- Только вода. Холодная, - прохладно ответила я, откусывая колбасу и прожевав, кое-как проглотила.
Недовольно цыкнув, Даэквелл принялся сверлить меня взглядом. Нет, ну серьезно, мне и так кусок поперек горла встает (в прямом смысле), так еще его пристальный, изучающий взгляд выводит из равновесия. Вот понравилось бы ему, если бы на него так смотрели? Думаю, нет. А вообще, у меня к нему парочка вопросов имеется, и сейчас, похоже, подходящий момент поинтересоваться.
- Даэквелл, скажи, зачем ты меня за собой потащил?
- Так захотелось, - не раздумывая, беспечно отозвался мой спутник, а я застыла с поднятой рукой, держащей бутерброд, и открытым ртом.
То есть, он просто захотел? Заманил, увел. Захочет - и убьет? У него все происходит по ежеминутному хотению? Сегодня одно, завтра другое? Да с таким типом очень рискованно иметь дело, особенно когда он излучает опасную ауру. В такие моменты хочется бежать от него куда подальше, желательно на край света. Мне стоит поскорей покинуть его общество.
- Скажи, в какой стороне тракт? - осторожно осведомилась я, делая вид, что очень увлечена своей едой.
- Для чего тебе? - вкрадчиво поинтересовался Даэквелл, прищурив янтарные глаза и глядя на меня с подозрением.
- По дороге хочу идти, чтобы тебя не обременять. - В последнее предложение я постаралась вложить как можно больше мягкости.
- Со мной ты в безопасности. Уверена, что сможешь одна отбиться от разбойников, к примеру? Или от тех же самых пресловутых волков? - привел веские аргументы мой спутник, сверля меня внимательным взглядом.
Вот, волки, это еще не самое страшное.
- Ты тоже опасен. Кто меня за шею укусил? Было больно, между прочим, - проворчала я, машинально потерев укус, который, правда, уже перестал пульсировать, но каждый раз при повороте головы, еле заметные болевые ощущения в том месте, напоминали о случившимся.
- Не провоцируй меня женщина, и тогда у нас с тобой будет мир, любовь, да ласка.
- Л-ласка? – заикнувшись, я с непониманием уставилась на загадочно ухмыляющегося эльфа.
Видимо, на моем лице было что-то написано такое, что Даэквелл, не выдержав, рассмеялся.
- Буду мил, добр и вежлив, - протянул эльф, лениво щурясь на солнце, напоминая мне сытого довольного ко… лиса. - Подумай, ради того, чтобы на это взглянуть, стоит немного побыть хорошей девочкой, не находишь?
Смутившись, я села к нему полубоком, стараясь скрыть щеки, пылающие не столько смущением, сколько раздражением.
- Но находясь в твоей компании, я тоже подвергаюсь опасности, ведь за тобой охотятся, и когда тебя поймают, то и меня пришьют заодно, или посадят в тюрьму, - разглядывая бутерброд в руках, пробормотала я.
- Пришьют? - темно-красная бровь взлетела вверх.
Я дернула плечом, мысленно треская себя по лбу: язык мой - враг мой. Отложив недоеденный хлеб с сыром, налила себе холодной воды и, отхлебнув, закашлялась.
- Я уже все, можем идти дальше, - решая сменить тему разговора, быстро проговорила я, как только перестала кашлять. - Ведь нам до темноты, как можно больше нужно пройти?
- Да… - Даэквелл несколько секунд подозрительно пялился на меня, а затем поднялся и, подхватив куртку, быстро ее надел.
Как только все было вновь упаковано, эльф без лишних слов подхватил мою сумку с провизией и вещами, оставив мне только спальный мешок. Смотря в спину Даэквелла, шагающего вниз по склону, я вдруг осознала, что он очень даже полезен в такие моменты. Будь я одна, то давно бы потерялась на просторах Скайрима, и часто бы делала привалы с такой-то тяжестью… Да, а еще бы меня никто не кусал ни за какие части тела, не заставлял краснеть от смущения и негодования.
Я до такой степени засмотрелась на стройный стан и мягкую походку своего спутника, что тот успел удалиться на приличное расстояние. Хлопнув себя по щекам и закинув спальник на спину, кое-как поправив складки плаща под лямками, поплелась за недоданмером вялым шагом.
Элриндир
Добравшись до Солитьюда, Элриндир, спрыгнув с телеги и расплатившись с мужиком, подобравшим его на дороге, направился в сторону городских ворот. Стражники, дежурившие у них, поинтересовались, кто такой, откуда и к кому прибыл. Как только с формальностями было покончено, пропустили уставшего путника в город. В отличие от стражи в Вайтране, эти ребята несли свою службу более ответственно. Возможно, генерал Туллий не давал им спуска из-за периодически стабильного наведывания разбойников, как в доки, так и в сам город с целью легкой наживы.
С момента его последнего появления здесь, ничего не изменилось: все те же лица, все те же бездомные и пьяницы, праздно шатающиеся по улице. Поправив лямку сумки, Элриндир быстрым шагом направился к таверне, располагавшейся практически у самых городских ворот. Зайдя в «Смеющуюся крысу», он прямиком направился к хозяину таверны, стоявшему за барной стойкой и разговорившему с одним из посетителей.
- Приветствую, Корпул. - Элриндир, скинув сумку с плеча на пол, облокотился одним локтем о столешницу.
- О, Элриндир! Что ты тут делаешь? Я думал, ты прибудешь за своими поставками еще нескоро.
- Планы изменились. Да и не из-за товаров я здесь. - Эльф окинул внимательным взглядом помещение, всматриваясь в знакомые и не очень лица.
- И что тогда тебя сюда привело? - полюбопытствовал Корпул, с интересом посматривая на старого знакомого.
Босмер перевел взгляд на хозяина таверны и поинтересовался:
- К тебе тут не заходила одна юная особа?
- Юных особ тут бывает много. – Пожал плечами Корпул, и так же облокотился о стойку. - Опиши ее.
После того, как Элриндир дал описание Нинель, мужчина покачал головой.
- Не видел такой.
Элриндир нахмурился, уставившись на деревянную поверхность столешницы немигающим взором.
- Не знай я тебя достаточно, подумал бы, что ты в нее влюблен. Видел бы ты свои глаза… Ты и правда испытываешь нечто подобное к человеческой девчонке? - хитро прищурившись, поинтересовался Корпул.
- Во всяком случае, тебя это не касается, - отмахнулся от его предположений Элриндир, не желая развивать эту тему.
Корпул в ответ только безразлично пожал плечами. Настаивать на ответе он не собирался. Элриндир прав, не его это дело.
Некоторое время между мужчинами висела тишина: Корпул отвлекшись на клиентов разливал им вина из рядом стоящих бочонков, а Элриндир обдумывал ситуацию. Либо Нинель побывала здесь раньше него, но задерживаться не стала, незамедлительно доложилась генералу Туллию и направилась обратно. Либо он с Нинель разминулся, либо (о чем ему совершенно не хотелось думать) по дороге сюда она потерялась.
- Корпул, послушай, в городе в последнее время ничего не слышно?
Трактирщик задумался, оглаживая пальцами бороду.
- Да вроде нет. А должно быть слышно? - тут же поинтересовался он, весь подбираясь, в ожидании услышать интересную сплетню. Как и любой трактирщик он ими торговал.
- Не бери в голову, – посоветовал Элриндир. - Имеются свободные комнаты? - И как только получил утвердительный кивок, выложил на столешницу десять золотых. - Придержи мне одну из них. Пойду, поброжу по городу, может, встречу ее.
- Хорошо, - откликнулся Корпул, провожая взглядом эльфа, направившегося к выходу.
Возможно, Элриндир с ней разминулся, тогда лучше стоит подождать. Три дня хватит. Если Нинель не явится, то ему самому придется наведаться к Туллию. Только эльф не был уверен, что это возымеет какой-то эффект.
Нинель(Нина)
Остановились мы на ночь, когда практически совсем стемнело, у ручья, между деревьев и камней. Тут же скинув свою поклажу я рухнула на землю от бессилия, радуясь, что могу теперь поспать. Ноги гудели, пятки ныли, плечи ломило… в общем, чувствовала я себя разбитой, словно старуха, да еще голова кружилась от температуры.
- Для начала расстелила бы одеяло, женщина, а затем ложилась. Простудиться хочешь? - недовольно проворчал мой спутник, окидывая меня хмурым взглядом.
За время нашего пути мы с ним не очень-то разговаривали, парой фраз только один раз перебросились, и все. Закрыв глаза, я вяло от него отмахнулась и, еле ворочая языком, ответила:
- Поздно. - Смысла скрывать о своем недуге не видела. Все равно узнал бы.
- Что, поздно? - переспросил эльф, явно не понимая, о чем речь.
- Уже, заболела, - отозвалась я, не открывая глаз и наслаждаясь прохладным ощущением, дарившим мне землей.
Сбоку послышался тихий шорох, и спустя мгновенье я ощутила рядом с собой присутствие эльфа. Моего разгоряченного лба коснулась ладонь, и я протестующе мотнула голову в сторону.
- Ты горячий.
- Я знаю, - хмыкнул мой собеседник, а я же уловила в его словах скрытый подтекст. - И все же, не стоит лежать на холодной земле.
Последнее предложение прозвучало уже дальше от меня. Открыв глаза, смотрела, как эльф, отойдя от меня, расстелил одеяло и раскатал мой спальный мешок.
- Женщина, сама сюда придешь или мне тебе помочь? - поинтересовался Даэквелл, склонив голову в бок и изучая меня янтарными глазами. На темно-серой коже его глаза горели дьявольским огнем в отсвете звезд и Массера, выплывшего на темный небосвод.
- Сама, - мой голос стал хриплым, пришлось прочистить горло.
Поднявшись, поплелась к лежанке, устроенной мне эльфом. Перед глазами все плыло и качалось, и, кажется, меня тоже пошатывало из стороны в сторону, так как пару раз я споткнулась. Но все же я добралась до одеяла и легла на него, укутавшись в плащ. Не люблю такое состояние, когда, то жарко, то резко становится холодно.
Эльф не сказал мне больше ни слова. Молча собрав сухих веток, валявшихся рядом, он разжег костер и, сходив к ручью, набрал воды в кружку и поставил прямо в костер. Безучастно понаблюдав за его действиями, я тихо поинтересовалась:
- Кто ты?
Даэквелл замер на секунду, а затем повернул ко мне голову, приподнимая бровь.
- Что тебя интересует?
Я тут же оживилась: значит, если спрошу, о чем угодно, он мне ответит?
- Ну, например, твоя внешность… Не похож ты на данмера, хотя сходство есть. Да и на альтмера тоже, но и тут имеются сходства. Ты полукровка?
- Что-то вроде того, - уклончиво ответил мой спутник, почему-то отводя от меня взор и переключая свое внимание на кружку с водой.
- Как так?.. Ну, как твои родители?..
Насколько мне известно, альтмеры и данмеры мягко говоря, недолюбливают друг друга.
- Это неинтересная история, и я не люблю об этом говорить, - спокойно ответил Даэквелл, но по его скрытой интонации я поняла, что лучше с этим вопросом к нему не приставать. - Пойду трав поищу. Может, что-нибудь найду.
- Ага, - вяло откликнулась я, закутываясь в плащ до самого носа.
Сейчас меня даже не волновало то, что остаюсь одна. Больше всего чего мне хотелось на данный момент, выпить чего-нибудь горячего, даже простой воды. Закрыв глаза, я лежала слушая умиротворяющий треск веток в костре и тихое журчание ручья, весело бегущего куда-то вниз по склону. И незаметно для себя я задремала.
Проснулась от нежного прикосновения к своей щеке. Мама? Но когда открыв глаза, я увидела перед собой лицо красноволосого эльфа, поджала губы, чувствуя острый приступ слезливости.
- Вот, выпей.
Мой взгляд переместился на кружку в руках Даэквелла, от которой исходил пар, а приятный аромат щекотал ноздри. Я хотела сесть, но меня одолела такая слабость, что только смогла перевернуться на бок, на большее сил не хватило. Неожиданно меня схватили сильные руки, перевернули, подняли, и я оказалась в полусидячем положении между ног Даэквелла: моя спина упиралась в твердую грудь эльфа, а голова покоилась на его плече.
- Пей. – Моих губ коснулись края кружки, мне оставалось только сделать глоток.
- Горько, - закашлявшись, мотнула голову в сторону. Боже, это же химия одна!
- Пей или волью силком, - раздался угрожающий голос у меня над ухом.
Припомнив его «наказание», я сделала для себя вывод - лучше подчиниться. Отыграться на мне за непослушание, потом с него не станется. Вдохнув поглубже, я в несколько глотков осушила содержимое кружки.
- Умница, девочка.
Услышала я довольный голос Даэквелла, и вдруг почувствовала, как по моим щекам бегут слезы. Всхлипнув, спрятала лицо в ладонях, не желая давать лишний повод для насмешек эльфу. Как бы я хотела не лить слез, но упрямый ослабленный организм не желал меня слушаться.
- Хочу домой, - прохныкала я, сотрясаясь всем телом.
- И где твой дом? - тихо спросил Даэквелл, разворачивая меня в руках так, что я уткнулась носом в его грудь.
Тут же ухватилась одной рукой за его рубашку, отстраненно замечая, что он вновь разделся. Ему что, не холодно?
- Очень далеко, - между всхлипами ответила я, цепляясь за Даэквелла, словно утопающий за соломинку.
Я вновь почувствовала то самое чувство защищенности и поддержки. Как он исхитряется так делать - одновременно пугать и манить? Мою голову накрыла рука и стала поглаживать по волосам в успокаивающем жесте. И я разревелась еще пуще. Ненавижу болеть, в это время я становлюсь практически невменяемой.
- Женщина, ты такая плакса, - хмыкнул, Даэквелл обжигая мою макушку своим дыханием.
- Я не женщина-а-а, - провыла я, пряча лицо у него на груди, чувствуя, что ткань уже изрядно мокрая от моих слез.
- Как скажешь, детка, - заслышав смеющиеся нотки в его голосе, я несильно стукнула ладонью по его груди.
- Что? И так не нравится? - хмыкнул мой спутник.
Я слабо помотала головой.
- Ну, тебе не угодишь, женщина, - последнее слово Даэквелл сказал с нажимом, заставив меня недовольно промычать в ответ. Его грудь затряслась от тихого смеха, отдаваясь в моей груди щекочущей вибрацией.
Я вздохнула, чувствуя, как слезы постепенно высыхают, и мою грудь отпускает тугой ком спазма. Мое тело расслабилось в поистине горячих объятиях Даэквелла, теперь остатки слез лились беззвучно, и одновременно с этим мои веки стали слипаться. Эльф продолжал гладить меня по голове, и это действие было настолько успокоительным, что мое сердце обрело покой, а мысли о родителях с режущим желанием вернуться домой притупились. Даэквелл словно поделился со мной своим спокойствием, и за это я ему была безмерно благодарна.
- Спи. - Тихий шелест его голоса подействовал на меня словно снотворное, и я окончательно отключилась.
Анориат
- Потерпи немного, Трин, совсем скоро тебе станет легче.
Анориат, смочив тряпку в потеплевшей воде, приложил ткань к горящему лбу девушки. Трин мучилась, ее сковывали судороги, все тело покрывала испарина, а пальцы постоянно комкали одеяло. Анориат не понимал, почему девушку так ломало. С ним все было легко и просто, или же это различная физиология так сказывалась? Может, на каждую расу Сангвинаре Вампирис действовал по-разному?
- Знаешь… а Нинель была права, - прохрипела Трин, облизывая бледные потрескавшиеся губы.
Заслышав ее слова, Анориат замер, устремив внимательный взгляд на дрожащую Трин. Такое родное имя отдалось сладкой болью в грудной клетке, заставляя сердце на миг замереть, а затем с удвоенной скоростью помчаться вскачь.
- Что ты имеешь ввиду? - осторожно поинтересовался он, моментально вспоминая разговор в покоях бывшего ярла и свое задание, на которое сам напросился.
- У Нинель вроде как вещий сон был… Но она говорила, что ощущала себя, словно это было взаправду. Я не верила, а зря. - Трин содрогнулась, закрыв глаза и плотнее кутаясь в одеяло, словно ее бил сильный озноб.
Недовольно цыкнув, Даэквелл принялся сверлить меня взглядом. Нет, ну серьезно, мне и так кусок поперек горла встает (в прямом смысле), так еще его пристальный, изучающий взгляд выводит из равновесия. Вот понравилось бы ему, если бы на него так смотрели? Думаю, нет. А вообще, у меня к нему парочка вопросов имеется, и сейчас, похоже, подходящий момент поинтересоваться.
- Даэквелл, скажи, зачем ты меня за собой потащил?
- Так захотелось, - не раздумывая, беспечно отозвался мой спутник, а я застыла с поднятой рукой, держащей бутерброд, и открытым ртом.
То есть, он просто захотел? Заманил, увел. Захочет - и убьет? У него все происходит по ежеминутному хотению? Сегодня одно, завтра другое? Да с таким типом очень рискованно иметь дело, особенно когда он излучает опасную ауру. В такие моменты хочется бежать от него куда подальше, желательно на край света. Мне стоит поскорей покинуть его общество.
- Скажи, в какой стороне тракт? - осторожно осведомилась я, делая вид, что очень увлечена своей едой.
- Для чего тебе? - вкрадчиво поинтересовался Даэквелл, прищурив янтарные глаза и глядя на меня с подозрением.
- По дороге хочу идти, чтобы тебя не обременять. - В последнее предложение я постаралась вложить как можно больше мягкости.
- Со мной ты в безопасности. Уверена, что сможешь одна отбиться от разбойников, к примеру? Или от тех же самых пресловутых волков? - привел веские аргументы мой спутник, сверля меня внимательным взглядом.
Вот, волки, это еще не самое страшное.
- Ты тоже опасен. Кто меня за шею укусил? Было больно, между прочим, - проворчала я, машинально потерев укус, который, правда, уже перестал пульсировать, но каждый раз при повороте головы, еле заметные болевые ощущения в том месте, напоминали о случившимся.
- Не провоцируй меня женщина, и тогда у нас с тобой будет мир, любовь, да ласка.
- Л-ласка? – заикнувшись, я с непониманием уставилась на загадочно ухмыляющегося эльфа.
Видимо, на моем лице было что-то написано такое, что Даэквелл, не выдержав, рассмеялся.
- Буду мил, добр и вежлив, - протянул эльф, лениво щурясь на солнце, напоминая мне сытого довольного ко… лиса. - Подумай, ради того, чтобы на это взглянуть, стоит немного побыть хорошей девочкой, не находишь?
Смутившись, я села к нему полубоком, стараясь скрыть щеки, пылающие не столько смущением, сколько раздражением.
- Но находясь в твоей компании, я тоже подвергаюсь опасности, ведь за тобой охотятся, и когда тебя поймают, то и меня пришьют заодно, или посадят в тюрьму, - разглядывая бутерброд в руках, пробормотала я.
- Пришьют? - темно-красная бровь взлетела вверх.
Я дернула плечом, мысленно треская себя по лбу: язык мой - враг мой. Отложив недоеденный хлеб с сыром, налила себе холодной воды и, отхлебнув, закашлялась.
- Я уже все, можем идти дальше, - решая сменить тему разговора, быстро проговорила я, как только перестала кашлять. - Ведь нам до темноты, как можно больше нужно пройти?
- Да… - Даэквелл несколько секунд подозрительно пялился на меня, а затем поднялся и, подхватив куртку, быстро ее надел.
Как только все было вновь упаковано, эльф без лишних слов подхватил мою сумку с провизией и вещами, оставив мне только спальный мешок. Смотря в спину Даэквелла, шагающего вниз по склону, я вдруг осознала, что он очень даже полезен в такие моменты. Будь я одна, то давно бы потерялась на просторах Скайрима, и часто бы делала привалы с такой-то тяжестью… Да, а еще бы меня никто не кусал ни за какие части тела, не заставлял краснеть от смущения и негодования.
Я до такой степени засмотрелась на стройный стан и мягкую походку своего спутника, что тот успел удалиться на приличное расстояние. Хлопнув себя по щекам и закинув спальник на спину, кое-как поправив складки плаща под лямками, поплелась за недоданмером вялым шагом.
Элриндир
Добравшись до Солитьюда, Элриндир, спрыгнув с телеги и расплатившись с мужиком, подобравшим его на дороге, направился в сторону городских ворот. Стражники, дежурившие у них, поинтересовались, кто такой, откуда и к кому прибыл. Как только с формальностями было покончено, пропустили уставшего путника в город. В отличие от стражи в Вайтране, эти ребята несли свою службу более ответственно. Возможно, генерал Туллий не давал им спуска из-за периодически стабильного наведывания разбойников, как в доки, так и в сам город с целью легкой наживы.
С момента его последнего появления здесь, ничего не изменилось: все те же лица, все те же бездомные и пьяницы, праздно шатающиеся по улице. Поправив лямку сумки, Элриндир быстрым шагом направился к таверне, располагавшейся практически у самых городских ворот. Зайдя в «Смеющуюся крысу», он прямиком направился к хозяину таверны, стоявшему за барной стойкой и разговорившему с одним из посетителей.
- Приветствую, Корпул. - Элриндир, скинув сумку с плеча на пол, облокотился одним локтем о столешницу.
- О, Элриндир! Что ты тут делаешь? Я думал, ты прибудешь за своими поставками еще нескоро.
- Планы изменились. Да и не из-за товаров я здесь. - Эльф окинул внимательным взглядом помещение, всматриваясь в знакомые и не очень лица.
- И что тогда тебя сюда привело? - полюбопытствовал Корпул, с интересом посматривая на старого знакомого.
Босмер перевел взгляд на хозяина таверны и поинтересовался:
- К тебе тут не заходила одна юная особа?
- Юных особ тут бывает много. – Пожал плечами Корпул, и так же облокотился о стойку. - Опиши ее.
После того, как Элриндир дал описание Нинель, мужчина покачал головой.
- Не видел такой.
Элриндир нахмурился, уставившись на деревянную поверхность столешницы немигающим взором.
- Не знай я тебя достаточно, подумал бы, что ты в нее влюблен. Видел бы ты свои глаза… Ты и правда испытываешь нечто подобное к человеческой девчонке? - хитро прищурившись, поинтересовался Корпул.
- Во всяком случае, тебя это не касается, - отмахнулся от его предположений Элриндир, не желая развивать эту тему.
Корпул в ответ только безразлично пожал плечами. Настаивать на ответе он не собирался. Элриндир прав, не его это дело.
Некоторое время между мужчинами висела тишина: Корпул отвлекшись на клиентов разливал им вина из рядом стоящих бочонков, а Элриндир обдумывал ситуацию. Либо Нинель побывала здесь раньше него, но задерживаться не стала, незамедлительно доложилась генералу Туллию и направилась обратно. Либо он с Нинель разминулся, либо (о чем ему совершенно не хотелось думать) по дороге сюда она потерялась.
- Корпул, послушай, в городе в последнее время ничего не слышно?
Трактирщик задумался, оглаживая пальцами бороду.
- Да вроде нет. А должно быть слышно? - тут же поинтересовался он, весь подбираясь, в ожидании услышать интересную сплетню. Как и любой трактирщик он ими торговал.
- Не бери в голову, – посоветовал Элриндир. - Имеются свободные комнаты? - И как только получил утвердительный кивок, выложил на столешницу десять золотых. - Придержи мне одну из них. Пойду, поброжу по городу, может, встречу ее.
- Хорошо, - откликнулся Корпул, провожая взглядом эльфа, направившегося к выходу.
Возможно, Элриндир с ней разминулся, тогда лучше стоит подождать. Три дня хватит. Если Нинель не явится, то ему самому придется наведаться к Туллию. Только эльф не был уверен, что это возымеет какой-то эффект.
Нинель(Нина)
Остановились мы на ночь, когда практически совсем стемнело, у ручья, между деревьев и камней. Тут же скинув свою поклажу я рухнула на землю от бессилия, радуясь, что могу теперь поспать. Ноги гудели, пятки ныли, плечи ломило… в общем, чувствовала я себя разбитой, словно старуха, да еще голова кружилась от температуры.
- Для начала расстелила бы одеяло, женщина, а затем ложилась. Простудиться хочешь? - недовольно проворчал мой спутник, окидывая меня хмурым взглядом.
За время нашего пути мы с ним не очень-то разговаривали, парой фраз только один раз перебросились, и все. Закрыв глаза, я вяло от него отмахнулась и, еле ворочая языком, ответила:
- Поздно. - Смысла скрывать о своем недуге не видела. Все равно узнал бы.
- Что, поздно? - переспросил эльф, явно не понимая, о чем речь.
- Уже, заболела, - отозвалась я, не открывая глаз и наслаждаясь прохладным ощущением, дарившим мне землей.
Сбоку послышался тихий шорох, и спустя мгновенье я ощутила рядом с собой присутствие эльфа. Моего разгоряченного лба коснулась ладонь, и я протестующе мотнула голову в сторону.
- Ты горячий.
- Я знаю, - хмыкнул мой собеседник, а я же уловила в его словах скрытый подтекст. - И все же, не стоит лежать на холодной земле.
Последнее предложение прозвучало уже дальше от меня. Открыв глаза, смотрела, как эльф, отойдя от меня, расстелил одеяло и раскатал мой спальный мешок.
- Женщина, сама сюда придешь или мне тебе помочь? - поинтересовался Даэквелл, склонив голову в бок и изучая меня янтарными глазами. На темно-серой коже его глаза горели дьявольским огнем в отсвете звезд и Массера, выплывшего на темный небосвод.
- Сама, - мой голос стал хриплым, пришлось прочистить горло.
Поднявшись, поплелась к лежанке, устроенной мне эльфом. Перед глазами все плыло и качалось, и, кажется, меня тоже пошатывало из стороны в сторону, так как пару раз я споткнулась. Но все же я добралась до одеяла и легла на него, укутавшись в плащ. Не люблю такое состояние, когда, то жарко, то резко становится холодно.
Эльф не сказал мне больше ни слова. Молча собрав сухих веток, валявшихся рядом, он разжег костер и, сходив к ручью, набрал воды в кружку и поставил прямо в костер. Безучастно понаблюдав за его действиями, я тихо поинтересовалась:
- Кто ты?
Даэквелл замер на секунду, а затем повернул ко мне голову, приподнимая бровь.
- Что тебя интересует?
Я тут же оживилась: значит, если спрошу, о чем угодно, он мне ответит?
- Ну, например, твоя внешность… Не похож ты на данмера, хотя сходство есть. Да и на альтмера тоже, но и тут имеются сходства. Ты полукровка?
- Что-то вроде того, - уклончиво ответил мой спутник, почему-то отводя от меня взор и переключая свое внимание на кружку с водой.
- Как так?.. Ну, как твои родители?..
Насколько мне известно, альтмеры и данмеры мягко говоря, недолюбливают друг друга.
- Это неинтересная история, и я не люблю об этом говорить, - спокойно ответил Даэквелл, но по его скрытой интонации я поняла, что лучше с этим вопросом к нему не приставать. - Пойду трав поищу. Может, что-нибудь найду.
- Ага, - вяло откликнулась я, закутываясь в плащ до самого носа.
Сейчас меня даже не волновало то, что остаюсь одна. Больше всего чего мне хотелось на данный момент, выпить чего-нибудь горячего, даже простой воды. Закрыв глаза, я лежала слушая умиротворяющий треск веток в костре и тихое журчание ручья, весело бегущего куда-то вниз по склону. И незаметно для себя я задремала.
Проснулась от нежного прикосновения к своей щеке. Мама? Но когда открыв глаза, я увидела перед собой лицо красноволосого эльфа, поджала губы, чувствуя острый приступ слезливости.
- Вот, выпей.
Мой взгляд переместился на кружку в руках Даэквелла, от которой исходил пар, а приятный аромат щекотал ноздри. Я хотела сесть, но меня одолела такая слабость, что только смогла перевернуться на бок, на большее сил не хватило. Неожиданно меня схватили сильные руки, перевернули, подняли, и я оказалась в полусидячем положении между ног Даэквелла: моя спина упиралась в твердую грудь эльфа, а голова покоилась на его плече.
- Пей. – Моих губ коснулись края кружки, мне оставалось только сделать глоток.
- Горько, - закашлявшись, мотнула голову в сторону. Боже, это же химия одна!
- Пей или волью силком, - раздался угрожающий голос у меня над ухом.
Припомнив его «наказание», я сделала для себя вывод - лучше подчиниться. Отыграться на мне за непослушание, потом с него не станется. Вдохнув поглубже, я в несколько глотков осушила содержимое кружки.
- Умница, девочка.
Услышала я довольный голос Даэквелла, и вдруг почувствовала, как по моим щекам бегут слезы. Всхлипнув, спрятала лицо в ладонях, не желая давать лишний повод для насмешек эльфу. Как бы я хотела не лить слез, но упрямый ослабленный организм не желал меня слушаться.
- Хочу домой, - прохныкала я, сотрясаясь всем телом.
- И где твой дом? - тихо спросил Даэквелл, разворачивая меня в руках так, что я уткнулась носом в его грудь.
Тут же ухватилась одной рукой за его рубашку, отстраненно замечая, что он вновь разделся. Ему что, не холодно?
- Очень далеко, - между всхлипами ответила я, цепляясь за Даэквелла, словно утопающий за соломинку.
Я вновь почувствовала то самое чувство защищенности и поддержки. Как он исхитряется так делать - одновременно пугать и манить? Мою голову накрыла рука и стала поглаживать по волосам в успокаивающем жесте. И я разревелась еще пуще. Ненавижу болеть, в это время я становлюсь практически невменяемой.
- Женщина, ты такая плакса, - хмыкнул, Даэквелл обжигая мою макушку своим дыханием.
- Я не женщина-а-а, - провыла я, пряча лицо у него на груди, чувствуя, что ткань уже изрядно мокрая от моих слез.
- Как скажешь, детка, - заслышав смеющиеся нотки в его голосе, я несильно стукнула ладонью по его груди.
- Что? И так не нравится? - хмыкнул мой спутник.
Я слабо помотала головой.
- Ну, тебе не угодишь, женщина, - последнее слово Даэквелл сказал с нажимом, заставив меня недовольно промычать в ответ. Его грудь затряслась от тихого смеха, отдаваясь в моей груди щекочущей вибрацией.
Я вздохнула, чувствуя, как слезы постепенно высыхают, и мою грудь отпускает тугой ком спазма. Мое тело расслабилось в поистине горячих объятиях Даэквелла, теперь остатки слез лились беззвучно, и одновременно с этим мои веки стали слипаться. Эльф продолжал гладить меня по голове, и это действие было настолько успокоительным, что мое сердце обрело покой, а мысли о родителях с режущим желанием вернуться домой притупились. Даэквелл словно поделился со мной своим спокойствием, и за это я ему была безмерно благодарна.
- Спи. - Тихий шелест его голоса подействовал на меня словно снотворное, и я окончательно отключилась.
Анориат
- Потерпи немного, Трин, совсем скоро тебе станет легче.
Анориат, смочив тряпку в потеплевшей воде, приложил ткань к горящему лбу девушки. Трин мучилась, ее сковывали судороги, все тело покрывала испарина, а пальцы постоянно комкали одеяло. Анориат не понимал, почему девушку так ломало. С ним все было легко и просто, или же это различная физиология так сказывалась? Может, на каждую расу Сангвинаре Вампирис действовал по-разному?
- Знаешь… а Нинель была права, - прохрипела Трин, облизывая бледные потрескавшиеся губы.
Заслышав ее слова, Анориат замер, устремив внимательный взгляд на дрожащую Трин. Такое родное имя отдалось сладкой болью в грудной клетке, заставляя сердце на миг замереть, а затем с удвоенной скоростью помчаться вскачь.
- Что ты имеешь ввиду? - осторожно поинтересовался он, моментально вспоминая разговор в покоях бывшего ярла и свое задание, на которое сам напросился.
- У Нинель вроде как вещий сон был… Но она говорила, что ощущала себя, словно это было взаправду. Я не верила, а зря. - Трин содрогнулась, закрыв глаза и плотнее кутаясь в одеяло, словно ее бил сильный озноб.
