Арна бросила на нее пренебрежительный взгляд. Ар-Тши ей понравилась, но сейчас Арне не было никакого дела до нее. Время- все, что у нее осталось, все до чего сузилась ее жизнь.
- И мне приятно,- с трудом ответила девушка.- Я вас покину. Дела.
Арна зачем-то посмотрела на задумчивого Ар-Тхарна. Поймав взгляд его теплых карих глаз, кивнула на прощание, и пошла к выходу. Она устала, ей хотелось плакать, перестать думать и соображать, а не шататься половину дня по Академии в поисках Ар-Тши, которые могут воссоздать ее расписанное будущее из пепла. Да и каков шанс?
Довольно-таки продуктивный день. Арна умудрилась встретить совершенно случайно еще троих Ар-Тши из списка и вычеркнуть их без долгих раздумий. Осталось шестнадцать обучающихся и девять дней. Сегодня уже ничего не успеть, впрочем, и сил нет. Она забралась на подоконник с ногами в комнате отдыха пятой линии и, положив голову на колени, устремила взгляд на пустынную территорию Академии. Несмотря на то, что Арна родилась на Шадире, ее биологические часы будто помнили о родной планете, где день был в два раза короче. В это время ей всегда хочется спать, она частенько этим и занималась под монотонный голос какого-либо преподавателя, когда сидела на лекциях. Эдар всегда прикрывал ее, прекрасно понимая, что его напарница все равно не пропустит эту тему, отыщет информацию и прочтет, узнав намного больше, чем за полтора часа рассказал преподаватель.
- Устали, Сьера Арна?- раздалось над ухом. Она почувствовала его тепло еще за несколько метров, но не пошевелилась. Лишь прикрыла глаза, тепла ей сейчас не хватало.
- Немного.
- Я могу вам помочь,- уверенно сказал мужчина, рассматривая красивые синие пряди волос, льющиеся из высокого хвоста девушки.- Вы ведь ищите партнера?
Арна вздрогнула от его слов и, подняв голову, посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
- Зачем вам это?
- Мне не сложно,- ушел он от ответа.- Я знаю практически всех обучающихся пятой линии, и всех из вашего списка, как и они меня. Вы сможете с ними пообщаться или просто понаблюдать со стороны.
Арна перевела дыхание. А она уже было подумала, что он хочет предложить ей себя. Глупо, конечно, у него наверняка есть напарница.
- Удивительно,- усмехнулась девушка.- Вы знаете всех, все знают вас, а я не знаю никого.
- Я с вами тоже не знаком,- пожал он плечами и медленно положил руки в карманы.- Правда, знаком с Эдаром.
- Я не заметила,- ответила Арна, сузив свои глаза.
- А еще вы не заметили, что ваш напарник в вас разочаровался,- тихо сказал он. Эти слова причинили боль. Ар-Тхарн это заметил, но жалеть девушку не собирался. Поддержать- возможно, но не жалеть. Она должна быть сильной, если хочет достигнуть своей цели. Конечно, он рассудил по себе, но ему ли не знать, что значит стремиться к тому, что никогда не произойдет. О ситуации Арны, молодой Ар узнал от Распределителя, которого встретил в коридоре. Его это заинтересовало, ведь, есть над чем подумать…
Арна отвернулась от него и снова положила голову на колени.
- Соглашайтесь, Арна,- мягко добавил Ар-Тхарн, испугавшись, что девушка закроется в себе. Он и сам до конца еще не понял, почему вдруг так сильно захотел ввязаться в эту историю и помочь. Так же как и не понял кому именно.
- Как вас зовут?- недовольно спросила она.
- Тьен.
- Тьен,- прошептала девушка.- Теплое имя.
Арна вдруг встрепенулась и спрыгнула с подоконника. Посмотрев на опешившего Ар-Тхарна, она широко улыбнулась и прислонила пальцы к плечу, приветствуя. И он не смог не улыбнуться в ответ. И как улыбнуться… Арна помрачнела и прикрыла глаза. Ее алые губы плотно сжались, а на лбу появилась тонкая морщинка. Тьен растерялся, никогда прежде он ничего подобного не видел. Ему часто говорили, что его улыбка может обезоружить, а тут… Он немного разозлился.
- Что с вами, Арна?- раздраженно спросил мужчина.
Девушка открыла глаза и виновато улыбнулась. Ей все сложнее удавалось контролировать свои эмоции, к тому же она так и не поняла, от чего улыбка этого Ар-Тхарна ее так поразила. Она словно была очень знакома. А может быть дело в ее красоте и доброжелательности?
- Так вы принимаете мое предложение?- серьезно спросил Тьен.
- Смотря, что вы потребуете взамен,- тихо ответила она.
- Ничего ужасного, поверьте. Я об этом даже не думал,- еще больше разозлился он.
Арна перестала чувствовать его тепло, не понимая, что такого сделала, что так сильно разозлила этого странного красноволосого Ар-Тхарна.
- Спасибо, Тьен. Я принимаю ваше предложение,- спокойно ответила она.- Но не будет ли у вас потом проблем из-за меня с партнершей?
Этот вопрос Тьена развеселил, и он мягко рассмеялся, но ответил:
- Если что, я с ней поговорю. Не волнуйтесь, Арна.
Девушка не поняла причины столько резкой перемены настроения Ар-Тхарна и, пожав плечами, неуверенно спросила:
- Тогда… начнем завтра?
- Как вам будет угодно, Сьера Арна. А сейчас мне пора на занятия.
Девушка кивнула, опустив глаза, посмотрев на защитные серебристые ботинки мужчины.
- Арна,- позвал он.
- Да?
- Улыбнитесь. Нет ничего невозможного, когда есть мечта и желание ее осуществить.
Она подняла глаза, удивленно посмотрев на него, а потом просто кивнула, соглашаясь.
До конца занятий оставалось всего несколько минут, и Арна отправилась на первый этаж сектора Д, чтобы встретить сестру и с ней вернуться домой. Но больше всего ей хотелось узнать, выбрала ли она напарника, партнера. Арна решила, что глаз с него не спустит и не позволит обидеть сестру. Не успела она подойти, как дверь нужной ей аудитории распахнулась, выпуская возбужденно галдящих обучающихся.
- Эни!- позвала она, увидев знакомую синюю косу.
Девушка обернулась и, заметив Арну, приветливо помахала, а потом, схватив рядом стоящего невысокого синеволосого парня за руку, потащила к сестре.
- Арна, знакомься, это Илан, мой напарник,- радостно залепетала она.
- Очень приятно,- улыбнулась девушка.- Я поздравляю вас обоих с началом обучения. Желаю вам пройти все линии и добиться успехов в намеченных целях.
- Спасибо,- склонил голову молодой Ар.
- Спасибо,- ответила Эни, смущенно улыбаясь.
- Что же, до завтра, Эни,- молодой Ар-Тши попрощался с девушками и откланялся.
- Домой?- спросила Эни, поправляя юбку своей формы.
- Да,- кивнула Арна. Взяв сестру за руку, она потянула ее к выходу. Этот день был долгим, и ей хотелось как можно быстрее выйти на свежий воздух. Но оказавшись за дверью Академии, Арна почувствовала страх. Там в Академии, занятая делом, занятая спасением своего положения, она отвлеклась, ее душа пропиталась надеждой, и будущее не казалось таким уж горьким. А теперь, видя приближающуюся остановку, Арна вернулась в реальность.
Что скажут родители? Что они почувствуют, когда узнают, что их дочь потеряла мечту? Что они подумают, когда узнают, что во всем виновата она, Арна? А сестра? Как сказать ей о том, что характер, которым Арна гордилась, которым делилась с Эни, сыграл злую шутку. Что если девочка испугается? Что если она начнет жить в страхе, что и ее когда-нибудь могут бросить?
Арна остановилась, потерянно рассматривая столб со считывателем для вызова капсулы.
- Арна!- возмутилась Эни, обернувшись.- Домой пора, нас ожидает праздничный ужин. Мой первый день, и такой прекрасный.
Эни смешно сморщила нос и кивнула головой в сторону считывателя. Арна улыбнулась и, сглотнув, глубоко вздохнула. Она не позволит жалкому Ар-Тши разрушить ее жизнь и сделает все, чтобы найти себе партнера. Сделает все, чтобы родители ею гордились, а сестра продолжала стремиться к победе, к мечте.
Арна подошла к столбу и приложила свою карту. Через некоторое время подъехала капсула и девушки, сев на свои места, включили автопилот. Арна бросила взгляд в сторону Академии и увидела медленно бредущего к остановке Ар-Тхарна. Он смотрел прямо на нее, положив руки в карманы, и девушка нерешительно помахала рукой, приподняв уголки своих алых губ. Тьен остановился и, улыбнувшись, кивнул, а затем за окном привычно расплылось.
- Ты с ним знакома?- удивленно спросила Эни, посмотрев на сестру, кожа которой приняла совсем неприятный оттенок серого.
- Сегодня познакомились,- ответила Арна, устремив взгляд в окно и сцепив пальцы рук, лежащих на коленях.
- Но он же Ар-Тхарн,- фыркнула девушка.
- И что?- вдруг вспыхнула Арна, посмотрев на девушку.- Мы тоже на половину Ар-Тхарны!
- Вот как?!- нахмурилась Эни, ничего не понимая. Арна всегда терпеть не могла Тхарнов, и стыдилась своей смешанной крови, а тут…- Что случилось, Ари?
Девушка поджала губы и отвернула свое лицо от Эни. Ее душа заметалась, в груди заболело, из глаз хлынули слезы, которые она тут же впитала, чтобы не показать сестре, насколько сильно подавлена.
- Все хорошо, Эни,- прошептала она.- Нет ничего того, с чем бы я не справилась. Не так ли?
Эни, сложив руки на груди, прошипела:
- Нет, не так! Ты что, железная? Или ты рассказываешь, что случилось, сама, или завтра будешь краснеть, когда я опрошу всех учеников Академии, чтобы узнать правду. Ты знаешь, я могу!
Арна посмотрела на сестру и широко улыбнулась.
- О, Арна!- возмутилась та.- Убери эту лживую улыбочку! Твои ресницы влагу не впитывают!
Улыбка медленно сползла с лица.
- Я не хочу огорчать тебя, Эни,- спокойно ответила Ари.- Давай договоримся так: я расскажу тебе обо всем через десять дней. Возможно, тогда уладятся мои проблемы, и мне не придется вас всех расстраивать.
Эни побледнела. Она никогда не видела сестру, столь самоуверенную, упрямую, решительную, гордую и всегда переполненную оптимизмом, такой разбитой и потерянной. Когда Арна улыбается, у нее улыбаются и глаза, а сейчас глаза пропитаны грустью.
- Нет, Арна. Скажи мне сейчас!- упрямо потребовала девушка, вцепившись руками в ремень безопасности.
Арна отвернулась.
- Я должна с этим справиться сама.
- Нет, Арна, нет!- запротестовала Эни.- Пойми, если что-то случилось в Академии, все мы узнаем об этом уже завтра, в худшем случае- послезавтра. Лучше, если мы узнаем об этом от тебя.
Арна задумалась, уловив истину в словах сестры. Да, как бы она не хотела, а сплетни все равно поползут. Но как смягчить удар?
- Меня бросил Эдар. Он нашел себе другую партнершу и разорвал нашу пару,- пробубнила она.
- Что?- потрясенно прошептала девушка.- Подожди, но ему еще могут отказать!
- Нет, Эни,- выдохнула Арна.- Его просьбу удовлетворили, посчитав причину достаточной для разрыва.
- И в чем эта причина?- с замиранием сердца спросила Эни.
- Во мне,- сухо ответила Арна и повернула к сестре свое осунувшееся лицо.- Я- плохой партнер, Эни. Я не подхожу для создания слаженной пары. Не подхожу для того, чтобы быть предназначенной. И чтобы подходить, мне, наверно, стоит родиться заново. Либо притворяться.
- Но это же чушь!- разозлилась Эни.- Не смей в это верить, слышишь!? Не смей, Арна! Этот осталоп… этот… этот… урод еще пожалеет!
Эни гневалась крайне редко и Арна забыла, как смешно она выглядит, поэтому не удержалась и расхохоталась.
- Не смейся!- улыбнулась Эни.- Это же серьезно!
- Я знаю, Эни, но ты так смешно поджимаешь губы и надуваешь щеки…- смеясь, ответила девушка.
- Эх, ты, сестра!- потрясла Эни кулачком, но веселье быстро схлынуло.- Арна, а что же делать?
- У меня есть десять дней, чтобы найти партнера,- пожала та плечами.- Из одиночек.
- Ужас,- выдохнула Эни и села прямо, устремив наполненный страхом взгляд в лобовое стекло.- Нам дается несколько лет на создание пары. На то, чтобы притереться друг к другу, сработаться, стать единым целым, а тут… десять дней и всего лишь год. Как за это время полюбить?
- Полюбить?- удивленно переспросила Арна, посмотрев на сестру.
- Ну конечно,- улыбнулась та.- Ведь не зря же после обучения партнеры обмениваются цветами- дарят друг другу жизнь, обещая принести и миру новую жизнь.
- Ты о детях?- заинтересовалась Арна, склонив голову на бок.
- Ну да,- пожала та плечами.- Странно, что ты об этом никогда не говорила. Сестра называется. Все самой приходится узнавать.
Арна покивала головой:
- Да, ты права. Только вот проблема в том, что я об этом никогда не задумывалась. Мне казалось, что миссия наша- найти планету, похожую на Арену. Мне казалось, что именно это главное. Я думала, мы учимся наравне с мужчинами, чтобы быть равными и взаимозаменяемыми. И я никак не предполагала, что женщина- лишь дополнение и замена только в опасных ситуациях.
- Да, Арна,- улыбнулась Эни,- только почему-то ты забываешь о том, что в космосе гибнет много Аров. Мы гибнем. Если мы не будем дарить своему народу детей, то в конечном итоге искать новый дом будет не для кого. Это первое о чем мы должны думать.
Арна прикрыла глаза. Ей стало стыдно. Стыдно за себя. Она так ушла в учебу, так сильно стремилась соответствовать Эдару во всем, что совсем ничем не интересовалась. Она хотела быть такой же сильной как Ар-Тши, хотела все знать и хотела, чтобы он ею гордился. А вышло все иначе. Мелочи, которыми она пренебрегала, оказались важнее всего. Да, у них было не все гладко, но разве настолько плохо? Впрочем, судя по всему, плохо.
- Как ты думаешь, я смогу все исправить?- прошептала она.
- Конечно. Я верю в тебя,- решительно ответила Эни.- Но прежде всего ты должна перестать винить себя. Если Эдару что-то не нравилось, он мог об этом сказать. Точнее должен был. Если не сказал, значит, был не искренен, понимаешь? Самовлюбленный идиот, который привык жить на всем готовеньком. Он не достоин тебя, Арна. Да уверена, ты и сама так считала, пока не начала себя винить?
- Наверно,- неуверенно ответила Арна, потирая пальцами лоб.- Я так запуталась.
- Просто ты к этому не была готова. Но так даже лучше. Эдар не тот Ар, которому стоит доверять, и он это доказал,- мрачно заключила сестра.
- Тебе он никогда не нравился,- констатировала Арна, улыбнувшись.
- Да,- не стала отнекиваться та.- И как видишь не просто так…
- Моя младшая сестра оказывается намного мудрее меня,- сокрушенно пробормотала девушка.- Спасибо, Эни.
- Обращайся,- важно заявила та.
Капсула замедлила ход и через некоторое время остановилась. Девушки пошли по рифленой дорожке к двери своей квартиры.
- Арна, давай все же не будем говорить об этом родителям сегодня,- робко предложила Эни.
- Конечно,- кивнула та и приобняла сестру.- Повеселимся?
- Угу. Врагам назло.
Смеясь, они переступили порог своего убежища.
«Ар-Тши и Ар-Тхарны отличаются не только внешностью и способностями по-своему влиять на материю, но и нравом. О вспыльчивости Ар-Тхарнов наслышаны все, как и о холодной спокойности Ар-Тши»
Вырезка из энциклопедии о расах, членах Галактического союза
- Это называется: как учебную линию начнешь, так ее и проведешь,- глубокомысленно изрекла Эни, подбегая к прозрачной двери Академии.
Девушки опять опаздывали. Спать легли слишком поздно, и будильник упорно пытались игнорировать, пока бедный с грохотом не свалился на пол, устав вибрировать. Оделись в рекордные сроки, поэтому приводили себя в порядок уже будучи в капсуле. Девушки заплели друг другу косы и выглядели сегодня очень забавно, ведь капсулу иногда трясло.
- До вечера, Эни,- махнула Арна сестре.
- Борись, Арна!- улыбнулась та и скрылась в толпе.
- И мне приятно,- с трудом ответила девушка.- Я вас покину. Дела.
Арна зачем-то посмотрела на задумчивого Ар-Тхарна. Поймав взгляд его теплых карих глаз, кивнула на прощание, и пошла к выходу. Она устала, ей хотелось плакать, перестать думать и соображать, а не шататься половину дня по Академии в поисках Ар-Тши, которые могут воссоздать ее расписанное будущее из пепла. Да и каков шанс?
***
Довольно-таки продуктивный день. Арна умудрилась встретить совершенно случайно еще троих Ар-Тши из списка и вычеркнуть их без долгих раздумий. Осталось шестнадцать обучающихся и девять дней. Сегодня уже ничего не успеть, впрочем, и сил нет. Она забралась на подоконник с ногами в комнате отдыха пятой линии и, положив голову на колени, устремила взгляд на пустынную территорию Академии. Несмотря на то, что Арна родилась на Шадире, ее биологические часы будто помнили о родной планете, где день был в два раза короче. В это время ей всегда хочется спать, она частенько этим и занималась под монотонный голос какого-либо преподавателя, когда сидела на лекциях. Эдар всегда прикрывал ее, прекрасно понимая, что его напарница все равно не пропустит эту тему, отыщет информацию и прочтет, узнав намного больше, чем за полтора часа рассказал преподаватель.
- Устали, Сьера Арна?- раздалось над ухом. Она почувствовала его тепло еще за несколько метров, но не пошевелилась. Лишь прикрыла глаза, тепла ей сейчас не хватало.
- Немного.
- Я могу вам помочь,- уверенно сказал мужчина, рассматривая красивые синие пряди волос, льющиеся из высокого хвоста девушки.- Вы ведь ищите партнера?
Арна вздрогнула от его слов и, подняв голову, посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
- Зачем вам это?
- Мне не сложно,- ушел он от ответа.- Я знаю практически всех обучающихся пятой линии, и всех из вашего списка, как и они меня. Вы сможете с ними пообщаться или просто понаблюдать со стороны.
Арна перевела дыхание. А она уже было подумала, что он хочет предложить ей себя. Глупо, конечно, у него наверняка есть напарница.
- Удивительно,- усмехнулась девушка.- Вы знаете всех, все знают вас, а я не знаю никого.
- Я с вами тоже не знаком,- пожал он плечами и медленно положил руки в карманы.- Правда, знаком с Эдаром.
- Я не заметила,- ответила Арна, сузив свои глаза.
- А еще вы не заметили, что ваш напарник в вас разочаровался,- тихо сказал он. Эти слова причинили боль. Ар-Тхарн это заметил, но жалеть девушку не собирался. Поддержать- возможно, но не жалеть. Она должна быть сильной, если хочет достигнуть своей цели. Конечно, он рассудил по себе, но ему ли не знать, что значит стремиться к тому, что никогда не произойдет. О ситуации Арны, молодой Ар узнал от Распределителя, которого встретил в коридоре. Его это заинтересовало, ведь, есть над чем подумать…
Арна отвернулась от него и снова положила голову на колени.
- Соглашайтесь, Арна,- мягко добавил Ар-Тхарн, испугавшись, что девушка закроется в себе. Он и сам до конца еще не понял, почему вдруг так сильно захотел ввязаться в эту историю и помочь. Так же как и не понял кому именно.
- Как вас зовут?- недовольно спросила она.
- Тьен.
- Тьен,- прошептала девушка.- Теплое имя.
Арна вдруг встрепенулась и спрыгнула с подоконника. Посмотрев на опешившего Ар-Тхарна, она широко улыбнулась и прислонила пальцы к плечу, приветствуя. И он не смог не улыбнуться в ответ. И как улыбнуться… Арна помрачнела и прикрыла глаза. Ее алые губы плотно сжались, а на лбу появилась тонкая морщинка. Тьен растерялся, никогда прежде он ничего подобного не видел. Ему часто говорили, что его улыбка может обезоружить, а тут… Он немного разозлился.
- Что с вами, Арна?- раздраженно спросил мужчина.
Девушка открыла глаза и виновато улыбнулась. Ей все сложнее удавалось контролировать свои эмоции, к тому же она так и не поняла, от чего улыбка этого Ар-Тхарна ее так поразила. Она словно была очень знакома. А может быть дело в ее красоте и доброжелательности?
- Так вы принимаете мое предложение?- серьезно спросил Тьен.
- Смотря, что вы потребуете взамен,- тихо ответила она.
- Ничего ужасного, поверьте. Я об этом даже не думал,- еще больше разозлился он.
Арна перестала чувствовать его тепло, не понимая, что такого сделала, что так сильно разозлила этого странного красноволосого Ар-Тхарна.
- Спасибо, Тьен. Я принимаю ваше предложение,- спокойно ответила она.- Но не будет ли у вас потом проблем из-за меня с партнершей?
Этот вопрос Тьена развеселил, и он мягко рассмеялся, но ответил:
- Если что, я с ней поговорю. Не волнуйтесь, Арна.
Девушка не поняла причины столько резкой перемены настроения Ар-Тхарна и, пожав плечами, неуверенно спросила:
- Тогда… начнем завтра?
- Как вам будет угодно, Сьера Арна. А сейчас мне пора на занятия.
Девушка кивнула, опустив глаза, посмотрев на защитные серебристые ботинки мужчины.
- Арна,- позвал он.
- Да?
- Улыбнитесь. Нет ничего невозможного, когда есть мечта и желание ее осуществить.
Она подняла глаза, удивленно посмотрев на него, а потом просто кивнула, соглашаясь.
***
До конца занятий оставалось всего несколько минут, и Арна отправилась на первый этаж сектора Д, чтобы встретить сестру и с ней вернуться домой. Но больше всего ей хотелось узнать, выбрала ли она напарника, партнера. Арна решила, что глаз с него не спустит и не позволит обидеть сестру. Не успела она подойти, как дверь нужной ей аудитории распахнулась, выпуская возбужденно галдящих обучающихся.
- Эни!- позвала она, увидев знакомую синюю косу.
Девушка обернулась и, заметив Арну, приветливо помахала, а потом, схватив рядом стоящего невысокого синеволосого парня за руку, потащила к сестре.
- Арна, знакомься, это Илан, мой напарник,- радостно залепетала она.
- Очень приятно,- улыбнулась девушка.- Я поздравляю вас обоих с началом обучения. Желаю вам пройти все линии и добиться успехов в намеченных целях.
- Спасибо,- склонил голову молодой Ар.
- Спасибо,- ответила Эни, смущенно улыбаясь.
- Что же, до завтра, Эни,- молодой Ар-Тши попрощался с девушками и откланялся.
- Домой?- спросила Эни, поправляя юбку своей формы.
- Да,- кивнула Арна. Взяв сестру за руку, она потянула ее к выходу. Этот день был долгим, и ей хотелось как можно быстрее выйти на свежий воздух. Но оказавшись за дверью Академии, Арна почувствовала страх. Там в Академии, занятая делом, занятая спасением своего положения, она отвлеклась, ее душа пропиталась надеждой, и будущее не казалось таким уж горьким. А теперь, видя приближающуюся остановку, Арна вернулась в реальность.
Что скажут родители? Что они почувствуют, когда узнают, что их дочь потеряла мечту? Что они подумают, когда узнают, что во всем виновата она, Арна? А сестра? Как сказать ей о том, что характер, которым Арна гордилась, которым делилась с Эни, сыграл злую шутку. Что если девочка испугается? Что если она начнет жить в страхе, что и ее когда-нибудь могут бросить?
Арна остановилась, потерянно рассматривая столб со считывателем для вызова капсулы.
- Арна!- возмутилась Эни, обернувшись.- Домой пора, нас ожидает праздничный ужин. Мой первый день, и такой прекрасный.
Эни смешно сморщила нос и кивнула головой в сторону считывателя. Арна улыбнулась и, сглотнув, глубоко вздохнула. Она не позволит жалкому Ар-Тши разрушить ее жизнь и сделает все, чтобы найти себе партнера. Сделает все, чтобы родители ею гордились, а сестра продолжала стремиться к победе, к мечте.
Арна подошла к столбу и приложила свою карту. Через некоторое время подъехала капсула и девушки, сев на свои места, включили автопилот. Арна бросила взгляд в сторону Академии и увидела медленно бредущего к остановке Ар-Тхарна. Он смотрел прямо на нее, положив руки в карманы, и девушка нерешительно помахала рукой, приподняв уголки своих алых губ. Тьен остановился и, улыбнувшись, кивнул, а затем за окном привычно расплылось.
- Ты с ним знакома?- удивленно спросила Эни, посмотрев на сестру, кожа которой приняла совсем неприятный оттенок серого.
- Сегодня познакомились,- ответила Арна, устремив взгляд в окно и сцепив пальцы рук, лежащих на коленях.
- Но он же Ар-Тхарн,- фыркнула девушка.
- И что?- вдруг вспыхнула Арна, посмотрев на девушку.- Мы тоже на половину Ар-Тхарны!
- Вот как?!- нахмурилась Эни, ничего не понимая. Арна всегда терпеть не могла Тхарнов, и стыдилась своей смешанной крови, а тут…- Что случилось, Ари?
Девушка поджала губы и отвернула свое лицо от Эни. Ее душа заметалась, в груди заболело, из глаз хлынули слезы, которые она тут же впитала, чтобы не показать сестре, насколько сильно подавлена.
- Все хорошо, Эни,- прошептала она.- Нет ничего того, с чем бы я не справилась. Не так ли?
Эни, сложив руки на груди, прошипела:
- Нет, не так! Ты что, железная? Или ты рассказываешь, что случилось, сама, или завтра будешь краснеть, когда я опрошу всех учеников Академии, чтобы узнать правду. Ты знаешь, я могу!
Арна посмотрела на сестру и широко улыбнулась.
- О, Арна!- возмутилась та.- Убери эту лживую улыбочку! Твои ресницы влагу не впитывают!
Улыбка медленно сползла с лица.
- Я не хочу огорчать тебя, Эни,- спокойно ответила Ари.- Давай договоримся так: я расскажу тебе обо всем через десять дней. Возможно, тогда уладятся мои проблемы, и мне не придется вас всех расстраивать.
Эни побледнела. Она никогда не видела сестру, столь самоуверенную, упрямую, решительную, гордую и всегда переполненную оптимизмом, такой разбитой и потерянной. Когда Арна улыбается, у нее улыбаются и глаза, а сейчас глаза пропитаны грустью.
- Нет, Арна. Скажи мне сейчас!- упрямо потребовала девушка, вцепившись руками в ремень безопасности.
Арна отвернулась.
- Я должна с этим справиться сама.
- Нет, Арна, нет!- запротестовала Эни.- Пойми, если что-то случилось в Академии, все мы узнаем об этом уже завтра, в худшем случае- послезавтра. Лучше, если мы узнаем об этом от тебя.
Арна задумалась, уловив истину в словах сестры. Да, как бы она не хотела, а сплетни все равно поползут. Но как смягчить удар?
- Меня бросил Эдар. Он нашел себе другую партнершу и разорвал нашу пару,- пробубнила она.
- Что?- потрясенно прошептала девушка.- Подожди, но ему еще могут отказать!
- Нет, Эни,- выдохнула Арна.- Его просьбу удовлетворили, посчитав причину достаточной для разрыва.
- И в чем эта причина?- с замиранием сердца спросила Эни.
- Во мне,- сухо ответила Арна и повернула к сестре свое осунувшееся лицо.- Я- плохой партнер, Эни. Я не подхожу для создания слаженной пары. Не подхожу для того, чтобы быть предназначенной. И чтобы подходить, мне, наверно, стоит родиться заново. Либо притворяться.
- Но это же чушь!- разозлилась Эни.- Не смей в это верить, слышишь!? Не смей, Арна! Этот осталоп… этот… этот… урод еще пожалеет!
Эни гневалась крайне редко и Арна забыла, как смешно она выглядит, поэтому не удержалась и расхохоталась.
- Не смейся!- улыбнулась Эни.- Это же серьезно!
- Я знаю, Эни, но ты так смешно поджимаешь губы и надуваешь щеки…- смеясь, ответила девушка.
- Эх, ты, сестра!- потрясла Эни кулачком, но веселье быстро схлынуло.- Арна, а что же делать?
- У меня есть десять дней, чтобы найти партнера,- пожала та плечами.- Из одиночек.
- Ужас,- выдохнула Эни и села прямо, устремив наполненный страхом взгляд в лобовое стекло.- Нам дается несколько лет на создание пары. На то, чтобы притереться друг к другу, сработаться, стать единым целым, а тут… десять дней и всего лишь год. Как за это время полюбить?
- Полюбить?- удивленно переспросила Арна, посмотрев на сестру.
- Ну конечно,- улыбнулась та.- Ведь не зря же после обучения партнеры обмениваются цветами- дарят друг другу жизнь, обещая принести и миру новую жизнь.
- Ты о детях?- заинтересовалась Арна, склонив голову на бок.
- Ну да,- пожала та плечами.- Странно, что ты об этом никогда не говорила. Сестра называется. Все самой приходится узнавать.
Арна покивала головой:
- Да, ты права. Только вот проблема в том, что я об этом никогда не задумывалась. Мне казалось, что миссия наша- найти планету, похожую на Арену. Мне казалось, что именно это главное. Я думала, мы учимся наравне с мужчинами, чтобы быть равными и взаимозаменяемыми. И я никак не предполагала, что женщина- лишь дополнение и замена только в опасных ситуациях.
- Да, Арна,- улыбнулась Эни,- только почему-то ты забываешь о том, что в космосе гибнет много Аров. Мы гибнем. Если мы не будем дарить своему народу детей, то в конечном итоге искать новый дом будет не для кого. Это первое о чем мы должны думать.
Арна прикрыла глаза. Ей стало стыдно. Стыдно за себя. Она так ушла в учебу, так сильно стремилась соответствовать Эдару во всем, что совсем ничем не интересовалась. Она хотела быть такой же сильной как Ар-Тши, хотела все знать и хотела, чтобы он ею гордился. А вышло все иначе. Мелочи, которыми она пренебрегала, оказались важнее всего. Да, у них было не все гладко, но разве настолько плохо? Впрочем, судя по всему, плохо.
- Как ты думаешь, я смогу все исправить?- прошептала она.
- Конечно. Я верю в тебя,- решительно ответила Эни.- Но прежде всего ты должна перестать винить себя. Если Эдару что-то не нравилось, он мог об этом сказать. Точнее должен был. Если не сказал, значит, был не искренен, понимаешь? Самовлюбленный идиот, который привык жить на всем готовеньком. Он не достоин тебя, Арна. Да уверена, ты и сама так считала, пока не начала себя винить?
- Наверно,- неуверенно ответила Арна, потирая пальцами лоб.- Я так запуталась.
- Просто ты к этому не была готова. Но так даже лучше. Эдар не тот Ар, которому стоит доверять, и он это доказал,- мрачно заключила сестра.
- Тебе он никогда не нравился,- констатировала Арна, улыбнувшись.
- Да,- не стала отнекиваться та.- И как видишь не просто так…
- Моя младшая сестра оказывается намного мудрее меня,- сокрушенно пробормотала девушка.- Спасибо, Эни.
- Обращайся,- важно заявила та.
Капсула замедлила ход и через некоторое время остановилась. Девушки пошли по рифленой дорожке к двери своей квартиры.
- Арна, давай все же не будем говорить об этом родителям сегодня,- робко предложила Эни.
- Конечно,- кивнула та и приобняла сестру.- Повеселимся?
- Угу. Врагам назло.
Смеясь, они переступили порог своего убежища.
Глава 2
«Ар-Тши и Ар-Тхарны отличаются не только внешностью и способностями по-своему влиять на материю, но и нравом. О вспыльчивости Ар-Тхарнов наслышаны все, как и о холодной спокойности Ар-Тши»
Вырезка из энциклопедии о расах, членах Галактического союза
- Это называется: как учебную линию начнешь, так ее и проведешь,- глубокомысленно изрекла Эни, подбегая к прозрачной двери Академии.
Девушки опять опаздывали. Спать легли слишком поздно, и будильник упорно пытались игнорировать, пока бедный с грохотом не свалился на пол, устав вибрировать. Оделись в рекордные сроки, поэтому приводили себя в порядок уже будучи в капсуле. Девушки заплели друг другу косы и выглядели сегодня очень забавно, ведь капсулу иногда трясло.
- До вечера, Эни,- махнула Арна сестре.
- Борись, Арна!- улыбнулась та и скрылась в толпе.
