- Мне и моей семье нужны гарантии. Вы слишком много натворили, чтобы пускать все это на самотек.
- Хорошо. Понимаю. Я, как дитя погибшей Арены, даю вам свое «слово», льер. Мы не будет лезть к вашему сыну и порочить репутацию вашей семьи, соответственно и свою.
В комнате повисла тишина. Все помнили устав общества. И «слово» дитя Арены нельзя игнорировать.
- Мир уже не тот, сьера, чтобы верить вам на слово, - чуть устало ответил льер.
- Но я все еще та, все еще в том мире. Потому что новый открылся только что и он мне не нравится.
- Это не гарантия. Гарантия в наших условиях – договор, либо смена предназначенного на более удачного.
- Давай свой договор, и заканчивай балаган.- Слова Тьена прозвучали как гром среди ясного неба.
- Нет,- посмотрела Арна на него. Она поняла, что Тьен почувствовал, как задел ее отказ Льера от «слова».- Я не нуждаюсь в защите!
Тьен тоже встал.
- А я?- улыбнулся он Арне.- Ты нет, а я нуждаюсь?
Некоторое время они недоуменно смотрели друг на друга, а потом тихо рассмеялись. Родители Арны и Эни тоже поднялись со своих мест.
- Спасибо за гостеприимство, - прислонили пальцы к плечу Льер Агер.- Надеюсь, увидимся с вами как-нибудь в более мирной обстановке, по-семейному. У вас есть слово моей дочери, можете больше ни о чем не беспокоиться. Я прослежу.
- Не мешает поужинать!- вскочил с места Рэлиан.- Идемте, друзья, здесь неподалеку есть прекрасный ресторан.
Арна взяла Тьена за руку, наблюдая, как все двинулись к выходу.
- Девять Ар-Ши и три Ар-Тхарна, - шепнула она.
Это тут же подтвердилось. За распахнутой дверью появились люди в знакомой белой одежде.
- Что будем делать?- спросил Тьен.
- Давить на совесть.
Арна обернулась.
- Я прошу вас, Льер, - проникновенно сказала она, посмотрев в глаза хмурого мужчины все еще сидящего за столом.- Вы в любом случае в выигрыше. Договор свяжет вас сильнее… Мы не ары, мы все еще аренцы.
Девушка понимала, что это очень шатко и надеялась только на старые привычки льера. Потому что связать Тьена договором она точно не позволит. У него и так их не мало. А чтобы защитить ее, Тьен не будет сопротивляться и договором свяжется. Безвыходная ситуация.
- Идите, и помните свое «слово», - недовольно ответил Льер и махнул рукой.
Арна благодарно кивнула.
Оказавшись на улице, девушка крепко обняла предназначенного, ответил он тем же.
- Не поверила? – спросил он ее.
- Нет. У каждого есть слабое место, и смотрит он через свою дырку в стене. Но мне кажется, или мы легко отделались?
- Кажется, Арна. Льер проявил благосклонность, он никогда ничего не делает просто так.
- Эй!- крикнула Эни.- В Лауле!
- Есть, капитан Энарны!- пошутил Тьен.
- И давайте побыстрее!- вставил свое слово Рэлиан.- Завтра экзамен, выспаться надо.
Энни залезла в красную капсулу Ар-Тхарна, а родители сели в общественную. Вскоре подлетела капсула Тьена.
Отъезжая, Арна заметила, как на подъездную дорожку вышла льера Эльбет. Женщина улыбнулась девушке своей очаровательной улыбкой.
- Странная эта льера.
Тьен промолчал.
Космопорт Академии находится за пределами города, но попасть туда, минуя вход в саму Академию невозможно. К нему ведет длинный тоннель, по которому ары передвигаются на скоростных поездах. Арна давно привыкла и к поездам, и к тоннелю, и к самому зданию, но сейчас так волновалась, словно собирается отправиться в космос в первый раз.
Она села на сидение у окошка и прикрыла глаза.
- Не волнуйся, -прошептал Тьен, пристроившись рядом.
- Сегодня мы попадем в космопорт ВГС, тебе не кажется, что это событие все-таки должно вызывать трепет?- укоризненно посмотрела на него девушка.
- Возможно. Но задержимся мы там ненадолго и навряд ли сможем много увидеть.
- Хоть что-то, Тьен. Но я смотрю, ты как-то легко все воспринимаешь, - сощурила Арна глаза. Скажите, предназначенный, сколько раз вы бывали в космопорту ВГС?
Тьен улыбнулся:
- Пару раз бывал.
- И что же вы там делали?
- Первый раз получал вещи погибших родителей, а второй раз подписывал договор на передачу опекунских прав нынешним родителям Мэл, - спокойно ответил Ар-Тхарн.
- О, - смутилась девушка и отвела взгляд, - прости.
Тьен взял ее руку в свои теплые ладони:
- Это было давно, Арна. Так что мне и самому интересно взглянуть на изменения, произошедшие с космопортом. Говорят, там шлюзовой отсек переделали.
- Мне все интересно.- Ар-Тши-Ар-Тхарна прикрыла глаза.- Хочется в невесомую тишину, где ты – лишь маленькая песчинка среди светящихся гигантов. Хочется ступить на твердую поверхность новой обитаемой планеты. И хочется вернуться домой, а потом с наслаждением вспоминать это путешествие. Если оно таковым будет.
- Очень надеюсь, моя мечтательная особа.
Арна открыла глаза и рассмеялась.
- Пристегиваемся, друзья мои,- раздался позади знакомый голос.- А то и до космопорта не доедете.
Тьен комично закатил глаза.
- Подслушивать – довольно низкое дело, сьер Рэлиан, - заметила Арна.
- Посмотрим, как ты его будешь выполнять на заданиях, с таким отношением, прекрасная сьера.
- Я возложу это привычное для тебя дело на твои же плечи, - рассмеялась Арна, пристегиваясь.
Когда все обучающиеся последней линии сели на свои места, поезд плавно тронулся в путь. До космопорта добрались за двадцать минут. Сегодня здесь было шумно. Рабочие и капитаны кораблей готовились к полетам, кто-то разгружал торговые корабли, а обучающиеся ровным потоком устремились к небольшому космокораблю Академии, на хвосте которого изображен черный паук. Корабль должен переправить обучающихся на академический крейсер, который в свою очередь доставит молодых аров на огромную станцию ВГС.
- Почему бы для экзаменов не придумать другой костюм?- задумчиво спросила Арна, наблюдая за капитаном в красивой черной форме.
- В тебе не устав говорит, дитя Арены, - прокомментировал Рэлиан,- а вольнодумие.
- Не нарывайся, - попросил Тьен.
- А вообще, Арна, поверь, когда смотрят на тебя, костюм видят в последнюю очередь.
- А что же в первую?- недовольно спросила девушка.
- Твои прекрасные губы.- Рэлиан тут же схлопотал от Тьена подзатыльник.- А что?! Я ведь прав!
- Сейчас и я добавлю,- пригрозила Арна.
- Врагодрузья, называется.
- Сьеры, поведение… - напомнил неподалеку стоящий преподаватель Летной Школы.
Арна дернула Рэлиана за косу.
- Хватит руки распускать, деточка, - тихо сказал он ей.
- Давно хотела дернуть, в следующий раз выдерну, - пообещала Арна.
- Еще одна. Вы достойны друг друга.
- Ты это уже говорил, - напомнила девушка.
- Арна, не связывайся с ним.
- Как, если он все время рядом?
- И буду. Держитесь поближе, - серьезно сказал Ар-Тхарн, на что Тьен кивнул.
Их попросили занять места на борту ученического космокорабля. Каждое место здесь было копией кресла пилота. Перед ним три монитора, позволяющие следить за действиями капитана корабля, отслеживать состояние последнего. Множество кнопок на панели приборов, штурвал, датчики. Но аров, которые давно пилотируют, уже мало все это интересовало, многие из них надели браслеты со встроенной инъекцией восстанавливающего сна, и прикрыли глаза, собираясь немного отдохнуть.
- Это наш первый вылет в М-пространство, за пределы нашей звездной системы, - прошептала Арна, - планета Клао хоть и принадлежит Арам, а находится ближе к территории Воргов. Я все понять не могу, как они ее пропустили?
Тьен отрицательно качнул головой.
- Не пропустили. Они посчитали ее непригодной, - тихо ответил он.- Вспомни гигантских обитателей. Наше оружие для них опасно. Как и мы сами. Пернатые гиганты плотоядны. И ходят слухи, что Ары не съедобны.
- Хм. Но животные не могут мыслить разумно. Допустим, не съедобны, но пока не попробуешь, не узнаешь. Значит, на планете и для нас опасно.
- Видимо, для Воргов опаснее.
- Получается, это была уступка? Мы ее не нашли, а взяли, купили, обменяли?- недоуменно спросила Арна.
- Получается. У меня нет доступа к этой информации.
- Эта планета ведь не единственная в нашем распоряжении? Хоть что-то нами найдено?
- Конечно. Клао входит в проект «экспериментальный мир». На ней удобно отрабатывать навыки. Чем занимаются, замечу, не только ары.
- Значит, чисто теоретически, выполняя задание, мы можем наткутся на другие расы?
- Чисто теоретически, - согласился Ар-Тхарн.
Арна пристегнулась, надела на руку браслет и тяжело вздохнула:
- Я, наверно, посплю. До крейсера три часа пути, я замучаю тебя вопросами, если буду бодрствовать.
- А я устану подслушивать, - раздалось за спиной. Рэлиан сел позади Тьена, рядом с Ар-Тши, которая не обрадовалась соседству и сразу же погрузилась в сон.
Включились двигатели, окна потемнели, на корпусе космокорабля загорелось множество огней, он плавно взмыл в воздух. Открылся шлюз, пропуская часть дневного света в космопорт. Арна прикрыла в глаза, чтобы почувствовать работу клапана за ухом, о существовании которого до недавнего времени не слышала. Но, увы, не почувствовала ничего, а выход на орбиту планеты скорее предположила интуитивно. Когда она открыла глаза, за окном была привычная пустота, наполненная множеством светящихся точек. Девушка взяла Тьена за руку.
- До встречи, Тьен. Если что, вынимай датчик. Я поставила таймер на два часа.
- Не волнуйся, - он поцеловал ее пальцы, - все будет хорошо.
Арна кивнула и нажала на кнопку, иголка вонзилась в запястье, и глаза медленно стали закрываться.
- Так почему же ты не сказал кто она?- тихо спросил Рэлиан.
- А почему должен был?
- Тогда мы еще неплохо общались.
- Не знаю почему. Имеет ли это какое-то значение?
- Имеет, Тьен. Ты отнял у меня шанс получить хорошего партнера и возродить старую дружбу.
- Очень рад.- Сэтьен прикрыл глаза.- Этот путь не для тебя.
- Возможно. Но зато можешь быть спокоен, если с тобой что-то случиться, я всегда…
- Советую на этом закончить,- перебил его Тьен.
- Так уж и быть, посплю.
Крейсер привычно кружил по орбите Иварапа – большой планеты, состоящей преимущественно из камня и льда. Это космическое пространство считалось безопасным и часто использовалось в учениях. Ары посещали его как минимум раз в месяц, а в последнее время гораздо чаще. Иногда до крейсера они добирались на подобном космокорабле Академии, который мог вместить всех обучающихся на линии. Но бывало, разрешалось пользоваться маленькими маневренными кораблями М-9, что было намного интереснее и быстрее.
Арна проснулась в тот момент, когда их космокорабль начался готовиться к посадке. Она аккуратно сняла браслет, потерла место укола и посмотрела в иллюминатор, где уже хорошо были видны спутники Иварапа.
- Ты увеличил время сна?- Она перевела удивленный взгляд на сидящего с планшетом предназначенного.
- Нет,- улыбнулся Тьен.- Сегодня двигались быстрее. Льеры спешат.
Через двадцать минут корабль академии приземлился на посадочную платформу. Шлюз второго отсека закрылся, отрезав аров от темного космоса. Некоторое время потребовалось, чтобы восстановить воздух и температуру на посадочной площадке, после чего прибывшим разрешили выйти. На борту крейсера было прохладно и шумно. Обучающихся встретила небольшая группа экипажа. Льеры немного рассказали о технике безопасности и, конечно же, в очередной раз напомнили о запрете без разрешения приближаться к посадочной платформе, а особенно приводить в движение любой из космических кораблей. Тьен прокомментировал этот момент печальным вздохом, что позабавило Арну. Такое она могла ожидать только от Рэлиана, но никак не от предназначенного.
Приглушенный свет и мигающие яркие лампы у дверей действовали раздражающе, Ар-Тши-Ар-Тхарне хотелось скорее пройти в жилой отсек, в котором она ни разу не бывала.
Льер Итэн, преподаватель летной школы, попросил весь поток разбиться на свои группы, что было выполнено довольно быстро и слаженно.
- Дорогие сьеры, - громко сказал он, - через полчаса мы уходим с орбиты Иварапа. Прибытие на станцию планируется через семнадцать часов. Хочу напомнить, что для жителей Шадира, оставшихся на планете, это три дня, о чем ваших родных предупредили. На ВГ-станции мы пробудем не более двух часов, после чего совершим пересадку на пассажирский космолет аренцев ПК-86, который доставит нас на базу планеты Клао. А теперь замрите.
Арна удивленно посмотрела на Тьена.
- Распределение, - пояснил он.
- Я же говорил, - прокомментировал Рэлиан.
- Я распределю вас группами по пять или семь человек. Именно в таком составе вы отправитесь в каюты, и именно таким составом будете проходить экзамен на планете. У вас будет время подготовиться, узнать друг друга получше, что очень пригодится при прохождении.
Льер быстро распределял обучающихся. Как и предполагалось, Рэлиан попал в команду к Тьену и Арне. К ним же добавили пару предназначенных Ар-Тши. Девушка с синими вьющимися волосами выглядела очень расстроенно и что-то нелестное говорила в сторону «вспыльчивых» Ар-Тхарнов, с которыми им «не посчастливилось объединиться», что немного обидело Арну.
- Не обращай внимания, - шепнул ей Тьен.
- Нам задание вместе проходить, Тьен. Это будет не слаженная работа при таком подходе.
- Утрясется.
- Итак, сьеры, сейчас я в каждой группе определю капитанов кораблей, которые будут пилотировать от базы до места начала экзамена, а так же командиров команды, которые будут вести свой маленький отряд к цели. Только из пар предназначенных и по достижениям.
К удивлению Арны, пилотировать разрешили ей, а вести отряд Тьену. Но все это, конечно, не понравилось паре Ар-Тши, которые даже попытались изменить состав команды, на что получили отказ.
- Какая у нас прелестная команда, - радостно прокомментировал Рэлиан.- Врагодрузья и враги. Чую единодушие…
Ары, получив ключ-карту к каюте, начали расходиться, и Арна, воспользовавшись моментом, когда Льер Итэн остался один, решила к нему подойти и попробовать исправить положение.
- Льер Итэн, - она посмотрела невысокому мужчине в глаза, - у нас проблемы в команде.
- Наслышан, Арна, - улыбнулся сереброволосый Ар-Тши.- Но уверен, вы справитесь. Я не раз убеждался в вашей находчивости.
- Льер, мне кажется, такой командой пройти задание будет сложно.
- Да, - согласился Итэн и тут же развел руками, - но кто говорил, что будет легко?
- Льер, поймите, неслаженная команда – это половина пути к проигрышу.
- Так вот вам дополнительное задание, Арна: найдите точки соприкосновения. Ведь вы Ар-Тши-Ар-Тхарна – мост между двумя народами. Слаженность команды зависит от вас всех. Ар-Тши не любят Ар-Тхарнов? Предрассудки надежно закрепились в головах аров. Возможно, у вас есть шанс это изменить.
- Навряд ли, - сказала девушка, и только глухой не расслышал бы горечи в ее ответе. Ведь на самом деле это лишь частный случай, а предрассудки владеют всем народом Ар-Тши.
- Тем не менее, ваш напарник Ар-Тхарн… - улыбнулся льер и, прислонив пальцы к плечу, пошел в сторону выхода.
- И вам до встречи, - прошептала Арна.
Она повернулась к своей команде. Пара Ар-Тши стояла в сторонке от Тьена и Рэлиана, но они не предпринимали попыток уйти, и это немного порадовало. Девушка подошла ближе.
- Мне очень жаль, но нам придется работать именно таким составом, - сказала она, скорее для Ар-Тши, чем для Ар-Тхарнов.- И нам всем будет проще на время экзамена и подготовки к нему забыть о неприязни и разногласиях.
- Хорошо. Понимаю. Я, как дитя погибшей Арены, даю вам свое «слово», льер. Мы не будет лезть к вашему сыну и порочить репутацию вашей семьи, соответственно и свою.
В комнате повисла тишина. Все помнили устав общества. И «слово» дитя Арены нельзя игнорировать.
- Мир уже не тот, сьера, чтобы верить вам на слово, - чуть устало ответил льер.
- Но я все еще та, все еще в том мире. Потому что новый открылся только что и он мне не нравится.
- Это не гарантия. Гарантия в наших условиях – договор, либо смена предназначенного на более удачного.
- Давай свой договор, и заканчивай балаган.- Слова Тьена прозвучали как гром среди ясного неба.
- Нет,- посмотрела Арна на него. Она поняла, что Тьен почувствовал, как задел ее отказ Льера от «слова».- Я не нуждаюсь в защите!
Тьен тоже встал.
- А я?- улыбнулся он Арне.- Ты нет, а я нуждаюсь?
Некоторое время они недоуменно смотрели друг на друга, а потом тихо рассмеялись. Родители Арны и Эни тоже поднялись со своих мест.
- Спасибо за гостеприимство, - прислонили пальцы к плечу Льер Агер.- Надеюсь, увидимся с вами как-нибудь в более мирной обстановке, по-семейному. У вас есть слово моей дочери, можете больше ни о чем не беспокоиться. Я прослежу.
- Не мешает поужинать!- вскочил с места Рэлиан.- Идемте, друзья, здесь неподалеку есть прекрасный ресторан.
Арна взяла Тьена за руку, наблюдая, как все двинулись к выходу.
- Девять Ар-Ши и три Ар-Тхарна, - шепнула она.
Это тут же подтвердилось. За распахнутой дверью появились люди в знакомой белой одежде.
- Что будем делать?- спросил Тьен.
- Давить на совесть.
Арна обернулась.
- Я прошу вас, Льер, - проникновенно сказала она, посмотрев в глаза хмурого мужчины все еще сидящего за столом.- Вы в любом случае в выигрыше. Договор свяжет вас сильнее… Мы не ары, мы все еще аренцы.
Девушка понимала, что это очень шатко и надеялась только на старые привычки льера. Потому что связать Тьена договором она точно не позволит. У него и так их не мало. А чтобы защитить ее, Тьен не будет сопротивляться и договором свяжется. Безвыходная ситуация.
- Идите, и помните свое «слово», - недовольно ответил Льер и махнул рукой.
Арна благодарно кивнула.
Оказавшись на улице, девушка крепко обняла предназначенного, ответил он тем же.
- Не поверила? – спросил он ее.
- Нет. У каждого есть слабое место, и смотрит он через свою дырку в стене. Но мне кажется, или мы легко отделались?
- Кажется, Арна. Льер проявил благосклонность, он никогда ничего не делает просто так.
- Эй!- крикнула Эни.- В Лауле!
- Есть, капитан Энарны!- пошутил Тьен.
- И давайте побыстрее!- вставил свое слово Рэлиан.- Завтра экзамен, выспаться надо.
Энни залезла в красную капсулу Ар-Тхарна, а родители сели в общественную. Вскоре подлетела капсула Тьена.
Отъезжая, Арна заметила, как на подъездную дорожку вышла льера Эльбет. Женщина улыбнулась девушке своей очаровательной улыбкой.
- Странная эта льера.
Тьен промолчал.
***
Космопорт Академии находится за пределами города, но попасть туда, минуя вход в саму Академию невозможно. К нему ведет длинный тоннель, по которому ары передвигаются на скоростных поездах. Арна давно привыкла и к поездам, и к тоннелю, и к самому зданию, но сейчас так волновалась, словно собирается отправиться в космос в первый раз.
Она села на сидение у окошка и прикрыла глаза.
- Не волнуйся, -прошептал Тьен, пристроившись рядом.
- Сегодня мы попадем в космопорт ВГС, тебе не кажется, что это событие все-таки должно вызывать трепет?- укоризненно посмотрела на него девушка.
- Возможно. Но задержимся мы там ненадолго и навряд ли сможем много увидеть.
- Хоть что-то, Тьен. Но я смотрю, ты как-то легко все воспринимаешь, - сощурила Арна глаза. Скажите, предназначенный, сколько раз вы бывали в космопорту ВГС?
Тьен улыбнулся:
- Пару раз бывал.
- И что же вы там делали?
- Первый раз получал вещи погибших родителей, а второй раз подписывал договор на передачу опекунских прав нынешним родителям Мэл, - спокойно ответил Ар-Тхарн.
- О, - смутилась девушка и отвела взгляд, - прости.
Тьен взял ее руку в свои теплые ладони:
- Это было давно, Арна. Так что мне и самому интересно взглянуть на изменения, произошедшие с космопортом. Говорят, там шлюзовой отсек переделали.
- Мне все интересно.- Ар-Тши-Ар-Тхарна прикрыла глаза.- Хочется в невесомую тишину, где ты – лишь маленькая песчинка среди светящихся гигантов. Хочется ступить на твердую поверхность новой обитаемой планеты. И хочется вернуться домой, а потом с наслаждением вспоминать это путешествие. Если оно таковым будет.
- Очень надеюсь, моя мечтательная особа.
Арна открыла глаза и рассмеялась.
- Пристегиваемся, друзья мои,- раздался позади знакомый голос.- А то и до космопорта не доедете.
Тьен комично закатил глаза.
- Подслушивать – довольно низкое дело, сьер Рэлиан, - заметила Арна.
- Посмотрим, как ты его будешь выполнять на заданиях, с таким отношением, прекрасная сьера.
- Я возложу это привычное для тебя дело на твои же плечи, - рассмеялась Арна, пристегиваясь.
Когда все обучающиеся последней линии сели на свои места, поезд плавно тронулся в путь. До космопорта добрались за двадцать минут. Сегодня здесь было шумно. Рабочие и капитаны кораблей готовились к полетам, кто-то разгружал торговые корабли, а обучающиеся ровным потоком устремились к небольшому космокораблю Академии, на хвосте которого изображен черный паук. Корабль должен переправить обучающихся на академический крейсер, который в свою очередь доставит молодых аров на огромную станцию ВГС.
- Почему бы для экзаменов не придумать другой костюм?- задумчиво спросила Арна, наблюдая за капитаном в красивой черной форме.
- В тебе не устав говорит, дитя Арены, - прокомментировал Рэлиан,- а вольнодумие.
- Не нарывайся, - попросил Тьен.
- А вообще, Арна, поверь, когда смотрят на тебя, костюм видят в последнюю очередь.
- А что же в первую?- недовольно спросила девушка.
- Твои прекрасные губы.- Рэлиан тут же схлопотал от Тьена подзатыльник.- А что?! Я ведь прав!
- Сейчас и я добавлю,- пригрозила Арна.
- Врагодрузья, называется.
- Сьеры, поведение… - напомнил неподалеку стоящий преподаватель Летной Школы.
Арна дернула Рэлиана за косу.
- Хватит руки распускать, деточка, - тихо сказал он ей.
- Давно хотела дернуть, в следующий раз выдерну, - пообещала Арна.
- Еще одна. Вы достойны друг друга.
- Ты это уже говорил, - напомнила девушка.
- Арна, не связывайся с ним.
- Как, если он все время рядом?
- И буду. Держитесь поближе, - серьезно сказал Ар-Тхарн, на что Тьен кивнул.
Их попросили занять места на борту ученического космокорабля. Каждое место здесь было копией кресла пилота. Перед ним три монитора, позволяющие следить за действиями капитана корабля, отслеживать состояние последнего. Множество кнопок на панели приборов, штурвал, датчики. Но аров, которые давно пилотируют, уже мало все это интересовало, многие из них надели браслеты со встроенной инъекцией восстанавливающего сна, и прикрыли глаза, собираясь немного отдохнуть.
- Это наш первый вылет в М-пространство, за пределы нашей звездной системы, - прошептала Арна, - планета Клао хоть и принадлежит Арам, а находится ближе к территории Воргов. Я все понять не могу, как они ее пропустили?
Тьен отрицательно качнул головой.
- Не пропустили. Они посчитали ее непригодной, - тихо ответил он.- Вспомни гигантских обитателей. Наше оружие для них опасно. Как и мы сами. Пернатые гиганты плотоядны. И ходят слухи, что Ары не съедобны.
- Хм. Но животные не могут мыслить разумно. Допустим, не съедобны, но пока не попробуешь, не узнаешь. Значит, на планете и для нас опасно.
- Видимо, для Воргов опаснее.
- Получается, это была уступка? Мы ее не нашли, а взяли, купили, обменяли?- недоуменно спросила Арна.
- Получается. У меня нет доступа к этой информации.
- Эта планета ведь не единственная в нашем распоряжении? Хоть что-то нами найдено?
- Конечно. Клао входит в проект «экспериментальный мир». На ней удобно отрабатывать навыки. Чем занимаются, замечу, не только ары.
- Значит, чисто теоретически, выполняя задание, мы можем наткутся на другие расы?
- Чисто теоретически, - согласился Ар-Тхарн.
Арна пристегнулась, надела на руку браслет и тяжело вздохнула:
- Я, наверно, посплю. До крейсера три часа пути, я замучаю тебя вопросами, если буду бодрствовать.
- А я устану подслушивать, - раздалось за спиной. Рэлиан сел позади Тьена, рядом с Ар-Тши, которая не обрадовалась соседству и сразу же погрузилась в сон.
Включились двигатели, окна потемнели, на корпусе космокорабля загорелось множество огней, он плавно взмыл в воздух. Открылся шлюз, пропуская часть дневного света в космопорт. Арна прикрыла в глаза, чтобы почувствовать работу клапана за ухом, о существовании которого до недавнего времени не слышала. Но, увы, не почувствовала ничего, а выход на орбиту планеты скорее предположила интуитивно. Когда она открыла глаза, за окном была привычная пустота, наполненная множеством светящихся точек. Девушка взяла Тьена за руку.
- До встречи, Тьен. Если что, вынимай датчик. Я поставила таймер на два часа.
- Не волнуйся, - он поцеловал ее пальцы, - все будет хорошо.
Арна кивнула и нажала на кнопку, иголка вонзилась в запястье, и глаза медленно стали закрываться.
- Так почему же ты не сказал кто она?- тихо спросил Рэлиан.
- А почему должен был?
- Тогда мы еще неплохо общались.
- Не знаю почему. Имеет ли это какое-то значение?
- Имеет, Тьен. Ты отнял у меня шанс получить хорошего партнера и возродить старую дружбу.
- Очень рад.- Сэтьен прикрыл глаза.- Этот путь не для тебя.
- Возможно. Но зато можешь быть спокоен, если с тобой что-то случиться, я всегда…
- Советую на этом закончить,- перебил его Тьен.
- Так уж и быть, посплю.
***
Крейсер привычно кружил по орбите Иварапа – большой планеты, состоящей преимущественно из камня и льда. Это космическое пространство считалось безопасным и часто использовалось в учениях. Ары посещали его как минимум раз в месяц, а в последнее время гораздо чаще. Иногда до крейсера они добирались на подобном космокорабле Академии, который мог вместить всех обучающихся на линии. Но бывало, разрешалось пользоваться маленькими маневренными кораблями М-9, что было намного интереснее и быстрее.
Арна проснулась в тот момент, когда их космокорабль начался готовиться к посадке. Она аккуратно сняла браслет, потерла место укола и посмотрела в иллюминатор, где уже хорошо были видны спутники Иварапа.
- Ты увеличил время сна?- Она перевела удивленный взгляд на сидящего с планшетом предназначенного.
- Нет,- улыбнулся Тьен.- Сегодня двигались быстрее. Льеры спешат.
Через двадцать минут корабль академии приземлился на посадочную платформу. Шлюз второго отсека закрылся, отрезав аров от темного космоса. Некоторое время потребовалось, чтобы восстановить воздух и температуру на посадочной площадке, после чего прибывшим разрешили выйти. На борту крейсера было прохладно и шумно. Обучающихся встретила небольшая группа экипажа. Льеры немного рассказали о технике безопасности и, конечно же, в очередной раз напомнили о запрете без разрешения приближаться к посадочной платформе, а особенно приводить в движение любой из космических кораблей. Тьен прокомментировал этот момент печальным вздохом, что позабавило Арну. Такое она могла ожидать только от Рэлиана, но никак не от предназначенного.
Приглушенный свет и мигающие яркие лампы у дверей действовали раздражающе, Ар-Тши-Ар-Тхарне хотелось скорее пройти в жилой отсек, в котором она ни разу не бывала.
Льер Итэн, преподаватель летной школы, попросил весь поток разбиться на свои группы, что было выполнено довольно быстро и слаженно.
- Дорогие сьеры, - громко сказал он, - через полчаса мы уходим с орбиты Иварапа. Прибытие на станцию планируется через семнадцать часов. Хочу напомнить, что для жителей Шадира, оставшихся на планете, это три дня, о чем ваших родных предупредили. На ВГ-станции мы пробудем не более двух часов, после чего совершим пересадку на пассажирский космолет аренцев ПК-86, который доставит нас на базу планеты Клао. А теперь замрите.
Арна удивленно посмотрела на Тьена.
- Распределение, - пояснил он.
- Я же говорил, - прокомментировал Рэлиан.
- Я распределю вас группами по пять или семь человек. Именно в таком составе вы отправитесь в каюты, и именно таким составом будете проходить экзамен на планете. У вас будет время подготовиться, узнать друг друга получше, что очень пригодится при прохождении.
Льер быстро распределял обучающихся. Как и предполагалось, Рэлиан попал в команду к Тьену и Арне. К ним же добавили пару предназначенных Ар-Тши. Девушка с синими вьющимися волосами выглядела очень расстроенно и что-то нелестное говорила в сторону «вспыльчивых» Ар-Тхарнов, с которыми им «не посчастливилось объединиться», что немного обидело Арну.
- Не обращай внимания, - шепнул ей Тьен.
- Нам задание вместе проходить, Тьен. Это будет не слаженная работа при таком подходе.
- Утрясется.
- Итак, сьеры, сейчас я в каждой группе определю капитанов кораблей, которые будут пилотировать от базы до места начала экзамена, а так же командиров команды, которые будут вести свой маленький отряд к цели. Только из пар предназначенных и по достижениям.
К удивлению Арны, пилотировать разрешили ей, а вести отряд Тьену. Но все это, конечно, не понравилось паре Ар-Тши, которые даже попытались изменить состав команды, на что получили отказ.
- Какая у нас прелестная команда, - радостно прокомментировал Рэлиан.- Врагодрузья и враги. Чую единодушие…
Ары, получив ключ-карту к каюте, начали расходиться, и Арна, воспользовавшись моментом, когда Льер Итэн остался один, решила к нему подойти и попробовать исправить положение.
- Льер Итэн, - она посмотрела невысокому мужчине в глаза, - у нас проблемы в команде.
- Наслышан, Арна, - улыбнулся сереброволосый Ар-Тши.- Но уверен, вы справитесь. Я не раз убеждался в вашей находчивости.
- Льер, мне кажется, такой командой пройти задание будет сложно.
- Да, - согласился Итэн и тут же развел руками, - но кто говорил, что будет легко?
- Льер, поймите, неслаженная команда – это половина пути к проигрышу.
- Так вот вам дополнительное задание, Арна: найдите точки соприкосновения. Ведь вы Ар-Тши-Ар-Тхарна – мост между двумя народами. Слаженность команды зависит от вас всех. Ар-Тши не любят Ар-Тхарнов? Предрассудки надежно закрепились в головах аров. Возможно, у вас есть шанс это изменить.
- Навряд ли, - сказала девушка, и только глухой не расслышал бы горечи в ее ответе. Ведь на самом деле это лишь частный случай, а предрассудки владеют всем народом Ар-Тши.
- Тем не менее, ваш напарник Ар-Тхарн… - улыбнулся льер и, прислонив пальцы к плечу, пошел в сторону выхода.
- И вам до встречи, - прошептала Арна.
Она повернулась к своей команде. Пара Ар-Тши стояла в сторонке от Тьена и Рэлиана, но они не предпринимали попыток уйти, и это немного порадовало. Девушка подошла ближе.
- Мне очень жаль, но нам придется работать именно таким составом, - сказала она, скорее для Ар-Тши, чем для Ар-Тхарнов.- И нам всем будет проще на время экзамена и подготовки к нему забыть о неприязни и разногласиях.
