
Глава 12
Потом посмотрел на меня. Вся его злость испарилась, как и не было. Очень хорошо владеет собой. А я наблюдала за ним с усмешкой, было весело. Играть на струнах чужой души оказалось очень занимательным занятием. Конечно, я была в заведомо выигрышных условиях, в реале он бы меня сразу послал на очень далеко, ещё и облив презрением. Но мы же не в реале.
А затем он незаметно поменял правила игры. Больше не грубил, смеялся, стал делать комплименты. Уже никуда не спешил. Сам решил соблазнить меня, несомненно, для исцеления пострадавшего эго. В соблазнении эльф был чертовски хорош. Первое время я совершала одну и ту же ошибку, слишком быстро сдавалась. Когда приходила в себя, он смотрел на меня с полной превосходства улыбкой и напоминал о своих картинах. Без разницы, что я ему отвечала, уходил довольным, а экзамен был не сдан.
