Габриэль встал, но не смог пройти и двух шагов, рухнув на диван.
— Домой мы попадем не скоро, — вздохнул он, взгляд его упал на тело колдуна, и мужчина побледнел еще сильнее. — Кэти. Ты…
— У меня не было выбора, — обхватила она локти руками, ее грызло чувство вины.
— Я так горжусь тобой… Ты справилась… — Габриэль смотрел на нее с обожанием, хоть она и считала, что этого не заслужила.
— Как же нам попасть домой? — перевела тему Катарина. — Чтобы тебя восстановить мне понадобятся силы, а они сейчас на исходе.
Она помнила, чем закончилось для нее истощение ресурсов в прошлый раз, и не хотела воздействовать негативно на оба мира. Девушка размышляла о своих предках, об Аластере, и ее посетила идея. Сосредоточившись, она подумала о доме: о том как сильно хочет с ним соединиться, о крыльце со скрипучей ступенью, и любимом каминном зале, о мягкой кровати, в которой мечтала сейчас оказаться. Надеясь, что получится, она изобразила в воздухе знак, но не бесконечности, а квадрат, который в ее понимании обозначал дом. В то же мгновение разверзлась воронка земляного цвета, и Габриэль охнул от неожиданности. Девушка взяла его под руку и заглянула в глаза: — Доверься мне.
— Всегда…
Воронка доставила их прямиком в спальню, и Габриэль не удержался от ехидной улыбки. Катарина раскраснелась, в очередной раз ругая свои алые щеки. Она была несказанно счастлива наконец оказаться дома, сердце пело.
Девушка усадила любимого в ванную, игнорируя многочисленные протесты. Она отмывала его мочалкой, промывала волосы, и с каждым движением ее рук он становился прекраснее несмотря на его истощенный и затравленный вид. Габриэль расслаблялся, наслаждался прикосновениями. Руки любимой возбуждали, манили, дразнили мужчину, и даже в отсутствии сил он не переставал думать о том, что хотел бы с ней сделать. Габриэль накрыл ее руку ладонью и прижал к своей груди:
— Ты была права. Я не могу тягаться с колдовством. Я должен был послушать тебя, но хотел доказать свою независимость. Если бы я не был так упрям, всего этого бы не произошло, и тебе не пришлось… — Она закрыла ему рот рукой.
— Так было предрешено… К тому же, колдун нашел бы способ… — не позволила она пролиться слезам, горло сковало.
Габриэль поразился тому, как спокойно она говорит, какой уравновешенной кажется, но не мог не заметить проблеск печали в глубине ее глаз, ставших холодными.
— Ты научилась держать себя в руках? —приподнял он бровь, переводя тему.
— Я в процессе, — подыграла ему Катарина. Он притянул ее к себе и жарко поцеловал.
Мартин не находил себе места. Он следовал за ней по пятам, но потерял след; разум снедало ужасными мыслями, и самая страшная — о ее смерти. Он не должен был ее отпускать, нужно было отговорить. В глубине души кот знал, что она ни за что не осталась бы, и все равно отправилась спасать Габриэля. Она готова была убить себя воспоминаниями «параллельной», чтобы узнать место, где колдун его держит. Он отдал бы все на свете ради того, чтобы она любила его так же сильно. Признание, которое он совершил, теперь было ему ненавистно.
Дорога расходилась, и ему предстояло сделать выбор. Он свернул направо, полагаясь на кошачью интуицию. Преодолев полпути, Мартин почувствовал острый запах гнили, источник был за горой. Он понял, что выбрал не ту дорогу. Чертыхнувшись, он засеменил по протоптанным следам обратно.
Добравшись до зловония, кот увидел на земле одежду, кости и зеленую жижу. Он не ощущал запаха человеческой крови, и сделал вывод, что девушка в порядке, заметно расслабившись.
Извилистая тропа казалась ему непостижимой целью, ведь преодолевать сугробы в кошачьем теле было очень трудно. Мартин не мог обратиться в волка, внутренне воя от того, что лишился сил из-за проклятого перехода. «Дай мне успеть, — обращался он к небу в отчаянии. — Помоги ей уцелеть». О Боге кот узнал, когда попал в мир людей, в «параллельной» такой истории не существовало. Однако проживая на Земле какое-то время, он даже приобщился к церкви. Мастер Стив, обучавший его магии и науке, рассмеялся бы ему прямо в лицо, узнай он об этом.
На вершине горы забрезжил рассвет. Катарина там боролась со злом, совсем одна. Мартина трясло от холода и страха, лапы дрожали. Он был совсем близко, различая приглушенные удары со стороны коттеджа. Когда он добрался, все стихло.
Лапы у него нещадно ныли, усы заледенели от ветра и снега. Шмыгнув в приоткрытую дверь, он ощутил солоноватую смесь запахов, а затем увидел бездыханно лежавшую рядом с колдуном Катарину. Колдун был мертв: у живых лицо не бывает синим. Габриэль стоял на коленях и пребывал в состоянии оцепенения.
Кот подбежал к девушке и приложил ухо к груди, сердце билось. Он присел рядом с ней, радуясь как ребенок. Жаль, по кошачьей морде не разобрать эмоций. Он терпеливо ждал ее пробуждения и уловил шум. Звук исходил из-за дивана, и вскоре оттуда выполз приспешник колдуна: его рука кровоточила, а нога была вывернута практически в другую сторону. Корчась от боли, противник медленно приближался.
Мартин понимал, что это существо не проживет долго без своего источника, которым для него был колдун. Убив его, Катарина лишила приспешника возможности жить, и тот явно решил ей отомстить.
Кот выгнул спину и зашипел. Он был готов сражаться. Пусть он всего лишь кот! Пусть он не так силен! Но он не бросит ее в беде, никогда! Тощий выставил руку, собираясь нанести удар, который мог оказаться смертельным. Кот прыгнул ему в лицо и рвал когтями плоть, уже начавшую отмирать. Тощий махал руками и визжал, ударяя наотмашь. Один из таких ударов попал Мартину по голове, и он отскочил. Тощий вновь замахнулся на Катарину. Голова у него трещала, перед глазами плыло, но он прицелился и прыгнул, выпуская острые когти.
Горло вспоролось, зеленая жижа брызнула на пол, противник обмяк. Кот прилег, переводя дыхание. Хромая, Мартин поковылял к выходу, ведь она просыпалась, а он не хотел присутствовать при воссоединении влюбленных. Свой долг он выполнил, оставив лишь следы на снегу. Следы, которые никто не заметит.
Спустя две недели Габриэль отъелся, подрумянился и снова начал посещать тренажерный зал. Как только мужчина набрался сил, то сразу же на нее накинулся. Катарина была вне себя от счастья, и теперь, когда опасность миновала, а сумасшедший колдун мертв, они могли наслаждаться чувствами. Но он начал замечать, что девушка откровенно скучает, и это омрачало их совместные моменты радости.
Она обожала каминный зал, по вечерам созерцая неистовые танцы огня, которые так любила. Габриэль наблюдал за ее неподвижным силуэтом из темноты коридора, лаская взглядом. Он восхищался ею, боготворил, а она печально смотрела в камин, упирая подбородок в запястье. Габриэль нарушил ее уединение:
— Привет, — легко поцеловал он ее в губы.
— Привет, любимый, — промурлыкала девушка ему в ответ, натянуто улыбаясь. Было видно, как тяжело ей дается лживый образ, не соответствовавший внутреннему состоянию.
— С тобой что-то происходит. Дом влияет? — непонимающе переводил он взгляд с нее на камин, и обратно.
— Нет, — вздохнула Катарина. — Я научилась справляться с этим, ты же знаешь. Метод с медитацией и отвлечением реально работает. Лина была гениальна. Мы с домом достигли взаимопонимания. С каждым днем я становлюсь сильнее, Габи. И это без каких-либо последствий.
— Тогда в чем дело? — Она серьезно на него посмотрела.
— Я кое-что должна рассказать тебе о своем путешествии. Только прошу, не считай меня сумасшедшей! Потому что я этого не вынесу.
Он пообещал, и девушка рассказала ему обо всем. Габриэль молчал, пока она не закончила.
— Ты превратила его обратно в кота? И куда он делся? Он и раньше не отличался постоянностью, но…
Катарина была рада, что ее мужчина ей верил, но вдаваться в подробности ей не хотелось. Она разрывалась между совестью и желанием скрыть часть повествования, но выбрала честность. У Габриэля округлились глаза.
— Ты считаешь, что он ушел из-за того, что любит тебя?
— Вполне возможно. Когда я лежала на полу без сознания, то думала, что вижу сон, как Мартин сражается с приспешником за мою жизнь. Понимаешь, Габи? Он пришел за мной и спас. Это было на самом деле. Он давал клятву моему бывшему мужу оберегать меня до самой смерти, — Габриэль приобнял ее, устроившись на ручке кресла.
— А ты?
— Что я?
— Любишь его? — она занервничала, но не подала вида.
— Как друга, — почти честно ответила девушка, зная, что Габриэля она любит сильнее.
— Хорошо. Тогда, мы должны найти его, Кэти. Он не заслуживает жить в теле кота. Ты должна его вернуть. Я не очень доволен иметь соперника. Но если ты оставишь все как есть, я буду видеть на твоем лице выражение, которое делает меня несчастным, — заглянул он в ее ледяные глаза и поцеловал в губы.
Катарина неохотно прощалась с домом, который не хотел ее отпускать: ветерок подвывал, перемещаясь из комнаты в комнату. Они приготовили отвар, способный поддерживать силы и тонизировать. Ей он, возможно, не понадобится, а вот Габриэлю без него не обойтись. Он выпил чудодейственное средство, пока Катарина что-то бормотала, вырисовывая в воздухе знаки. Габриэль с интересом наблюдал за ней, ожидая, что появится дверь, но посреди комнаты возникла золотая воронка, вращавшаяся с бешеной скоростью.
Полет для него оказался сюрпризом, ощущения были страшнее, чем на американских горках. Катарина парила ровно, не выписывая в пространстве кульбиты. В конце концов, она приземлилась на ноги в гостиной совершенно другого дома, а он плюхнулся, снеся на лету торшер и расцарапав лоб до крови. Плюс ко всему его сильно тошнило.
— Ты в порядке? — обеспокоенно разглядывала она царапину, а затем провела по ней пальцем, и та испарилась.
Гостиная выглядела лучше, чем прежде: стены уже не были потрескавшимися, на полу появились богатые, расписные ковры, люстра сверкала множеством огоньков. Даже телевизор приобрел очертания нового и какой-то космический дизайн. Она с восторгом разглядывала комнату, и за спиной у нее раздался знакомый бас:
— Любишь появляться без приглашения, Катарина!
Девушка развернулась и прыгнула в объятия здоровенного мужчины, крепко его обнимая.
— Стив! Я сделала это!
— Серьезно? — нахмурился мужчина. — Поверить не могу. Но как? А это кто? — кивнул он на побледневшего Габриэля, который боролся с очередным приступом тошноты.
— Мой…парень, — рассеянно промямлила девушка и раскраснелась.
— Тебе повезло, красавчик! Она ради тебя чуть дубу не дала у меня в доме! Искала место, куда тебя увез колдун-психопат! — лицо у Катарины горело. —Мартин вернулся в обличии кота. Я подумал, что ты умерла, девочка, — грустно сказал Стив, угольки его глаз блеснули. — Я ведь не умею сам открывать переход, проверить не мог. Хотел обратить его в человека, а он сбежал. Ну, я и решил, что винит себя, наказывает, что не доглядел...
— Он спас меня, Стив. А ушел по другой причине, — запнулась девушка, не желая задеть Габриэля; здоровяк понимающе кивнул. — Как у тебя все изменилось…Красота…
— Ты еще зал для приема гостей не видела! Там просто сказка! Как только я забросил попытки истребить переход, дом сразу стал преображаться.
Они расположились в гостевой спальне, чтобы не навевать воспоминания о Романе, которые на самом деле никуда и не уходили. Она просто стала вспоминать о нем с любовью, а не с болью, как раньше. Стив тоже угомонился, изменился внешне: волосы собрал в аккуратный хвостик, одежда была чистой и по размеру.
Комната, которую он для них выбрал, была светлой, просторной, украшенной изысканными картинами и бра, по центру стояла огромная кровать под балдахином, а рядом небольшое трюмо с зеркалом. На нем в ряд стояли флаконы, источавшие чудесные ароматы. Катарина питала слабость к приятным ароматам и забыла, когда в последний раз баловала себя чем-то подобным. А ведь в детстве она коллекционировала духи, но только потому, что папа привозил новые из очередной командировки.
— Комната появилась вчера. Я надеялся, что ради тебя, — поцеловал он ее в макушку, и оставил их одних.
Габриэль стонал от усталости, жаловался на тошноту и боли в теле. Она погладила его по щеке.
— Я не могу убрать симптомы перехода. Я уже пыталась.
— Когда ты успела?
— Просто отдыхай, ладно? Завтра станет легче, — он закатил глаза, и они рассмеялись.
Катарина оставила его в комнате, а сама решила прогуляться по обновленному дому. Он блистал как во времена Аластера, поражая дороговизной и блеском. Конечно требовалось доработать некоторые детали, но их было практически незаметно. Она прошлась по коридору между фигур, облаченных в рыцарские латы, и оказалась в другом коридоре с потрясающими картинами и фресками. Открыв рот, девушка прикасалась к великолепию, которое всегда ее манило, затрагивая незримые струны души. Она непрестанно искала глазами кота, заглядывая в каждый угол, и потратила несколько часов на его поиски.
Вечером был ужин. На огромном столе в светлом зале, стояли обожаемые ей блюда. Дом Стива видимо также брал информацию из энергии «параллельной», и знал все о ее желаниях, воплощая их в жизнь. Стив хохотал за столом, рассказывая им удивительные истории из жизни. Катарина уминала свой любимый пирог и слушала его, заинтригованная рассказом.
— Родился я в этом городе. Родители умерли рано, работал много. Какой только профессией не обладал. И продавцом был, и мусор вывозил, и в ресторане поваром, а потом стал в библиотеку ходить городскую: решил научиться парочке заклинаний, чтобы давать отпор хулиганам. Не поверишь, Кэти! Раньше я был таким худым, что сбоку меня можно было и не заметить! — Они хохотали от души. Габриэлю нравился Стив, и он не жалел, что спросил его о детстве. — Туда же ходила Вивиан. Как увидел ее, сразу влюбился. Любовь привела меня к ней, а она к алхимии. Мы творили вместе, но у меня, как оказалось, имелся врожденный талант, интуиция. Обо мне заговорил весь город, а потом страна, и мир. Я стал знаменит и богат.
— Как же тогда ты здесь оказался? — спросила Катарина, поглядывая в окно в надежде, что кот сидит на подоконнике и слушает россказни Стива.
— Пришло письмо: умер дед, которого я не знал. В этом мы с тобой похожи. Я приехал сюда с женой и стал охранять этот дом. Здесь родился мой сын, — опечалился Стив. — Ну, а дальше смерть жены, сына, безумие, бедность, вина. Все это изменила ты, —пронзительно посмотрел он в глаза девушке. — Спасибо тебе, Кэти. Надеюсь, ты не держишь на меня зла.
Катарина поблагодарила его в ответ и обняла перед тем, как отправиться спать. На сердце у нее было легко. Она была рада, что он отпустил ненависть и злобу, простил себя, и других. Теперь он сможет жить дальше.
Ночью, когда Габриэль сладко спал после сытного ужина, они со Стивом тайком встретились в гостиной.
— Домой мы попадем не скоро, — вздохнул он, взгляд его упал на тело колдуна, и мужчина побледнел еще сильнее. — Кэти. Ты…
— У меня не было выбора, — обхватила она локти руками, ее грызло чувство вины.
— Я так горжусь тобой… Ты справилась… — Габриэль смотрел на нее с обожанием, хоть она и считала, что этого не заслужила.
— Как же нам попасть домой? — перевела тему Катарина. — Чтобы тебя восстановить мне понадобятся силы, а они сейчас на исходе.
Она помнила, чем закончилось для нее истощение ресурсов в прошлый раз, и не хотела воздействовать негативно на оба мира. Девушка размышляла о своих предках, об Аластере, и ее посетила идея. Сосредоточившись, она подумала о доме: о том как сильно хочет с ним соединиться, о крыльце со скрипучей ступенью, и любимом каминном зале, о мягкой кровати, в которой мечтала сейчас оказаться. Надеясь, что получится, она изобразила в воздухе знак, но не бесконечности, а квадрат, который в ее понимании обозначал дом. В то же мгновение разверзлась воронка земляного цвета, и Габриэль охнул от неожиданности. Девушка взяла его под руку и заглянула в глаза: — Доверься мне.
— Всегда…
Воронка доставила их прямиком в спальню, и Габриэль не удержался от ехидной улыбки. Катарина раскраснелась, в очередной раз ругая свои алые щеки. Она была несказанно счастлива наконец оказаться дома, сердце пело.
Девушка усадила любимого в ванную, игнорируя многочисленные протесты. Она отмывала его мочалкой, промывала волосы, и с каждым движением ее рук он становился прекраснее несмотря на его истощенный и затравленный вид. Габриэль расслаблялся, наслаждался прикосновениями. Руки любимой возбуждали, манили, дразнили мужчину, и даже в отсутствии сил он не переставал думать о том, что хотел бы с ней сделать. Габриэль накрыл ее руку ладонью и прижал к своей груди:
— Ты была права. Я не могу тягаться с колдовством. Я должен был послушать тебя, но хотел доказать свою независимость. Если бы я не был так упрям, всего этого бы не произошло, и тебе не пришлось… — Она закрыла ему рот рукой.
— Так было предрешено… К тому же, колдун нашел бы способ… — не позволила она пролиться слезам, горло сковало.
Габриэль поразился тому, как спокойно она говорит, какой уравновешенной кажется, но не мог не заметить проблеск печали в глубине ее глаз, ставших холодными.
— Ты научилась держать себя в руках? —приподнял он бровь, переводя тему.
— Я в процессе, — подыграла ему Катарина. Он притянул ее к себе и жарко поцеловал.
***
Мартин не находил себе места. Он следовал за ней по пятам, но потерял след; разум снедало ужасными мыслями, и самая страшная — о ее смерти. Он не должен был ее отпускать, нужно было отговорить. В глубине души кот знал, что она ни за что не осталась бы, и все равно отправилась спасать Габриэля. Она готова была убить себя воспоминаниями «параллельной», чтобы узнать место, где колдун его держит. Он отдал бы все на свете ради того, чтобы она любила его так же сильно. Признание, которое он совершил, теперь было ему ненавистно.
Дорога расходилась, и ему предстояло сделать выбор. Он свернул направо, полагаясь на кошачью интуицию. Преодолев полпути, Мартин почувствовал острый запах гнили, источник был за горой. Он понял, что выбрал не ту дорогу. Чертыхнувшись, он засеменил по протоптанным следам обратно.
Добравшись до зловония, кот увидел на земле одежду, кости и зеленую жижу. Он не ощущал запаха человеческой крови, и сделал вывод, что девушка в порядке, заметно расслабившись.
Извилистая тропа казалась ему непостижимой целью, ведь преодолевать сугробы в кошачьем теле было очень трудно. Мартин не мог обратиться в волка, внутренне воя от того, что лишился сил из-за проклятого перехода. «Дай мне успеть, — обращался он к небу в отчаянии. — Помоги ей уцелеть». О Боге кот узнал, когда попал в мир людей, в «параллельной» такой истории не существовало. Однако проживая на Земле какое-то время, он даже приобщился к церкви. Мастер Стив, обучавший его магии и науке, рассмеялся бы ему прямо в лицо, узнай он об этом.
На вершине горы забрезжил рассвет. Катарина там боролась со злом, совсем одна. Мартина трясло от холода и страха, лапы дрожали. Он был совсем близко, различая приглушенные удары со стороны коттеджа. Когда он добрался, все стихло.
Лапы у него нещадно ныли, усы заледенели от ветра и снега. Шмыгнув в приоткрытую дверь, он ощутил солоноватую смесь запахов, а затем увидел бездыханно лежавшую рядом с колдуном Катарину. Колдун был мертв: у живых лицо не бывает синим. Габриэль стоял на коленях и пребывал в состоянии оцепенения.
Кот подбежал к девушке и приложил ухо к груди, сердце билось. Он присел рядом с ней, радуясь как ребенок. Жаль, по кошачьей морде не разобрать эмоций. Он терпеливо ждал ее пробуждения и уловил шум. Звук исходил из-за дивана, и вскоре оттуда выполз приспешник колдуна: его рука кровоточила, а нога была вывернута практически в другую сторону. Корчась от боли, противник медленно приближался.
Мартин понимал, что это существо не проживет долго без своего источника, которым для него был колдун. Убив его, Катарина лишила приспешника возможности жить, и тот явно решил ей отомстить.
Кот выгнул спину и зашипел. Он был готов сражаться. Пусть он всего лишь кот! Пусть он не так силен! Но он не бросит ее в беде, никогда! Тощий выставил руку, собираясь нанести удар, который мог оказаться смертельным. Кот прыгнул ему в лицо и рвал когтями плоть, уже начавшую отмирать. Тощий махал руками и визжал, ударяя наотмашь. Один из таких ударов попал Мартину по голове, и он отскочил. Тощий вновь замахнулся на Катарину. Голова у него трещала, перед глазами плыло, но он прицелился и прыгнул, выпуская острые когти.
Горло вспоролось, зеленая жижа брызнула на пол, противник обмяк. Кот прилег, переводя дыхание. Хромая, Мартин поковылял к выходу, ведь она просыпалась, а он не хотел присутствовать при воссоединении влюбленных. Свой долг он выполнил, оставив лишь следы на снегу. Следы, которые никто не заметит.
***
Спустя две недели Габриэль отъелся, подрумянился и снова начал посещать тренажерный зал. Как только мужчина набрался сил, то сразу же на нее накинулся. Катарина была вне себя от счастья, и теперь, когда опасность миновала, а сумасшедший колдун мертв, они могли наслаждаться чувствами. Но он начал замечать, что девушка откровенно скучает, и это омрачало их совместные моменты радости.
Она обожала каминный зал, по вечерам созерцая неистовые танцы огня, которые так любила. Габриэль наблюдал за ее неподвижным силуэтом из темноты коридора, лаская взглядом. Он восхищался ею, боготворил, а она печально смотрела в камин, упирая подбородок в запястье. Габриэль нарушил ее уединение:
— Привет, — легко поцеловал он ее в губы.
— Привет, любимый, — промурлыкала девушка ему в ответ, натянуто улыбаясь. Было видно, как тяжело ей дается лживый образ, не соответствовавший внутреннему состоянию.
— С тобой что-то происходит. Дом влияет? — непонимающе переводил он взгляд с нее на камин, и обратно.
— Нет, — вздохнула Катарина. — Я научилась справляться с этим, ты же знаешь. Метод с медитацией и отвлечением реально работает. Лина была гениальна. Мы с домом достигли взаимопонимания. С каждым днем я становлюсь сильнее, Габи. И это без каких-либо последствий.
— Тогда в чем дело? — Она серьезно на него посмотрела.
— Я кое-что должна рассказать тебе о своем путешествии. Только прошу, не считай меня сумасшедшей! Потому что я этого не вынесу.
Он пообещал, и девушка рассказала ему обо всем. Габриэль молчал, пока она не закончила.
— Ты превратила его обратно в кота? И куда он делся? Он и раньше не отличался постоянностью, но…
Катарина была рада, что ее мужчина ей верил, но вдаваться в подробности ей не хотелось. Она разрывалась между совестью и желанием скрыть часть повествования, но выбрала честность. У Габриэля округлились глаза.
— Ты считаешь, что он ушел из-за того, что любит тебя?
— Вполне возможно. Когда я лежала на полу без сознания, то думала, что вижу сон, как Мартин сражается с приспешником за мою жизнь. Понимаешь, Габи? Он пришел за мной и спас. Это было на самом деле. Он давал клятву моему бывшему мужу оберегать меня до самой смерти, — Габриэль приобнял ее, устроившись на ручке кресла.
— А ты?
— Что я?
— Любишь его? — она занервничала, но не подала вида.
— Как друга, — почти честно ответила девушка, зная, что Габриэля она любит сильнее.
— Хорошо. Тогда, мы должны найти его, Кэти. Он не заслуживает жить в теле кота. Ты должна его вернуть. Я не очень доволен иметь соперника. Но если ты оставишь все как есть, я буду видеть на твоем лице выражение, которое делает меня несчастным, — заглянул он в ее ледяные глаза и поцеловал в губы.
Глава 9. Вернись
Катарина неохотно прощалась с домом, который не хотел ее отпускать: ветерок подвывал, перемещаясь из комнаты в комнату. Они приготовили отвар, способный поддерживать силы и тонизировать. Ей он, возможно, не понадобится, а вот Габриэлю без него не обойтись. Он выпил чудодейственное средство, пока Катарина что-то бормотала, вырисовывая в воздухе знаки. Габриэль с интересом наблюдал за ней, ожидая, что появится дверь, но посреди комнаты возникла золотая воронка, вращавшаяся с бешеной скоростью.
Полет для него оказался сюрпризом, ощущения были страшнее, чем на американских горках. Катарина парила ровно, не выписывая в пространстве кульбиты. В конце концов, она приземлилась на ноги в гостиной совершенно другого дома, а он плюхнулся, снеся на лету торшер и расцарапав лоб до крови. Плюс ко всему его сильно тошнило.
— Ты в порядке? — обеспокоенно разглядывала она царапину, а затем провела по ней пальцем, и та испарилась.
Гостиная выглядела лучше, чем прежде: стены уже не были потрескавшимися, на полу появились богатые, расписные ковры, люстра сверкала множеством огоньков. Даже телевизор приобрел очертания нового и какой-то космический дизайн. Она с восторгом разглядывала комнату, и за спиной у нее раздался знакомый бас:
— Любишь появляться без приглашения, Катарина!
Девушка развернулась и прыгнула в объятия здоровенного мужчины, крепко его обнимая.
— Стив! Я сделала это!
— Серьезно? — нахмурился мужчина. — Поверить не могу. Но как? А это кто? — кивнул он на побледневшего Габриэля, который боролся с очередным приступом тошноты.
— Мой…парень, — рассеянно промямлила девушка и раскраснелась.
— Тебе повезло, красавчик! Она ради тебя чуть дубу не дала у меня в доме! Искала место, куда тебя увез колдун-психопат! — лицо у Катарины горело. —Мартин вернулся в обличии кота. Я подумал, что ты умерла, девочка, — грустно сказал Стив, угольки его глаз блеснули. — Я ведь не умею сам открывать переход, проверить не мог. Хотел обратить его в человека, а он сбежал. Ну, я и решил, что винит себя, наказывает, что не доглядел...
— Он спас меня, Стив. А ушел по другой причине, — запнулась девушка, не желая задеть Габриэля; здоровяк понимающе кивнул. — Как у тебя все изменилось…Красота…
— Ты еще зал для приема гостей не видела! Там просто сказка! Как только я забросил попытки истребить переход, дом сразу стал преображаться.
Они расположились в гостевой спальне, чтобы не навевать воспоминания о Романе, которые на самом деле никуда и не уходили. Она просто стала вспоминать о нем с любовью, а не с болью, как раньше. Стив тоже угомонился, изменился внешне: волосы собрал в аккуратный хвостик, одежда была чистой и по размеру.
Комната, которую он для них выбрал, была светлой, просторной, украшенной изысканными картинами и бра, по центру стояла огромная кровать под балдахином, а рядом небольшое трюмо с зеркалом. На нем в ряд стояли флаконы, источавшие чудесные ароматы. Катарина питала слабость к приятным ароматам и забыла, когда в последний раз баловала себя чем-то подобным. А ведь в детстве она коллекционировала духи, но только потому, что папа привозил новые из очередной командировки.
— Комната появилась вчера. Я надеялся, что ради тебя, — поцеловал он ее в макушку, и оставил их одних.
Габриэль стонал от усталости, жаловался на тошноту и боли в теле. Она погладила его по щеке.
— Я не могу убрать симптомы перехода. Я уже пыталась.
— Когда ты успела?
— Просто отдыхай, ладно? Завтра станет легче, — он закатил глаза, и они рассмеялись.
Катарина оставила его в комнате, а сама решила прогуляться по обновленному дому. Он блистал как во времена Аластера, поражая дороговизной и блеском. Конечно требовалось доработать некоторые детали, но их было практически незаметно. Она прошлась по коридору между фигур, облаченных в рыцарские латы, и оказалась в другом коридоре с потрясающими картинами и фресками. Открыв рот, девушка прикасалась к великолепию, которое всегда ее манило, затрагивая незримые струны души. Она непрестанно искала глазами кота, заглядывая в каждый угол, и потратила несколько часов на его поиски.
Вечером был ужин. На огромном столе в светлом зале, стояли обожаемые ей блюда. Дом Стива видимо также брал информацию из энергии «параллельной», и знал все о ее желаниях, воплощая их в жизнь. Стив хохотал за столом, рассказывая им удивительные истории из жизни. Катарина уминала свой любимый пирог и слушала его, заинтригованная рассказом.
— Родился я в этом городе. Родители умерли рано, работал много. Какой только профессией не обладал. И продавцом был, и мусор вывозил, и в ресторане поваром, а потом стал в библиотеку ходить городскую: решил научиться парочке заклинаний, чтобы давать отпор хулиганам. Не поверишь, Кэти! Раньше я был таким худым, что сбоку меня можно было и не заметить! — Они хохотали от души. Габриэлю нравился Стив, и он не жалел, что спросил его о детстве. — Туда же ходила Вивиан. Как увидел ее, сразу влюбился. Любовь привела меня к ней, а она к алхимии. Мы творили вместе, но у меня, как оказалось, имелся врожденный талант, интуиция. Обо мне заговорил весь город, а потом страна, и мир. Я стал знаменит и богат.
— Как же тогда ты здесь оказался? — спросила Катарина, поглядывая в окно в надежде, что кот сидит на подоконнике и слушает россказни Стива.
— Пришло письмо: умер дед, которого я не знал. В этом мы с тобой похожи. Я приехал сюда с женой и стал охранять этот дом. Здесь родился мой сын, — опечалился Стив. — Ну, а дальше смерть жены, сына, безумие, бедность, вина. Все это изменила ты, —пронзительно посмотрел он в глаза девушке. — Спасибо тебе, Кэти. Надеюсь, ты не держишь на меня зла.
Катарина поблагодарила его в ответ и обняла перед тем, как отправиться спать. На сердце у нее было легко. Она была рада, что он отпустил ненависть и злобу, простил себя, и других. Теперь он сможет жить дальше.
Ночью, когда Габриэль сладко спал после сытного ужина, они со Стивом тайком встретились в гостиной.
