Второй способ был не лучше, ведь ее предшественники страдали от энергии «параллельной». Чера лишь единожды пребывала на той стороне и чуть не погибла, возвращаясь. Каковы были ее шансы?
Она металась, не зная как быть, пока не вспомнила слова бабушки. Чера настаивала, чтобы она туда отправилась. До этого момента все, о чем рассказывала ей бабушка, было правдой, и она безоговорочно ей доверяла. При жизни и после смерти Чера желала ей только добра. Решение было принято. Катарина остановилась напротив камина:
— Я отправляюсь…
К переходу нужно было подготовиться. Аластер настаивал специальный отвар из десятка жутких и отвратительных на вид ингредиентов. Она отыскала рецепт, затертый от времени до дыр, и штурмовала кладовку в поисках его составляющих.
Мартин возник за спиной абсолютно бесшумно. Видимо, это качество осталось у него от кота.
— Решила идти?
— Да.
— Тогда, я иду с тобой.
— Не стоит утруждаться. Если хочешь, я сделаю тебя обратно котом, — ей было безразлично его участие. Ну…почти.
— Я не могу тебя оставить. Если идешь ты, иду и я. Я найду ингредиенты, понадобится большая кастрюля, — подвинул он ее, и девушка отправилась на поиски кастрюли. Она улыбалась, ведь привыкла к нему, и не хотела его отпускать. Да и вдвоем будет не так страшно.
Спустя час он принес все необходимое, а она сварила, следуя указаниям Аластера. В дневниках говорилось, что отвар тонизирует и питает организм, и при переходе чувствуешь себя лучше, чем без подготовки. Аластер изобрел тоник после третьего тошнотворного путешествия.
У них было шесть дней на поиски Габриэля, и она безумно раздражалась, тратя время на приготовление зелья. К тому моменту, когда оно было готово, на улице уже было темно: в ночь решили не отправляться.
Катарина накрыла кастрюлю крышкой, чтобы ужасная вонь не распространялась по кухне, обошла перед сном дом, и наложила еще парочку защитных заклинаний, которые должны были уберечь его в ее отсутствие. На сердце у девушки стало спокойнее. Дом тоже был в предвкушении путешествия: призраки бродили по коридорам, невесомые и игривые лучи липли к телу. Девушка ощущала легкость и бодрость в теле, как будто собиралась на праздник, а не в энергетически тяжелейшее путешествие, которое могло ее убить. Сейчас это было не важно, страхи покинули разум. Укладываясь в постель, она ощутила движение в долине. Приспешники колдуна проверяли наличие в доме хозяев. Она разозлилась, и огромный снежный навес спустился с горы и прихлопнул их, растворяя в ночи.
Она поднялась с первыми лучами, посмотрела в окно и произнесла:
— Ты мою копию создай! Пусть те, следящие за мной, поверят, что я здесь с тобой!
Лучи приняли оттенок ее кожи и сформировались в копию, о которой она просила. Это был настоящий клон, Катарина довольно улыбнулась.
Не тратя время на завтрак, который мог оказаться лишним в головокружительном полете, они спустились в подвал. Девушка несла в руках отвар Аластера, разлитый по бутылкам. Котел пыхтел, огоньки пламени озорно высовывали язычки из-за затворки.
— Это же… — ошарашенно произнес Мартин.
— Сердце. Ты же бывал здесь раньше, не так ли? —ехидно спросила она.
— Нет. Я попадал туда иначе, по-своему. Сейчас так вряд ли получится…
Она подошла к котлу, открыла затворку, и разноцветные лучи заплясали вокруг, принимая причудливые формы. Катарина сосредоточилась и легко провела рукой в воздухе, изображая знак бесконечности. Лучики прилеплялись друг к другу, и вскоре стали походить на фигуру человека мужского пола: широкоплечего, статного. Он протянул руку, и они с Мартином переглянулись.
— Сейчас! — скомандовала она, глотнула из бутылки, и схватила их обоих за руки.
Человек поглощался воронкой, крутившейся против часовой стрелки. Он утопал и тянул их за собой. Голова у нее болела, ноги тянуло, тошнота подкатывала к горлу: тело будто подвергалось молекулярным пыткам. Не покидало ощущение, что они падают слишком долго. Катарина зажмурилась, и вскоре приземлилась на бетонный пол, отбив себе ногу. Мартин шлепнулся поблизости.
Она обследовала конечности на предмет повреждений и удовлетворительно кивнула. Мартин кряхтел, ему повезло чуть меньше. «Пора забыть, что на четыре лапы он приземляться больше не сможет!» —раздражалась девушка. Свет погас, и они оказались в обыкновенном подвале с точно таким же котлом. Несмотря на похожую картину, она знала, что границу они пересекли. Энергия Вселенной рвалась, проходя сквозь все ее тело, пальцы кололо, ноги онемели.
— Ты как? — шепнула она коту.
— Пара синяков, ничего страшного, — прохрипел он в ответ. — А ты? Не тошнит?
— Нет. Похоже, отвар подействовал. — Он кивнул.
— Будь осторожна. Если почувствуешь себя странно, сразу скажи, и мы уйдем. Я серьезно, — сделал Мартин напускной вид, стараясь скрыть свои переживания, — девушка не смогла скрыть улыбки.
Они вышли из подвала в просторный коридор, светлый и чистый. Лучи солнца пробивались в окно, делая место теплым, уютным. Правда, в отличие от наследного дома, место было лишено шика: мебель старая, пошарпанная, стены облупленные. Мартин поймал ее изучающий взгляд:
— Стив — ученый. Он не богат, и ему некогда облагораживать жилище. А еще он все время взрывает его в левом крыле, — пожал он плечами.
Катарина медленно ступала по зданию, осматриваясь. Дом был большим, имел несколько спален, но многие комнаты и залы пустовали. Здесь редко убирались: пыль и паутина служили украшением большинства предметов. В одну из комнат она забрела, следуя зову сердца: оборванные обои, разрушенные оконные рамы, плакаты неизвестных людей в чудоковатых костюмах на стенах. На прикроватной тумбочке девушка заметила фотографию в рамке — с их свадьбы. Они были на ней безумно счастливыми. Слеза скатилась по ее щеке.
— Добро пожаловать! — раздался грубый голос позади нее, девушка с испуга подпрыгнула.
Мужчина был лет пятидесяти, с сединой в волосах, всклокоченных, не чесанных, и, возможно, не мытых. У него было округлое лицо, небритые щеки, широкие плечи. Он напомнил ей образ, сопровождавший их через переход, а черные как два уголька глаза, выделявшиеся на бледном лице, были в точности как у ее бывшего мужа.
— Стив, — протянул он ей грязную, чумазую руку, и она робко ее пожала. — Если хочешь, можешь жить здесь. Он, наверное, хотел бы этого…
— Неужели?! — взорвалась Катарина, подстегиваемая энергией Вселенной. — Он мог бы поделиться со мной при жизни, что родом отсюда! Или намекнуть! Меня тошнит от вранья! Если бы не Габриэль, я никогда бы не пришла! Где эта рыжая морда? Опять меня кинул?! — раскраснелась она лицом, сжимая кулаки
— Тише! Тише! Успокойся, девочка! — обнял ее Стив, зажимая в медвежьей хватке.
Да, она могла применить со зла какое-нибудь заклинание, но не знала, чего ожидать в ответ. На этот раз голос разума ее остановил. Стив отстранился и замялся, а затем оставил ее одну — отдыхать после перехода. Спустя пару минут на пороге комнаты появился Мартин с кружкой дымящейся жижи в руках.
— Какао. Угощайся, — осторожно приблизился он, присаживаясь.
— Сбежал? Поверить не могу, что ты такой трус! —обиженно сказала она.
— Я решил дать вам поговорить. Вижу, этого не случилось, — повесил он голову. — Отдохни. Увидимся за ужином, — уходя, он погладил ее по щеке, как это обычно делал Габриэль.
Она полежала на кровати, утопая в мягком матрасе, но так и не смогла расслабиться, возбужденная и подстегиваемая энергией места. Однако девушка отметила, что ноги у нее перестали неметь, пальцы больше не кололо, и в голове прояснилось. Она чувствовала себя потрясающе, и это пугало, ведь ее предшественникам здесь было плохо. Или поначалу они тоже ощущали подъем?
Катарина подошла к окну, распахнула его настежь и ахнула: великолепный зеленый цветущий сад раскинулся на многие километры. Цветы были разных цветов и оттенков, а птицы походили на те, которых изображали разноцветные лучики.
Воздух пьянил сильнее вина, свежесть витала повсюду. На небе висело Солнце, казавшееся чуточку ближе земного. Маленькая белка запрыгнула на подоконник и вертела головой, разглядывая незнакомку. Катарина протянула к ней руку, и она ее укусила. На пальце была глубокая ранка, кровь слабо сочилась.
Кровь у девушки не лилась так обильно, как у других людей. Она множество раз резала пальцы во время готовки, но не пугалась так, как это выглядело у ее мамы или подруги. А сдача анализа крови превращалась для нее в откровенную пытку.
Она произнесла заклинание исцеления, и ранка мгновенно затянулась.
— Ты можешь здесь заклинать? — раздался в дверях удивленный голос Мартина.
— А что собственного? Я знаю несколько заклинаний.
— Никто из людей не мог пользоваться здесь магией, она не работала в нашем мире. Мы даже посмеивались над этим парадоксом. Ты особенная, Кэти, — не скрывал он своего восхищения.
Мартин забрал кружку из-под какао и снова оставил ее, — девушка раздосадовалась. Сейчас уединение не было ей в радость, скорее наоборот: в голову лезли ужасные мысли. Габриэль был один на один с психопатом, который мечтал ее погубить. Она должна была отыскать и уничтожить Сержа раз и навсегда, и освободить любимого мужчину. Время шло, а она тратила его на посиделки в комнате бывшего мужа.
Солнце клонилось за горизонт, облака причудливых форм и размеров заслонили собой звезды, сиявшие на этой стороне ярче, чем она могла себе представить. Мартин пришел к ней сонный, помятый. Как позже выяснилось, он проспал ужин. У Катарины урчало в животе, и она встретила его без намека на дружелюбие. Обеденный зал был небольшой комнатой, посреди которой стоял деревянный стол покрытый многочисленными отметинами от ножа. Девушка думала о том, как жутко все это выглядит. Ужин был невкусным.
— Чем богаты, — нарушил тишину Стив, не сводя взгляда со своей тарелки.
Отужинав, они отправились в гостиную, ничем не отличавшуюся от остальной части дома. Разве что мебель была здесь еще хуже.
— Ты живешь один? — спросила Катарина хозяина дома.
Мартин стоял в дверях. Стив опустился на диван и достал газету: язык заголовка был странным, не на что не похожим, а под ним изображен пышнощекий мужчина в синем пиджаке.
— Да, — коротко ответил он, не отвлекаясь от чтения, но девушка не отступила.
— Может, уделишь мне внимание? — Он не отреагировал. — Стив! — закричала она так, что Мартин подпрыгнул на месте, волосы у него на голове торчали, как если бы он был котом и шипел.
Стив поднялся с дивана и приблизился к ней. Мартин неловко шагнул к ним навстречу.
— Что ты хочешь знать? Кем был мой сын? Он — бедный мальчик из другого мира, который отдал за тебя жизнь! Это было мое решение, ведь семья Риз задолжала твоей! — разъяренно кричал ей в лицо хозяин дома, сверкая ужасающими глазами, а вокруг него возникали темные тени, кусавшие воздух. — А теперь, он мертв, а я остался один…Сотни лет я пытаюсь найти способ закрыть переход…Сотни лет провальных попыток…И вот, ты являешься и жаждешь внимания? Иди к черту! — его боль обрушилась на нее, нечем было дышать.
Катарина опешила, но нечто знакомое подстегнуло ее изнутри: параллельная Вселенная переполняла девушку, усугубляя ее негативные эмоции. Она взревела и от звука ее голоса Стива снесло к противоположной стене. Она удерживала его силой мысли, отмечая про себя, что не испытывает при этом усталости. Мартин обхватил ее за плечи и зашептал на ухо: «Остановись». Удивительно, но его нежное обращение возымело на нее влияние, и девушка отпустила хозяина дома. Стив таращился на нее всего мгновение, а затем скрыл эмоции и пригладил лохматые волосы:
— Возьми то, зачем пришла, и убирайся, — уже владел он собой. — И, будь добра, прихвати с собой это! — ткнул пальцем в Мартина. — Ты миловала ему человечью шкуру? Это зря! Убийца проводит остатки жизни в шкуре зверя. Такие правила в нашем мире, — хлопнул Стив дверью, которая треснула посередине.
Они остались в гостиной наедине. Мартин опустил глаза, не смея на нее взглянуть. Катарина рухнула на диван и обхватила голову руками. Она сделала глубокий вдох, чтобы слегка успокоиться. Мысли выстраивались в логическую цепочку: «Роман был обязан выполнить данное Чере обещание, даже ценой своей жизни. Он защищал меня от колдуна, скрывая себя настоящего, свое прошлое. Его отец — Стив, убит горем из-за потери сына. Он не смог противостоять долгу, который существовал поколениями, и ненавидит себя за это».
Катарина понимала, что информации крайне мало. Она должна была узнать, как все началось. Стив вряд ли поможет ей в этом расследовании. У нее возникла одна очень опасная идея, но она отвлеклась, вспоминая, что Стив назвал ее кота убийцей. Девушка встала и подошла к Мартину вплотную, нарушая допустимые границы.
— Посмотри на меня, и не вздумай лгать. Почему он так сказал? — Мартин робко поднял на нее полные боли глаза.
— Долгая история, Кэти. Я был наказан столетия назад. Тебе стоит вернуть мне прежний облик. Могут возникнуть проблемы, — втянул он шею.
— Расскажи, — потребовала она, сама от себя не ожидая проявления властности в голосе.
— Тогда нам лучше присесть.
Они устроились на диване, и он начал рассказ:
— Я был обычным ребенком, взрослел, открывал способности. Знаешь, ведь я когда-то умел проходить сквозь стены и поднимать в воздух предметы. У меня была мечта — стать учеником знаменитого ученого, который изобрел практически все, чем пользуется сейчас наша планета, — дрожал его голос, Мартин потирал ладони, разговаривая с ними вместо собеседника. — Мы сейчас в его доме. Он находится на окраине города Сарамак. Это богатейший город планеты. — Катарина внимательно слушала. — Место для строительства выбрал ученый, а его жена — Вивиан, просто любила цветы. — Девушка кивала, сад во дворе дома был чудесен. — Я удостоился чести стать учеником Стива, набиравшего подмастерье в тот нелегкий год. Ураганы буйствовали на планете «Гор», уничтожая все на своем пути.
— Планета «Гор»? Это шутка такая? — спросила Катарина, и он вымученно ей улыбнулся.
— Нет, Кэти. Так называется наша планета.
— Продолжай, — поняла девушка, что отвлекла его от тяжелого воспоминания, и он может передумать рассказывать дальше.
— Я мог стать колдуном, чародеем, карточным шулером, или дворником, но стал его учеником. Стив заменил мне отца и мать. Обучившись, я стал замечать, что он хранит секреты. Это задевало и обижало меня, и я начал следить за мастером. Так я узнал о существовании вашего мира. Я мечтал изучить его, но Стив наказывал меня за попытки отыскать переход. Он рассказывал о колдуне, мечтавшем поработить Вселенные, но и это меня не пугало. Я жаждал отправиться на ту сторону, и только Вивиан смогла на меня повлиять, — замешкался Мартин. — Однажды я узнал, что с другой стороны кто-то также охраняет переход.
Она металась, не зная как быть, пока не вспомнила слова бабушки. Чера настаивала, чтобы она туда отправилась. До этого момента все, о чем рассказывала ей бабушка, было правдой, и она безоговорочно ей доверяла. При жизни и после смерти Чера желала ей только добра. Решение было принято. Катарина остановилась напротив камина:
— Я отправляюсь…
Глава 5. Параллельная
К переходу нужно было подготовиться. Аластер настаивал специальный отвар из десятка жутких и отвратительных на вид ингредиентов. Она отыскала рецепт, затертый от времени до дыр, и штурмовала кладовку в поисках его составляющих.
Мартин возник за спиной абсолютно бесшумно. Видимо, это качество осталось у него от кота.
— Решила идти?
— Да.
— Тогда, я иду с тобой.
— Не стоит утруждаться. Если хочешь, я сделаю тебя обратно котом, — ей было безразлично его участие. Ну…почти.
— Я не могу тебя оставить. Если идешь ты, иду и я. Я найду ингредиенты, понадобится большая кастрюля, — подвинул он ее, и девушка отправилась на поиски кастрюли. Она улыбалась, ведь привыкла к нему, и не хотела его отпускать. Да и вдвоем будет не так страшно.
Спустя час он принес все необходимое, а она сварила, следуя указаниям Аластера. В дневниках говорилось, что отвар тонизирует и питает организм, и при переходе чувствуешь себя лучше, чем без подготовки. Аластер изобрел тоник после третьего тошнотворного путешествия.
У них было шесть дней на поиски Габриэля, и она безумно раздражалась, тратя время на приготовление зелья. К тому моменту, когда оно было готово, на улице уже было темно: в ночь решили не отправляться.
Катарина накрыла кастрюлю крышкой, чтобы ужасная вонь не распространялась по кухне, обошла перед сном дом, и наложила еще парочку защитных заклинаний, которые должны были уберечь его в ее отсутствие. На сердце у девушки стало спокойнее. Дом тоже был в предвкушении путешествия: призраки бродили по коридорам, невесомые и игривые лучи липли к телу. Девушка ощущала легкость и бодрость в теле, как будто собиралась на праздник, а не в энергетически тяжелейшее путешествие, которое могло ее убить. Сейчас это было не важно, страхи покинули разум. Укладываясь в постель, она ощутила движение в долине. Приспешники колдуна проверяли наличие в доме хозяев. Она разозлилась, и огромный снежный навес спустился с горы и прихлопнул их, растворяя в ночи.
Она поднялась с первыми лучами, посмотрела в окно и произнесла:
— Ты мою копию создай! Пусть те, следящие за мной, поверят, что я здесь с тобой!
Лучи приняли оттенок ее кожи и сформировались в копию, о которой она просила. Это был настоящий клон, Катарина довольно улыбнулась.
Не тратя время на завтрак, который мог оказаться лишним в головокружительном полете, они спустились в подвал. Девушка несла в руках отвар Аластера, разлитый по бутылкам. Котел пыхтел, огоньки пламени озорно высовывали язычки из-за затворки.
— Это же… — ошарашенно произнес Мартин.
— Сердце. Ты же бывал здесь раньше, не так ли? —ехидно спросила она.
— Нет. Я попадал туда иначе, по-своему. Сейчас так вряд ли получится…
Она подошла к котлу, открыла затворку, и разноцветные лучи заплясали вокруг, принимая причудливые формы. Катарина сосредоточилась и легко провела рукой в воздухе, изображая знак бесконечности. Лучики прилеплялись друг к другу, и вскоре стали походить на фигуру человека мужского пола: широкоплечего, статного. Он протянул руку, и они с Мартином переглянулись.
— Сейчас! — скомандовала она, глотнула из бутылки, и схватила их обоих за руки.
Человек поглощался воронкой, крутившейся против часовой стрелки. Он утопал и тянул их за собой. Голова у нее болела, ноги тянуло, тошнота подкатывала к горлу: тело будто подвергалось молекулярным пыткам. Не покидало ощущение, что они падают слишком долго. Катарина зажмурилась, и вскоре приземлилась на бетонный пол, отбив себе ногу. Мартин шлепнулся поблизости.
Она обследовала конечности на предмет повреждений и удовлетворительно кивнула. Мартин кряхтел, ему повезло чуть меньше. «Пора забыть, что на четыре лапы он приземляться больше не сможет!» —раздражалась девушка. Свет погас, и они оказались в обыкновенном подвале с точно таким же котлом. Несмотря на похожую картину, она знала, что границу они пересекли. Энергия Вселенной рвалась, проходя сквозь все ее тело, пальцы кололо, ноги онемели.
— Ты как? — шепнула она коту.
— Пара синяков, ничего страшного, — прохрипел он в ответ. — А ты? Не тошнит?
— Нет. Похоже, отвар подействовал. — Он кивнул.
— Будь осторожна. Если почувствуешь себя странно, сразу скажи, и мы уйдем. Я серьезно, — сделал Мартин напускной вид, стараясь скрыть свои переживания, — девушка не смогла скрыть улыбки.
Они вышли из подвала в просторный коридор, светлый и чистый. Лучи солнца пробивались в окно, делая место теплым, уютным. Правда, в отличие от наследного дома, место было лишено шика: мебель старая, пошарпанная, стены облупленные. Мартин поймал ее изучающий взгляд:
— Стив — ученый. Он не богат, и ему некогда облагораживать жилище. А еще он все время взрывает его в левом крыле, — пожал он плечами.
Катарина медленно ступала по зданию, осматриваясь. Дом был большим, имел несколько спален, но многие комнаты и залы пустовали. Здесь редко убирались: пыль и паутина служили украшением большинства предметов. В одну из комнат она забрела, следуя зову сердца: оборванные обои, разрушенные оконные рамы, плакаты неизвестных людей в чудоковатых костюмах на стенах. На прикроватной тумбочке девушка заметила фотографию в рамке — с их свадьбы. Они были на ней безумно счастливыми. Слеза скатилась по ее щеке.
— Добро пожаловать! — раздался грубый голос позади нее, девушка с испуга подпрыгнула.
Мужчина был лет пятидесяти, с сединой в волосах, всклокоченных, не чесанных, и, возможно, не мытых. У него было округлое лицо, небритые щеки, широкие плечи. Он напомнил ей образ, сопровождавший их через переход, а черные как два уголька глаза, выделявшиеся на бледном лице, были в точности как у ее бывшего мужа.
— Стив, — протянул он ей грязную, чумазую руку, и она робко ее пожала. — Если хочешь, можешь жить здесь. Он, наверное, хотел бы этого…
— Неужели?! — взорвалась Катарина, подстегиваемая энергией Вселенной. — Он мог бы поделиться со мной при жизни, что родом отсюда! Или намекнуть! Меня тошнит от вранья! Если бы не Габриэль, я никогда бы не пришла! Где эта рыжая морда? Опять меня кинул?! — раскраснелась она лицом, сжимая кулаки
— Тише! Тише! Успокойся, девочка! — обнял ее Стив, зажимая в медвежьей хватке.
Да, она могла применить со зла какое-нибудь заклинание, но не знала, чего ожидать в ответ. На этот раз голос разума ее остановил. Стив отстранился и замялся, а затем оставил ее одну — отдыхать после перехода. Спустя пару минут на пороге комнаты появился Мартин с кружкой дымящейся жижи в руках.
— Какао. Угощайся, — осторожно приблизился он, присаживаясь.
— Сбежал? Поверить не могу, что ты такой трус! —обиженно сказала она.
— Я решил дать вам поговорить. Вижу, этого не случилось, — повесил он голову. — Отдохни. Увидимся за ужином, — уходя, он погладил ее по щеке, как это обычно делал Габриэль.
Она полежала на кровати, утопая в мягком матрасе, но так и не смогла расслабиться, возбужденная и подстегиваемая энергией места. Однако девушка отметила, что ноги у нее перестали неметь, пальцы больше не кололо, и в голове прояснилось. Она чувствовала себя потрясающе, и это пугало, ведь ее предшественникам здесь было плохо. Или поначалу они тоже ощущали подъем?
Катарина подошла к окну, распахнула его настежь и ахнула: великолепный зеленый цветущий сад раскинулся на многие километры. Цветы были разных цветов и оттенков, а птицы походили на те, которых изображали разноцветные лучики.
Воздух пьянил сильнее вина, свежесть витала повсюду. На небе висело Солнце, казавшееся чуточку ближе земного. Маленькая белка запрыгнула на подоконник и вертела головой, разглядывая незнакомку. Катарина протянула к ней руку, и она ее укусила. На пальце была глубокая ранка, кровь слабо сочилась.
Кровь у девушки не лилась так обильно, как у других людей. Она множество раз резала пальцы во время готовки, но не пугалась так, как это выглядело у ее мамы или подруги. А сдача анализа крови превращалась для нее в откровенную пытку.
Она произнесла заклинание исцеления, и ранка мгновенно затянулась.
— Ты можешь здесь заклинать? — раздался в дверях удивленный голос Мартина.
— А что собственного? Я знаю несколько заклинаний.
— Никто из людей не мог пользоваться здесь магией, она не работала в нашем мире. Мы даже посмеивались над этим парадоксом. Ты особенная, Кэти, — не скрывал он своего восхищения.
Мартин забрал кружку из-под какао и снова оставил ее, — девушка раздосадовалась. Сейчас уединение не было ей в радость, скорее наоборот: в голову лезли ужасные мысли. Габриэль был один на один с психопатом, который мечтал ее погубить. Она должна была отыскать и уничтожить Сержа раз и навсегда, и освободить любимого мужчину. Время шло, а она тратила его на посиделки в комнате бывшего мужа.
Солнце клонилось за горизонт, облака причудливых форм и размеров заслонили собой звезды, сиявшие на этой стороне ярче, чем она могла себе представить. Мартин пришел к ней сонный, помятый. Как позже выяснилось, он проспал ужин. У Катарины урчало в животе, и она встретила его без намека на дружелюбие. Обеденный зал был небольшой комнатой, посреди которой стоял деревянный стол покрытый многочисленными отметинами от ножа. Девушка думала о том, как жутко все это выглядит. Ужин был невкусным.
— Чем богаты, — нарушил тишину Стив, не сводя взгляда со своей тарелки.
Отужинав, они отправились в гостиную, ничем не отличавшуюся от остальной части дома. Разве что мебель была здесь еще хуже.
— Ты живешь один? — спросила Катарина хозяина дома.
Мартин стоял в дверях. Стив опустился на диван и достал газету: язык заголовка был странным, не на что не похожим, а под ним изображен пышнощекий мужчина в синем пиджаке.
— Да, — коротко ответил он, не отвлекаясь от чтения, но девушка не отступила.
— Может, уделишь мне внимание? — Он не отреагировал. — Стив! — закричала она так, что Мартин подпрыгнул на месте, волосы у него на голове торчали, как если бы он был котом и шипел.
Стив поднялся с дивана и приблизился к ней. Мартин неловко шагнул к ним навстречу.
— Что ты хочешь знать? Кем был мой сын? Он — бедный мальчик из другого мира, который отдал за тебя жизнь! Это было мое решение, ведь семья Риз задолжала твоей! — разъяренно кричал ей в лицо хозяин дома, сверкая ужасающими глазами, а вокруг него возникали темные тени, кусавшие воздух. — А теперь, он мертв, а я остался один…Сотни лет я пытаюсь найти способ закрыть переход…Сотни лет провальных попыток…И вот, ты являешься и жаждешь внимания? Иди к черту! — его боль обрушилась на нее, нечем было дышать.
Катарина опешила, но нечто знакомое подстегнуло ее изнутри: параллельная Вселенная переполняла девушку, усугубляя ее негативные эмоции. Она взревела и от звука ее голоса Стива снесло к противоположной стене. Она удерживала его силой мысли, отмечая про себя, что не испытывает при этом усталости. Мартин обхватил ее за плечи и зашептал на ухо: «Остановись». Удивительно, но его нежное обращение возымело на нее влияние, и девушка отпустила хозяина дома. Стив таращился на нее всего мгновение, а затем скрыл эмоции и пригладил лохматые волосы:
— Возьми то, зачем пришла, и убирайся, — уже владел он собой. — И, будь добра, прихвати с собой это! — ткнул пальцем в Мартина. — Ты миловала ему человечью шкуру? Это зря! Убийца проводит остатки жизни в шкуре зверя. Такие правила в нашем мире, — хлопнул Стив дверью, которая треснула посередине.
Они остались в гостиной наедине. Мартин опустил глаза, не смея на нее взглянуть. Катарина рухнула на диван и обхватила голову руками. Она сделала глубокий вдох, чтобы слегка успокоиться. Мысли выстраивались в логическую цепочку: «Роман был обязан выполнить данное Чере обещание, даже ценой своей жизни. Он защищал меня от колдуна, скрывая себя настоящего, свое прошлое. Его отец — Стив, убит горем из-за потери сына. Он не смог противостоять долгу, который существовал поколениями, и ненавидит себя за это».
Катарина понимала, что информации крайне мало. Она должна была узнать, как все началось. Стив вряд ли поможет ей в этом расследовании. У нее возникла одна очень опасная идея, но она отвлеклась, вспоминая, что Стив назвал ее кота убийцей. Девушка встала и подошла к Мартину вплотную, нарушая допустимые границы.
— Посмотри на меня, и не вздумай лгать. Почему он так сказал? — Мартин робко поднял на нее полные боли глаза.
— Долгая история, Кэти. Я был наказан столетия назад. Тебе стоит вернуть мне прежний облик. Могут возникнуть проблемы, — втянул он шею.
— Расскажи, — потребовала она, сама от себя не ожидая проявления властности в голосе.
— Тогда нам лучше присесть.
Они устроились на диване, и он начал рассказ:
— Я был обычным ребенком, взрослел, открывал способности. Знаешь, ведь я когда-то умел проходить сквозь стены и поднимать в воздух предметы. У меня была мечта — стать учеником знаменитого ученого, который изобрел практически все, чем пользуется сейчас наша планета, — дрожал его голос, Мартин потирал ладони, разговаривая с ними вместо собеседника. — Мы сейчас в его доме. Он находится на окраине города Сарамак. Это богатейший город планеты. — Катарина внимательно слушала. — Место для строительства выбрал ученый, а его жена — Вивиан, просто любила цветы. — Девушка кивала, сад во дворе дома был чудесен. — Я удостоился чести стать учеником Стива, набиравшего подмастерье в тот нелегкий год. Ураганы буйствовали на планете «Гор», уничтожая все на своем пути.
— Планета «Гор»? Это шутка такая? — спросила Катарина, и он вымученно ей улыбнулся.
— Нет, Кэти. Так называется наша планета.
— Продолжай, — поняла девушка, что отвлекла его от тяжелого воспоминания, и он может передумать рассказывать дальше.
— Я мог стать колдуном, чародеем, карточным шулером, или дворником, но стал его учеником. Стив заменил мне отца и мать. Обучившись, я стал замечать, что он хранит секреты. Это задевало и обижало меня, и я начал следить за мастером. Так я узнал о существовании вашего мира. Я мечтал изучить его, но Стив наказывал меня за попытки отыскать переход. Он рассказывал о колдуне, мечтавшем поработить Вселенные, но и это меня не пугало. Я жаждал отправиться на ту сторону, и только Вивиан смогла на меня повлиять, — замешкался Мартин. — Однажды я узнал, что с другой стороны кто-то также охраняет переход.
