Слаженный выстрел лишил вампиров жизни. Нечисть видимо даже понять ничего не успела, когда стрелы застряли в их глазницах. И не успела кровь обагрить землю, как головы вампиров покрыла толстая корка льда.
Командующий посмотрел на рядом стоящего мага льда.
- Вампиры могут кровь почуять. Лед заморозит ее. Это продлиться не так долго, - короткими фразами отрапортовал белобрысый мужчина.
- Хорошо. Уберите их и замаскируйте как следует, - отдал быстрый приказ Туллий шестерым легионерам. Мертвецов можно было сбросить и в колодец, меньше хлопот, только когда Вайтран очистят от скверны, люди, вернувшиеся в свои дома, не смогут им пользоваться. Колодец придется очищать, а это хлопотно и затратно.
Споро подхватив бездыханные тела, солдаты потащили их на задворки. Один маг вызвался их подстраховать накинув на них полог невидимости.
- Больше нет в таверне никого?
- Нет, генерал, - покачала головой вапмирша. - Не нравятся мне эти пустые улицы. Я ожидала, что вампиры будут за каждым углом, - тихо проговорила Сибилла, обводя чуть светящимся взглядом местность.
- Дорогая Сибилла не все наши ожидания непременно должны сбываться, - прокряхтел маг, ставя правую ногу на истертую ступеньку каменной лестницы, при этом тяжело опираясь на посох.
- Дорогой, архимаг Савос, мы находимся в городе подконтрольном вампирами. Они просто обязаны быть везде, - надменно проговорила Сибилла, вздернув подбородок.
- Может, у них собрание какое? - несмело внес свое предположение один из учеников.
- Поднимемся по лестнице и узнаем, - хмуро откликнулся генерал Туллий.
К моменту окончания разговора вернулись легионеры с магом, и отряд двинулся дальше.
- Вот бы так пройти весь город. Тихо, спокойно и быстро. - Тяжко вздохнул один из легионеров.
Заклинание обнаружение смерти только-только набирало силу после применения, и потому Сибилла не могла сказать Туллию есть кто в Ветреном районе из неживых, пока они осторожно поднимались вверх.
Не успели вторженцы оказаться на площадке, и полностью оценить масштаб вреда, нанесенный Злотолисту, как со стороны Йоррваскра показались пара трэллов со своими хозяевами вампирами.
Отряд замер. Генерал положил ладонь, облаченную в перчатку на рукоять меча усиленно размышляя - пройти мимо и оставить хвост? Туллий такого не приемлел, да и у магов, как он видел, руки в буквальном смысле начинали светиться от едва сдерживаемой магии напподавать нежити по самое не балуй.
Но с другой стороны - это огромный риск. Только стоит им себя обнаружить и завязать бой, вампиры во дворце мгновенно прознают о «гостях» и подготовятся к приему непрошенных гостей. Элемент неожиданности пропадет. И оказавшись внутри Предела, его с отрядом зажмут в кольцо. Им нужно иметь свободный отход, если вдруг станет совсем жарко. Но, Туллий надеялся, что такого не произойдет.
- Их мало, - почти одними губами прошептала Рикке. - Мы можем…
- Приготовиться, - вместо генерала отдал распоряжения Савос.
Щека Туллия дернулась, глаза заледенели. Маги! Все делают как им взбредет в голову, не считаясь с окружающими. Не зря их не любят и побаиваются. Магам нужен контроль или отдельный остров где они могут творить все что их душеньке угодно. Но перечить не стал: лучше действительно убрать «хвост», чем потом оглядываться.
Все так же, не снимая полог невидимости, архимаг разрешил проявить себя новичкам. Те довольно сверкнули глазами, зашептали заклинания, вскинули руки: треллы мгновенно заморозились, а в вампиров полетело несколько огненных шаров издавая низкий вибрирующий звук.
Вампиры, надо отдать должное, среагировали молниеносно. Прыснули в разные стороны ловко уходя от огненных сгустков: шары, пролетев мимо целей, угодили кто в забор, кто в каменное ограждение рассыпавшись яркими искрами. Алые глаза кровопивцев вспыхнули ярче - в ход пошло заклинание обнаружение жизни. Отряд обнаружили, но не увидели. Только странные сгустки маячили перед магическим взглядом. Правда, его долго удерживать невозможно, а лупить пустоту?
Один из вампиров крикнул другому, чтобы тот бежал предупредить остальных о проникновении. И тут же применил магию, но она встретилась с магическим щитом и не причинила вред тому, на кого была направлена. Зато в ответ в него полетел огненный шар. Вампир увернулся, но угодил в руну, она взорвалась: сын Бала коротко вскрикнул из-за получения многочисленных ранений. Его отбросило к мостику, но встать вампир уже не успел, его добил все тот же огненный маг, что кидал в него фаербол.
Убегающего вампира, который должен был доложить о проникновении, быстро поймали на лестнице, ведущей к замку, и нашпиговали ледяными шипами.
- Их здесь больше, - прошипела Сибилла, принимая боевую стойку.
- Снимаем щиты, - скомандовал архимаг.
Из храма Кинарет и двух ближайших домов повалили вампиры с гончими смерти. Их было не так и много, но каждый вампир по силе превосходил двух вояк. Если не считать только-только новорожденных, или как их называют по-другому - вампиров новичков.
Имперские лучники с магами тут же отступили за спины воинов.
Завязалась драка. Первыми попытались уничтожить гончих. Собаки представляли большую опасность, чем их хозяева - вампиры. Один их вой вселял страх в сердца и подрывал веру на победу, а генералу такого «счастья» было не нужно.
Магия грохотала, мечи лязгали, стрелы свистели, а вампиры рычали. Воздух раскалился, накатил удушливой волной сжимая в лапах легкие перекрывая полноценный доступ кислороду. Казалось даже от воды поднимался пар.
О том, чтобы теперь остаться незамеченными не могло быть и речи, звуки боя наверняка докатились до дворца. Туллий сплюнул и всадил клинок в спину вампира ухватившего ученика-мага за шею. А так хотелось этого избежать.
Магам, конечно, было легче, чем воинам. Вампиры до них не могли добраться сразу, только если тот сам не зазевается. Но, то был удел новичков, а не опытных магов. Заклятья и магические плетения создавались с большой скоростью. Особенно отличился Савос Арен. Старый данмер вызвав в помощь атронаха, почти беспрерывно использовал заклинания огненного порядка. Магия слетала с его пальцев и посоха, будто шелуха от семечек.
Разъяренным шипящим вихрем, от врага к врагу металась Сибилла. Глаза ее полыхали, лицо было перекошено в боевой горячке, а руки были по локоть в крови. Жуткое зрелище. И Туллий на мгновенье порадовался, что эта женщина на их стороне.
Когда на площади не осталось ни одного, как бы ни смешно это не звучало, живого вапмира со своими подручными, слегка потрепанный отряд быстро двинулся в сторону дворца. Драгоценные минуты внезапности были потеряны, и теперь скрываться не имело смысла. Но маги все равно обеспечили первые ряды воинов магическими щитами.
Генералу, как и магам, повезло, они не потеряли ни одного бойца и ни одного зеленого юнца. Это было чистой удачей, но насколько распространится ее милость, Туллий предпочитал не думать. Нельзя богов просить о большем, даже если очень хочется. Они капризны, как погода.
Двери в Драконий Предел были открыты нараспашку. Внутри властвовала темнота и могильная тишина. Генерал отдал приказ остановиться и, дав магам возможность зажечь Свет свечи. Воины оказались бы слепы, так как не прихватили с собой ни одного фонаря.
Главный зал был пуст и темен. Только пара светильников в углу освещали маленькие пятачки вокруг себя. Продвигаясь вглубь зала, генерал все больше мрачнел лицом. Где все? Не могли же они просто дать деру. Да и куда им всем деваться отсюда? Выхода всего лишь два: через этот зал и через тюрьму. Но подземелье отпадает. А значит…
- Сверху! - голос Сибиллы разрезал тишину.
Генерал вскинул голову в тот момент, когда сгустки магического света, срываемые с посохов магов, устремились вверх к потолку. Туллий успел выставить перед собой меч, когда на них как осыпавшиеся яблоки по осени обрушились вампиры.
Они все-таки устроили засаду.
Цветные комнаты
- Меридия, веселье началось.
Голос говорившей разлетелся бархатными бабочками по светлому залу. Легкий стук каблучков, соприкасающийся с мозаичным розовым полом, походил на тихий перезвон колокольчиков.
- О, да, я вижу. - Принцесса отвернулась от шара, и развернулась к гостье. - Ну, что ты узнала, Боэтия?
- Шеогорат, как всегда занят подсчетом сыров. Ему нет дела до политических дрязг и тех игрищ, которые его не интересуют.
- Как он еще в злокрыса не превратился от такого количества поедаемого сыра, - пробурчала Меридия передергивая плечами. - Это все?
- К сожалению. - Боэтия развела руками: браслеты звякнули на изящных запястьях данмерки. - Кто призвал эту девчонку, так и осталось загадкой. Ноктюрнал ничего не смогла разузнать.
- Эх. Придется изворачиваться и врать бедной девочке про ее возвращение домой, - слишком фальшиво вздохнула Принцесса, покачав светловолосой головой.
Боэтия громко фыркнула, саркастично улыбнувшись:
- Будто впервой водить смертных за нос. И не притворяйся, тебя это совсем не расстраивает.
- Ай-яй, ты смеешь сомневаться в моих чувствах?
- Так же, как и ты в моих, - с вызовом бросила собеседница Меридии.
- Давай не будем об этом. Я не могу принять их по вполне понятным причинам. И ты о них знаешь.
- Я тебе говорила неоднократно, могу стать мужчиной.
- И все равно - нет. - Принцесса повела плечом.
Боэтия тихо вздохнула и села на кушетку закинув ногу на ногу. Красный подол платья образовал «лужу крови» вокруг ступней.
- Ну, ничего. Наша жизнь бесконечна, долго упрямиться не сможешь.
Налив бокал вина себе и собеседнице, Меридия ничего не ответила. Если Боэтия хочет завоевать ее, то изначально нужно было быть мужиком. А так… Богиня вновь подошла к шару и, отпив глоток терпкого вина, возобновила наблюдение за Избранными.
Нинель(Нина)
- Так ты передумал? - застегнув теплую куртку, на тигрином меху подаренную Веллом перед выходом, посмотрела на даэдра.
- На счет чего? - Даэквелл как раз перестал крепить эбонитовый меч к бедрам. Накинув плащ и застегнув у горла брошью, подошел ко мне.
- Я могу участвовать в битве за трон Лиану?
Даэквелл тяжело вздохнул и наконец, сдался:
- Можешь. Но в Вайтран не думай идти. Не отправлю. И в сам замок Волкихар тоже.
Я промолчала. Пусть так. Уже счастье, что упрямый даэдра хоть что-то понял и пошел на уступки. Осторожно коснулась его ладони и переплела наши пальцы.
- И между прочим, если бы я не принимала участие в решающей битве, думаешь, Меридию это осчастливило? Она точно бы обиделась на тебя.
Велл засмеялся, показывая клыки. Золотые глаза сверкнули весельем.
- Она, конечно, богиня, Принцесса и прочее, но я независимый даэдра. Не низкого класса, и слепо ей повиноваться не обязан. Я об этом уже говорил, забыла?
- Тогда почему уступил? Если тебе все по барабану.
- Женщина, твои выражения такие забавные… - Даэквелл хмыкнул.
- Не отвлекайся, Велл, - добавив строгости в голос, попросила любимого.
- Это бы тебя расстроило. И ты бы огорчилась. Конечно, я бы долго замаливал свой грех перед тобой, но… совсем не хочу, чтобы потом ты сторонилась меня из-за обид.
- Ты изменился, - тихо прошептала я, заглядывая в раскосые золотые глаза.
- Я люблю, - ответ его был простым, и в тоже время вызывал мурашки.
- Нужно идти. Как бы, не хотелось здесь остаться, - быстро проговорила, не зная, куда деть глаза.
Тут же, по моей просьбе, в углу загудел черный портал. Велл взял меня за руку, и мы одновременно шагнули внутрь.
Когда я с Веллом вернулась, в ледяной пещере ничего не изменилось. И все были на местах.
- Уф, - облегченный выдох вырвался непроизвольно.
Серые пальцы с черными ногтями сильнее сжали мое плечо.
- Сейчас я пойду к Лианону. А ты, как примерная девочка, подождешь меня в нашей пещере. Поняла? - Строгим голосом отдал распоряжения Даэквелл.
- Конечно.
- Хорошо. - Приподняв голову за подбородок, Велл быстро чмокнул меня в губы. После быстрым шагом скрылся в одном из переходов.
Мне ничего не оставалось, как последовать «совету» своего даэдра.
- К'Сор думал, что больше не увидит Нинель!
Каджит сидел на табурете и что-то делал с кожаными наплечниками. Изумрудные глаза, неотрывно следили за мной, стоило мне переступить порог нашей пещерки.
- Мне пришлось сильно постараться уговорить несносного даэдра дать добро на участие в заварушке. - Мимоходом потрепала зверочеловека за мохнатые уши и уселась на кровать.
- Так не терпится повоевать? - хвост кота дернулся, а уши чуть прижались к голове.
- Не то чтобы, но я бы сильно опечалилась, если бы меня «нечаянно забыли» здесь.
Каджит фыркнул и вернулся к прерванному занятию.
- Даэдра не должен отходить от Нинель и на шаг.
- Поверь, К'Сор, это он и собирается делать.
- Нинель любит даэдра.
Это был не вопрос, а подтверждение очевидного.
- Люблю, - я потупила взор, чувствуя, как щеки потеплели.
- К'Сор считает любовь глупостью. Поэтому, К'Сор не желает влюбляться.
- Ты такой смешной. Она придет и не спросит, нужно тебе это или нет.
На мои слова, каджит только дернул ушами.
- Как обстановка? Неслышно, когда выступаем? - решила задать сейчас более важный вопрос и таким способом сменить тему.
- Ждали вас.
- О! Замеча…
Стены содрогнулись, словно от какого-то спазма. Где-то в глубине застонало горько и сиротливо. Со стен и потолка на головы посыпалась ледяная крошка вперемешку с землей.
Я вместе с К'Сором выскочила из «комнатки», но ничего не успела сообразить: пол под ногами содрогнулся, и я села на попу. Почти. У самой земли меня поймал каджит.
Стало страшно. До жути. Тут же вспомнилась недавняя пещера, куда нагрянули охотники на вампиров. Там тоже все тряслось и гудело. Неужели и сюда пожаловали такие?
В пещере помимо далекого странного завывания, стоял гул от множества топота ног, бряцанья оружия и многоголосья. Народ уже бежал на выход, откуда раздавались громкие звуки. Кто-то что-то кричал, но разобрать что именно в этом творящемся хаосе, я разобрать не могла.
- Что происходит?! - мой вскрик потонул и затерялся среди других звуков.
- К'Сор не знает!
- Эта магия! - голос Саритты раздался сбоку.
С посохом наперевес, молодая женщина спешила туда же куда и все, ничего не понимающие люди и существа.
- Нападение? Это хорошо! - прорычал мимо пробегающий полуголый мужчина с распущенными светлыми волосами.
Я подавила желание закатить глаза к потолку. Оборотни. Только бы подраться.
К'Сор ринулся следом за мужчиной, вытаскивая стрелу из колчана. Ну, а я за ним.
- Кто мог вообще напасть? - поинтересовалась, когда догнала Саритту. В этот момент я не подумала, что женщина может, и не знать ответа.
Но волшебница ответить не успела, пошатнулась, так же, как и я от очередного «землетрясения». В этот раз тряска была сильнее и с потолка посыпались крупные комья пластов льда. И только благодаря Саритте эти куски не прибили никого. Волшебница что-то выкрикнула, и лед раскрошился, осыпавшись на нас колким снегом.
Неожиданно, впереди бегущий оборотень обратился. Испугаться я не успела, да и вообще что-либо понять, когда увидела у снежной стены мертвое тело без головы.
Мне стало плохо.
- Вампирррры, - прошипел-прорычал К'Сор.
Он вскинул лук и послал стрелу совсем не целясь. Древко чуть не задело впереди скачущего оборотня. Ох, милый ушастик с огнем играет, хорошо оборотень занят и ему нет дела до каджитского хвоста.
Командующий посмотрел на рядом стоящего мага льда.
- Вампиры могут кровь почуять. Лед заморозит ее. Это продлиться не так долго, - короткими фразами отрапортовал белобрысый мужчина.
- Хорошо. Уберите их и замаскируйте как следует, - отдал быстрый приказ Туллий шестерым легионерам. Мертвецов можно было сбросить и в колодец, меньше хлопот, только когда Вайтран очистят от скверны, люди, вернувшиеся в свои дома, не смогут им пользоваться. Колодец придется очищать, а это хлопотно и затратно.
Споро подхватив бездыханные тела, солдаты потащили их на задворки. Один маг вызвался их подстраховать накинув на них полог невидимости.
- Больше нет в таверне никого?
- Нет, генерал, - покачала головой вапмирша. - Не нравятся мне эти пустые улицы. Я ожидала, что вампиры будут за каждым углом, - тихо проговорила Сибилла, обводя чуть светящимся взглядом местность.
- Дорогая Сибилла не все наши ожидания непременно должны сбываться, - прокряхтел маг, ставя правую ногу на истертую ступеньку каменной лестницы, при этом тяжело опираясь на посох.
- Дорогой, архимаг Савос, мы находимся в городе подконтрольном вампирами. Они просто обязаны быть везде, - надменно проговорила Сибилла, вздернув подбородок.
- Может, у них собрание какое? - несмело внес свое предположение один из учеников.
- Поднимемся по лестнице и узнаем, - хмуро откликнулся генерал Туллий.
К моменту окончания разговора вернулись легионеры с магом, и отряд двинулся дальше.
- Вот бы так пройти весь город. Тихо, спокойно и быстро. - Тяжко вздохнул один из легионеров.
Заклинание обнаружение смерти только-только набирало силу после применения, и потому Сибилла не могла сказать Туллию есть кто в Ветреном районе из неживых, пока они осторожно поднимались вверх.
Не успели вторженцы оказаться на площадке, и полностью оценить масштаб вреда, нанесенный Злотолисту, как со стороны Йоррваскра показались пара трэллов со своими хозяевами вампирами.
Отряд замер. Генерал положил ладонь, облаченную в перчатку на рукоять меча усиленно размышляя - пройти мимо и оставить хвост? Туллий такого не приемлел, да и у магов, как он видел, руки в буквальном смысле начинали светиться от едва сдерживаемой магии напподавать нежити по самое не балуй.
Но с другой стороны - это огромный риск. Только стоит им себя обнаружить и завязать бой, вампиры во дворце мгновенно прознают о «гостях» и подготовятся к приему непрошенных гостей. Элемент неожиданности пропадет. И оказавшись внутри Предела, его с отрядом зажмут в кольцо. Им нужно иметь свободный отход, если вдруг станет совсем жарко. Но, Туллий надеялся, что такого не произойдет.
- Их мало, - почти одними губами прошептала Рикке. - Мы можем…
- Приготовиться, - вместо генерала отдал распоряжения Савос.
Щека Туллия дернулась, глаза заледенели. Маги! Все делают как им взбредет в голову, не считаясь с окружающими. Не зря их не любят и побаиваются. Магам нужен контроль или отдельный остров где они могут творить все что их душеньке угодно. Но перечить не стал: лучше действительно убрать «хвост», чем потом оглядываться.
Все так же, не снимая полог невидимости, архимаг разрешил проявить себя новичкам. Те довольно сверкнули глазами, зашептали заклинания, вскинули руки: треллы мгновенно заморозились, а в вампиров полетело несколько огненных шаров издавая низкий вибрирующий звук.
Вампиры, надо отдать должное, среагировали молниеносно. Прыснули в разные стороны ловко уходя от огненных сгустков: шары, пролетев мимо целей, угодили кто в забор, кто в каменное ограждение рассыпавшись яркими искрами. Алые глаза кровопивцев вспыхнули ярче - в ход пошло заклинание обнаружение жизни. Отряд обнаружили, но не увидели. Только странные сгустки маячили перед магическим взглядом. Правда, его долго удерживать невозможно, а лупить пустоту?
Один из вампиров крикнул другому, чтобы тот бежал предупредить остальных о проникновении. И тут же применил магию, но она встретилась с магическим щитом и не причинила вред тому, на кого была направлена. Зато в ответ в него полетел огненный шар. Вампир увернулся, но угодил в руну, она взорвалась: сын Бала коротко вскрикнул из-за получения многочисленных ранений. Его отбросило к мостику, но встать вампир уже не успел, его добил все тот же огненный маг, что кидал в него фаербол.
Убегающего вампира, который должен был доложить о проникновении, быстро поймали на лестнице, ведущей к замку, и нашпиговали ледяными шипами.
- Их здесь больше, - прошипела Сибилла, принимая боевую стойку.
- Снимаем щиты, - скомандовал архимаг.
Из храма Кинарет и двух ближайших домов повалили вампиры с гончими смерти. Их было не так и много, но каждый вампир по силе превосходил двух вояк. Если не считать только-только новорожденных, или как их называют по-другому - вампиров новичков.
Имперские лучники с магами тут же отступили за спины воинов.
Завязалась драка. Первыми попытались уничтожить гончих. Собаки представляли большую опасность, чем их хозяева - вампиры. Один их вой вселял страх в сердца и подрывал веру на победу, а генералу такого «счастья» было не нужно.
Магия грохотала, мечи лязгали, стрелы свистели, а вампиры рычали. Воздух раскалился, накатил удушливой волной сжимая в лапах легкие перекрывая полноценный доступ кислороду. Казалось даже от воды поднимался пар.
О том, чтобы теперь остаться незамеченными не могло быть и речи, звуки боя наверняка докатились до дворца. Туллий сплюнул и всадил клинок в спину вампира ухватившего ученика-мага за шею. А так хотелось этого избежать.
Магам, конечно, было легче, чем воинам. Вампиры до них не могли добраться сразу, только если тот сам не зазевается. Но, то был удел новичков, а не опытных магов. Заклятья и магические плетения создавались с большой скоростью. Особенно отличился Савос Арен. Старый данмер вызвав в помощь атронаха, почти беспрерывно использовал заклинания огненного порядка. Магия слетала с его пальцев и посоха, будто шелуха от семечек.
Разъяренным шипящим вихрем, от врага к врагу металась Сибилла. Глаза ее полыхали, лицо было перекошено в боевой горячке, а руки были по локоть в крови. Жуткое зрелище. И Туллий на мгновенье порадовался, что эта женщина на их стороне.
Когда на площади не осталось ни одного, как бы ни смешно это не звучало, живого вапмира со своими подручными, слегка потрепанный отряд быстро двинулся в сторону дворца. Драгоценные минуты внезапности были потеряны, и теперь скрываться не имело смысла. Но маги все равно обеспечили первые ряды воинов магическими щитами.
Генералу, как и магам, повезло, они не потеряли ни одного бойца и ни одного зеленого юнца. Это было чистой удачей, но насколько распространится ее милость, Туллий предпочитал не думать. Нельзя богов просить о большем, даже если очень хочется. Они капризны, как погода.
Двери в Драконий Предел были открыты нараспашку. Внутри властвовала темнота и могильная тишина. Генерал отдал приказ остановиться и, дав магам возможность зажечь Свет свечи. Воины оказались бы слепы, так как не прихватили с собой ни одного фонаря.
Главный зал был пуст и темен. Только пара светильников в углу освещали маленькие пятачки вокруг себя. Продвигаясь вглубь зала, генерал все больше мрачнел лицом. Где все? Не могли же они просто дать деру. Да и куда им всем деваться отсюда? Выхода всего лишь два: через этот зал и через тюрьму. Но подземелье отпадает. А значит…
- Сверху! - голос Сибиллы разрезал тишину.
Генерал вскинул голову в тот момент, когда сгустки магического света, срываемые с посохов магов, устремились вверх к потолку. Туллий успел выставить перед собой меч, когда на них как осыпавшиеся яблоки по осени обрушились вампиры.
Они все-таки устроили засаду.
Глава 29
Цветные комнаты
- Меридия, веселье началось.
Голос говорившей разлетелся бархатными бабочками по светлому залу. Легкий стук каблучков, соприкасающийся с мозаичным розовым полом, походил на тихий перезвон колокольчиков.
- О, да, я вижу. - Принцесса отвернулась от шара, и развернулась к гостье. - Ну, что ты узнала, Боэтия?
- Шеогорат, как всегда занят подсчетом сыров. Ему нет дела до политических дрязг и тех игрищ, которые его не интересуют.
- Как он еще в злокрыса не превратился от такого количества поедаемого сыра, - пробурчала Меридия передергивая плечами. - Это все?
- К сожалению. - Боэтия развела руками: браслеты звякнули на изящных запястьях данмерки. - Кто призвал эту девчонку, так и осталось загадкой. Ноктюрнал ничего не смогла разузнать.
- Эх. Придется изворачиваться и врать бедной девочке про ее возвращение домой, - слишком фальшиво вздохнула Принцесса, покачав светловолосой головой.
Боэтия громко фыркнула, саркастично улыбнувшись:
- Будто впервой водить смертных за нос. И не притворяйся, тебя это совсем не расстраивает.
- Ай-яй, ты смеешь сомневаться в моих чувствах?
- Так же, как и ты в моих, - с вызовом бросила собеседница Меридии.
- Давай не будем об этом. Я не могу принять их по вполне понятным причинам. И ты о них знаешь.
- Я тебе говорила неоднократно, могу стать мужчиной.
- И все равно - нет. - Принцесса повела плечом.
Боэтия тихо вздохнула и села на кушетку закинув ногу на ногу. Красный подол платья образовал «лужу крови» вокруг ступней.
- Ну, ничего. Наша жизнь бесконечна, долго упрямиться не сможешь.
Налив бокал вина себе и собеседнице, Меридия ничего не ответила. Если Боэтия хочет завоевать ее, то изначально нужно было быть мужиком. А так… Богиня вновь подошла к шару и, отпив глоток терпкого вина, возобновила наблюдение за Избранными.
Нинель(Нина)
- Так ты передумал? - застегнув теплую куртку, на тигрином меху подаренную Веллом перед выходом, посмотрела на даэдра.
- На счет чего? - Даэквелл как раз перестал крепить эбонитовый меч к бедрам. Накинув плащ и застегнув у горла брошью, подошел ко мне.
- Я могу участвовать в битве за трон Лиану?
Даэквелл тяжело вздохнул и наконец, сдался:
- Можешь. Но в Вайтран не думай идти. Не отправлю. И в сам замок Волкихар тоже.
Я промолчала. Пусть так. Уже счастье, что упрямый даэдра хоть что-то понял и пошел на уступки. Осторожно коснулась его ладони и переплела наши пальцы.
- И между прочим, если бы я не принимала участие в решающей битве, думаешь, Меридию это осчастливило? Она точно бы обиделась на тебя.
Велл засмеялся, показывая клыки. Золотые глаза сверкнули весельем.
- Она, конечно, богиня, Принцесса и прочее, но я независимый даэдра. Не низкого класса, и слепо ей повиноваться не обязан. Я об этом уже говорил, забыла?
- Тогда почему уступил? Если тебе все по барабану.
- Женщина, твои выражения такие забавные… - Даэквелл хмыкнул.
- Не отвлекайся, Велл, - добавив строгости в голос, попросила любимого.
- Это бы тебя расстроило. И ты бы огорчилась. Конечно, я бы долго замаливал свой грех перед тобой, но… совсем не хочу, чтобы потом ты сторонилась меня из-за обид.
- Ты изменился, - тихо прошептала я, заглядывая в раскосые золотые глаза.
- Я люблю, - ответ его был простым, и в тоже время вызывал мурашки.
- Нужно идти. Как бы, не хотелось здесь остаться, - быстро проговорила, не зная, куда деть глаза.
Тут же, по моей просьбе, в углу загудел черный портал. Велл взял меня за руку, и мы одновременно шагнули внутрь.
Когда я с Веллом вернулась, в ледяной пещере ничего не изменилось. И все были на местах.
- Уф, - облегченный выдох вырвался непроизвольно.
Серые пальцы с черными ногтями сильнее сжали мое плечо.
- Сейчас я пойду к Лианону. А ты, как примерная девочка, подождешь меня в нашей пещере. Поняла? - Строгим голосом отдал распоряжения Даэквелл.
- Конечно.
- Хорошо. - Приподняв голову за подбородок, Велл быстро чмокнул меня в губы. После быстрым шагом скрылся в одном из переходов.
Мне ничего не оставалось, как последовать «совету» своего даэдра.
- К'Сор думал, что больше не увидит Нинель!
Каджит сидел на табурете и что-то делал с кожаными наплечниками. Изумрудные глаза, неотрывно следили за мной, стоило мне переступить порог нашей пещерки.
- Мне пришлось сильно постараться уговорить несносного даэдра дать добро на участие в заварушке. - Мимоходом потрепала зверочеловека за мохнатые уши и уселась на кровать.
- Так не терпится повоевать? - хвост кота дернулся, а уши чуть прижались к голове.
- Не то чтобы, но я бы сильно опечалилась, если бы меня «нечаянно забыли» здесь.
Каджит фыркнул и вернулся к прерванному занятию.
- Даэдра не должен отходить от Нинель и на шаг.
- Поверь, К'Сор, это он и собирается делать.
- Нинель любит даэдра.
Это был не вопрос, а подтверждение очевидного.
- Люблю, - я потупила взор, чувствуя, как щеки потеплели.
- К'Сор считает любовь глупостью. Поэтому, К'Сор не желает влюбляться.
- Ты такой смешной. Она придет и не спросит, нужно тебе это или нет.
На мои слова, каджит только дернул ушами.
- Как обстановка? Неслышно, когда выступаем? - решила задать сейчас более важный вопрос и таким способом сменить тему.
- Ждали вас.
- О! Замеча…
Стены содрогнулись, словно от какого-то спазма. Где-то в глубине застонало горько и сиротливо. Со стен и потолка на головы посыпалась ледяная крошка вперемешку с землей.
Я вместе с К'Сором выскочила из «комнатки», но ничего не успела сообразить: пол под ногами содрогнулся, и я села на попу. Почти. У самой земли меня поймал каджит.
Стало страшно. До жути. Тут же вспомнилась недавняя пещера, куда нагрянули охотники на вампиров. Там тоже все тряслось и гудело. Неужели и сюда пожаловали такие?
В пещере помимо далекого странного завывания, стоял гул от множества топота ног, бряцанья оружия и многоголосья. Народ уже бежал на выход, откуда раздавались громкие звуки. Кто-то что-то кричал, но разобрать что именно в этом творящемся хаосе, я разобрать не могла.
- Что происходит?! - мой вскрик потонул и затерялся среди других звуков.
- К'Сор не знает!
- Эта магия! - голос Саритты раздался сбоку.
С посохом наперевес, молодая женщина спешила туда же куда и все, ничего не понимающие люди и существа.
- Нападение? Это хорошо! - прорычал мимо пробегающий полуголый мужчина с распущенными светлыми волосами.
Я подавила желание закатить глаза к потолку. Оборотни. Только бы подраться.
К'Сор ринулся следом за мужчиной, вытаскивая стрелу из колчана. Ну, а я за ним.
- Кто мог вообще напасть? - поинтересовалась, когда догнала Саритту. В этот момент я не подумала, что женщина может, и не знать ответа.
Но волшебница ответить не успела, пошатнулась, так же, как и я от очередного «землетрясения». В этот раз тряска была сильнее и с потолка посыпались крупные комья пластов льда. И только благодаря Саритте эти куски не прибили никого. Волшебница что-то выкрикнула, и лед раскрошился, осыпавшись на нас колким снегом.
Неожиданно, впереди бегущий оборотень обратился. Испугаться я не успела, да и вообще что-либо понять, когда увидела у снежной стены мертвое тело без головы.
Мне стало плохо.
- Вампирррры, - прошипел-прорычал К'Сор.
Он вскинул лук и послал стрелу совсем не целясь. Древко чуть не задело впереди скачущего оборотня. Ох, милый ушастик с огнем играет, хорошо оборотень занят и ему нет дела до каджитского хвоста.
