- Она добрая, а я нет. Исчезни.
Нищего как ветром сдуло, только голые пятки засверкали, так быстро он улепетывал.
- Он же голодный! - возмутилась я, разворачиваясь и с укором глядя на Даэквелла.
- И? - Он скептически приподнял бровь. - Каждого будешь кормить? Учти, этих попрошаек на каждом углу по двое-трое. Хватит золота раздать им?
- Нет, но…
- Значит, тема закрыта, - отчеканил эльф, обрывая меня на полуслове.
- Ты совершенно бесчувственный! - сердито пропыхтела я, чуть притоптывая ногой.
Неожиданно Даэквелл резко склонился ко мне, обдав лицо теплым дыханием, а затем ухо обжег горячий шепот:
- Я мог бы показать, насколько могу быть чувственным. Но боюсь, народ неправильно нас поймет.
Мое сердце зашлось в бешеном ритме, а дыхание перехватило от расходящихся щекочущих волн, возникших в грудной клетке от чувственного голоса Даэквелла. Ай-яй-яй! Это опасно! Я только-только стала забывать о его объятьях и жаре тела. Но краснеть от смущения мне долго не дали, всучив в руки мою поклажу и развернув лицом к таверне «Смеющаяся крыса», мягко, но настойчиво подтолкнули в том направлении.
- Это самая лучшая гостиница в городе.
Я обернулась, но Даэквелл уже шел в сторону рынка расслабленной походкой. Некоторое время я даже не могла сообразить, куда это он, пока не вспомнила, что только до города путешествовали вместе. Дальше наши пути расходились. Мне бы радоваться избавлению от его извращенной натуры, но почему-то было немного… грустно. В груди зазвенели тревожные колокольчики, и чувство одиночества, пропавшее в присутствии эльфа, вернулось, скребя когтями мою душу.
Рядом раздался чистый детский смех, и я очнулась от поглотивших меня чувств, вернувшись в реальность. Закинув на плечо вещмешок, зашла в таверну: меня тут же поглотили громкие звуки и вкусные запахи выпечки, от которых мое слюноотделение только увеличилось. Мельком оглядев ярко освещенное помещение, я отметила более добротную мебель и красивую посуду, чем в других постоялых зданиях. Не став долго засматриваться на, можно сказать, богатое убранство таверны, которую можно было впору назвать гостиницей, только ковровых дорожек не хватало и швейцара у дверей, я направилась к барной стойке.
- Добрый день, - начала я, облокотившись на барную стойку и привлекая к себе внимание трактирщика, который в это время о чем-то разговаривал с девочкой-подростком. Еще по игре я помнила их лица, но вот имена… Головушка моя дырявая.
- Добрый. Чего желает юная леди? - деловито поинтересовался бородатый трактирщик, окидывая меня внимательным взглядом.
- Комнату.
- Тебе повезло, красавица, как раз осталась одна свободная.
Отсчитав десять золотых и подвинув их хозяину сего милого заведения, я услышала заговорщический шепот хозяина таверны:
- Милое дитя, ты из Вайтрана?
Я изумленно подняла брови и кивнула, подтверждая словами:
- Да.
- Элриндир - это имя о чем-нибудь тебе говорит? - облокотившись о начищенную до блеска столешницу локтями, тихо поинтересовался мужчина, склоняясь ко мне. - Он ищет тебя.
Мои глаза округлились от этой неожиданной новости, и я чуть не закричала на всю таверну от счастья, но, вовремя прикусив язык, спокойно спросила:
- Он здесь?
- Да, остановился тут в ожидании тебя. Но сейчас его в таверне нет. Где-то в городе гуляет. Пойдем, я покажу тебе твою комнату, - охотно ответил трактирщик, покидая барную стойку и направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж.
Показав мне комнату, а заодно и комнату Элриндира, хозяин таверны со словами: «Если что будет нужно, смело обращайся» оставил меня в одиночестве.
Спрятав поклажу в сундук, стоящий у изножья двуспальной кровати, я села на нее, отмечая мимолетно, какой матрас мягкий. Упав на спину и раскинув руки в стороны, я выдохнула, блаженно прикрыв глаза. Как я скучала по кровати! Ура! Сегодня буду спать, словно мертвая. И ни одна букашка, ни один камушек, впивающийся мне в спину, мешать не будут. А еще не будет озабоченного эльфа, так и норовящего поставить меня в смущающее положение своими двусмысленными поступками.
Я готова была уже провалиться в сон, но пришедшая в голову мысль о купании заставила резко распахнуть глаза. Вскочив, я мигом спустилась вниз и изложила свою просьбу хозяину таверны. Тот заверил меня, что таз и воду со всем необходимым для купания принесут мне в комнату. Поблагодарив обходительного бородатого мужчину, я поднялась обратно, но заходить в спальню не стала, решив подождать свою купальню на балкончике. Взяв книгу, я устроилась в кресле у резных перил, но больше поглядывала вниз на посетителей, чем читала. По большему счету я пыталась высмотреть Элриндира постоянно следя за дверями и новыми посетителями, но босмер так и не соизволил появиться. Хотя, наверное, это даже к лучшему, как раз умоюсь вдоволь, буду чистой и отдохнувшей. Тогда, и можно будет встретить Элриндира, не опасаясь, что он упадет замертво от источаемых мной «ароматов» после нескольких дней гулянья по природе.
Спустя полчаса появились широкоплечие ребята, в могучих руках несшие деревянную лохань в мою комнату, следом следовало две девушки с ведрами в руках - от двух исходил пар, означая, что там плещется для меня горячая вода. Девушкам-прислужницам пришлось совершить еще несколько заходов с горячей водой. Затем мне оставили все принадлежности, и я, закрыв комнату на ключ, на целый час засела в горячей воде, отмокая. Как только вода ощутимо охладела, я вылезла из нее. Наскоро ополоснувшись и прополоскав свою густую шевелюру той водой, что не вся пошла для ванны, обнюхала волосы и кожу на руках, пахшие теперь цветочным ароматом, а не потом и пылью. Прелесть-то какая! Осталось только одеться в чистую сменную одежду и сообщить трактирщику, что таз могут забирать.
Как только грязную воду унесли, а служанка протерла пол от воды, я отыскала крохотное зеркальце (!) в тумбочке у кровати. Или что-то очень сильно похожее на него. Разве в Скайриме имеется такое добро? Но гадать, что это и откуда - дело бесполезное. Какая разница, откуда, главное, я смогу в него посмотреться! Вертя эту находку в руках, я пыталась рассмотреть свое отражение в кривых линиях поверхности. Вроде не изменилась. А это что? Я замерла, разглядывая шею, и чуть не закричала от возмущения, громко поминая красноволосого эльфа всеми неприличными эпитетами. Этот гад остроухий мне засос оставил! И я вот так перед всеми ходила?! Мама дорогая! То-то работницы местные так на меня косились. А я то думала, что из-за грязного и потрепанного вида.
Да если б я только знала!..
Нет, Элриндира с такой меткой встречать нельзя. Вопросов точно тогда будет не избежать.
Кинувшись к своей сумки, отыскала там чистую тряпицу, прихваченную на всякий случай. И гляди, пригодилось. Повязав ее на манер шарфика, облегченно вздохнула. Теперь можно и перед Элом показываться.
Ну, Даэквелл... Чтоб тебе споткнуться, чтоб ты язык прикусил, чтоб икалось тебе долго-предолго.
Вот на такой позитивной ноте я стала ожидать встречи с моим дорогим рыжим босмером.
Проснулась я от настойчивого стука в дверь. Открыв глаза, огляделась: комната погрузилась в полумрак, еще немного, и совсем станет темно, нужно бы свечи зажечь. Зевнув, села на постели и сердито уставилась на дверь. Кто так настойчиво требует моей аудиенции? Я так сладко спала. Надоедливый стук повторился, и я, недовольно поморщившись, выбравшись из теплой постели, поплелась открывать дверь. Но как только я распахнула деревянную створку, все мое недовольство мигом улетучилось, и с писком «Эл!» я повисла у рыжего босмера на шее.
- Ого! Не думал, что ты так сильно по мне соскучилась, - смеясь, мягким голосом воскликнул Элриндир. Придерживая меня за талию сильными руками и чуть приподняв над полом, эльф вошел вместе со мной в номер.
- Я безумно рада тебя видеть! - выдохнула я, и как только босмер поставил меня на пол, отошла на несколько шагов, рассматривая его. - Не изменился.
- Думала, я обращусь в кровопийцу? - усмехнувшись, уточнил он и, пройдясь по комнате, зажег несколько свечей. Мягкий полумрак обволок гостевой номер, настраивая, можно сказать, на романтический лад. Только вот романиться было не с кем. Бр-р-р, что за мысли? Это явно на меня так красноволосый развратник влияет. Прочь-прочь из головы!
- Ну, ты же собирался в Вайтран, что же заставило свернуть с пути? - полюбопытствовала я, переключив все свое внимание на босмера.
- Я решил, что моя помощь тебе понадобится больше, - серьезно ответил он, усаживаясь в кресло и откидываясь на его спинку. - Анориат - взрослый мужчина, он сумеет позаботиться о себе. Кстати, почему я раньше тебя в Солитьюде оказался?
- Ну, я немного потерялась, - замявшись на мгновенье, пробормотала я, залезая на постель с ногами.
- Так и думал. Расскажешь?
Обняв подушку, поведала Элриндиру о моем увлекательном путешествии, умолчав о красноволосом спутнике. Даже рассказала о сне и показала амулет, подаренный богиней. Элриндир слушал внимательно, не перебивая и не спуская с меня настороженного взгляда. Неверие в голубых глазах сменилось изумлением, а затем и вовсе замешательством.
- Странно все это, - задумчиво проговорил лесной эльф, вертя в руках амулет.
- Ты мне веришь? - осторожно поинтересовалась я. Сейчас мне было важно, чтобы мне верили, а не считали умалишенной. Ведь держать все в себе очень тяжело, хочется с кем-то поговорить, выговорится, услышать совет или просто ощутить поддержку от тех, кому доверился.
- Я верю, - раздался от дверей знакомый бархатный голос, заставив меня с Элриндиром посмотреть в ту сторону. - О, вы разговаривайте, разговаривайте. Не обращайте на меня внимания, - сладким голосом пропел Даэквелл, подпирая косяк и бросая свою дорожную сумку у ног.
- Ты кто такой? - хмуро поинтересовался Элриндир, поднимаясь со своего места и кладя руку на рукоятку кинжала, висящего у него на поясе. А я эту железяку сразу и не заметила.
- Неважно, - отмахнулся от него Даэквелл, игнорируя угрожающее действие босмера.
- Ты подслушивал? - моему удивлению не было предела. Он вернулся, но почему?
- Нет. Я случайно услышал. - Пожал плечами красноволосый эльф, заходя полностью в комнату и закрывая за собой дверь.
Ага, так и поверила.
- Нинель, ты его знаешь? - поинтересовался Элриндир, поворачивая голову в мою сторону и смотря с надеждой в глазах, что я скажу «нет». Извини Эл, но придется тебя разочаровать. Этого наглеца я знаю слишком хорошо.
- Да. Это Даэквелл, я встретила его по дороге сюда, - хмуро ответила я и, больше не обращая внимания на босмера, застывшего рядом, уточнила у недоданмера: - И как много услышал?
- Практически все, - беспечно отозвался Даэквелл, поведя плечами и плюхаясь в кресло в углу.
- Ты подслушивал, - вынесла обвинение я, хмурым взглядом уставившись на Даэквелла.
Закинув ногу на ногу, красноволосый наглец только развел руками в сторону, а на губах как всегда заиграла кривая ухмылка. Да он издевается!
Посмотрев на Эла, выдохнув, я буркнула:
- Я думала ты ушел.
- Как видишь, я вернулся. Ведь ты еще со мной не расплатилась.
Я мысленно дала себе затрещину, смачную и громкую, отозвавшуюся звоном в ушах, словно я ее себе по-настоящему поставила. Как я могла об этом забыть? Растяпа и склерозница!
- И что ты хочешь? - осторожно уточнила я, машинально делая шаг назад, когда в янтарных глазах Даэквелла зажегся лукавый огонек.
- Ну, на поцелуй ты явно не согласишься? - насмешливо поинтересовался он, заставив меня покраснеть.
- Да что ты себе позволяешь? - повысив голос, возмутился Элриндир.
Я, чтобы спор не разгорелся дальше, тронула эльфа за руку, пытаясь успокоить.
- Пусть говорит, Эл. Тем более я и правда его должница.
- Умница, девочка, - довольно мурлыкнул Даэквелл, растягивая губы в улыбке. - Я остаюсь с тобой. Отныне куда ты, туда и я.
- Что?! - разом воскликнули мы с Элриндиром. Только вот это «что» получилось у каждого по-разному: у меня удивленно и придушенно, у Эла громко и возмущенно.
- Это и будет твоей платой, женщина. Тебе даже мне платить не придется за мой найм. - Даэквелл довольным взглядом взирал на меня, ожидая реакции, а я лихорадочно прокручивала его слова в голове.
Это шутка? Он теперь всегда со мной будет? Да я же… я же… Он же такой… Ух, у меня слов нет! Я чуть не притопнула ногой. Бросив беспомощный взгляд на Элриндира, я заметила такое же замешательство на его лице и непонимание всей ситуации в целом. И тут я вспомнила кое-что, что могло меня спасти от приставучего странного эльфа.
- Но тебя же разыскивают, - твердо проговорила я, чуть прищурив глаза.
- Кто сказал? - приподняв одну бровь, изумился Даэквелл.
- Но ты же по лесам прятался. Говорил - опасно. - Мой голос дрогнул, я вдруг почувствовала большой подвох и приближающуюся неудачу.
Даэквелл хмыкнул. А я мигом покрылась мурашками, предчувствуя что-то совсем нехорошее.
- Женщина, ты сама придумала, что за мою голову награда назначена. Я ничего не говорил.
И тут я поняла, что красноволосый дьявол теперь от меня не отстанет ни за что.
- Ну, - я бросила расстроенный взгляд исподлобья на Даэквелла, - полагаю, выбора у меня нет.
- Нинель? - обескуражено проговорил Эл, разворачиваясь ко мне с неодобрительным взглядом.
- Эл, я все объясню, но позже. Сейчас у меня уже нет сил, - пробормотала я, ощущая вдруг резко накатившую сонливость.
- Значит, договорились, - довольно протянул Даэквелл, прищуривая янтарные глаза и напоминая мне своим видом опасного хищника, добившегося того, что его жертва, сама того не замечая, последовала его коварному плану, загоняя себя в собственную ловушку.
Отвернувшись от нагло ухмыляющегося эльфа, я посмотрела на босмера, все еще стоявшего рядом со мной и сверлившего недобрым взглядом Даэквелла.
- Эл, мне нужно будет завтра поговорить с тобой, - тихо произнесла я, дотронувшись до его руки, тем самым привлекая внимание эльфа к себе. - Решить один важный вопрос.
- Да, все важные дела завтра, - проговорил Даэквелл, и под направленные на него наши с Элом удивленные взгляды, поднявшись со своего места, подошел к двери, открывая ее нараспашку. - Так что, прошу на выход, boiche, женщина не совсем оправилась от болезни, ты ей будешь только мешать.
Что только за слово он сказал? Так, нет, интересоваться буду потом, сейчас главное другой вопрос.
- Ты хочешь сказать, что собираешься остаться здесь? - подняв удивленно брови, ошарашено поинтересовалась я.
- Детка, мы с тобой спали вместе несколько ночей подряд, что тебя смущает?
Я вспыхнула от его сладко-вкрадчивого тона, а «детка» прозвучало из его уст так… волнующе.
Рядом поперхнулся Элриндир, и я поспешила оправдаться в его голубых глазах, в которых горел огонек ошеломления.
- Не вместе, всего лишь рядом. Это разные вещи.
- Ты будешь спать со мной, - скрестив руки на груди, твердо произнес лесной эльф, не спуская взгляда с Даэквелла.
- Мужчинами не интересуюсь, - фыркнул тот в ответ, так же скрестив руки на груди, а мне вдруг захотелось закрыть лицо руками - петухи.
- Тогда тем более должен идти со мной, - безапелляционно продолжил босмер, даже и глазом не моргнув на взметнувшуюся правую бровь Даэквелла в немом изумлении.
- Эм, парни, знаете ли, это очень странно звучит, - промямлила я, чувствуя, как мой правый глаз делает потуги дернуться.
Нищего как ветром сдуло, только голые пятки засверкали, так быстро он улепетывал.
- Он же голодный! - возмутилась я, разворачиваясь и с укором глядя на Даэквелла.
- И? - Он скептически приподнял бровь. - Каждого будешь кормить? Учти, этих попрошаек на каждом углу по двое-трое. Хватит золота раздать им?
- Нет, но…
- Значит, тема закрыта, - отчеканил эльф, обрывая меня на полуслове.
- Ты совершенно бесчувственный! - сердито пропыхтела я, чуть притоптывая ногой.
Неожиданно Даэквелл резко склонился ко мне, обдав лицо теплым дыханием, а затем ухо обжег горячий шепот:
- Я мог бы показать, насколько могу быть чувственным. Но боюсь, народ неправильно нас поймет.
Мое сердце зашлось в бешеном ритме, а дыхание перехватило от расходящихся щекочущих волн, возникших в грудной клетке от чувственного голоса Даэквелла. Ай-яй-яй! Это опасно! Я только-только стала забывать о его объятьях и жаре тела. Но краснеть от смущения мне долго не дали, всучив в руки мою поклажу и развернув лицом к таверне «Смеющаяся крыса», мягко, но настойчиво подтолкнули в том направлении.
- Это самая лучшая гостиница в городе.
Я обернулась, но Даэквелл уже шел в сторону рынка расслабленной походкой. Некоторое время я даже не могла сообразить, куда это он, пока не вспомнила, что только до города путешествовали вместе. Дальше наши пути расходились. Мне бы радоваться избавлению от его извращенной натуры, но почему-то было немного… грустно. В груди зазвенели тревожные колокольчики, и чувство одиночества, пропавшее в присутствии эльфа, вернулось, скребя когтями мою душу.
Рядом раздался чистый детский смех, и я очнулась от поглотивших меня чувств, вернувшись в реальность. Закинув на плечо вещмешок, зашла в таверну: меня тут же поглотили громкие звуки и вкусные запахи выпечки, от которых мое слюноотделение только увеличилось. Мельком оглядев ярко освещенное помещение, я отметила более добротную мебель и красивую посуду, чем в других постоялых зданиях. Не став долго засматриваться на, можно сказать, богатое убранство таверны, которую можно было впору назвать гостиницей, только ковровых дорожек не хватало и швейцара у дверей, я направилась к барной стойке.
- Добрый день, - начала я, облокотившись на барную стойку и привлекая к себе внимание трактирщика, который в это время о чем-то разговаривал с девочкой-подростком. Еще по игре я помнила их лица, но вот имена… Головушка моя дырявая.
- Добрый. Чего желает юная леди? - деловито поинтересовался бородатый трактирщик, окидывая меня внимательным взглядом.
- Комнату.
- Тебе повезло, красавица, как раз осталась одна свободная.
Отсчитав десять золотых и подвинув их хозяину сего милого заведения, я услышала заговорщический шепот хозяина таверны:
- Милое дитя, ты из Вайтрана?
Я изумленно подняла брови и кивнула, подтверждая словами:
- Да.
- Элриндир - это имя о чем-нибудь тебе говорит? - облокотившись о начищенную до блеска столешницу локтями, тихо поинтересовался мужчина, склоняясь ко мне. - Он ищет тебя.
Мои глаза округлились от этой неожиданной новости, и я чуть не закричала на всю таверну от счастья, но, вовремя прикусив язык, спокойно спросила:
- Он здесь?
- Да, остановился тут в ожидании тебя. Но сейчас его в таверне нет. Где-то в городе гуляет. Пойдем, я покажу тебе твою комнату, - охотно ответил трактирщик, покидая барную стойку и направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж.
Показав мне комнату, а заодно и комнату Элриндира, хозяин таверны со словами: «Если что будет нужно, смело обращайся» оставил меня в одиночестве.
Спрятав поклажу в сундук, стоящий у изножья двуспальной кровати, я села на нее, отмечая мимолетно, какой матрас мягкий. Упав на спину и раскинув руки в стороны, я выдохнула, блаженно прикрыв глаза. Как я скучала по кровати! Ура! Сегодня буду спать, словно мертвая. И ни одна букашка, ни один камушек, впивающийся мне в спину, мешать не будут. А еще не будет озабоченного эльфа, так и норовящего поставить меня в смущающее положение своими двусмысленными поступками.
Я готова была уже провалиться в сон, но пришедшая в голову мысль о купании заставила резко распахнуть глаза. Вскочив, я мигом спустилась вниз и изложила свою просьбу хозяину таверны. Тот заверил меня, что таз и воду со всем необходимым для купания принесут мне в комнату. Поблагодарив обходительного бородатого мужчину, я поднялась обратно, но заходить в спальню не стала, решив подождать свою купальню на балкончике. Взяв книгу, я устроилась в кресле у резных перил, но больше поглядывала вниз на посетителей, чем читала. По большему счету я пыталась высмотреть Элриндира постоянно следя за дверями и новыми посетителями, но босмер так и не соизволил появиться. Хотя, наверное, это даже к лучшему, как раз умоюсь вдоволь, буду чистой и отдохнувшей. Тогда, и можно будет встретить Элриндира, не опасаясь, что он упадет замертво от источаемых мной «ароматов» после нескольких дней гулянья по природе.
Спустя полчаса появились широкоплечие ребята, в могучих руках несшие деревянную лохань в мою комнату, следом следовало две девушки с ведрами в руках - от двух исходил пар, означая, что там плещется для меня горячая вода. Девушкам-прислужницам пришлось совершить еще несколько заходов с горячей водой. Затем мне оставили все принадлежности, и я, закрыв комнату на ключ, на целый час засела в горячей воде, отмокая. Как только вода ощутимо охладела, я вылезла из нее. Наскоро ополоснувшись и прополоскав свою густую шевелюру той водой, что не вся пошла для ванны, обнюхала волосы и кожу на руках, пахшие теперь цветочным ароматом, а не потом и пылью. Прелесть-то какая! Осталось только одеться в чистую сменную одежду и сообщить трактирщику, что таз могут забирать.
Как только грязную воду унесли, а служанка протерла пол от воды, я отыскала крохотное зеркальце (!) в тумбочке у кровати. Или что-то очень сильно похожее на него. Разве в Скайриме имеется такое добро? Но гадать, что это и откуда - дело бесполезное. Какая разница, откуда, главное, я смогу в него посмотреться! Вертя эту находку в руках, я пыталась рассмотреть свое отражение в кривых линиях поверхности. Вроде не изменилась. А это что? Я замерла, разглядывая шею, и чуть не закричала от возмущения, громко поминая красноволосого эльфа всеми неприличными эпитетами. Этот гад остроухий мне засос оставил! И я вот так перед всеми ходила?! Мама дорогая! То-то работницы местные так на меня косились. А я то думала, что из-за грязного и потрепанного вида.
Да если б я только знала!..
Нет, Элриндира с такой меткой встречать нельзя. Вопросов точно тогда будет не избежать.
Кинувшись к своей сумки, отыскала там чистую тряпицу, прихваченную на всякий случай. И гляди, пригодилось. Повязав ее на манер шарфика, облегченно вздохнула. Теперь можно и перед Элом показываться.
Ну, Даэквелл... Чтоб тебе споткнуться, чтоб ты язык прикусил, чтоб икалось тебе долго-предолго.
Вот на такой позитивной ноте я стала ожидать встречи с моим дорогим рыжим босмером.
***
Проснулась я от настойчивого стука в дверь. Открыв глаза, огляделась: комната погрузилась в полумрак, еще немного, и совсем станет темно, нужно бы свечи зажечь. Зевнув, села на постели и сердито уставилась на дверь. Кто так настойчиво требует моей аудиенции? Я так сладко спала. Надоедливый стук повторился, и я, недовольно поморщившись, выбравшись из теплой постели, поплелась открывать дверь. Но как только я распахнула деревянную створку, все мое недовольство мигом улетучилось, и с писком «Эл!» я повисла у рыжего босмера на шее.
- Ого! Не думал, что ты так сильно по мне соскучилась, - смеясь, мягким голосом воскликнул Элриндир. Придерживая меня за талию сильными руками и чуть приподняв над полом, эльф вошел вместе со мной в номер.
- Я безумно рада тебя видеть! - выдохнула я, и как только босмер поставил меня на пол, отошла на несколько шагов, рассматривая его. - Не изменился.
- Думала, я обращусь в кровопийцу? - усмехнувшись, уточнил он и, пройдясь по комнате, зажег несколько свечей. Мягкий полумрак обволок гостевой номер, настраивая, можно сказать, на романтический лад. Только вот романиться было не с кем. Бр-р-р, что за мысли? Это явно на меня так красноволосый развратник влияет. Прочь-прочь из головы!
- Ну, ты же собирался в Вайтран, что же заставило свернуть с пути? - полюбопытствовала я, переключив все свое внимание на босмера.
- Я решил, что моя помощь тебе понадобится больше, - серьезно ответил он, усаживаясь в кресло и откидываясь на его спинку. - Анориат - взрослый мужчина, он сумеет позаботиться о себе. Кстати, почему я раньше тебя в Солитьюде оказался?
- Ну, я немного потерялась, - замявшись на мгновенье, пробормотала я, залезая на постель с ногами.
- Так и думал. Расскажешь?
Обняв подушку, поведала Элриндиру о моем увлекательном путешествии, умолчав о красноволосом спутнике. Даже рассказала о сне и показала амулет, подаренный богиней. Элриндир слушал внимательно, не перебивая и не спуская с меня настороженного взгляда. Неверие в голубых глазах сменилось изумлением, а затем и вовсе замешательством.
- Странно все это, - задумчиво проговорил лесной эльф, вертя в руках амулет.
- Ты мне веришь? - осторожно поинтересовалась я. Сейчас мне было важно, чтобы мне верили, а не считали умалишенной. Ведь держать все в себе очень тяжело, хочется с кем-то поговорить, выговорится, услышать совет или просто ощутить поддержку от тех, кому доверился.
- Я верю, - раздался от дверей знакомый бархатный голос, заставив меня с Элриндиром посмотреть в ту сторону. - О, вы разговаривайте, разговаривайте. Не обращайте на меня внимания, - сладким голосом пропел Даэквелл, подпирая косяк и бросая свою дорожную сумку у ног.
- Ты кто такой? - хмуро поинтересовался Элриндир, поднимаясь со своего места и кладя руку на рукоятку кинжала, висящего у него на поясе. А я эту железяку сразу и не заметила.
- Неважно, - отмахнулся от него Даэквелл, игнорируя угрожающее действие босмера.
- Ты подслушивал? - моему удивлению не было предела. Он вернулся, но почему?
- Нет. Я случайно услышал. - Пожал плечами красноволосый эльф, заходя полностью в комнату и закрывая за собой дверь.
Ага, так и поверила.
- Нинель, ты его знаешь? - поинтересовался Элриндир, поворачивая голову в мою сторону и смотря с надеждой в глазах, что я скажу «нет». Извини Эл, но придется тебя разочаровать. Этого наглеца я знаю слишком хорошо.
- Да. Это Даэквелл, я встретила его по дороге сюда, - хмуро ответила я и, больше не обращая внимания на босмера, застывшего рядом, уточнила у недоданмера: - И как много услышал?
- Практически все, - беспечно отозвался Даэквелл, поведя плечами и плюхаясь в кресло в углу.
- Ты подслушивал, - вынесла обвинение я, хмурым взглядом уставившись на Даэквелла.
Закинув ногу на ногу, красноволосый наглец только развел руками в сторону, а на губах как всегда заиграла кривая ухмылка. Да он издевается!
Посмотрев на Эла, выдохнув, я буркнула:
- Я думала ты ушел.
- Как видишь, я вернулся. Ведь ты еще со мной не расплатилась.
Я мысленно дала себе затрещину, смачную и громкую, отозвавшуюся звоном в ушах, словно я ее себе по-настоящему поставила. Как я могла об этом забыть? Растяпа и склерозница!
- И что ты хочешь? - осторожно уточнила я, машинально делая шаг назад, когда в янтарных глазах Даэквелла зажегся лукавый огонек.
- Ну, на поцелуй ты явно не согласишься? - насмешливо поинтересовался он, заставив меня покраснеть.
- Да что ты себе позволяешь? - повысив голос, возмутился Элриндир.
Я, чтобы спор не разгорелся дальше, тронула эльфа за руку, пытаясь успокоить.
- Пусть говорит, Эл. Тем более я и правда его должница.
- Умница, девочка, - довольно мурлыкнул Даэквелл, растягивая губы в улыбке. - Я остаюсь с тобой. Отныне куда ты, туда и я.
- Что?! - разом воскликнули мы с Элриндиром. Только вот это «что» получилось у каждого по-разному: у меня удивленно и придушенно, у Эла громко и возмущенно.
- Это и будет твоей платой, женщина. Тебе даже мне платить не придется за мой найм. - Даэквелл довольным взглядом взирал на меня, ожидая реакции, а я лихорадочно прокручивала его слова в голове.
Это шутка? Он теперь всегда со мной будет? Да я же… я же… Он же такой… Ух, у меня слов нет! Я чуть не притопнула ногой. Бросив беспомощный взгляд на Элриндира, я заметила такое же замешательство на его лице и непонимание всей ситуации в целом. И тут я вспомнила кое-что, что могло меня спасти от приставучего странного эльфа.
- Но тебя же разыскивают, - твердо проговорила я, чуть прищурив глаза.
- Кто сказал? - приподняв одну бровь, изумился Даэквелл.
- Но ты же по лесам прятался. Говорил - опасно. - Мой голос дрогнул, я вдруг почувствовала большой подвох и приближающуюся неудачу.
Даэквелл хмыкнул. А я мигом покрылась мурашками, предчувствуя что-то совсем нехорошее.
- Женщина, ты сама придумала, что за мою голову награда назначена. Я ничего не говорил.
И тут я поняла, что красноволосый дьявол теперь от меня не отстанет ни за что.
Глава 19
- Ну, - я бросила расстроенный взгляд исподлобья на Даэквелла, - полагаю, выбора у меня нет.
- Нинель? - обескуражено проговорил Эл, разворачиваясь ко мне с неодобрительным взглядом.
- Эл, я все объясню, но позже. Сейчас у меня уже нет сил, - пробормотала я, ощущая вдруг резко накатившую сонливость.
- Значит, договорились, - довольно протянул Даэквелл, прищуривая янтарные глаза и напоминая мне своим видом опасного хищника, добившегося того, что его жертва, сама того не замечая, последовала его коварному плану, загоняя себя в собственную ловушку.
Отвернувшись от нагло ухмыляющегося эльфа, я посмотрела на босмера, все еще стоявшего рядом со мной и сверлившего недобрым взглядом Даэквелла.
- Эл, мне нужно будет завтра поговорить с тобой, - тихо произнесла я, дотронувшись до его руки, тем самым привлекая внимание эльфа к себе. - Решить один важный вопрос.
- Да, все важные дела завтра, - проговорил Даэквелл, и под направленные на него наши с Элом удивленные взгляды, поднявшись со своего места, подошел к двери, открывая ее нараспашку. - Так что, прошу на выход, boiche, женщина не совсем оправилась от болезни, ты ей будешь только мешать.
Что только за слово он сказал? Так, нет, интересоваться буду потом, сейчас главное другой вопрос.
- Ты хочешь сказать, что собираешься остаться здесь? - подняв удивленно брови, ошарашено поинтересовалась я.
- Детка, мы с тобой спали вместе несколько ночей подряд, что тебя смущает?
Я вспыхнула от его сладко-вкрадчивого тона, а «детка» прозвучало из его уст так… волнующе.
Рядом поперхнулся Элриндир, и я поспешила оправдаться в его голубых глазах, в которых горел огонек ошеломления.
- Не вместе, всего лишь рядом. Это разные вещи.
- Ты будешь спать со мной, - скрестив руки на груди, твердо произнес лесной эльф, не спуская взгляда с Даэквелла.
- Мужчинами не интересуюсь, - фыркнул тот в ответ, так же скрестив руки на груди, а мне вдруг захотелось закрыть лицо руками - петухи.
- Тогда тем более должен идти со мной, - безапелляционно продолжил босмер, даже и глазом не моргнув на взметнувшуюся правую бровь Даэквелла в немом изумлении.
- Эм, парни, знаете ли, это очень странно звучит, - промямлила я, чувствуя, как мой правый глаз делает потуги дернуться.
