- Забудешь такое, - фыркнула девушка.
- Надо вещи забрать и идти в каюту. Это второй этаж, сектор С, номер тринадцать.
- На ключе написано, читать умеем, - бросила Ар-Тши и отправилась к грузовому отсеку.
Арна проводила их расстроенным взглядом.
- Ари, - Тьен подошел сзади и крепко ее обнял, - не переживай. Главное, чтобы они делали все четко и правильно. Приказ командира нарушить не смогу – уже хорошо. У нас все получится.
- Очень надеюсь. Иначе за себя не отвечаю…
- А это страшно, - уже привычно прокомментировал Рэлиан, проходя мимо.- Идемте, а то пропустим обед. Голодная Арна тоже не внушает оптимизма.
- Почему он цепляется ко мне?- спросила шепотом Арна.
- Не знаю. Там в голове бардак, разве поймешь?
Девушка тихо рассмеялась, и, взяв за руку предназначенного, потянула его к космокораблю. Они забрали свои сумки и отправились в жилой отсек, который находился на третьем этаже и представлял собой длинный белоснежный коридор с тусклым освещением, становящимся ярким по мере продвижения аров. До своей каюты пришлось немало пройти, и открылась она не с первого раза.
Арна первая вошла в маленькое пустое помещение. Кроме трех пар спальных мест, закрепленных друг над другом, здесь был только небольшой столик и один серый стул из вспененного амнэса.
- И где же остальные?- спросила девушка, отметив, что вещи членов команды уже лежат на кроватях.
- Скорее всего, неугомонный сьер Рэлиан потащил их в столовую или на экскурсию по крейсеру, - ответил Тьен и скинул свою сумку на стул.- Что будем делать?
- Наверное, ничего не будем, - неуверенно ответила Арна.
- Идем, - Ар-Тхарн подошел к двери.
- Куда?
- Погуляем.
Экскурсия вышла занимательной, но не настолько интересной, как хотелось бы. Коридоры крейсера мало чем отличались друг от друга, комната отдыха порадовала аквариумами, которые здесь заменяли стены, приглушенным светом, легкой музыкой, мягкими большими мешками, заменяющими стулья. Арна немного посидела, понаблюдала за рыбками, которых Тьен рассматривал с куда большим пристрастием, и потянула напарника дальше. Дальше был тренировочный зал. Здесь было чем заняться: полазать по стенам, нишам, повисеть на канатах, схватиться за подпиленную балку, упасть нечаянно в бассейн, а после долго приводить себя в порядок под шутки напарника. Арна покинула зал с плохим настроением, которое, впрочем, исправилось, стоило дойти до уже пустой маленькой столовой. Готовая еда тут хранилась в контейнерах, контейнеры в многочисленных холодильниках. Выбор был, к удивлению, велик и никаких ограничений в количестве. Наверное, Арна впервые в жизни объелась, и не увидела в этом ничего хорошего, отметив, что есть толк в системе, по которой живут жители Шадира. В технический отсек ни Тьен, ни Арна идти не захотели. Бывали там не раз и уж точно не нашли бы ничего интересного.
Когда любопытные ары вернулись в свою каюту, она уже не была пуста. Все члены команды лежали на кроватях и с наигранно заинтересованным видом капались в планшетах.
- Наконец-то, - поприветствовал их Рэлиан, небрежно откинув устройство.
- Скучал?- весело поинтересовался Тьен.
- Очень. Особенно по тебе.
- Давайте немного расскажем о себе, - предложила Арна, привлекая всеобщее внимание.- Начну я.
Девушка представилась, рассказала о своих способностях, слабых местах и, наоборот, сильных и требовательно посмотрела на Ар-Тши.
Молодой ар нехотя встал.
- Меня зовут Атвил. Я чистокровный Ар-ши с обычным набором способностей и свойств Амнэса. Мою предназначенную зовут Эйл, чистокровная Ар-Тши. Как и у всех Ар-Тши, у нас нет «особых» сторон.
- Слабые и сильные стороны есть у всех, - не согласился Тьен, севший на стул. – Ар-Тши не дружат с огнем, Ар-Тхарны с водой. Помимо этого кто-то хорошо замораживает воду, кто-то плохо, кто-то хорошо пользуется оружием, кто-то нет.
- Об этом знать не обязательно.
- Мы команда, - напомнила Арна, - как вы будете проходить задание, если не знаете, чем могут помочь окружающие, или что у них сделать не получится?
- Путем проб и ошибок, - вставила свое словечко Эйл, которая продолжала лежа копаться в планшете.
- А если эти ошибки будут стоить вам жизни?- заинтересовался Рэлиан, но на его вопрос так и не ответили.
Атвил усмехнулся и вернулся на свое место:
- А что могут Ар-Тхарны?
- Могут спать, есть и сжигать недоверчивых Ар-Тши, - ответил Рэлиан.
Арна покачала головой и решила пока на этом закончить. Слева две кровати заняли Ар-Тши, Арна попросилась на верхнюю справа, Тьен разместился ниже. Ар-Тши-Ар-Тхарна повесила на плечо сумку и ловко вскарабкалась наверх. Там достала планшет, наушники и замерла, заметив лишний предмет в одном из отделений сумки. Она аккуратно достала сложенный вдвое небольшой белоснежный листок. Осторожно его развернув, девушка озадаченно уставилась на три аккуратно написанные слова: «Не верь случайностям».
- Арна, все в порядке?- поинтересовался Тьен, почувствовав тревогу.
- Да!- уверенно ответила она и положила находку обратно. Сжигать ее в секунду, как делают это Ар-Тхарны, она не умеет, и записку уничтожить в присутствии аров не сможет. Кроме самой фразы, Арну поразила бумага. Она еще ни разу не видела ее в чистом виде. Кто мог положить листочек в сумку и самое интересное – когда? Арна не помнила приближения посторонних аров. Хотя, могла и не заметить, например, при спуске по трапу. Или в толпе при распределении. Но положить должны были очень аккуратно, раз не заметили и Ар-Тхарны. А может быть, это Рэлиан шутит. Бумагу, чисто теоретически, он достать мог бы. Ведь информации об этом Ар-Тхарне у Арны нет. Либо кто-то еще имеет доступ к их каюте. В конце концов, девушка пришла к выводу, что время расставит все на свои места.
Полет к станции был долгим и нудным. Когда раздался сигнал к сбору, Арна самая первая оказалась у двери. Льер Итэн ждал обучающихся возле ученического космокорабля. Он посоветовал членам команд занимать места поближе друг к другу. К сожалению, упрямые Ар-Тши совета не послушали. Арна заставила себя не сердиться и забыть об их существовании. Ее снова переполняло нетерпение. Их ученический космический корабль довольно быстро добрался до ВГС. Увидев ее в иллюминаторы, ары возбужденно заголосили. Арна с восторгом смотрела на огромнейшее сооружение, зависшее в темном пространстве. Станция светилась тысячами окошек. Вокруг нее перемещалось немало военных кораблей. Ари заметила несколько космопортов.
- Как они смогли такое в воздух поднять?- потрясенно спросила девушка.
- Станция модульная, - ответил Тьен.- Изначально была не такой огромной, но и времени прошло немало с тех пор.
- Это же целый город, Тьен! Энергия, пища, вода… Как они поддерживают все это?
- Арна, это же постройка не одного народа. Представь, сколько здесь смешений технологий. Эта станция может трансформироваться в огромный корабль, лишние модули сбрасываются. Она независима и хорошо защищена.
Девушка оторвалась от окна.
- Но я бы не хотела на такой штуке всю жизнь прожить, - серьезно сказала она, чем повеселила Ар-Тхарна.
- Потому что родилась на планете, - улыбаясь, ответил Тьен.
- Так это же хуже, чем жить как мы!- прошептала девушка, глядя предназначенному в теплые карие глаза.
- Ты думаешь? Они здесь родились, но могут путешествовать, где хочется.
- На пассажирских космолетах от планеты к планете?- поморщилась Арна.- Не такое уж удовольствие.
- Для тебя, возможно. Не забывай, цели в жизни и ценности в ней у народов разные.
- Но свобода должна быть совершенной, - грустно ответила Ар-Тши-Ар-Тхарна.
- Понятие свобода для всех тоже разное, Ари. Я думаю, свободен тот, кто счастлив.
Арна отрицательно махнула головой, но задумалась. Она не чувствовала себя полностью счастливой, и не чувствовала себя свободной. Так может быть, она не счастлива оттого, что не свободна? Но Тьен сказал наоборот.
Запутавшись, Арна тряхнула головой и улыбнулась наблюдающему за ней Тьену.
- А в какой космопорт нам нужно? Там их несколько.
- Пассажирский один. Он находится сверху, вон, посмотри, видишь огромный яркий круг на корпусе?- Тьен показал пальцем на непонятное сооружение, к которому как раз подлетал космический корабль странного вида.- Очень необычно там. Тебе понравится.
«Каждая деталь космического корабля содержит амнэс. Иногда он в очень маленьких пропорциях, таких, что не влияет на свойства предмета. Все это делается для того, чтобы Ары могли чувствовать свой корабль, лучше управлять им или диагностировать поломку»
Вырезка из энциклопедии о расах, членах Галактического союза
Прежде, чем попасть на посадочную платформу станции Великого Галактического Союза, ученическому космокораблю пришлось «постоять» в очереди. В это время они несколько раз облетели станцию. Ары смогли рассмотреть ее получше. Такое огромное уникальное сооружение они видели впервые.
Шлюз, через который садились обучающиеся, состоял из двух отсеков: в первом корабль прошел идентификацию, очистку, диагностику, там же нормализовалась температура и давление; во втором – восстановился воздушный процесс. После этого лепестки куполовидной перегородки разъехались в стороны, и корабль, наконец-то, смог приземлиться на свободное место огромной космической стоянки.
- Раньше лепестки не были прозрачными, - сказал Тьен, - в отсеках был приглушенный свет. Сейчас повеселее, фактически сама стоянка освещает отсеки. Это менее затратно.
- А надежны эти прозрачные штуки?- тихо спросила Ари.
- Думаю, да. Иначе не построили бы.
- Вообще, это не очень хорошо. Представь, если на станцию нападут враги. Этот шлюз как маяк для атаки.
- Я не думаю, что об этом не позаботились создатели. Скорее всего, есть наружные защитные лепестки.
В проходе появился Льер Итэн. Мужчина переоделся в черный защитный костюм с маленькой эмблемой академии на плече.
- Дорогие обучающиеся, - громко сказал он, привлекая внимание, - сейчас мы выходим на платформу и стройным рядом идем на оформление отправки на ученическую базу планеты Клао. Это займет некоторое время. Прошу вас никуда не отходить от своей группы, держитесь особнячком и, умоляю, не ввязывайтесь в конфликты. Для этого как минимум не рассматривайте представителей других рас с пристрастием.
- А если они сами?- спросил кто-то.
На Лице льера появилась хищная улыбка.
- Кто ввяжется, экзамен автоматом не сдаст. А теперь, на выход. Забираем вещи в багажном отсеке и идем дальше.
Ары медленно, друг за другом, начали покидать корабль. Взволнованная Арна схватила Тьена за руку, тот чуть сжал пальцы девушки подбадривая. Ар-Тши-Ар-Тхарна так хотела посмотреть на представителей других рас, что не заметила ни получение сумки, ни длинного пути до лестницы, ведущей в залы оформления и ожидания космопорта ВГС.
- Ты заметила, как сделаны пассажирские космолеты нулитов?- поинтересовался Тьен.
- А? Нет, - растерянно ответила Арна, поднимаясь по лестнице за остальными.
- Обрати внимание на обратном пути. Их пакослеты самые яркие на платформе и самые большие, несмотря на то, что сами нулиты – народ маленький.
- Пакос… что? – улыбнулась Арна, посмотрев на предназначенного.
Тьен немного смутился.
- Пакослеты, сократил немного, - сказал он.
- Забавно! Да, я обязательно посмотрю на них, не знаю, как смогла не заметить… - удрученно закончила фразу девушка.
Поднимались они недолго. Вскоре льер распахнул большую дверь, и ровная лента учеников двинулась к стойкам оформления, привлекая всеобщее внимание.
Это помещение с белыми стенами казалось огромным. Невероятных размеров круглая площадь, заполненная толпами разных существ. Потолок здесь был тоже куполообразный и прозрачный, он показывал безмятежно сияющие звезды и небольшие планеты, которые находятся не так далеко, а так же проплывающие мимо космокорабли. Арна заметила, что многие тем и занимаются, что сидят в креслах, расставленных по залу ожидания, и смотрят космическое представление. Освещение в этом месте ненавязчивое, видно все довольно хорошо, но свет не слепит глаза. Регистрационные стойки подсвечены особо ярко, их невозможно не заметить.
Льер подошел к свободной, за которой стояла высокая женщина-ворг с длинными черными волосами, собранными в высокий хвост, и клыкастой улыбкой на алых губах. Она внимательно слушала Итэна, рассматривая его огромными лиловыми глазами, и иногда, словно благосклонно, кивала. Через некоторое время перед Льером положили бумажный формуляр, дали какую-то палочку, и учитель погрузился в заполнение. Ары тихо переговаривались, украдкой рассматривая представителей других народов. Каждые пять минут приятных голос на нескольких языках оповещал о прибытие или отбытие очередного космокорабля или о начале посадки. Несмотря на большое количество народа, в этом помещение царили покой и порядок.
- Потрясающе!- тихо сказала Арна, сильнее сжимая ладонь предназначенного.- Как тут красиво, уютно, интересно! А мои родители навряд ли такое когда-нибудь увидят.
Тьен тяжело вздохнул, привлек девушку к себе и крепко обнял:
- Ко всему можно привыкнуть, Ари. Даже к этому. И потом все не будет казаться таким потрясающим. К тому же, кто-то совсем недавно говорил, что жить на этой замкнутой махине ужасно…
- Тьен, - укоризненно протянула Арна и не больно его ущипнула, - не порти впечатление. Дай повосторгаться и насладиться!
Он рассмеялся.
- Наслаждайся. Кстати, не могу не отметить, что в таких местах не так уж и безопасно. Здесь много сомнительных личностей. Старайся не попадать в постороннюю толпу.
Арна словно увидела, как рушится ее прекрасный восторженный мирок: свет теряет привлекательность, потолок становится обыденным, ворги видоизмененными арами, белое помещение сереет, неблагонадежные личности грабят…
- Тьфу на тебя, - шутливо сказала Арна, - все испортил.
- Я восстановил справедливость, - не согласился Ар-Тхарн, выпуская предназначенную из объятий. – Нет здесь ничего такого прекрасного, на что стоило бы посмотреть твоим родителям. А побудешь тут пару дней, я уверен, и Шадир покажется лучшем местом во вселенной.
Арна скривилась, но не могла не согласиться. А потом в поле зрения появилось существо-цветок. Нулит гордо вышагивал, держа за руку зеленого малыша с яркими красными волосами. Малыш что-то пищал, а старший нулит хмурил густые темные брови и поджимал и без того тонкие губы огромного рта. Его короткие коричневые кудрявые волосы забавно подпрыгивали при каждом шаге, словно живые. Глаза Ар-Тши-Ар-Тхарна не смогла рассмотреть, а очень хотелось, потому что не помнила заметок о них в энциклопедиях.
- Какая прелесть, - пробормотала Арна, когда нулиты отошли подальше.- Какие они милые! Мне бы хотелось поговорить с таким существом!
- Тише, Ари, - осадил ее взглядом Ар-Тхарн,- у них хороший слух и, в отличие от тебя, есть переводчик. Не забывай, чтобы сделать больно, ему достаточно до тебя дотронуться. А сделать может, за оскорбление.
Арна виновато улыбнулась, но тут же снова отвлеклась, заметив странное транспортное средство, длинное, узкое и на шести колесах. Цвета оно было серого, а все окна, кроме лобового, не имели стекол. За рулем, к удивлению, сидел Ар-Тши. В эту странную штуку начала загружаться группа существ.
- Что это?
- Надо вещи забрать и идти в каюту. Это второй этаж, сектор С, номер тринадцать.
- На ключе написано, читать умеем, - бросила Ар-Тши и отправилась к грузовому отсеку.
Арна проводила их расстроенным взглядом.
- Ари, - Тьен подошел сзади и крепко ее обнял, - не переживай. Главное, чтобы они делали все четко и правильно. Приказ командира нарушить не смогу – уже хорошо. У нас все получится.
- Очень надеюсь. Иначе за себя не отвечаю…
- А это страшно, - уже привычно прокомментировал Рэлиан, проходя мимо.- Идемте, а то пропустим обед. Голодная Арна тоже не внушает оптимизма.
- Почему он цепляется ко мне?- спросила шепотом Арна.
- Не знаю. Там в голове бардак, разве поймешь?
Девушка тихо рассмеялась, и, взяв за руку предназначенного, потянула его к космокораблю. Они забрали свои сумки и отправились в жилой отсек, который находился на третьем этаже и представлял собой длинный белоснежный коридор с тусклым освещением, становящимся ярким по мере продвижения аров. До своей каюты пришлось немало пройти, и открылась она не с первого раза.
Арна первая вошла в маленькое пустое помещение. Кроме трех пар спальных мест, закрепленных друг над другом, здесь был только небольшой столик и один серый стул из вспененного амнэса.
- И где же остальные?- спросила девушка, отметив, что вещи членов команды уже лежат на кроватях.
- Скорее всего, неугомонный сьер Рэлиан потащил их в столовую или на экскурсию по крейсеру, - ответил Тьен и скинул свою сумку на стул.- Что будем делать?
- Наверное, ничего не будем, - неуверенно ответила Арна.
- Идем, - Ар-Тхарн подошел к двери.
- Куда?
- Погуляем.
Экскурсия вышла занимательной, но не настолько интересной, как хотелось бы. Коридоры крейсера мало чем отличались друг от друга, комната отдыха порадовала аквариумами, которые здесь заменяли стены, приглушенным светом, легкой музыкой, мягкими большими мешками, заменяющими стулья. Арна немного посидела, понаблюдала за рыбками, которых Тьен рассматривал с куда большим пристрастием, и потянула напарника дальше. Дальше был тренировочный зал. Здесь было чем заняться: полазать по стенам, нишам, повисеть на канатах, схватиться за подпиленную балку, упасть нечаянно в бассейн, а после долго приводить себя в порядок под шутки напарника. Арна покинула зал с плохим настроением, которое, впрочем, исправилось, стоило дойти до уже пустой маленькой столовой. Готовая еда тут хранилась в контейнерах, контейнеры в многочисленных холодильниках. Выбор был, к удивлению, велик и никаких ограничений в количестве. Наверное, Арна впервые в жизни объелась, и не увидела в этом ничего хорошего, отметив, что есть толк в системе, по которой живут жители Шадира. В технический отсек ни Тьен, ни Арна идти не захотели. Бывали там не раз и уж точно не нашли бы ничего интересного.
Когда любопытные ары вернулись в свою каюту, она уже не была пуста. Все члены команды лежали на кроватях и с наигранно заинтересованным видом капались в планшетах.
- Наконец-то, - поприветствовал их Рэлиан, небрежно откинув устройство.
- Скучал?- весело поинтересовался Тьен.
- Очень. Особенно по тебе.
- Давайте немного расскажем о себе, - предложила Арна, привлекая всеобщее внимание.- Начну я.
Девушка представилась, рассказала о своих способностях, слабых местах и, наоборот, сильных и требовательно посмотрела на Ар-Тши.
Молодой ар нехотя встал.
- Меня зовут Атвил. Я чистокровный Ар-ши с обычным набором способностей и свойств Амнэса. Мою предназначенную зовут Эйл, чистокровная Ар-Тши. Как и у всех Ар-Тши, у нас нет «особых» сторон.
- Слабые и сильные стороны есть у всех, - не согласился Тьен, севший на стул. – Ар-Тши не дружат с огнем, Ар-Тхарны с водой. Помимо этого кто-то хорошо замораживает воду, кто-то плохо, кто-то хорошо пользуется оружием, кто-то нет.
- Об этом знать не обязательно.
- Мы команда, - напомнила Арна, - как вы будете проходить задание, если не знаете, чем могут помочь окружающие, или что у них сделать не получится?
- Путем проб и ошибок, - вставила свое словечко Эйл, которая продолжала лежа копаться в планшете.
- А если эти ошибки будут стоить вам жизни?- заинтересовался Рэлиан, но на его вопрос так и не ответили.
Атвил усмехнулся и вернулся на свое место:
- А что могут Ар-Тхарны?
- Могут спать, есть и сжигать недоверчивых Ар-Тши, - ответил Рэлиан.
Арна покачала головой и решила пока на этом закончить. Слева две кровати заняли Ар-Тши, Арна попросилась на верхнюю справа, Тьен разместился ниже. Ар-Тши-Ар-Тхарна повесила на плечо сумку и ловко вскарабкалась наверх. Там достала планшет, наушники и замерла, заметив лишний предмет в одном из отделений сумки. Она аккуратно достала сложенный вдвое небольшой белоснежный листок. Осторожно его развернув, девушка озадаченно уставилась на три аккуратно написанные слова: «Не верь случайностям».
- Арна, все в порядке?- поинтересовался Тьен, почувствовав тревогу.
- Да!- уверенно ответила она и положила находку обратно. Сжигать ее в секунду, как делают это Ар-Тхарны, она не умеет, и записку уничтожить в присутствии аров не сможет. Кроме самой фразы, Арну поразила бумага. Она еще ни разу не видела ее в чистом виде. Кто мог положить листочек в сумку и самое интересное – когда? Арна не помнила приближения посторонних аров. Хотя, могла и не заметить, например, при спуске по трапу. Или в толпе при распределении. Но положить должны были очень аккуратно, раз не заметили и Ар-Тхарны. А может быть, это Рэлиан шутит. Бумагу, чисто теоретически, он достать мог бы. Ведь информации об этом Ар-Тхарне у Арны нет. Либо кто-то еще имеет доступ к их каюте. В конце концов, девушка пришла к выводу, что время расставит все на свои места.
***
Полет к станции был долгим и нудным. Когда раздался сигнал к сбору, Арна самая первая оказалась у двери. Льер Итэн ждал обучающихся возле ученического космокорабля. Он посоветовал членам команд занимать места поближе друг к другу. К сожалению, упрямые Ар-Тши совета не послушали. Арна заставила себя не сердиться и забыть об их существовании. Ее снова переполняло нетерпение. Их ученический космический корабль довольно быстро добрался до ВГС. Увидев ее в иллюминаторы, ары возбужденно заголосили. Арна с восторгом смотрела на огромнейшее сооружение, зависшее в темном пространстве. Станция светилась тысячами окошек. Вокруг нее перемещалось немало военных кораблей. Ари заметила несколько космопортов.
- Как они смогли такое в воздух поднять?- потрясенно спросила девушка.
- Станция модульная, - ответил Тьен.- Изначально была не такой огромной, но и времени прошло немало с тех пор.
- Это же целый город, Тьен! Энергия, пища, вода… Как они поддерживают все это?
- Арна, это же постройка не одного народа. Представь, сколько здесь смешений технологий. Эта станция может трансформироваться в огромный корабль, лишние модули сбрасываются. Она независима и хорошо защищена.
Девушка оторвалась от окна.
- Но я бы не хотела на такой штуке всю жизнь прожить, - серьезно сказала она, чем повеселила Ар-Тхарна.
- Потому что родилась на планете, - улыбаясь, ответил Тьен.
- Так это же хуже, чем жить как мы!- прошептала девушка, глядя предназначенному в теплые карие глаза.
- Ты думаешь? Они здесь родились, но могут путешествовать, где хочется.
- На пассажирских космолетах от планеты к планете?- поморщилась Арна.- Не такое уж удовольствие.
- Для тебя, возможно. Не забывай, цели в жизни и ценности в ней у народов разные.
- Но свобода должна быть совершенной, - грустно ответила Ар-Тши-Ар-Тхарна.
- Понятие свобода для всех тоже разное, Ари. Я думаю, свободен тот, кто счастлив.
Арна отрицательно махнула головой, но задумалась. Она не чувствовала себя полностью счастливой, и не чувствовала себя свободной. Так может быть, она не счастлива оттого, что не свободна? Но Тьен сказал наоборот.
Запутавшись, Арна тряхнула головой и улыбнулась наблюдающему за ней Тьену.
- А в какой космопорт нам нужно? Там их несколько.
- Пассажирский один. Он находится сверху, вон, посмотри, видишь огромный яркий круг на корпусе?- Тьен показал пальцем на непонятное сооружение, к которому как раз подлетал космический корабль странного вида.- Очень необычно там. Тебе понравится.
Глава 16
«Каждая деталь космического корабля содержит амнэс. Иногда он в очень маленьких пропорциях, таких, что не влияет на свойства предмета. Все это делается для того, чтобы Ары могли чувствовать свой корабль, лучше управлять им или диагностировать поломку»
Вырезка из энциклопедии о расах, членах Галактического союза
Прежде, чем попасть на посадочную платформу станции Великого Галактического Союза, ученическому космокораблю пришлось «постоять» в очереди. В это время они несколько раз облетели станцию. Ары смогли рассмотреть ее получше. Такое огромное уникальное сооружение они видели впервые.
Шлюз, через который садились обучающиеся, состоял из двух отсеков: в первом корабль прошел идентификацию, очистку, диагностику, там же нормализовалась температура и давление; во втором – восстановился воздушный процесс. После этого лепестки куполовидной перегородки разъехались в стороны, и корабль, наконец-то, смог приземлиться на свободное место огромной космической стоянки.
- Раньше лепестки не были прозрачными, - сказал Тьен, - в отсеках был приглушенный свет. Сейчас повеселее, фактически сама стоянка освещает отсеки. Это менее затратно.
- А надежны эти прозрачные штуки?- тихо спросила Ари.
- Думаю, да. Иначе не построили бы.
- Вообще, это не очень хорошо. Представь, если на станцию нападут враги. Этот шлюз как маяк для атаки.
- Я не думаю, что об этом не позаботились создатели. Скорее всего, есть наружные защитные лепестки.
В проходе появился Льер Итэн. Мужчина переоделся в черный защитный костюм с маленькой эмблемой академии на плече.
- Дорогие обучающиеся, - громко сказал он, привлекая внимание, - сейчас мы выходим на платформу и стройным рядом идем на оформление отправки на ученическую базу планеты Клао. Это займет некоторое время. Прошу вас никуда не отходить от своей группы, держитесь особнячком и, умоляю, не ввязывайтесь в конфликты. Для этого как минимум не рассматривайте представителей других рас с пристрастием.
- А если они сами?- спросил кто-то.
На Лице льера появилась хищная улыбка.
- Кто ввяжется, экзамен автоматом не сдаст. А теперь, на выход. Забираем вещи в багажном отсеке и идем дальше.
Ары медленно, друг за другом, начали покидать корабль. Взволнованная Арна схватила Тьена за руку, тот чуть сжал пальцы девушки подбадривая. Ар-Тши-Ар-Тхарна так хотела посмотреть на представителей других рас, что не заметила ни получение сумки, ни длинного пути до лестницы, ведущей в залы оформления и ожидания космопорта ВГС.
- Ты заметила, как сделаны пассажирские космолеты нулитов?- поинтересовался Тьен.
- А? Нет, - растерянно ответила Арна, поднимаясь по лестнице за остальными.
- Обрати внимание на обратном пути. Их пакослеты самые яркие на платформе и самые большие, несмотря на то, что сами нулиты – народ маленький.
- Пакос… что? – улыбнулась Арна, посмотрев на предназначенного.
Тьен немного смутился.
- Пакослеты, сократил немного, - сказал он.
- Забавно! Да, я обязательно посмотрю на них, не знаю, как смогла не заметить… - удрученно закончила фразу девушка.
Поднимались они недолго. Вскоре льер распахнул большую дверь, и ровная лента учеников двинулась к стойкам оформления, привлекая всеобщее внимание.
Это помещение с белыми стенами казалось огромным. Невероятных размеров круглая площадь, заполненная толпами разных существ. Потолок здесь был тоже куполообразный и прозрачный, он показывал безмятежно сияющие звезды и небольшие планеты, которые находятся не так далеко, а так же проплывающие мимо космокорабли. Арна заметила, что многие тем и занимаются, что сидят в креслах, расставленных по залу ожидания, и смотрят космическое представление. Освещение в этом месте ненавязчивое, видно все довольно хорошо, но свет не слепит глаза. Регистрационные стойки подсвечены особо ярко, их невозможно не заметить.
Льер подошел к свободной, за которой стояла высокая женщина-ворг с длинными черными волосами, собранными в высокий хвост, и клыкастой улыбкой на алых губах. Она внимательно слушала Итэна, рассматривая его огромными лиловыми глазами, и иногда, словно благосклонно, кивала. Через некоторое время перед Льером положили бумажный формуляр, дали какую-то палочку, и учитель погрузился в заполнение. Ары тихо переговаривались, украдкой рассматривая представителей других народов. Каждые пять минут приятных голос на нескольких языках оповещал о прибытие или отбытие очередного космокорабля или о начале посадки. Несмотря на большое количество народа, в этом помещение царили покой и порядок.
- Потрясающе!- тихо сказала Арна, сильнее сжимая ладонь предназначенного.- Как тут красиво, уютно, интересно! А мои родители навряд ли такое когда-нибудь увидят.
Тьен тяжело вздохнул, привлек девушку к себе и крепко обнял:
- Ко всему можно привыкнуть, Ари. Даже к этому. И потом все не будет казаться таким потрясающим. К тому же, кто-то совсем недавно говорил, что жить на этой замкнутой махине ужасно…
- Тьен, - укоризненно протянула Арна и не больно его ущипнула, - не порти впечатление. Дай повосторгаться и насладиться!
Он рассмеялся.
- Наслаждайся. Кстати, не могу не отметить, что в таких местах не так уж и безопасно. Здесь много сомнительных личностей. Старайся не попадать в постороннюю толпу.
Арна словно увидела, как рушится ее прекрасный восторженный мирок: свет теряет привлекательность, потолок становится обыденным, ворги видоизмененными арами, белое помещение сереет, неблагонадежные личности грабят…
- Тьфу на тебя, - шутливо сказала Арна, - все испортил.
- Я восстановил справедливость, - не согласился Ар-Тхарн, выпуская предназначенную из объятий. – Нет здесь ничего такого прекрасного, на что стоило бы посмотреть твоим родителям. А побудешь тут пару дней, я уверен, и Шадир покажется лучшем местом во вселенной.
Арна скривилась, но не могла не согласиться. А потом в поле зрения появилось существо-цветок. Нулит гордо вышагивал, держа за руку зеленого малыша с яркими красными волосами. Малыш что-то пищал, а старший нулит хмурил густые темные брови и поджимал и без того тонкие губы огромного рта. Его короткие коричневые кудрявые волосы забавно подпрыгивали при каждом шаге, словно живые. Глаза Ар-Тши-Ар-Тхарна не смогла рассмотреть, а очень хотелось, потому что не помнила заметок о них в энциклопедиях.
- Какая прелесть, - пробормотала Арна, когда нулиты отошли подальше.- Какие они милые! Мне бы хотелось поговорить с таким существом!
- Тише, Ари, - осадил ее взглядом Ар-Тхарн,- у них хороший слух и, в отличие от тебя, есть переводчик. Не забывай, чтобы сделать больно, ему достаточно до тебя дотронуться. А сделать может, за оскорбление.
Арна виновато улыбнулась, но тут же снова отвлеклась, заметив странное транспортное средство, длинное, узкое и на шести колесах. Цвета оно было серого, а все окна, кроме лобового, не имели стекол. За рулем, к удивлению, сидел Ар-Тши. В эту странную штуку начала загружаться группа существ.
- Что это?
