- Нужно научить.
- Конечно.
- Займись ею, Саритта. И старайся не подпускать к ней остальных. Особенно Дьюри.
Незнакомка хихикнула.
- Думаю, он сам будет обходить ее дальней дорогой.
- Тогда оставляю ее на тебя.
После этих слов дверь негромко скрипнула, и наступила относительная тишина, правда, ненадолго.
- А теперь займемся твоим лечением.
И мое тело почувствовало живительное тепло.
В этот раз мое пробуждение было нормальным, без каких-либо неудобств или болей. Сев на постели, я, сонно моргая, оглядела комнату, в которой оказалась. Самая обыкновенная обстановка помещения, которая могла быть, например, в каком-нибудь форте. Каменные стены и пол, минимум деревянной мебели: две деревянные кровати, застеленные волчьими шкурами, одну из которых занимала я, комод, стол, пара стульев и платяной шкаф в углу. Освещалась комната парой свечей, установленных на плоском металлическом блюде вместо подсвечника. И, судя по оплывшему воску, горели так постоянно.
Отыскав свою обувь под кроватью, я обулась и прошлась по помещению, осматривая его более внимательно и проверяя содержимое шкафа с комодом. Ничего полезного не нашла, кроме какого-то старого тряпья, рулона бумаги и книги «Урок меткой стрельбы».
Не густо, однако, а в игре частенько золото валялось бесхозное. Еще раз доказывает мне, что я не в игре, и золотом никто просто так разбрасываться не будет. Полистав бездумно книгу и не найдя картинок, я со вздохом отложила ее в сторону. Интересно, сколько прошло времени с тех пор, как неизвестная мне Саритта применяла ко мне магию исцеления? Судя по тому, как я сильно хотела сходить в одно место - много. А еще мой живот урчал, возвещая, что не помешало бы подкрепиться. Вот только в комнате из съестного вообще ничего не было, кроме пары бутылок вина «Алто». М-да, беда.
Подойдя к двери, я хотела было открыть ее, но меня ждал огромный облом. Я оказалась заперта. А как же туалет и покушать? Еще несколько раз дернула для уверенности, что дверь точно закрыта, а не заклинило – допустим - замок. И что делать? Я ж долго не вытерплю. А может, за дверью кто есть? Приложила ухо к двери, но кроме тишины и стука собственного сердца не услышала.
- Эй, - негромко позвала я, тихо постучав при этом в дверную створку.
Тишина. Значит, пробуем прибавить громкость.
Так я стучала и звала еще несколько раз в небольших промежутках времени отдыха. И вот, когда я набиралась сил для очередного завывания, за дверью раздались быстрые шаги и послышался скрежет замка. О, не зря, значит, голос срывала и костяшки отбивала.
Дверь скрипнула, и в комнату вошла молодая светловолосая женщина в серой мантии мага. Немного резкие черты лица были сглажены мягким взглядом серых глаз, внимательно меня осматривающих. В руках она держала новые свечи, только в этот раз не на блюде, а в подсвечнике.
- Проснулась, - констатировала факт незнакомка, а я узнала ее голос. Она лечила меня. - Я Саритта, а как тебя звать?
- Нинель.
- Ну, так чего ты шумишь, Нинель? - поинтересовалась женщина, подходя к столу и задув огрызки свечей, заменила их новыми. Я с живейшим интересом наблюдала, как женщина, вызвав огонь на ладони, зажигает им фитильки.
- Где я? - поинтересовалась я, косясь на закрытую дверь.
- В форте Кайград.
Это название я слышала впервые. И тут же покачала головой - пора бы привыкнуть, что я в реальном мире, соответственно, многое будет выглядеть или происходить по-другому.
- Что я здесь делаю? И как я вообще тут оказалась?
Саритта бросила на меня подозрительный взгляд и медленно подошла ко мне.
- Ты разве не помнишь?
- Нет, - мотнула я головой.
- А что помнишь? - вкрадчиво поинтересовалась женщина.
Я нахмурила брови и потерла лоб.
- Пещеру, в которой я находилась со связанными руками. А еще… - я зажмурилась, пытаясь уловить мелькавшие тени на краю сознания, которые никак не хотели становиться четкими. - Не уверенна, но, кажется кого-то видела. Только вот все такое нечеткое.
- Понятно. Твоя магия сослужила тебе службу стерев из памяти самые плохие моменты последних часов. Только вот хорошо это или плохо, неизвестно, - задумчиво проговорила моя собеседница, подняв глаза к потолку и что-то там рассматривая.
- Моя магия… - пробормотала я себе под нос. Память тут же услужливо подсказала о подарке богини приходившей ко мне во сне.
- Да, - откликнулась Саритта, неожиданно схватив мою руку и начиная рассматривать мою ладонь и пальцы. - Ты горела так ярко, словно звезда. Это была потрясающая красивая, но разрушительная сила.
А я не могла уловить ход ее мыслей. Если моя магия активировалась, значит, рядом были… вампиры? В воспоминаниях что-то замаячило, и я почти увидела образ, как организм напомнил мне о моих нуждах.
- Я в туалет хочу, - проговорила я, осторожно отнимая из цепких пальцев Саритты свою руку.
- Вон бадья, сходи в нее, - невозмутимо ответила женщина, мотнув головой в сторону кровати рядом с которой стояло деревянное ведро.
- Да вы издеваетесь! - возмутилась я.
- Нет, - спокойно отозвалась та, и сделала шаг назад, смотря мне в глаза.
Скрестив руки на груди, я сердито уставилась на Саритту.
- Буду премного благодарна, если мне покажут нормальный нужник.
Волшебница, тяжело вздохнув, побрела к выходу, махнув мне рукой и тихо проговорив:
- Так и быть. Сейчас день, думаю, ничего страшного не произойдет, - эти слова были произнесены тихим шепотом, но я все равно их расслышала. К чему это, интересно?
Меня вывели из комнаты, и повели по полутемным, а порой и неосвещенным коридорам форта. Внутренне убранство форта выглядело немного разрушительно и уныло. Толстый слой пыли покрывал бочки, соломенные корзины и ящики, расставленные то тут, то там в хаотичном беспорядке. На полках, прибитых к каменным стенам, лежали различные инструменты, а порой и книги, правда, совсем не годные к использованию. Висевшие некогда красивые гобелены, а нынче потрепанные и в дырах, едва заметно колыхались из-за гулявшего по форту ветра, проникавшего через многочисленные щели. Балки, подпирающие каменные стены и потолки, были потерты временем и местными жильцами, а в некоторых местах и закопченные от подвешенных факелов.
Несколько раз на нашем пути появлялись постояльцы форта, но почему-то, завидев нас, они тут же ретировались по темным углам, а когда я поворачивалась, чтобы рассмотреть их, то никого не видела. Они словно растворялись. Это выглядело немного жутко. Правда, пару раз поздоровались с Сариттой, перебросились парой слов, встреченные нами женщины в мантиях. Маги. Но судя по потрепанной одежде, они не принадлежали к Коллегии Винтерхолда. Либо отщепенцы, либо свободные волшебники.
- Мне кажется или меня… избегают? - поинтересовалась я у Саритты, провожая взглядом очередную неясную фигуру, скрывшуюся во мраке угла.
Это ощущение не покидало меня с самых первых минут, как я оказалась в коридоре, а еще чудилось, что за мной пристально наблюдают. Оценивают. Осматривают. И ненавидят.
- Все это глупости, - откликнулась Саритта, но в ее голосе я расслышала напряжение.
- И все же мне хотелось бы знать, с кем имею дело. Кто меня сюда принес? - я старалась не отставать от волшебницы, шестым чувством осознавая, что если отойду от нее хоть на несколько шагов в сторону, пропаду. В прямом смысле.
- Скоро ты все узнаешь, Нинель. Наберись терпения, - ответила Саритта, поднимаясь по широкой каменной лестнице.
Мне оставалось только обречено вздохнуть и пожелать себе огромной выдержки в ожидании.
Миновав обеденный зал, площадь которого занимали длинные деревянные столы и скамьи, Саритта наконец-то толкнула дверь, выводящую во внутренний двор. Свежий воздух ударил в лицо, обрадовав меня, точно глоток воды в жаркий день. Внутри форта хоть и не было душно, и не наблюдалось какой-либо затхлости, но все же пахло там не так «чисто».
Двор форта, или как его там, выглядел совершенно непрезентабельно - полуразвалившиеся стены, ворот не было вообще. На небольшой территории, как и полагается любому уважаемому себя форту, имелись плавильня и маленькая, наспех сооруженная кузня с коновязью. Правда, самих животных поблизости не наблюдалось, как и охранников, обычно патрулирующих вверенную территорию. Если смотреть со стороны издали, то форт покажется покинутым и безжизненным, где в стенах гуляют только призраки или некроманты.
- Зайди за тот угол, там закуток, никто тебя не увидит. А я тут постою.
Убрав волосы с лица, безжалостно трепавшие ветром, я поспешила в указанном направлении. Но возвращаться не стала, заметив деревянную лестницу, пристроенную к обвалившейся стене. Убедившись, что Саритта меня не видит, осторожно взобралась на стену, осматривая окрестности. Поля, кусты, несколько небольших просвечивающих рощиц, валуны и река, а дальше в туманной дымке на неприступной скале виднелись очертания знакомого города - Солитьюда. Так мы совершенно не так далеко от него! Это же замечательно.
Может, стоит сбежать? Я даже приметила, откуда могу спуститься, не боясь свернуть шею или переломать ноги. Дозорная стена с одной стороны обвалилась, образуя пологую насыпь. По такой легко просто скатится, как с горки.
Только от чего бежать? Я и сама толком не понимала своих метящихся чувств, распирающих грудь. Что Саритта скрывает? И почему меня держали взаперти?
- Эй, женщина!
Я вздрогнула, резко обернувшись на знакомый голос. Подол хлестнул под порывами ветра по щиколоткам, пришлось его придержать. Растрепанные волосы взметнулись вслед за ветром, словно пытаясь слиться с ним, оторваться от моей головы и улететь совсем.
Черная рубашка, распахнутая до середины груди, выгодно подчеркивала его алые волосы, так напоминавшие огонь и сейчас собранные в дерзкий высокий хвост с несколькими свободными прядями, спускавшимися от висков. Сильные ноги обтягивали кожаные черные брюки, перехваченные бордовыми ремнями. Мягкие кожаные сапоги того же цвета обхватывали ноги, сливаясь с брючинами. Золотистые глаза горели ярко, выделяясь на серой коже драгоценными камнями.
В этот момент он мне напомнил очень опасного эльфа из знатного рода, готового пойти на все ради достижения своих целей, но только не охотника. Его аура величия и превосходства чуть ли не стелилась по земле, подавляя вокруг себя всех и не позволяя думать как-то иначе. Он словно был хозяином этого мира.
Может, он принадлежит к какому-то Великому Дому темных? Неужели кто-то из этих родов смог уцелеть? Правда, это мало вероятно. Хотя, чем даэдра не шутит?
Мое сердце неожиданно кольнуло, отчего перехватило дыхание; я внезапно поняла, как Даэквелл хорош собой. Нет, я и раньше это понимала, просто сейчас он открылся с совершенно другой стороны. Опасной и непостижимой.
За его спиной маячила Саритта, как-то нервно теребя пояс, стягивающий ее талию.
- Велл? Велл! Что ты здесь делаешь? - выкрикнула я, не пытаясь скрыть эмоций, и быстро спустилась вниз, придерживая подол и волосы от разыгравшегося холодного ветра.
Даэквелл смотрел на меня практически не мигая, пока я спешила к нему, а затем медленно произнес, стоило мне только остановиться напротив:
- Идем. Тебя кое-кто желает видеть… Только перед этим, - он достал из кармана брюк подарок богини, так неудачно оставленный мной в таверне и, сократив между нами расстояние, ловко застегнул цепочку на шее. - Вот, так-то лучше.
Взяв мою ладонь в свою, Даэквелл повел меня обратно в форт, не соизволив ответить на мой вопрос.
- С кем я должна встретиться? - поинтересовалась я, смотря на наши переплетенные пальцы: моя светлая кожа и его серая смотрелись странно, но в тоже время… волнительно. В этот момент я чувствовала себя очень счастливой, а голова пребывала словно в тумане, мешая трезво мыслить.
Велл обернулся в мою сторону, смотря на меня своими потрясающими янтарными глазами.
- С очень интересной личностью. - Красиво очерченные губы едва растянулись в подобии улыбки.
А я недоуменно нахмурилась. Эта ситуация какая-то подозрительная. Я тряхнула головой, стараясь прогнать туман из головы. Видимо, мой обморок не прошел даром, раз я так странно стала реагировать на Велла. Нет, я и раньше замечала странности своего тела на его близость, но это слишком… остро. Будто я открыла дверь, чтобы быть ближе к нему, или это он использовал какие-то чары на мне?
И вся эта сцена с недоговоренностями, какими-то загадками и прятками по углам личностей в темных одеяниях, а самое главное - присутствие Велла здесь, загоняла в тупик. Он так и не ответил, что здесь делает, как я тут оказалась, и кто желает моей аудиенции. Все эти мысли, словно рассерженные осы летали в голове, противно жужжа и стукаясь о стенки, заставляя думать о самом неприятном.
Или может я накручиваю себя раньше времени? Возможно, стоит дождаться встречи с неизвестным, а затем делать выводы?
- Велл, так что ты здесь делаешь? Это ты меня сюда принес, когда я пребывала в бессознательном состоянии? - закинула повторно я удочку, с трепетом ожидая ответа.
- Нет. Но об этом мы поговорим позже. Обязательно.
И по его тону я поняла, что Даэквелл зол. Только вот очень тщательно скрывает это за маской учтивости.
Моя радость от встречи с эльфом постепенно улетучивалась, оседая на плечи белым пеплом. Мое сердце стучало как бешеное, в животе поселился липкий холодный комок дурного предчувствия. Даэквелл что-то не договаривает.
- Тогда как ты меня нашел? - не хотела я сдаваться, продолжая маленький допрос, холодея от одной лишь мысли, что могу оказаться права.
- Мы пришли.
Я моргнула. За разговором я и не заметила, как мы подошли к темной двери. Даэквелл только один раз коротко стукнув, распахнул передо мной створку.
В комнату, оборудованную под кабинет, я входила с тяжелым камнем на душе. Один книжный шкаф, в котором лежали книги в ярких переплетах, прижатые тролльим черепом с одной стороны вместо красивой статуэтки. Письменный стол, три стула, застеленных серой тканью, и тонкий ковер посреди комнаты с бахромой по краям. Обшарпанные голые стены больше ничего не украшало, а на узких окнах висела плотная материя, не позволяя проникать солнечным лучам в помещение. Вместо этого несколько свечей дарили мягкий полумрак комнате.
Стоявший у стола мужчина обернулся. И я испуганно отступила назад, намереваясь развернуться и бежать без оглядки, но сильные руки подтолкнули меня в спину, вынуждая сделать шаг вперед.
Глаза вампиров не спутаешь ни с чьими другими. Будь то древний или рядовой вампир. Их глаза ярко выделялись на бледной коже, подсвечиваясь изнутри словно лампочками, завлекая своей таинственностью. В них хочется смотреть не отрываясь - очень опасное желание для смертного.
И когда наши взгляды встретились, я вспомнила его. Он был там. В пещере. Перед тем как из меня что-то вырвалось, я видела его. Его яркий, обжигающий взгляд.
Значит, я в логове вампиров, что неудивительно. Зачем же тогда Саритта скрывала от меня этот факт? Чего она боялась?
Я затравленно огляделась, неосознанно хватаясь за кулон, едва теплый; на мои плечи легли большие горячие ладони и меня прижали к твердой груди - Даэквелл. От него исходил ненавязчивый запах костра, сандала и чего-то еще мне незнакомого, но это удивительным образом подействовало на меня успокаивающе. Не сказать, что я вздохнула с облегчением, но коленки перестали дрожать, норовя подогнуться, предав свою хозяйку, а сердце - стучать церковным колоколом.
- Конечно.
- Займись ею, Саритта. И старайся не подпускать к ней остальных. Особенно Дьюри.
Незнакомка хихикнула.
- Думаю, он сам будет обходить ее дальней дорогой.
- Тогда оставляю ее на тебя.
После этих слов дверь негромко скрипнула, и наступила относительная тишина, правда, ненадолго.
- А теперь займемся твоим лечением.
И мое тело почувствовало живительное тепло.
***
В этот раз мое пробуждение было нормальным, без каких-либо неудобств или болей. Сев на постели, я, сонно моргая, оглядела комнату, в которой оказалась. Самая обыкновенная обстановка помещения, которая могла быть, например, в каком-нибудь форте. Каменные стены и пол, минимум деревянной мебели: две деревянные кровати, застеленные волчьими шкурами, одну из которых занимала я, комод, стол, пара стульев и платяной шкаф в углу. Освещалась комната парой свечей, установленных на плоском металлическом блюде вместо подсвечника. И, судя по оплывшему воску, горели так постоянно.
Отыскав свою обувь под кроватью, я обулась и прошлась по помещению, осматривая его более внимательно и проверяя содержимое шкафа с комодом. Ничего полезного не нашла, кроме какого-то старого тряпья, рулона бумаги и книги «Урок меткой стрельбы».
Не густо, однако, а в игре частенько золото валялось бесхозное. Еще раз доказывает мне, что я не в игре, и золотом никто просто так разбрасываться не будет. Полистав бездумно книгу и не найдя картинок, я со вздохом отложила ее в сторону. Интересно, сколько прошло времени с тех пор, как неизвестная мне Саритта применяла ко мне магию исцеления? Судя по тому, как я сильно хотела сходить в одно место - много. А еще мой живот урчал, возвещая, что не помешало бы подкрепиться. Вот только в комнате из съестного вообще ничего не было, кроме пары бутылок вина «Алто». М-да, беда.
Подойдя к двери, я хотела было открыть ее, но меня ждал огромный облом. Я оказалась заперта. А как же туалет и покушать? Еще несколько раз дернула для уверенности, что дверь точно закрыта, а не заклинило – допустим - замок. И что делать? Я ж долго не вытерплю. А может, за дверью кто есть? Приложила ухо к двери, но кроме тишины и стука собственного сердца не услышала.
- Эй, - негромко позвала я, тихо постучав при этом в дверную створку.
Тишина. Значит, пробуем прибавить громкость.
Так я стучала и звала еще несколько раз в небольших промежутках времени отдыха. И вот, когда я набиралась сил для очередного завывания, за дверью раздались быстрые шаги и послышался скрежет замка. О, не зря, значит, голос срывала и костяшки отбивала.
Дверь скрипнула, и в комнату вошла молодая светловолосая женщина в серой мантии мага. Немного резкие черты лица были сглажены мягким взглядом серых глаз, внимательно меня осматривающих. В руках она держала новые свечи, только в этот раз не на блюде, а в подсвечнике.
- Проснулась, - констатировала факт незнакомка, а я узнала ее голос. Она лечила меня. - Я Саритта, а как тебя звать?
- Нинель.
- Ну, так чего ты шумишь, Нинель? - поинтересовалась женщина, подходя к столу и задув огрызки свечей, заменила их новыми. Я с живейшим интересом наблюдала, как женщина, вызвав огонь на ладони, зажигает им фитильки.
- Где я? - поинтересовалась я, косясь на закрытую дверь.
- В форте Кайград.
Это название я слышала впервые. И тут же покачала головой - пора бы привыкнуть, что я в реальном мире, соответственно, многое будет выглядеть или происходить по-другому.
- Что я здесь делаю? И как я вообще тут оказалась?
Саритта бросила на меня подозрительный взгляд и медленно подошла ко мне.
- Ты разве не помнишь?
- Нет, - мотнула я головой.
- А что помнишь? - вкрадчиво поинтересовалась женщина.
Я нахмурила брови и потерла лоб.
- Пещеру, в которой я находилась со связанными руками. А еще… - я зажмурилась, пытаясь уловить мелькавшие тени на краю сознания, которые никак не хотели становиться четкими. - Не уверенна, но, кажется кого-то видела. Только вот все такое нечеткое.
- Понятно. Твоя магия сослужила тебе службу стерев из памяти самые плохие моменты последних часов. Только вот хорошо это или плохо, неизвестно, - задумчиво проговорила моя собеседница, подняв глаза к потолку и что-то там рассматривая.
- Моя магия… - пробормотала я себе под нос. Память тут же услужливо подсказала о подарке богини приходившей ко мне во сне.
- Да, - откликнулась Саритта, неожиданно схватив мою руку и начиная рассматривать мою ладонь и пальцы. - Ты горела так ярко, словно звезда. Это была потрясающая красивая, но разрушительная сила.
А я не могла уловить ход ее мыслей. Если моя магия активировалась, значит, рядом были… вампиры? В воспоминаниях что-то замаячило, и я почти увидела образ, как организм напомнил мне о моих нуждах.
- Я в туалет хочу, - проговорила я, осторожно отнимая из цепких пальцев Саритты свою руку.
- Вон бадья, сходи в нее, - невозмутимо ответила женщина, мотнув головой в сторону кровати рядом с которой стояло деревянное ведро.
- Да вы издеваетесь! - возмутилась я.
- Нет, - спокойно отозвалась та, и сделала шаг назад, смотря мне в глаза.
Скрестив руки на груди, я сердито уставилась на Саритту.
- Буду премного благодарна, если мне покажут нормальный нужник.
Волшебница, тяжело вздохнув, побрела к выходу, махнув мне рукой и тихо проговорив:
- Так и быть. Сейчас день, думаю, ничего страшного не произойдет, - эти слова были произнесены тихим шепотом, но я все равно их расслышала. К чему это, интересно?
Меня вывели из комнаты, и повели по полутемным, а порой и неосвещенным коридорам форта. Внутренне убранство форта выглядело немного разрушительно и уныло. Толстый слой пыли покрывал бочки, соломенные корзины и ящики, расставленные то тут, то там в хаотичном беспорядке. На полках, прибитых к каменным стенам, лежали различные инструменты, а порой и книги, правда, совсем не годные к использованию. Висевшие некогда красивые гобелены, а нынче потрепанные и в дырах, едва заметно колыхались из-за гулявшего по форту ветра, проникавшего через многочисленные щели. Балки, подпирающие каменные стены и потолки, были потерты временем и местными жильцами, а в некоторых местах и закопченные от подвешенных факелов.
Несколько раз на нашем пути появлялись постояльцы форта, но почему-то, завидев нас, они тут же ретировались по темным углам, а когда я поворачивалась, чтобы рассмотреть их, то никого не видела. Они словно растворялись. Это выглядело немного жутко. Правда, пару раз поздоровались с Сариттой, перебросились парой слов, встреченные нами женщины в мантиях. Маги. Но судя по потрепанной одежде, они не принадлежали к Коллегии Винтерхолда. Либо отщепенцы, либо свободные волшебники.
- Мне кажется или меня… избегают? - поинтересовалась я у Саритты, провожая взглядом очередную неясную фигуру, скрывшуюся во мраке угла.
Это ощущение не покидало меня с самых первых минут, как я оказалась в коридоре, а еще чудилось, что за мной пристально наблюдают. Оценивают. Осматривают. И ненавидят.
- Все это глупости, - откликнулась Саритта, но в ее голосе я расслышала напряжение.
- И все же мне хотелось бы знать, с кем имею дело. Кто меня сюда принес? - я старалась не отставать от волшебницы, шестым чувством осознавая, что если отойду от нее хоть на несколько шагов в сторону, пропаду. В прямом смысле.
- Скоро ты все узнаешь, Нинель. Наберись терпения, - ответила Саритта, поднимаясь по широкой каменной лестнице.
Мне оставалось только обречено вздохнуть и пожелать себе огромной выдержки в ожидании.
Миновав обеденный зал, площадь которого занимали длинные деревянные столы и скамьи, Саритта наконец-то толкнула дверь, выводящую во внутренний двор. Свежий воздух ударил в лицо, обрадовав меня, точно глоток воды в жаркий день. Внутри форта хоть и не было душно, и не наблюдалось какой-либо затхлости, но все же пахло там не так «чисто».
Двор форта, или как его там, выглядел совершенно непрезентабельно - полуразвалившиеся стены, ворот не было вообще. На небольшой территории, как и полагается любому уважаемому себя форту, имелись плавильня и маленькая, наспех сооруженная кузня с коновязью. Правда, самих животных поблизости не наблюдалось, как и охранников, обычно патрулирующих вверенную территорию. Если смотреть со стороны издали, то форт покажется покинутым и безжизненным, где в стенах гуляют только призраки или некроманты.
- Зайди за тот угол, там закуток, никто тебя не увидит. А я тут постою.
Убрав волосы с лица, безжалостно трепавшие ветром, я поспешила в указанном направлении. Но возвращаться не стала, заметив деревянную лестницу, пристроенную к обвалившейся стене. Убедившись, что Саритта меня не видит, осторожно взобралась на стену, осматривая окрестности. Поля, кусты, несколько небольших просвечивающих рощиц, валуны и река, а дальше в туманной дымке на неприступной скале виднелись очертания знакомого города - Солитьюда. Так мы совершенно не так далеко от него! Это же замечательно.
Может, стоит сбежать? Я даже приметила, откуда могу спуститься, не боясь свернуть шею или переломать ноги. Дозорная стена с одной стороны обвалилась, образуя пологую насыпь. По такой легко просто скатится, как с горки.
Только от чего бежать? Я и сама толком не понимала своих метящихся чувств, распирающих грудь. Что Саритта скрывает? И почему меня держали взаперти?
- Эй, женщина!
Я вздрогнула, резко обернувшись на знакомый голос. Подол хлестнул под порывами ветра по щиколоткам, пришлось его придержать. Растрепанные волосы взметнулись вслед за ветром, словно пытаясь слиться с ним, оторваться от моей головы и улететь совсем.
Черная рубашка, распахнутая до середины груди, выгодно подчеркивала его алые волосы, так напоминавшие огонь и сейчас собранные в дерзкий высокий хвост с несколькими свободными прядями, спускавшимися от висков. Сильные ноги обтягивали кожаные черные брюки, перехваченные бордовыми ремнями. Мягкие кожаные сапоги того же цвета обхватывали ноги, сливаясь с брючинами. Золотистые глаза горели ярко, выделяясь на серой коже драгоценными камнями.
В этот момент он мне напомнил очень опасного эльфа из знатного рода, готового пойти на все ради достижения своих целей, но только не охотника. Его аура величия и превосходства чуть ли не стелилась по земле, подавляя вокруг себя всех и не позволяя думать как-то иначе. Он словно был хозяином этого мира.
Может, он принадлежит к какому-то Великому Дому темных? Неужели кто-то из этих родов смог уцелеть? Правда, это мало вероятно. Хотя, чем даэдра не шутит?
Мое сердце неожиданно кольнуло, отчего перехватило дыхание; я внезапно поняла, как Даэквелл хорош собой. Нет, я и раньше это понимала, просто сейчас он открылся с совершенно другой стороны. Опасной и непостижимой.
За его спиной маячила Саритта, как-то нервно теребя пояс, стягивающий ее талию.
- Велл? Велл! Что ты здесь делаешь? - выкрикнула я, не пытаясь скрыть эмоций, и быстро спустилась вниз, придерживая подол и волосы от разыгравшегося холодного ветра.
Даэквелл смотрел на меня практически не мигая, пока я спешила к нему, а затем медленно произнес, стоило мне только остановиться напротив:
- Идем. Тебя кое-кто желает видеть… Только перед этим, - он достал из кармана брюк подарок богини, так неудачно оставленный мной в таверне и, сократив между нами расстояние, ловко застегнул цепочку на шее. - Вот, так-то лучше.
Взяв мою ладонь в свою, Даэквелл повел меня обратно в форт, не соизволив ответить на мой вопрос.
- С кем я должна встретиться? - поинтересовалась я, смотря на наши переплетенные пальцы: моя светлая кожа и его серая смотрелись странно, но в тоже время… волнительно. В этот момент я чувствовала себя очень счастливой, а голова пребывала словно в тумане, мешая трезво мыслить.
Велл обернулся в мою сторону, смотря на меня своими потрясающими янтарными глазами.
- С очень интересной личностью. - Красиво очерченные губы едва растянулись в подобии улыбки.
А я недоуменно нахмурилась. Эта ситуация какая-то подозрительная. Я тряхнула головой, стараясь прогнать туман из головы. Видимо, мой обморок не прошел даром, раз я так странно стала реагировать на Велла. Нет, я и раньше замечала странности своего тела на его близость, но это слишком… остро. Будто я открыла дверь, чтобы быть ближе к нему, или это он использовал какие-то чары на мне?
И вся эта сцена с недоговоренностями, какими-то загадками и прятками по углам личностей в темных одеяниях, а самое главное - присутствие Велла здесь, загоняла в тупик. Он так и не ответил, что здесь делает, как я тут оказалась, и кто желает моей аудиенции. Все эти мысли, словно рассерженные осы летали в голове, противно жужжа и стукаясь о стенки, заставляя думать о самом неприятном.
Или может я накручиваю себя раньше времени? Возможно, стоит дождаться встречи с неизвестным, а затем делать выводы?
- Велл, так что ты здесь делаешь? Это ты меня сюда принес, когда я пребывала в бессознательном состоянии? - закинула повторно я удочку, с трепетом ожидая ответа.
- Нет. Но об этом мы поговорим позже. Обязательно.
И по его тону я поняла, что Даэквелл зол. Только вот очень тщательно скрывает это за маской учтивости.
Моя радость от встречи с эльфом постепенно улетучивалась, оседая на плечи белым пеплом. Мое сердце стучало как бешеное, в животе поселился липкий холодный комок дурного предчувствия. Даэквелл что-то не договаривает.
- Тогда как ты меня нашел? - не хотела я сдаваться, продолжая маленький допрос, холодея от одной лишь мысли, что могу оказаться права.
- Мы пришли.
Я моргнула. За разговором я и не заметила, как мы подошли к темной двери. Даэквелл только один раз коротко стукнув, распахнул передо мной створку.
В комнату, оборудованную под кабинет, я входила с тяжелым камнем на душе. Один книжный шкаф, в котором лежали книги в ярких переплетах, прижатые тролльим черепом с одной стороны вместо красивой статуэтки. Письменный стол, три стула, застеленных серой тканью, и тонкий ковер посреди комнаты с бахромой по краям. Обшарпанные голые стены больше ничего не украшало, а на узких окнах висела плотная материя, не позволяя проникать солнечным лучам в помещение. Вместо этого несколько свечей дарили мягкий полумрак комнате.
Стоявший у стола мужчина обернулся. И я испуганно отступила назад, намереваясь развернуться и бежать без оглядки, но сильные руки подтолкнули меня в спину, вынуждая сделать шаг вперед.
Глаза вампиров не спутаешь ни с чьими другими. Будь то древний или рядовой вампир. Их глаза ярко выделялись на бледной коже, подсвечиваясь изнутри словно лампочками, завлекая своей таинственностью. В них хочется смотреть не отрываясь - очень опасное желание для смертного.
И когда наши взгляды встретились, я вспомнила его. Он был там. В пещере. Перед тем как из меня что-то вырвалось, я видела его. Его яркий, обжигающий взгляд.
Значит, я в логове вампиров, что неудивительно. Зачем же тогда Саритта скрывала от меня этот факт? Чего она боялась?
Я затравленно огляделась, неосознанно хватаясь за кулон, едва теплый; на мои плечи легли большие горячие ладони и меня прижали к твердой груди - Даэквелл. От него исходил ненавязчивый запах костра, сандала и чего-то еще мне незнакомого, но это удивительным образом подействовало на меня успокаивающе. Не сказать, что я вздохнула с облегчением, но коленки перестали дрожать, норовя подогнуться, предав свою хозяйку, а сердце - стучать церковным колоколом.
