- Я одержим,- прошептал себе под нос.
- Слушаю,- раздался знакомый голос из маленького устройства рядом с белоснежной дверью. Изображение так и не появилось.
- Ааа… привет. Это Арна,- чуть растерянно сказала девушка, по обыкновению крепко сжимая ручку сумки, словно та может ее поддержать.- Мы могли бы поговорить?
Льер Грайдан не ответил, но створки двери гостеприимно разъехались в стороны. Арна заглянула в помещение, но к своему удивлению, никого не увидела. Она робко сделала несколько шагов вперед. Тепло и знакомый запах окутали ее с ног до головы. После холодной улицы, невзрачная и совершенно стандартная на вид комната показалась очень уютной.
- Не выпускай тепло,- ворчливо сказали справа, от чего девушка тут же прошла внутрь. Все как в детстве- не успел дед дать приказ, как она его тут же исполнила. И даже ее былая неприязнь не могла этого изменить.
Льер Грайдан стоял в дверях соседней комнаты, сложив руки на груди, и внимательно рассматривал внучку, которую не видел несколько лет. Арна подняла на него глаза и, виновато поморщившись, улыбнулась:
- Привет,- сказала она, попутно отметив, что дед с последней их встречи не изменился. Его волосы все еще имели яркий огненный оттенок, словно годы им нипочем. От этого Льер выглядел моложе, чем есть на самом деле. Высокий, статный, красивый.
- Забыла, как выгляжу?- спросил мужчина, отметив, как девушка жадно его рассматривает.
- Нет. Ты нисколечко не изменился.
Он усмехнулся:
- Не могу о тебе сказать так же. Ты выросла, Арна.
Грайдан махнул рукой в сторону круглого стола, стоящего посреди комнаты:
- Присаживайся.
Арна кивнула, с трудом сдерживая порыв уйти. Нет, она не ожидала, что ее встретят тепло. Хорошо, что вообще пустили в дом, после всего. Вот только с собой ничего не поделаешь- обидно видеть неприязнь со стороны собственного деда. Увы, заслуженную неприязнь.
Льер медленно, хромая, пошел за Арной.
- Думал, придешь позже,- пробормотал он, присаживаясь напротив явно расстроенной внучки.
- Но ждал?- грустно усмехнулась Арна, положив ладони на стол в знак доверия и уважения.
- Ждал,- кивнул Грайдан, внимательно рассматривая девушку своими темными коричневыми глазами.- Но пока не понял, что принесет эта встреча.
- И я не совсем понимаю, зачем конкретно пришла.
Ар резко встал:
- Что же, пока ты думаешь, я пожалуй займусь своими делами. Надеюсь, к тому времени как закончу, ты определишься с темой разговора.
Слова показались Арне жестокими, хотя в данной ситуации, скорее всего, весьма справедливыми. К горлу подкатил ком и в уголках глаз, к собственному удивлению, появились слезы, из-за чего она поспешно опустила взгляд на свои сжатые в кулаках руки.
Грайдан не спеша вышел из комнаты, а Арна закрыла лицо ладонями. На самом деле она могла сразу выпалить и извинения и интересующие ее вопросы. Но почему-то впервые было тревожно.
Неожиданно на левой руке защелкнулся браслет, от чего девушка вздрогнула и испуганно подскочила с места. Льер Грайдан, оказавшийся рядом, самодовольно улыбнулся:
- Плохо, Арна. От своей внучки я ожидал большего.
Поджав губы, девушка подняла руку:
- Что это?
- То что поможет спокойно поговорить. Но времени мало, поэтому сядь и расскажи, во что ты влипла.
- Я ни во что не влипла!- вспылила Ар-Тши-Ар-Тхарна, но на стул опустилась. Наблюдая, как дед хромает к своему месту, она спросила:- Как ты смог…
Она замолчала, подбирая слова.
- Незаметно подкрасться?- усмехнувшись, спросил он, присаживаясь.
Арна кивнула.
- Есть такое понятие как «опыт». Именно он не позволяет мне обсуждать проблемы внучки, в то время как за ее датчиком активно следят.
- С чего ты взял?
- Поверь мне.
- Верю,- буркнула Ари.
- А характер у тебя ужасный,- констатировал Ар.- Стоило мне начать вести себя иначе как позволяют традиции, так ты сразу все почтение потеряла, вместе с уважительным тоном.
Арна подняла полный гнева взгляд:
- Есть в кого! И ты не ответил на мой вопрос: что это?- она ткнула пальцем в гибкий, сделанный из мягчайшего металла, браслет.
- Я ответил, а вдаваться в подробности нет времени. Итак, Арна,- он откинулся на спинку стула и постучал длинными пальцами по столу,- рассказывай.
Девушка немного поколебалась, но все же начала рассказывать. На это ушло лишь несколько минут, но Арна смогла изложить суть проблемы, подчеркнуть важные детали и опустить не нужные подробности. А Льер совсем помрачнел.
- Плохо, ребенок,- вынес он вердикт, когда девушка замолчала.
И тут Арна вспылила. Конечно, она знает, что характер у деда отвратительный, все же не на пустом месте у Ар-Тши появилась сильнейшая неприязнь к Ар-Тхарнам. Льер Грайдан никогда не подбирает слова, а говорит что думает. Наверно, именно поэтому ссора поставившая точку в общении была столь бурной и оставила сильнейший неприятный осадок. Но мириться дальше с этим унижающим тоном она больше не могла. За последние дни пришлось столько пережить, и у девушки не было никакого желания выслушивать гадости. Да и минуты, которые можно потратить с пользой, утекают.
Она резко встала:
- Я рассказала тебе обо всем не для того чтобы услышать оскорбления! Я понимаю, что ты был прав, когда противился моему обучению в этой Академии. Я признаю, что наговорила много гадостей. Но это не дает тебе права говорить со мной как… как с идиоткой!- Арна прикрыла глаза.- Ты уверял, что я не справлюсь, я думала, что речь идет об учебе. Я ведь не знала! И… и решила доказать обратное. Я старалась быть лучшей! Когда все ученики отдыхали, я копалась в дополнительном материале. Когда молодые Ары налаживали отношения в паре, я налаживала отношения с оружием. Меня не было для общества, потому что казалось, что общение отнимет время, которое я могла бы потратить на учебу, чтобы доказать тебе, что я- не пустое место. Я ослепла и оглохла. И Ар-Тхарны… наша ссора дала пищу для большей ненависти…
Арна замолчала и открыла глаза, посмотрев на Грайдана, выражение лица которого совершенно не изменилось. Лишь глаза цвета шоколада, казалось, стали еще темнее.
- Надеюсь, это все обвинения на сегодня?
Девушка усмехнулась, а в груди разлилась волна боли.
- Все,- сказала она, зло улыбаясь.
- Я всего лишь назвал тебя ребенком, Арна. Что есть истина, потому что взрослый думающий Ар не стал бы показывать свою обиду всему миру. И не накликал бы беду на синеволосую голову. Догадалась, что вокруг твориться что-то непонятное, зачем об этом говорить всем и каждому, в особенности тем, кто тщательно следит за «правильным» обучением? Не стоило выдавать себя и кидаться обвинениями. Достаточно было просто приехать сюда. Ты же такая умная!
- Я же сказала, что не знала! Я бы приехала, но вся картина сложилась буквально на днях!
- Сядь.
Арна села.
- Вижу, что просчитался, а хотел как лучше. Ты права, я виноват. С другой стороны, приятно знать, что моя внучка не часть стада, слепо мечтающего найти планету и стать героем своего народа, вопреки всему.
Девушка смутилась, и Льер это заметил.
- Но ты все же мечтаешь.
- Не должна?
- Почему же? Планета нам действительно необходима. Эта все же плохо пригодна для жизни по большей своей части, да и маленькая даже по сравнению с Ареной. Но, увы, для правительства теперь это не главное. Есть проблемы посильнее. Проблемы, которые легко решают Ары, выпущенные вашей Академией. Ары, которые слепо верят в то, что выполнив задания, им дадут свободу, они начнут поиск и будут жить долго и счастливо, даже если не найдут.
- Это не так?
- Не так. Максимум на что могут рассчитывать выжившие после заданий пары- свободные полеты и лучшие условия жизни.
- Лучшие условия?- заинтересовалась Арна.
- Да. Например, разрешат переехать в другой город, не закрытый. Но не о том речь и нет времени обсуждать то, о чем и так узнаешь,- спокойно и чуточку устало сказал Грайдан.- Перейдем же к делу. Ты наделала много ошибок- это факт, иначе за тобой не было бы слежки. Время вспять не повернуть, но можно пустить в глаза пыль. Этим ты и займешься. Ты будешь усердно учиться наравне со всеми, без закидонов, Арна! Понимаю, что на тебя обрушился целый мир, но надо держать себя в руках. Итак, ты и твой напарник сделаете упор на свои отношения, на общение с окружающими. Пусть думают, что Тьен на тебя повлиял, он же вроде Ар разумный. Вы должны сделать все, чтобы вас снова начали считать обычной парой.
- Мы не можем быть обычной парой. Он- огневик, я- универсал. Это само по себе не обычно. И каждый из нас уже отличился хотя бы в учебе.
- В учебе- нормально. Не важно. А в остальном… отличилась только ты, не так ли? Или имя твоего напарника тоже склоняют на каждом углу? Хотя, не удивлюсь, что благодаря тебе теперь склоняют.
- Ты опять?!- ударила девушка ладонью по столу.
А Льер Грайдан рассмеялся.
- Хватит смеяться! Я все еще жду от тебя помощи!
- Помощи?- удивился Льер и улыбка медленно сползла с его лица.- Увы, Арна, но совет, который я тебе дал- практически все, чем я могу помочь.
- Но… я думала…
Арна растерялась и замолчала, поджав губы.
- Арна, мы находимся в информационной блокаде. Я мог бы тебе сейчас начать рассказывать о жителях других планет, о галактическом союзе, о межгалактическом, но не вижу в этом смысла. Да и времени мне элементарно не хватит, «смотрящие» будут здесь с минуту на минуту. Ты обо всем и так узнаешь, когда увидишь своими глазами. Да-да,- улыбнулся Льер, заметив замешательство на лице внучки,- именно, когда увидишь, а вовсе не от преподавателей и не из книг. Сейчас вам дадут голую теорию. Поверь, в учебниках не будет нужной тебе информации. Программа обучения не может себе этого позволить. Время учебы после подписания договора строго ограничено.
- Почему?
- Потому что никому не нужно, чтобы в ваших головках зародились лишние вопросы.
- Например?
- Например, почему же, если на планете воргов в садах растут наивкуснейшие фрукты, мы до сих пор с ними не торгуем, и питаемся биологической гадостью? Ведь взамен мы можем предложить полезные ископаемые, которыми изобилует наша планета.
Арна нахмурилась:
- А почему, действительно?
И Льер снова рассмеялся, а до девушки медленно, но верно начала доходить истина.
- Неужели?- прошептала она.
- Да, Арна. Да. Это только мы питаемся гадостью, жители двух закрытых городов. А планета наша не пара километров в диаметре. Кстати, то, что растет у нас на юге не менее вкусно.
- Что?- возмутилась она.
- А ты карту вспомни. Мы живем на севере материка, тут холодно, хотя… без купола худо-бедно тоже можно жить. Ведь город сначала построили, а уже потом решили защитить.
Арна сокрушенно покачала головой, не веря в происходящее.
- Я не понимаю,- устало прошептала она.- А для чего тогда корректировка подкупольной температуры?
- Тут дело не столько в температуре, сколько в воздухе. Они его обновляют. Но без купола, и правда, слишком холодно, например, именно ты долго не протянешь.
- Но в видео о планете не говорится о высоких температурах.
- В видео о планете рассказывают о севере- истинная правда. Мы автономны. И именно здесь сосредоточены основные лаборатории, заводы, да и залежи самого амнэса. И наши города спрятаны даже от основного населения. Мало кто из живущих на юге знает, как сюда попасть. Да и ты сама не знаешь точных координат, не так ли? Все заложено в компьютеры, достаточно нажать кнопку на панели. Удобно, правда?
- Мммм,- сокрушенно протянула Арна, спрятав лицо в ладонях.- Как все надоело.
- Рано сдаешься,- хмуро прокомментировал Льер.
- Не сдаюсь вовсе!- возмутилась девушка и положила ладони на стол, но лицо сделала несчастное-несчастное.- Как они могут сохранять тайну такое длительное время? Я словно с ума схожу и все это плод моего больного воображения.
Грайдан усмехнулся:
- Поверь, все это не так печально. С ума будешь сходить тогда, когда вернешься, если вернешься, обратно и, зная обо всем, тебе вновь придется давиться биологическим коктейлем- полезным и очень вкусным.
- Но ты же говорил можно переехать!
- А как же дань Арене, Арна? Тебе, конечно, предложат поменять место жительства, но с определенными условиями, например, что ты никогда больше не окажешься в своем родном городе, не увидишь своих детей и родных. Будишь приезжать, только чтобы недолго погостить-навестить. Захочешь? Думаю, нет.
- Но ведь таких как ты много! Что стоит всем объединиться?
Льер грустно улыбнулся, рассматривая девушку. Бунтарка.
- Объединиться… Ты очень похожа на свою бабушку. Она многим Арам нервы попортила… Арна, нас не так уж и много, да и о ком речь? Кого ты видишь перед собой? Я еле хожу. И именно таких тут много. Да и не забывай о родных. И… браслет на твоей и моей руке- единичные экземпляры. И Ар, сделавший их, прожил не долго. А понять из чего они сделаны, я не могу, не разбираюсь.
Что же, сумбурно, но намек понятен.
- А отдать браслеты кому-то для исследований- то же, что их лишиться,- дополнила Арна.
- Ты быстро учишься. Надеюсь, теперь будешь осмотрительна и ошибок больше не допустишь.
- Постараюсь.
- А вообще, Арна, когда все разузнаешь, подумай хорошенько о нашей планете. Я говорю о Шадире. Сейчас ты считаешь условия нашей жизни несправедливостью. Но не оправдано ли все это? В правительстве сидят не глупые Ары. И города наши спрятаны не просто так.
Арна почувствовала, как в ней поднимается волна недовольства. Неужели Льер Грайдан считает, что для отправления Аров на верную смерть можно найти оправдание? А бабушка, как же она? Ее смерть он тоже им простит?
Арна тряхнула головой.
- Подумай хорошенько, Арна. Не сейчас, а тогда, когда в твоей синеволосой головке сложится вся картина.
- Подумаю,- кивнула она неохотно и замолчала, убежав в раздумья. Стоит ли спрашивать сейчас или нет? И все же решилась:- Как она погибла?
- Не сегодня,- мотнул головой Льер.
- Хорошо,- согласилась Ар-Тши-Ар-Тхарна, все же это тема для отдельного разговора.- Но у меня еще есть вопросы.
В соседней комнате что-то пиликнуло, Арна подняла вопросительно брови.
- Один вопрос,- серьезно сказал Ар,- время на исходе.
- Последнее задание. Как его пройти?
- Могла бы и попроще выбрать вопросик на сегодня,- рассердился Льер.- Последнее задание- перевозка важного груза союзникам через территорию, которую облюбовали враги. Как попадете на станцию Великого галактического союза, собирайте информацию об Эртхианской империи и самих Эртхианцах. Нужно найти их слабые стороны. Мне, увы, не довелось с ними столкнуться лицом к лицу, и я многое не учел, а потом возможности не было- отправили сюда. В правительстве есть кто-то, кто сдает информацию о наших рейдах. Не знаю, кто это и что с этого имеет, но если вычислите, то будете на несколько шагов ближе к победе.
Арна почувствовала приближение посторонних.
- Трое Ар-Тши и двое Ар-Тхарнов.
- Молодец,- искренне похвалил Грайдан. Встав из-за стола, он подошел к девушке, снял свой браслет и продел в него ее синий хвост, закрепив на волосах, словно резинку. Тоже Арна проделала и со своим браслетом.
Ар отошел к двери комнаты и спросил:
- Ну что, может быть, расскажешь, о цели своего визита?
Арна тяжело вздохнула:
- Для начала я хотела бы извиниться.
- Хм, это интересно.
Он медленно дошел до стола:
***
- Слушаю,- раздался знакомый голос из маленького устройства рядом с белоснежной дверью. Изображение так и не появилось.
- Ааа… привет. Это Арна,- чуть растерянно сказала девушка, по обыкновению крепко сжимая ручку сумки, словно та может ее поддержать.- Мы могли бы поговорить?
Льер Грайдан не ответил, но створки двери гостеприимно разъехались в стороны. Арна заглянула в помещение, но к своему удивлению, никого не увидела. Она робко сделала несколько шагов вперед. Тепло и знакомый запах окутали ее с ног до головы. После холодной улицы, невзрачная и совершенно стандартная на вид комната показалась очень уютной.
- Не выпускай тепло,- ворчливо сказали справа, от чего девушка тут же прошла внутрь. Все как в детстве- не успел дед дать приказ, как она его тут же исполнила. И даже ее былая неприязнь не могла этого изменить.
Льер Грайдан стоял в дверях соседней комнаты, сложив руки на груди, и внимательно рассматривал внучку, которую не видел несколько лет. Арна подняла на него глаза и, виновато поморщившись, улыбнулась:
- Привет,- сказала она, попутно отметив, что дед с последней их встречи не изменился. Его волосы все еще имели яркий огненный оттенок, словно годы им нипочем. От этого Льер выглядел моложе, чем есть на самом деле. Высокий, статный, красивый.
- Забыла, как выгляжу?- спросил мужчина, отметив, как девушка жадно его рассматривает.
- Нет. Ты нисколечко не изменился.
Он усмехнулся:
- Не могу о тебе сказать так же. Ты выросла, Арна.
Грайдан махнул рукой в сторону круглого стола, стоящего посреди комнаты:
- Присаживайся.
Арна кивнула, с трудом сдерживая порыв уйти. Нет, она не ожидала, что ее встретят тепло. Хорошо, что вообще пустили в дом, после всего. Вот только с собой ничего не поделаешь- обидно видеть неприязнь со стороны собственного деда. Увы, заслуженную неприязнь.
Льер медленно, хромая, пошел за Арной.
- Думал, придешь позже,- пробормотал он, присаживаясь напротив явно расстроенной внучки.
- Но ждал?- грустно усмехнулась Арна, положив ладони на стол в знак доверия и уважения.
- Ждал,- кивнул Грайдан, внимательно рассматривая девушку своими темными коричневыми глазами.- Но пока не понял, что принесет эта встреча.
- И я не совсем понимаю, зачем конкретно пришла.
Ар резко встал:
- Что же, пока ты думаешь, я пожалуй займусь своими делами. Надеюсь, к тому времени как закончу, ты определишься с темой разговора.
Слова показались Арне жестокими, хотя в данной ситуации, скорее всего, весьма справедливыми. К горлу подкатил ком и в уголках глаз, к собственному удивлению, появились слезы, из-за чего она поспешно опустила взгляд на свои сжатые в кулаках руки.
Грайдан не спеша вышел из комнаты, а Арна закрыла лицо ладонями. На самом деле она могла сразу выпалить и извинения и интересующие ее вопросы. Но почему-то впервые было тревожно.
Неожиданно на левой руке защелкнулся браслет, от чего девушка вздрогнула и испуганно подскочила с места. Льер Грайдан, оказавшийся рядом, самодовольно улыбнулся:
- Плохо, Арна. От своей внучки я ожидал большего.
Поджав губы, девушка подняла руку:
- Что это?
- То что поможет спокойно поговорить. Но времени мало, поэтому сядь и расскажи, во что ты влипла.
- Я ни во что не влипла!- вспылила Ар-Тши-Ар-Тхарна, но на стул опустилась. Наблюдая, как дед хромает к своему месту, она спросила:- Как ты смог…
Она замолчала, подбирая слова.
- Незаметно подкрасться?- усмехнувшись, спросил он, присаживаясь.
Арна кивнула.
- Есть такое понятие как «опыт». Именно он не позволяет мне обсуждать проблемы внучки, в то время как за ее датчиком активно следят.
- С чего ты взял?
- Поверь мне.
- Верю,- буркнула Ари.
- А характер у тебя ужасный,- констатировал Ар.- Стоило мне начать вести себя иначе как позволяют традиции, так ты сразу все почтение потеряла, вместе с уважительным тоном.
Арна подняла полный гнева взгляд:
- Есть в кого! И ты не ответил на мой вопрос: что это?- она ткнула пальцем в гибкий, сделанный из мягчайшего металла, браслет.
- Я ответил, а вдаваться в подробности нет времени. Итак, Арна,- он откинулся на спинку стула и постучал длинными пальцами по столу,- рассказывай.
Девушка немного поколебалась, но все же начала рассказывать. На это ушло лишь несколько минут, но Арна смогла изложить суть проблемы, подчеркнуть важные детали и опустить не нужные подробности. А Льер совсем помрачнел.
- Плохо, ребенок,- вынес он вердикт, когда девушка замолчала.
И тут Арна вспылила. Конечно, она знает, что характер у деда отвратительный, все же не на пустом месте у Ар-Тши появилась сильнейшая неприязнь к Ар-Тхарнам. Льер Грайдан никогда не подбирает слова, а говорит что думает. Наверно, именно поэтому ссора поставившая точку в общении была столь бурной и оставила сильнейший неприятный осадок. Но мириться дальше с этим унижающим тоном она больше не могла. За последние дни пришлось столько пережить, и у девушки не было никакого желания выслушивать гадости. Да и минуты, которые можно потратить с пользой, утекают.
Она резко встала:
- Я рассказала тебе обо всем не для того чтобы услышать оскорбления! Я понимаю, что ты был прав, когда противился моему обучению в этой Академии. Я признаю, что наговорила много гадостей. Но это не дает тебе права говорить со мной как… как с идиоткой!- Арна прикрыла глаза.- Ты уверял, что я не справлюсь, я думала, что речь идет об учебе. Я ведь не знала! И… и решила доказать обратное. Я старалась быть лучшей! Когда все ученики отдыхали, я копалась в дополнительном материале. Когда молодые Ары налаживали отношения в паре, я налаживала отношения с оружием. Меня не было для общества, потому что казалось, что общение отнимет время, которое я могла бы потратить на учебу, чтобы доказать тебе, что я- не пустое место. Я ослепла и оглохла. И Ар-Тхарны… наша ссора дала пищу для большей ненависти…
Арна замолчала и открыла глаза, посмотрев на Грайдана, выражение лица которого совершенно не изменилось. Лишь глаза цвета шоколада, казалось, стали еще темнее.
- Надеюсь, это все обвинения на сегодня?
Девушка усмехнулась, а в груди разлилась волна боли.
- Все,- сказала она, зло улыбаясь.
- Я всего лишь назвал тебя ребенком, Арна. Что есть истина, потому что взрослый думающий Ар не стал бы показывать свою обиду всему миру. И не накликал бы беду на синеволосую голову. Догадалась, что вокруг твориться что-то непонятное, зачем об этом говорить всем и каждому, в особенности тем, кто тщательно следит за «правильным» обучением? Не стоило выдавать себя и кидаться обвинениями. Достаточно было просто приехать сюда. Ты же такая умная!
- Я же сказала, что не знала! Я бы приехала, но вся картина сложилась буквально на днях!
- Сядь.
Арна села.
- Вижу, что просчитался, а хотел как лучше. Ты права, я виноват. С другой стороны, приятно знать, что моя внучка не часть стада, слепо мечтающего найти планету и стать героем своего народа, вопреки всему.
Девушка смутилась, и Льер это заметил.
- Но ты все же мечтаешь.
- Не должна?
- Почему же? Планета нам действительно необходима. Эта все же плохо пригодна для жизни по большей своей части, да и маленькая даже по сравнению с Ареной. Но, увы, для правительства теперь это не главное. Есть проблемы посильнее. Проблемы, которые легко решают Ары, выпущенные вашей Академией. Ары, которые слепо верят в то, что выполнив задания, им дадут свободу, они начнут поиск и будут жить долго и счастливо, даже если не найдут.
- Это не так?
- Не так. Максимум на что могут рассчитывать выжившие после заданий пары- свободные полеты и лучшие условия жизни.
- Лучшие условия?- заинтересовалась Арна.
- Да. Например, разрешат переехать в другой город, не закрытый. Но не о том речь и нет времени обсуждать то, о чем и так узнаешь,- спокойно и чуточку устало сказал Грайдан.- Перейдем же к делу. Ты наделала много ошибок- это факт, иначе за тобой не было бы слежки. Время вспять не повернуть, но можно пустить в глаза пыль. Этим ты и займешься. Ты будешь усердно учиться наравне со всеми, без закидонов, Арна! Понимаю, что на тебя обрушился целый мир, но надо держать себя в руках. Итак, ты и твой напарник сделаете упор на свои отношения, на общение с окружающими. Пусть думают, что Тьен на тебя повлиял, он же вроде Ар разумный. Вы должны сделать все, чтобы вас снова начали считать обычной парой.
- Мы не можем быть обычной парой. Он- огневик, я- универсал. Это само по себе не обычно. И каждый из нас уже отличился хотя бы в учебе.
- В учебе- нормально. Не важно. А в остальном… отличилась только ты, не так ли? Или имя твоего напарника тоже склоняют на каждом углу? Хотя, не удивлюсь, что благодаря тебе теперь склоняют.
- Ты опять?!- ударила девушка ладонью по столу.
А Льер Грайдан рассмеялся.
- Хватит смеяться! Я все еще жду от тебя помощи!
- Помощи?- удивился Льер и улыбка медленно сползла с его лица.- Увы, Арна, но совет, который я тебе дал- практически все, чем я могу помочь.
- Но… я думала…
Арна растерялась и замолчала, поджав губы.
- Арна, мы находимся в информационной блокаде. Я мог бы тебе сейчас начать рассказывать о жителях других планет, о галактическом союзе, о межгалактическом, но не вижу в этом смысла. Да и времени мне элементарно не хватит, «смотрящие» будут здесь с минуту на минуту. Ты обо всем и так узнаешь, когда увидишь своими глазами. Да-да,- улыбнулся Льер, заметив замешательство на лице внучки,- именно, когда увидишь, а вовсе не от преподавателей и не из книг. Сейчас вам дадут голую теорию. Поверь, в учебниках не будет нужной тебе информации. Программа обучения не может себе этого позволить. Время учебы после подписания договора строго ограничено.
- Почему?
- Потому что никому не нужно, чтобы в ваших головках зародились лишние вопросы.
- Например?
- Например, почему же, если на планете воргов в садах растут наивкуснейшие фрукты, мы до сих пор с ними не торгуем, и питаемся биологической гадостью? Ведь взамен мы можем предложить полезные ископаемые, которыми изобилует наша планета.
Арна нахмурилась:
- А почему, действительно?
И Льер снова рассмеялся, а до девушки медленно, но верно начала доходить истина.
- Неужели?- прошептала она.
- Да, Арна. Да. Это только мы питаемся гадостью, жители двух закрытых городов. А планета наша не пара километров в диаметре. Кстати, то, что растет у нас на юге не менее вкусно.
- Что?- возмутилась она.
- А ты карту вспомни. Мы живем на севере материка, тут холодно, хотя… без купола худо-бедно тоже можно жить. Ведь город сначала построили, а уже потом решили защитить.
Арна сокрушенно покачала головой, не веря в происходящее.
- Я не понимаю,- устало прошептала она.- А для чего тогда корректировка подкупольной температуры?
- Тут дело не столько в температуре, сколько в воздухе. Они его обновляют. Но без купола, и правда, слишком холодно, например, именно ты долго не протянешь.
- Но в видео о планете не говорится о высоких температурах.
- В видео о планете рассказывают о севере- истинная правда. Мы автономны. И именно здесь сосредоточены основные лаборатории, заводы, да и залежи самого амнэса. И наши города спрятаны даже от основного населения. Мало кто из живущих на юге знает, как сюда попасть. Да и ты сама не знаешь точных координат, не так ли? Все заложено в компьютеры, достаточно нажать кнопку на панели. Удобно, правда?
- Мммм,- сокрушенно протянула Арна, спрятав лицо в ладонях.- Как все надоело.
- Рано сдаешься,- хмуро прокомментировал Льер.
- Не сдаюсь вовсе!- возмутилась девушка и положила ладони на стол, но лицо сделала несчастное-несчастное.- Как они могут сохранять тайну такое длительное время? Я словно с ума схожу и все это плод моего больного воображения.
Грайдан усмехнулся:
- Поверь, все это не так печально. С ума будешь сходить тогда, когда вернешься, если вернешься, обратно и, зная обо всем, тебе вновь придется давиться биологическим коктейлем- полезным и очень вкусным.
- Но ты же говорил можно переехать!
- А как же дань Арене, Арна? Тебе, конечно, предложат поменять место жительства, но с определенными условиями, например, что ты никогда больше не окажешься в своем родном городе, не увидишь своих детей и родных. Будишь приезжать, только чтобы недолго погостить-навестить. Захочешь? Думаю, нет.
- Но ведь таких как ты много! Что стоит всем объединиться?
Льер грустно улыбнулся, рассматривая девушку. Бунтарка.
- Объединиться… Ты очень похожа на свою бабушку. Она многим Арам нервы попортила… Арна, нас не так уж и много, да и о ком речь? Кого ты видишь перед собой? Я еле хожу. И именно таких тут много. Да и не забывай о родных. И… браслет на твоей и моей руке- единичные экземпляры. И Ар, сделавший их, прожил не долго. А понять из чего они сделаны, я не могу, не разбираюсь.
Что же, сумбурно, но намек понятен.
- А отдать браслеты кому-то для исследований- то же, что их лишиться,- дополнила Арна.
- Ты быстро учишься. Надеюсь, теперь будешь осмотрительна и ошибок больше не допустишь.
- Постараюсь.
- А вообще, Арна, когда все разузнаешь, подумай хорошенько о нашей планете. Я говорю о Шадире. Сейчас ты считаешь условия нашей жизни несправедливостью. Но не оправдано ли все это? В правительстве сидят не глупые Ары. И города наши спрятаны не просто так.
Арна почувствовала, как в ней поднимается волна недовольства. Неужели Льер Грайдан считает, что для отправления Аров на верную смерть можно найти оправдание? А бабушка, как же она? Ее смерть он тоже им простит?
Арна тряхнула головой.
- Подумай хорошенько, Арна. Не сейчас, а тогда, когда в твоей синеволосой головке сложится вся картина.
- Подумаю,- кивнула она неохотно и замолчала, убежав в раздумья. Стоит ли спрашивать сейчас или нет? И все же решилась:- Как она погибла?
- Не сегодня,- мотнул головой Льер.
- Хорошо,- согласилась Ар-Тши-Ар-Тхарна, все же это тема для отдельного разговора.- Но у меня еще есть вопросы.
В соседней комнате что-то пиликнуло, Арна подняла вопросительно брови.
- Один вопрос,- серьезно сказал Ар,- время на исходе.
- Последнее задание. Как его пройти?
- Могла бы и попроще выбрать вопросик на сегодня,- рассердился Льер.- Последнее задание- перевозка важного груза союзникам через территорию, которую облюбовали враги. Как попадете на станцию Великого галактического союза, собирайте информацию об Эртхианской империи и самих Эртхианцах. Нужно найти их слабые стороны. Мне, увы, не довелось с ними столкнуться лицом к лицу, и я многое не учел, а потом возможности не было- отправили сюда. В правительстве есть кто-то, кто сдает информацию о наших рейдах. Не знаю, кто это и что с этого имеет, но если вычислите, то будете на несколько шагов ближе к победе.
Арна почувствовала приближение посторонних.
- Трое Ар-Тши и двое Ар-Тхарнов.
- Молодец,- искренне похвалил Грайдан. Встав из-за стола, он подошел к девушке, снял свой браслет и продел в него ее синий хвост, закрепив на волосах, словно резинку. Тоже Арна проделала и со своим браслетом.
Ар отошел к двери комнаты и спросил:
- Ну что, может быть, расскажешь, о цели своего визита?
Арна тяжело вздохнула:
- Для начала я хотела бы извиниться.
- Хм, это интересно.
Он медленно дошел до стола:
