Дымные щупальца практически вжались в стенки, когда в самой середине шара вспыхнула картинка с изображением девушки.
- Возьми этот шар и покажи всем. Пусть ищут. - Приказал свистящий голос даэдра.
- Как долго продержится изображение?
- Час.
- Хорошо. - Кивнул Харкон, поднеся раскрытые ладони к сфере, и та мгновенно упала в подставленные руки.
- Не подведи меня, сын мой. - Голос даэдра был пропитан ядом и угрозой, заставляя стыть кровь в жилах даже у древнейшего из древних лорда вампиров. Харкон склонился в поклоне, а когда распрямился, понял, что в молельне он остался один. Бросив еще один внимательный взгляд на застывшее изображение русоволосой девицы, он покинул комнату.
Нинель(Нина)
Пробуждение мое было… немного странным. Я вертела головой и морщила нос сквозь вязкий сон, ощущая, что меня что-то тревожит. Что именно, никак не могла понять, так как мой мозг был захвачен властью сна и просыпаться не желал. А еще на моих ногах ощущалась тяжесть, мешая ими двигать. Я вяло отмахнулась рукой от надоедливого, чего-то щекотавшего мне нос и тут же с раздражением открыла глаза, когда почувствовала это нечто на своей шее. Сонно моргая, заметила мелькнувшую веточку перед моим взором, а затем и того, кто нарушил мой сладкий сон. И мою дрему как рукой сняло.
Даэквелл, прищурив янтарные глаза, сидел на моих ногах, - вот откуда тяжесть! - загадочно улыбаясь. Красные волосы, небрежно рассыпанные по плечам и спине, ловя яркие лучи солнца, горели, словно огонь, придавая внешности Даэквелла необычный и одновременно притягательный вид. Я замерла, глядя на эльфа широко распахнутыми глазами, в моей груди забилось волнение, окатывая меня неприятными ощущениями. Он решил меня убить? Хотя зачем тогда ему нужно было меня будить таким необычным способом, мог все сделать без шума, пока я спала.
Продолжая взирать на меня сверху вниз, Даэквелл нарочито медленным движением сунул в рот веточку. И это движение было настолько притягательным и возбуждающим, что мои щеки защипало от прилива крови, а его пристальный взгляд бросал в дрожь все мое тело.
- Скажи мне, как я должен тебя наказать? - лениво протянул Даэквелл, продолжая сидеть на моих ногах, скрестив руки на груди и смотря на меня серьезным взглядом.
А? Я моргнула. О чем он?
- Не понимаю… - обескуражено пробормотала я, не спуская глаз с мужчины.
- Ты не смогла выполнить простейшего задания - подежурить. Ты просто уснула. А знаешь, чем чревата такая безалаберность?
Я похолодела, чувствуя в голосе эльфа опасные нотки - его глаза были такими холодными, что, несмотря на их теплый цвет, пробирали до самых костей морозом. Волосы на затылке у меня зашевелились, а слова разбежались по углам подсознания, не желая собраться в кучу и подобрать достойный ответ. Блин, ну как я могла уснуть? Я даже не помню этого момента! Я мысленно дала себе затрещину, правда, это мало чем мне могло помочь.
- Я… я не знаю, как так получилось, - все еще пребывая в обескураженном состоянии, тихо прошептала я, ругая себя за такую халатность.
- Ну так, что скажешь? - вновь повторил свой вопрос Даэквелл, перебрасывая веточку из одного угла рта в другой.
Сглотнув вдруг ставшую вязкой слюну, я робко проговорила:
- Может, без этого обойдемся? Я больше так не буду.
Янтарные глаза сузились, и я застыла, словно мышь перед кошкой.
- Конечно, не будешь, но наказание это не отменяет, - вкрадчиво проговорил мужчина, и я чуть сознание не потеряла, заметив мелькнувший кончик языка между его губ.
Мара, смилуйся, что этот псих задумал?!
Отбросив веточку в сторону, Даэквелл ухватился за шерстяное одеяло, которым была укрыта - хотя, когда я засыпала, даже не притрагивалась к нему - и потянул на себя, при этом не разрывая зрительного контакта со мной. Мое дыхание участилось, и я, быстро освободив руки из спального мешка, ухватилась за края одеяла попытавшись удержать, натянув его как можно выше и не дать мужчине его стянуть. Бровь эльфа удивленно взлетела вверх, а на красивых губах появилась предвкушающая ухмылка. Да, похоже, ему нравится такой ход действий! Но сдаться ему я не могла. В голове эхом крутилось «наказание», и я лихорадочно соображала, что этот садист имел ввиду: отхлестать ремнем, или же меня ждали более серьезные увечья?
Конец одеяла выскользнул из моих пальцев моментально, когда Даэквелл резко дернул его на себя. Я тут же попыталась встать, оперевшись на локти и пытаясь спихнуть с ног засидевшегося эльфа, но потерпела фиаско: мужчина не грубо, но достаточно сильно толкнул меня в плечо, заставляя упасть обратно на спину. Я даже и пикнуть не успела, когда эльф одним быстрым движением уселся на мои бедра, зафиксировав мои руки своими коленями. Шикарно, мало того, что ноги мои в спальнике, так теперь и руки в ловушке!
Я замерла, когда Даэквелл склонился ко мне: волосы, упавшие по бокам от его лица, мягко коснулись моей оголенной шеи, щекоча кожу. Он хочет меня поцеловать? Мне вдруг стало настолько жарко, словно я находилась рядом с пылающим огнем, и, моментально закрыв глаза, отвернула голову. Мое сердце стучало как ошалелое, готовое прорваться сквозь ребра и убежать так далеко, как было возможно. Мое тело же было напряженным, каждая клеточка болела в ожидании чего?.. Что ожидать от эльфа, я даже понятия не имела. Его поступки с первой встречи ставили в ступор.
Я вздрогнула, почувствовав на шее горячее чужое дыхание, а затем и губы, и резко распахнула глаза, забыв даже дышать. Его губы с силой прижались к моей коже, обжигая своим жаром: по моему позвоночнику пробежало стадо мурашек, но я даже не смогла понять, какого типа они были. То ли сладкие, то ли холодные. И не успела как следует понять, что только что произошло, как меня пронзило от острой боли в области шеи, где прикасались губы Даэквелла, посылая свои болезненные волны дальше по телу.
- Ай! Больно! Больно! - я дернулась всем телом в надежде спихнуть с себя садиста, но эльф, положив ладони мне на плечи, с силой впечатал их в землю.
Мои щеки горели от того острого ощущения, прокатившегося по моим венам, а в уголках глаз выступили слезы. Он меня что, укусил? Из моей груди вырвался болезненный стон, заставивший Даэквелла замереть на мгновенье. Резко приподнявшись, он посмотрел на меня расширенными от возбуждения зрачками, янтарный цвет почти исчез за их чернотой. Несколько секунд его взгляд блуждал по моему лицу, а я тяжело дыша, в ответ смотрела на него, ожидая еще какого подвоха.
- В следующий раз, женщина, станешь более ответственной, или наказание будет жестче, - хрипло проговорил Даэквелл, поднимаясь с меня, и больше не глядя в мою сторону, вернулся к костру.
Некоторое время я просто лежала успокаивая свои конечности: руки и ноги подрагивали. Я так волков не испугалась, как этого эльфа - страшная личность. Медленно поднявшись и сев, я потерла немного затекшие руки (немудрено, этот чертов эльф весил немало) и дотронулась дрожащей рукой до места укуса, которое все еще продолжало гореть и пульсировать. Посмотрев на пальцы, выдохнула - крови не было, но легче от этого не стало. Бросив опасливый и настороженный взгляд исподлобья на Даэквелла, с мирным видом копавшегося в своем мешке, я решила, что, как только представиться возможность, сбегу от него. Не буду ждать, когда дойду до Солитьюда. От своего попутчика можно ожидать чего угодно, вдруг еще изнасилует. Судя по его действиям, он вполне был способен на это.
- И долго будешь там еще сидеть, женщина? - спокойно поинтересовался Даэквелл, прекращая терзать свой вещмешок и поднимая на меня взгляд. - Выползай из своего кокона, нам нужно выдвигаться. Только поешь перед этим.
Я проследила за его кивком головы и удивленно приподняла брови: рядом с почти потухшим костром на расстеленной тряпке стояла кружка, лежал нарезанный сыр, помидоры и хлеб. Но он же говорил, что не собирается делать женскую работу. Я вновь посмотрела на эльфа, не скрывая своего немого удивления, тот, видимо, почувствовав мой не высказанный вслух вопрос, криво ухмыльнулся.
- Я сегодня добрый.
Я скептически фыркнула, потирая место укуса и выбираясь из теплого спальника. Если он такой «добрый», то я даже боюсь представить, какой он, когда злой. Оглядевшись и немного поежившись от прохладного утра, побрела к ручью, который мне показал Даэквелл вчера вечером.
- Не делай так, чтоб я тебя искал, - донесся мне в спину строгий голос мужчины, и, судя по интонации, он ожидал ответа.
- Не волнуйся, - не оборачиваясь, откликнулась я.
Кутаясь в плащ, я, чуть ли не пыхтя, как паровоз, тащила свою поклажу с усердием мула, не отрывая сердитого взгляда от спины Даэквелла, идущего впереди. Наглый и озабоченный эльф даже не предложил мне свою помощь, когда она мне была так необходима! Зато при первой встречи он добровольно утащил мои вещи. Странный он. Но просить его помочь я, конечно, не собиралась ни за что. Сама справлюсь, пусть мне тяжело, пусть руки сейчас отвалятся, а спина ноет.
Солнце после позавчерашнего ливня светило как сумасшедшее, словно пыталось не только прогреть озябшую землю, но и заодно зажарить меня для гарнира. Только вот после миновавшего полудня я вдруг стала чувствовать себя не очень хорошо. Нос потихоньку начинал хлюпать, а горло - побаливать. Ну вот, а я-то гадала, когда меня накроет недуг. А ведь здесь и лекарств нет, никаких антибиотиков для излечения болезней. И как быть? Я вздохнула. Надо на привале будет чай заварить с какой-нибудь травкой. Только какой, тот еще вопрос?
Я окинула взглядом холмистую, временами гористую местность: обзор, надо сказать, был прекрасный. Если вдруг кто задумает напасть на нас, мы его сразу заметим - прятаться на такой местности практически негде. Каменные валуны и редко растущие деревья не в счет, они попадались через раз.
Пару раз на нас из-за холмов выскакивали олени с ветвистыми рогами и, испуганно шарахнувшись, меняли траекторию своего пути, стараясь скрыться где-нибудь за деревьями, до которых еще стоило добежать, или же просто убегали в далекие дали.
За время нашего пути Даэквелл ни разу не произнес и слова, это была отличная возможность подумать о богине и вампирах. Тот сон, приснившийся мне в пещере, теперь я помнила четко и ясно. Не знаю почему, но в один прекрасный момент я просто «увидела» все до мельчайших подробностей. А до этого в моей голове местами клубился туман, и слова богини не складывались в четкие предложения. И если я правильно поняла женщину из сна, то меня избрали для борьбы с нечистой силой. Только вот что именно я должна была сделать, так и не понимала. Да и как пользоваться тем «даром», что мне всучили помимо воли, я не знала. Хоть бы инструкцию, что ли, по использованию вручили или, на худой конец, учителя дали, но, видимо, боги думают, я все знаю и будет излишне делиться со мной дополнительной информацией.
Да и вампиры, захватившие Вайтран, долго ли так продержаться, скрываясь? Рано или поздно о них узнают в других городах и придут по их мертвые души. А может, под их контролем не один Вайтран находится? Я вздохнула. Элриндир с Трин должны были быть уже там, и мне оставалось надеяться только на их благоразумие. Мое сердце сжималось, как только я начинала думать об этом, но что я могла сделать? Ничего. Как бы горько это ни звучало.
Подняла взгляд на небо: солнце медленно, но упорно продвигалось к горизонту. Скоро начнет вечереть, а мы ни разу не останавливались на привал. Да я же сейчас упаду без сознания, и будет этот противный эльф знать, как морить меня голодом! Придется тогда ему нести меня на закорках.
Эх, сейчас бы сладкого рулетика или супчика капустного! Я мечтательно прикрыла глаза, чуть ли не истекая слюной, вызванной видениями.
Как только я подумала о еде, мой живот издал такую руладу, что в пору было под него поэму писать о голоде и усталости. От неожиданности я даже остановилась и огляделась - а вдруг привлекла чье-то внимание. Но единственный, кто заинтересовался «музыкой», стал эльф.
- Такая маленькая, а так шумишь, - хмыкнул Даэквелл, пронзая меня янтарем глаз.
- Ну уж извините, что потревожили, - буркнула я, подходя к эльфу ближе. - Животу не объяснишь, что привал не скоро, а тот завтрак, съеденный поутру, надо переваривать ме-е-едленно, чтобы дотянуть до ужина.
Осмотревшись, Даэквелл указал мне куда-то рукой.
- Остановимся там.
Обернувшись туда, куда указал эльф, я заметила нагромождение камней в окружении жиденьких редких кустиков, располагавшихся на возвышенности холма.
- Идем, - бросил Даэквелл зашагав вперед, не дожидаясь меня.
Добравшись до природной преграды, я, скинув поклажу, немного размяв плечи, огляделась и замерла, рассматривая полуразрушенную башню, стоящую совсем не далеко от выбранной Даэквеллом стоянки. Мне вдруг стало нехорошо - памятуя еще по игре, в них обязательно всегда кто-то прятался: разбойники, чернокнижники, вампиры… и много различного отребья общества.
- Интересно, там кто-нибудь есть? - этот вопрос я тихо задала сама себе, но Даэквелл странным образом меня расслышал и счел нужным ответить.
- Возможно.
Я посмотрела на эльфа, вставшего рядом со мной, пристально рассматривающего мрачную постройку. Плащ он снял еще с утра, оставаясь только в куртке, теперь же и та покоилась на одном из камней, а сам он остался в темной рубашке с застежкой на горловине. Красные волосы стелились по его спине, словно огненная река: притронься к ней - и обожжешься.
Пролетавшая мимо птаха чирикнула над моей головой, выводя из некого транса, в который я впала, рассматривая его. Наваждение быстро прошло, а я, чувствуя, как щеки пылают, отвернулась от Даэквелла, пытаясь скрыть свое смущение, и стала вновь рассматривать башню. Определенно, Даэквелл каким-то образом действует на меня, и я не скажу, что положительно.
- Если нам ее видно, то и нас оттуда тоже, - озвучила я свое опасение вслух, после того как щеки перестали гореть и мысли собрались вместе.
- Мы надолго задерживаться не будем, - спокойно ответил Даэквелл.
Я кивнула, хоть эльф и не видел этого - он все так же продолжал настороженно всматриваться в узкие бойницы башни, но пока нашим гостем был ветер да птички, облюбовавшие нагретые солнцем камушки неподалеку от нас.
Вернувшись к камням и расстелив одеяло между ними, я выудила из своей сумки скудную провизию: нарезав остатки хлеба, с тоской посмотрела на кусочек сыра, который уже начал покрываться еле заметным белым налетом. Как только запоздалый обед был готов, я огорченно посмотрела на пустую кружку, валявшуюся на дне сумки. До ужаса сейчас хотелось развести костер и приготовить горячего напитка, ибо мое горло начинало драть сильнее, словно наждачной бумагой. Думаю, к ночи совсем глотать не смогу.
- Это все, что осталось? - прозвучал голос Даэквелла надо мной.
Подавив желание посмотреть на него, отрицательно помотала головой.
- Не совсем. На пару дней растянуть можно.
Обойдя меня и сев напротив, эльф, взяв кусочек сыра с хлебом, откинулся спиной на камень.
- У тебя там случаем бутылочки вина не завалялось? Или меда?
Бросив исподлобья взгляд на попутчика, я заметила искру веселья в его ярко-солнечных глазах. Шутить изволит? Вот только мне совсем не до веселья. Кажется, у меня поднимается температура.
- Возьми этот шар и покажи всем. Пусть ищут. - Приказал свистящий голос даэдра.
- Как долго продержится изображение?
- Час.
- Хорошо. - Кивнул Харкон, поднеся раскрытые ладони к сфере, и та мгновенно упала в подставленные руки.
- Не подведи меня, сын мой. - Голос даэдра был пропитан ядом и угрозой, заставляя стыть кровь в жилах даже у древнейшего из древних лорда вампиров. Харкон склонился в поклоне, а когда распрямился, понял, что в молельне он остался один. Бросив еще один внимательный взгляд на застывшее изображение русоволосой девицы, он покинул комнату.
Нинель(Нина)
Пробуждение мое было… немного странным. Я вертела головой и морщила нос сквозь вязкий сон, ощущая, что меня что-то тревожит. Что именно, никак не могла понять, так как мой мозг был захвачен властью сна и просыпаться не желал. А еще на моих ногах ощущалась тяжесть, мешая ими двигать. Я вяло отмахнулась рукой от надоедливого, чего-то щекотавшего мне нос и тут же с раздражением открыла глаза, когда почувствовала это нечто на своей шее. Сонно моргая, заметила мелькнувшую веточку перед моим взором, а затем и того, кто нарушил мой сладкий сон. И мою дрему как рукой сняло.
Даэквелл, прищурив янтарные глаза, сидел на моих ногах, - вот откуда тяжесть! - загадочно улыбаясь. Красные волосы, небрежно рассыпанные по плечам и спине, ловя яркие лучи солнца, горели, словно огонь, придавая внешности Даэквелла необычный и одновременно притягательный вид. Я замерла, глядя на эльфа широко распахнутыми глазами, в моей груди забилось волнение, окатывая меня неприятными ощущениями. Он решил меня убить? Хотя зачем тогда ему нужно было меня будить таким необычным способом, мог все сделать без шума, пока я спала.
Продолжая взирать на меня сверху вниз, Даэквелл нарочито медленным движением сунул в рот веточку. И это движение было настолько притягательным и возбуждающим, что мои щеки защипало от прилива крови, а его пристальный взгляд бросал в дрожь все мое тело.
- Скажи мне, как я должен тебя наказать? - лениво протянул Даэквелл, продолжая сидеть на моих ногах, скрестив руки на груди и смотря на меня серьезным взглядом.
А? Я моргнула. О чем он?
- Не понимаю… - обескуражено пробормотала я, не спуская глаз с мужчины.
- Ты не смогла выполнить простейшего задания - подежурить. Ты просто уснула. А знаешь, чем чревата такая безалаберность?
Я похолодела, чувствуя в голосе эльфа опасные нотки - его глаза были такими холодными, что, несмотря на их теплый цвет, пробирали до самых костей морозом. Волосы на затылке у меня зашевелились, а слова разбежались по углам подсознания, не желая собраться в кучу и подобрать достойный ответ. Блин, ну как я могла уснуть? Я даже не помню этого момента! Я мысленно дала себе затрещину, правда, это мало чем мне могло помочь.
- Я… я не знаю, как так получилось, - все еще пребывая в обескураженном состоянии, тихо прошептала я, ругая себя за такую халатность.
- Ну так, что скажешь? - вновь повторил свой вопрос Даэквелл, перебрасывая веточку из одного угла рта в другой.
Сглотнув вдруг ставшую вязкой слюну, я робко проговорила:
- Может, без этого обойдемся? Я больше так не буду.
Янтарные глаза сузились, и я застыла, словно мышь перед кошкой.
- Конечно, не будешь, но наказание это не отменяет, - вкрадчиво проговорил мужчина, и я чуть сознание не потеряла, заметив мелькнувший кончик языка между его губ.
Мара, смилуйся, что этот псих задумал?!
Отбросив веточку в сторону, Даэквелл ухватился за шерстяное одеяло, которым была укрыта - хотя, когда я засыпала, даже не притрагивалась к нему - и потянул на себя, при этом не разрывая зрительного контакта со мной. Мое дыхание участилось, и я, быстро освободив руки из спального мешка, ухватилась за края одеяла попытавшись удержать, натянув его как можно выше и не дать мужчине его стянуть. Бровь эльфа удивленно взлетела вверх, а на красивых губах появилась предвкушающая ухмылка. Да, похоже, ему нравится такой ход действий! Но сдаться ему я не могла. В голове эхом крутилось «наказание», и я лихорадочно соображала, что этот садист имел ввиду: отхлестать ремнем, или же меня ждали более серьезные увечья?
Конец одеяла выскользнул из моих пальцев моментально, когда Даэквелл резко дернул его на себя. Я тут же попыталась встать, оперевшись на локти и пытаясь спихнуть с ног засидевшегося эльфа, но потерпела фиаско: мужчина не грубо, но достаточно сильно толкнул меня в плечо, заставляя упасть обратно на спину. Я даже и пикнуть не успела, когда эльф одним быстрым движением уселся на мои бедра, зафиксировав мои руки своими коленями. Шикарно, мало того, что ноги мои в спальнике, так теперь и руки в ловушке!
Я замерла, когда Даэквелл склонился ко мне: волосы, упавшие по бокам от его лица, мягко коснулись моей оголенной шеи, щекоча кожу. Он хочет меня поцеловать? Мне вдруг стало настолько жарко, словно я находилась рядом с пылающим огнем, и, моментально закрыв глаза, отвернула голову. Мое сердце стучало как ошалелое, готовое прорваться сквозь ребра и убежать так далеко, как было возможно. Мое тело же было напряженным, каждая клеточка болела в ожидании чего?.. Что ожидать от эльфа, я даже понятия не имела. Его поступки с первой встречи ставили в ступор.
Я вздрогнула, почувствовав на шее горячее чужое дыхание, а затем и губы, и резко распахнула глаза, забыв даже дышать. Его губы с силой прижались к моей коже, обжигая своим жаром: по моему позвоночнику пробежало стадо мурашек, но я даже не смогла понять, какого типа они были. То ли сладкие, то ли холодные. И не успела как следует понять, что только что произошло, как меня пронзило от острой боли в области шеи, где прикасались губы Даэквелла, посылая свои болезненные волны дальше по телу.
- Ай! Больно! Больно! - я дернулась всем телом в надежде спихнуть с себя садиста, но эльф, положив ладони мне на плечи, с силой впечатал их в землю.
Мои щеки горели от того острого ощущения, прокатившегося по моим венам, а в уголках глаз выступили слезы. Он меня что, укусил? Из моей груди вырвался болезненный стон, заставивший Даэквелла замереть на мгновенье. Резко приподнявшись, он посмотрел на меня расширенными от возбуждения зрачками, янтарный цвет почти исчез за их чернотой. Несколько секунд его взгляд блуждал по моему лицу, а я тяжело дыша, в ответ смотрела на него, ожидая еще какого подвоха.
- В следующий раз, женщина, станешь более ответственной, или наказание будет жестче, - хрипло проговорил Даэквелл, поднимаясь с меня, и больше не глядя в мою сторону, вернулся к костру.
Некоторое время я просто лежала успокаивая свои конечности: руки и ноги подрагивали. Я так волков не испугалась, как этого эльфа - страшная личность. Медленно поднявшись и сев, я потерла немного затекшие руки (немудрено, этот чертов эльф весил немало) и дотронулась дрожащей рукой до места укуса, которое все еще продолжало гореть и пульсировать. Посмотрев на пальцы, выдохнула - крови не было, но легче от этого не стало. Бросив опасливый и настороженный взгляд исподлобья на Даэквелла, с мирным видом копавшегося в своем мешке, я решила, что, как только представиться возможность, сбегу от него. Не буду ждать, когда дойду до Солитьюда. От своего попутчика можно ожидать чего угодно, вдруг еще изнасилует. Судя по его действиям, он вполне был способен на это.
- И долго будешь там еще сидеть, женщина? - спокойно поинтересовался Даэквелл, прекращая терзать свой вещмешок и поднимая на меня взгляд. - Выползай из своего кокона, нам нужно выдвигаться. Только поешь перед этим.
Я проследила за его кивком головы и удивленно приподняла брови: рядом с почти потухшим костром на расстеленной тряпке стояла кружка, лежал нарезанный сыр, помидоры и хлеб. Но он же говорил, что не собирается делать женскую работу. Я вновь посмотрела на эльфа, не скрывая своего немого удивления, тот, видимо, почувствовав мой не высказанный вслух вопрос, криво ухмыльнулся.
- Я сегодня добрый.
Я скептически фыркнула, потирая место укуса и выбираясь из теплого спальника. Если он такой «добрый», то я даже боюсь представить, какой он, когда злой. Оглядевшись и немного поежившись от прохладного утра, побрела к ручью, который мне показал Даэквелл вчера вечером.
- Не делай так, чтоб я тебя искал, - донесся мне в спину строгий голос мужчины, и, судя по интонации, он ожидал ответа.
- Не волнуйся, - не оборачиваясь, откликнулась я.
Глава 18
Кутаясь в плащ, я, чуть ли не пыхтя, как паровоз, тащила свою поклажу с усердием мула, не отрывая сердитого взгляда от спины Даэквелла, идущего впереди. Наглый и озабоченный эльф даже не предложил мне свою помощь, когда она мне была так необходима! Зато при первой встречи он добровольно утащил мои вещи. Странный он. Но просить его помочь я, конечно, не собиралась ни за что. Сама справлюсь, пусть мне тяжело, пусть руки сейчас отвалятся, а спина ноет.
Солнце после позавчерашнего ливня светило как сумасшедшее, словно пыталось не только прогреть озябшую землю, но и заодно зажарить меня для гарнира. Только вот после миновавшего полудня я вдруг стала чувствовать себя не очень хорошо. Нос потихоньку начинал хлюпать, а горло - побаливать. Ну вот, а я-то гадала, когда меня накроет недуг. А ведь здесь и лекарств нет, никаких антибиотиков для излечения болезней. И как быть? Я вздохнула. Надо на привале будет чай заварить с какой-нибудь травкой. Только какой, тот еще вопрос?
Я окинула взглядом холмистую, временами гористую местность: обзор, надо сказать, был прекрасный. Если вдруг кто задумает напасть на нас, мы его сразу заметим - прятаться на такой местности практически негде. Каменные валуны и редко растущие деревья не в счет, они попадались через раз.
Пару раз на нас из-за холмов выскакивали олени с ветвистыми рогами и, испуганно шарахнувшись, меняли траекторию своего пути, стараясь скрыться где-нибудь за деревьями, до которых еще стоило добежать, или же просто убегали в далекие дали.
За время нашего пути Даэквелл ни разу не произнес и слова, это была отличная возможность подумать о богине и вампирах. Тот сон, приснившийся мне в пещере, теперь я помнила четко и ясно. Не знаю почему, но в один прекрасный момент я просто «увидела» все до мельчайших подробностей. А до этого в моей голове местами клубился туман, и слова богини не складывались в четкие предложения. И если я правильно поняла женщину из сна, то меня избрали для борьбы с нечистой силой. Только вот что именно я должна была сделать, так и не понимала. Да и как пользоваться тем «даром», что мне всучили помимо воли, я не знала. Хоть бы инструкцию, что ли, по использованию вручили или, на худой конец, учителя дали, но, видимо, боги думают, я все знаю и будет излишне делиться со мной дополнительной информацией.
Да и вампиры, захватившие Вайтран, долго ли так продержаться, скрываясь? Рано или поздно о них узнают в других городах и придут по их мертвые души. А может, под их контролем не один Вайтран находится? Я вздохнула. Элриндир с Трин должны были быть уже там, и мне оставалось надеяться только на их благоразумие. Мое сердце сжималось, как только я начинала думать об этом, но что я могла сделать? Ничего. Как бы горько это ни звучало.
Подняла взгляд на небо: солнце медленно, но упорно продвигалось к горизонту. Скоро начнет вечереть, а мы ни разу не останавливались на привал. Да я же сейчас упаду без сознания, и будет этот противный эльф знать, как морить меня голодом! Придется тогда ему нести меня на закорках.
Эх, сейчас бы сладкого рулетика или супчика капустного! Я мечтательно прикрыла глаза, чуть ли не истекая слюной, вызванной видениями.
Как только я подумала о еде, мой живот издал такую руладу, что в пору было под него поэму писать о голоде и усталости. От неожиданности я даже остановилась и огляделась - а вдруг привлекла чье-то внимание. Но единственный, кто заинтересовался «музыкой», стал эльф.
- Такая маленькая, а так шумишь, - хмыкнул Даэквелл, пронзая меня янтарем глаз.
- Ну уж извините, что потревожили, - буркнула я, подходя к эльфу ближе. - Животу не объяснишь, что привал не скоро, а тот завтрак, съеденный поутру, надо переваривать ме-е-едленно, чтобы дотянуть до ужина.
Осмотревшись, Даэквелл указал мне куда-то рукой.
- Остановимся там.
Обернувшись туда, куда указал эльф, я заметила нагромождение камней в окружении жиденьких редких кустиков, располагавшихся на возвышенности холма.
- Идем, - бросил Даэквелл зашагав вперед, не дожидаясь меня.
Добравшись до природной преграды, я, скинув поклажу, немного размяв плечи, огляделась и замерла, рассматривая полуразрушенную башню, стоящую совсем не далеко от выбранной Даэквеллом стоянки. Мне вдруг стало нехорошо - памятуя еще по игре, в них обязательно всегда кто-то прятался: разбойники, чернокнижники, вампиры… и много различного отребья общества.
- Интересно, там кто-нибудь есть? - этот вопрос я тихо задала сама себе, но Даэквелл странным образом меня расслышал и счел нужным ответить.
- Возможно.
Я посмотрела на эльфа, вставшего рядом со мной, пристально рассматривающего мрачную постройку. Плащ он снял еще с утра, оставаясь только в куртке, теперь же и та покоилась на одном из камней, а сам он остался в темной рубашке с застежкой на горловине. Красные волосы стелились по его спине, словно огненная река: притронься к ней - и обожжешься.
Пролетавшая мимо птаха чирикнула над моей головой, выводя из некого транса, в который я впала, рассматривая его. Наваждение быстро прошло, а я, чувствуя, как щеки пылают, отвернулась от Даэквелла, пытаясь скрыть свое смущение, и стала вновь рассматривать башню. Определенно, Даэквелл каким-то образом действует на меня, и я не скажу, что положительно.
- Если нам ее видно, то и нас оттуда тоже, - озвучила я свое опасение вслух, после того как щеки перестали гореть и мысли собрались вместе.
- Мы надолго задерживаться не будем, - спокойно ответил Даэквелл.
Я кивнула, хоть эльф и не видел этого - он все так же продолжал настороженно всматриваться в узкие бойницы башни, но пока нашим гостем был ветер да птички, облюбовавшие нагретые солнцем камушки неподалеку от нас.
Вернувшись к камням и расстелив одеяло между ними, я выудила из своей сумки скудную провизию: нарезав остатки хлеба, с тоской посмотрела на кусочек сыра, который уже начал покрываться еле заметным белым налетом. Как только запоздалый обед был готов, я огорченно посмотрела на пустую кружку, валявшуюся на дне сумки. До ужаса сейчас хотелось развести костер и приготовить горячего напитка, ибо мое горло начинало драть сильнее, словно наждачной бумагой. Думаю, к ночи совсем глотать не смогу.
- Это все, что осталось? - прозвучал голос Даэквелла надо мной.
Подавив желание посмотреть на него, отрицательно помотала головой.
- Не совсем. На пару дней растянуть можно.
Обойдя меня и сев напротив, эльф, взяв кусочек сыра с хлебом, откинулся спиной на камень.
- У тебя там случаем бутылочки вина не завалялось? Или меда?
Бросив исподлобья взгляд на попутчика, я заметила искру веселья в его ярко-солнечных глазах. Шутить изволит? Вот только мне совсем не до веселья. Кажется, у меня поднимается температура.
