В тот момент, когда ввязались в чужую игру, позволив Эдару меня бросить. А потом вместо того, чтобы немного осадить, вы лишь разожгли любопытство. Но поимев не тот результат, на который рассчитывали, обозлились. И теперь я виновата вдруг в масштабных проблемах. Да если бы не вы, не следили бы за каждым моим шагом «смотрящие»!
Арна видела по эмоциям, которые Осана даже не пытался скрыть, что слова попали в точку. Льер балансирует на грани: правила (нестабильность)- исключение (стабильность). Он пошел по правилам, но явно жалеет, что не сделал исключение.
- Я понятия не имел, чем руководствовался Эдар, кроме того, что изложил в претензиях!- разозлился Льер.- Но претензии казались справедливыми, они не были неожиданностью. Ваше «предназначение» друг другу держалось на честном слове. И если уж на то пошло, сейчас у вас просто идеальная пара! Но вы же снова не видите этого, снова не думаете о напарнике, затевая непонятные игры и навлекая на себя беду, а так же беду на него! Именно вы задаете неправильные вопросы в стенах Академии, где могут подслушать. Именно вы виноваты в том, что «смотрящие» заинтересовались. А я обязан, знаете ли, сообщать обо всех отклонениях от программы обучения.
- Я не отклонялась от программы! Вы сами меня отклонили! Кто просил подписывать договор раньше времени? Именно вы этого захотели, чего-то испугавшись. Ну подумаешь, разбираясь в отношениях с новым напарником, я отошла от правил!
- Но зачем, когда у вас столько проблем, вы отправились к своему родственнику? Да к какому! Кто бы не заинтересовался, если накануне вы задали столько неверных вопросов?
- А зачем вы передали наш разговор туда?- махнула девушка рукой в сторону, хотя куда «туда» до сих пор не понимала.
- Они попросили,- буркнул Льер.
- С чего бы? Случаи смены напарников уже бывали.
- Это в порядке вещей. Ваш отец стал занимать более высокую должность. Новый договор, новые правила. Некоторое время должно вестись наблюдения за ним и его окружением. Вам не повезло.
- Ну вот мы и нашли виноватого,- смешно всплеснула девушка руками, но глубоко в душе с Льером согласилась: отец- переломная точка. Но это не значит, что он виноват во всем, что произошло дальше. Да и не сходится немного. Отец получил повышение давно, только остальным стало известно недавно. А значит, его проверили до того, как Эдар и Льера Иллина разработали план «по спасению жизни». Льер Агер не глуп, он не стал бы рисковать и сообщать то, что его самого так беспокоит, жене, в чьих венах течет кровь огненного народа, во время или до проверки.
Пока Арна размышляла, Льер Осана стучал пальцами по столу, недовольно хмуря серебристые брови. Его задумчивый взгляд уперся в стену напротив.
- Этот разговор тоже будет передан?- нарушила Арна затянувшуюся тишину.
- Им это уже не нужно. Ход ваших мыслей понятен.
- Вот так новость,- улыбнулась она.- Им понятен, а остальные жалуются на обратное.
Льер осадил девушку взглядом и, встав из-за стола, подошел к окну.
- Мы заварили кашу,- сказал он обреченно.
- Вы заварили,- поправила Арна.
- Не лгите себе и мне, сьера. Вы можете не признаваться, но я все знаю. Мы знаем.
Да, признаваться Ари никогда и ни в чем не будет. Даже виду не подаст.
- Что будет дальше?- спросила она.
- Стабильность, Арна. Хотите вы этого или нет. Я хочу, и мне все равно, кто еще хочет этого и какими целями будет достигнуто. Это не шутки и не игрушки. Должны были понимать…
Едва скрытая угроза, Арна чувствовала ее так же ясно, как начинающееся падение температуры за окном.
- Не трогайте мою сестру!- попросила Арна. Немного подумав, она добавила:- И моего напарника.
Льер резко обернулся:
- Я не трогаю, вы делаете это сами. Особенно напарника,- выделил он, словно бросил намек.- Все зависит от вас. Я бы не советовал продолжать то, что вы начали.
Снова угроза. Впрочем, все понятно. Будет плохо ей- будет плохо остальным. Арна мысленно кивнула. Она остановится, как бы не хотелось обратного. Да и Тьену обещала, хотя от несправедливости душу на части рвет.
- Разрешите идти, Льер Осана?- спросила девушка, решив, что достаточно узнала и углубляться нет смысла. Больше ничего не узнает.
- Идите,- недовольно ответил мужчина.
У двери Арна остановилась и спросила не оборачиваясь:
- Льер Осана, а кто конкретно мною заинтересовался? Из правительства?
Она слышала, как он усмехнулся.
- Арна, настоящее правительство это следующая ступень и она за пределами этой планеты. Вы еще не той высоты птица, чтобы их заинтересовать. Все куда прозаичнее,- Льер устало вздохнул.- Думайте, наблюдайте и старайтесь больше не оступаться. И помните, на любое следствие есть причина.
- Спасибо,- чуть слышно сказала девушка. Наверно, именно за такие моменты Ар-Тши-Ар-Тхарна все еще испытывала чувство очень похожее на уважение к этому мужчине.
Арна вышла из кабинета и отправилась на поиски Тьена. Она ничего не будет скрывать и все расскажет при первом же удобном случае. Они обсудят проблемы, прежде чем Арна заляжет на дно океана. Впрочем, все не так и страшно. Океан уже бурлит. Это видно в каждом лице, встретившегося на пути Ара. Они видят ее, они знают о ней, а это уже много.
Ар-Тши-Ар-Тхарна сделала глубокий вдох и довольно улыбнулась, и идущие навстречу ары засияли в ответ.
Тьен и Арна провожали Антару и встречали сумерки, стоя на крыше одного из небоскребов. Ар-Тхарн сам не понял, почему захотел так странно провести вечер тяжелого дня, Арна же поддержала его с огромным энтузиазмом. И теперь молодой Ар, крепко обнимая девушку, смотрящую вдаль, наслаждался теплом ее тела и следил за убегающей за горизонт звездой. Ему было хорошо, потому что чувствовал, что Арна спокойна и счастлива.
- Тьен?
- Ммм?
- Как думаешь, это было по-настоящему?
- Что?
- Закат.
- Да,- тут же уверенно ответил Ар-Тхарн.
- А как ты отличаешь?
- По насыщенности и объему красок. Посмотри, как красиво. Купол же не блещет разнообразием, и если каждый день следить за закатом, то вскоре легко начнешь отличать правду ото лжи. Мне нравятся закаты, они украшают наш серый город, изменяют его.
- Я бы хотела увидеть дождь,- призналась Арна, после недолгого молчания.- Хотела бы почувствовать капли, падающие с неба. И ветер.
- Ветер?
- Да. Легкий теплый ветер. Не тот, что создают, пролетающие мимо капсулы, а настоящий, природный. А еще…- она замолчала и улыбнулась последним лучам яркой звезды.
- А еще?
- А еще мне хочется узнать что такое «жара». Какого это- жить при большой плюсовой температуре?
- Насколько большой?- хитро спросил Тьен.
- Ну не настолько, чтобы стать угольком, но настолько, чтобы согреться и захотеть вновь почувствовать прохладу.
- Думаю, твоим мечтам суждено сбыться, Ари. Ведь у нас впереди задания. А где задания, там и другие планеты. Там и разный климат.
Арна почувствовала изменение настроения Тьена, и аккуратно повернулась в кольце его рук. Сейчас ей не хотелось думать о заданиях, смотрящих, академии и прочих неприятностях. Она разрешила своему эгоизму взять верх и постараться вытеснить из головы Ар-Тхарна посторонние мысли. Ей хотелось, чтобы сейчас он думал только о ней. Хотя бы несколько минут.
Арна сощурила серебристые глаза и хитро улыбнулась.
- Мне уже страшно,- улыбнулся Тьен в ответ.- Что придумала?
- Ты же огненный мужчина,- задиристо проговорила Ари,- значит, можешь согреть. А ну-ка покажи фокус, окружи нас теплом. Способности надо использовать и во благо.
Тьен покачал головой:
- Достаточно быть просто мужчиной, чтобы согреть маленькую хрупкую Ар-Тши-Ар-Тхарну.
- Просто мужчиной?- брови Арны взлетели вверх, и она с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться.- Любым?
- Я говорю только о себе, моя маленькая интриганка.
Арна не успела ничего ответить, потому что Тьен ее поцеловал. Это было неожиданно и… приятно. И действительно стало тепло, а через некоторое время Ари почувствовала чужую силу, мягким теплым покрывалом отгораживающую от холодного воздуха. Она замерла и улыбнулась.
- Нравится?- спросил Тьен шепотом, заглянув в ее радостные глаза.
- Да. Мне в тебе все нравится.
- Даже так… Что же, я преисполнен гордости за себя!- нарочито важно заявил Тьен.
Арна засмеялась:
- Нашел, чем гордиться!
- Арна, что бы ни случилось, все будет хорошо,- вдруг серьезно сказал Тьен.
- Я знаю,- тихо ответила она.- Пока ты рядом я ничего не боюсь.
«У Аров допускаются смешенные браки. Потому что по сути два вида отличаются лишь амнэсом в крови, который и влияет на цвет волос, глаз, тела, способности и темперамент. Но истинные полукровки в смешанных браках рождаются редко. В основном на свет появляются «чистые» Ар-Тши, редко когда Ар-Тхарны»
Вырезка из энциклопедии о расах, членах Галактического союза
Этот день начинался, как и предыдущие. Арна и Тьен проводили Эни до аудитории, и отправились на свои занятия. По дроге они встретили вечно довольного Рэлиана, мельком видели Мэл, Тьен несколько раз останавливался, чтобы переброситься парой слов со знакомыми. И история межгалактического союза началась с обычного плана занятий. Арна уже приготовилась слушать интересную лекцию, когда дверь аудитории открылась, явив Льера Осану и редкую птицу- главу Академии Льера Анэри. К слову, последний был намного моложе Осаны и в должность вступил всего лет шесть назад.
«Главы академии меняются, но Осана незаменим»,- подумала девушка.
- Неужели сегодня?- чуть слышно спросила она.
- Не волнуйся,- теплая ладонь Тьена легла на прохладную руку Арны.
- Ты знал?- удивилась Ар-Тши-Ар-Тхарна и посмотрела на Тьена, внимательно наблюдающего за главами Академии.
- Я догадывался, что будет в ближайшем времени. Эферан приезжал несколько дней назад вместе со своей предназначенной погостить. Меня это смутило.
- Почему не сказал?- расстроилась Арна.
Тьен посмотрел на девушку и чуть сжал ее руку:
- Это ничего бы не изменило.
Арна не согласилась, но промолчала.
Пока обучающиеся тихо переговаривались, обсуждая посторонние темы, девушка сидела в напряжении, ожидая худшего. И худшее не заставило себя ждать.
- Добрый светлый, Ары пятой линии обучения,- наконец обратился Анэри к студентам, подарив весьма обаятельную улыбку.
Все встали и прислонили пальцы к плечу.
- Вы, наверное, слышали, что в этом году три экзаменационных практических испытания было решено провести не в конце обучения, а распределить на его оставшееся время.
Ары тревожно начали переглядываться. Конечно, кто-то слышал. А до кого-то так и не донесли, и Арна им искренне сочувствовала. Впрочем, то, что они узнали раньше, особого преимущества не дало. Книга о виртуальном мире одна, но очень толстая. Он многогранен и легко подвергается изменением в опытных руках разработчиков. Что и кому достанется не известно. В остальном они подготовились хорошо, занятия в тренировочном зале держат в тонусе.
- На сегодня назначено первое испытание.
Обучающиеся тихо начали возмущаться, и Льер это заметил.
- Тишина!- властно оборвал он воцарившийся гул.- Вы на последней линии обучения, уважаемые сьеры. Бояться нечего. Мы научили вас всему, и сейчас, вы и сами заметили, занятия идет в основном по теории. Вам рассказывают о других планетах, существах и особенностях. В сегодняшнем испытании эти знания не нужны. Все, что нужно, уже вложено в ваши головки. Поверьте, это будет не сложнее задания при построении.
Сладковатая речь Льера, приправленная бодрой улыбкой, обучающих явно не успокоила, но возражать они не смели. Все решено, смысла злиться нет.
- Через несколько минут ваша и параллельные группы спустятся в святая святых нашей Академии- зал виртуальных испытаний. Преподаватель,- кивнул он в сторону стоящего неподалеку пожилого Льера,- сопроводит вас.
Льеры ушли, и повисла непривычная тишина. Арна чувствовала, как колеблется атмосфера, от едва сдерживаемого гнева сьеров, она и сама с трудом удерживала холод на кончиках пальцев.
Льер обвел группу взглядом:
- Не волнуйтесь. Насколько я знаю, у вас будет попытка пересдать, а значит, все не так страшно.
Арна и Тьен понимающе переглянулись. Что такое «пересдача» для гордых детей Арены? В истории Академии подобные случае по пальцам можно было перечесть. И то, пересдавшим Арам еще долго пришлось приходить в себя.
Через некоторое время обучающиеся ровным ручейком потекли в сторону нижних этажей Академии. К Арне и Тьену присоединился Рэлиан, считающий, что нужно держаться вместе. Следом и Эдар шел со своей новой напарницей. К удивлению Арны, он подарил ей ободряющую улыбку, чем удивленная Ар-Тши-Ар-Тхарна и ответила.
Зал виртуальных испытаний встретил их приглушенным светом. Льер Осана и Льер Анэри что-то обсуждали с Льерой Альевой, в то время как преподаватели помогали сьерам занять свои места.
Арна осматривала круглое помещение, не скрывая восторга. Потолок- точная копия ночного неба, завораживал мягким сиянием звезд. Огромные полукруглые мониторы для каждого, сливались с черной стеной. Оборудование поражало воображение. Арна подошла к свободному месту и взяла в руки шлем. Покрутив сложное устройство, с маленькими экранами и датчиками, она положила его на место. Остальное решила не трогать, заметив на одном из датчиков кресла маленькую иглу.
- Для чего это?- спросила у погружающегося в соседнее кресло Тьена.
- Чтобы система смогла подстроиться к твоему амнэсу и способностям.
- Я смогу использовать воздух?- заинтересовалась Арна.
- Сможешь дать команду,- кивнул Ар-Тхарн и улыбнулся,- садись, Ари. Я рядом, все будет хорошо.
- И я рядом!- весело раздалось по другую сторону от девушки.
- Толку с тебя?- скривился Тьен.- Индивидуальщик…
Арна бросила на кресло неприязненный взгляд, но присела. Поставила ноги в специальное устройство, натянула шлем и перчатки и вздрогнула, когда кресло пришло в движение, а ее облепили датчики, и в плечо вонзилась игла. Вспышка света в глазах, легкий писк и тишина.
Ари больше не видела окружающих, она словно попала в маленькую круглую темную комнату. Покрутилась вокруг себя, попрыгала, поднесла к глазам руки. И никаких посторонних ощущений. Будто она и вправду в обычном помещении, в своей форме, только совершенно одна.
- Выберете оружие,- раздался строгий женский голос, и на стене появилось десять подсвеченных маленьких ниш, где в каждой на подставках лежат разного вида ножи.
- Это все? А что-то посущественнее?- удивилась девушка, подходя ближе.
- Задание подразумевает проверку физической активности. Выберите оружие.
Арна недовольно дернула плечом и сжала губы. Она пробежала глазами по тому, что предлагают и выбрала небольшой кинжал с узким клинком и анатомически удобной гардой. Он чем-то напоминал ее собственный и отлично лег в ладонь. Оружие ара всегда уникально и делается под заказ, поэтому Арна и не надеялась найти совершенно идентичное.
Свет в ячейках погас и перед девушкой появился монитор, словно в этой стене только что ничего и не лежало. Арне показали карту местности, точку старта и две- финиша, которые находятся довольно далеко друг от друга и на разном расстоянии от старта. Нужно взять правильный артефакт. Какой из двух, как выглядит, и что значит «правильный» не объяснили.
Климат виртуальной планеты поверг Арну в ужас.
Арна видела по эмоциям, которые Осана даже не пытался скрыть, что слова попали в точку. Льер балансирует на грани: правила (нестабильность)- исключение (стабильность). Он пошел по правилам, но явно жалеет, что не сделал исключение.
- Я понятия не имел, чем руководствовался Эдар, кроме того, что изложил в претензиях!- разозлился Льер.- Но претензии казались справедливыми, они не были неожиданностью. Ваше «предназначение» друг другу держалось на честном слове. И если уж на то пошло, сейчас у вас просто идеальная пара! Но вы же снова не видите этого, снова не думаете о напарнике, затевая непонятные игры и навлекая на себя беду, а так же беду на него! Именно вы задаете неправильные вопросы в стенах Академии, где могут подслушать. Именно вы виноваты в том, что «смотрящие» заинтересовались. А я обязан, знаете ли, сообщать обо всех отклонениях от программы обучения.
- Я не отклонялась от программы! Вы сами меня отклонили! Кто просил подписывать договор раньше времени? Именно вы этого захотели, чего-то испугавшись. Ну подумаешь, разбираясь в отношениях с новым напарником, я отошла от правил!
- Но зачем, когда у вас столько проблем, вы отправились к своему родственнику? Да к какому! Кто бы не заинтересовался, если накануне вы задали столько неверных вопросов?
- А зачем вы передали наш разговор туда?- махнула девушка рукой в сторону, хотя куда «туда» до сих пор не понимала.
- Они попросили,- буркнул Льер.
- С чего бы? Случаи смены напарников уже бывали.
- Это в порядке вещей. Ваш отец стал занимать более высокую должность. Новый договор, новые правила. Некоторое время должно вестись наблюдения за ним и его окружением. Вам не повезло.
- Ну вот мы и нашли виноватого,- смешно всплеснула девушка руками, но глубоко в душе с Льером согласилась: отец- переломная точка. Но это не значит, что он виноват во всем, что произошло дальше. Да и не сходится немного. Отец получил повышение давно, только остальным стало известно недавно. А значит, его проверили до того, как Эдар и Льера Иллина разработали план «по спасению жизни». Льер Агер не глуп, он не стал бы рисковать и сообщать то, что его самого так беспокоит, жене, в чьих венах течет кровь огненного народа, во время или до проверки.
Пока Арна размышляла, Льер Осана стучал пальцами по столу, недовольно хмуря серебристые брови. Его задумчивый взгляд уперся в стену напротив.
- Этот разговор тоже будет передан?- нарушила Арна затянувшуюся тишину.
- Им это уже не нужно. Ход ваших мыслей понятен.
- Вот так новость,- улыбнулась она.- Им понятен, а остальные жалуются на обратное.
Льер осадил девушку взглядом и, встав из-за стола, подошел к окну.
- Мы заварили кашу,- сказал он обреченно.
- Вы заварили,- поправила Арна.
- Не лгите себе и мне, сьера. Вы можете не признаваться, но я все знаю. Мы знаем.
Да, признаваться Ари никогда и ни в чем не будет. Даже виду не подаст.
- Что будет дальше?- спросила она.
- Стабильность, Арна. Хотите вы этого или нет. Я хочу, и мне все равно, кто еще хочет этого и какими целями будет достигнуто. Это не шутки и не игрушки. Должны были понимать…
Едва скрытая угроза, Арна чувствовала ее так же ясно, как начинающееся падение температуры за окном.
- Не трогайте мою сестру!- попросила Арна. Немного подумав, она добавила:- И моего напарника.
Льер резко обернулся:
- Я не трогаю, вы делаете это сами. Особенно напарника,- выделил он, словно бросил намек.- Все зависит от вас. Я бы не советовал продолжать то, что вы начали.
Снова угроза. Впрочем, все понятно. Будет плохо ей- будет плохо остальным. Арна мысленно кивнула. Она остановится, как бы не хотелось обратного. Да и Тьену обещала, хотя от несправедливости душу на части рвет.
- Разрешите идти, Льер Осана?- спросила девушка, решив, что достаточно узнала и углубляться нет смысла. Больше ничего не узнает.
- Идите,- недовольно ответил мужчина.
У двери Арна остановилась и спросила не оборачиваясь:
- Льер Осана, а кто конкретно мною заинтересовался? Из правительства?
Она слышала, как он усмехнулся.
- Арна, настоящее правительство это следующая ступень и она за пределами этой планеты. Вы еще не той высоты птица, чтобы их заинтересовать. Все куда прозаичнее,- Льер устало вздохнул.- Думайте, наблюдайте и старайтесь больше не оступаться. И помните, на любое следствие есть причина.
- Спасибо,- чуть слышно сказала девушка. Наверно, именно за такие моменты Ар-Тши-Ар-Тхарна все еще испытывала чувство очень похожее на уважение к этому мужчине.
Арна вышла из кабинета и отправилась на поиски Тьена. Она ничего не будет скрывать и все расскажет при первом же удобном случае. Они обсудят проблемы, прежде чем Арна заляжет на дно океана. Впрочем, все не так и страшно. Океан уже бурлит. Это видно в каждом лице, встретившегося на пути Ара. Они видят ее, они знают о ней, а это уже много.
Ар-Тши-Ар-Тхарна сделала глубокий вдох и довольно улыбнулась, и идущие навстречу ары засияли в ответ.
***
Тьен и Арна провожали Антару и встречали сумерки, стоя на крыше одного из небоскребов. Ар-Тхарн сам не понял, почему захотел так странно провести вечер тяжелого дня, Арна же поддержала его с огромным энтузиазмом. И теперь молодой Ар, крепко обнимая девушку, смотрящую вдаль, наслаждался теплом ее тела и следил за убегающей за горизонт звездой. Ему было хорошо, потому что чувствовал, что Арна спокойна и счастлива.
- Тьен?
- Ммм?
- Как думаешь, это было по-настоящему?
- Что?
- Закат.
- Да,- тут же уверенно ответил Ар-Тхарн.
- А как ты отличаешь?
- По насыщенности и объему красок. Посмотри, как красиво. Купол же не блещет разнообразием, и если каждый день следить за закатом, то вскоре легко начнешь отличать правду ото лжи. Мне нравятся закаты, они украшают наш серый город, изменяют его.
- Я бы хотела увидеть дождь,- призналась Арна, после недолгого молчания.- Хотела бы почувствовать капли, падающие с неба. И ветер.
- Ветер?
- Да. Легкий теплый ветер. Не тот, что создают, пролетающие мимо капсулы, а настоящий, природный. А еще…- она замолчала и улыбнулась последним лучам яркой звезды.
- А еще?
- А еще мне хочется узнать что такое «жара». Какого это- жить при большой плюсовой температуре?
- Насколько большой?- хитро спросил Тьен.
- Ну не настолько, чтобы стать угольком, но настолько, чтобы согреться и захотеть вновь почувствовать прохладу.
- Думаю, твоим мечтам суждено сбыться, Ари. Ведь у нас впереди задания. А где задания, там и другие планеты. Там и разный климат.
Арна почувствовала изменение настроения Тьена, и аккуратно повернулась в кольце его рук. Сейчас ей не хотелось думать о заданиях, смотрящих, академии и прочих неприятностях. Она разрешила своему эгоизму взять верх и постараться вытеснить из головы Ар-Тхарна посторонние мысли. Ей хотелось, чтобы сейчас он думал только о ней. Хотя бы несколько минут.
Арна сощурила серебристые глаза и хитро улыбнулась.
- Мне уже страшно,- улыбнулся Тьен в ответ.- Что придумала?
- Ты же огненный мужчина,- задиристо проговорила Ари,- значит, можешь согреть. А ну-ка покажи фокус, окружи нас теплом. Способности надо использовать и во благо.
Тьен покачал головой:
- Достаточно быть просто мужчиной, чтобы согреть маленькую хрупкую Ар-Тши-Ар-Тхарну.
- Просто мужчиной?- брови Арны взлетели вверх, и она с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться.- Любым?
- Я говорю только о себе, моя маленькая интриганка.
Арна не успела ничего ответить, потому что Тьен ее поцеловал. Это было неожиданно и… приятно. И действительно стало тепло, а через некоторое время Ари почувствовала чужую силу, мягким теплым покрывалом отгораживающую от холодного воздуха. Она замерла и улыбнулась.
- Нравится?- спросил Тьен шепотом, заглянув в ее радостные глаза.
- Да. Мне в тебе все нравится.
- Даже так… Что же, я преисполнен гордости за себя!- нарочито важно заявил Тьен.
Арна засмеялась:
- Нашел, чем гордиться!
- Арна, что бы ни случилось, все будет хорошо,- вдруг серьезно сказал Тьен.
- Я знаю,- тихо ответила она.- Пока ты рядом я ничего не боюсь.
Глава 13
«У Аров допускаются смешенные браки. Потому что по сути два вида отличаются лишь амнэсом в крови, который и влияет на цвет волос, глаз, тела, способности и темперамент. Но истинные полукровки в смешанных браках рождаются редко. В основном на свет появляются «чистые» Ар-Тши, редко когда Ар-Тхарны»
Вырезка из энциклопедии о расах, членах Галактического союза
Этот день начинался, как и предыдущие. Арна и Тьен проводили Эни до аудитории, и отправились на свои занятия. По дроге они встретили вечно довольного Рэлиана, мельком видели Мэл, Тьен несколько раз останавливался, чтобы переброситься парой слов со знакомыми. И история межгалактического союза началась с обычного плана занятий. Арна уже приготовилась слушать интересную лекцию, когда дверь аудитории открылась, явив Льера Осану и редкую птицу- главу Академии Льера Анэри. К слову, последний был намного моложе Осаны и в должность вступил всего лет шесть назад.
«Главы академии меняются, но Осана незаменим»,- подумала девушка.
- Неужели сегодня?- чуть слышно спросила она.
- Не волнуйся,- теплая ладонь Тьена легла на прохладную руку Арны.
- Ты знал?- удивилась Ар-Тши-Ар-Тхарна и посмотрела на Тьена, внимательно наблюдающего за главами Академии.
- Я догадывался, что будет в ближайшем времени. Эферан приезжал несколько дней назад вместе со своей предназначенной погостить. Меня это смутило.
- Почему не сказал?- расстроилась Арна.
Тьен посмотрел на девушку и чуть сжал ее руку:
- Это ничего бы не изменило.
Арна не согласилась, но промолчала.
Пока обучающиеся тихо переговаривались, обсуждая посторонние темы, девушка сидела в напряжении, ожидая худшего. И худшее не заставило себя ждать.
- Добрый светлый, Ары пятой линии обучения,- наконец обратился Анэри к студентам, подарив весьма обаятельную улыбку.
Все встали и прислонили пальцы к плечу.
- Вы, наверное, слышали, что в этом году три экзаменационных практических испытания было решено провести не в конце обучения, а распределить на его оставшееся время.
Ары тревожно начали переглядываться. Конечно, кто-то слышал. А до кого-то так и не донесли, и Арна им искренне сочувствовала. Впрочем, то, что они узнали раньше, особого преимущества не дало. Книга о виртуальном мире одна, но очень толстая. Он многогранен и легко подвергается изменением в опытных руках разработчиков. Что и кому достанется не известно. В остальном они подготовились хорошо, занятия в тренировочном зале держат в тонусе.
- На сегодня назначено первое испытание.
Обучающиеся тихо начали возмущаться, и Льер это заметил.
- Тишина!- властно оборвал он воцарившийся гул.- Вы на последней линии обучения, уважаемые сьеры. Бояться нечего. Мы научили вас всему, и сейчас, вы и сами заметили, занятия идет в основном по теории. Вам рассказывают о других планетах, существах и особенностях. В сегодняшнем испытании эти знания не нужны. Все, что нужно, уже вложено в ваши головки. Поверьте, это будет не сложнее задания при построении.
Сладковатая речь Льера, приправленная бодрой улыбкой, обучающих явно не успокоила, но возражать они не смели. Все решено, смысла злиться нет.
- Через несколько минут ваша и параллельные группы спустятся в святая святых нашей Академии- зал виртуальных испытаний. Преподаватель,- кивнул он в сторону стоящего неподалеку пожилого Льера,- сопроводит вас.
Льеры ушли, и повисла непривычная тишина. Арна чувствовала, как колеблется атмосфера, от едва сдерживаемого гнева сьеров, она и сама с трудом удерживала холод на кончиках пальцев.
Льер обвел группу взглядом:
- Не волнуйтесь. Насколько я знаю, у вас будет попытка пересдать, а значит, все не так страшно.
Арна и Тьен понимающе переглянулись. Что такое «пересдача» для гордых детей Арены? В истории Академии подобные случае по пальцам можно было перечесть. И то, пересдавшим Арам еще долго пришлось приходить в себя.
Через некоторое время обучающиеся ровным ручейком потекли в сторону нижних этажей Академии. К Арне и Тьену присоединился Рэлиан, считающий, что нужно держаться вместе. Следом и Эдар шел со своей новой напарницей. К удивлению Арны, он подарил ей ободряющую улыбку, чем удивленная Ар-Тши-Ар-Тхарна и ответила.
Зал виртуальных испытаний встретил их приглушенным светом. Льер Осана и Льер Анэри что-то обсуждали с Льерой Альевой, в то время как преподаватели помогали сьерам занять свои места.
Арна осматривала круглое помещение, не скрывая восторга. Потолок- точная копия ночного неба, завораживал мягким сиянием звезд. Огромные полукруглые мониторы для каждого, сливались с черной стеной. Оборудование поражало воображение. Арна подошла к свободному месту и взяла в руки шлем. Покрутив сложное устройство, с маленькими экранами и датчиками, она положила его на место. Остальное решила не трогать, заметив на одном из датчиков кресла маленькую иглу.
- Для чего это?- спросила у погружающегося в соседнее кресло Тьена.
- Чтобы система смогла подстроиться к твоему амнэсу и способностям.
- Я смогу использовать воздух?- заинтересовалась Арна.
- Сможешь дать команду,- кивнул Ар-Тхарн и улыбнулся,- садись, Ари. Я рядом, все будет хорошо.
- И я рядом!- весело раздалось по другую сторону от девушки.
- Толку с тебя?- скривился Тьен.- Индивидуальщик…
Арна бросила на кресло неприязненный взгляд, но присела. Поставила ноги в специальное устройство, натянула шлем и перчатки и вздрогнула, когда кресло пришло в движение, а ее облепили датчики, и в плечо вонзилась игла. Вспышка света в глазах, легкий писк и тишина.
Ари больше не видела окружающих, она словно попала в маленькую круглую темную комнату. Покрутилась вокруг себя, попрыгала, поднесла к глазам руки. И никаких посторонних ощущений. Будто она и вправду в обычном помещении, в своей форме, только совершенно одна.
- Выберете оружие,- раздался строгий женский голос, и на стене появилось десять подсвеченных маленьких ниш, где в каждой на подставках лежат разного вида ножи.
- Это все? А что-то посущественнее?- удивилась девушка, подходя ближе.
- Задание подразумевает проверку физической активности. Выберите оружие.
Арна недовольно дернула плечом и сжала губы. Она пробежала глазами по тому, что предлагают и выбрала небольшой кинжал с узким клинком и анатомически удобной гардой. Он чем-то напоминал ее собственный и отлично лег в ладонь. Оружие ара всегда уникально и делается под заказ, поэтому Арна и не надеялась найти совершенно идентичное.
Свет в ячейках погас и перед девушкой появился монитор, словно в этой стене только что ничего и не лежало. Арне показали карту местности, точку старта и две- финиша, которые находятся довольно далеко друг от друга и на разном расстоянии от старта. Нужно взять правильный артефакт. Какой из двух, как выглядит, и что значит «правильный» не объяснили.
Климат виртуальной планеты поверг Арну в ужас.
