Каждый день папарацци выбрасывали новые фотографии – вот Бонни с итальянской селедкой гуляет по Мадриду, вот Бонни с селедкой завтракают в отеле, вот селедка примеряет колье из новой коллекции Тиффани, пока Бонни раздает автографы продавщицам, а вот сенатор Джузеппе Кастельеро дает интервью о важности семейных ценностей…
Я возненавидела имя «Клаудиа», отключила ноут от Сети, перестала читать газеты и принимать звонки от незнакомых номеров, с помощью автоответчика отправляя всех к мистеру Штоссу.
Я с головой ушла в роман, а когда не писала – листала каталоги игрушек и детской одежды. Несколько раз я набирала Манюню, которая сопровождала Тома в кругосветном путешествии, выслушивала восторги по поводу аргентинской природы и видов с Кордильер, но так и не задала вопрос – что же мне делать? Манюнька с Томом не читали газет, не смотрели новостей и были не в курсе ничего, кроме красот природы. Я им завидовала и не хотела портить отдых, так что… короче, я и сама знала, что она скажет. Я и сама бы себе это посоветовала. Не парься, радуйся тому, что имеешь. Вспоминай с благодарностью ваш короткий роман и пиши новый. Закрой страницу, отпусти и живи дальше. И скажи спасибо итальянской селедке, заявившей журналюгам о нереальности романа «Бенито» и что Бонни Джеральд вовсе не такой, как его написала мисс Тай Роу – твои тиражи снова взлетели до небес.
За эти две недели мы с Кеем больше не говорили о Бонни. Он тоже перестал читать что-либо, кроме «Время-деньги», а смотрели мы исключительно романтические комедии.
Но самое ужасное было в том, что я продолжала надеяться. Вопреки всему. И по нескольку раз в день заглядывала в календарь: когда же Бонни вернется в Нью-Йорк? Мне даже не хотелось думать о том, что он может отдать роль Мартину и сразу из Европы махнуть в Лос-Анжелес. Нет. Только не Бонни!
Я оказалась права, он вернулся в Нью-Йорк. Но не к нам. Снял квартиру в Верхнем Ист-Сайде, велел Керри прислать туда его вещи. Мне не нужно было заглядывать в газеты, чтобы понять: квартиру он снял не для себя одного. Он все же собирается жениться на своей селедке.
– Ублюдок, – прокомментировала я принесенную Кем новость.
Как ни странно, я не плакала. Даже особо ничего почувствовала, разве что усталость. Сколько ж можно страдать-то! Я замужем за лучшим мужчиной на свете, у нас месяцев через семь будет ребенок, мои романы снова на вершине списка бестселлеров, уже заканчиваются съемки фильма по моему сценарию. А я, вместо того чтобы наслаждаться жизнью, буду страдать по сицилийскому козлу? Не дождетесь!
– Когда-то он должен был попробовать нормальную семейную жизнь, – пожал плечами Кей Просветленный; похоже, его просветление заразно. Аллилуйя. – Ставлю доллар, что он продержится не больше месяца.
– Ты не желаешь ему счастья? – я поймала себя на том, что я – желаю. Пусть будет счастлив с селедкой, только не выносит мне больше мозг.
– Желаю. Мы же друзья, – и Кей скривил губы в непередаваемо саркастичной ухмылке. – А тебе разве не интересно посмотреть, что из этого выйдет? Помнится, британские ученые очень жалуют натурные наблюдения и высоконаучные эксперименты.
Я невольно улыбнулась.
– А ведь ты прав! Мне чертовски интересно, что сдвинулось в мозгах больного ублюдка, и что из этого получится. Может быть, я даже напишу роман о том, как некий сумасшедший гений решил жениться… хм… пожалуй, это будет детектив. Или комедия.
– Скорее комедия, неубедительно прикидывающаяся драмой, – теперь Кей улыбался безо всякого сарказма. – Иногда я просыпаюсь ночью, Колючка, смотрю на тебя и думаю: как же мне повезло!
– А то! – я изобразила самодовольную ухмылочку лорда Совершенство. – Цени!
Следует ли упоминать, что Кей тут же продемонстрировал на практике, как он меня любит и ценит? И не один раз…
Табу на газеты и Сеть было забыто. На страдания – забито. У меня родилась потрясающая идея нового романа! То есть, конечно, я планировала сначала сдать тот, что пишу сейчас, а параллельно наблюдать за сицилийским козлом и обдумывать сюжет. Вот только одних газет для наблюдения мало. Нужны более достоверные данные. Из первых рук. Я и даже знала, где их получить.
– Синди, звездища ты наша! Как насчет отметить твой триумф и потрепаться? Ага, сегодня вечерком… ага, всех позову! Джерри? Да в курсе, конечно… не-а, мистер Джеральд с селедкой пусть как-нибудь сами. Я знаю отличное заведение с русской кухней, вам понравится!
Вечеринка удалась на славу. За месяц турне я отчаянно соскучилась по гоп-компании, и особенно по Тошке: первым делом я с визгом повисла у него на шее, потом расцеловала Люси, Барби, Синди и Гюнтера.
Кей отлично вписался в компанию артистов – он мировой парень, когда прячет лорда Говарда в задний карман джинсов и по русскому обычаю употребляет водочку под балычок. Мы просидели до полуночи, промыли косточки всем, до кого дотянулись, но прежде всего селедке итальянской и козлу сицилийскому. Я успокоила ребят, что не в обиде за то, что никто не захотел сообщить мне плохую новость. В конце концов, Бонни взрослый человек и может все сказать сам, не так ли?
Ребята дружно согласились и вывалили вагон сплетен о Клаудии.
– Не думала, что охомутать нашего козлогения так просто! – в голосе Синди неприязнь к Клаудии мешалась с завистью и даже восхищением. – Раз, и взяла в оборот! Через слово: ах, твоя мама, ах, твой папа, ах, наши детишки… Спорим, она уже заявила ему, что беременна?
– Ну, если она совсем дура, то – да, – хмыкнула я.
– Джерри помешан на детях и семье, – вставил Тошка. – Видели бы вы, как он таскает в зубах братца Васко! Когда не отвешивает подзатыльники.
– А какой у него импозантный дядюшка, – мечтательно протянула Барби, хитро кося на Тошку: приревнует или нет?
В общем, картина складывалась вполне романная, я бы сказала, почти детективная. Клау нашла добрую половину кнопочек Бонни и играла на них, как на аккордеоне. Профи! Я бы сама ей восхитилась, если бы не так хотела убить и закопать…
М-да. Что это я? Клау всего лишь взяла пример с Манюнюэль. Та охомутала Тома за час. Ну ладно, за два! И они уже месяц – счастливые молодожены, причем я готова ставить свой новый роман, что Том забыл о депрессии и счастлив. Манька умеет, Манька – профи!..
Может, Клау тоже психолог? Или шпионка с профобразованием? Да… точно… это будет шпионский роман!
– Роуз, вернись к нам со своего Парнаса! – ну вот, Кей отвлек меня от потрясающего поворота сюжета.
А эти, редиски хвостатые, доедают селедку под шубой и ржут.
– Она всегда такая, – открыла ему страшную тайну Люси. – Видел бы ты ее на репетициях, когда она писала «Бенито»! Шум, гам, матюки, табуретки летают – а наша мисс Ти с отрешенным лицом стучит по ноуту, и хоть ты рядом с ней на столе пляши!
– Ну, тут явно кто-то знает способ вернуть Розу на грешную землю, – Синди выделила «грешную» и подмигнула Кею.
В общем, меня как меня везли домой, я уже не помню. Кто сказал, что для того, чтобы расслабиться и оторваться по полной, нужен алкоголь? Чушь это! У нас, творческих личностей, и своей дури достаточно, заемная нам не нужна. Так-то.
Еще с неделю я наблюдала за сладкой парочкой: козел и селедка. Я даже научила Кея песенке про дельфина и русалку, только заменив главных персонажей. Но никаких скандалов в благородном семействе не случалось, мистер Джеральд добросовестно отрабатывал свои ежедневные спектакли, однажды появился вместе с селедкой на субботнем утреннем шоу… честно говоря, от этого шоу у меня зубы заныли. Особенно когда мистер Джеральд запел песню о семейных ценностях и скором переезде в ЛА, потому что он – серьезный режиссер, актерский опыт для него лишь опыт, и он безумно благодарен всем, кто поддержал его эксперимент…
Если бы не татушки, выглядывающие из рукавов белой рубашечки, я бы приняла Бонни за одного из кузенов, тех, которые законные сыновья дяди Джузеппе. Воплощенная благопристойность! Хуже того, скучная благопристойность. Даже на провокационный вопрос о романе «Бенито» и дружбе с четой Говард он умудрился ответить скучно и благопристойно.
– Плохо дело, – сочувственно покачал головой Кей и отпил кофе: мы в кои-то веки завтракали перед телевизором. – Плакал твой доллар, Колючка.
– Еще не все потеряно, – я с завистью понюхала его кофе и вернулась к своему белому чаю. – Может, завтра они поругаются с битьем витрин где-нибудь на Пятой авеню, или превысят скорость на байке и загремят в обезьянник… Ну хоть какой-то адреналин!
Я ностальгически улыбнулась, припомнив, как Кей выручал нас из участка в Лондоне. Бонни всего лишь прокатил меня с ветерком, правда, увлекся и забыл, что в Англии левостороннее движение… подумаешь, какие мелочи! А гадкие скучные бобби еще и оштрафовали нас за непристойное поведение в полиции. Хотя мы всего лишь целовались! Между прочим, сидеть в обезьяннике и не целоваться – пустая трата времени, а у этих англичан никакого понятия о романтике. Зануды. Все, кроме Кея, разумеется.
– Ставлю доллар на то, что он сейчас даже пива не пьет, – в голосе Кея была вселенская жалость. – И трахается исключительно в миссионерской позе.
– Ты думаешь, Бонни уже попал в ад?
– Думаю, он устроил его себе сам, – пожал плечами Кей и переключил канал. – Не могу на это смотреть, хочется его пристрелить. Из милосердия.
Я не стала говорить вслух, что он лукавит. Не из милосердия, а потому что зол, как черт. Сукин сын позвонил ему всего раз, вежливо поинтересовался, как дела и все ли хорошо с моим здоровьем. Кей заверил его, что дела – зашибись, здоровье – лучше не бывает, леди Говард передает ему поздравления с отличным турне… а, не только леди Говард, но и сенатор Джексон с супругой… извини, дружище, тут какой-то испанский мачо пытается ухлестывать за моей женой, созвонимся потом.
На этом наше «дружеское» общение завершилось. У меня мелькнула было мысль сходить снова к Бонни на спектакль, хоть бросить камешек в стоячее болото его с Клау идиллии, и мы с Кеем даже решили, что сделаем это не позже среды, как козел сицилийский снова позвонил. Вот прямо после шоу. Разумеется, Кею: рисковать и еще раз нарываться на посылание в пешее эротической он не стал. Трус.
– …на ужин в понедельник? Я спрошу у Роуз, не занята ли она, – судя по тому, каким «лордовским» тоном разговаривал Кей, он опять злился. Отключив микрофон, он серьезно глянул мне в глаза: – Роуз, Бонни приглашает нас в «Гудвин», хочет познакомить с Клаудией.
– Зачем? – я натурально зависла от неожиданности.
– Мы же друзья, – губы Кея искривились в холодной усмешке.
– А, ну раз друзья… скажи ему, что мы с Клаудией непременно станем подружками. У нас наверняка найдется много общего. Помнится, она в каком-то интервью заявила, что собирается книгу писать, дам ей пару советов. Как старший товарищ.
Кей тихо хрюкнул, явно впечатлившись моим добрым-добрым тоном, и вернул звук:
– Хорошо, мы придем. В шесть. До встречи, Бонни. – А потом обнял меня и тихонько попросил: – Только не убивай ее при свидетелях, Колючка.
– Еще чего, – фыркнула я. – Это будет идеальное убийство. Никаких свидетелей, никаких улик, железное алиби. Я автор романов или где?
– Ты лучший на свете автор лучших на свете романов, – Кей прижал меня еще теснее и нежно поцеловал в макушку, – моя леди.
Нью-Йорк, вторая половина октября
Роза
Мне очень хотелось пойти в «Гудвин» в джинсах и растянутой майке с факом, а на голове соорудить нечто кислотно-синее и торчащее во все стороны. Я даже робко задала Кею вопрос, а в чем пойдет он?..
– А я пойду прямо с переговоров, Колючка, так что бадана с черепами не прокатит.
– Ты так хорошо меня знаешь, – вздохнула я, вызвала на понедельник стилиста и заказала стального цвета платье у Веры Вонг.
Так что в чертов ресторан мы входили во всем аристократическом блеске. За километр видно – лорд и леди изволят культурно отдыхать. Помнится, в наш первый с Кеем совместный ужин я с пролетарским негодованием смотрела на дам в коктейльных платьях и бриллиантах, а сегодня я сама была именно такой. И, пожалуй, так я чувствовала себя лучше, чем если б дала волю подростковому протесту и взбесившимся гормонам.
Бонни с Клаудией уже нас ждали, и, судя по доброму взгляду селедки, идея встречи на Эльбе принадлежала не ей.
Она нацепила то самое колье от Тиффани, которое мелькнуло в прессе, и нечто ало-облегающее, рядом с моим изысканно-строгим нарядом выглядящее вульгарной дешевкой. Честно говоря, я едва не сломала всю игру в аристократическую спесь – так мне хотелось заржать. Потому что селедка до ужаса напоминала меня в роли Моники, похитительницы миллионеров. Я даже тихо-тихо спросила Кея:
– Уверен, что сегодня не твой день рождения?
– Уверен. Мне не дарят китайских реплик, – неподражаемо высокомерно повел бровью мой лорд.
Знаю, что радоваться тому, что кто-то обозвал соперницу подделкой, глупо и мелочно, но… короче говоря, к столику я подходила в прекраснейшем настроении. Даже рука селедки, по хозяйски возлежащая на рукаве Бонни, меня не тронула. Вот ничуточки! Чего не скажешь о самом Бонни.
Он, как и всегда, выглядел сногсшибательно, хоть в классическом костюме с галстуком и непривычно. Я невольно задержала взгляд на его правой руке: обручальное кольцо он не снял.
Не понимаю этого человека! Он все еще в браке с нами или собирается жениться на селедке?
Перехватив мой взгляд, Бонни опустил глаза – и, кто бы мог поверить, смутился! Смуглые итальянцы краснеют почти незаметно, но я слишком хорошо его знаю. Британские ученые могут диссертацию написать о реакциях больного ублюдка.
Мне было крайне любопытно, насколько далеко зайдет официоз? Впрочем, достаточно было глянуть на Кея, как стало понятно – очень далеко. На селедку он смотрел, как английская королева на раскрашенного свиным дерьмом папуаса, то есть бесконечно дружелюбно и арктически холодно. Невероятное сочетание, как ему удается, до сих пор не понимаю. Наверное, нужна практика длиной в жизнь и двадцать поколений родовитых предков.
Само собой, первым Кей не поздоровался. Еще чего. И не сел за стол, а остановился рядом. Высокомерный снобизм высшей пробы.
– Мисс Клаудиа Паппини, – профессионально непринужденно представил селедку Бонни. – Лорд и леди Говард.
Для этого ему все же пришлось встать, и селедке тоже. Что ей – кто бы мог подумать, да? – явно не понравилось. Но она так же профессионально-вежливо улыбнулась и даже пропела с очаровательной язвительностью:
– Высокая честь, милорд. Мне сделать реверанс?
– Ну что вы, мисс. Мы же в Америке, – Кей чуть склонился к ней и понизил голос: – Здесь демократия.
Это было сказано с бесконечным непониманием диких обычаев папуасов, но при этом – с бесконечным же уважением к культуре вымирающих видов… простите, народов. И, разумеется, играл Кей исключительно полутонами, нет, даже четвертями тонов. Высший пилотаж!
Селедка на мгновение зависла. Не ожидала от лорда порции яда? Зря. Мы же в Америке. А ты, селедка маринованная, пытаешься увести у лорда любовника. Кей же тем временем галантно склонился к ее руке и поцеловал воздух в миллиметре от ее кожи.
– Рад знакомству, мисс Паппини.
Пока он курощал селедку, я смотрела на Бонни. Да, мне бы стоило больше внимания обратить на мисс Паппини, но я просто не могла оторвать от него глаз.
Я возненавидела имя «Клаудиа», отключила ноут от Сети, перестала читать газеты и принимать звонки от незнакомых номеров, с помощью автоответчика отправляя всех к мистеру Штоссу.
Я с головой ушла в роман, а когда не писала – листала каталоги игрушек и детской одежды. Несколько раз я набирала Манюню, которая сопровождала Тома в кругосветном путешествии, выслушивала восторги по поводу аргентинской природы и видов с Кордильер, но так и не задала вопрос – что же мне делать? Манюнька с Томом не читали газет, не смотрели новостей и были не в курсе ничего, кроме красот природы. Я им завидовала и не хотела портить отдых, так что… короче, я и сама знала, что она скажет. Я и сама бы себе это посоветовала. Не парься, радуйся тому, что имеешь. Вспоминай с благодарностью ваш короткий роман и пиши новый. Закрой страницу, отпусти и живи дальше. И скажи спасибо итальянской селедке, заявившей журналюгам о нереальности романа «Бенито» и что Бонни Джеральд вовсе не такой, как его написала мисс Тай Роу – твои тиражи снова взлетели до небес.
За эти две недели мы с Кеем больше не говорили о Бонни. Он тоже перестал читать что-либо, кроме «Время-деньги», а смотрели мы исключительно романтические комедии.
Но самое ужасное было в том, что я продолжала надеяться. Вопреки всему. И по нескольку раз в день заглядывала в календарь: когда же Бонни вернется в Нью-Йорк? Мне даже не хотелось думать о том, что он может отдать роль Мартину и сразу из Европы махнуть в Лос-Анжелес. Нет. Только не Бонни!
Я оказалась права, он вернулся в Нью-Йорк. Но не к нам. Снял квартиру в Верхнем Ист-Сайде, велел Керри прислать туда его вещи. Мне не нужно было заглядывать в газеты, чтобы понять: квартиру он снял не для себя одного. Он все же собирается жениться на своей селедке.
– Ублюдок, – прокомментировала я принесенную Кем новость.
Как ни странно, я не плакала. Даже особо ничего почувствовала, разве что усталость. Сколько ж можно страдать-то! Я замужем за лучшим мужчиной на свете, у нас месяцев через семь будет ребенок, мои романы снова на вершине списка бестселлеров, уже заканчиваются съемки фильма по моему сценарию. А я, вместо того чтобы наслаждаться жизнью, буду страдать по сицилийскому козлу? Не дождетесь!
– Когда-то он должен был попробовать нормальную семейную жизнь, – пожал плечами Кей Просветленный; похоже, его просветление заразно. Аллилуйя. – Ставлю доллар, что он продержится не больше месяца.
– Ты не желаешь ему счастья? – я поймала себя на том, что я – желаю. Пусть будет счастлив с селедкой, только не выносит мне больше мозг.
– Желаю. Мы же друзья, – и Кей скривил губы в непередаваемо саркастичной ухмылке. – А тебе разве не интересно посмотреть, что из этого выйдет? Помнится, британские ученые очень жалуют натурные наблюдения и высоконаучные эксперименты.
Я невольно улыбнулась.
– А ведь ты прав! Мне чертовски интересно, что сдвинулось в мозгах больного ублюдка, и что из этого получится. Может быть, я даже напишу роман о том, как некий сумасшедший гений решил жениться… хм… пожалуй, это будет детектив. Или комедия.
– Скорее комедия, неубедительно прикидывающаяся драмой, – теперь Кей улыбался безо всякого сарказма. – Иногда я просыпаюсь ночью, Колючка, смотрю на тебя и думаю: как же мне повезло!
– А то! – я изобразила самодовольную ухмылочку лорда Совершенство. – Цени!
Следует ли упоминать, что Кей тут же продемонстрировал на практике, как он меня любит и ценит? И не один раз…
Табу на газеты и Сеть было забыто. На страдания – забито. У меня родилась потрясающая идея нового романа! То есть, конечно, я планировала сначала сдать тот, что пишу сейчас, а параллельно наблюдать за сицилийским козлом и обдумывать сюжет. Вот только одних газет для наблюдения мало. Нужны более достоверные данные. Из первых рук. Я и даже знала, где их получить.
– Синди, звездища ты наша! Как насчет отметить твой триумф и потрепаться? Ага, сегодня вечерком… ага, всех позову! Джерри? Да в курсе, конечно… не-а, мистер Джеральд с селедкой пусть как-нибудь сами. Я знаю отличное заведение с русской кухней, вам понравится!
Вечеринка удалась на славу. За месяц турне я отчаянно соскучилась по гоп-компании, и особенно по Тошке: первым делом я с визгом повисла у него на шее, потом расцеловала Люси, Барби, Синди и Гюнтера.
Кей отлично вписался в компанию артистов – он мировой парень, когда прячет лорда Говарда в задний карман джинсов и по русскому обычаю употребляет водочку под балычок. Мы просидели до полуночи, промыли косточки всем, до кого дотянулись, но прежде всего селедке итальянской и козлу сицилийскому. Я успокоила ребят, что не в обиде за то, что никто не захотел сообщить мне плохую новость. В конце концов, Бонни взрослый человек и может все сказать сам, не так ли?
Ребята дружно согласились и вывалили вагон сплетен о Клаудии.
– Не думала, что охомутать нашего козлогения так просто! – в голосе Синди неприязнь к Клаудии мешалась с завистью и даже восхищением. – Раз, и взяла в оборот! Через слово: ах, твоя мама, ах, твой папа, ах, наши детишки… Спорим, она уже заявила ему, что беременна?
– Ну, если она совсем дура, то – да, – хмыкнула я.
– Джерри помешан на детях и семье, – вставил Тошка. – Видели бы вы, как он таскает в зубах братца Васко! Когда не отвешивает подзатыльники.
– А какой у него импозантный дядюшка, – мечтательно протянула Барби, хитро кося на Тошку: приревнует или нет?
В общем, картина складывалась вполне романная, я бы сказала, почти детективная. Клау нашла добрую половину кнопочек Бонни и играла на них, как на аккордеоне. Профи! Я бы сама ей восхитилась, если бы не так хотела убить и закопать…
М-да. Что это я? Клау всего лишь взяла пример с Манюнюэль. Та охомутала Тома за час. Ну ладно, за два! И они уже месяц – счастливые молодожены, причем я готова ставить свой новый роман, что Том забыл о депрессии и счастлив. Манька умеет, Манька – профи!..
Может, Клау тоже психолог? Или шпионка с профобразованием? Да… точно… это будет шпионский роман!
– Роуз, вернись к нам со своего Парнаса! – ну вот, Кей отвлек меня от потрясающего поворота сюжета.
А эти, редиски хвостатые, доедают селедку под шубой и ржут.
– Она всегда такая, – открыла ему страшную тайну Люси. – Видел бы ты ее на репетициях, когда она писала «Бенито»! Шум, гам, матюки, табуретки летают – а наша мисс Ти с отрешенным лицом стучит по ноуту, и хоть ты рядом с ней на столе пляши!
– Ну, тут явно кто-то знает способ вернуть Розу на грешную землю, – Синди выделила «грешную» и подмигнула Кею.
В общем, меня как меня везли домой, я уже не помню. Кто сказал, что для того, чтобы расслабиться и оторваться по полной, нужен алкоголь? Чушь это! У нас, творческих личностей, и своей дури достаточно, заемная нам не нужна. Так-то.
Еще с неделю я наблюдала за сладкой парочкой: козел и селедка. Я даже научила Кея песенке про дельфина и русалку, только заменив главных персонажей. Но никаких скандалов в благородном семействе не случалось, мистер Джеральд добросовестно отрабатывал свои ежедневные спектакли, однажды появился вместе с селедкой на субботнем утреннем шоу… честно говоря, от этого шоу у меня зубы заныли. Особенно когда мистер Джеральд запел песню о семейных ценностях и скором переезде в ЛА, потому что он – серьезный режиссер, актерский опыт для него лишь опыт, и он безумно благодарен всем, кто поддержал его эксперимент…
Если бы не татушки, выглядывающие из рукавов белой рубашечки, я бы приняла Бонни за одного из кузенов, тех, которые законные сыновья дяди Джузеппе. Воплощенная благопристойность! Хуже того, скучная благопристойность. Даже на провокационный вопрос о романе «Бенито» и дружбе с четой Говард он умудрился ответить скучно и благопристойно.
– Плохо дело, – сочувственно покачал головой Кей и отпил кофе: мы в кои-то веки завтракали перед телевизором. – Плакал твой доллар, Колючка.
– Еще не все потеряно, – я с завистью понюхала его кофе и вернулась к своему белому чаю. – Может, завтра они поругаются с битьем витрин где-нибудь на Пятой авеню, или превысят скорость на байке и загремят в обезьянник… Ну хоть какой-то адреналин!
Я ностальгически улыбнулась, припомнив, как Кей выручал нас из участка в Лондоне. Бонни всего лишь прокатил меня с ветерком, правда, увлекся и забыл, что в Англии левостороннее движение… подумаешь, какие мелочи! А гадкие скучные бобби еще и оштрафовали нас за непристойное поведение в полиции. Хотя мы всего лишь целовались! Между прочим, сидеть в обезьяннике и не целоваться – пустая трата времени, а у этих англичан никакого понятия о романтике. Зануды. Все, кроме Кея, разумеется.
– Ставлю доллар на то, что он сейчас даже пива не пьет, – в голосе Кея была вселенская жалость. – И трахается исключительно в миссионерской позе.
– Ты думаешь, Бонни уже попал в ад?
– Думаю, он устроил его себе сам, – пожал плечами Кей и переключил канал. – Не могу на это смотреть, хочется его пристрелить. Из милосердия.
Я не стала говорить вслух, что он лукавит. Не из милосердия, а потому что зол, как черт. Сукин сын позвонил ему всего раз, вежливо поинтересовался, как дела и все ли хорошо с моим здоровьем. Кей заверил его, что дела – зашибись, здоровье – лучше не бывает, леди Говард передает ему поздравления с отличным турне… а, не только леди Говард, но и сенатор Джексон с супругой… извини, дружище, тут какой-то испанский мачо пытается ухлестывать за моей женой, созвонимся потом.
На этом наше «дружеское» общение завершилось. У меня мелькнула было мысль сходить снова к Бонни на спектакль, хоть бросить камешек в стоячее болото его с Клау идиллии, и мы с Кеем даже решили, что сделаем это не позже среды, как козел сицилийский снова позвонил. Вот прямо после шоу. Разумеется, Кею: рисковать и еще раз нарываться на посылание в пешее эротической он не стал. Трус.
– …на ужин в понедельник? Я спрошу у Роуз, не занята ли она, – судя по тому, каким «лордовским» тоном разговаривал Кей, он опять злился. Отключив микрофон, он серьезно глянул мне в глаза: – Роуз, Бонни приглашает нас в «Гудвин», хочет познакомить с Клаудией.
– Зачем? – я натурально зависла от неожиданности.
– Мы же друзья, – губы Кея искривились в холодной усмешке.
– А, ну раз друзья… скажи ему, что мы с Клаудией непременно станем подружками. У нас наверняка найдется много общего. Помнится, она в каком-то интервью заявила, что собирается книгу писать, дам ей пару советов. Как старший товарищ.
Кей тихо хрюкнул, явно впечатлившись моим добрым-добрым тоном, и вернул звук:
– Хорошо, мы придем. В шесть. До встречи, Бонни. – А потом обнял меня и тихонько попросил: – Только не убивай ее при свидетелях, Колючка.
– Еще чего, – фыркнула я. – Это будет идеальное убийство. Никаких свидетелей, никаких улик, железное алиби. Я автор романов или где?
– Ты лучший на свете автор лучших на свете романов, – Кей прижал меня еще теснее и нежно поцеловал в макушку, – моя леди.
Глава 7. Очень приятно, царь
Нью-Йорк, вторая половина октября
Роза
Мне очень хотелось пойти в «Гудвин» в джинсах и растянутой майке с факом, а на голове соорудить нечто кислотно-синее и торчащее во все стороны. Я даже робко задала Кею вопрос, а в чем пойдет он?..
– А я пойду прямо с переговоров, Колючка, так что бадана с черепами не прокатит.
– Ты так хорошо меня знаешь, – вздохнула я, вызвала на понедельник стилиста и заказала стального цвета платье у Веры Вонг.
Так что в чертов ресторан мы входили во всем аристократическом блеске. За километр видно – лорд и леди изволят культурно отдыхать. Помнится, в наш первый с Кеем совместный ужин я с пролетарским негодованием смотрела на дам в коктейльных платьях и бриллиантах, а сегодня я сама была именно такой. И, пожалуй, так я чувствовала себя лучше, чем если б дала волю подростковому протесту и взбесившимся гормонам.
Бонни с Клаудией уже нас ждали, и, судя по доброму взгляду селедки, идея встречи на Эльбе принадлежала не ей.
Она нацепила то самое колье от Тиффани, которое мелькнуло в прессе, и нечто ало-облегающее, рядом с моим изысканно-строгим нарядом выглядящее вульгарной дешевкой. Честно говоря, я едва не сломала всю игру в аристократическую спесь – так мне хотелось заржать. Потому что селедка до ужаса напоминала меня в роли Моники, похитительницы миллионеров. Я даже тихо-тихо спросила Кея:
– Уверен, что сегодня не твой день рождения?
– Уверен. Мне не дарят китайских реплик, – неподражаемо высокомерно повел бровью мой лорд.
Знаю, что радоваться тому, что кто-то обозвал соперницу подделкой, глупо и мелочно, но… короче говоря, к столику я подходила в прекраснейшем настроении. Даже рука селедки, по хозяйски возлежащая на рукаве Бонни, меня не тронула. Вот ничуточки! Чего не скажешь о самом Бонни.
Он, как и всегда, выглядел сногсшибательно, хоть в классическом костюме с галстуком и непривычно. Я невольно задержала взгляд на его правой руке: обручальное кольцо он не снял.
Не понимаю этого человека! Он все еще в браке с нами или собирается жениться на селедке?
Перехватив мой взгляд, Бонни опустил глаза – и, кто бы мог поверить, смутился! Смуглые итальянцы краснеют почти незаметно, но я слишком хорошо его знаю. Британские ученые могут диссертацию написать о реакциях больного ублюдка.
Мне было крайне любопытно, насколько далеко зайдет официоз? Впрочем, достаточно было глянуть на Кея, как стало понятно – очень далеко. На селедку он смотрел, как английская королева на раскрашенного свиным дерьмом папуаса, то есть бесконечно дружелюбно и арктически холодно. Невероятное сочетание, как ему удается, до сих пор не понимаю. Наверное, нужна практика длиной в жизнь и двадцать поколений родовитых предков.
Само собой, первым Кей не поздоровался. Еще чего. И не сел за стол, а остановился рядом. Высокомерный снобизм высшей пробы.
– Мисс Клаудиа Паппини, – профессионально непринужденно представил селедку Бонни. – Лорд и леди Говард.
Для этого ему все же пришлось встать, и селедке тоже. Что ей – кто бы мог подумать, да? – явно не понравилось. Но она так же профессионально-вежливо улыбнулась и даже пропела с очаровательной язвительностью:
– Высокая честь, милорд. Мне сделать реверанс?
– Ну что вы, мисс. Мы же в Америке, – Кей чуть склонился к ней и понизил голос: – Здесь демократия.
Это было сказано с бесконечным непониманием диких обычаев папуасов, но при этом – с бесконечным же уважением к культуре вымирающих видов… простите, народов. И, разумеется, играл Кей исключительно полутонами, нет, даже четвертями тонов. Высший пилотаж!
Селедка на мгновение зависла. Не ожидала от лорда порции яда? Зря. Мы же в Америке. А ты, селедка маринованная, пытаешься увести у лорда любовника. Кей же тем временем галантно склонился к ее руке и поцеловал воздух в миллиметре от ее кожи.
– Рад знакомству, мисс Паппини.
Пока он курощал селедку, я смотрела на Бонни. Да, мне бы стоило больше внимания обратить на мисс Паппини, но я просто не могла оторвать от него глаз.
