Порадовавшись хоть такой находке, и подняв его как можно тише и незаметнее, девушка подобралась к ближнему, пока ещё несостоявшемуся похитителю – если эльфийка и заметила девушку, то не подала вида, она едко продолжала переговариваться с неприятными типами – и, замахнувшись, со всей силы приложила ведром по голове. А затем недолго, подумав, добавила и по хребту, чтоб наверняка свалился.
С секунду постояв на ногах, мужик рухнул на землю с глухим стуком. Видимо, он даже не понял, что произошло. Его товарищ удивлённо воззрился на невесть пойми откуда взявшуюся девушку с ведром в руках, и только было сделал шаг в её сторону, как свалился тяжёлым кулем с кинжалом в боку. Как эльфийка смогла к нему подобраться незаметно, Ами не ведала, так как не заметила никакого лишнего движения с её стороны.
Взгляд Ами переместился с лежащего убитого бандита с образовавшейся небольшой красной лужей под ним: тёмная и потрёпанная одежда с правого бока, откуда торчала рукоятка кинжала, потемнела от крови. Руки ослабели, и дужка ведра выскользнула из ослабевших пальцев. Ведро с громким стуком свалилось на дорогу, выложенную камнем. Голова внезапно закружилась, а к горлу подкатила тошнота, и, не выдержав, девушку вырвала прямо на дорогу. Она впервые видела мёртвого человека, а тем более видела его убийство.
Ами мелко трясло от резко появившегося озноба. Утерев краем плаща трясущимися руками рот, она с ужасом уставилась на оставшегося в живых бандита, шевельнувшего рукой. Ещё немного, и он придёт в себя.
– Если ты немного оклемалась, то не стой столбом, – чуть повысив голос, прикрикнула тёмная эльфийка на замершую Ами. И, видя, что человеческая девчонка стоит не собираясь делать и шагу вперёд, схватила её за руку и бегом помчалась по улице.
Сколько они бежали, Ами не поняла, но быстрый бег помог ей прийти в себя, а позже и бежать самостоятельно, а не на «буксире». Остановившись на какой-то улице, где было многолюдно и мотылялись различные вывески над дверями каменных домов, Ами, тяжело дыша и опершись на колени, вертела головой в разные стороны, гадая, в какой части Авендума они находятся.
Тёмная эльфийка стояла, выпрямившись, в расслабленной позе, но с прямой осанкой, её янтарные глаза на минуту обошли местность, а затем вернулись к девушке. Ами покачала головой восхитившись неутомимости эльфийской девы, и, выпрямившись, приведя дыхание в норму, выдохнула:
– Прошу прощения, леди, что доставила вам неудобство, – намекнула Ами на то, что эльфийке пришлось буквально тащить её за собой.
А ещё Ами знала, что с эльфами лучше разговаривать как можно вежливей, а то – не дай Сагот – могут прирезать, если не понравится тон или панибратское обращение. Слишком нервные и подозрительные эти эльфы. Это они с виду добренькие, а на самом деле очень мстительные, как помнила Ами по описанию. Проверять правдивость написанного, как-то не хотелось.
Тёмная эльфийка удивлённо вскинула бровь, – вежливость среди людей не так часто встречалась – а затем насмешливо заметила:
– Моя кровь и сословное положение не позволяет мне быть леди. – А затем, сменив тон, сказала: – Спасибо за помощь. – Привалившись к стене, с усмешкой добавила: – Если бы знала, что на меня нападут средь бела дня, то приготовила бы заклинание.
Застыв, Ами удивлённо поинтересовалась:
– Ты волшебница?
– Нет, – скривилась её собеседница, жёлтые глаза полыхнули негодованием, и девушка невольно поёжилась. – Шаманка.
– Круто, – вырвалось у Ами, серо-голубые глаза загорелись восторгом.
– Круто? – переспросила эльфийка, хмуря тонкие светло-серые брови.
– Ну, то есть, это очень интересно, – быстро исправилась Ами, слегка краснея из-за неловкости. Ведь тут не знают таких странных слов.
На её слова тёмная эльфийка только пожала плечами.
– Кстати, меня Ами зовут, – девушка с улыбкой протянула собеседнице руку для пожатия. Спасённая, чуть помедлив, всё же протянула свою изящную ладонь с длинными пальцами и аккуратно подпиленными чёрными ногтями.
– Миэтиль из Дома Чёрной луны. Шаманка.
– Миэтиль, не знаешь, на какой улице мы находимся? – решила всё же рискнуть Ами и обратиться на «ты» к новой знакомой, внутри холодея от своей смелости. А если эльфийка сочтёт это за оскорбление? Прощай, жизнь. Девушка надеялась только на одно: если Миэтиль решит её убить, то пусть делает это быстро. Ами понимала, что против тёмной эльфийки она ничего не сможет сделать, а потому даже не думала о борьбе.
– Разве ты здесь не живёшь? – пропуская бесцеремонное обращение мимо ушей, удивлённо приподняв пепельную бровь, высказалась тёмная. – Я думала, ты знаешь.
– В Авендуме я живу сравнительно недавно и не успела выучить все закоулки. – Дёрнула плечом девушка, облегчённо про себя выдыхая. – Я на вашу странную троицу-то вышла случайно, потому что заблудилась.
– Значит, мы вдвоем заблудились, – вздохнула шаманка и медленным движением стала поправлять растрепавшиеся волосы. Ами пару секунд наблюдала за ней, а затем тоже решила немного привести себя в порядок. А то не хотелось пугать народ на улице своим видом.
Поправив бардовый плащ и накинув капюшон, Миэтиль предложила:
– Пойдём, у кого-нибудь поинтересуемся, где мы находимся.
– Поинтересоваться-то мы можем, но вряд ли это знание нам поможет. Ведь я понятия не имею, какая улица с какой соединяется и куда выводит.
Эльфийка бросила на Ами колючий взгляд, говоря молча: «От человека ничего другого и не ожидалось». Фыркнув, тёмная эльфийка устремилась к одной молодой парочке, стоявшей у магазинчика, вывеска которого гласила: «Поддержанный товар».
– Уважаемые, – промурлыкала приятным голоском Миэтиль, а Ами даже притормозила от такой смены интонации в голосе – холодность, пренебрежение, сменились дружелюбием – мысленно восхищаясь её игрой. – Не подскажите заплутавшему путнику, что эта за улица?
– Улица Клопов, – ответил светловолосый парень, пытаясь разглядеть лицо незнакомки под тенью капюшона, но, видимо, эльфийка очень хорошо его натянула, и парень не смог рассмотреть толком её черты.
– А не подскажите ли, уважаемые, как я могу попасть на улицу Смотра?
Пока черноволосая спутница парня, вцепившись в локоть своего спутника, сбивчиво объясняла Миэтиль подробный план, как лучше пройти на улицу Смотра, Ами позади переминалась с ноги на ногу, чувствуя себя совершенно бесполезной. Но девушка не успела развить в себе этот комплекс неполноценности, так как её новая знакомая уже закончила беседу.
– Благодарю вас за помощь, – поблагодарив молодую пару, Миэтиль направилась в нужную ей сторону, поманив за собой Ами.
– А ты на какой улице сама-то живёшь? – поинтересовалась тёмная, как только девушка поравнялась с ней.
– В переулке Торговцев. Это рядом с Торговой площадью. – С минуту поколебавшись, девушка, набрав побольше воздуха в грудь, выпалила: – А что Дом Чёрной луны делает в Авендуме?
– А вот это не твоё дело, – грубо отчеканила Миэтиль, гневно сверкая жёлтыми глазами в сторону спутницы.
Прикусив губу, Ами предпочла пока замолчать – не стоило ей задавать неудобных вопросов, что могут спровоцировать неконтролируемый гнев эльфийки.
– И вообще, тебе в другую сторону, – холодно проговорила эльфийка, и, бросив на спутницу беглый взгляд янтарных глаз, в глубине которых Ами заприметила пренебрежение к своей персоне, махнула рукой в бок. – Там Рыночная площадь.
– Откуда ты знаешь? – Ами не стала обижаться на грубость шаманки, хотя очень хотелось надуть щёки, скрестить руки на груди и демонстративно отвернуться.
– Если бы ты не вертела головой в разные стороны и не любовалась видами, а слушала ту милую девушку, то услышала бы и примерный маршрут в Торговые ряды.
Больше не обращая внимания на Ами, эльфийка быстрым и плавным шагом направилась по указанному пути «сладкой» парочкой. Остановившись, Ами с печалью в серо-голубых глазах смотрела в спину Миэтиль, пока та не скрылась за одним из поворотов улицы.
За то время, что Ами провела в этом мире, она поняла, как ей не хватает общения со своими ровесниками. Иногда её тянуло выйти к молодёжи, гуляющей изредка по ночам под окнами её спальни, и познакомиться. Общение с женой мастера Боли, конечно, были интересными, но всё же женщина напоминала далёкую тётушку, нежели подругу.
С утра до вечера Ами торговала драгоценными изделиями, с улыбкой встречая и провожая покупателей. Каждый раз прикидываясь – если ей совершенно не было весело – жизнерадостной. Ведь продавец должен излучать оптимизм, что бы не случилось.
И сейчас, в свой выходной последний день, Ами провела в обществе эльфийки, которая грубо дала понять, что подругами им не быть. Хотя общество и дружба с тёмными – это не самое лучшее, что можно желать девушке.
Правда, единственное, что сейчас вертелось и билось в голове, словно птаха, попавшая в силки, так это желание, чтобы Миэтиль дошла до дома без всяких неприятных происшествий.
Ещё пять дней работы в лавке прошли для Ами относительно спокойно. Покупателей на удивление было мало, и то в основном просто заходили посмотреть, прицениться. Мастер Боли только на это хмурился и много ворчал про жадных людишек и нелюдишек, о том, что старается обеспечить их высококачественным изделием. Таким, что даже обычный горожанин Авендума может похвастаться, что у него драгоценность единственная в своем роде и даже у короля не имеется такой же, так как мастер Боли практически всегда делал драгоценные изделия собственноручно. Правда девушка никогда не видела сего тайного действа.
И вот в свой законный выходной Ами сидела в кресле с книжкой в руках в маленьком зале, что в пору можно было назвать обычной прихожей, но очень уютной, рядом с камином, в котором весело потрескивал огонь. Эти два выходных она собиралась полностью провести дома – никаких торговых лавок, зазевавшихся покупателей и никакого воровства.
За окном, во дворе уже разгулялся светло-серый вечер, накрывая своим покрывалом утихающие от людского гама улицы. Довольно-таки большая люстра с десятью свечами освещала комнату, пусть и не ярко, но вместе с отбрасываемым светом от пламени, этого было достаточно для того, чтобы различать буквы и не напрягать зрение.
Из кухни доносились вкусные запахи: Рудорра занималась ужином и, как всегда, еда будет такой, что «пальчики оближешь». Живот Ами издал громкое «бууур». Похлопав легонько по животу, девушка пробормотала:
– Ничего, скоро покушаем, мой хороший. Потерпи немного.
Ами вздохнула. Она бы помогла карлице, но та сразу дала понять, что кухня – её владения, и чужаков на ней она не потерпит. Вот и приходилось девушке бить баклуши. Иногда только по дому делала уборку, да и то не всегда, так как работала, а вечерами, бывало, ходила на рынок ещё и подзаработать нелегально.
Ами вновь углубилась в чтение, а через десять минут, протопав в комнату, вошёл мастер Боли с пенсе на правом глазе и какими-то бумагами.
– Иди к столу. Рудорра уже зовёт. – Пробасил карлик, вразвалочку подходя к письменному столу и кладя на него бумаги.
Поставив книгу на полочку, Ами хотела уже направиться на кухню, как неожиданно звякнул колокольчик на входной двери магазина.
Мастер Боли и Ами удивлённо переглянулись.
Нахмурившись, хозяин дома на весь дом зычно гаркнул:
– Кого, Х'сан'кор дери, принесло в такое время?! Глаз, что ли, нет? На входе чёрным по белому написано – сегодня выходной, и завтра тоже!
Произнося свою тираду, карлик шёл по направлению в пристроенный магазин. Ами всегда радовалась тому факту, что дом и магазин были едины. На работу слишком рано не приходилось вставать.
Громко бурча ругательства и топоча так, что, казалось, стены могут не выдержать этакого «землетрясения», Боли скрылся за дубовой коричневой дверью. А затем внезапно всё стихло, и голос карлика долетел до Ами из-за приоткрытой двери тихо и приглушённо.
Застыв, Ами пыталась разобраться, что там бормочет хозяин дома. Ничего не услышав толком, девушка, словно мышка, тихо прокралась к дверной щели. И замерла, заслышав мягкий баритон с немного резким выговором.
_______________________________
Зеленый лист – одна из самых страшных пыток тёмных эльфов. О ней практически ничего не известно, лишь слухи, в которых говорится о нечеловеческих муках пытаемого. Пытка может продолжаться годами и без перерыва.
– Чем могу быть полезен, треш Эграсса? – угодливо поинтересовался карлик у ночного посетителя, как только тот замолчал.
Сердце девушки скакнуло и зашлось в бешеном ритме от сильного волнения, щёки зарумянились, а ладони слегка покрылись испариной. Тело вдруг сделалось ватным и практически невесомым.
– До меня дошла информация, что в этом магазине собраны самые лучшие и редкие каменья.
– Не могу отрицать, треш Эграсса, – не без самодовольства ответил хозяин магазина, и Ами сразу представила раздувшегося от гордости карлика. – Присаживайтесь, пожалуйста.
Послышалось тихое шуршание и копошение.
– Сейчас выложу на Ваше обозрение всё, что у меня имеется в наличии, а если ничего не подойдёт, могу и на заказ привезти. – Затараторил мастер Боли, мысленно уже потирая руки от такой удачи.
Девушке вдруг до ужаса захотелось просунуть голову в щель и посмотреть на Эграссу – того, о ком она грезила ночами, лёжа в своей постели с книжкой в обнимку.
– Вы какие предпочитаете, треш Эграсса – обычные или магические?
– Показывай все. – Прозвучал холодный голос с нотками приказа.
– Как пожелаете, – любезность карлика для Ами была чем-то выходящим за грани реальности. Он даже с обычными покупателями редко церемонился, а тут весь расплылся, словно масло на сковородке.
Вновь что-то загремело, послышался стук выдвигаемых ящиков с драгоценностями и камнями, стоящими отнюдь не дёшево. Некоторые и вовсе стоили баснословно дорого, такие были только по карманам герцогам, баронам… в общем, очень зажиточным жителям Авендума.
Затем наступила практически полная тишина: только огонь в камине издавал умиротворяющий треск, пытаясь иногда выбросить снопы искр в комнату на пол, но наталкиваясь на стеклянную преграду, маленькие искры возвращались обратно в родные объятья пламенных сестёр-языков.
В груди девушки горел дикий огонь любопытства и трепетного желания войти в магазинчик и посмотреть на принца эльфов, так накрепко засевшего в её голове и сердце. Но она не хотела показаться невоспитанной, чтобы появляться там просто так без всякого приглашения. Это было бы крайне неприлично.
До её слуха долетел разговор на орочьем языке с еле заметным гортанным порыкиванием. Язык был очень грубым, непривычно режущим слух, но не раздражительным. К такому можно привыкнуть, если слушать почаще.
Тяжело и тихо дыша, Ами подалась немного назад, и как раз вовремя: дверь распахнулась, и в комнату ураганом влетел карлик, блестя лысой макушкой и отражавшимися бликами света в пенсе на правом глазе.
В распахнутой двери мелькнули пепельно-серые волосы, яркий янтарь глаз и драгоценные камни всех оттенков, перебирающиеся длинными пальцами с чёрными ногтями.
Ами резко отпрянула от двери, дабы её не заметили с той стороны, и, чтобы не быть сбитой с ног мастером Боли. Приложив руку к груди, она дышала, словно от нехватки кислорода.
С секунду постояв на ногах, мужик рухнул на землю с глухим стуком. Видимо, он даже не понял, что произошло. Его товарищ удивлённо воззрился на невесть пойми откуда взявшуюся девушку с ведром в руках, и только было сделал шаг в её сторону, как свалился тяжёлым кулем с кинжалом в боку. Как эльфийка смогла к нему подобраться незаметно, Ами не ведала, так как не заметила никакого лишнего движения с её стороны.
Взгляд Ами переместился с лежащего убитого бандита с образовавшейся небольшой красной лужей под ним: тёмная и потрёпанная одежда с правого бока, откуда торчала рукоятка кинжала, потемнела от крови. Руки ослабели, и дужка ведра выскользнула из ослабевших пальцев. Ведро с громким стуком свалилось на дорогу, выложенную камнем. Голова внезапно закружилась, а к горлу подкатила тошнота, и, не выдержав, девушку вырвала прямо на дорогу. Она впервые видела мёртвого человека, а тем более видела его убийство.
Ами мелко трясло от резко появившегося озноба. Утерев краем плаща трясущимися руками рот, она с ужасом уставилась на оставшегося в живых бандита, шевельнувшего рукой. Ещё немного, и он придёт в себя.
– Если ты немного оклемалась, то не стой столбом, – чуть повысив голос, прикрикнула тёмная эльфийка на замершую Ами. И, видя, что человеческая девчонка стоит не собираясь делать и шагу вперёд, схватила её за руку и бегом помчалась по улице.
Сколько они бежали, Ами не поняла, но быстрый бег помог ей прийти в себя, а позже и бежать самостоятельно, а не на «буксире». Остановившись на какой-то улице, где было многолюдно и мотылялись различные вывески над дверями каменных домов, Ами, тяжело дыша и опершись на колени, вертела головой в разные стороны, гадая, в какой части Авендума они находятся.
Тёмная эльфийка стояла, выпрямившись, в расслабленной позе, но с прямой осанкой, её янтарные глаза на минуту обошли местность, а затем вернулись к девушке. Ами покачала головой восхитившись неутомимости эльфийской девы, и, выпрямившись, приведя дыхание в норму, выдохнула:
– Прошу прощения, леди, что доставила вам неудобство, – намекнула Ами на то, что эльфийке пришлось буквально тащить её за собой.
А ещё Ами знала, что с эльфами лучше разговаривать как можно вежливей, а то – не дай Сагот – могут прирезать, если не понравится тон или панибратское обращение. Слишком нервные и подозрительные эти эльфы. Это они с виду добренькие, а на самом деле очень мстительные, как помнила Ами по описанию. Проверять правдивость написанного, как-то не хотелось.
Тёмная эльфийка удивлённо вскинула бровь, – вежливость среди людей не так часто встречалась – а затем насмешливо заметила:
– Моя кровь и сословное положение не позволяет мне быть леди. – А затем, сменив тон, сказала: – Спасибо за помощь. – Привалившись к стене, с усмешкой добавила: – Если бы знала, что на меня нападут средь бела дня, то приготовила бы заклинание.
Застыв, Ами удивлённо поинтересовалась:
– Ты волшебница?
– Нет, – скривилась её собеседница, жёлтые глаза полыхнули негодованием, и девушка невольно поёжилась. – Шаманка.
– Круто, – вырвалось у Ами, серо-голубые глаза загорелись восторгом.
– Круто? – переспросила эльфийка, хмуря тонкие светло-серые брови.
– Ну, то есть, это очень интересно, – быстро исправилась Ами, слегка краснея из-за неловкости. Ведь тут не знают таких странных слов.
На её слова тёмная эльфийка только пожала плечами.
– Кстати, меня Ами зовут, – девушка с улыбкой протянула собеседнице руку для пожатия. Спасённая, чуть помедлив, всё же протянула свою изящную ладонь с длинными пальцами и аккуратно подпиленными чёрными ногтями.
– Миэтиль из Дома Чёрной луны. Шаманка.
– Миэтиль, не знаешь, на какой улице мы находимся? – решила всё же рискнуть Ами и обратиться на «ты» к новой знакомой, внутри холодея от своей смелости. А если эльфийка сочтёт это за оскорбление? Прощай, жизнь. Девушка надеялась только на одно: если Миэтиль решит её убить, то пусть делает это быстро. Ами понимала, что против тёмной эльфийки она ничего не сможет сделать, а потому даже не думала о борьбе.
– Разве ты здесь не живёшь? – пропуская бесцеремонное обращение мимо ушей, удивлённо приподняв пепельную бровь, высказалась тёмная. – Я думала, ты знаешь.
– В Авендуме я живу сравнительно недавно и не успела выучить все закоулки. – Дёрнула плечом девушка, облегчённо про себя выдыхая. – Я на вашу странную троицу-то вышла случайно, потому что заблудилась.
– Значит, мы вдвоем заблудились, – вздохнула шаманка и медленным движением стала поправлять растрепавшиеся волосы. Ами пару секунд наблюдала за ней, а затем тоже решила немного привести себя в порядок. А то не хотелось пугать народ на улице своим видом.
Поправив бардовый плащ и накинув капюшон, Миэтиль предложила:
– Пойдём, у кого-нибудь поинтересуемся, где мы находимся.
– Поинтересоваться-то мы можем, но вряд ли это знание нам поможет. Ведь я понятия не имею, какая улица с какой соединяется и куда выводит.
Эльфийка бросила на Ами колючий взгляд, говоря молча: «От человека ничего другого и не ожидалось». Фыркнув, тёмная эльфийка устремилась к одной молодой парочке, стоявшей у магазинчика, вывеска которого гласила: «Поддержанный товар».
– Уважаемые, – промурлыкала приятным голоском Миэтиль, а Ами даже притормозила от такой смены интонации в голосе – холодность, пренебрежение, сменились дружелюбием – мысленно восхищаясь её игрой. – Не подскажите заплутавшему путнику, что эта за улица?
– Улица Клопов, – ответил светловолосый парень, пытаясь разглядеть лицо незнакомки под тенью капюшона, но, видимо, эльфийка очень хорошо его натянула, и парень не смог рассмотреть толком её черты.
– А не подскажите ли, уважаемые, как я могу попасть на улицу Смотра?
Пока черноволосая спутница парня, вцепившись в локоть своего спутника, сбивчиво объясняла Миэтиль подробный план, как лучше пройти на улицу Смотра, Ами позади переминалась с ноги на ногу, чувствуя себя совершенно бесполезной. Но девушка не успела развить в себе этот комплекс неполноценности, так как её новая знакомая уже закончила беседу.
– Благодарю вас за помощь, – поблагодарив молодую пару, Миэтиль направилась в нужную ей сторону, поманив за собой Ами.
– А ты на какой улице сама-то живёшь? – поинтересовалась тёмная, как только девушка поравнялась с ней.
– В переулке Торговцев. Это рядом с Торговой площадью. – С минуту поколебавшись, девушка, набрав побольше воздуха в грудь, выпалила: – А что Дом Чёрной луны делает в Авендуме?
– А вот это не твоё дело, – грубо отчеканила Миэтиль, гневно сверкая жёлтыми глазами в сторону спутницы.
Прикусив губу, Ами предпочла пока замолчать – не стоило ей задавать неудобных вопросов, что могут спровоцировать неконтролируемый гнев эльфийки.
– И вообще, тебе в другую сторону, – холодно проговорила эльфийка, и, бросив на спутницу беглый взгляд янтарных глаз, в глубине которых Ами заприметила пренебрежение к своей персоне, махнула рукой в бок. – Там Рыночная площадь.
– Откуда ты знаешь? – Ами не стала обижаться на грубость шаманки, хотя очень хотелось надуть щёки, скрестить руки на груди и демонстративно отвернуться.
– Если бы ты не вертела головой в разные стороны и не любовалась видами, а слушала ту милую девушку, то услышала бы и примерный маршрут в Торговые ряды.
Больше не обращая внимания на Ами, эльфийка быстрым и плавным шагом направилась по указанному пути «сладкой» парочкой. Остановившись, Ами с печалью в серо-голубых глазах смотрела в спину Миэтиль, пока та не скрылась за одним из поворотов улицы.
За то время, что Ами провела в этом мире, она поняла, как ей не хватает общения со своими ровесниками. Иногда её тянуло выйти к молодёжи, гуляющей изредка по ночам под окнами её спальни, и познакомиться. Общение с женой мастера Боли, конечно, были интересными, но всё же женщина напоминала далёкую тётушку, нежели подругу.
С утра до вечера Ами торговала драгоценными изделиями, с улыбкой встречая и провожая покупателей. Каждый раз прикидываясь – если ей совершенно не было весело – жизнерадостной. Ведь продавец должен излучать оптимизм, что бы не случилось.
И сейчас, в свой выходной последний день, Ами провела в обществе эльфийки, которая грубо дала понять, что подругами им не быть. Хотя общество и дружба с тёмными – это не самое лучшее, что можно желать девушке.
Правда, единственное, что сейчас вертелось и билось в голове, словно птаха, попавшая в силки, так это желание, чтобы Миэтиль дошла до дома без всяких неприятных происшествий.
***
Ещё пять дней работы в лавке прошли для Ами относительно спокойно. Покупателей на удивление было мало, и то в основном просто заходили посмотреть, прицениться. Мастер Боли только на это хмурился и много ворчал про жадных людишек и нелюдишек, о том, что старается обеспечить их высококачественным изделием. Таким, что даже обычный горожанин Авендума может похвастаться, что у него драгоценность единственная в своем роде и даже у короля не имеется такой же, так как мастер Боли практически всегда делал драгоценные изделия собственноручно. Правда девушка никогда не видела сего тайного действа.
И вот в свой законный выходной Ами сидела в кресле с книжкой в руках в маленьком зале, что в пору можно было назвать обычной прихожей, но очень уютной, рядом с камином, в котором весело потрескивал огонь. Эти два выходных она собиралась полностью провести дома – никаких торговых лавок, зазевавшихся покупателей и никакого воровства.
За окном, во дворе уже разгулялся светло-серый вечер, накрывая своим покрывалом утихающие от людского гама улицы. Довольно-таки большая люстра с десятью свечами освещала комнату, пусть и не ярко, но вместе с отбрасываемым светом от пламени, этого было достаточно для того, чтобы различать буквы и не напрягать зрение.
Из кухни доносились вкусные запахи: Рудорра занималась ужином и, как всегда, еда будет такой, что «пальчики оближешь». Живот Ами издал громкое «бууур». Похлопав легонько по животу, девушка пробормотала:
– Ничего, скоро покушаем, мой хороший. Потерпи немного.
Ами вздохнула. Она бы помогла карлице, но та сразу дала понять, что кухня – её владения, и чужаков на ней она не потерпит. Вот и приходилось девушке бить баклуши. Иногда только по дому делала уборку, да и то не всегда, так как работала, а вечерами, бывало, ходила на рынок ещё и подзаработать нелегально.
Ами вновь углубилась в чтение, а через десять минут, протопав в комнату, вошёл мастер Боли с пенсе на правом глазе и какими-то бумагами.
– Иди к столу. Рудорра уже зовёт. – Пробасил карлик, вразвалочку подходя к письменному столу и кладя на него бумаги.
Поставив книгу на полочку, Ами хотела уже направиться на кухню, как неожиданно звякнул колокольчик на входной двери магазина.
Мастер Боли и Ами удивлённо переглянулись.
Нахмурившись, хозяин дома на весь дом зычно гаркнул:
– Кого, Х'сан'кор дери, принесло в такое время?! Глаз, что ли, нет? На входе чёрным по белому написано – сегодня выходной, и завтра тоже!
Произнося свою тираду, карлик шёл по направлению в пристроенный магазин. Ами всегда радовалась тому факту, что дом и магазин были едины. На работу слишком рано не приходилось вставать.
Громко бурча ругательства и топоча так, что, казалось, стены могут не выдержать этакого «землетрясения», Боли скрылся за дубовой коричневой дверью. А затем внезапно всё стихло, и голос карлика долетел до Ами из-за приоткрытой двери тихо и приглушённо.
Застыв, Ами пыталась разобраться, что там бормочет хозяин дома. Ничего не услышав толком, девушка, словно мышка, тихо прокралась к дверной щели. И замерла, заслышав мягкий баритон с немного резким выговором.
_______________________________
Зеленый лист – одна из самых страшных пыток тёмных эльфов. О ней практически ничего не известно, лишь слухи, в которых говорится о нечеловеческих муках пытаемого. Пытка может продолжаться годами и без перерыва.
Глава 4
– Чем могу быть полезен, треш Эграсса? – угодливо поинтересовался карлик у ночного посетителя, как только тот замолчал.
Сердце девушки скакнуло и зашлось в бешеном ритме от сильного волнения, щёки зарумянились, а ладони слегка покрылись испариной. Тело вдруг сделалось ватным и практически невесомым.
– До меня дошла информация, что в этом магазине собраны самые лучшие и редкие каменья.
– Не могу отрицать, треш Эграсса, – не без самодовольства ответил хозяин магазина, и Ами сразу представила раздувшегося от гордости карлика. – Присаживайтесь, пожалуйста.
Послышалось тихое шуршание и копошение.
– Сейчас выложу на Ваше обозрение всё, что у меня имеется в наличии, а если ничего не подойдёт, могу и на заказ привезти. – Затараторил мастер Боли, мысленно уже потирая руки от такой удачи.
Девушке вдруг до ужаса захотелось просунуть голову в щель и посмотреть на Эграссу – того, о ком она грезила ночами, лёжа в своей постели с книжкой в обнимку.
– Вы какие предпочитаете, треш Эграсса – обычные или магические?
– Показывай все. – Прозвучал холодный голос с нотками приказа.
– Как пожелаете, – любезность карлика для Ами была чем-то выходящим за грани реальности. Он даже с обычными покупателями редко церемонился, а тут весь расплылся, словно масло на сковородке.
Вновь что-то загремело, послышался стук выдвигаемых ящиков с драгоценностями и камнями, стоящими отнюдь не дёшево. Некоторые и вовсе стоили баснословно дорого, такие были только по карманам герцогам, баронам… в общем, очень зажиточным жителям Авендума.
Затем наступила практически полная тишина: только огонь в камине издавал умиротворяющий треск, пытаясь иногда выбросить снопы искр в комнату на пол, но наталкиваясь на стеклянную преграду, маленькие искры возвращались обратно в родные объятья пламенных сестёр-языков.
В груди девушки горел дикий огонь любопытства и трепетного желания войти в магазинчик и посмотреть на принца эльфов, так накрепко засевшего в её голове и сердце. Но она не хотела показаться невоспитанной, чтобы появляться там просто так без всякого приглашения. Это было бы крайне неприлично.
До её слуха долетел разговор на орочьем языке с еле заметным гортанным порыкиванием. Язык был очень грубым, непривычно режущим слух, но не раздражительным. К такому можно привыкнуть, если слушать почаще.
Тяжело и тихо дыша, Ами подалась немного назад, и как раз вовремя: дверь распахнулась, и в комнату ураганом влетел карлик, блестя лысой макушкой и отражавшимися бликами света в пенсе на правом глазе.
В распахнутой двери мелькнули пепельно-серые волосы, яркий янтарь глаз и драгоценные камни всех оттенков, перебирающиеся длинными пальцами с чёрными ногтями.
Ами резко отпрянула от двери, дабы её не заметили с той стороны, и, чтобы не быть сбитой с ног мастером Боли. Приложив руку к груди, она дышала, словно от нехватки кислорода.
